บทที่ 27 การเตรียมตัวเพื่ออิสรภาพ

บทที่ 27 การเตรียมตัวเพื่ออิสรภาพ

โคมาจิยิ้มออกมา

"ถ้าอย่างนั้นก็เอาตามนั้นเถอะค่ะ"

"ตกลง งั้นฝากฮาจิมังช่วยดูแลเธอด้วยนะ"

...

เขานั่งรับประทานอาหารเงียบๆ เพียงลำพัง

ด้วยเหตุผลบางประการ ในวันนั้นความคิดใหม่ก็ได้จุดประกายขึ้นในใจของเขา

"หากมีโอกาส เราควรจะย้ายออกไปข้างนอก"

เดิมที การมีตัวตนอยู่ของเขาในบ้านหลังนี้แทบไม่มีความแตกต่างใดๆ เขาไม่ได้เป็นที่ต้องการเป็นพิเศษและไม่มีใครคิดถึง และนอกจากน้องสาวของเขาแล้ว ก็ไม่มีสิ่งใดที่เขาใส่ใจอย่างแท้จริง

เมื่อพิจารณาถึงความสะดวกในการเขียนงานในอนาคต รวมถึงของสะสมต่างๆ ที่จำเป็นสำหรับงานของเขา ห้องเพียงห้องเดียวมันคับแคบจนเกินไป

ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยคิดแบบนี้เพราะยังไม่มีความจำเป็น แต่ในตอนนี้ เมื่อมีเงื่อนไขสำหรับการพึ่งพาตนเองได้และมีความต้องการที่เกิดขึ้นจริง ความคิดนี้จึงผุดขึ้นมาโดยธรรมชาติ

แน่นอนว่าการย้ายออกไปไม่ได้หมายความว่าเป็นการตัดขาดความสัมพันธ์อย่างสิ้นเชิง แม้จะไม่ได้มีความรักที่ลึกซึ้ง แต่ก็ไม่ได้มีความบาดหมางต่อกัน ดังนั้นการคงการติดต่อไว้ก็เป็นเรื่องที่ทำได้

เมื่อวันนั้นมาถึง มันคงถึงเวลาที่จะต้องเปิดใจและซื่อสัตย์ต่อกันเสียทีใช่ไหม?

วันต่อมา ฮิกิกายะ ฮาจิมัง เริ่มครุ่นคิดเกี่ยวกับการเตรียมตัวเพื่อย้ายออกไป

แผนการของเขาคือการย้ายออกไปในช่วงที่เข้าโรงเรียนมัธยมปลายในอีกหนึ่งปีให้หลัง โดยมองหาที่พักที่อยู่ใกล้กับโรงเรียน และต้องเรียนรู้ทักษะการทำอาหารที่จำเป็นด้วย เพราะเขาไม่สามารถพึ่งพาอาหารกล่องหรืออาหารจากร้านสะดวกซื้อไปได้ตลอดกาล

ส่วนปัญหาอื่นๆ ที่เขาอาจจะต้องเผชิญ เขาจะจัดการกับมันเมื่อถึงเวลาก็แล้วกัน

...

ไม่กี่วันต่อมา ยามาดะ เอลฟ์ ได้ติดต่อมาทางวิดีโอคอล

พูดตามตรง การสื่อสารของเขากับคุณยามาดะนั้นไม่ได้ช่วยพัฒนาทักษะการเขียนในปัจจุบันของเขาได้มากนัก อันที่จริงเขาอยู่ในบทบาทผู้สนับสนุนเสียมากกว่า สิ่งเดียวที่น่าสนใจคือวลีเด็ดๆ ที่มักจะหลุดออกมาจากปากของคุณยามาดะเป็นครั้งคราว

พันธมิตรเพื่อความก้าวหน้าในตอนนี้กลายเป็นเพียงเปลือกนอกไปแล้ว ในเวลานี้มันเหมือนกับเพื่อนที่คอยระบายความในใจให้กันฟังเสียมากกว่า

"นี่ ฮิกิกายะ นายคิดว่าพล็อตตรงนี้เหมาะสมไหม? ฉันรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ฉันก็ระบุไม่ได้ว่ามันคือตรงไหน"

ยามาดะ เอลฟ์ พูดขึ้น พร้อมกับส่งข้อความส่วนหนึ่งมาให้ในเวลาเดียวกัน

คำอธิบายพล็อตโดยคร่าวคือ ตัวละครนางเอกที่เพิ่งเปิดตัวมาใหม่ทิ้งพระเอกไปเพื่อมีความสัมพันธ์แบบหญิงรักหญิงกับตัวละครหญิงอีกตัว และเป็นการโอบกอดกันในสภาพเปลือยกาย ซึ่งสอดคล้องกับรสนิยมของคุณยามาดะที่เป็นการสร้างสรรค์เพื่อเอาใจแฟนคลับอย่างเต็มที่

ในสายตาของ ฮิกิกายะ ฮาจิมัง สิ่งนี้เป็นองค์ประกอบที่ดูเหมือนจะอันตรายแต่ก็ไม่เชิง เพราะในนิยายแนวฮาเร็ม การจะเขียนพล็อตแบบนี้ให้รอดจำเป็นต้องเข้าใจลำดับขั้นตอนที่เหมาะสม หากจัดการเรื่องนั้นได้ พล็อตก็จะมีความลื่นไหลและน่าพึงพอใจ

เพื่อให้เขียนนิยายออกมาได้ดี เขาได้ทำการค้นคว้าเรื่องนี้อย่างละเอียดถี่ถ้วน ดังนั้นเขาจึงสามารถวิเคราะห์และสรุปผลออกมาได้

อย่างไรก็ตาม ข้อเสียของคุณยามาดะเมื่อเทียบกับเขาก็ปรากฏชัดเจน แม้ว่าเธอจะมีพรสวรรค์ในการสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่เธอไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไม จึงต้องใช้วิธีที่ซับซ้อนและเหนื่อยแรงในการลองผิดลองถูก

เขาจึงถ่ายทอดสิ่งที่เขาค้นพบออกไป

"อย่างนี้นี่เอง ฮิกิกายะ นายช่วยฉันได้มากอีกแล้ว! ตอนแรกฉันวางแผนว่าจะเขียนใหม่ทั้งหมด แต่มันก็ใกล้จะถึงกำหนดส่งแล้ว ถ้าแค่แก้ไขเล็กน้อยแบบนี้ ฉันก็มีเวลาเล่นเกมเพิ่มอีกวันแล้วล่ะ!"

ยามาดะ เอลฟ์ ยิ้มกว้างออกมาอย่างใสซื่อและงดงาม

"คำว่า ช่วยได้มาก หมายถึงมีเวลาเล่นเกมมากขึ้นงั้นเหรอ? ผมขออนุญาตบ่นเรื่องนี้ได้ไหม?"

แววตาของ ฮิกิกายะ ฮาจิมัง แสดงออกถึงความเหนื่อยใจ

"เอาละ ปัญหาได้รับการแก้ไขแล้ว ฮิกิกายะ นายมีอะไรอยากจะถามไหม? ถ้าไม่มี ฉันจะได้กลับไปเขียนต้นฉบับต่อ"

ใบหน้าของ ยามาดะ เอลฟ์ ยื่นเข้ามาใกล้หน้าจอ ศีรษะเอียงเล็กน้อย ดูสวยงามและน่าเอ็นดู

"อืม ขอผมคิดก่อนนะ..."

ฮิกิกายะ ฮาจิมัง มีคำถามเกี่ยวกับการเขียนที่อยากจะถามอยู่บ้าง แต่น่าเสียดายที่คุณยามาดะคงไม่สามารถให้คำตอบในแบบที่เขาต้องการได้

ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

"อ้อ จริงด้วย คุณยามาดะ คุณทำอาหารเป็นไหม?"

"ทำอาหารเหรอ? ฉันไม่นึกเลยว่านายจะถามคำถามนี้กับฉัน! แน่นอนสิ! เสน่ห์ปลายจวักของฉันน่ะพุ่งทะลุปรอทเลยนะ!"

ยามาดะ เอลฟ์ ยืนเท้าสะเอวแล้วประกาศออกมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจเกินร้อย

"ถ้าอย่างนั้น ผมอยากจะรบกวนคุณ ถ้าคุณมีเวลาพอจะช่วยสอนผมทำอาหารได้ไหม?"

สีหน้าของ ฮิกิกายะ ฮาจิมัง ดูจริงจังมาก

"เอ๊ะ? ฉันสอนได้นะ... แต่ทำไมล่ะ?"

สีหน้าของ ยามาดะ เอลฟ์ แข็งค้างไปครู่หนึ่ง เธอรู้สึกประหลาดใจมากที่ได้ยินคำขอเช่นนั้น

"เพื่อที่วันหนึ่งผมจะได้ย้ายออกไปอยู่ข้างนอก"

เขาตอบสั้นๆ

"เข้าใจแล้ว"

ยามาดะ เอลฟ์ ลอบสังเกตการแสดงออกทางสีหน้าของเขา โดยเลือกที่จะข้ามคำถามอื่นๆ อีกมากมายไป

"ถ้าอย่างนั้น ฉันคนนี้จะยอมสละเวลาอันมีค่าเพื่อมาช่วยดูแลนายเป็นครั้งคราวก็แล้วกัน"

เธอกล่าวด้วยสีหน้าภูมิใจ

"ขอบคุณสำหรับการชี้แนะ"

"ฮิฮิ"

บทที่ 43 การรู้จักตัวตนของกันและกัน

ตามแผนที่วางไว้ หลังจากที่ ยามาดะ เอลฟ์ เขียนต้นฉบับเสร็จสิ้น เธอจะเริ่มสอนการฝึกทำอาหารให้กับเขาในเวลาที่เขาสะดวกช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์

ฮิกิกายะ ฮาจิมัง ไม่มีพื้นฐานในด้านนี้เลย แม้ว่าเขาจะเตรียมตัวมาบ้างด้วยการเรียนรู้บางสิ่งมา แต่การลงมือปฏิบัติจริงกลับวุ่นวายไปหมด

"ซี๊ด..."

เขาพลาดทำมีดบาดนิ้ว เสียงครางด้วยความเจ็บปวดหลุดออกมาจากริมฝีปาก

"นายนี่มันซุ่มซ่ามจริงๆ เลย ฮิกิกายะ! เรื่องง่ายๆ แค่นี้ก็ยังเรียนรู้ไม่ได้! ฟังนะ การหั่นผักมันมีเทคนิคอยู่ ถ้าหั่นมั่วซั่วแบบนั้นมันก็เจ็บตัวได้ง่ายๆ ฟังที่ฉันจะบอกนะ..."

หลังจากล้อเลียนอยู่ครู่หนึ่ง ยามาดะ เอลฟ์ ก็เริ่มให้คำแนะนำอย่างจริงจัง

"อืม เข้าใจแล้ว"

แม้ว่า ฮิกิกายะ ฮาจิมัง จะถือว่าตนเองไม่ใช่คนที่มีพรสวรรค์ แต่เขาก็ได้พัฒนาความมานะอุตสาหะมาจากการพยายามทำความเข้าใจไลท์โนเวลมาก่อน ด้วยสมาธิที่แน่วแน่ขึ้น เขาจึงไม่ใช่คนที่สอนไม่ได้เสียทีเดียว

ยามาดะ เอลฟ์ ไม่ได้จับตามองเขาอยู่ตลอดเวลา เธอจะเหลือบมองเขาผ่านวิดีโอคอลในโทรศัพท์เป็นระยะๆ ในขณะที่เธอกำลังเล่นเกมพกพาไปด้วย

มันเป็นบรรยากาศที่ค่อนข้างผ่อนคลาย

"หมอนี่พลังใจเข้มแข็งไม่เบาเลยแฮะ"

ยามาดะ เอลฟ์ มองไปที่ใบหน้าที่กำลังจดจ่อของเขาแล้วพึมพำกับตัวเอง

"ก็นะ มันเป็นเรื่องปกติ จากที่ได้อ่านนิยายของเขามาก่อน ฉันก็รู้แล้วว่าหมอนี่เป็นคนที่ทุ่มเทให้กับสิ่งที่ทำอย่างสุดตัว"

และคนแบบนี้เองที่เป็น...

"คุณยามาดะ?"

ฮิกิกายะ ฮาจิมัง เอ่ยขึ้นเพื่อเตือนสติเธอ

"อา มีอะไรเหรอ?"

ยามาดะ เอลฟ์ สะดุ้งกลับมาสนใจหน้าจอ สีหน้าของเธอดูลนลานเล็กน้อย

"อธิบายต่อสิครับ"

"อ๋อ ได้ๆ"

การฝึกทำอาหารไม่ใช่สิ่งที่จะเชี่ยวชาญได้ในระยะเวลาอันสั้น เพื่อที่จะไปถึงระดับที่เขาพอใจ เขาได้เตรียมใจสำหรับการฝึกฝนที่ยาวนานเอาไว้แล้ว

อย่างไรก็ตาม การฝึกซ้อมในครัวช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ของเขาก็ไม่สามารถปิดบังโคมาจิได้ในที่สุด

"พี่คะ? ทำไมหนูได้ยินเสียงคนอื่นล่ะ? แล้วนี่พี่กำลังทำอาหารอยู่เหรอ?"

น้องสาวของเขาเดินเข้ามาในห้องครัว มองดูโทรศัพท์ที่วางตั้งอยู่ใกล้ๆ ด้วยความฉงน

"เอ๊ะ? มีคนอื่นมาเหรอ? แล้วเธอคนนั้นเรียกนายว่า พี่ชาย ด้วย! ฮิกิกายะ นายมีน้องสาวจริงๆ ด้วย!"

ความอยากรู้อยากเห็นของ ยามาดะ เอลฟ์ ถูกปลุกขึ้นมา และเธอก็ลืมเกมที่กำลังเล่นอยู่ไปชั่วขณะ

ทันใดนั้น โคมาจิก็เดินตามเสียงไปแล้วมองที่หน้าจอโทรศัพท์

"โห น่ารักจังเลย"

เธออุทานออกมา

รูปลักษณ์ที่ดูเหมือนเอลฟ์ของอีกฝ่ายทำให้น้องสาวของเขาประหลาดใจไม่น้อย

"นี่คือการคอสเพลย์เหรอคะ?"

"ไม่ใช่ นี่คือรูปลักษณ์ที่แท้จริงของฉันคนนี้ต่างหาก! ไม่มีร่องรอยของการคอสเพลย์เลยแม้แต่นิดเดียว! ฉันคนนี้แค่น่ารักขนาดนี้เองนั่นแหละ...!"

ยามาดะ เอลฟ์ ย้ำเสียงดัง

"ฉันคนนี้งั้นเหรอ?"

โคมาจิพึมพำ

เธออาจจะเป็นคุณหนูจากตระกูลที่มีชื่อเสียงหรือเปล่านะ? พี่ชายไปสนิทสนมกับคนแบบนี้ได้ยังไงกัน?

"เดี๋ยวผมแนะนำให้รู้จักกันนะ โคมาจิ น้องสาวของผมเอง"

"ส่วนนี่คือ ยามาดะ เอลฟ์ นักเขียนไลท์โนเวลที่ผมรู้จัก และเป็นเจ้าของผลงาน ดาร์กเอลฟ์แห่งเปลวเพลิงระเบิด"

ฮิกิกายะ ฮาจิมัง หยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่ เดินเข้ามาแล้วทำการแนะนำทั้งสองฝ่าย

"อ๋อ..."

น้ำเสียงของโคมาจิเต็มไปด้วยความสงสัย

"ไม่เคยได้ยินชื่อเลยค่ะ"

"ว่าไงนะ?! เธอไม่เคยได้ยินชื่อเสียงอันโด่งดังของฉันเลยเหรอ?! ทั้งที่เป็นน้องสาวของฮิกิกายะ อย่างน้อยก็น่าจะรู้เรื่องในวงการนี้บ้างสิ!"

ยามาดะ เอลฟ์ ใช้มือเท้าโต๊ะ ยื่นหน้าเข้าไปใกล้โทรศัพท์ด้วยท่าทางไม่ยอมความ

"โคมาจิไม่ค่อยคุ้นเคยกับเรื่องพวกนี้ครับ อีกอย่างผลงานของคุณยามาดะก็ไม่ได้เหมาะสำหรับเด็กผู้หญิงจะอ่านสักเท่าไหร่ด้วย"

คำพูดของ ฮิกิกายะ ฮาจิมัง ทำเอาสาวน้อยเอลฟ์ถึงกับพูดไม่ออก

แม้ว่า ยามาดะ เอลฟ์ จะเป็นคนกล้าหาญเพียงใด แต่เธอก็ไม่กล้าที่จะยืดอกยอมรับว่าผลงานแนวฮาเร็มที่เน้นการเอาใจแฟนคลับของเธอนั้นถูกเขียนขึ้นมาเพื่อให้เด็กประถมอ่าน

"ยิ่งกว่านั้น หนูสนใจมากกว่าว่าพี่กำลังทำอะไรอยู่ในครัว"

โคมาจิเปลี่ยนประเด็น

"ก็อย่างที่เห็น พี่ขอให้คุณยามาดะช่วยสอนทำอาหารให้น่ะ"

ฮิกิกายะ ฮาจิมัง ยื่นมือขวาออกมา

"ทำอาหาร? ทำไมจู่ๆ พี่ถึงสนใจเรื่องนี้ล่ะคะ?"

แววตาของโคมาจิเต็มไปด้วยความสับสน

"บางทีในอนาคตอาจจะมีโอกาสได้เป็นพ่อบ้านดูแลบ้าน พี่ก็เลยต้องเตรียมตัวไว้ตั้งแต่ตอนนี้น่ะสิ"

เขาพูดด้วยน้ำเสียงกึ่งเล่นกึ่งจริง

"เห..."

แววตาของโคมาจิแสดงออกถึงความระอา

พี่ชายมีความปรารถนาแบบนั้นจริงๆ เหรอเนี่ย?

อีกอย่าง มีคุณหนูอยู่ตรงนี้ด้วยตอนนี้ เธอจะมาสร้างความลำบากให้พี่ชายหรือเปล่านะ?

"คุณยามาดะ พี่คะ เชิญคุยกันต่อเถอะค่ะ หนูไปข้างนอกก่อนนะ"

พูดจบ โคมาจิก็เดินออกจากห้องครัวไปอย่างรู้มารยาท

"พวกนายพี่น้องดูท่าทางจะสนิทกันดีนะ"

ยามาดะ เอลฟ์ กล่าวขึ้น

"ก็ไม่เลวหรอกครับ คุณยามาดะอิจฉางั้นเหรอ?"

เขาตอกกลับ

"ไม่เชิงหรอก ฉันเองก็มีพี่ชายเหมือนกัน ถึงเขาจะดูเข้มงวดและเจ้าระเบียบไปหน่อย แต่จริงๆ เขาก็เป็นพี่ชายที่ดีนะ"

ยามาดะ เอลฟ์ พูดออกมาอย่างเปิดเผย