บทที่ 25 หากเธอมีความสามารถที่น่าทึ่งถึงเพียงนั้นจริง

บทที่ 25 หากเธอมีความสามารถที่น่าทึ่งถึงเพียงนั้นจริง

เธอก็คงไม่จำเป็นต้องมาสร้างสรรค์ผลงานโดจินชิเช่นนี้ แต่คงจะสามารถเปิดตัวในฐานะนักเขียนไลท์โนเวลหรือนักวาดมังงะอาชีพไปได้นานแล้ว

“แล้วก็สิ่งนี้ค่ะ” โกโคว รูริ กล่าวขณะหยิบภาพประกอบที่เธอวาดขึ้นมาอีกหลายแผ่น “ฉันลองพยายามวาดเลียนแบบลายเส้นของท่านคาชิวางิ เอริ ตามที่คุณแนะนำดูแล้ว และรู้สึกว่าทักษะของฉันพัฒนาขึ้นมาก ลายเส้นแนวนี้ดูดีกว่าสไตล์คางแหลมที่ฉันเคยใช้เมื่อก่อนจริงๆ ด้วยค่ะ”

ผลงานเหล่านั้นไม่ได้เรียกได้ว่าสวยงามจนไร้ที่ติ และแน่นอนว่าไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับคนที่มีพรสวรรค์อย่างซากิริได้ ทว่าก็เห็นได้ชัดว่าหลังจากผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง อย่างน้อยเธอก็สามารถถ่ายทอดความน่ารักของตัวละครต้นฉบับออกมาได้บ้างแล้ว

“อืม โดจินไลท์โนเวลที่มีภาพประกอบย่อมได้เปรียบกว่านิยายโดจินทั่วไปอยู่แล้วล่ะนะ แถมคุณภาพของเนื้อหาเองก็ก้าวข้ามระดับมือสมัครเล่นไปแล้วด้วย ผมคิดว่าการจะขายให้ได้สักไม่กี่ร้อยเล่มก็นับว่ามีความหวังอยู่มากทีเดียว” ฮิคิกายะ ฮาจิมัง ครุ่นคิด

“ไม่กี่ร้อยเล่มงั้นเหรอคะ?” สีหน้าของโกโคว รูริ เต็มไปด้วยความฉงน เธอไม่มีความเข้าใจที่ชัดเจนนักว่าตัวเลขจำนวนนั้นสื่อถึงอะไร

“ถ้าหากมันกลายเป็นที่รู้จักขึ้นมา บางทีอาจจะขายได้มากกว่านั้น แต่สำหรับตอนนี้ ผมประเมินไว้เท่านี้ก่อนแล้วกัน” เขาคาดการณ์ด้วยมุมมองในแง่ดี

“เอาเป็นว่าเรามาเตรียมตัวกันเถอะ คุณสมัครจองบูธหรือยัง แล้วเรื่องการสั่งพิมพ์ล่ะได้พิจารณาไว้บ้างไหม?” ฮิคิกายะ ฮาจิมัง เปลี่ยนประเด็น

“ขอถามก่อนได้ไหมคะว่า ค่าพิมพ์ต่อเล่มราคาเท่าไหร่?” โกโคว รูริ ผู้ซึ่งมีเงินเก็บอยู่อย่างจำกัดดูจะมีท่าทีกังวลขึ้นมาทันทีเมื่อต้องเผชิญกับคำถามนี้

“น่าจะประมาณเล่มละหนึ่งร้อยห้าสิบเยนล่ะมั้ง? ผมเองก็ไม่แน่ใจนักหรอก ส่วนเรื่องค่าใช้จ่ายที่แน่นอน เดี๋ยวผมจะให้คุณมาจิดะช่วยติดต่อโรงพิมพ์ให้แล้วกัน” เขาตอบอย่างไม่มั่นใจนัก

“ถ้าอย่างนั้น พิมพ์หนึ่งร้อยเล่มก็ต้องใช้เงินหนึ่งหมื่นห้าพันเยนเลยเหรอคะ? แล้วถ้าต้องพิมพ์หลายร้อยเล่มล่ะก็...” สีหน้าของโกโคว รูริ เริ่มแปรเปลี่ยนจนยากจะคาดเดา

เธอพอจะมีเงินเก็บอยู่บ้าง และหากโดจินชิที่พิมพ์ออกมาขายดีก็คงไม่มีปัญหาอะไร แต่ถ้ามันขายไม่ออกขึ้นมา นั่นหมายถึงการขาดทุนมหาศาลเลยทีเดียว!

นี่แทบจะเป็นการตัดสินใจแบบเทหมดหน้าตักเพื่อเดิมพันทุกสิ่งที่มี

“ไม่ต้องกังวลไป ผมให้คุณยืมก่อนได้นะ” ฮิคิกายะ ฮาจิมัง เอ่ยปากอย่างกระตือรือร้นเมื่อเห็นสถานการณ์ที่ยากลำบากของเด็กสาว

“คุณ...” โกโคว รูริ ยังคงมีท่าทีลังเล

“อย่ากังวลว่าจะรบกวนผมเลย อย่าลืมสิว่าผมเองก็เป็นนักเขียนไลท์โนเวลที่เปิดตัวอย่างเป็นทางการแล้ว เงินจำนวนนี้ไม่ได้สลักสำคัญอะไรสำหรับผมเลย ถ้าคุณขายโดจินชิได้มากพอ คุณก็ค่อยคืนผมทีหลังก็ได้ ไม่เห็นจะเป็นอะไรเลยนี่นา?”

เขามักจะใจกว้างกับเพื่อนพ้องของเขาเสมอ

“ฉันเข้าใจแล้วค่ะ” โกโคว รูริ ตอบตกลงพร้อมกับก้มหน้าลงเล็กน้อยเพื่อซ่อนสีหน้าของตนเอง

‘เราติดค้างหนี้บุญคุณเขามากขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ’ เธอทอดถอนใจอยู่ภายใน

หลังจากนั้น ฮิคิกายะ ฮาจิมัง ก็โทรศัพท์ไปหาบรรณาธิการของเขา

“คุณโซโนโกะครับ ผมมีเรื่องจะขอให้ช่วยหน่อยได้ไหม?”

“โอ๊ะ? คุณต้องการความช่วยเหลือจากฉันงั้นเหรอ? ท่านอาจารย์สึกิชิโระ เชิญพูดมาได้เลยค่ะ” มาจิดะ โซโนโกะ กล่าวด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“คือว่า ผมอยากจะรบกวนให้คุณช่วยติดต่อโรงพิมพ์เพื่อจัดพิมพ์นิยายโดจินสักหน่อยน่ะครับ...”

“เอ๋? ท่านอาจารย์สึกิชิโระคะ คุณปั่นต้นฉบับไวขนาดนั้นเชียวเหรอ จนถึงขนาดมีเวลาไปทำงานเสริมเลยงั้นเหรอ? ยอดขายของ ‘ซัมเมอร์ไทม์ เรนเดอริง’ ในตอนนี้กำลังไปได้สวยนะคะ ถ้ามันได้รับผลกระทบขึ้นมาล่ะก็ จะกลายเป็นการได้ไม่คุ้มเสียเอาได้นะ”

“ไม่ใช่ครับ ผมขอให้เพื่อนน่ะ”

“เด็กผู้หญิงเหรอคะ?”

“มันสำคัญด้วยเหรอครับ?”

“อุ๊ย~ เป็นเด็กผู้หญิงจริงๆ ด้วยสินะ ถ้าอย่างนั้นฉันต้องช่วยแน่นอนอยู่แล้วค่ะ บอกมาสิคะว่าต้องการพิมพ์จำนวนเท่าไหร่?” น้ำเสียงของมาจิดะ โซโนโกะ เริ่มแฝงไปด้วยการหยอกล้อ

“งั้นเบื้องต้นกำหนดไว้ที่ห้าร้อยเล่มแล้วกันครับ” ฮิคิกายะ ฮาจิมัง กล่าวอย่างราบเรียบ ทำเป็นไม่สนใจท่าทีล้อเลียนของเธอ

“ตกลงค่ะ เดี๋ยวฉันจะติดต่อกลับไปอีกทีนะคะอาจารย์ สวัสดีค่ะ”

“สวัสดีครับ”

บทที่ 40 การขายโดจินชิ

ลมหนาวแห่งฤดูเหมันต์ไม่อาจลดทอนความกระตือรือร้นของเหล่าผู้มีใจรักในผลงานสรรค์สร้างเหล่านี้ลงได้เลย

เมื่อขบวนรถไฟเคลื่อนเข้าใกล้สถานี ฝูงชนก็เริ่มหนาตาขึ้น ส่งผลให้อุณหภูมิภายในโบกี้รถไฟพุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เป็นไปตามที่คาดไว้สำหรับงานคอมิเก็ต ในฐานะงานจัดแสดงโดจินชิที่ใหญ่ที่สุดในโลก ย่อมต้องดึงดูดผู้คนมหาศาลเช่นนี้

ฮิคิกายะ ฮาจิมัง และโกโคว รูริ ยืนอยู่บริเวณมุมหนึ่ง โดยร่างกายของเขาทำหน้าที่เป็นเกราะกำบังเธอจากผู้คนภายนอก ซึ่งนั่นทำให้ทั้งสองต้องอยู่ใกล้ชิดกันมากทีเดียว

“ฮิคิกายะ นี่เป็นครั้งแรกที่คุณมางานขายโดจินชิแบบนี้ใช่ไหมคะ?” โกโคว รูริ เงยหน้ามองใบหน้าของเขาที่อยู่ใกล้เพียงเอื้อม ก่อนจะเบือนสายตาไปที่หน้าต่างเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของตนเอง

“ใช่แล้วล่ะ เมื่อก่อนผมก็เคยมีความคิดแวบเข้ามาบ้างว่าจะลองมาดูสักครั้ง แต่ว่า... ผมไม่เคยมีโอกาสเลยน่ะ” ดวงตาของฮิคิกายะ ฮาจิมัง สั่นไหวเล็กน้อย

“นั่นสินะคะ การมาสถานที่แบบนี้เพียงตัวคนเดียวมันคงจะดูเศร้าเกินไป” โกโคว รูริ คิดไปในทิศทางนั้น ความเข้าใจของเธอค่อนข้างจะแตกต่างจากสิ่งที่เขาคิดไปบ้าง

ไม่กี่นาทีต่อมา รถไฟก็มาถึงสถานี

ศูนย์นิทรรศการนานาชาติโตเกียว ซึ่งเป็นสถานที่จัดงานคอมิเก็ตนั้นแตกต่างไปจากยามปกติ บนท้องถนนเต็มไปด้วยผู้คนที่แต่งกายในชุดคอสเพลย์อย่างเห็นได้ชัด และลานจอดรถในบริเวณใกล้เคียงก็เนืองแน่นไปด้วยรถ ‘อิตาฉะ’ ที่ตกแต่งด้วยลวดลายตัวละครต่างๆ

“นี่คืองานมหกรรมนิยายและการ์ตูนสินะคะ” สายตาของโกโคว รูริ มักจะถูกดึงดูดไปยังทัศนียภาพรอบตัวอยู่บ่อยครั้ง

ฮิคิกายะ ฮาจิมัง เองก็กำลังสังเกตการณ์เช่นกัน เขาตั้งคำถามกับตนเองว่าโลกที่แสนพิเศษใบนี้จะมีความน่าสนใจเหมือนกับที่เขาเคยจินตนาการไว้หรือไม่

“คนพวกนี้เหมือนฝูงมดที่รุมล้อมกันมาเลย ในสถานการณ์แบบนี้ เมื่อไหร่เราถึงจะได้เข้าไปข้างในกันคะ?” โกโคว รูริ หยุดชะงักพลางมองไปยังแถวที่ทอดยาวอยู่เบื้องหน้าด้วยความรู้สึกสิ้นหวัง

“ไม่ต้องกังวลไป เราสามารถไปอีกเส้นทางหนึ่งได้” ฮิคิกายะ ฮาจิมัง เตือนสติเธอ

“อย่างนั้นเหรอคะ?” ดวงตาของโกโคว รูริ เป็นประกายขึ้นมา

เมื่อถือบัตรประจำตัวเจ้าหน้าที่ไว้ในมือ ฮิคิกายะ ฮาจิมัง และโกโคว รูริ ก็เดินผ่านเส้นทางเฉพาะที่มีการรักษาความปลอดภัยและเข้าสู่บริเวณงานได้โดยตรง

ในไม่ช้า พวกเขาก็สอบถามเจ้าหน้าที่และหาบูธของตนเองจนเจอ

มีบูธมากมายถูกจัดตั้งไว้รายรอบเรียบร้อยแล้ว พวกเขาถือว่ามาถึงค่อนข้างสายทีเดียว

กล่องหลายใบถูกวางไว้ใต้โต๊ะยาว ภายในบรรจุไปด้วยนิยายฉบับพิมพ์ที่โกโคว รูริ เป็นผู้เขียน คุณมาจิดะ โซโนโกะ ได้จัดการให้มีการจัดส่งมาถึงที่นี่ล่วงหน้าแล้ว มีทั้งหมดจำนวนสองร้อยเล่ม ซึ่งยังไม่ใช่ทั้งหมดที่มี เนื่องจากงานนิทรรศการนี้จัดขึ้นต่อเนื่องเป็นเวลาสามวัน

เป้าหมายของฮิคิกายะ ฮาจิมัง คือการขายให้หมดทั้งห้าร้อยเล่มภายในสามวันนี้

ในความเป็นจริงแล้ว เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เพราะนักเขียนที่ไม่มีชื่อเสียงต้องพึ่งพาเพียงกลุ่มนักอ่านที่สัญจรไปมาซึ่งมีความสนใจในนิยายโดจินแนวนี้เท่านั้น และจำนวนผู้ที่จะสนใจผลงานเฉพาะเจาะจงของโกโคว รูริ ย่อมมีจำนวนน้อยลงไปอีก

“เอาเป็นว่า เรามาเริ่มกันเถอะ”

ทั้งสองวางนิยายบางส่วนลงบนโต๊ะ จากนั้นจึงนั่งลงบนเก้าอี้เพื่อรอเวลาเปิดงานอย่างเป็นทางการและรอคอยกลุ่มฝูงชนที่กำลังจะหลั่งไหลเข้ามา

ไม่กี่นาทีต่อมา การซื้อขายก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ กลุ่มคนเดินผ่านไปมา ต่างฝ่ายต่างมองหาโดจินชิที่ตนสนใจ จากนั้นก็หยิบขึ้นมาเปิดอ่านผ่านๆ เพื่อตัดสินใจว่ามีความปรารถนาที่จะซื้อหรือไม่

ต้องยอมรับว่ากลยุทธ์ของฮิคิกายะ ฮาจิมัง นั้นถูกต้อง

เขาให้โกโคว รูริ เลือกหยิบยกอนิเมะซีรีส์ที่กำลังเป็นที่นิยมในขณะนั้นมาเป็นหัวข้อหลัก หลังจากเขียนคำโฆษณาลงบนป้ายประชาสัมพันธ์ ผู้คนก็เริ่มตรงมายังบูธของพวกเขาอย่างรวดเร็ว ทำให้บูธดูโดดเด่นกว่าบูธข้างเคียงที่ค่อนข้างเงียบเหงาอย่างเห็นได้ชัด

นี่คือเหตุผลว่าทำไมในเว็บไซต์บางแห่ง ทุกคนจึงเร่งเขียนนิยายแฟนฟิคชันโดยอิงจากผลงานต้นฉบับที่โด่งดัง เพราะไม่เพียงแต่จะดึงดูดกลุ่มแฟนคลับได้รวดเร็วเท่านั้น แต่ยังมีศักยภาพในการเติบโตสูงอีกด้วย แล้วใครเล่าจะไม่รู้สึกอยากลองทำดู?

“ขอประทานโทษครับ ผมขออ่านเนื้อหาข้างในหน่อยได้ไหม?” ผู้ที่เดินเข้ามาทักคือชายหนุ่มท่าทางธรรมดาและดูค่อนข้างบอบบาง

“เชิญค่ะ” น้ำเสียงของโกโคว รูริ ค่อนข้างเย็นชา ปราศจากความคิดที่ว่าลูกค้าคือพระเจ้าโดยสิ้นเชิง

แม้ว่าเจ้าของบูธจะดูมึนตึง แต่นั่นก็ไม่อาจหยุดยั้งความต้องการอ่านของชายหนุ่มคนนั้นได้ เขาหยิบไลท์โนเวลเล่มบนสุดขึ้นมาแล้วเริ่มอ่านเนื้อหาข้างใน

“อา เขียนออกมาได้ตรงตามที่ผมคาดหวังไว้เป๊ะเลย!” ชายหนุ่มพึมพำกับตัวเอง

“คุณกะจะอ่านให้จบเล่มที่นี่เลยหรือไงคะ?” โกโคว รูริ กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาอีกครั้ง

“อะ...อ๋อ ขอโทษครับ เล่มนี้ราคาเท่าไหร่ครับ?” ชายหนุ่มสะดุ้งพลางดึงสติกลับมา แล้วล้วกเงินในกระเป๋าออกมาอย่างลุกลี้ลุกลน

“ราคาห้าร้อยเยนครับ” คราวนี้เป็นฮิคิกายะ ฮาจิมัง ที่พูดขึ้นมาแทน เพราะเขาเริ่มจะทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว

หลังจากชายหนุ่มจ่ายเงินและจากไป เขาก็หันกลับมามองเธอ

“คุณทำธุรกิจแบบนั้นได้ยังไงกัน! ทำแบบนั้นคงจะทำให้ทุกคนกลัวจนหนีหายไปหมดพอดี”

“มันช่วยไม่ได้นี่คะ ก็ฉันเป็นของฉันแบบนี้ คุณมีปัญหาอะไรหรือเปล่า?” น้ำเสียงของโกโคว รูริ อ่อนลงเล็กน้อย แต่คำพูดของเธอก็ยังคงแหลมคมอยู่ดี

ฮิคิกายะ ฮาจิมัง ลืมไปว่านิสัยของคนตรงหน้านี้เป็นคนขี้อายและเงียบขรึม ไม่ชอบการพูดคุย และจะพูดมากเฉพาะในเรื่องที่ตนเองถนัดเท่านั้น

การมีปฏิสัมพันธ์ในช่วงแรกของพวกเขาก็ไม่ได้น่ารื่นรมย์นักเช่นกัน ทั้งหมดเป็นเพราะมีโคมะจิทำหน้าที่เป็นตัวกลางคอยเชื่อมความสัมพันธ์ จนกระทั่งพวกเขาได้กลายเป็นเพื่อนกัน ซึ่งนั่นนำไปสู่การพัฒนาความสัมพันธ์ในทางที่ดีขึ้นอย่างแท้จริง

แน่นอนว่าในบางครั้ง เขาก็ยังคงต้องตกเป็นเป้าคำพูดที่เชือดเฉือนของเธออยู่บ้าง

แต่มาถึงตอนนี้ เขาก็ทำใจยอมรับมันได้แล้ว

“ไม่มีปัญหาครับ” เขาทำปากยื่นพลางผายมือออกอย่างไม่ใส่ใจ

หลังจากนั้น ผู้คนก็ทยอยกันเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย

เมื่อเห็นโกโคว รูริ ทำท่าทางราวกับพร้อมจะร่ายเวทมนตร์ดำออกมาได้ทุกเมื่อ ฮิคิกายะ ฮาจิมัง จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรับหน้าที่เป็นเจ้าของบูธและพูดคุยปฏิสัมพันธ์กับลูกค้าด้วยตนเอง

เมื่อมีคนผ่านไปมามากขึ้น ก็เกิดเป็นกระแสตอบรับในเชิงบวกที่ช่วยดึงดูดผู้ที่สนใจให้เข้ามามากขึ้นไปอีก

ผู้คนที่เดินเข้าออกมีความหลากหลาย และเขารู้สึกว่าการรับมือกับทุกคนนั้นค่อนข้างลำบาก

ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าทำไมเหล่านักวาดชื่อดังถึงยอมจ่ายเงินจ้างคนอื่นมาช่วยขายขิงให้ นอกจากเหตุผลที่ไม่อยากเปิดเผยตัวตนแล้ว มันยังเป็นงานที่เหนื่อยล้ามากจริงๆ

แน่นอนว่าพวกที่จ้างเหล่านักคอสเพลย์สาวสวยมาช่วยขายนั้น มักจะทำไปเพื่อสร้างความนิยมเสียมากกว่า

“ฮิคิกายะ คุณคงจะเหนื่อยแล้วใช่ไหมคะ? รับน้ำหน่อยไหม?” โกโคว รูริ เฝ้ามองอยู่ห่างๆ พลางรู้สึกประหม่าเล็กน้อยและคิดว่าตนเองควรจะทำอะไรบางอย่างบ้าง

“ผมก็รู้สึกคอแห้งอยู่นิดหน่อยเหมือนกัน รบกวนคุณช่วยไปซื้อน้ำเปล่ามาให้ผมสักขวดได้ไหม?” ฮิคิกายะ ฮาจิมัง รู้สึกแห้งผากในลำคอจึงพยักหน้าตอบรับ

“ขอบคุณที่ทำงานหนักนะคะ”

ครู่ต่อมา โกโคว รูริ ก็ซื้อน้ำเปล่ากลับมาแล้วยื่นให้เขา

“อึก อึก...” เขาเดิมดื่มน้ำไปรวดเดียวถึงหนึ่งในสามของขวด

“คราวหน้า ผมจะไม่ช่วยคุณแล้วนะ” จากนั้นเขาก็พูดขึ้นพร้อมกับโบกมือไปมา