บทที่ 19 ความท้าทายจากอัจฉริยะและการตัดสินใจของเด็กสาว

บทที่ 19 ความท้าทายจากอัจฉริยะและการตัดสินใจของเด็กสาว

ฮิคิกายะ ฮาจิมัน นอนแผ่อยู่บนเตียงพลางจ้องมองเพดานด้วยความรู้สึกเซื่องซึม มือขวาของเขาเผลอกดลงบนหน้าผากโดยไม่รู้ตัว ใบหน้าเรียบเฉยไร้ความรู้สึก

ตามแผนการเดิมที่เขาวางไว้ เขาควรจะลุกขึ้นมาแต่เช้าเพื่อเขียนนิยายไลท์โนเวล ทว่าหลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ เขากลับรู้สึกว่านอนไม่เต็มอิ่มจึงตัดสินใจกลับไปนอนต่อ

แต่ทว่าไม่ว่าอย่างไรเขาก็ไม่สามารถข่มตาหลับลงได้เลย

หากสถานการณ์ยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป กำหนดการวางจำหน่ายเล่มที่สามของเรื่อง ซัมเมอร์ ไทม์ เรนเดอร์ริง ก็คงจะต้องล่าช้าออกไปอย่างแน่นอน

เขาเข้าใจดีว่าตอนนี้ตนเองกำลังอยู่ในสภาวะแบบไหน

เมื่อวานนี้หลังจากที่ได้อ่านเรื่อง ตำนานดาบมารแฟนตาซี ผลงานของเซ็นจู มูรามาสะ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ในการสร้างสรรค์อันยอดเยี่ยมของเธอ มันทำให้เขาอดรู้สึกละอายใจในฝีมือตัวเองไม่ได้ หัวใจของเขาถูกกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง จนทำให้เขารู้สึกว่าทุกอย่างที่เขาเขียนขึ้นมานั้นมันช่างไร้ขยะสิ้นดี และดูแย่จนไม่อาจทนมองได้ทุกครั้งที่เขานึกถึงมันในระหว่างการทำงาน

นี่คงเป็นสิ่งที่เรียกกันว่า การโจมตีลดมิติจากอัจฉริยะสู่สามัญชนสินะ

ท้ายที่สุดแล้ว หากพิจารณาตามการตั้งค่าตัวละคร งานเขียนของเซ็นจู มูรามาสะ ที่ทำยอดขายได้ถึงสิบห้าล้านเล่มภายในเวลาไม่ถึงสามปีนั้น ถือเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์และไม่มีใครเทียบเทียมได้จริงๆ แน่นอนว่าหากพิจารณาเพียงแค่ความน่าสนใจของการวางโครงเรื่องแล้ว มันค่อนข้างจะธรรมดาไปเสียหน่อย ซึ่งเรื่อง ตำนานดาบมารแฟนตาซี นั้นยังเทียบไม่ได้กับเรื่อง ซัมเมอร์ ไทม์ เรนเดอร์ริง ของเขาเอง

หากเขามีพรสวรรค์เช่นนั้นบ้าง จนสามารถถ่ายทอดเสน่ห์ของผลงานจากชาติปางก่อนออกมาได้เต็มสิบส่วน การจะก้าวข้ามเซ็นจู มูรามาสะ ก็คงจะเป็นเรื่องง่ายดาย และเพียงพอที่จะไร้คู่ต่อสู้ในวงการนี้

แต่น่าเสียดายที่มันเป็นเพียงแค่คำว่า ถ้าหาก เท่านั้น

ตัวตนภายในของเขาไม่ได้เปราะบางขนาดนั้น เขาพยายามปรับเปลี่ยนทัศนคติของตนเองอย่างรวดเร็ว เพื่อถอนตัวออกมาจากสภาวะที่จิตใจไม่สมดุลนั้น

คนอื่นจะเขียนได้ดีแค่ไหนก็เป็นเรื่องของพวกเขา ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลย และเขาก็ไม่ควรจะรู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

"เป็นอะไรไปน่ะพี่ ดูท่าทางไม่ค่อยดีเลยนะ"

ที่โต๊ะอาหาร น้องสาวของเขาที่เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก สังเกตเห็นสภาวะที่ผิดปกติของเขาจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความพากเพียร

"สงสัยคงเป็นเพราะนอนไม่พอน่ะ"

เขาลูบจมูกตัวเองพลางเอ่ยคำลวงที่นานๆ จะพูดออกมาสักครั้ง

"งั้นเหรอ"

โคมาจิสังเกตเห็นสีหน้าของเขา และเลือกที่จะมองข้ามความจริงนั้นไปโดยไม่พูดอะไรต่อ

ในบ่ายวันนั้น โคมาจิได้ลากตัวเขาและโกโค รูริ มาเล่นเกมด้วยกันต่อ

ฮิคิกายะ ฮาจิมัน เดิมทีตั้งใจจะปฏิเสธ แต่น้องสาวของเขายังคงดึงดันลากเขามาจนได้ โดยใช้เหตุผลที่ว่าอย่างไรเสียเขาก็ว่างอยู่แล้ว

เขาไม่มีทางเลือก เพราะเขามักจะพ่ายแพ้ให้กับน้องสาวที่น่ารักของเขาเสมอ

"โย่ โกโค สวัสดีตอนบ่ายนะ"

หลังจากที่ไม่ได้พบกันมาสักพัก ฮิคิกายะ ฮาจิมัน จึงเป็นฝ่ายเอ่ยทักทายก่อน

เขาคิดว่าความสัมพันธ์ของพวกเขานั้นค่อนข้างดีทีเดียว แต่ใครจะไปรู้ว่าคำตอบรับของโกโค รูริ จะเป็น...

"ฮิคิกายะ ทำไมสภาพของนายถึงดูน่าเวทนาแบบนี้ล่ะ แค่ดวงตาปลาตายของนายมันก็ส่งผลเสียต่อคนรอบข้างมากพออยู่แล้ว นี่ยังจะมาอยู่ในสภาพแบบนี้อีก..."

โกโค รูริ ส่ายหัวขณะที่พูดเช่นนั้น

เขาถึงกับสำลักคำพูดไปในทันที

เอาเถอะ วันนี้เขามาเพื่อเล่นเกม ไม่ได้มาเพื่อต่อปากต่อคำกับเธอ!

ฮิคิกายะ ฮาจิมัน ทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ภายใต้การจัดการของน้องสาว ทั้งสามคนจึงเริ่มลงมือเล่นเกมกัน

เกมในเครื่องเอฟซีมีอยู่หลายประเภท ครั้งก่อนพวกเขาใช้เวลาทั้งบ่ายก็ยังเล่นไปได้ไม่กี่เกม ดังนั้นวันนี้พวกเขาจึงได้ลองเล่นเกมใหม่ๆ

ต้องยอมรับเลยว่าเกมนั้นมีพลังวิเศษในการเยียวยาจิตใจจริงๆ เขาก็ค่อยๆ ลืมความทุกข์ใจที่มีและจมดิ่งลงไปในโลกของเกม

"ฮิฮิฮิ..."

เสียงหัวเราะที่สดใสราวกับระฆังเงินของโคมาจิดังระงมไปทั่ว

"หึ"

โกโค รูริ แอบยิ้มออกมาเป็นระยะเมื่อได้เห็นการบังคับเกมที่เก้ๆ กังๆ ของโคมาจิ

บรรยากาศนั้นรื่นรมย์เป็นอย่างมาก

แต่ในวินัยต่อมา มันก็ถูกขัดจังหวะลงอีกครั้ง

"ฮิคิกายะ มาต่อสู้กันในศึกที่พวกเรายังตัดสินกันไม่จบเมื่อครั้งก่อนเถอะ!"

สีหน้าของโกโค รูริ ดูเคร่งขรึม ดวงตาของเธอราวกับมีเปลวเพลิงลุกโชน ราวกับต้องการจะมองให้ทะลุผ่านตัวเขาไป

"อา สุดท้ายก็หนีไม่พ้นสินะ"

ฮิคิกายะ ฮาจิมัน ถอนหายใจในใจก่อนจะตอบรับคำท้านั้น

"ฮิคิกายะ หลังจากกลับไปครั้งก่อน ฉันได้วิเคราะห์การเคลื่อนไหวของนายมาหมดแล้ว ถ้าครั้งนี้นายยังจะใช้วิธีเดิมอีกล่ะก็ ระวังตัวไว้ให้ดีเถอะ"

คำพูดของโกโค รูริ จะเพิ่มมากขึ้นทันทีเมื่อพูดถึงเรื่องที่เธอถนัด

ผลของการท้าดวลนั้นเป็นไปตามที่ฮิคิกายะ ฮาจิมัน คาดการณ์ไว้ หลังจากผ่านไปไม่กี่รอบ ในที่สุดเขาก็พ่ายแพ้ให้กับเธอเป็นครั้งแรก

"ในที่สุดฉันก็ชนะนายได้สักที"

รอยยิ้มที่ดูจริงใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่มักจะดูอมทุกข์ของโกโค รูริ

"ใช่ เธอชนะแล้ว โกโค พรสวรรค์ด้านเกมของเธอมันน่าทึ่งมากเลยนะ ฉันเองก็คิดว่าตัวเองพอจะมีฝีมืออยู่บ้าง แต่เธอกลับเอาชนะฉันได้หลังจากเล่นไปเพียงยี่สิบกว่ารอบเท่านั้น พัฒนาการนี้มันรวดเร็วมากจริงๆ เธอควรจะพิจารณาเรื่องการเป็นเกมเมอร์มืออาชีพดูนะ"

ฮิคิกายะ ฮาจิมัน อดไม่ได้ที่จะกล่าวชมเชยเธอ

จะว่าไป ในระหว่างการต่อสู้ เด็กสาวคนนี้ถึงกับตะโกนชื่อท่าไม้ตายของตัวละครออกมาด้วย นี่อาจจะเป็นการเริ่มต้นของสภาวะบางอย่างหรือเปล่านะ?

"ฉันชอบเกมมากก็จริง แต่เรื่องเป็นเกมเมอร์มืออาชีพหรืออะไรทำนองนั้น ขอผ่านดีกว่า"

โกโค รูริ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับมา

"เอาล่ะ เอาล่ะ พี่รูริ บรรลุเป้าหมายแล้วนะที่เอาชนะพี่ชายได้สำเร็จ! พวกเรามาเปลี่ยนเกมกันเถอะ... อืม มาเล่นเกม ชิพ แอนด์ เดล กองหน้ารู้ใจ กันดีกว่า!"

โคมาจิแย่งจอยบังคับมาจากมือของเขาอย่างแรง แล้วจึงเปลี่ยนเป็นเกมใหม่

"อืม"

โกโค รูริ พยักหน้าพลางละสายตาไปจากเขา

หลังจากนั้นไม่นาน โกโค รูริ ก็ลุกขึ้นยืน

"นี่ก็เริ่มเย็นแล้ว ฉันต้องขอตัวกลับก่อนนะ"

เธอพยักหน้าให้ทั้งสองคนก่อนจะหันหลังเดินจากไป

"พี่รูรินี่ขยันจริงๆ เลยนะ นอกจากจะต้องดูแลน้องสาวอีกสองคนแล้ว เธอยังต้องทำอาหารเองด้วย"

โคมาจิซึ่งรู้เรื่องราวภายในบ้านนั้นดีจึงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

"นั่นสิ การดูแลน้องสาวมันเป็นงานที่หนักจริงๆ"

ฮิคิกายะ ฮาจิมัน พูดพลางทำท่าทางราวกับว่าเขาเข้าใจความรู้สึกนั้นอย่างลึกซึ้ง

"โคมาจิต่างหากที่ดูแลตัวเองมาตลอด พี่น่ะแม้แต่ตัวเองยังดูแลไม่รอดเลย!"

แววตาของโคมาจิแสดงออกถึงความระอา

"โคมาจิ พูดแบบนั้นออกมาได้ยังไงกัน? หัวใจของพี่น่ะมันเย็นยะเยียบไปหมดแล้วนะ!"

เขากุมหน้าอกพลางทำสีหน้าขมขื่น

"ล้อเล่นน่า! พี่น่ะเป็นคนที่รักและเข้าใจหนูมากที่สุดในโลกนี้แล้วล่ะ! แบบนี้พอใจหรือยัง?"

โคมาจิเท้าสะเอวพลางพ่นลมหายใจออกมา และทำสีหน้าเหมือนจนใจ

"โคมาจิ ดีจริงๆ ที่เธอเข้าใจความพยายามอย่างหนักของพี่ อย่าลืมมาตอบแทนพี่ในภายหลังด้วยล่ะ"

เขาฉวยโอกาสนั้นทำตัวออเซาะ

"ฮิฮิฮิ"

โคมาจิรู้สึกขบขันกับคำพูดนั้น

ตัวฮิคิกายะ ฮาจิมัน เองก็หัวเราะออกมาเช่นกัน

ครู่ต่อมา ทั้งสองก็นั่งลงข้างกันบนโซฟา

"พี่ รู้สึกดีขึ้นบ้างหรือยัง?"

โคมาจิเอ่ยถามขึ้นมาทันควัน

"อารมณ์ของพี่ก็ปกติดีมาตลอดนั่นแหละ"

เขาพูดออกไปอย่างไม่ใส่ใจนัก

"โกหก"

"เปล่านะ"

"ใครโกหกขอให้เป็นลูกหมา!"

...

ฮิคิกายะ ฮาจิมัน ถึงกับนิ่งเงียบไป

"ไม่ว่ายังไง โคมาจิก็เชื่อมั่นในตัวพี่นะ ถึงคนอื่นจะเขียนได้ดีมากแค่ไหน แต่ในใจของโคมาจิ ผลงานที่พี่สร้างขึ้นมานั้นยอดเยี่ยมที่สุดแล้ว!"

โคมาจิพิงหัวลงบนไหล่ของเขาพลางพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"พอได้ยินคำพูดของโคมาจิ พี่ก็เริ่มมีพลังขึ้นมาอีกครั้งแล้วล่ะ"

ฮิคิกายะ ฮาจิมัน ยิ้มออกมาอีกครั้ง

"แน่นอนว่านั่นมันแค่ในสายตาของหนูเท่านั้นแหละ ในสายตาคนอื่น พี่คงไม่มีวันไปถึงระดับของอาจารย์เซ็นจู มูรามาสะ ได้หรอก"

น้องสาวของเขาแกล้งเปลี่ยนประเด็นอย่างซุกซน

"เฮ้ เอาความซาบซึ้งใจของพี่คืนมาเลยนะ!"

เขาแสร้งทำเป็นโกรธ

"ฮิฮิ ด้วยประโยคสุดท้ายเมื่อกี้ โคมาจิคงจะได้คะแนนสูงมากในใจของพี่เลยใช่ไหมล่ะ?"

"ศูนย์คะแนน"

...

เมื่อต้องเผชิญกับปัญหาที่หาทางออกไม่ได้ ในที่สุดฮิคิกายะ ฮาจิมัน ก็เลือกที่จะยอมรับความจริง เขายอมรับว่าพรสวรรค์ของเขานั้นไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับบุคคลระดับนั้นได้เลย

อย่างไรก็ตาม ในฐานะผู้คัดลอกผลงาน หากเขาไม่สามารถก้าวไปสู่จุดสูงสุดได้แม้จะมีตัวช่วย และไม่สามารถก้าวข้ามคนอื่นได้ เขาคงจะเป็นคนที่ไม่รู้จักบุญคุณของโอกาสนี้เลยใช่ไหม?

แต่ในขณะนี้ ดูเหมือนว่าการก้าวไปสู่จุดสูงสุดของอุตสาหกรรมนี้จะไม่ใช่เรื่องง่ายขนาดนั้น

เพราะในแง่ของการวางโครงเรื่อง แม้อุตสาหกรรมในปัจจุบันจะไม่ได้รุ่งโรจน์เท่ากับชาติก่อนของเขา แต่มันก็ยังขาดพละกำลังที่แท้จริง แม้แต่เรื่องราวที่ดีที่สุดก็อาจไร้ความหมาย เปรียบเสมือนปราสาทในอากาศ เพราะอนิเมะไม่สามารถถูกจำลองออกมาเป็นไลท์โนเวลได้แบบหนึ่งต่อหนึ่ง แนวทางการเล่าเรื่องของทั้งสองสื่อนั้นมีความแตกต่างกันอย่างมาก

ดังนั้น บอสระดับเซ็นจู มูรามาสะ ควรจะรอให้ระดับตัวละครของเขาเพิ่มสูงขึ้นเสียก่อนค่อยไปท้าทาย

ในตอนนี้ เป้าหมายหลักของเขาคือ ยามาดะ

31 โกโค รูริ อยากจะเปิดตัว

โกโค รูริ มีเรื่องที่กังวลใจอยู่เสมอ

นั่นคือ สถานะทางการเงินของครอบครัวโกโคนั้นไม่ค่อยจะดีนัก มันย่ำแย่ยิ่งกว่าครอบครัวฮิคิกายะเสียอีก ดังนั้นเพื่อที่จะเลี้ยงดูลูกสาวทั้งสามคน สามีภรรยาตระกูลโกโครวมถึงคู่สมรสจึงต้องทำงานล่วงเวลา เพื่อพยายามสะสมเงินไว้สำหรับค่าใช้จ่ายในอนาคตที่ลูกสาวต้องใช้เมื่อเติบโตขึ้น

ในฐานะลูกสาวคนโต การเติบโตขึ้นท่ามกลางสภาพแวดล้อมเช่นนี้ทำให้เธอรู้สึกกดดันอย่างมาก เพราะพ่อแม่ยุ่งกับการทำงาน แม้ว่าพวกเขาจะรักและเป็นห่วงเธอ แต่พวกเขาก็ไม่มีเวลามากพอที่จะมานั่งคุยหรือรับฟังความในใจของเธอได้

เธอเคยตัดพ้อในเรื่องนี้ แต่ต่อมาเธอก็ค่อยๆ ทำความเข้าใจมันได้ ซึ่งนั่นก็นำไปสู่บุคลิกที่ดูหม่นหมอง พึ่งพาตนเอง และขี้อายของเธอ

ในวัยที่ยังไร้เดียงสา โกโค รูริ ย่อมมีความต้องการสิ่งของบางอย่างเป็นธรรมดา แต่พ่อแม่ให้เงินค่าขนมแก่เธอเพียงน้อยนิด ซึ่งไม่เพียงพอต่อความต้องการของเธอเลย

เธอรู้ดีว่าหากเธอเอ่ยปากขอ พ่อแม่ย่อมต้องให้แน่นอน แต่นั่นจะเป็นการกระทำที่ไม่รู้จักบุญคุณจนเกินไป

เพื่อเป็นการประหยัด โกโค รูริ จึงพยายามหางานพิเศษทำที่ร้านหนังสือเก่าบางแห่ง

ค่าตอบแทนนั้นไม่ได้มากมายอะไร แต่มันก็ไม่มีทางเลือกอื่น ในวัยอย่างเธอนั้นทำได้เพียงเท่านี้จริงๆ

ที่ทางเข้าร้านหนังสือเก่ามีตู้เกมตั้งอยู่ ซึ่งนั่นเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้เธอได้รู้จักกับเกมตู้

หนังสือในร้านหนังสือเก่ายังมีความหลากหลายมาก และในบางครั้งพวกเขาก็ได้รับผลงานประเภทไลท์โนเวลมาด้วย ในยามว่างเธอจึงลองอ่านไลท์โนเวลเหล่านั้นดู และถูกดึงดูดเข้าสู่โลกอันมหัศจรรย์ภายในนิยายอย่างรวดเร็ว จนบางครั้งเธอก็ลืมเวลาขากลับบ้านหลังเลิกงาน คุณยายเจ้าของร้านที่ใจดีถึงกับอนุญาตให้เธอยืมไลท์โนเวลเหล่านั้นกลับไปอ่านที่บ้านได้

หลังจากที่ย้ายบ้านมา ด้วยคำชักชวนของพ่อแม่ เด็กสาวที่ชื่อว่าโคมาจิจากบ้านข้างๆ จึงได้แวะมาหา

เด็กข้างบ้านคนนี้ช่างหน้าไม่อายจริงๆ แม้ว่าตัวเธอจะแผ่รังสีที่ดูเข้าถึงยากออกมาเพียงใด แต่โคมาจิก็ยังคงพยายามเข้าหาเธอ หลังจากผ่านการพบปะกันหลายต่อหลายครั้ง เธอก็หมดหนทางที่จะปฏิเสธ

แต่เธอก็รู้สึกขอบคุณสำหรับการพบกันครั้งนี้เป็นอย่างมาก

วันหนึ่ง เมื่อโคมาจิแวะมาหา เธอสังเกตเห็นไลท์โนเวลที่วางอยู่บนโต๊ะ หลังจากที่ได้รับรู้ถึงงานอดิเรกของเธอ โคมาจิจึงวางแผนที่จะให้เธอยืมไลท์โนเวลเรื่องอื่นๆ เพิ่มเติม

ไลท์โนเวลที่เธอเคยอ่านในร้านหนังสือเก่านั้นล้วนแต่เป็นเรื่องที่ค่อนข้างล้าสมัยและมีจำนวนน้อยมาก เธอไม่อาจต้านทานการยั่วยวนเช่นนั้นได้จึงได้ตอบตกลงไปอย่างแบ่งรับแบ่งสู้

ทีละน้อย ในขณะที่อ่านไลท์โนเวล เธอก็ได้เกิดความคิดใหม่ขึ้นมา

เธอจะสามารถเขียนไลท์โนเวลได้บ้างไหมนะ?

เป้าหมายของเธอนั้นเรียบง่ายมาก รายได้จากการเขียนหนังสือนั้นดีกว่างานพิเศษที่เธอทำอยู่มาก หากเธอสามารถเปิดตัวในฐานะนักเขียนได้สำเร็จ มันก็จะเป็นแหล่งรายได้ที่สำคัญสำหรับครอบครัวของเธอได้เช่นกัน