บทที่ 2 - อสูรวัวบุกจวนกับแต้มคุณลักษณะ

บทที่ 2 - อสูรวัวบุกจวนกับแต้มคุณลักษณะ

ลางสังหรณ์อันเลวร้ายพลุ่งพล่านขึ้นในใจของเซียวจัว ทว่าความตื่นเต้นที่ยากจะระงับกลับแล่นพล่านไปตามสายเลือดควบคู่กัน

"หู่จื่อ! ลุงเฉียง! คุ้มกันหน้าประตูห้องนายน้อยให้ดี ข้าจะไปดู!" เขาตะโกนสั่งหู่จื่อและเจิงเฉียงสองผู้คุ้มกันที่เฝ้าอยู่หน้าลาน ก่อนจะหมุนตัวพุ่งกลับเข้าไปในห้องของตนเอง

"ขอรับ!" หู่จื่อและเจิงเฉียงรับคำอย่างไม่ลังเล ทั้งสองก้าวเข้ามายืนขวางหน้าประตูอย่างแน่นหนาราวกับหอคอยเหล็ก

เซียวจัวพุ่งพรวดเข้าห้อง คว้าดาบเพรียวยาวขึ้นสะพายหลังอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหยิบหน้าไม้ดีไซน์ดุดันพร้อมถุงหนังบรรจุลูกดอกจนเต็มมาถือไว้

ของสองสิ่งนี้คือกองทัพอาวุธสงครามที่เซียวเส้าโหยวทุ่มเงินมหาศาลซื้อมา

ดาบยาวอุกกาบาตเล่มนั้นคมกริบไร้เทียมทาน เคยฟันดาบเหล็กกล้าของผู้คุ้มกันขาดสะบั้นมาแล้วอย่างง่ายดาย ส่วนหน้าไม้ทรงพลังนี้ยิ่งสามารถยิงทะลุต้นไม้ใหญ่ขนาดคนโอบได้จากระยะร้อยก้าว เมื่อใช้คู่กับหัวลูกศรอุกกาบาต มันคือเครื่องจักรสังหารที่แท้จริง

เขาพุ่งตัวออกจากลานเรือน วิ่งตะบึงไปยังทิศทางที่เสียงกรีดร้องดังขึ้นเมื่อครู่

ยามนี้ทิศทางนั้นเต็มไปด้วยเสียงฆ่าฟันดังกึกก้อง เสียงโลหะปะทะกันดังระงมไม่ขาดสาย

เซียวจัวจับทิศทางได้ เขากระทืบเท้าลงบนกำแพงเพื่อยืมแรง ร่างกายพลิ้วไหวราวกับแมวป่า กระโจนขึ้นไปบนหลังคา เพียงไม่กี่ก้าวก็ข้ามหลังคาไปได้สองหลัง

ภาพในสวนดอกไม้เบื้องล่างปรากฏแก่สายตาในทันที!

ผู้คุ้มกันจวนตระกูลเซียวนับสิบคนในมือถืออาวุธครบมือ ทั้งดาบ ขวาน และหอกยาว กำลังรุมล้อมสู้ตายกับสัตว์ประหลาดหัววัวตัวคนที่มีความสูงถึงสี่เมตร!

มือธนูหลายคนจากระยะไกลระดมยิงลูกศรเข้าใส่ ทว่าลูกศรส่วนใหญ่กลับถูกผิวหนังที่เหนียวทนทานของสัตว์ประหลาดสะท้อนกลับ สร้างบาดแผลได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

กำแพงฝั่งตะวันตกถูกพังทลายเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ เห็นได้ชัดว่าปีศาจอสูรตนนี้บุกรุกเข้ามาทางนั้น

บนพื้นมีศพเจ็ดแปดร่างนอนเกลื่อนกลาด สภาพศพน่าสยดสยอง ไม่มีร่างใดที่อวัยวะครบถ้วน

อสูรวัวทมิฬร่างสีดำทะมึนเงยหน้าขึ้นคำราม ปากที่เต็มไปด้วยคาวเลือดอ้ากว้าง บนเขี้ยวสีขาวโพลนยังมีเศษเนื้อและเลือดสดๆ ติดอยู่!

เหล่าผู้คุ้มกันภายใต้การนำของหลี่เจิ้น ครูฝึกร่างกำยำสูงสองเมตร สลับสับเปลี่ยนกันบุกโจมตีอย่างดุดัน

หลี่เจิ้นถือดาบหัวผีสันหนาเล่มใหญ่นำหน้าสุด เข้าปะทะกับอสูรวัวทมิฬอย่างจะแจ้ง!

ประกายดาบสว่างวาบ กล้ามเนื้อทั่วร่างของเขาปูดโปน ดาบถูกเงื้อขึ้นเหนือหัว ก่อนจะฟาดฟันลงมายังหน้าอกและหน้าท้องของอสูรวัวทมิฬราวกับผ่าขุนเขา!

อสูรวัวทมิฬตอบสนองรวดเร็วอย่างน่าเหลือเชื่อ ท่อนแขนล่ำสันกวาดสวนกลับมา มาทีหลังแต่ถึงก่อน หอบเอาลมคาวเลือดพุ่งกระแทกเข้าใส่หน้าของหลี่เจิ้น!

สีหน้าของหลี่เจิ้นเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เขารีบเปลี่ยนวิถีดาบ สับลงบนท่อนแขนที่กวาดเข้ามาของอสูรวัวทมิฬอย่างแรง!

"เคร้งงงง!"

เสียงโลหะปะทะกันดังบาดหู!

คมดาบสับลึกลงไปในกล้ามเนื้อแขนของอสูรวัวทมิฬ เลือดสีดำพุ่งกระฉูด ทว่าไม่อาจตัดกระดูกแขนที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้านั้นขาดได้!

อสูรวัวทมิฬเจ็บปวดจนความดุร้ายยิ่งทวีคูณ อาศัยจังหวะที่ตัวดาบของหลี่เจิ้นติดแน่น กีบเท้าวัวขนาดมหึมาที่แฝงด้วยกลิ่นคาวเลือดก็ถีบเข้าใส่หน้าอกของหลี่เจิ้นปานสายฟ้าแลบ!

หลี่เจิ้นจำต้องทิ้งดาบ ยกแขนทั้งสองข้างขึ้นไขว้กันเพื่อป้องกันหน้าอก!

"เปรี้ยง!"

เสียงปะทะดังก้อง หลี่เจิ้นราวกับถูกค้อนยักษ์ทุบ ร่างของเขากระเด็นถอยหลังไปเจ็ดแปดเมตร ชนผู้คุ้มกันที่หลบไม่ทันล้มกลิ้งไปถึงสี่คน!

อสูรวัวทมิฬคำรามต่ำ กรงเล็บยักษ์คว้าด้ามดาบหัวผีที่ฝังอยู่ในแขน แล้วดึงกระชากออกอย่างแรง!

ท่ามกลางเสียงเนื้อฉีกขาด ดาบใหญ่ถูกดึงออกมา เลือดสีดำพุ่งกระฉูดจากบาดแผล ทว่ามันกลับสมานตัวอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!

"ระวัง! นี่คือปีศาจอสูรระดับร้าย!" หลี่เจิ้นตะเกียกตะกายลุกขึ้น เมื่อเห็นพลังฟื้นฟูอันน่าสะพรึงกลัวนั้น เขาก็แหกปากตะโกนเตือนสุดเสียง

พูดไม่ทันขาดคำ อสูรวัวทมิฬก็ควงดาบหัวผีอันหนักอึ้ง ฟาดฟันออกไปในแนวนอนอย่างไร้กระบวนท่าแต่แฝงด้วยพละกำลังมหาศาล!

ผู้คุ้มกันหลายคนรีบถอยกรู ทว่าแขนของอสูรวัวทมิฬที่ถือดาบกลับยืดออกไปกลางอากาศอีกหนึ่งเมตรอย่างน่าพิศวง!

ประกายดาบสว่างวาบดุจสายฟ้าแลบ!

"ฉัวะ! ฉัวะ!"

เสียงเนื้อถูกแยกออกจากกันทำเอาผู้คนขนหัวลุก!

ผู้คุ้มกันฝีมือดีสี่คนยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้อง ก็ถูกฟันขาดครึ่งท่อน เครื่องในและเลือดสดๆ สาดกระจายเต็มพื้น!

ความหวาดกลัวแพร่กระจายราวกับโรคระบาดในชั่วพริบตา!

ผู้คุ้มกันตระกูลเซียวได้รับผลตอบแทนอย่างงาม ทุกคนล้วนยินดีสู้ตายถวายหัว ทว่าเพียงชั่วอึดใจเดียว คนนับร้อยที่รุมล้อมกลับถูกสังหารไปนับสิบคน!

แต่เจ้าสัตว์ประหลาดตัวนี้กลับดูเหมือนไม่เป็นอะไรเลย! กระทั่งหลี่เจิ้นผู้เป็นผู้ฝึกยุทธ์เพียงคนเดียวยังถูกแย่งดาบและซัดกระเด็นอย่างง่ายดาย! ความหนาวเหน็บแห่งความสิ้นหวังปกคลุมผู้คนที่เหลืออยู่

หลี่เจิ้นรู้ดีว่าสถานการณ์ย่ำแย่แล้ว หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ขวัญกำลังใจต้องแตกซ่านแน่!

เขาฉวยดาบยาวจากมือผู้คุ้มกันข้างกาย ดวงตาแดงก่ำ คำรามลั่นพลางพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง "ไอ้เดรัจฉานนี่ต้องเพิ่งเลื่อนระดับมาแน่! พี่น้องทั้งหลาย สู้ตายกับมัน!"

เขาย่อตัวหลบหลีกดาบที่ฟันลงมาหมายผ่ากะโหลกของอสูรวัวทมิฬได้อย่างหวุดหวิด อาศัยจังหวะม้วนตัวกลิ้งไปกับพื้นอย่างทุลักทุเลทว่าได้ผล เขามุดลอดใต้หว่างขาของอสูรวัวทมิฬไปได้!

ดาบยาวในมืออาศัยแรงจากการม้วนตัว ตวัดจากล่างขึ้นบน ฟาดฟันเข้าใส่จุดยุทธศาสตร์ที่หว่างขาของอสูรวัวทมิฬอย่างเหี้ยมโหด!

"สวบ!"

คมดาบทะลวงเนื้อ เลือดสีดำสาดกระเซ็น!

"โฮก!!!"

ความเจ็บปวดแสนสาหัสที่กล่องดวงใจทำเอาอสูรวัวทมิฬคลุ้มคลั่งในพริบตา!

ดวงตาของมันแดงก่ำ แผดเสียงร้องโหยหวนดังกึกก้อง กรงเล็บยักษ์ที่กรีดร้องแหวกลมฟาดตะปบลงมายังหลี่เจิ้นที่เพิ่งจะมุดออกมาจากใต้ร่างของมัน!

หลี่เจิ้นชักดาบถอยกรูด ทว่ากรงเล็บยักษ์นั่นกลับยืดออกไปอีกครึ่งเมตรอย่างพิศดาร กำลังจะคว้าข้อเท้าของเขาไว้ได้อยู่รอมร่อ!

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย!

"ฟิ้ววว!!!"

เสียงลูกดอกหน้าไม้พุ่งแหวกลมดังบาดแก้วหูดังขึ้นฉับพลัน!

ลูกดอกสีดำทะมึนพุ่งทะยานราวกับแสงดาวแห่งความตาย พุ่งปักเข้าใส่ดวงตาขวาสีเลือดขนาดเท่าโคมไฟของอสูรวัวทมิฬอย่างแม่นยำไร้ที่ติ!

แทบจะในเวลาเดียวกัน ลูกศรธรรมดาอีกหลายดอกก็พุ่งเข้าเป้าตามส่วนต่างๆ ของร่างกายอสูรวัวทมิฬ ทว่าทิ้งไว้เพียงรอยขีดข่วนสีขาวตื้นๆ

ความเจ็บปวดจากการถูกยิงตาขวาแตก ทำให้กรงเล็บยักษ์ที่กำลังจะตะปบหลี่เจิ้นเบี่ยงทิศทางไปอย่างแรง!

หลี่เจิ้นรอดตายหวุดหวิด เขาไม่ถอยกลับรุกคืบ! ร้องคำรามดั่งพยัคฆ์ ดาบยาวในมือแปรเปลี่ยนเป็นประกายแสงเย็นเยียบ ตวัดฟันเข้าใส่ลำคอหนาเตอะของอสูรวัวทมิฬอย่างดุดันอีกครั้ง!

อสูรวัวทมิฬคลุ้มคลั่งด้วยความเจ็บปวด มือขวาที่ถือดาบหัวผีตวัดกวาดเป็นวงกลมตามสัญชาตญาณ บีบให้ผู้คุ้มกันเจ็ดแปดคนที่คิดจะฉวยโอกาสบุกเข้ามาต้องถอยร่น และคมดาบก็ปะทะเข้ากับดาบยาวที่หลี่เจิ้นตวัดมาพอดิบพอดี!

"เคร้ง!"

ดาบสองเล่มปะทะกัน ประกายไฟแลบสแปลบ! ดาบยาวในมือของหลี่เจิ้นหักสะบั้น! แรงสะท้อนอันมหาศาลทำให้ง่ามมือของเขาฉีกขาด ดาบครึ่งท่อนหลุดลอยกระเด็นจากมือ!

"พยัคฆ์คำรามป่า!" หลี่เจิ้นไม่รอช้า ทิ้งดาบเปลี่ยนมาใช้หมัด! กระบวนท่าสังหารที่ดุดันที่สุดในเพลงหมัดสยบพยัคฆ์ถูกปล่อยออกมาสุดแรง!

หมัดทั้งสองข้างหอบเอาพายุลมแรง ซัดเข้าใส่หน้าอกอันหนาเตอะของอสูรวัวทมิฬอย่างจัง! แรงลมจากหมัดพัดกระหน่ำ ใบไม้ร่วงหล่นบนพื้นหมุนวนพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!

"ตึง!"

เสียงอู้อี้ดังราวกับตีกลอง! ร่างอันใหญ่โตของอสูรวัวทมิฬถึงกับซวนเซถอยหลังไปสองก้าวจากหมัดที่รวบรวมพละกำลังทั้งหมดของหลี่เจิ้น!

จังหวะที่ร่างของมันเสียศูนย์นั่นเอง!

"ฟิ้ววว!!!"

ลูกดอกมฤตยูปลิดชีพดอกที่สองพุ่งแหวกลมมาถึง! ยิงทะลวงเข้าใส่ดวงตาซ้ายที่เหลืออยู่ของอสูรวัวทมิฬอย่างแม่นยำจับวาง ห่างกันเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด!

โลกทั้งใบตกอยู่ในความมืดมิด! อสูรวัวทมิฬคลุ้มคลั่งอย่างสมบูรณ์แบบ!

มันแผดเสียงคำรามกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่น แแขนทั้งสองข้างและหางยาวที่ราวกับแส้เหล็กฟาดฟันกราดเกรี้ยวไปทั่วอย่างไร้ทิศทาง!

พายุลมแรงพัดหน่ำ หินกรวดปลิวว่อน ต้นไม้ผลขนาดเท่าชามข้าวสามต้นในสวนถูกกวาดจนหักโค่น!

เหล่าผู้คุ้มกันหวาดผวาถึงขีดสุด พากันกุมหัววิ่งหนีหัวซุกหัวซุน ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้สัตว์ร้ายตาบอดตนนี้อีกต่อไป!

"พวกถือหอก! บุกเข้าไป! แทงมันให้ตาย!!" หลี่เจิ้นปาดเลือดที่มุมปาก แหกปากตะโกนอย่างสุดเสียง

เสียงตะโกนนี้ได้ชี้เป้าหมายให้แก่อสูรวัวทมิฬที่กำลังบ้าคลั่งอีกครั้ง! มันพุ่งทะยานตามเสียง เงาทะมึนอันใหญ่โตพร้อมกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งครอบงำหลี่เจิ้นเอาไว้!

"แทงเอ็นร้อยหวายมัน!" เสียงเย็นเยียบของเซียวจัวดังกังวานราวกับเสียงฟ้าร้องมาจากบนหลังคา!

"สวบ! สวบ!"

เสียงอาวุธมีคมแทงทะลุเนื้อดังฉับพลัน! หอกพู่แดงสองเล่มที่เตรียมพร้อมรอคอยจังหวะ อาศัยชั่วพริบตาที่อสูรวัวทมิฬกระโจนลงสู่พื้น แทงทะลุเส้นเอ็นบริเวณข้อเท้าอันหนาเตอะของมันอย่างแรง!

"มอออ!" อสูรวัวทมิฬส่งเสียงร้องโหยหวนน่าเวทนา ร่างอันใหญ่โตล้มตึงกระแทกพื้นดังสนั่นหวั่นไหว พื้นดินถึงกับสั่นสะเทือน!

รังสีฆ่าฟันพุ่งปรี๊ดในดวงตาของหลี่เจิ้น! เขาคว้าดาบยาวที่ใครบางคนทำตกไว้บนพื้น กระโจนขึ้นกลางอากาศ รวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี แทงดาบลงไปยังใจกลางแผ่นหลังของอสูรวัวทมิฬที่ล้มคว่ำหน้าอยู่ ตรงจุดที่เป็นกระดูกสันหลังข้อที่ใหญ่ที่สุด!

"สวบ!"

ดาบยาวแทงมิดด้าม! เลือดสีดำพุ่งกระฉูดราวกับน้ำพุ!

ร่างอันใหญ่โตของอสูรวัวทมิฬกระตุกอย่างรุนแรง ดูเหมือนจะแข็งทื่อไปแล้ว

หลี่เจิ้นเพิ่งจะถอนหายใจโล่งอก เสียงตวาดดังกึกก้องของเซียวจัวก็ดังมาจากหลังคาอีกครั้ง "รีบหลบ!!"

หลี่เจิ้นขนหัวลุกชัน หางตาเหลือบไปเห็นกรงเล็บยักษ์ของอสูรวัวทมิฬที่แฝงไปด้วยความดุร้ายของการโต้กลับก่อนตาย กำลังพุ่งเข้ามาตะปบหลังศีรษะของเขาอย่างเงียบเชียบ! ความเร็วของมันว่องไวเหลือเชื่อ หมดหนทางหลบหลีก!

"ฉึก!"

ลูกดอกหน้าไม้ดอกที่สามราวกับวิญญาณตามอาฆาต แหวกอากาศพุ่งทะลวงเข้าใส่หน้าอกฝั่งขวาของอสูรวัวทมิฬอย่างแม่นยำ ทะลุออกไปอีกด้าน พาดเอาเลือดสีดำสาดกระเซ็น!

กรงเล็บพิฆาตนั้นสูญสิ้นเรี่ยวแรงไปในที่สุด อาศัยเพียงแรงเฉื่อยฟาดลงมา "เพียะ" ตบเข้าที่ใบหน้าของหลี่เจิ้นที่กำลังพยายามหลบหลีกอย่างทุลักทุเล เป็นการตบหน้าที่ดังกังวานและเต็มไปด้วยคาวเลือดเหม็นสาบ

หลี่เจิ้นโซเซตั้งหลักได้ หอบหายใจแฮกๆ มองขึ้นไปบนหลังคาด้วยความหวาดผวา

เขาเห็นเซียวจัวกำลังประทับหน้าไม้ทรงพลังอันน่าเกรงขาม ยิงฟันขาวส่งยิ้มมาให้เขา

ทุกอย่างชัดเจนโดยไม่ต้องเอื้อนเอ่ย! ลูกดอกสองดอกที่ยิงทำลายดวงตา และลูกดอกช่วยชีวิตดอกนี้ ล้วนมาจากฝีมือของเขา!

"ไอ้หนู! ฝีมือยิงหน้าไม้ร้ายกาจนัก! วันหลังข้าจะเลี้ยงสุราชั้นดีเจ้าเอง!" หลี่เจิ้นรอดตายมาได้ก็หัวเราะลั่น ทรุดตัวนั่งแหมะลงกับพื้น

เหล่าผู้คุ้มกันรอบด้านตาแดงก่ำไปหมดแล้ว ความหวาดกลัวที่ถูกกดทับไว้แปรเปลี่ยนเป็นความโกรธแค้นที่ต้องการเอาคืน!

พวกเขาร้องคำรามพร้อมพุ่งตัวเข้าไป ระดมฟันดาบและขวานเข้าใส่ซากศพของอสูรวัวทมิฬที่ยังคงกระตุกอยู่บนพื้นอย่างบ้าคลั่ง เลือดและเศษเนื้อสาดกระเซ็นไปทั่ว!

บนหลังคา เซียวจัวทำเป็นมองไม่เห็นฉากการสับศพอันสยดสยองเบื้องล่าง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความปีติยินดีอย่างยากจะระงับ

สายตาของเขาจับจ้องไปยังหน้าต่างกึ่งโปร่งใสที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น แถบข้อความแจ้งเตือนกำลังกะพริบแสงเรืองรอง:

[สังหารอสูรวัวทมิฬระดับร้ายหนึ่งตัว ได้รับแต้มคุณลักษณะ 18 แต้ม]

[จบแล้ว]