บทที่ 26: สมบัติล้ำค่าในวังหลวงที่สามารถรักษาแม่ของเจ้าได้

บทที่ 26: สมบัติล้ำค่าในวังหลวงที่สามารถรักษาแม่ของเจ้าได้

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง จ้าวเฟิงก็ค่อยๆเอ่ยขึ้น "บางทีท่านอาจจะพูดถูก อาจารย์เฉินแต่ข้ายังคงปรารถนาที่จะกลับบ้านให้เร็วที่สุดเพื่อทำหน้าที่บุตรกตัญญู การปรนนิบัติของผู้อื่นจะเทียบกับการดูแลของลูกชายได้อย่างไร? สำหรับท่านแม่ การที่ข้าอยู่ในกองทัพสร้างความกลัวและความวิตกกังวลให้นางอย่างไม่สิ้นสุด และในส่วนของข้าเอง ข้าก็อดเป็นห่วงนางตลอดเวลาไม่ได้"

เหตุผลหลักที่จ้าวเฟิงไม่ได้มุ่งเน้นไปที่การไขว่คว้าตำแหน่งและยศถาบรรดาศักดิ์อย่างเต็มที่ ก็เพราะเขามักจะคิดถึงการกลับบ้านอยู่เสมอ ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงเลือกประจำการในกองกำลังส่งกำลังบำรุงตั้งแต่แรก

อาจารย์เฉินมองจ้าวเฟิงอย่างจนใจ ไม่รู้จะกล่าวอะไรดี ตั้งแต่สมัยโบราณความกตัญญูเป็นประเพณีสืบทอดของชาวหัวเซี่ยแม้แต่ในช่วงยุคจันกั๋วนี้ ก่อนที่แผ่นดินจะเข้าสู่ยุคราชวงศ์ฉินที่มีวัฒนธรรมเป็นหนึ่งเดียวกัน

"เจ้ากับน้องสาวเป็นฝาแฝดกันงั้นหรือ?" อาจารย์เฉินถาม

"ครับ" จ้าวเฟิงพยักหน้า "เป็นเพราะพวกเราเป็นฝาแฝดนี่แหละ ท่านแม่จึงเกือบเอาชีวิตไม่รอดตอนที่ให้กำเนิดพวกเรา"

"ความทรุดโทรมของร่างกายจากการคลอดบุตรนั้นฟื้นฟูได้ยากยิ่ง และการจะรักษาให้หายขาดนั้นยิ่งหาได้ยากกว่า อย่างไรก็ตาม ข้ารู้จักยาทิพย์ชนิดหนึ่งที่นอกจากจะรักษาให้หายขาดได้แล้ว ยังช่วยอายุยืนยาวได้ด้วย" อาจารย์เฉินกล่าวขึ้นกะทันหัน

เมื่อได้ยินดังนั้น จ้าวเฟิงก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที

เขามาเกิดใหม่ในโลกนี้ได้สิบห้าปีแล้ว โดยได้รับความทรงจำจากชาติปางก่อนกลับคืนมาเมื่อตอนอายุสิบขวบ ดังนั้นเขาจึงถือว่ามารดาในโลกนี้เป็นญาติที่ใกล้ชิดที่สุดของเขาจริงๆการที่เห็นนางอ่อนแอไร้เรี่ยวแรงตั้งแต่เขายังเด็ก และต้องทนทุกข์ทรมานในช่วงฤดูหนาว ทำให้เขาปวดใจอย่างลึกซึ้ง แม่ของเขาเองก็เป็นผู้มีความรู้ด้านการแพทย์และรู้ดีว่าความเสื่อมถอยของร่างกายเช่นนี้รักษาไม่หายแต่ลึกๆในใจ จ้าวเฟิงยังคงยึดมั่นในความปรารถนาที่จะรักษาให้นางหายดี

"ยาทิพย์นั้นคืออะไร? และข้าจะหามันได้จากที่ไหน?" จ้าวเฟิงถามอย่างกระตือรือร้น

"โสมโลหิตพันปี"

"เจ้าเคยได้ยินชื่อมันไหม?" อาจารย์เฉินถามพร้อมรอยยิ้ม

"ไม่ครับ" จ้าวเฟิงส่ายหน้า

อย่างไรก็ตาม หวังเยี่ยนที่ยืนอยู่ด้านข้างกลับมองอาจารย์เฉินด้วยสายตาประหลาด ทว่าเพียงครู่เดียว นางก็ดูเหมือนจะคิดอะไรบางอย่างได้และยังคงเงียบงัน

"โสมโลหิตพันปีถูกเก็บรักษาไว้ในคลังหลวงของต้าฉินและมีเพียงชิ้นเดียวในโลก" อาจารย์เฉินกล่าว

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จ้าวเฟิงก็เหลือบมองอาจารย์เฉินและกล่าวอย่างอ่อนใจ "โธ่ อาจารย์เฉิน ท่านพูดเหมือนไม่ได้พูดอะไรเลย มันถูกเก็บไว้ในคลังหลวงของต้าฉินท่านกำลังแนะนำให้ข้าไปขโมยมันมางั้นหรือ?"

ถึงกระนั้น ความคิดนั้นกลับเริ่มหยั่งรากในใจของเขา ระบบรักษาความปลอดภัยของวังหลวงต้องแน่นหนามากแน่ๆแต่ถ้าในอนาคตข้าสามารถเพิ่มค่าสถานะทั้งหมดให้เกินกว่าสองพันได้ เมื่อนั้นวังหลวงก็คงไร้ทางป้องกันสำหรับข้า! นอกจากการแบกศพแล้ว การฆ่าศัตรูก็เป็นวิธีที่ดียิ่งกว่าในการเพิ่มค่าสถานะ ตราบใดที่ข้ายังคงแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆข้าต้องมีโอกาสได้โสมโลหิตพันปีนี้มาแน่

ในตอนนั้นเอง อาจารย์เฉินก็ยิ้มออกมา "ลอบเข้าไปในคลังหลวงเพื่อขโมยโสมโลหิตงั้นหรือ? ข้าไม่อยากจะเชื่อว่าเจ้าจะพูดแบบนั้น ระบบรักษาความปลอดภัยของวังหลวงนั้นเข้มงวดมาก มีทหารองครักษ์นับหมื่นคุ้มกันอยู่ ลืมเรื่องเจ้าคนเดียวไปได้เลย แม้แต่กองทัพนับหมื่นก็ยังฝ่าเข้าไปไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น คลังหลวงยังหล่อขึ้นจากทองแดงและเหล็กกล้า ไม่มีทางเปิดออกได้ด้วยพละกำลังหากไม่มีกุญแจ อย่างไรก็ตาม เจ้ายังมีโอกาสที่จะได้รับโสมโลหิตนี้อยู่"

จ้าวเฟิงเหลือบมองมา "อาจารย์เฉิน ท่านหมายความว่าอย่างไรครับ?"

"ง่ายมาก เจ้าเพิ่งสร้างความดีความชอบอันยิ่งใหญ่ให้กับฉินและองค์อ๋อง การสังหารศัตรูมากมายและปลิดชีพเป้าหยวน ช่วยคลี่คลายภัยคุกคามต่อเส้นทางเสบียงของกองทัพเรา สิ่งนี้ทำให้องค์อ๋องทรงจดจำเจ้าได้ หากในอนาคตเจ้าสร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ สังหารแม่ทัพยอดนักรบได้อีกสองสามคน ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่โสมโลหิตล้ำค่านี้จะถูกพระราชทานให้แก่เจ้า" อาจารย์เฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จ้าวเฟิงก็เข้าใจทันที

"อาจารย์เฉิน ท่านแค่พยายามทำให้ข้ายอมรับการย้ายหน่วยด้วยความสมัครใจใช่ไหมครับ?" จ้าวเฟิงกล่าวพร้อมยิ้มบางๆ

"เจ้ากังวลมากเกินไปนะเจ้าหนู นั่นไม่ใช่คุณสมบัติที่ดีในสนามรบเลย เพราะความวอกแวกเพียงชั่วครู่ก็อาจทำให้เจ้าเสียชีวิตได้ แม้ข้าจะรู้จักเจ้าเพียงไม่กี่วันแต่ข้าก็ถือว่าเจ้าเป็นน้องชายคนหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้นข้าไม่ได้พูดเหลวไหล แม้โสมโลหิตจะเป็นสมบัติล้ำค่าของฉินแต่องค์อ๋ององค์ปัจจุบันทรงเป็นผู้ปกครองที่มีคุณธรรมและปรีชาสามารถ หากวันหนึ่งเจ้าขึ้นสู่ตำแหน่งที่สูงพอและพระองค์ทรงทราบว่าแม่ของเจ้าต้องการโสมโลหิตเพื่อการรักษา ข้ามั่นใจว่าองค์อ๋องคงจะไม่ทรงปฏิเสธ" อาจารย์เฉินกล่าวอย่างให้กำลังใจ

"จริง… ฉินอ๋องทรงเป็นผู้ปกครองที่มีคุณธรรมและปรีชาสามารถ" จ้าวเฟิงพยักหน้าเห็นด้วย

ในยุคสมัยนี้ ความปรีชาสามารถของฉินอ๋องอาจจะมีเพียงเหล่าเสนาบดีของพระองค์เท่านั้นที่เข้าใจแต่ในคนรุ่นหลัง ชื่อเสียงของจักรพรรดิฉินสื่อหวงจะดังก้องไปทั่วทุกยุคทุกสมัยเป็นอมตะนิรันดร์กาล ใครจะกล้าเรียกพระองค์ว่าเป็นผู้ปกครองที่ไร้ความสามารถ?

"โสมโลหิตนี้มอบความหวังให้เจ้าในการรักษาแม่และทำหน้าที่บุตรกตัญญูแต่ประเด็นสำคัญที่ข้าต้องการจะบอกคือสิ่งนี้" อาจารย์เฉินกล่าวต่อ น้ำเสียงของเขาเริ่มจริงจังขึ้น "หากองค์อ๋องทรงมีพระบรมราชโองการย้ายเจ้าไปยังกองกำลังหลักจริงๆไม่มีพลเมืองของต้าฉินคนไหนกล้าขัดขืน การขัดพระบรมราชโองการมีโทษเท่ากับการกบฏ ซึ่งจะลุกลามไปถึงคนทั้งตระกูล ภายใต้พระราชอำนาจ เหล่าพสกนิกรต้องเชื่อฟัง ไม่มีใครขัดขืนได้ ต่อให้เจ้าต้องการจะปฏิเสธ เจ้าก็ไม่อาจขัดพระราชหฤทัยของพระองค์ได้" คำพูดของเขาแฝงไปด้วยความเคารพยำเกรงต่อสถาบันกษัตริย์ที่ไม่อาจเอ่ยออกมาได้

นี่คือยุคสมัยที่พระราชอำนาจอยู่เหนือทุกสิ่ง ภายใต้อำนาจนั้น ผู้คนทั้งหลายเป็นดั่งมดปลวก

จ้าวเฟิงพยักหน้าอย่างสงบต่อคำพูดของอาจารย์เฉิน ในฐานะผู้ที่มาเกิดใหม่พร้อมความรู้ทางประวัติศาสตร์หลายพันปี เขาไม่ได้รู้สึกเกรงกลัวต่ออำนาจกษัตริย์ในแบบเดียวกัน แน่นอนว่าความแข็งแกร่งของตัวเขาเองก็เป็นบ่อเกิดของความมั่นใจเช่นกัน

อำนาจกษัตริย์นั้นน่าเกรงขามอย่างแท้จริง "เมื่อผู้ปกครองกริ้ว ศพจะเกลื่อนกลาดนับพันลี้" ตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงปัจจุบัน นี่ไม่ใช่คำพูดลอยๆแต่เป็นข้อเท็จจริงที่โหดร้าย เป็นคำกล่าวที่สะท้อนถึงอำนาจเบ็ดเสร็จที่กษัตริย์ทรงถือครอง

"อาจารย์เฉิน ข้าจะจดจำคำแนะนำของท่านในวันนี้ไว้ในใจ" จ้าวเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม จากนั้นก็เสริมด้วยความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า "และข้าตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องได้โสมโลหิตพันปีนั้นมาให้ได้"

อย่างที่อาจารย์เฉินว่าไว้ หากฉินอ๋องมีพระบรมราชโองการสั่งย้ายเขาไปยังกองกำลังหลักจริงๆจ้าวเฟิงก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องทำตาม

จะหนีทัพงั้นหรือ? ข้าคงถูกลดชั้นไปใช้แรงงานหนักจนตาย ข้าอาจจะหนีไปประเทศอื่น หรือแม้แต่ออกไปนอกแผ่นดินเสินโจวได้แต่แล้วแม่กับน้องสาวของข้าล่ะจะเป็นอย่างไร?

จ้าวเฟิงมองสถานการณ์อย่างทะลุปรุโปร่ง ในเมื่อเขาขัดคำสั่งไม่ได้เขาก็ได้แต่ต้องปฏิบัติตาม นอกจากนี้ การที่อาจารย์เฉินเอ่ยถึงโสมโลหิตพันปีก็ตรงกับความต้องการของเขาพอดี มันคือสมบัติล้ำค่าของฉิน และการใช้มันเพื่อรักษาแม่ก็เป็นความปรารถนาที่ลึกซึ้งที่สุดของเขาเสมอมา

"ดีแล้วที่เจ้าเข้าใจ" อาจารย์เฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้มอย่างโล่งใจเมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเฟิง เขาเคยนึกกังวลจริงๆว่าจ้าวเฟิงอาจจะเป็นพวกหัวร้อนไร้หัวคิด

ในที่ใกล้ๆกัน หวังเยี่ยนเองก็ถอนหายใจออกมาอย่างเงียบเชียบด้วยความโล่งอก เมื่อเห็นว่าจ้าวเฟิงดูเหมือนจะยอมรับได้แล้ว

"อย่างไรก็ตาม จนกว่าคำสั่งย้ายจะมาถึงข้าก็ยังอยากจะอยู่กับท่านไปก่อนครับอาจารย์เฉิน" จ้าวเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ข้ายินดีที่สุดเลย!" อาจารย์เฉินหัวเราะอย่างร่าเริง "ถ้าคำสั่งใช้เวลาหนึ่งเดือนกว่าจะมา เจ้าก็อยู่กับข้าหนึ่งเดือน ถ้ามันใช้เวลาสองเดือน เจ้าก็อยู่สองเดือน"

"ตกลง" จ้าวเฟิงตอบด้วยความยินดีเช่นกัน

เขาตั้งตารอที่จะรักษาและช่วยชีวิตผู้คนในค่ายทหารบาดเจ็บมากกว่าการไปสู้รบในสนามรบเสียอีก การเข่นฆ่าในสนามรบและการช่วยชีวิตคนนั้นเป็นสองขั้วที่แตกต่างกัน การได้เห็นทหารบาดเจ็บฟื้นตัวด้วยมือของเขาเองและได้รับแต้มผลงานไปด้วยนั้น นำความเพลิดเพลินใจมาสู่เขาอย่างยิ่ง

"ขอบคุณที่มาแจ้งข่าวนะท่านจวินโหว" อาจารย์เฉินกล่าวพลางหันไปยิ้มให้หวังเยี่ยน "ข้ากับพ่อหนุ่มจ้าวต้องไปรักษาผู้บาดเจ็บต่อแล้ว กลิ่นคาวเลือดในค่ายมันรุนแรงเกินไป ท่านควรกลับไปพักผ่อนก่อนเถิด"

...