บทที่ 23: ความตกตะลึงของหวังเจี่ยน

บทที่ 23: ความตกตะลึงของหวังเจี่ยน

"ตระกูลขุนนางอาจจะกระหายในการขยายดินแดนแต่ในฐานะผู้หญิง เจ้าควรหลีกเลี่ยงสนามรบหากเป็นไปได้ ที่นี่ไม่ใช่สถานที่สำหรับพิสูจน์คุณค่าของเจ้า" จ้าวเฟิงกล่าวกับหวังเยี่ยน จากนั้นจึงหันหลังและเดินกลับไปยังค่ายทหารบาดเจ็บ

คำพูดนั้นทำให้ร่างกายของหวังเยี่ยนสั่นสะท้าน ดวงตาของนางเบิกกว้างขณะจ้องมองแผ่นหลังของจ้าวเฟิงที่เดินจากไป

กว่านางจะดึงสติกลับมาได้เขาก็จากไปแล้ว ใบหน้าของนางฉายแววประหลาดใจหลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ นางก็พึมพำกับตัวเอง "เขารู้จริงๆว่าข้าเป็นผู้หญิง ดูเหมือนเขาจะเดาออกด้วยว่าทำไมข้าถึงมาที่สนามรบ ในฐานะผู้หญิง

ข้าก็ไม่อยากอยู่ที่นี่เหมือนกันแต่ถ้าข้าไม่มาที่สนามรบไม่สร้างความดีความชอบและไม่เปลี่ยนสถานการณ์ของตัวเอง... ต่อให้เป็นลูกสาวของซ่างเจี้ยงจวินแห่งต้าฉิน ต่อให้มีฐานะสูงส่งเพียงใด ข้าก็ไม่มีวันหนีพ้นโชคชะตาของการคลุมถุงชน ข้าปฏิเสธที่จะเป็นเบี้ยสังเวยในการแต่งงานทางการเมือง ข้าต้องการเป็นเจ้าของชีวิตตัวเอง"

ความลับที่ซ่อนอยู่ลึกที่สุดในหัวใจของหวังเยี่ยนถูกเอ่ยออกมาแต่จ้าวเฟิงไม่ได้ยินมัน ในตระกูลขุนนาง ลูกชายอาจถูกกำหนดให้รับเกียรติยศแต่ลูกสาวเลี่ยงไม่ได้ที่จะกลายเป็นเครื่องสังเวยในการเชื่อมสัมพันธ์ทางการสมรส ในขณะนั้นคำพูดของจ้าวเฟิงทำให้เกิดแรงสั่นสะเทือนในหัวใจของนาง ความกตัญญูที่เขาช่วยชีวิตไว้ ประกอบกับการเปิดใจคุยกันในวันนี้ ทำให้นางมีความรู้สึกอย่างที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน

「...」

「ที่ชายแดนฉิน-หาน!」

คิ้วของหวังเจี่ยนขมวดมุ่นขณะยืนอยู่หน้าแผนที่ เมื่อกระโจมถูกเปิดออก หวังเปิ้นก็รีบเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า

"เป็นอย่างไรบ้าง?" หวังเจี่ยนถามทันที

"ท่านพ่อ วิกฤตการณ์ได้รับการคลี่คลายแล้วขอรับ" หวังเปิ้นกล่าวด้วยน้ำเสียงที่โล่งใจอย่างมาก

"คลี่คลายได้อย่างไร? หลี่เถิงขอกำลังเสริมงั้นหรือ?แต่นั่นมันควรจะสายเกินไปแล้ว" หวังเจี่ยนกล่าวอย่างเคร่งขรึม

เขาเพิ่งทราบเรื่องเมื่อคืนก่อนเกี่ยวกับการลอบจู่โจมของกองกำลังหานที่ซ่อนอยู่ในเมืองหยาง เมื่อทราบสถานการณ์ หวังเจี่ยนสั่งหยุดการขนส่งเสบียงทันทีและเรียกทหารจากค่ายหลักเพื่อเตรียมตอบโต้ ในฐานะซ่างเจี้ยงจวินที่มีชื่อเสียงของฉินและเป็นผู้รับผิดชอบก้าวแรกในยุทธการกวาดล้างหาน หวังเจี่ยนย่อมมีความสามารถเหนือกว่าเป้าหยวนมาก อาจกล่าวได้ว่าต่อให้กองกำลังของเป้าหยวนตีฝ่าพื้นที่เมืองหยางมาได้จริงๆเขาก็ไม่สามารถตัดเส้นทางเสบียงของกองทัพฉินได้ หวังเจี่ยนไม่มีทางนั่งเฉยรอความตายแน่นอน

"ท่านพ่อ รายงานการศึกครั้งนี้เกือบจะเหลือเชื่อเลยขอรับ" หวังเปิ้นกล่าวโดยไม่ลงรายละเอียด "ลูกเองก็ยังไม่ทราบรายละเอียดทั้งหมด โปรดดูรายงานการทหารที่เยี่ยนเอ๋อร์ส่งมาเถิดขอรับ" เขาส่งม้วนไม้ไผ่ให้หวังเจี่ยนทันที

สีหน้าของหวังเจี่ยนดูตื่นตัวขึ้นขณะรับรายงานการทหาร เมื่อเขาเข้าใจเหตุและผล รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า "เจ้ากำลังจะบอกว่า ทหารหานแปดพันนายถูกกวาดล้างจนสิ้นซากแล้วงั้นหรือ? และเหตุผลที่พวกมันไม่สามารถตีฝ่าพื้นที่เมืองหยางมาโจมตีเส้นทางเสบียงของกองทัพเราได้ ก็เพราะพวกมันถูกถ่วงเวลาไว้โดยกองกำลังส่งกำลังบำรุง ทำให้เยี่ยนเอ๋อร์มีโอกาสตามไปทันและทำลายพวกมัน?"

"เป็นเช่นนั้นขอรับ กองกำลังส่งกำลังบำรุงนี้สร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่นัก" หวังเปิ้นตอบ "อย่างไรก็ตาม จากทหารหนึ่งหมื่นนายในกองกำลังส่งกำลังบำรุง มีผู้รอดชีวิตเพียงหกร้อยกว่านายเท่านั้น" เขาเสริมด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อยเล็กน้อย

"จงปูนบำเหน็จให้กองกำลังส่งกำลังบำรุงนี้อย่างงาม" หวังเจี่ยนกล่าวด้วยเสียงทุ้ม "พวกเขาใช้ความกล้าหาญและความกระหายเลือดอย่างไม่เกรงกลัวเพื่อพิสูจน์ว่า นอกจากทหารกล้าในค่ายหลักแล้ว กองกำลังส่งกำลังบำรุงของเราก็ประกอบไปด้วยชายผู้กล้าหาญเช่นกัน ข้าจะถวายฎีกาต่อองค์อ๋อง ครอบครัวของทหารกองกำลังส่งกำลังบำรุงที่เสียชีวิตในการศึกครั้งนี้ทุกคนจะได้รับเงินชดเชยมากกว่ามาตรฐานร้อยละสามสิบ มันคือสิ่งที่พวกเขาควรได้รับจากการรบที่กล้าหาญ"

"ท่านพ่อช่างปรีชายิ่งนัก" หวังเปิ้นเห็นพ้องทันที

หวังเจี่ยนพยักหน้าและอ่านรายงานการศึกต่อ อย่างไรก็ตาม หลังจากอ่านเรื่องที่กองกำลังส่งกำลังบำรุงถ่วงเวลากองกำลังหานไว้ สีหน้าของเขาก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้นเมื่ออ่านต่อไป เขาลุกขึ้นยืนกะทันหันและหุบม้วนไม้ไผ่ดังฉับ จากนั้นราวกับไม่เชื่อสายตา เขาเปิดมันอ่านอีกครั้ง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและสับสน

"ท่านพ่อ มีอะไรหรือขอรับ?" หวังเปิ้นถามด้วยความประหลาดใจ เขาเองยังไม่ได้อ่านรายงานการทหารโดยละเอียด ทราบเพียงว่าการลอบจู่โจมของหานถูกบดขยี้ไปแล้ว

"คนคนเดียวสังหารทหารหานไปเกือบสามร้อยนาย" หวังเจี่ยนกล่าวช้าๆใบหน้ายังคงฉายแววตกตะลึง "และเขายังสังหารเป้าหยวนด้วยตัวเองท่ามกลางความสับสนอลมานของการรบ"

"อะไรนะ?" สีหน้าของหวังเปิ้นเปลี่ยนไป ตกตะลึงตามผู้เป็นพ่อ "คนคนเดียวสังหารทหารหานสามร้อยนายและยังฆ่าเป้าหยวนด้วยงั้นหรือ?"

"เจ้าดูเอาเองเถิด" หวังเจี่ยนส่งรายงานการทหารให้ลูกชาย

หวังเปิ้นรับมาด้วยสองมือและอ่านอย่างละเอียด สีหน้าของเขาซับซ้อนขึ้นอย่างมาก

"พลังการรบเช่นนี้... ชายผู้นี้ยังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่า?" เขาเอ่ยออกมาด้วยความรู้สึกที่ลึกซึ้ง "และ... เขามาจากกองกำลังส่งกำลังบำรุง พลังระดับนั้น ต่อให้เป็นทหารกล้าในค่ายหลักก็คงไม่มีใครเทียบได้"

"แล้วชื่อนั้น เจ้าฟังดูไม่คุ้นหูบ้างหรือ?" หวังเจี่ยนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"จ้าวเฟิง!" หวังเปิ้นอ่านชื่อออกมาเสียงดังทันที "วันนั้นที่ลูกชายของเป้าหยวนชื่อเป้าชิว แกล้งตายที่ชายแดน เขาก็ถูกชายคนนี้สังหาร การที่เขาคนเดียวสังหารทั้งเป้าหยวนและลูกชาย... ช่างเป็นความสัมพันธ์ที่ถูกกำหนดมาจริงๆ" หวังเจี่ยนกล่าวด้วยความรู้สึกขบขันเล็กน้อย

"ท่านพ่อ เหตุใดชายที่กล้าหาญเช่นนี้ถึงไปอยู่ในกองกำลังส่งกำลังบำรุง?" ความสนใจของหวังเปิ้นกลับมาที่จุดนี้ "และในโลกนี้จะมีคนที่มีพละกำลังเช่นนี้ได้จริงๆหรือ?"

ในฐานะซ่างเจี้ยงจวินผู้กุมตำแหน่งและอำนาจสูง หวังเจี่ยนย่อมสุขุมกว่า "โลกนี้กว้างใหญ่ไพศาล มีคนเก่งและคนเหนือธรรมชาติอยู่ไม่น้อย การที่เขาถูกส่งไปกองกำลังส่งกำลังบำรุงก็แค่หมายความว่าเขาอาจจะทำผลงานได้ไม่ดีตอนเป็นทหารใหม่ จึงไม่ได้ถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มทหารกล้าของค่ายหลัก บางทีเขาอาจจะซ่อนความสามารถไว้ หรือพละกำลังในตอนนั้นยังไม่เพียงพอ นั่นเป็นการเลือกส่วนตัวของเขา" หวังเจี่ยนอธิบายช้าๆ

"ท่านพ่อ ชายคนนี้มีบทบาทสำคัญในการพลิกสถานการณ์ให้กองทัพเรา ทำให้เราหลีกเลี่ยงการลอบจู่โจมของกองทัพหานได้ หากไม่ใช่เพราะการบุกจู่โจมที่กล้าหาญของเขาคงไม่มีใครในกองกำลังส่งกำลังบำรุงกล้าเผชิญหน้ากับทหารหาน ยิ่งไปกว่านั้นเขาสังหารศัตรูไปเกือบสามร้อยคนและฆ่าเป้าหยวน ความดีความชอบนี้มหาศาลนัก" หวังเปิ้นกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ตามความดีความชอบทางการทหารของฉิน เขาควรได้รับการเลื่อนยศกี่ขั้น?" หวังเจี่ยนถาม

"เรียนท่านพ่อ" หวังเปิ้นตอบตามความจริง "สำหรับการสังหารศัตรู เขาสามารถเลื่อนยศได้สองขั้น สำหรับการสังหารเป้าหยวนแม่ทัพใหญ่แห่งหาน เขาสามารถเลื่อนยศได้สามขั้น หากเขาจะได้รับบรรดาศักดิ์ขุนนาง การเลื่อนตำแหน่งทางราชการก็จะถูกลดทอนลง"

ภายในราชสำนักต้าฉิน การสังหารศัตรูและสร้างความดีความชอบนำไปสู่การเลื่อนขั้นยศและบรรดาศักดิ์แต่การเลื่อนตำแหน่งก็เรื่องหนึ่ง การได้รับบรรดาศักดิ์ก็อีกเรื่องหนึ่ง ตำแหน่งทางราชการแสดงถึงอำนาจและจำนวนทหารที่ควบคุมได้ ส่วนบรรดาศักดิ์ขุนนางแสดงถึงเบี้ยหวัดรายปียิ่งบรรดาศักดิ์สูงเบี้ยหวัดก็ยิ่งมากและมีที่ดินในครอบครองมากขึ้น

"ความดีความชอบจากการสังหารเป้าหยวนต้องรายงานต่อองค์อ๋อง รางวัลของชายคนนี้ควรมาจากองค์อ๋องโดยตรง" หวังเจี่ยนกล่าวอย่างเคร่งครึม "เมื่อศีรษะของเป้าหยวนมาถึง ข้าจะเขียนฎีกาถึงองค์อ๋องด้วยตัวเอง"

"ชายที่มีความกล้าหาญเช่นนี้ไม่อาจถูกลดระดับให้อยู่เพียงกองกำลังส่งกำลังบำรุงได้อีกต่อไป ลูกเสนอให้ย้ายเขามาที่ค่ายหลักเพื่อสังหารศัตรูเพื่อชาติขอรับ" หวังเปิ้นเสนอโดยตรง

หวังเจี่ยนไม่มีข้อคัดค้านต่อข้อเสนอนี้และพยักหน้าทันที คนที่มีความสามารถและกล้าหาญเช่นนี้จะยังอยู่ในกองกำลังส่งกำลังบำรุงได้อย่างไร?

「...」