บทที่ 22: ทุกอย่างเพื่อความอยู่รอด! ไม่มีใครผิด!

บทที่ 22: ทุกอย่างเพื่อความอยู่รอด! ไม่มีใครผิด!

"ไม่เป็นไรหรอก" จ้าวเฟิงยิ้ม ดูเหมือนจะไม่ใส่ใจนัก "ข้าอยู่ในกองทัพมาครึ่งปีแล้ว ตามกำหนดการรับใช้ชาติสองปี อีกปีครึ่งข้าก็จะได้กลับบ้าน"

เขาถามหวังเยี่ยนออกไปทีเล่นทีจริง หากเขาสามารถกลับบ้านได้ก่อนกำหนดจริงๆนั่นย่อมเป็นเรื่องวิเศษมากแต่ถ้าทำไม่ได้ก็ช่วยไม่ได้ เขาไม่สามารถหนีทหารได้ เพราะโทษนั้นรุนแรงนัก—เขาจะต้องถูกตัดสินให้ไปใช้แรงงานหนัก

หวังเยี่ยนถามด้วยสีหน้าฉงน "ด้วยฝีมือและพละกำลังของเจ้า เจ้าควรจะถูกจัดให้เป็นทหารกล้าตั้งแต่เริ่มแรก เหตุใดเจ้าถึงถูกส่งมาอยู่ในกองกำลังส่งกำลังบำรุง?"

"ข้าจะมีฝีมืออะไรกัน? มันก็แค่ถูกบีบคั้นออกมาในระหว่างที่ต้องดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดเท่านั้น" จ้าวเฟิงหัวเราะเบาๆ

แน่นอนว่าเขาตั้งใจซ่อนฝีมือไว้ตั้งแต่ตอนอยู่ในค่ายฝึกทหารใหม่

เมื่อได้ยินคำตอบของจ้าวเฟิง หวังเยี่ยนอดไม่ได้ที่จะกลอกตา หากเขาสังหารศัตรูเพียงไม่กี่คน มันอาจจะเป็นเพราะถูกบีบคั้นแต่การสังหารทหารศัตรูเกือบสามร้อยนายและบุกฝ่าวงล้อมเข้าไปบั่นคอเป้าหยวน—นั่นยังเรียกว่าแค่ถูกบีบคั้นอีกหรือ?

"เจ้าไม่อยากสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองบ้างหรือ?" หวังเยี่ยนอดไม่ได้ที่จะถาม "ด้วยความสามารถของเจ้า เจ้าสามารถก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงได้แน่นอนในอนาคต"

นางไม่เข้าใจจริงๆว่าจ้าวเฟิงกำลังคิดอะไรอยู่ เขามีความสามารถที่จะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่แต่เขากลับไม่มีความสนใจที่จะทำมันเลย

จ้าวเฟิงไม่ได้ตอบแต่กลับนั่งกินเนื้อแกะย่างแทน

หลังจากเข้ากรม จ้าวเฟิงไม่ได้กินเนื้อมานานแล้ว แม้ว่าแคว้นฉินจะดูแลกองทัพเป็นอย่างดีแต่การดูแลนั้นสงวนไว้สำหรับเหล่าทหารกล้าที่แท้จริง มื้ออาหารของกองกำลังส่งกำลังบำรุงนั้นมีเพียงแค่พอให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่หิวตาย ฉินอ๋องเจิ้งทรงให้ความสำคัญกับทหารกล้าที่ออกรบเพื่อพระองค์อย่างมากแต่พระองค์ไม่ได้ใส่ใจกองกำลังส่งกำลังบำรุงที่ไม่ได้มีหน้าที่บุกตะลุยในสนามรบมากนัก

หากพูดในภาษาปัจจุบัน ทหารกล้าคือกองกำลังหลัก ในขณะที่กองกำลังส่งกำลังบำรุงเป็นเหมือนหน่วยงานสนับสนุนเสียมากกว่า

หลังจากกินเนื้อไปได้ไม่กี่ชิ้น จ้าวเฟิงก็จิบเหล้าที่อาจารย์เฉินให้มาอย่างพอใจ

จากนั้นเขาก็มองไปที่หวังเยี่ยนแล้วกล่าวว่า "แทนที่จะสร้างชื่อเสียงให้ตัวเอง ข้าอยากมีชีวิตอยู่รอดมากกว่า"

หวังเยี่ยนขมวดคิ้ว "ในฐานะชายชาวฉิน หน้าที่ของเจ้าควรจะเป็นการขยายดินแดน และแสดงความจงรักภักดีต่อองค์อ๋องและแผ่นดินไม่ใช่หรือ?"

ต่อคำถามนี้ จ้าวเฟิงเพียงยิ้มบางๆ"ความจงรักภักดีต่อองค์อ๋องและแผ่นดินงั้นหรือ? อาจจะใช่! หากมีศัตรูมารุกรานบ้านเกิดของข้า ข้าจะหยิบอาวุธขึ้นมาและสู้กับพวกมันจนตัวตาย!"

"แต่การขยายดินแดนล่ะ? นั่นเป็นเรื่องของเหล่าขุนนางที่ยึดโยงกับอำนาจราชศักดิ์ ยิ่งดินแดนของฉินกว้างใหญ่ขึ้น เหล่าขุนนางก็ได้ผลประโยชน์มากขึ้น การขยายดินแดนนำผลประโยชน์มหาศาลมาให้พวกเขาแต่ความกว้างใหญ่นั้นมันเกี่ยวข้องอะไรกับพวกเราที่เป็นราษฎรธรรมดา? พวกเราได้อะไร? พวกเราไม่ได้อะไรเลยนอกจากโอกาสที่จะไปทิ้งชีวิต กลายเป็นบันไดให้ผู้มีอำนาจเหยียบย่ำเพื่อกอบโกยผลประโยชน์"

"เมื่อดินแดนขยายออกไป เหล่าขุนนางต่างรื่นเริงยินดีด้วยรอยยิ้มอิ่มเอิบ"

"แต่สำหรับราษฎรธรรมดาส่วนใหญ่ สิ่งที่ได้รับในตอนท้ายก็มีเพียงเงินชดเชยการตายเล็กน้อย และป้ายวิญญาณอีกแผ่นที่ทำให้ครอบครัวต้องร่ำไห้"

"เหอะ"

คำพูดของเขาทำให้สีหน้าของหวังเยี่ยนเปลี่ยนไป มันช่างแตกต่างจากคำสั่งสอนที่นางได้รับมาตั้งแต่เด็กโดยสิ้นเชิง ในความเป็นจริงนี่เป็นครั้งแรกที่หวังเยี่ยนได้รับรู้มุมมองของราษฎรธรรมดา นางอยากจะโต้แย้งแต่ครู่หนึ่งนางก็ไม่รู้ว่าจะตอบโต้กลับไปอย่างไร

หลังจากเงียบไปนาน นางจ้องมองจ้าวเฟิงและกล่าวว่า "ฉินขยายดินแดนเพื่อประโยชน์ของใต้หล้า"

"เมื่อพิชิตทั้งหกแคว้นได้แล้ว จะไม่มีสงครามอีกต่อไป และราษฎรจะได้อยู่อาศัยและทำมาหากินอย่างสงบสุข เมื่อใต้หล้าเป็นปึกแผ่นทุกคนจะได้อยู่อย่างร่มเย็น นี่คือความปรารถนาอันยิ่งใหญ่ของชาวฉินเก่า และเพื่อความปรารถนานี้ ทุกคนจึงเต็มใจที่จะสละชีพ เจ้าไม่เข้าใจหรือ?"

"นั่นก็แค่สิ่งที่ผู้กุมอำนาจอยากจะเชื่อ" จ้าวเฟิงตอบ

"ชาวฉินเก่าเคยสู้จนตัวตายเพื่อรักษาฐานที่มั่นและปกป้องบ้านเกิดของตนเอง แน่นอนว่าพวกเขาย่อมเต็มใจตายเพื่ออุดมการณ์นั้น"

"แน่นอนว่าประเด็นของท่านที่ว่าฉินที่เป็นหนึ่งเดียวสามารถยุติสงครามและนำความมั่นคงมาให้นั้นอาจจะฟังดูเข้าที"

"แต่สำหรับราษฎรทั่วไป ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดคือการไม่ต้องออกไปตายในสนามรบ"

"ไม่ใช่ทุกคนที่อยากจะวิ่งไล่ตามชื่อเสียงและลาภยศ บางครั้งพวกเราก็ไม่มีทางเลือกในเรื่องนี้"

"อย่างข้าเป็นต้น ข้าไม่เคยอยากเข้ากรมข้าก็แค่ถูกเกณฑ์มาเมื่อถึงวัย"

"หากข้าเลือกได้ข้าขอทำหน้าที่กตัญญูต่อมารดาเป็นอันดับแรก" จ้าวเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้มบางๆที่แฝงความรู้สึกจนใจ

หากไม่ใช่เพราะความเป็นห่วงท่านแม่ บางทีจ้าวเฟิงคงไม่ต่อต้านถึงเพียงนี้ การรวมใต้หล้าให้เป็นหนึ่ง! ในชาติก่อนของเขา ในฐานะคนจากโลกอนาคต เขาเลื่อมใสในตัวจิ๋นซีฮ่องเต้จริงๆสำหรับความสำเร็จที่สะเทือนโลกและไม่เคยมีใครทำได้มาก่อน จ้าวเฟิงมีความเคารพและชื่นชมในตัวจิ๋นซีฮ่องเต้อย่างมากเพราะสำหรับหัวเซี่ยในอนาคต หากไม่มีการรวมแผ่นดินของจิ๋นซีฮ่องเต้ประเทศชาติก็คงจะแตกแยกไปแล้วและคงไม่อาจบรรลุความเป็นปึกแผ่นทางชาติพันธุ์และวัฒนธรรมได้

กล่าวโดยสรุป คนรุ่นหลังประเมินจิ๋นซีฮ่องเต้ว่าเป็นจักรพรรดิเพียงผู้เดียวที่มีความสำเร็จกึกก้องไปชั่วกาลนาน

แต่ก่อนจะถึงประโยคที่ว่าความสำเร็จคงทนถาวรนั้นยังมีอีกประโยคหนึ่ง บาปกรรมตกอยู่กับคนในยุคสมัยของพระองค์เอง!

เพราะผู้คนในยุคนี้ต้องทนทุกข์ทรมานเหลือเกิน

ชื่อเสียงอันน่าเกรงขามของกองทัพฉิน! ส่วนหนึ่งอาจจะเป็นการใส่ร้ายป้ายสีจากผู้คนหลังสิ้นสุดราชวงศ์ฉินแต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะราษฎรไม่อาจอยู่รอดได้จริงๆ'ทหารฉิน' เป็นชื่อที่ราษฎรเองก็ขานออกมาด้วยความทุกข์ระทม

มีเพียงการใช้ชีวิตอยู่ในยุคนี้เท่านั้นที่จะรู้ว่ามันยากลำบากเพียงใด

เมื่อได้เกิดใหม่ในยุคนี้ในฐานะพลเมืองของฉินและถูกเกณฑ์ไปรบในสนามรบ จ้าวเฟิงจึงมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงความโหดร้ายของมัน ชีวิตมนุษย์ช่างไร้ค่าเหลือเกิน เมื่อตกอยู่ในสถานการณ์ปัจจุบันจ้าวเฟิงจึงอยากอยู่ห่างจากสนามรบให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

เขามาจบลงที่นี่ก็เพราะไม่มีทางเลือกอื่นแม้ด้วยพละกำลังที่มีอยู่ตอนนี้เขาก็ยังไม่แน่ใจว่าจะรอดชีวิตท่ามกลางกองทัพนับหมื่นนับแสนได้หรือไม่ หากเป็นเช่นนั้นสำหรับเขา แล้วทหารธรรมดาจะมีความหวังอะไรเหลืออยู่?

ยุคสมัยนี้! มันโหดร้ายเกินไปจริงๆ!

บางคนอาจจะไม่เต็มใจที่จะมีชีวิตอยู่อย่างไร้ตัวตนและต้องการสร้างชื่อเสียง ต้องการใช้ความดีความชอบทางการทหารเพื่อก้าวเข้าสู่ชนชั้นขุนนางแต่นั่นมันยากเย็นแสนเข็ญอย่างยิ่ง ส่วนใหญ่ถูกบังคับเกณฑ์มาและไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข้าสู่สงคราม

เมื่อได้ฟังคำพูดของจ้าวเฟิง หวังเยี่ยนก็ตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง ดูเหมือนนางจะทำอะไรไม่ถูก การพบกันของพวกเขาเป็นไปอย่างสั้นๆไม่นานเกินกว่าเวลาที่ธูปหนึ่งดอกจะมอดไหม้แต่ในใจของนางกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ผสมปนเปกันอย่างบอกไม่ถูก

"ดูจากรูปลักษณ์ของท่าน ท่านคงมาจากตระกูลขุนนาง" จ้าวเฟิงกล่าว "ท่านมีองครักษ์ส่วนตัวคอยคุ้มกัน ซึ่งปกติจะสงวนไว้สำหรับแม่ทัพค่ายหลักเท่านั้น แน่นอนว่าท่านย่อมมีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่อยากจะขยายดินแดนให้ราชสำนักและนำเกียรติยศมาสู่ตระกูล"

"จากมุมมองของท่าน มันไม่มีอะไรผิด"

"แต่สำหรับข้า และสำหรับทหารอีกนับไม่ถ้วนที่มาจากพื้นเพสามัญชน สิ่งที่เราแสวงหามากที่สุดไม่ใช่อำนาจแต่คือการอยู่รอด เราอยากให้ท่านแม่ของเราไม่ต้องร่ำไห้ และอยากทำหน้าที่กตัญญูต่อท่าน"

"ความสำเร็จของแม่ทัพหนึ่งคน สร้างขึ้นบนกองกระดูกของทหารนับหมื่น"

"สำหรับสามัญชน มันคือการไม่ต้องอดตายและสามารถเลี้ยงดูครอบครัวได้"

"สำหรับทหารเกณฑ์ มันคือการไม่ตายในสนามรบ"

"นี่คือสิ่งที่ข้า สามัญชนคนหนึ่งต้องการ และบางทีมันอาจจะเป็นสิ่งที่สามัญชนอีกนับไม่ถ้วนต้องการเช่นกัน"

"สรุปได้ว่า" จ้าวเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้มโหยหา "ไม่มีอะไรผิดที่องค์อ๋องจะต้องการรวมโลกและบรรลุชัยชนะที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ไม่มีอะไรผิดที่เหล่าขุนนางและเสนาบดีจะต้องการขยายดินแดนและรับใช้ชาติแต่สำหรับสามัญชน สำหรับทหารธรรมดา การอยากมีชีวิตอยู่รอด  การอยากทำหน้าที่กตัญญูต่อมารดา—นั่นก็ไม่มีอะไรผิดเช่นกัน"

เมื่อได้ฟังคำพูดของเขา สายตาของหวังเยี่ยนก็เริ่มซับซ้อน ราวกับนางเริ่มจะเข้าใจบางอย่าง

จ้าวเฟิงไม่ได้กล่าวอะไรอีก เขาเงียบขรึมและกินเนื้อที่ย่างอยู่บนกองไฟต่อไป

หลังจากกินจนอิ่ม เขาก็ค่อยๆลุกขึ้นและมองหวังเยี่ยนด้วยสายตาที่ลึกซึ้งและมีความหมายบางอย่าง