บทที่ 11 ราชโองการอันรุ่งโรจน์

บทที่ 11 ราชโองการอันรุ่งโรจน์

ยอดเขาที่สูงตระหง่านนับพันเมตร

ลมแรงกรรโชกพัดผ่าน

หลินฉางอันฝึกกระบี่อย่างเก้กัง ทุกกระบวนท่าล้วนแสดงออกถึงความติดขัด

ไม่มีความรวดเร็วราวกับอัจฉริยะ และไม่มีความปราดเปรียวที่ทำให้ผู้คนต้องหลงใหล

การฝึกกระบี่เป็นเวลาสามวันทำให้หลินฉางอันยอมรับในความธรรมดาของตนเอง

อย่างไรก็ตาม หลินฉางอันเชื่อว่าสิ่งนี้คือเรื่องปกติ

เพียงช่วงเช้าวันหนึ่ง

หลินฉางอันที่ฝึกกระบี่ท่ามกลางสายลมก็รู้สึกว่าร่างกายสั่นเทาไปทั้งร่าง

ทุกครั้งที่แทงกระบี่ออกไป เขาล้วนสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดจากการดึงรั้งของกล้ามเนื้อ

สายลมเสียดสีกับคมกระบี่เกิดเป็นเสียงสวบสาบ

หลินฉางอันอยากจะละทิ้ง แต่ทุกครั้งที่คิดถึงสงครามครั้งใหญ่ที่กำลังจะมาถึง

ความกลัวต่อความตายและสิ่งที่ไม่รู้

ทำให้หลินฉางอันยังคงยืนหยัดต่อไป

ฝึกกระบี่วันละห้าชั่วโมง ไม่ว่าฝนจะตกหรือแดดจะออกภายในโลกใบเล็ก

สิบแปดวันผ่านไปในชั่วพริบตาภายในโลกใบเล็ก

เมื่อเทียบกับการเคลื่อนไหวที่เก้กังในตอนแรก

ยามนี้หลินฉางอันสามารถร่ายรำกระบวนท่ากระบี่ทั้งหมดได้โดยคร่าวแล้ว

แม้จะยังไม่ลื่นไหล เป็นเพียงการกวัดแกว่งกระบี่ที่ดูทึ่มทื่อ แต่นับว่าพัฒนาขึ้นมากเมื่อเทียบกับจุดเริ่มต้น

"เฮ้อ"

เขาพ่นลมหายใจเอาไอขุ่นมัวออกมาคำใหญ่

การฝึกกระบี่ในหนึ่งวันสิ้นสุดลงเสียที

แขนที่ปวดเมื่อยทิ้งตัวลงต่ำ

คมกระบี่ปักลงบนโขดหินตามธรรมชาติ

การฝึกกระบี่ห้าชั่วโมงทำให้หลินฉางอันรู้สึกว่าไม่มีส่วนใดในร่างกายที่ไม่ปวดร้าว

เขารวบรวมเรี่ยวแรงที่เหนื่อยล้ากลับไปยังห้องโถงหลักในโลกใบเล็ก

ต้มน้ำ หุงข้าว ล้างผัก

ข้าวทิพย์ระดับกลางถูกแทนที่ด้วยข้าวทิพย์ระดับสูงขั้นที่หนึ่ง ซึ่งมีราคาสูงถึงห้าหินวิญญาณระดับต่ำต่อหนึ่งจั่ง

เนื้อวัวเขาดำที่เคยรับประทานถูกแทนที่ด้วยเนื้อเสือดาวแดงที่ได้มาจากหวังต้าหู่

เสือดาวแดงเป็นสัตว์อสูรระดับฝึกปราณช่วงกลาง พลังวิญญาณและสารอาหารที่อยู่ในเนื้อย่อมแข็งแกร่งกว่าเนื้อวัวเขาดำทั่วไป

ในขณะเดียวกัน บนโต๊ะอาหารของหลินฉางอันก็มีปลาคาร์ปสามสีเพิ่มขึ้นมาในทุกวัน

ปลาสวยงามเหล่านี้ที่หลินฉางอันมองว่าเป็นดั่งขุมพลังงานปราณวิญญาณ ไม่เพียงแต่มีความงดงามแต่ยังมีคุณค่าทางอาหารสูงยิ่ง

เนื่องจากการฝึกกระบี่ เพื่อให้เกิดความคุ้นเคยกับศาสตราคมในมือ ในช่วงเวลานี้หลินฉางอันจึงพกกระบี่ติดตัวไว้ทุกวันโดยไม่ยอมห่างกาย

เขาใช้คมกระบี่เพื่อตัดเนื้อ

และใช้สิ่งเดียวกันนี้ในการขูดเกล็ดปลา

ไอน้ำสีขาวผสมปนเปกับกลิ่นหอมตลบอบอวลไปทั่วห้องโถงหลัก

รับประทานเนื้อ ดื่มนม กินปลา และกินข้าว

หลินฉางอันสวาปามอาหารที่อัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณลงไป

ในที่สุดเขาก็เช็ดปาก

เพียงชั่วพริบตา หลินฉางอันก็ออกจากโลกใบเล็กกลับมายังห้องนอนของตนเอง นั่งขัดสมาธิเพื่อดูดซับพลังวิญญาณ

ปราณวิญญาณที่ถูกกลืนกินโดยวิชาเมฆาอัคคีถูกเปลี่ยนเป็นพลังมนตราและอัดฉีดเข้าไปในจุดตันเถียนที่เต็มเปี่ยมอยู่ก่อนแล้ว

เกือบครึ่งเดือนที่ผ่านมา การรับประทานอาหารที่มีพลังวิญญาณทุกมื้อร่วมกับการบำเพ็ญตบะอย่างขยันขันแข็ง ทำให้ระดับตบะของหลินฉางอันรุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว

การบำเพ็ญตบะนั้นเดิมทีเป็นเรื่องของน้ำที่ล้นปรี่เมื่อเต็มเปี่ยม เป็นกระบวนการที่ดำเนินไปตามธรรมชาติ

วิชาเมฆาอัคคีหมุนวน พลังมนตราไหลเวียนเป็นวงจรใหญ่ในเส้นลมปราณ

มีเสียงดัง 'ปัง' เบาๆ

ราวกับมีบางอย่างถูกทำลายลง พลังมนตราที่เปี่ยมล้นในจุดตันเถียนขยายตัวออกอย่างรวดเร็ว

"เฮ้อ"

"ในที่สุดข้าก็ทะลวงผ่านเสียที ข้าวทิพย์และเนื้อสัตว์อสูรเหล่านั้นไม่ได้กินทิ้งกินขว้างไปเปล่าๆ ข้ามาถึงระดับฝึกปราณขั้นที่ห้าจนได้"

เขาค่อยๆ ถอนพลังจากการบำเพ็ญ หยุดการหมุนเวียนของวิชาเมฆาอัคคี

เขารอจนกระทั่งพลังมนตราจากการทะลวงผ่านเมื่อครู่ค่อยๆ สงบลงจากสภาวะที่เดือดพล่านในเส้นลมปราณ

หลินฉางอันค่อยๆ ลืมตาขึ้น พ่นลมหายใจที่ขุ่นมัวออกมา

ดวงตาของเขามีร่องรอยแห่งความปิติที่ไม่อาจควบคุมได้

ความสำเร็จในการทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่ห้า

ในสถานการณ์ปัจจุบัน สิ่งนี้ย่อมเป็นประโยชน์ต่อหลินฉางอันอย่างยิ่ง

เพราะยิ่งระดับตบะสูงขึ้นเท่าใด ก็ยิ่งสามารถใช้พลังมนตราได้มากขึ้น และเมื่อมีพลังมนตรามากขึ้น ความสามารถในการปกป้องตนเองก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

ลมหายใจของเขาหนักหน่วงเนื่องจากการทะลวงผ่าน

เหง่ง—! เหง่ง—! เหง่ง—!

จนกระทั่งระฆังโบราณของภูเขาคชสารพลันดังขึ้น

หัวใจของหลินฉางอันกระตุกวูบ ความตื่นเต้นก่อนหน้านี้ถูกทำลายลงในทันทีด้วยเสียงระฆังที่กะทันหัน

เขาผลักหน้าต่างออกไป เห็นแสงสีรุ้งจากการเหยียบกระบี่สามสายที่คุ้นเคยพุ่งผ่านอากาศกลับมาจากเส้นขอบฟ้า

นั่นคือเจ้าสำนักและคณะที่ลงจากเขาไปเมื่อสามวันก่อน

"หรือว่า... สงครามกับแคว้นเยว่กำลังจะเริ่มขึ้นในทันที" หลินฉางอันคิดฟุ้งซ่าน

ก่อนที่เขาจะได้คิดสิ่งใดต่อ การเปลี่ยนแปลงที่กะทันหันก็เกิดขึ้น ณ ต้นกำเนิดของเสียงระฆัง

เสาแสงที่เจิดจ้าพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทะลุผ่านหมู่เมฆไปโดยตรง

ทันใดนั้น เสาแสงก็แผ่ออกด้วยเสียงคำรามกึกก้องเหนือสวรรค์ชั้นเก้า กลายเป็นม่านแสงขนาดมหึมาที่บดบังท้องฟ้า มีรูปร่างคล้ายแผ่นหยกโบราณ มีอักขระไหลเวียนและมีกลิ่นอายที่น่าเกรงขาม

"คำสั่งรวมพลสำนัก" หลินฉางอันรูม่านตาหดแคบลงและอุทานออกมาด้วยเสียงต่ำ

เมื่อคำสั่งนี้ถูกประกาศออกมา ย่อมต้องมีเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้น

หลินฉางอันไม่ลังเลอีกต่อไป ร่างของเขาประดุจสายฟ้า พุ่งทะยานอย่างสุดกำลังไปยังยอดเขาคชสารในทันที

เช่นเดียวกับหลินฉางอันที่กำลังวิ่งทะยาน

ทั่วทั้งภูเขาคชสาร ไม่ว่าจะเป็นเหล่านักพรตสันโดษในตลาด หรือเหล่าศิษย์ในฟาร์มสัตว์วิญญาณต่าง ๆ ทั้งหมดล้วนตกตะลึงกับปรากฏการณ์ที่สั่นสะเทือนฟ้าดินนี้

เมื่อหลินฉางอันมาถึงห้องโถงหลักบนยอดเขา ศิษย์ผู้เลี้ยงสัตว์มากกว่าสามสิบคนได้มารวมตัวกันที่นั่นแล้ว และผู้คนยังคงทยอยมาถึงอย่างต่อเนื่อง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากจดจำความหมายที่แสดงออกมาบนม่านแสงนั้นได้

ศิษย์สำนักมารลี้ลับทั้งหมดต่างหวาดกลัวและเปลี่ยนสีหน้า พวกเขาต่างเปิดใช้งานแสงหลบหนีหรือกระตุ้นวิชาตัวเบา เร่งรีบมุ่งหน้าไปยังห้องโถงหลักบนยอดเขาอย่างสุดกำลัง ด้วยเกรงว่าจะล่าช้าไปแม้เพียงกึ่งก้าว

เมื่อหลินฉางอันร่อนลงบนลานกว้างของห้องโถงหลักบนยอดเขา

ศิษย์ร่วมสำนักมากกว่าสามสิบคนมารวมตัวกันอยู่ที่นั่นแล้ว และแสงหลบหนีที่ตามมายังคงตกลงมาประดุจห่าฝนดาวตก

ที่ด้านหน้าของห้องโถงหลัก ร่างสามร่างที่มั่นคงดั่งขุนเขายืนเอามือไขว้หลัง พวกเขาคือผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานช่วงปลายทั้งสามท่านแห่งภูเขาคชสาร

เจ้าสำนักฮูเหยียนจั๋ว รองเจ้าสำนักหยุนเสี่ยวเทียน และท่านหลงจู๊โจวเจิ้งหยาง

ในยามนี้ สีหน้าของพวกเขาเคร่งขรึมประดุจเหล็กกล้า และกลิ่นอายรอบตัวแม้จะไม่ได้ปลดปล่อยออกมา แต่กลับดูเหมือนจะทำให้บรรยากาศทั่วทั้งลานกว้างแข็งตัว

ศิษย์แห่งภูเขาคชสารโดยปกติจะมีจำนวนประมาณแปดสิบคน

เมื่อเห็นว่าศิษย์ส่วนใหญ่มาถึงแล้ว

ฮูเหยียนจั๋วก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว และประโยคแรกของเขาก็ทำให้ทุกคนในที่นั้นเปลี่ยนสีหน้า

"แคว้นเยว่ทรยศต่อนายและเข้าพวกกับสำนักมารกลั่นโลหิต บาปของมันนั้นมหันต์นัก แม้ความตายหมื่นครั้งก็มิอาจชดใช้ได้"

"ราชโองการของสำนักได้ประกาศออกมาแล้ว ให้ทำลายประเทศของมัน สกัดเอาชีพจรวิญญาณ ตัดสิ้นวงศ์ตระกูล และทำให้ราษฎรทั้งหมดของมันกลายเป็นทาส ราชวงศ์แห่งแคว้นเยว่จะต้องรับโทษทัณฑ์กลั่นวิญญาณแห่งนรกทั้งเก้า มิได้ไปผุดไปเกิด"

ทันทีที่สิ้นคำพูด

บนแผ่นหยกแสงวิญญาณขนาดใหญ่บนท้องฟ้า

ราชโองการอันยิ่งใหญ่ของสำนักมารลี้ลับในการกวาดล้างแคว้นเยว่ พร้อมด้วยกลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าที่หนาวเหน็บ ค่อยๆ ปรากฏขึ้น ประกาศให้ทราบโดยทั่วกัน

แม้ว่าม่านแสงจะไม่ได้ระบุอย่างชัดเจนว่าจะแก้แค้นสำนักกลั่นโลหิตหรือไม่ แต่ในขณะนี้ ศิษย์ทุกคนต่างมีสีหน้าที่เคร่งเครียดและหัวใจที่เย็นเฉียบ

เพราะพวกเขารู้ดีว่าโหมโรงแห่งสงครามครั้งใหญ่ได้เริ่มขึ้นแล้ว โดยไม่มีหนทางให้ย้อนกลับ

สำนักมารลี้ลับ—สัตว์ร้ายขนาดมหึมาที่หลับใหลมานานกว่าห้าสิบปี ไม่เคยสร้างคลื่นโลหิตที่น่าสะพรึงกลัวต่อคนภายนอกมาก่อน—

ในที่สุด เนื่องจากความยั่วยุของสำนักกลั่นโลหิตและการทรยศของแคว้นเยว่ ความโกรธแค้นที่เผาไหม้ท้องฟ้าของมันจึงถูกจุดขึ้น และมันกำลังจะเผยเขี้ยวเล็บที่ดุร้ายซึ่งถูกปิดผนึกไว้มานานอีกครั้ง

หลินฉางอันไม่รู้ว่าตนเองเดินออกมาจากห้องโถงหลักบนยอดเขาได้อย่างไร

เช่นเดียวกับเขา มีศิษย์ภูเขาคชสารไม่น้อยที่ก้าวเดินอย่างไม่มั่นคง และดูเหมือนจิตวิญญาณจะออกจากร่างไปเสียแล้ว

สงครามคร่าชีวิตผู้คน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการต่อสู้กับยักษ์ใหญ่ในระดับเดียวกันอย่างสำนักกลั่นโลหิต

ความโหดร้ายของสงครามดูเหมือนจะปรากฏอยู่ตรงหน้าพวกเขา

แต่ด้วยกองกำลังของสำนักมารลี้ลับที่พุ่งเป้าไป ความพินาศของแคว้นเยว่ย่อมอยู่เพียงเอื้อมมือ

และสายเลือดย่อยแห่งภูเขาคชสาร... ตามการคาดการณ์ของเจ้าสำนักฮูเหยียนจั๋ว คงจะถูกส่งออกไปอย่างเต็มกำลังในอีกประมาณครึ่งปีข้างหน้า

พายุที่กำลังก่อตัว

หลินฉางอันเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า ดวงตะวันยังคงเจิดจ้า

"เหลือเวลาเตรียมตัวไม่มากแล้ว"