บทที่ 29 ซ่งหมิงหลี่ถูกวางยา

บทที่ 29 ซ่งหมิงหลี่ถูกวางยา

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

เสิ่นเยี่ยนเดินฝ่าสายหมอกบางๆ มายังคุกหลวง พอมาถึงหน้าคุกก็เห็นเฉินเสี่ยวซวนวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาหา

"ลูกพี่เสิ่น เกิดเรื่องใหญ่แล้ว ซ่งหมิงหลี่ถูกวางยาพิษครับ"

"อะไรนะ!"

เมื่อได้ยินข่าวนี้ เสิ่นเยี่ยนก็โกรธจนเลือดขึ้นหน้า เขาเพิ่งจะรับปากเสิ่นหรงไปได้ไม่กี่วัน คนก็มาเกิดเรื่องเสียแล้ว

ตอนนี้เฉินเสี่ยวซวนก็ลนลานทำอะไรไม่ถูก ถ้าซ่งหมิงหลี่เป็นอะไรไป เสิ่นเยี่ยนจะรอดไหมเขาไม่รู้ แต่ที่แน่ๆ คือเขาตายแหงๆ

เมื่อมาถึงหน้าห้องขัง ก็เห็นหลี่เจี้ยนจงกำลังรักษาซ่งหมิงหลี่อยู่ ผ่านไปไม่นานเขาก็ลุกขึ้นยืน

เสิ่นเยี่ยนมองดูซ่งหมิงหลี่ที่ยังคงนอนไม่ได้สติ ในใจรู้สึกร้อนรน เมื่อเห็นหลี่เจี้ยนจงลุกขึ้น เขาก็รีบเอ่ยถามทันที

"หมอหลี่ อาการเขาเป็นยังไงบ้างครับ"

"วางใจเถอะ ไม่ตายหรอก พิษที่โดนคือยาเจ็ดวันเมาทิพย์ ถอนพิษยากเอาเรื่องเหมือนกันนะ ถือว่าดวงดีนะเนี่ย งานนี้ต้องขอคิดเงินเพิ่มนะ"

"ไปจัดยามาได้เลยครับ"

"ได้ๆๆ! หมอเทวดาตัวจริงเลยนะครับเนี่ย"

เสิ่นเยี่ยนรีบสั่งให้เฉินเสี่ยวซวนและคนอื่นๆ ไปจัดยามาให้

หลี่เจี้ยนจงไม่ได้ใส่ใจกับคำเยินยอของเสิ่นเยี่ยน เขารับตั๋วเงินไปแล้วก็เดินจากไปทันที

เสิ่นเยี่ยนมองตามแผ่นหลังของเขาไป พร้อมกับชื่นชมอยู่ในใจ

"สวีเส้ากงไปขุดสมบัติล้ำค่าชิ้นนี้มาจากไหนกันเนี่ย!"

จากนั้นสีหน้าของเขาก็มืดมนลง เขาเรียกผู้คุมใต้บังคับบัญชาทั้งหมดมารวมตัวกัน

แม้ว่าซ่งหมิงหลี่จะรอดชีวิตมาได้ แต่เรื่องนี้ก็ยังไม่จบแค่นี้หรอก

"ทำไมถึงมีแค่สามคนล่ะ เฉินเกินเซิงหายไปไหน"

เขารู้สึกโกรธมาก ไม่รู้ว่าเป็นเพราะปกติเขาทำตัวใจดีเกินไปหรือเปล่า พวกคนพวกนี้ถึงได้คิดว่าเขาเป็นคนไร้น้ำยาจริงๆ

"ลูกพี่เสิ่น วันนี้เฉินเกินเซิงไม่ได้มาทำงานครับ"

"วันนี้เขาหยุดหรือ"

"ไม่ได้หยุดครับ เมื่อวานตอนเลิกงานยังปกติดีอยู่เลย"

เสิ่นเยี่ยนรู้ทันทีว่าเรื่องนี้มีเบื้องหลัง เฉินเกินเซิงคงต้องมีส่วนเกี่ยวข้องแน่ๆ

เขาขอที่อยู่บ้านของเฉินเกินเซิงมา แล้วกำชับลูกน้องสองสามคำ ก่อนจะรีบมุ่งหน้าไปที่บ้านของเฉินเกินเซิงทันที

บ้านของเขาอยู่ในย่านสลัม เมื่อมาถึงหน้าประตู เสิ่นเยี่ยนผลักบานประตูไม้ผุๆ สองบานนั้นออก แล้วเดินเข้าไปข้างใน

ภายในบ้านว่างเปล่าไม่มีใครอยู่เลย เมื่อไปถามเพื่อนบ้าน ก็ไม่มีใครรู้ว่าเขาหายไปไหน

"ใครกันนะที่กล้ามาเล่นตุกติกกับฉัน"

เสิ่นเยี่ยนกลับมาที่คุกหลวงด้วยสีหน้าบึ้งตึง เขาแวะไปดูอาการของซ่งหมิงหลี่ก่อน และพบว่าเขาฟื้นแล้ว เพียงแต่ยังมีอาการอ่อนเพลียอยู่บ้าง

"พี่ซ่ง ครั้งนี้เป็นความประมาทของผมเอง ผมจะต้องให้คำตอบแก่คุณให้ได้"

"พี่เสิ่นไม่ต้องโทษตัวเองหรอก เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของคุณ แต่มีคนอยากให้ผมตายต่างหากล่ะ"

หลังจากบอกลาซ่งหมิงหลี่ เสิ่นเยี่ยนก็กลับมาที่ห้องทำงาน เขามองไปที่เฉินเสี่ยวซวนและอีกสองคนที่ยืนอยู่ตรงหน้า

เสิ่นเยี่ยนนิ่งเงียบไม่ยอมพูดอะไร หยาดเหงื่อผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของทั้งสามคน พวกเขาเอาแต่ก้มหน้า ไม่กล้าแม้แต่จะสบตาเสิ่นเยี่ยน

"เฉินเกินเซิงหายตัวไป ผมหาเขาไม่เจอ พวกคุณพอจะรู้อะไรเกี่ยวกับเขาบ้างไหม"

แรงกดดันที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเสิ่นเยี่ยน ทำให้พวกเขารู้สึกกดดันอย่างหนัก และพากันเกลียดชังเฉินเกินเซิงเข้ากระดูกดำ

เฉินเสี่ยวซวนพูดตะกุกตะกัก "ลูกพี่เสิ่น ช่วงที่ผ่านมา... ผมเป็นคนสอนงานเฉินเกินเซิงเองครับ เลิกงานเขาก็จะกลับบ้าน แต่บางทีเขาก็ชอบไปเล่นพนันเหมือนกัน ถ้าอยากจะตามหาตัวเขา ลองไปซื้อข่าวที่บ่อนฉางเล่อดูสิครับ"

เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินเสี่ยวซวน ดวงตาของเสิ่นเยี่ยนก็เป็นประกายขึ้นมา การที่เฉินเกินเซิงหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ลำพังตัวเขาคนเดียวคงไม่มีทางหาเจอแน่ๆ

"เดี๋ยวผมมานะ พวกคุณจะรอดตายไหม ก็ขึ้นอยู่กับบุญพาวาสนาส่งของพวกคุณแล้วล่ะ"

"ตั้งแต่นี้ต่อไป อาหารของพวกขุนนางต้องโทษทุกคน ผู้คุมที่ทำหน้าที่ส่งอาหารจะต้องเป็นคนชิมก่อน ผมไม่อยากให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นอีก"

บ่อนฉางเล่อเป็นบ่อนการพนันที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเปี้ยนจิง ภายในเต็มไปด้วยผู้คนหลากหลายชนชั้น

บ่อนการพนันและหอนางโลมเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในการรวบรวมข่าวสารอยู่แล้ว การที่พวกเขาจะขายข่าวสารก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไรสำหรับเสิ่นเยี่ยน

และยิ่งได้ยินมาว่าบ่อนฉางเล่อมีองครักษ์เสื้อแพรคอยหนุนหลังอยู่ด้วย เรื่องการขายข่าวสารก็ยิ่งเป็นเรื่องที่ถนัดของพวกเขาเลยล่ะ

เมื่อมาถึงบ่อนการพนัน เสิ่นเยี่ยนก็บอกจุดประสงค์กับลูกจ้างที่หน้าประตู พอได้ยินว่ามาซื้อข่าวสาร ลูกจ้างก็ต้อนรับเสิ่นเยี่ยนอย่างอบอุ่นและพาเขาไปที่ห้องรับรอง

ไม่นานนัก ชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมสวมเสื้อผ้าหรูหราก็เดินเข้ามา

"ได้ยินว่าคุณลูกค้าต้องการซื้อข่าวหรือครับ"

"ใช่ครับ ผมอยากรู้ที่อยู่ของเฉินเกินเซิง ผู้คุมคุกหมายเลขเจี่ย"

"หนึ่งร้อยตำลึง! จ่ายเงินแล้วจะบอกเดี๋ยวนี้เลย"

เสิ่นเยี่ยนล้วงตั๋วเงินออกมายื่นให้อย่างไม่ลังเล แต่ก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย

"ธุรกิจของพวกคุณครอบคลุมขนาดนี้เลยหรือ ขนาดมดปลวกตัวเล็กๆ แบบนี้ก็ยังรู้"

ชายคนนั้นไม่ตอบรับ เขารับตั๋วเงินไป แล้วส่งยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา

"ตอนนี้เขาอยู่ที่บ่อนฉางเล่อ โต๊ะสามสิบสอง โซนปิง รีบไปเถอะ ขืนช้าเดี๋ยวหมอนั่นจะหนีไปซะก่อน"

เสิ่นเยี่ยนรีบพุ่งพรวดออกไปทันที พลางสบถอยู่ในใจ

"มิน่าล่ะถึงได้รู้ข่าวเร็วขนาดนี้ ที่แท้ก็มาเล่นพนันอยู่ที่นี่นี่เอง"

ในมือของเฉินเกินเซิงมีตั๋วเงินอยู่ปึกหนึ่ง วันนี้เขาดวงดีมาก เล่นได้มากกว่าเสีย ทำเอานักพนันหลายคนที่โต๊ะต่างก็รอให้เขาลงเงินเพื่อจะได้แทงตาม

"ตานี้แทงสูงก็แล้วกัน!"

เขาโยนเงินหนึ่งร้อยตำลึงลงไปอย่างไม่ลังเล ทำให้นักพนันคนอื่นๆ พากันแทงตามอย่างรวดเร็ว

"ซื้อแล้วห้ามเปลี่ยน เปิด! สี่ ห้า หก สูง!"

ในขณะที่เขากำลังกวาดเงินอย่างมีความสุข จู่ๆ ก็มีมือมาตบที่บ่าของเขา

เขารู้สึกโมโห จึงหันไปด่าทอ

"ไม่ให้ยืมเงินโว้ย ไสหัวไป!"

"เล่นได้เยอะเลยนี่นา"

เมื่อเฉินเกินเซิงได้ยินเสียงที่คุ้นเคย ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดลงในพริบตา หยาดเหงื่อไหลซึมออกมาตามพวงแก้ม

เขาค่อยๆ หันหน้าไป ก็พบกับใบหน้าที่หล่อเหลาแต่แฝงไปด้วยความน่าสะพรึงกลัวของเสิ่นเยี่ยน

เขาอยากจะวิ่งหนี แต่มือข้างนั้นกลับหนักอึ้งราวกับภูเขาลูกใหญ่ กดทับจนเขาขยับเขยื้อนไม่ได้เลย

"ลูกพี่เสิ่น ผมผิดไปแล้วครับ!"

เสิ่นเยี่ยนไม่สนใจคำแก้ตัวของเขา เขาลากตัวเฉินเกินเซิงออกไปจากบ่อนทันที เฉินเกินเซิงตะโกนร้องขอความช่วยเหลือ หวังจะให้คนของบ่อนช่วยขัดขวางเสิ่นเยี่ยนเอาไว้

แต่น่าเสียดายที่เขาต้องผิดหวัง คนของบ่อนกลับนิ่งเฉย ปล่อยให้เขาถูกลากตัวออกไปต่อหน้าต่อตา

เสิ่นเยี่ยนลากเฉินเกินเซิงไปที่มุมลับตาคน แล้วเริ่มเค้นถาม

"สารภาพมา ใครเป็นคนสั่งให้แกทำ"

เฉินเกินเซิงคุกเข่าโขกศีรษะไม่หยุด ร้องไห้คร่ำครวญและตอบคำถาม

"ลูกพี่เสิ่น ผมผิดไปแล้วครับ อู่ผิงจากแก๊งพยัคฆ์ดุเป็นคนสั่งให้ผมทำครับ เขาบอกว่ามันเป็นแค่ยาถ่าย เขาแค่อยากจะสั่งสอนซ่งหมิงหลี่ ไม่เกี่ยวกับผมเลยนะครับ"

เสิ่นเยี่ยนขมวดคิ้วแน่น แก๊งพยัคฆ์ดุก็เป็นแค่แก๊งนักเลงกิ๊กก๊อก วันๆ ดีแต่รังแกชาวบ้านและเก็บค่าคุ้มครอง พวกเขาจะเอาความกล้ามาจากไหนถึงได้กล้าวางยาพิษขุนนาง

อู่ผิงก็เป็นแค่หัวหน้าแก๊งระดับล่าง ตอนที่เสิ่นเยี่ยนทำงานอยู่ที่ร้านค้า เขาก็เคยเห็นหมอนี่มาเก็บค่าคุ้มครองอยู่บ่อยๆ

เขากระชากตัวเฉินเกินเซิงขึ้นมา แล้วลากกลับไปที่คุกหลวง เฉินเกินเซิงถูกทำให้ตกใจจนขาสั่นพั่บๆ ก้าวเดินแทบจะไม่ออก

เสิ่นเยี่ยนยังคงสงสัยในคำให้การของเขา จึงตั้งใจจะพาเขาไปที่ห้องทรมานเพื่อสอบสวนหาความจริง

เมื่อมาถึงคุกหลวง เขาก็พบว่าหยางว่านหลี่มาถึงแล้วเช่นกัน ตรงหน้าเขามีเฉินเสี่ยวซวนและอีกสองคนคุกเข่าอยู่

เสิ่นเยี่ยนไม่แปลกใจเลยที่หยางว่านหลี่มาปรากฏตัวที่นี่ หยางว่านหลี่เป็นดองกับติ้งกั๋วกง และซ่งหมิงหลี่ก็มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับจวนกั๋วกง ในเมื่อซ่งหมิงหลี่มาเกิดเรื่องในเขตรับผิดชอบของเขา ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร เขาก็ต้องมาดูด้วยตัวเอง

เมื่อเห็นเสิ่นเยี่ยนลากตัวเฉินเกินเซิงเข้ามา สีหน้าของหยางว่านหลี่ก็ดีขึ้นมาเล็กน้อย

"ใต้เท้าหยาง คนนี้คือผู้คุมที่รับหน้าที่ส่งอาหารให้ซ่งหมิงหลี่ครับ ผมจับตัวมาได้แล้ว"

"ดีมาก! ใช้เวลาแค่ครึ่งวันก็สามารถจับกุมคนร้ายกลับมาได้แล้ว เอาตัวไปทรมาน ฉันอยากจะรู้จริงๆ ว่าใครหน้าไหนมันบังอาจมาลูบคมฉัน"

หยางว่านหลี่หัวเราะอย่างเย็นชา กวาดสายตามองไปที่ผู้คุมทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์

เมื่อนักโทษถูกพาตัวไป เสิ่นเยี่ยนก็มองไปที่สามคนที่กำลังคุกเข่าอยู่

"ลุกขึ้นเถอะ คราวนี้ถือว่าพวกนายดวงดีนะ"

"ขอบคุณครับ ลูกพี่เสิ่น"

ทั้งสามคนรู้สึกเหมือนรอดตายหวุดหวิด พากันโขกศีรษะขอบคุณเสิ่นเยี่ยนยกใหญ่

ส่วนเฉินเกินเซิงนั้น ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเขาก็ต้องตายแน่ๆ เพียงแต่เขาไม่เข้าใจว่าทำไมถึงไม่มีใครมาฆ่าปิดปากเขาเลยล่ะ

หลังจากกำชับให้ทั้งสามคนตั้งใจทำงาน เสิ่นเยี่ยนก็เดินออกจากคุกหลวงไป

ไม่ว่าอู่ผิงจะเป็นคนบงการหรือไม่ เขาก็ต้องไปจับตัวอู่ผิงมาให้ได้ก่อน