บทที่ 27 เรื่องราวในบ้านกั๋วกง คำขอร้องของเสิ่นหรง

บทที่ 27 เรื่องราวในบ้านกั๋วกง คำขอร้องของเสิ่นหรง

อาจารย์ฉียกถ้วยชาขึ้นจิบอย่างช้าๆ เมื่อเห็นสีหน้าร้อนรนของเสิ่นเยี่ยน ก็เอ่ยปากเล่า

"เธอพูดถูกเผงเลย พอฮูหยินรองได้ยินว่าฉันจะลาออก ก็ถามถึงเหตุผล ฉันก็เลยเอาคำพูดของเธอไปบอกฮูหยินรอง"

"แล้วเธอเดาสิ ว่าเกิดอะไรขึ้น"

เสิ่นเยี่ยนเบะปากด้วยความรู้สึกหมั่นไส้เล็กน้อย

"จะเกิดอะไรขึ้นได้อีกล่ะ ก็ต้องโกรธน่ะสิ ที่บ้านรองทำแบบนี้ มันหยามหน้านายท่านกั๋วกงชัดๆ ถ้าฮูหยินรองไม่โกรธสิถึงจะแปลก"

อาจารย์ฉีพูดด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ

"ฮี่ฮี่ ใช่แล้ว ฮูหยินรองโกรธเป็นฟืนเป็นไฟเลยล่ะ สั่งให้ฉันสอนต่อไป ห้ามใครหน้าไหนมาไล่ฉันออกทั้งนั้น แถมยังพาเสิ่นอวิ๋นไปอาละวาดที่บ้านนายท่านรองซะยกใหญ่ ถ้าไม่ได้ฮูหยินผู้เฒ่าออกโรงห้ามปราบ เรื่องนี้ก็ไม่รู้ว่าจะจบยังไงเหมือนกัน"

ความอัดอั้นตันใจที่สะสมมาหลายวันมลายหายไปในพริบตา ทำให้อาจารย์ฉีพูดคุยจ้อไม่หยุด

เรื่องที่ฮูหยินรองออกโรงปกป้องเสิ่นอวิ๋นก็ไปถึงหูของเสิ่นเจี้ยนซินเช่นกัน

พอได้ยินว่าน้องสาวถูกรังแกที่โรงเรียน เขาก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง คว้าอาวุธบุกไปที่บ้านนายท่านรองทันที

เสิ่นเจี้ยนซินเป็นถึงยอดฝีมือระดับกลาง บุกไปถึงบ้านเขาขนาดนั้น ใครจะไปขวางได้ล่ะ

เสิ่นจิ่งเจาและคนอื่นๆ หนีไม่พ้น แม้จะมีบ่าวไพร่และผู้คุ้มกันคอยปกป้อง แต่ก็ถูกเสิ่นเจี้ยนซินอัดซะน่วม จนลุกจากเตียงไม่ได้ไปอย่างน้อยสองเดือนเลยล่ะ

ตอนที่อาจารย์ฉีเล่าเรื่องนี้ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสะใจ ถือว่าเป็นการระบายความแค้นให้เขาด้วย

เดิมทีมันก็เป็นแค่การทะเลาะเบาะแว้งกันของเด็กรุ่นหลัง ไม่น่าจะกลายเป็นเรื่องใหญ่โตขนาดนี้

แต่เมื่อนายท่านรองและฮูหยินของเขาเข้ามายุ่งเกี่ยว เรื่องมันก็เลยเปลี่ยนไป

ถ้าฮูหยินรองไม่ทำอะไรเลย จวนกั๋วกงจะเอาความน่าเชื่อถือมาจากไหนล่ะ ยังไงก็ต้องรักษาหน้าของนายท่านกั๋วกงเอาไว้ก่อน

คุยกันอยู่นาน เสิ่นเยี่ยนก็นำอักษรกระดูกเสี่ยงทายออกมา อาจารย์ฉีเห็นจนชินตาแล้ว

พวกเขาเรียนรู้กันจนดึกดื่น เสิ่นเยี่ยนถึงได้ขอตัวกลับ

พอมาถึงหน้าบ้าน ก็พบว่ามีรถม้าจอดอยู่คันหนึ่ง ดูเหมือนจะมีคนมารอเขาอยู่

ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"ดึกป่านนี้แล้ว ใครมารอผมอยู่ที่หน้าบ้านเนี่ย"

เมื่อชายคนนั้นเห็นเสิ่นเยี่ยน ก็พูดด้วยความดีใจ

"พี่เยี่ยน ในที่สุดคุณก็กลับมาเสียที ผมรอคุณตั้งนาน"

เสิ่นเยี่ยนถามด้วยความไม่แน่ใจ "คุณคือ... เสี่ยวอวี๋ใช่ไหม"

"ใช่ผมเองครับ พ่อบ้านเสิ่นให้ผมมาเชิญคุณไปพบที่จวนครับ"

ในใจเขารู้สึกสงสัย เสิ่นหรงจะมาหาเขาทำไม แถมยังส่งรถม้ามารับเป็นการเฉพาะอีก

นี่มันระดับการต้อนรับที่แม้แต่พ่อของเขาก็ยังไม่เคยได้รับเลย ในเมื่อเสิ่นหรงให้เกียรติขนาดนี้ เสิ่นเยี่ยนก็ไม่อยากจะปฏิเสธน้ำใจของเขา

เขาขึ้นรถม้า และเดินทางไปจวนของเสิ่นหรงพร้อมกับเสี่ยวอวี๋

เมื่อมาถึงจวนของเขา เสี่ยวอวี๋ก็เข้าไปรายงาน

เสิ่นเยี่ยนเห็นชายวัยกลางคนเดินออกมาต้อนรับอย่างอบอุ่น

เขาคือเสิ่นหรง ซึ่งช่างแตกต่างจากตอนที่ทำท่าทางเย็นชาใส่เขาที่หน้าบ้านแม่ม่ายหวังครั้งก่อนอย่างสิ้นเชิง

เมื่อเข้าไปในจวน

พวกเขาเดินผ่านทางเดินปูด้วยหินชนวนยาวหลายสิบเมตร สองข้างทางมีต้นสนและต้นไผ่ที่ถูกตัดแต่งอย่างเป็นระเบียบ

เรือนแห่งนี้ดูเรียบง่ายแต่น่าอยู่มาก หากไม่รู้ว่าเสิ่นหรงมีฐานะอะไร ก็คงคิดว่าเป็นจวนของขุนนางฝ่ายบุ๋นคนใดคนหนึ่งแน่ๆ

เมื่อเข้ามาในห้อง

เสิ่นหรงก็พูดเข้าประเด็นทันที

"ที่เชิญคุณมาที่จวนในวันนี้ ก็เพราะมีเรื่องอยากจะขอให้พี่เยี่ยนช่วยหน่อยน่ะครับ"

"ช่วยหรือครับ ท่านหัวหน้าพ่อบ้านมีอะไรก็ว่ามาได้เลย ถ้าช่วยได้ ผมไม่ปฏิเสธแน่นอนครับ"

เสิ่นเยี่ยนรู้สึกสงสัยอยู่ในใจ

"ผมรู้อยู่แล้วว่าพี่เยี่ยนเป็นคนตรงไปตรงมา ช่วงนี้ซ่งหมิงหลี่ จอหงวนคนใหม่คนนั้น ไม่ใช่ว่าพูดจาผิดหูจนต้องเข้าคุกหลวงหรอกหรือ ผมอยากจะขอให้คุณช่วยดูแลเขาหน่อยน่ะครับ"

"เรื่องเล็กน้อยแค่นี้เองครับ ท่านหัวหน้าพ่อบ้านวางใจได้ ผมกับพี่ซ่งถูกชะตากันดี"

ขณะที่กำลังคุยกันอยู่ ก็มีหญิงสาวสวยเดินเข้ามา เธอสวมชุดผ้าโปร่งบางเบา เผยให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้า เสิ่นเยี่ยนรีบหลุบตาลงต่ำ ไม่กล้าจ้องมองตรงๆ

หญิงสาววัยรุ่นคนนี้ก็คือภรรยาของเสิ่นหรง เธอถือถ้วยชาเดินเข้ามาอย่างชดช้อย

เธอวางถ้วยชาลงข้างๆ เสิ่นเยี่ยน และจงใจใช้ปลายนิ้วกรีดกรายลงบนหลังมือของเขา

"คุณชายเสิ่น เชิญดื่มชาค่ะ"

"ขอบคุณครับ"

ตอนนี้เสิ่นเยี่ยนรู้สึกขนลุกซู่ไปหมด เขาไม่รู้เลยว่าภรรยาของเสิ่นหรงต้องการจะทำอะไร

เสิ่นหรงก็ยืนอยู่ข้างๆ เธอมาทำท่าทางยั่วยวนแบบนี้ เสิ่นเยี่ยนไม่ได้รู้สึกมีอารมณ์พิศวาสอะไรด้วยเลย

"ถ้าเธออยากจะรนหาที่ตาย ก็อย่าลากผมเข้าไปเกี่ยวสิ"

แต่ดูเหมือนเสิ่นหรงจะไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติของภรรยา สีหน้าของเขายังคงเป็นปกติ และกำลังพูดคุยหัวเราะกับเสิ่นเยี่ยนอย่างสนุกสนาน

ส่วนใหญ่เขาก็จะพูดถึงเรื่องราวของเสิ่นฉางชิง พ่อของเขา เสิ่นเยี่ยนสัมผัสได้ว่าเสิ่นหรงกำลังพยายามตีสนิทกับเขา

ทำให้เสิ่นเยี่ยนรู้สึกสับสน เมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนที่เจอกันที่หน้าบ้านแม่ม่ายหวัง เสิ่นหรงยังมีท่าทีเย็นชา และไม่ได้ให้ความสนใจเสิ่นเยี่ยนเลย แต่ตอนนี้กลับมาทำตัวสนิทสนมขนาดนี้ ทำให้เขาปรับตัวไม่ทัน

เขาเริ่มทบทวนเรื่องราวต่างๆ ที่เกิดขึ้นในช่วงนี้ในหัว

"หรือว่าจะเป็นเพราะเรื่องที่ผมทะลวงขั้นเก้าได้สำเร็จ"

เขารู้ดีว่าแค่การดูแลซ่งหมิงหลี่ ไม่จำเป็นต้องเชิญเขามาพูดคุยถึงที่บ้านแบบนี้หรอก

เสิ่นเยี่ยนทำงานในคุกหลวงมานานแล้ว เรื่องครอบครัวนักโทษมาติดสินบน ก็ไม่ใช่ว่าเขาจะเพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรก

แค่ส่งคนเอาเงินมาให้ก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องมาทำเป็นสนิทสนมแบบนี้เลย

ผ่านไปไม่นาน

เสิ่นหรงก็สั่งให้คนนำตั๋วเงินจำนวนหนึ่งพันตำลึงมาให้เสิ่นเยี่ยน

"พี่เยี่ยน เรื่องนี้ผมคงต้องฝากคุณด้วยนะ ห้าร้อยตำลึงนี้เป็นเงินสินบนสำหรับคุกหลวง ส่วนที่เหลือก็เอาไว้ให้คุณไปกินเหล้าก็แล้วกัน"

เมื่อเสิ่นเยี่ยนเห็นจำนวนเงิน เขาก็รู้สึกตกใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะปฏิเสธเงินที่มาส่งให้ถึงที่

เขารับมันมาอย่างไม่อิดออด

ดึกมากแล้ว เสิ่นหรงไม่มีทีท่าว่าจะรั้งเขาไว้ค้างคืน

เสิ่นเยี่ยนจึงขอตัวลากลับบ้าน

หางตาของเขาเหลือบไปเห็นภรรยาของเสิ่นหรงยืนอยู่ข้างๆ เสิ่นหรง

ดูแล้วไม่เหมือนคู่สามีภรรยากันเลย กลับเหมือนพ่อกับลูกสาวเสียมากกว่า

เสิ่นเยี่ยนอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ "พอเข้าสู่วัยกลางคนก็มักจะมีเรื่องให้ต้องกลืนไม่เข้าคายไม่ออกแบบนี้แหละน้า! ถ้าไม่มีปัญญา ก็ต้องมานั่งระแวงเวลาได้เมียเด็กสวยๆ แบบนี้แหละ"

เสิ่นหรงมองตามแผ่นหลังของเสิ่นเยี่ยนที่เดินจากไป สีหน้าของเขาดูลึกล้ำ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ภรรยาของเสิ่นหรงขยับเข้าไปใกล้เขา แล้วกระซิบถาม

"ที่รัก เสิ่นเยี่ยนก็เป็นแค่ผู้คุมในคุกหลวงไม่ใช่หรือ จำเป็นต้องทำตัวเกรงใจเขาขนาดนี้ด้วยหรือคะ"

เสิ่นหรงมองเธอด้วยความรู้สึกไม่พอใจ

"ฮึ!"

"ความคิดแบบผู้หญิง! ขนาดใต้เท้าหยางยังเอ่ยปากชมเขาเลย แค่ให้เกียรติและแบ่งผลประโยชน์ให้เล็กๆ น้อยๆ จะเป็นอะไรไป!"

"เก็บอาการยั่วยวนของเธอเอาไว้บ้าง! อย่าเที่ยวไปเสนอตัวให้พวกหน้าขาวไปทั่ว ไม่อย่างนั้นเธอโดนดีแน่"

……

เช้าวันรุ่งขึ้น

เสิ่นเยี่ยนตื่นนอนตามเวลาปกติ เมื่อก้าวเข้าสู่ขั้นแปดแล้ว เคล็ดวิชากายาทองคำก็ไม่ค่อยจะช่วยยกระดับความสามารถให้เขาได้มากนัก

ตามที่จูเจิ้งหยางเคยบอกไว้ เคล็ดวิชากายาทองคำสามารถฝึกได้สูงสุดแค่ระดับเจ็ดเท่านั้น

เขาจำเป็นต้องหาเคล็ดวิชาใหม่มาฝึกฝน แม้ว่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับแปดจะเก่งกาจกว่าพวกผู้คุมในคุกหลวงมากก็ตาม

แต่เสิ่นเยี่ยนย่อมไม่พอใจเพียงแค่นี้ ในเมื่อผลทิพย์เสวียนเทียนมีความมหัศจรรย์ถึงเพียงนี้

เขาจะยอมหยุดอยู่แค่นี้ได้อย่างไร

โชคดีที่ม้วนคัมภีร์โบราณที่ได้มาเมื่อครั้งก่อน เขาก็สามารถแปลความหมายได้เกือบหมดแล้ว

ถ้ามันไม่ใช่วิชาสำหรับการฝึกฝน เขาก็คงต้องหาทางอื่น

"จวนติ้งกั๋วกงอาจจะเป็นทางออกหนึ่ง แต่ฟังจากที่อาจารย์ฉีบอก ถ้าอยากจะได้เคล็ดวิชาจากที่นั่น ก็ต้องเซ็นสัญญาทาสระยะยาวกับจวนกั๋วกง และสูญเสียอิสรภาพไป"

"คงต้องค่อยๆ คิดไปทีละก้าวแล้วล่ะ"

การเซ็นสัญญากับจวนกั๋วกงก็เท่ากับการขายตัว เพียงแต่ฐานะจะสูงกว่าทาสทั่วไปนิดหน่อย

ก็คล้ายๆ กับสถานะของเสิ่นหรงนั่นแหละ ซึ่งแตกต่างจากทาสจริงๆ

มีคนในตระกูลเสิ่นหลายคนที่ทำงานรับใช้จวนกั๋วกง พวกเขาก็ยินดีที่จะรับคนแซ่เสิ่นเข้าทำงาน

เมื่อจะล่าเสือก็ต้องพึ่งพาพี่น้อง เมื่อจะออกรบก็ต้องพึ่งพาสองพ่อลูก

นี่คือสัจธรรมที่ทุกคนเข้าใจ และไม่มีใครคิดว่าเป็นเรื่องน่ารังเกียจ กลับมีแต่คนอิจฉาด้วยซ้ำไป