บทที่ 24 ความกังวลของอาจารย์ฉี เรื่องราวในบ้านกั๋วกง

บทที่ 24 ความกังวลของอาจารย์ฉี เรื่องราวในบ้านกั๋วกง

ช่วงหลายวันนี้ หากเสิ่นเยี่ยนไม่ได้ทำงานอยู่ที่คุกหลวง เขาก็จะไปหาอาจารย์ฉีเพื่อดื่มเหล้าด้วย

พร้อมกับเรียนอักษรกระดูกเสี่ยงทายไปด้วย เสิ่นเยี่ยนสาบานได้เลยว่าทั้งชีวิตนี้เขาไม่เคยขยันเรียนขนาดนี้มาก่อนเลย

หลังจากเรียนมาได้หลายวัน เขาก็สามารถอ่านเนื้อหาบนม้วนคัมภีร์ได้บางส่วนแล้ว ด้วยความเร็วระดับนี้ คงใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งเดือนก็สามารถแปลความหมายได้ทั้งหมด

เร็วกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก เพราะมีตัวอักษรหลายตัวที่เขียนซ้ำกัน

ในบรรดาวิทยายุทธ์หลายแขนงที่ได้มาจากคุกหมายเลขปิง เสิ่นเยี่ยนเลือกวิชาตัวเบาอย่างวิชาเท้าท่องวายุมาฝึกฝน

เขาไม่รู้ว่าผลทิพย์มีขีดจำกัดในการเรียนรู้วิทยายุทธ์หรือไม่ และเขาก็ไม่อยากทดลองสุ่มสี่สุ่มห้า การเรียนวิชาตัวเบาเอาไว้ ก็เพื่อจะได้วิ่งหนีได้เร็วขึ้นในยามคับขัน

เขาหิ้วเหล้ามาที่บ้านของอาจารย์ฉีเหมือนเช่นเคย

เมื่อเห็นสีหน้าของอาจารย์ฉีดูเศร้าหมอง เหมือนกำลังมีเรื่องทุกข์ใจ เสิ่นเยี่ยนจึงเอ่ยปากถาม

"อาจารย์ฉี มีเรื่องอะไรหรือครับ เล่าให้ผมฟังได้นะ"

อาจารย์ฉีถอนหายใจเบาๆ "ก็เรื่องวุ่นวายพวกนั้นแหละ นายท่านใหญ่ไปออกรบปราบกบฏตั้งสองปีแล้วยังไม่กลับบ้าน พอไม่มีคนคอยคุม นายท่านรองกับคนอื่นๆ ก็เริ่มก่อเรื่อง"

"ตอนนี้สถานการณ์ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เมื่อวานนี้ที่โรงเรียน เสิ่นจิ่งเจาจากบ้านรองกับบ้านสามร่วมมือกันรังแกเสิ่นอวิ๋น ผมทนดูไม่ได้ก็เลยเข้าไปห้าม เด็กพวกนั้นพอกลับไปฟ้องที่บ้าน ฮูหยินรองกับคนอื่นๆ ก็เลยผูกใจเจ็บ ไปฟ้องนายท่านรองให้ไล่ผมออก เฮ้อ ไม่รู้ว่าต่อไปจะได้มานั่งดื่มเหล้ากับคุณแบบนี้อีกหรือเปล่า"

เสิ่นอวิ๋นที่อาจารย์ฉีพูดถึงก็คือลูกสาวคนที่สามของติ้งกั๋วกง เสิ่นโม่เสวียน เธออายุน้อยที่สุด และยังไม่ถึงวัยปักปิ่น

เสิ่นเยี่ยนไม่คิดเลยว่าจวนกั๋วกงเองก็มีความวุ่นวายซ่อนอยู่ ติ้งกั๋วกงออกไปปราบกบฏเมื่อปีก่อน กินเวลามาถึงสองปีแล้ว

ลัทธิบัวขาวยังไม่ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น ไม่คาดคิดเลยว่าภายในจวนก็เริ่มเกิดความวุ่นวายขึ้นมาเสียแล้ว

เสิ่นโม่เสวียนมีพี่น้องสี่คน และมีน้องสาวอีกหนึ่งคนที่แต่งงานกับองค์ชายสี่ ซึ่งติดตามกองทัพออกรบไปด้วย ไม่ได้อยู่ในเมืองเปี้ยนจิง

อาจเป็นเพราะเสิ่นโม่เสวียนดูดซับพรสวรรค์และโชควาสนาของพี่น้องไปจนหมด น้องชายทั้งสามคนของเขาถึงได้ไม่ได้เรื่องเลยสักคน

บุ๋นก็ไม่เก่ง บู๊ก็ไม่ได้เรื่อง ได้แต่อาศัยชื่อเสียงของเสิ่นโม่เสวียนไปทำธุรกิจอยู่ข้างนอก

เมื่อเสิ่นเยี่ยนได้ยินคำพูดของอาจารย์ฉี ก็คิดในใจว่า "อย่าบอกนะว่าสามคนนั้นกำลังคิดจะยึดอำนาจน่ะ เสิ่นโม่เสวียนเป็นถึงยอดฝีมือระดับสามขั้นสูงสุด แค่ใช้มือข้างเดียวก็สยบพวกนั้นได้แล้ว ไม่รู้ว่าไปเอาความกล้ามาจากไหน"

อาจารย์ฉีก็แค่ถูกลูกหลงจากเรื่องนี้ การแย่งชิงอำนาจภายในจวนกั๋วกง ทำให้เขากลายเป็นแพะรับบาป

แต่ก็ใช่ว่าติ้งกั๋วกงจะไร้ทายาทสืบสกุล ลูกชายทั้งสองคนของเสิ่นโม่เสวียนล้วนแต่เป็นคนเก่งกาจทั้งสิ้น

คุณชายรอง เสิ่นฉือ ทำงานอยู่ที่กรมโยธาธิการ ตอนนี้ดำรงตำแหน่งเป็นหัวหน้ากองขั้นห้าอนาคตไกล

คุณชายสาม เสิ่นเจี้ยนซิน หลงใหลในการฝึกวรยุทธ์ เขาได้รับการสืบทอดพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์มาจากเสิ่นโม่เสวียน ได้ยินมาว่าตอนนี้เขาเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับกลางแล้ว ขอเวลาอีกสักหน่อย การก้าวขึ้นสู่ระดับสูงก็คงไม่ใช่เรื่องยาก

เสิ่นเยี่ยนช่วยอาจารย์ฉีคิดหาทางออก

"ในเมื่อพวกเขากล้าฟ้อง ทำไมอาจารย์จะทำบ้างไม่ได้ล่ะครับ ช่วงหลายวันนี้ อาจารย์ก็ไปขอลาออกจากฮูหยินรอง ฮูหยินรองจะต้องถามถึงเหตุผลแน่ๆ เธอคงไม่ยอมปล่อยให้อาจารย์ไปง่ายๆ หรอกครับ"

"บอกไปว่าอาจารย์ทนสอนต่อไปไม่ไหวแล้ว การที่เห็นคนรังแกคนที่อ่อนแอกว่า แต่ไม่สามารถพูดห้ามปรามได้นั้น มันผิดจรรยาบรรณความเป็นครู ไม่คู่ควรที่จะเป็นอาจารย์สอนใคร แล้วก็เล่าเรื่องที่เสิ่นอวิ๋นถูกรังแกให้ฟัง ผมไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะยอมปล่อยอาจารย์ไป"

อาจารย์ฉีมีสีหน้าลังเล ใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยยับยู่ยี่เข้าหากัน

"แต่ถ้าฮูหยินรองไม่ถามอะไรเลย แล้วยอมให้ผมลาออกไปล่ะ จะทำยังไงดี"

เสิ่นเยี่ยนเหลือบมองเขา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ

"มันต่างกันตรงไหนล่ะครับ บ้านรองจ้องจะเล่นงานอาจารย์ขนาดนี้ อาจารย์คิดว่าจะยังเป็นครูสอนอยู่ที่นี่ได้อีกหรือ ยังไงก็ต้องไปอยู่ดี สู้ลองเสี่ยงดูสักตั้งไม่ดีกว่าหรือ จวนกั๋วกงยังไงก็ต้องฟังคำสั่งของเสิ่นโม่เสวียน ต่อให้บ้านรองจะดิ้นรนยังไง ก็เป็นได้แค่ตั๊กแตนในฤดูใบไม้ร่วงเท่านั้นแหละ"

"วางใจเถอะครับ ถ้าฮูหยินรองไม่ได้เรื่องจริงๆ บ้านรองก็คงไม่ถูกกดขี่มานานขนาดนี้หรอก สบายใจได้เลย ถ้าจะให้เด็ดขาดกว่านี้ ก็แอบปล่อยข่าวเรื่องที่เสิ่นอวิ๋นถูกรังแกให้ไปเข้าหูเสิ่นเจี้ยนซินสิครับ"

"จิ๊ๆ น้องสาวถูกรังแกขนาดนั้น คนเป็นพี่ชายถ้าไม่ออกโรงปกป้อง ก็ถือว่าไร้น้ำยาเกินไปแล้วล่ะ"

เมื่ออาจารย์ฉีได้ฟัง สมองก็คิดตาม เขากระดกเหล้าในชามรวดเดียวจนหมด สีหน้าดูผ่อนคลายลง

"เธอนี่มันฉลาดจริงๆ มาเป็นผู้คุมแบบนี้เสียดายแย่ รีบหาทางสอบเคอจวี่ให้ได้ตำแหน่งขุนนางเถอะ"

เสิ่นเยี่ยนส่ายหน้าปฏิเสธ ไม่ได้ใส่ใจนัก ใครๆ ก็บอกว่าคุกหลวงไม่ดี แต่พอเขาเข้าไปทำงานจริงๆ กลับพบว่ามันไม่ได้แย่อย่างที่คิด

"คุกหลวงก็เหมือนเต้าหู้เหม็นนั่นแหละครับ ดมดูอาจจะเหม็น แต่พอกินแล้วกลับอร่อย สิ่งที่คนนอกเห็นมีแต่ข้อเสีย แต่สำหรับผม ผมเห็นแต่ข้อดีทั้งนั้นเลย"

"ตามใจเธอเถอะ ฉันไม่ค่อยเข้าใจความคิดของคนหนุ่มสาวสมัยนี้หรอก"

เมื่อปมในใจคลี่คลาย อารมณ์ของอาจารย์ฉีก็ดีขึ้น เสิ่นเยี่ยนจึงนำกระดาษที่คัดลอกตัวอักษรเอาไว้มาขอคำชี้แนะจากเขา

พออาจารย์ฉีเห็น ก็พูดด้วยรอยยิ้มว่า

"เธอนี่เหมือนฉันตอนหนุ่มๆ เลย ชอบศึกษาของแปลกๆ พวกนี้ ถ้าตอนนั้นฉันไม่มัวแต่ศึกษาเรื่องพวกนี้ แล้วหันไปอ่านตำราสี่เล่มห้าคัมภีร์ ไม่แน่ว่าฉันอาจจะสอบติดจวี่เหรินไปแล้วก็ได้"

เสิ่นเยี่ยนพูดเอาใจทันที "ด้วยความรู้ความสามารถของอาจารย์ อย่าว่าแต่จวี่เหรินเลยครับ ต่อให้สอบติดสามอันดับแรกก็ยังได้ รีบบอกผมหน่อยเถอะครับว่าตัวอักษรนี้แปลว่าอะไร"

อาจารย์ฉีถูกเสิ่นเยี่ยนยอจนตัวลอย

"เธอนี่พูดจาดีจริงๆ มีแววได้เป็นขุนนางนะ น่าเสียดายจริงๆ"

หลังจากเรียนไปได้หลายชั่วโมง เมื่อเห็นว่าดึกมากแล้ว เสิ่นเยี่ยนจึงขอตัวกลับบ้าน

เขาจัดระเบียบสิ่งที่เรียนมาในวันนี้ และฝึกวรยุทธ์อยู่ครู่หนึ่ง

จนล่วงเลยเข้าสู่ช่วงดึก เสิ่นเยี่ยนถึงได้กลับเข้าห้องนอน

วิชาเท้าท่องวายุ ก็คล้ายๆ กับเพลงหมัดไท่จู่นั่นแหละ เป็นเพียงวิชากระบวนท่าพื้นฐาน ต่อให้ฝึกฝนจนถึงขั้นบรรลุ ก็ทำได้เพียงแค่ก้าวเข้าสู่ขั้นเก้าเท่านั้น

แต่วิชาเท้าท่องวายุนี้ไม่ค่อยเป็นที่แพร่หลายนัก วิชาตัวเบาแบบนี้มักจะเสียเปรียบเวลาต่อสู้

ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปทั้งชีวิตก็มักจะฝึกวิทยายุทธ์เพียงแค่หนึ่งหรือสองวิชาเท่านั้น น้อยคนนักที่จะยอมเสียเวลามาฝึกวิชาแบบนี้

แต่เขาไม่ได้สนใจเรื่องนั้น ที่เขาเรียนวิชานี้ก็เพื่อให้วิ่งหนีได้เร็วกว่าคนอื่นเท่านั้นแหละ

หากฝึกวิชาเท้าท่องวายุจนถึงขั้นบรรลุ ความเร็วก็จะไม่ด้อยไปกว่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับกลางเลย นี่แหละคือสิ่งที่เสิ่นเยี่ยนต้องการ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

พลังอันมหาศาลปะทุขึ้นภายในร่างกายของเสิ่นเยี่ยน พลังที่ซ่อนอยู่ใต้ผิวหนังวิ่งพล่านไปมาดั่งหนูตัวน้อยๆ

เขาสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที รีบปรับลมหายใจและควบคุมพลังอันบ้าคลั่งในร่างกาย

พลังอันแข็งแกร่งแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา และค่อยๆ ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

แสงแดดยามเช้าสาดส่องลงมาบนตัวเขา

อาบไล้ให้ร่างกายของเขาเปล่งประกายสีทอง เสิ่นเยี่ยนหลับตาเดินลมปราณ ก่อนจะลืมตาขึ้นมาอย่างฉับพลัน

สายตาของเขาเปล่งประกายเจิดจ้า เสื้อผ้าเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ ราวกับคนที่เพิ่งตกน้ำมาไม่มีผิด

"ฮ่า!"

เขาส่งเสียงร้องออกมาเบาๆ พลังในร่างกายก็ปะทุขึ้นมาอย่างรุนแรง ทำให้กลิ่นอายความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มสูงขึ้นไปอีกระดับ

เสิ่นเยี่ยนในตอนนี้ดูราวกับพยัคฆ์ร้ายที่เพิ่งตื่นจากการหลับใหล ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายอันตราย

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่

เขาก็พ่นลมหายใจออกมาเบาๆ

"ฟู่!"

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความดีใจอย่างบ้าคลั่ง การฝึกฝนอย่างหนักหน่วงหลายวัน ในที่สุดเขาก็สามารถทะลวงผ่านด่านขั้นแปดไปได้สำเร็จ

ระดับพลังขั้นนี้ หากอยู่ในพรรคพวกยุทธภพ ก็ถือว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่งเลยทีเดียว

หรือถ้าอยู่ในกองทัพ ก็สามารถเป็นนายร้อยคุมทหารได้เป็นร้อยคนแล้ว

"ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแปด ในบรรดากองทหารองครักษ์คุกหลวง นอกจากท่านแม่ทัพแล้ว ก็คงไม่มีใครเก่งกว่าผมแล้วมั้ง"

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับต่ำอาจจะฟังดูไม่สูงส่งอะไร แต่นี่คือขีดจำกัดสูงสุดที่คนธรรมดาสามัญจะสามารถฝึกฝนไปถึงได้

เขาอาบน้ำล้างตัวที่ลานบ้าน แล้วจึงออกเดินทางไปทำงานที่คุกหลวง

ตอนนี้อยู่ในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง อากาศในเมืองเปี้ยนจิงค่อนข้างเย็น น้ำเย็นๆ ที่สาดรดลงบนร่างกาย ช่วยดับความร้อนรุ่มในสายเลือด และทำให้จิตใจของเขาสงบลงได้บ้าง

ในเมืองเปี้ยนจิงมียอดฝีมือมากมายซ่อนตัวอยู่ ต่อให้ทะลวงด่านได้สำเร็จ ก็ต้องทำตัวให้รอบคอบเข้าไว้ เพราะการเลื่อนระดับที่รวดเร็วเกินไปของเขานั้น อาจจะดึงดูดความสนใจจากผู้อื่นได้ง่าย