บทที่ 10 ทะลวงเข้าสู่ขั้นเก้า

บทที่ 10 ทะลวงเข้าสู่ขั้นเก้า

คุณชายหน่งอวี้ฉีกกระดาษโน้ตเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และปล่อยให้ร่วงหล่นลงบนพื้น

เมื่อเสิ่นเยี่ยนเห็นภาพนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัย

"หยวนฮว่าเหมยคนนั้นหน้าตาอัปลักษณ์มากเลยหรือ"

"หยวนฮว่าเหมยถึงแม้จะไม่สวยหยาดเยิ้มปานล่มบ้านล่มเมือง แต่ก็ถือว่าเป็นหญิงงามที่หาตัวจับยากคนหนึ่งเลยทีเดียว"

"ถ้าอย่างนั้นเจ้ายังไม่พอใจอะไรอีกล่ะ！"

เสิ่นเยี่ยนอดไม่ได้ที่จะเชื่อมโยงเรื่องราวต่างๆ ในหัว และคิดขึ้นมาในใจ

"ดูเหมือนว่าพวกเศรษฐินีมักจะมีรสนิยมความชอบที่แปลกประหลาดจริงๆ การจะเกาะผู้หญิงรวยๆ กินนี่มันไม่ง่ายเลยแฮะ"

แต่คุณชายหน่งอวี้ก็ถูกขังอยู่ในคุกหลวง เป็นดั่งเนื้อบนเขียงที่รอให้เขามาสับ การต่อต้านแบบนี้คงไม่มีประโยชน์อะไรหรอก

เขาจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากเกลี้ยกล่อม

"การอดทนอดกลั้นคือทางลัดสู่ความมั่งคั่ง ทนลำบากช่วงล่างสักหน่อย เพื่อความสุขสบายในช่วงชีวิตที่เหลือบนโลกนี้ จะไปมีเรื่องดีๆ ที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่ายมากมายขนาดนั้นได้อย่างไร"

"อีกอย่าง เจ้าก็อยู่ในคุกหลวง เปรียบเสมือนเนื้อบนเขียงที่ปล่อยให้เขาเชือดเฉือนตามใจชอบ การต่อต้านไปก็เปล่าประโยชน์ สู้ยอมรับสภาพไปเสียดีกว่า"

เมื่อคุณชายหน่งอวี้ได้ยินคำพูดของเสิ่นเยี่ยน สีหน้าของเขาก็จมดิ่งลงสู่ความครุ่นคิด เขาจะไม่เข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของเสิ่นเยี่ยนได้อย่างไร เพียงแต่เขาไม่อาจตัดสินใจลงไปได้

เขาก้มหน้าครุ่นคิด ส่วนเสิ่นเยี่ยนก็ไม่เร่งรัด ยืนรออยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน

คุณชายหน่งอวี้ก็เอ่ยปากขึ้น น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวราวกับวีรบุรุษผู้เตรียมตัวไปตาย

"ไม่คิดเลยว่าเจ้าที่เป็นเพียงผู้คุม จะพูดจามีเหตุผลเข้าท่าอยู่บ้าง หยวนชิงสื่อหานักเจรจาได้เก่งจริงๆ"

"เจ้าพูดถูก ทนลำบากช่วงล่างสักหน่อย เพื่อความสุขสบายในช่วงชีวิตที่เหลือ ถึงแม้หยวนฮว่าเหมยจะเป็นเพียงนางแพศยาที่ยอมทอดกายให้ชายทุกคน และหยวนชิงสื่อจะมีรสนิยมชอบไม้ป่าเดียวกันก็ตาม"

"วันนี้ข้ายอมก้มหัวอดทนเอาไว้ ในวันหน้าข้าอาจจะทำเหมือนมู่หรงชง ที่สังหารฝูเจียนและกอบกู้แคว้นซีเยียนกลับมาได้สำเร็จก็ได้"

"！？"

เมื่อเสิ่นเยี่ยนได้ยินคำพูดของเขา ก็ตกใจเป็นอย่างมาก ดูเหมือนว่าเรื่องราวจะแตกต่างจากที่เขาคิดไว้โดยสิ้นเชิง

มู่หรงชงที่คุณชายหน่งอวี้พูดถึง ตามที่บันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ ด้วยรูปลักษณ์ที่งดงาม จึงถูกฝูเจียนนำไปเป็นเด็กรับใช้ชายบำเรอกาม

ในเวลานี้เขาเปรียบเทียบตัวเองกับมู่หรงชง นั่นก็หมายความว่าหยวนชิงสื่อก็คือฝูเจียนคนนั้นน่ะสิ

"ซี๊ดดด ที่แท้คนที่มีรสนิยมชอบสะสมของแปลก ก็เป็นอีกคนหนึ่งนี่เอง"

ชั่วขณะหนึ่ง เสิ่นเยี่ยนรู้สึกว่าสมองของเขากำลังจะพัฒนาขึ้นไปอีกขั้น ทันใดนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อครู่นี้คุณชายหน่งอวี้เพิ่งจะพูดถึงเรื่องของหยวนฮว่าเหมย ด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่ถูกปลุกขึ้นมา เสิ่นเยี่ยนจึงรีบถามต่อไปว่า

"แล้วหยวนฮว่าเหมยล่ะ มันเรื่องอะไรกัน ข่าวลือข้างนอกบอกว่านางยอมตายเพื่อช่วยชีวิตเจ้านะ ถึงทำให้หยวนชิงสื่อต้องรักษาชีวิตเจ้าเอาไว้ได้"

คุณชายหน่งอวี้มีสีหน้าเย้ยหยัน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเคียดแค้น

"หึหึ ตอนแรกข้าก็คิดอยากจะเด็ดดมดอกไม้หอมงามอยู่หรอกนะ แต่พอได้สัมผัสเข้าจริงๆ ถึงได้รู้ว่านางเป็นแค่นางแพศยา แม้แต่คนขับรถม้าในจวนนางก็ยังไม่เว้นเลย"

"พวกบ่าวรับใช้ในจวนของหยวนชิงสื่อที่ถูกตีตาย ส่วนใหญ่ก็เป็นพวกที่มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับนางทั้งนั้นแหละ ต่อมาความแตกไปถึงหูว่าที่คู่หมั้นของนางเข้า หยวนชิงสื่อถึงได้ผลักข้าออกมาเป็นแพะรับบาปยังไงล่ะ"

เสิ่นเยี่ยนคิดในใจว่าแย่แล้ว ดูเหมือนตัวเองจะรู้ความลับมากเกินไปเสียแล้ว

"ไอ้ความอยากรู้อยากเห็นบ้าๆ นี่ ข้าได้แต่หวังว่าคุณชายหน่งอวี้จะไม่ใช่คนปากโป้งนะ"

เมื่อคุณชายหน่งอวี้เห็นเสิ่นเยี่ยนยืนอึ้งอยู่กับที่ ก็คิดว่าเขาตกใจกับข่าวนี้

คนทั่วไปถ้ารู้เรื่องนี้แล้วไม่ตกใจสิถึงจะแปลก

"เจ้าไปบอกหยวนชิงสื่อเถอะ บอกว่าข้าตอบตกลงแล้ว"

เมื่อทำงานเสร็จแล้ว เสิ่นเยี่ยนก็ไม่อยากอยู่ต่อให้เสียเวลา จึงรีบก้าวเท้าเดินออกไปอย่างรวดเร็ว

สำนักตรวจสอบถือเป็นเสาหลักของกลุ่มขุนนางฝ่ายคุณธรรม ไม่คิดเลยว่าเบื้องหลังจะมีความเน่าเฟะซ่อนอยู่ถึงเพียงนี้

เสิ่นเยี่ยนนำคำพูดของคุณชายหน่งอวี้ไปบอกพ่อบ้านของจวนหยวนชิงสื่อ

เมื่อได้ยินเสิ่นเยี่ยนบอกว่าคุณชายหน่งอวี้ยอมจำนนแล้ว เขาก็ตกใจเป็นอย่างมาก

เมื่อหลายวันก่อนตอนที่ยังถูกขังอยู่ในศาลต้าหลี่ หมอนั่นยังด่าทอคนที่ไปส่งข้อความเสียยับเยินอยู่เลย

ถึงแม้จะคิดไม่ตก แต่การที่อีกฝ่ายยอมตกลงก็ถือเป็นเรื่องดี

เขาเองก็ต้องรีบกลับไปรายงานเจ้านายแล้ว

…

…

หลังจากอำลาพ่อบ้านของหยวนชิงสื่อแล้ว เสิ่นเยี่ยนก็ไม่ได้ตรงกลับบ้าน

แต่เดินทางไปยังบริเวณบ้านของภรรยาน้อยหลินฉางฝู ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากร้านค้าซื่อฟางนัก เพราะล้วนตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันออกของเมืองเหมือนกัน

หลังจากยืนยันที่อยู่แน่ชัดแล้ว ก็เคาะประตูบ้าน

คนที่มาเปิดประตูเป็นผู้หญิงคนหนึ่ง อายุราวๆ ยี่สิบปี หน้าตาสะสวย ผิวพรรณนวลเนียน ไม่เหมือนคนเมืองเปี้ยนจิง แต่กลับดูเหมือนหญิงสาวชาวเจียงหนานมากกว่า

เสิ่นเยี่ยนแอบชื่นชมในใจว่าหลินฉางฝูนี่ช่างโชคดีจริงๆ เดาว่าคงจะไปแอบคบหากันตอนที่เดินทางขึ้นเหนือล่องใต้แน่ๆ

หญิงสาวสวมชุดกระโปรงยาวสีพื้นเรียบๆ ท้องนูนป่อง ดูท่าทางคงจะใกล้คลอดเต็มทีแล้ว

ยังไม่ทันที่นางจะเอ่ยปากถาม เสิ่นเยี่ยนก็ชิงพูดขึ้นก่อน

"เถ้าแก่สวีให้ข้ามาหาขอรับ จู่ๆ เขาก็มีธุระต้องไปที่ทะเลทรายทางเหนือ คงจะกลับมาไม่ได้สักพักใหญ่ๆ"

"เข้ามาสิ"

หญิงสาวคนนี้ชื่อหานหนิงซวง และหลินฉางฝูได้ใช้ชื่อปลอมว่าสวีหลั่งเพื่อติดต่อกับนาง นางจึงไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของหลินฉางฝูเลย

บางทีหลินฉางฝูอาจจะคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะมีวันนี้ รู้ว่าจะมีวันที่ผู้มีอำนาจหนุนหลังต้องล่มสลายลง นี่จึงเป็นทางหนีทีไล่ที่เขาเตรียมไว้ให้ตัวเอง

ภายในบ้านสะอาดสะอ้านมาก เห็นได้ชัดว่าหานหนิงซวงเป็นคนขยันทำความสะอาด การตกแต่งเรียบง่ายแต่ก็ดูอบอุ่น

นางรินน้ำให้เสิ่นเยี่ยนแก้วหนึ่ง ซึ่งเวลานี้ก็เป็นเวลาอาหารเย็นพอดี แต่บนโต๊ะอาหารของหานหนิงซวงกลับมีเพียงหมั่นโถวแป้งหยาบๆ กับผักดองเพียงไม่กี่ชิ้น

สำหรับคนธรรมดาทั่วไปยังถือว่าอัตคัดขัดสนเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหญิงมีครรภ์ท้องแก่ใกล้คลอดอย่างนาง ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ต้องการสารอาหารไปบำรุงครรภ์มากที่สุด

เสิ่นเยี่ยนดื่มน้ำแล้วก็ไม่สะดวกใจที่จะอยู่นาน จึงทิ้งเงินไว้ให้นางสิบตำลึง เพื่อให้นางนำไปซื้อของบำรุงร่างกายบ้าง

ตอนที่กำลังจะจากลากัน

จู่ๆ หานหนิงซวงก็เอ่ยปากถามขึ้นมา

"หัวหน้าครอบครัว จะไม่ได้กลับมาแล้วใช่ไหม"

เสิ่นเยี่ยนไม่รู้จะตอบอย่างไรดี จึงทำได้เพียงเปลี่ยนเรื่องคุย

"พี่สะใภ้ หากมีเรื่องเดือดร้อนอะไร ก็ไปหาข้าที่ตรอกชิงอีข้างๆ จวนติ้งกั๋วกงได้นะ ข้าชื่อเสิ่นเยี่ยน"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไป เสิ่นเยี่ยนรู้ดีว่าหลินฉางฝูต้องตายอย่างแน่นอน แต่ก็ทนไม่ได้ที่จะบอกความจริงกับหานหนิงซวงในตอนนี้

เมื่อกลับมาถึงบ้าน เสิ่นเยี่ยนก็เริ่มขัดเกลาร่างกายและฝึกฝน เขาเข้าใกล้จุดทะลวงด่านเข้าไปทุกทีแล้ว จิตใจของเขาก็เริ่มร้อนรนขึ้นมาบ้าง

ช่องว่างระหว่างเขากับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเก้าดูเหมือนจะห่างกันเพียงแค่เส้นคั่นบางๆ แต่ความสามารถที่แท้จริงนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

ตามที่จูเจิ้งหยางเคยเล่าให้ฟัง ก่อนที่เขาจะเข้าคุกหลวง เขาเพียงคนเดียวก็สามารถรับมือกับชายฉกรรจ์ได้เป็นสิบๆ คนอย่างสบาย

ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเก้ามีลมหายใจที่ยาวลึก ภายในร่างกายก่อกำเนิดพลังลมปราณขึ้นมาแล้ว ยิ่งถ้าเป็นผู้ฝึกยุทธ์สายกำลังภายใน เมื่อถึงขั้นเก้าก็จะสามารถควบแน่นพลังปราณแท้จริงได้

ไม่ว่าจะเป็นทักษะการต่อสู้หรือสภาพร่างกายก็จะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

หลังจากฝึกฝนเสร็จสิ้น ร่างกายของเสิ่นเยี่ยนก็เปียกโชกไปด้วยเหงื่อ

เขาอาบน้ำชำระล้างร่างกายจนสะอาด แล้วกลับเข้าห้องนอน นั่งเหม่อมองดวงจันทร์นอกหน้าต่าง

เสิ่นเยี่ยนเผลอหลับไปตอนไหนก็ไม่รู้ตัว

เมื่อตื่นขึ้นมาในตอนเช้า เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังลมปราณอันแข็งแกร่งที่พลุ่งพล่านอยู่ในร่างกาย

พลังลมปราณไหลเวียนไปทั่วร่าง แผ่ซ่านไปถึงแขนขาและกระดูกทุกส่วน

เสิ่นเยี่ยนเบิกตากว้างขึ้นทันที เปล่งเสียงตะโกนเบาๆ แล้วกระโดดลงจากเตียง

กลิ่นอายทั่วร่างพลุ่งพล่าน ตามผิวหนังเริ่มมีเหงื่อผุดซึมออกมา ไม่นานหยาดเหงื่อใสๆ ก็เปลี่ยนเป็นสีดำสนิท

ร่างกายของเขาส่งกลิ่นเหม็นจางๆ ออกมา

เมื่อรับรู้ได้ถึงพลังลมปราณที่ไหลเวียนอยู่ตามเส้นลมปราณในร่างกาย ทุกท่วงท่าที่ขยับเขยื้อนราวกับมีเสียงคำรามของพยัคฆ์และมังกรดังกึกก้อง

แน่นอนว่าเสิ่นเยี่ยนรู้ดีว่านี่เป็นเพียงภาพลวงตาที่เกิดจากการทะลวงขีดจำกัดของตัวเองเท่านั้น

แต่ฝีมือที่พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดดนั้นเป็นเรื่องจริง

ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดี ตั้งแต่ทะลุมิติมาอยู่ในโลกใบนี้ เสิ่นเยี่ยนก็ไม่เคยรู้สึกปลอดภัยเลย

แต่ละวันต้องคอยระมัดระวังตัวตลอดเวลา เพราะกลัวว่าหากก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว ก็อาจจะตกลงสู่ห้วงเหวที่ไม่อาจหวนกลับได้

บัดนี้เขาบรรลุขั้นสำเร็จ กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเก้า ถือว่ามีทุนรอนในการยืนหยัดบนโลกใบนี้แล้ว

ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเก้าตามกฎหมายของราชวงศ์ต้าโจว จะได้รับสิทธิประโยชน์เทียบเท่ากับผู้สอบผ่านระดับซิ่วไฉ หากไม่มีความผิดติดตัว ก็สามารถเข้าพบขุนนางได้โดยไม่ต้องคุกเข่า

หากมีความทะเยอทะยาน ก็สามารถเลือกที่จะเข้าร่วมกับหน่วยองครักษ์เสื้อแพร สำนักหกประตู หรือแม้แต่ในกองทัพได้

ตำแหน่งเริ่มต้นก็เป็นถึงขุนนางชั้นผู้น้อยที่คอยควบคุมดูแลคนหลายสิบคน สามารถสลัดคราบไพร่ชั้นต่ำทิ้งไปได้อย่างสิ้นเชิง

เสิ่นเยี่ยนดึงสติดำดิ่งลงไปในห้วงสมอง แล้วพบว่าคนตัวเล็กสีน้ำหมึกที่แสดงถึงเพลงหมัดไท่จู่บนผลทิพย์เริ่มจางลงแล้ว

อีกสักครึ่งค่อนวัน คงจะหายวับไปกับตา

ส่วนคนตัวเล็กสีน้ำหมึกที่แสดงถึงเคล็ดวิชากายาทองคำ ยังคงฝึกฝนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

"เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ เพลงหมัดไท่จู่บรรลุขั้นสมบูรณ์แล้ว มิน่าล่ะเมื่อครู่นี้ตอนที่ร่ายรำเพลงหมัดไปหนึ่งชุด ถึงได้รู้สึกแตกต่างไปจากปกติอย่างสิ้นเชิง"

เมื่อครู่นี้ตอนที่เขากำลังรำหมัด เขาก็เกิดความรู้สึกแปลกๆ ราวกับว่าเพลงหมัดไท่จู่นี้เป็นสิ่งที่เขาสร้างขึ้นมาเอง

ทุกกระบวนท่าช่างดูเป็นธรรมชาติงดงาม ทุกหมัดที่ปล่อยออกไปล้วนแม่นยำไร้ที่ติ และไม่มีการสูญเสียพลังไปโดยเปล่าประโยชน์เลย