บทที่ 2 เข้าเวรที่คุกหลวง

บทที่ 2 เข้าเวรที่คุกหลวง

วันรุ่งขึ้น ยามเช้าตรู่

ทันทีที่เสิ่นเยี่ยนตื่นขึ้นมา ก็รู้สึกสดชื่นแจ่มใส ร่างกายเปี่ยมไปด้วยพลังงาน

ในอกมีพละกำลังที่ไม่มีที่ระบาย

เมื่อเดินมาที่ลานบ้าน มองดูล็อกหินที่บิดาของเขาเคยใช้ฝึกฝนร่างกาย ในดวงตาก็ฉายแววอยากรู้อยากลอง

เขายื่นมือขวาออกไปแล้วยกขึ้นเบาๆ ล็อกหินที่หนักหลายสิบชั่งนี้ กลับถูกเขายกขึ้นได้อย่างง่ายดาย

"ซี๊ด เกิดอะไรขึ้น เมื่อหลายวันก่อนยังต้องใช้สองมือถึงจะพอยกมันขึ้นจากพื้นได้บ้าง แต่ตอนนี้กลับยกขึ้นได้สบายๆ ด้วยมือเดียว"

พละกำลังระดับนี้ไม่ด้อยไปกว่าชายฉกรรจ์ทั่วไปเลย เมื่อวานนี้เขายังเป็นเพียงบัณฑิตที่อ่อนแออยู่แท้ๆ

ตอนนั้นแม้แต่แรงจะจับไก่ไล่หมาก็ยังไม่มี แต่ตอนนี้เขากลับดูเหมือนลูกศิษย์ที่ฝึกยุทธ์มาแล้วนับเดือน ลมหายใจยาวลึก ฝีเท้าหนักแน่นมั่นคง

ในดวงตาของเสิ่นเยี่ยนเต็มไปด้วยความตกตะลึง เขาดึงจิตสำนึกเข้าไปในหัว

มองเห็นผลทิพย์สีทองบนนั้น คนตัวเล็กสีน้ำหมึกก็ยังคงฝึกเพลงหมัดไท่จู่อย่างไม่หยุดหย่อน

ในใจก็กระจ่างแจ้งทันที

"เป็นเพราะผลทิพย์เสวียนเทียนลูกนี้จริงๆ ไม่คิดเลยว่าจะมหัศจรรย์ถึงเพียงนี้ ไม่ต้องใช้ยาแช่ตัวเพื่อเสริมสร้างร่างกายก็สามารถเรียนรู้จนประสบความสำเร็จได้"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเสิ่นเยี่ยนไม่อาจหยุดยั้งได้อีกต่อไป เขาหัวเราะออกมาเสียงดัง

ดูเหมือนจะรู้สึกว่าตัวเองเสียงดังเกินไป หากมีคนได้ยินก็อาจจะเดาสุ่มสี่สุ่มห้า จึงรีบหยุดเสียงหัวเราะลงทันที

แต่ความดีใจที่แสดงออกทางสีหน้ากลับไม่ลดลงเลย อดไม่ได้ที่จะแอบดีใจอยู่ในใจ

"มีวิธีนี้ เส้นทางแห่งวิทยายุทธ์สำหรับข้า ก็ง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ จะมัวเรียนหนังสือไปทำไม จะสอบเคอจวี่ไปทำไม ต่อให้ต้องเข้าไปทำงานในคุกหลวง แต่ถ้ามีวรยุทธ์ติดตัว ก็จะปลอดภัยขึ้นมาก"

เมื่อเห็นว่าท้องฟ้าเริ่มสว่างแล้ว เสิ่นเยี่ยนก็จัดการเตรียมตัว แล้วรีบมุ่งหน้าไปยังคุกหลวงอย่างรวดเร็ว

ตลอดทางฝีเท้าของเขาเต็มไปด้วยความเบิกบานใจ ความหวาดกลัวเมื่อวานนี้ถูกปัดเป่าไปจนหมดสิ้น ตอนนี้เขากลับรู้สึกตั้งตารอคอยชีวิตในคุกหลวงขึ้นมาเสียแล้ว

"ได้ยินมาว่าในคุกหลวงมีคนในยุทธภพอยู่ไม่น้อย ถ้าหาทางได้วิชาชั้นสูงมาสักหน่อย การจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเก้าก็คงจะอยู่แค่เอื้อม"

เสิ่นเยี่ยนมาถึงคุกหลวง

ขณะเดินอยู่ในทางเดินที่มืดมิดและหนาวเหน็บของคุกหลวง เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วคิดในใจ

"สภาพแวดล้อมของคุกหลวงนี่นับว่าแย่จริงๆ ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอับชื้นผสมกับกลิ่นเหม็นแปลกๆ ที่บอกไม่ถูก เหม็นสุดๆ ไปเลย"

เขาไม่ใช่คนเรื่องมาก จึงปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว

หลังจากเข้าพบหัวหน้าผู้คุมแล้ว เขาก็ให้กุนซือพาเสิ่นเยี่ยนไปเริ่มงาน โดยถูกจัดให้อยู่ภายใต้การดูแลของหม่าต้าเหนียน ผู้คุมแห่งคุกหมายเลขปิง

กุนซือทิ้งเขาไว้กับหม่าต้าเหนียนแล้วก็เดินจากไป

ก่อนไป กุนซือได้กำชับกับผู้คุมว่า "หม่าต้าเหนียน นี่คือลูกชายของเสิ่นฉางชิง ต่อไปจะมาทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของเจ้า"

หม่าต้าเหนียนมองดูเสิ่นเยี่ยนที่อยู่ตรงหน้า แววตาของเขามีความเสียดายเล็กน้อย

"เจ้าคือลูกชายของบ้านฉางชิงงั้นหรือ หน้าตาดีไม่เลว ดูทะมัดทะแมงดี ตอนยังมีชีวิตอยู่ข้ากับพ่อของเจ้ามีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน เจ้าก็เรียกข้าว่าท่านอาหม่าก็แล้วกัน"

"ต่อไปมีอะไรไม่เข้าใจก็ให้ถามข้าให้มาก ในคุกหลวงไม่เหมือนกับร้านค้า ก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว ก็อาจรักษาชีวิตน้อยๆ ไว้ไม่ได้..."

ตลอดทางเขาพูดพล่ามไม่หยุด เสิ่นเยี่ยนทำได้เพียงพยักหน้ารับคำอยู่ตลอด

เขามีความทรงจำเกี่ยวกับหม่าต้าเหนียนอยู่บ้าง หม่าต้าเหนียนดูอายุประมาณสี่สิบกว่าปี ใบหน้าซีดเซียวเล็กน้อย บางทีอาจเป็นเพราะไม่ค่อยได้เห็นแสงเดือนแสงตะวัน ผู้คุมในคุกหลวงส่วนใหญ่ก็มีลักษณะเช่นนี้ทั้งนั้น

ตอนที่เสิ่นเยี่ยนเฝ้าศพบิดา หม่าต้าเหนียนก็เคยมาจุดธูปเคารพศพที่บ้าน ดังนั้นเสิ่นเยี่ยนจึงค่อนข้างเชื่อคำพูดของเขา

ที่แท้คุกหลวงแห่งนี้ก็มีการแบ่งชนชั้น คุกหมายเลขเจี่ยใช้คุมขังพวกขุนนางและเชื้อพระวงศ์ ซึ่งล้วนแต่เป็นคนมีฐานะ

คุกหมายเลขอี่ส่วนใหญ่จะเป็นพวกพ่อค้าผู้มั่งคั่ง รวมถึงทาสรับใช้ของพวกขุนนางระดับสูง

ส่วนคุกหมายเลขปิงก็คือชาวบ้านที่ไม่มีอำนาจบารมีอะไร และพวกนักเลงข้างถนนในยุทธภพ

เมื่ออยู่ในคุกหมายเลขปิง เขาก็แค่ต้องระวังพวกนักเลงในยุทธภพที่หาเลี้ยงชีพด้วยการเข่นฆ่าก็พอแล้ว

เสิ่นเยี่ยนตามเขามาที่ห้องเก็บของ หม่าต้าเหนียนหยิบชุดออกมาหนึ่งชุด แล้วลองทาบกับตัวของเสิ่นเยี่ยน

"ลองดูสิว่าใส่พอดีไหม"

หลังจากเปลี่ยนชุดเสร็จ เสิ่นเยี่ยนก็มองดูชุดผ้าหยาบสีน้ำเงินที่มีตัวอักษรผู้คุมตัวเบ้อเริ่มเขียนอยู่บนอก แล้วก็รู้สึกแปลกๆ

หม่าต้าเหนียนมองดูการแต่งกายของเสิ่นเยี่ยนแล้วก็ถอนหายใจออกมา

"เหมือนกับฉางชิงมากจริงๆ น่าเสียดายที่พ่อของเจ้าอายุสั้น หนังสือแต่งตั้งเป็นหัวหน้าผู้คุมยังไม่ทันลงมาก็ด่วนจากไปเสียก่อน หูโหย่วเถียนกลับได้ผลประโยชน์กลายเป็นหัวหน้าผู้คุมไปแทน"

"หัวหน้าผู้คุมคุกหมายเลขเจี่ย คือชายร่างผอมสูงที่มีไฝดำที่แก้มขวาคนนั้นใช่ไหม"

"ใช่แล้ว พวกเจ้าเคยเจอกันแล้วหรือ"

"ตอนที่เข้าพบหัวหน้าผู้คุมที่ห้องทำงานเมื่อกี้ ก็ได้เจอกันครั้งหนึ่ง"

"ต่อไปเจ้าก็ระวังตัวให้ดี อาหม่าก็ไม่สามารถปกป้องเจ้าได้ตลอดเวลาหรอกนะ"

เสิ่นเยี่ยนนึกย้อนกลับไปตอนที่เข้าพบหัวหน้าผู้คุมในห้องทำงานเมื่อครู่ ดูเหมือนว่าข้างๆ จะมีหัวหน้าผู้คุมคุกหมายเลขเจี่ยยืนอยู่ด้วย มิน่าล่ะสายตาที่มองมาที่เขาถึงได้ดูแปลกๆ ที่แท้ต้นสายปลายเหตุก็อยู่ที่นี่เอง

"โชคดีที่ไม่ได้ไปทำงานใต้บังคับบัญชาของเขา การตายของท่านพ่อคงจะหนีไม่พ้นความเกี่ยวข้องกับคนผู้นี้แน่"

เสิ่นฉางชิงตายอย่างมีเงื่อนงำ เมื่อเสิ่นเยี่ยนเรียบเรียงเศษเสี้ยวความทรงจำในหัว เขาก็เข้าใจได้ในทันทีว่าเหตุใดบิดาที่มีร่างกายแข็งแรงถึงได้ตายอย่างเป็นปริศนา

สำหรับตำแหน่งหัวหน้าผู้คุมและผู้คุมคุกนั้น เขาไม่ได้ใส่ใจเลย ในเมื่อมีผลทิพย์เสวียนเทียนอยู่กับตัว ต่อให้ได้เป็นถึงหัวหน้าพัสดีแล้วจะอย่างไร

แต่ความแค้นนี้จะไม่ชำระไม่ได้ เสิ่นเยี่ยนจดจำไว้ในใจ หากมีโอกาสจะต้องแก้แค้นอย่างแน่นอน

"ดูจากสีหน้าของหม่าต้าเหนียนแล้ว การตายของท่านพ่อ เขาก็น่าจะรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่กลับไม่ยอมพูดออกมาให้ชัดเจน ในตอนนี้ที่ยังอ่อนแอ คงต้องทำตัวให้ไม่เป็นที่สะดุดตาไปก่อน"

เขาคิดแผนการอยู่ในใจ

สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้ก็คือการหาโอกาส ดูว่ามีวิธีไหนที่จะได้วิชาที่สูงส่งกว่านี้มาครอบครอง

ต้องรีบยกระดับความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุด ถึงจะมีที่ยืนได้

ในโลกที่พลังอำนาจทั้งหมดขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของตัวเอง ความแข็งแกร่งของตัวเองนั้นมีประโยชน์ยิ่งกว่าสิ่งใด

เสิ่นเยี่ยนเข้าใจความจริงข้อนี้ดี

ใต้บังคับบัญชาของหม่าต้าเหนียนมีผู้คุมอยู่สิบกว่าคน เสิ่นเยี่ยนก็เป็นเพียงหนึ่งในนั้น

งานของผู้คุมนั้นง่ายมาก แค่ส่งข้าวให้นักโทษและเดินตรวจตราห้องขังเท่านั้น

หากมีปัญหาก็รีบรายงานให้เบื้องบนทราบ เวลาส่วนใหญ่ในแต่ละวันล้วนว่างงานมาก

ผู้คุมที่ทำงานคู่กับเขาชื่อว่าซุนฟู่กุ้ย

เสิ่นเยี่ยนเพิ่งมาทำงานที่คุกหลวงเป็นครั้งแรก ในอนาคตยังต้องทำงานที่นี่ต่อไป ย่อมไม่อยากให้ความสัมพันธ์กับผู้คุมคนอื่นแย่จนเกินไป

จึงเข้ากับซุนฟู่กุ้ยได้อย่างรวดเร็ว

เสิ่นเยี่ยนหิ้วถังข้าวที่ข้างในใส่ข้าวต้มเหลวๆ ที่เคี่ยวจากอะไรก็ไม่รู้ ด้านบนยังมีใบผักเน่าๆ ลอยอยู่สองสามใบ

แต่ถึงแม้จะเป็นอาหารแบบนี้ นักโทษในคุกก็ยังน้ำลายสอ

"พี่ชาย แค่นี้กินไม่อิ่มหรอก ขอเพิ่มอีกหน่อยได้ไหม"

เสิ่นเยี่ยนยังไม่ทันได้ส่งเสียง ซุนฟู่กุ้ยก็เอ่ยปากตวาดขึ้นมาเสียก่อน

"ก็มีแค่นี้แหละ อยากกินก็ให้ที่บ้านส่งเงินมา จะเอาของดีแค่ไหนก็มีทั้งนั้น"

"เจ้านี่คือจูเจิ้งหยาง ลูกศิษย์พรรคปลาวาฬยักษ์ เข้าคุกเพราะคดีฆ่าคน ที่บ้านก็ไม่มีเงินมาติดสินบน ไม่ต้องไปสนใจมันหรอก"

เสิ่นเยี่ยนเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แล้วก็เดินตามซุนฟู่กุ้ยไป หลังจากสอบถามอย่างละเอียดถึงได้เข้าใจ

ที่แท้ในคุกหลวงแห่งนี้ มีเงินก็จ้างผีโม่แป้งได้ นักโทษที่เพิ่งเข้ามาในคุกหลวงทุกคนจะต้องผ่านห้องทรมานไปก่อนหนึ่งรอบ จากนั้นคนในครอบครัวก็จะยอมส่งเงินเข้ามาแต่โดยดี พวกผู้คุมเรียกกันเล่นๆ ว่า 'ตีเงิน'

เมื่อมีเงิน แน่นอนว่าจะได้รับการปรนนิบัติด้วยอาหารและเครื่องดื่มอย่างดี นอกจากการเชิญหญิงบริการจากหอคณิกามาไม่ได้แล้ว อยากจะทำอะไรก็ทำได้ทั้งนั้น

แน่นอนว่าหากคนในครอบครัวรู้ความ รีบส่งเงินมาติดสินบนแต่เนิ่นๆ นักโทษก็ไม่ต้องไปเจอเรื่องพวกนี้

จูเจิ้งหยางก็เปรียบเสมือนก้อนหินในส้วม ทั้งเหม็นทั้งแข็ง ขูดรีดเงินก็ไม่ยอมให้ แถมร่างกายยังทนทานแข็งแกร่งจะตายไป การลงทัณฑ์ของผู้คุมยังเทียบไม่ได้กับความทรมานจากการฝึกยุทธ์ของเขาเสียด้วยซ้ำ

เมื่อส่งข้าวเสร็จ ทั้งสองก็กลับมาที่ห้องพักผู้คุม ข้างในเต็มไปด้วยผู้คนยืนกันแน่นขนัด

กุนซือก็อยู่ข้างในด้วย เมื่อเห็นเสิ่นเยี่ยนและซุนฟู่กุ้ยกลับมา

"มากันครบแล้ว เริ่มแจกจ่ายส่วนแบ่งของเดือนนี้กันเถอะ"