ตอนที่ 16 เจ้าลัทธิวั่งเซิง ตำนานแห่งพรรคมาร

ตอนที่ 16 เจ้าลัทธิวั่งเซิง ตำนานแห่งพรรคมาร

แผ่นดินตงหยวน หมู่บ้านไป้เยว่

สิ่งปลูกสร้างโบราณตั้งตระหง่านอยู่บนหน้าผาสูงชัน มีน้ำตกและน้ำพุใสไหลริน บางครั้งมีเสียงนกกระเรียนร้องก้องกังวาน ทำให้บรรยากาศของหมู่บ้านดูสงบร่มรื่นยิ่งนัก

ในเวลานี้ ภายในศาลาบนยอดเขา มีชายหนุ่มในชุดคลุมยาวสีดำนั่งอยู่อย่างเงียบสงบ

เขาหมุนถ้วยชาในมือด้วยท่าทีสงบนิ่ง สายตามองทอดไปยังหมู่เมฆบนขอบฟ้าอย่างเฉยเมย จากมุมนี้เขาสามารถมองเห็นยอดเขาที่อยู่ห่างไกลออกไปได้อย่างชัดเจน

ภายนอกศาลา ยังมีผู้คนสวมชุดหรูหราหมาหราจำนวนมากยืนอยู่

เสื้อคลุมปลิวไสวไปตามลม เผยให้เห็นลวดลายดอกบัวที่ถูกประทับไว้ แผ่ซ่านกลิ่นอายที่เย็นเยียบและลึกลับออกมา

หลังจากจิบชาไปได้สามรอบ ในที่สุดก็มีขบวนคนปรากฏตัวขึ้นที่นอกหมู่บ้าน

พวกเขาคุมตัวชายชราผมเผ้าพะรุงพะรังคนหนึ่งมาที่หน้าศาลา ก่อนจะคุกเข่าลงพร้อมกัน

"ผู้ใต้บังคับบัญชาขอคารวะท่านเจ้าลัทธิ ขอให้ท่านเจ้าลัทธิมีสุขภาพแข็งแรงครับ"

การเคลื่อนไหวของหนิงชิงเสวียนที่กำลังหมุนถ้วยชาชะงักไปเล็กน้อย

เขาไม่ได้หันกลับไปมอง แต่ในดวงตากลับมีประกายแสงลึกลับวาบผ่าน

"ท่านเจ้าบ้านหลี่ คุณปล่อยให้ฉันรอซะนานเลยนะ"

ในกลุ่มคนนั้น ผู้นำที่คุกเข่าอยู่ถึงกับเหงื่อแตกพลั่ก รีบอธิบายว่า "เรียนท่านเจ้าลัทธิ ระหว่างทางที่คุมตัวเฒ่ามารคุ่กู่ (คุ่กู่ = กระดูกแห้ง) กลับมา เกิดอุบัติเหตุขึ้นนิดหน่อย เกือบจะปล่อยให้มันหนีรอดไปได้แล้วครับ"

"ผู้ใต้บังคับบัญชาต้องใช้ความพยายามอย่างมาก กว่าจะปราบมันลงได้อีกครั้ง ทำให้เสียเวลาไปบ้าง ขอท่านเจ้าลัทธิโปรดให้อภัยด้วยครับ!"

เจ้าบ้านหลี่มีเหงื่อผุดพรายเต็มหน้าผาก เมื่อต้องเผชิญหน้ากับร่างในศาลา เขาก็ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

แรงกดดันที่มองไม่เห็นซึ่งแผ่ซ่านอยู่รอบๆ ตัว ทำให้พลังลมปราณในร่างของเขาหยุดนิ่ง ราวกับจุดตานเถียนกำลังจะถูกแช่แข็ง

หนิงชิงเสวียนวางถ้วยชาลง โดยไม่ได้ซักไซ้เอาความผิดเจ้าบ้านหลี่

เขาปรายตามองเฒ่ามารคุ่กู่ที่ถูกคุมตัวมา เพื่อยืนยันว่านี่คือคนที่เขาตามหามาตลอดสิบปี

"สิบปีแล้ว ในที่สุดแกก็ยังไม่ยอมปล่อยฉันไป"

เฒ่ามารคุ่กู่จ้องมองแผ่นหลังของหนิงชิงเสวียนเขม็ง พยายามจะมองดูใบหน้าที่แท้จริงของเจ้าลัทธิวั่งเซิงคนนี้

เมื่อสิบปีก่อน เขาเพิ่งจะออกจากด่านการฝึกตน

บังเอิญได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับชื่อเสียงของเจ้าลัทธิวั่งเซิง

มีคนบอกว่าเขาคืออัจฉริยะที่หาตัวจับยากในแผ่นดินตงหยวนในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ฝึกฝนวิชามารอันน่าสยดสยอง จนสามารถสยบคนรุ่นใหม่จากสามลัทธิ เก้านิกาย และสิบหกแคว้นลงได้ทั้งหมด

เป็นคนโหดเหี้ยมอำมหิตและเลือดเย็นสุดขีด

แต่ก็มีคนบอกว่าเขาเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ที่สวรรค์ประทานมาให้ มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งที่ฝืนกฎสวรรค์ คิดค้นคัมภีร์วิชาศักดิ์สิทธิ์และเคล็ดวิชาเดินลมปราณขึ้นมามากมาย กระทั่งสร้างเส้นทางการฝึกตนที่สมบูรณ์แบบขึ้นมาด้วยตัวเอง

ข่าวลือนั้นดูเกินจริงจนแทบจะเป็นตำนาน

ส่วนตัวเขาเอง ในฐานะเจ้าสำนักคุ่กู่ ซึ่งเป็นพรรคมารที่มีประวัติศาสตร์สืบทอดมาหลายร้อยปีในแผ่นดินตงหยวน

เพียงแค่ปิดด่านฝึกตนไปหลายสิบปี โลกภายนอกก็เปลี่ยนไปขนาดนี้เลยเหรอ?

ตอนนั้นพอเห็นคนของลัทธิวั่งเซิงมาเยือนเมืองในโลกมนุษย์ เขารู้สึกขัดหูขัดตา ก็เลยพลั้งมือฆ่าทิ้งไป

ใครจะไปคิดว่า สามวันต่อมา

ศิษย์ลัทธิวั่งเซิงนับแสนคนจะมาปิดล้อมสำนักคุ่กู่จนมดสักตัวก็บินออกไปไม่ได้ ใช้เวลาเพียงครึ่งวัน ก็สังหารคนทั้งสำนักคุ่กู่จนหมดสิ้น

ส่วนตัวเขาเองก็ถูกสี่ผู้พิทักษ์แห่งลัทธิวั่งเซิงรุมล้อม จนต้องใช้ของวิเศษและลมปราณไปจนหมด ในที่สุดก็ทำได้เพียงแค่หนีเอาชีวิตรอด

นับตั้งแต่นั้นมา การหลบหนีตลอดสิบปีก็เริ่มต้นขึ้น

แผ่นดินตงหยวนกว้างใหญ่ไพศาล ไร้ขอบเขต แต่กลับไม่มีที่ให้เขาซ่อนตัวเลย

ตลอดสิบปีมานี้ เขานอนฝันร้ายทุกคืน

แทบทุกคืนเขาจะต้องฝันเห็นภาพโศกนาฏกรรมของสำนักคุ่กู่ในวันนั้น

เพื่อหลุดพ้นจากสถานการณ์นี้ เขาจึงต้องมาที่หมู่บ้านไป้เยว่

ทว่า เขาคิดไม่ถึงเลยว่า หมู่บ้านไป้เยว่ที่มีรากฐานแข็งแกร่งไม่แพ้สำนักคุ่กู่ในแผ่นดินตงหยวน จะแอบสวามิภักดิ์ต่อลัทธิวั่งเซิงอย่างลับๆ มาตั้งนานแล้ว

เจ้าบ้านหลี่วางกับดัก จนนำมาสู่เหตุการณ์ในวันนี้

"แกฆ่าลูกศิษย์ที่ฉันรักไปสองคน ฉันจะไว้ชีวิตแกได้ยังไง ไม่ว่าแกจะหนีไปที่ไหน ถ้ายังเป็นก็ต้องเห็นตัว ถ้าตายก็ต้องเห็นศพ ต่อให้เหลือแค่เถ้ากระดูก ฉันก็จะเอามาบดขยี้ให้แหลก"

ในที่สุดหนิงชิงเสวียนก็ลุกขึ้นยืน เขาเดินช้าๆ มาหยุดอยู่ตรงหน้าเฒ่ามารคุ่กู่ ดวงตาเปล่งประกายเย็นเยียบ

"ตายซะเถอะ!"

เมื่อหนิงชิงเสวียนเดินเข้ามาในระยะสามก้าว จู่ๆ เฒ่ามารคุ่กู่ก็มีสีหน้าบ้าคลั่ง ระเบิดพลังลมปราณที่น่าทึ่งออกมา ทำลายผนึกของเจ้าบ้านหลี่ลงในพริบตา

ไอพลังมารสายหนึ่งควบแน่น พันรอบปลายนิ้วของเขา แล้วพุ่งตรงไปที่ระหว่างคิ้วของหนิงชิงเสวียนอย่างโหดเหี้ยม

"ท่านเจ้าลัทธิ!"

เจ้าบ้านหลี่หน้าถอดสี ตกใจจนแทบหัวใจหยุดเต้น

ปัง!

เสียงดังกึกก้องกังวานไปทั่วหมู่บ้าน

ปลายนิ้วของเฒ่ามารคุ่กู่หยุดอยู่ห่างจากระหว่างคิ้วของหนิงชิงเสวียนเพียงสามนิ้ว และไม่สามารถขยับเข้าไปใกล้ได้อีก

เขามองใบหน้าที่สงบนิ่งของหนิงชิงเสวียน รูม่านตาสั่นไหวด้วยความไม่อยากจะเชื่อ จากนั้นมุมปากก็เผยรอยยิ้มขมขื่น ภายในใจเต็มไปด้วยความเศร้าโศกและสิ้นหวังอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

"ข้าปิดด่านฝึกตนมาสามสิบปี จนสามารถก้าวเข้าสู่ขั้นเทวะได้ เดิมทีคิดว่าในแผ่นดินตงหยวน ข้าจะเป็นรองเพียงคนเดียว และอยู่เหนือคนนับหมื่น จะเกรงกลัวก็เพียงแค่หวังเซียนหรานคนนั้นแค่สามส่วน แต่กลับไม่สามารถเจาะทะลวงพลังปราณคุ้มกายของเจ้าได้ด้วยซ้ำ..."

หนิงชิงเสวียนยกมือขึ้นเบาๆ พลังในฝ่ามือควบแน่น ก่อนจะฟาดลงบนกลางกระหม่อมของเฒ่ามารคุ่กู่ ทำให้เส้นลมปราณในร่างขาดสะบั้น จุดตานเถียนแตกละเอียด รากฐานพลังลมปราณขั้นเทวะพังทลายลงในพริบตา

เสียงร่างร่วงหล่นดังตุบ เฒ่ามารคุ่กู่นอนเบิกตาโพลงตายตาไม่หลับอยู่บนพื้น ไร้ซึ่งสัญญาณชีพใดๆ

"ท่านเจ้าลัทธิ! ผู้ใต้บังคับบัญชาไม่รู้เรื่องนี้เลยจริงๆ ครับ!"

อีกด้านหนึ่ง เจ้าบ้านหลี่ตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง รีบคุกเข่าลงกับพื้นทันที

เขาไม่เข้าใจเลยว่า เฒ่ามารคุ่กู่ที่ถูกสะกดเอาไว้แล้ว ทำไมถึงสามารถระเบิดพลังในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุดออกมาได้

หนิงชิงเสวียนสะบัดแขนเสื้อ สลายละอองเลือดที่ลอยอยู่ตรงหน้า

"ผนึกของแกมันทำอะไรมันไม่ได้หรอก แกไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมันด้วยซ้ำ ที่มันยอมโดนจับ ก็แค่เพื่อหาโอกาสฆ่าฉัน"

สิ้นคำพูดนี้ สันหลังของเจ้าบ้านหลี่ก็เย็นวาบขึ้นมาทันที

หรือว่าตั้งแต่แรก หนิงชิงเสวียนก็ดูออกอยู่แล้วว่าเฒ่ามารคุ่กู่แกล้งทำเป็นโดนจับ?

และเมื่อกี้ตอนที่เฒ่ามารคุ่กู่ลงมือ ถ้าเปลี่ยนเป้าหมายมาเป็นเขา เขาคงต้องตายคาที่แน่ๆ

แต่หนิงชิงเสวียนกลับไม่ขยับเลยสักนิด และไม่ได้ลงมือตอบโต้ด้วยซ้ำ เพียงแค่ใช้พลังปราณคุ้มกายก็สามารถสลายการโจมตีได้อย่างง่ายดาย

พอยกมือขึ้นอีกครั้ง เฒ่ามารคุ่กู่ก็ตายไปแล้ว

นี่มันระดับความแข็งแกร่งขั้นไหนกันเนี่ย?

"ผู้ใต้บังคับบัญชาสมควรตายหมื่นครั้งครับ!"

เจ้าบ้านหลี่หวาดกลัว รีบโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างเอาเป็นเอาตาย

หนิงชิงเสวียนไม่แม้แต่จะปรายตามอง เขากลับหลังหันแล้วเดินเข้าไปในเกี้ยวที่จอดอยู่ข้างศาลา

คนขับรถม้าพูดเสียงต่ำอยู่ข้างนอกเกี้ยวว่า "ท่านเจ้าลัทธิ ผู้พิทักษ์ที่สี่ส่งข่าวมาว่า ช่วงนี้ในแผ่นดินตงหยวนมีคนแปลกๆ ปรากฏตัวขึ้นหลายคนครับ"

"ไม่รู้ว่าพวกเขามาจากไหนกัน แต่ละคนมีฝีมือร้ายกาจมาก ตระเวนไปตามสำนักต่างๆ เพื่อรีดไถเคล็ดวิชาและคัมภีร์ล้ำค่า"

"หากสำนักไหนไม่ยอม ก็จะถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม คลังสมบัติถูกปล้นจนเกลี้ยง ผู้ใต้บังคับบัญชาได้ให้ผู้พิทักษ์ที่สี่คอยจับตาดูแล้วครับ"

"สิ่งที่ผู้ใต้บังคับบัญชากังวลคือ คนพวกนี้อาจจะมาเจอกับสาขาย่อยของลัทธิวั่งเซิงเราเข้า ซึ่งที่นั่นยังมีกำลังพลไม่มากพอ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หนิงชิงเสวียนที่นั่งอยู่ในเกี้ยวก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

กลุ่มคนที่แข็งแกร่งมาก แต่กลับดูแปลกประหลาดงั้นเหรอ?

หากมองไปทั่วแผ่นดินตงหยวน ขุมกำลังที่ซ่อนตัวอยู่เขาก็สืบรู้มาจนเกือบหมดแล้ว หรือว่าพวกเขาจะมาจากนอกแผ่นดินตงหยวน?

"เฝ้าสังเกตการณ์ไปก่อน แล้วค่อยเดินทางกลับสำนัก" หนิงชิงเสวียนออกคำสั่ง

"รับทราบครับ" คนขับรถม้าตอบรับ

เกี้ยวลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า ยอดฝีมือลัทธิวั่งเซิงหลายร้อยคนเดินเหยียบอากาศจากไปอย่างช้าๆ

เจ้าบ้านหลี่ยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้น ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมาเลย

ทั่วทั้งหมู่บ้านไป้เยว่ดังกึกก้องไปด้วยเสียงตะโกน

"น้อมส่งท่านเจ้าลัทธิ ขอให้ท่านเจ้าลัทธิมีสุขภาพแข็งแรง!"

เสียงดังก้องไปถึงหมู่เมฆและลอยวนเวียนอยู่นานไม่จางหาย