ตอนที่ 9 เปิดพระราชวังสุสาน รูปปั้นหินบนบัลลังก์

ตอนที่ 9 เปิดพระราชวังสุสาน รูปปั้นหินบนบัลลังก์

"วาระสุดท้าย หรือว่าสายเลือดเสื่อมถอยกันแน่?"

ดวงตาทั้งสองข้างของจักรพรรดิเทียนฉี่พลันเปล่งประกายขึ้นมาทันที ทั้งยังแฝงร่องรอยแห่งความโลภออกมาเล็กน้อย

เขาไม่ได้สืบสาวไปถึงต้นตอของปัญหาที่ลึกซึ้งกว่านั้น เขารู้เพียงว่าอู๋จิ่วในตอนนี้ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้อย่างแน่นอน

และพลังสายเลือดภายในตัวของอู๋จิ่วนั้น ถูกสร้างขึ้นโดยจอมราชันรัตติกาลด้วยตัวเอง มันเคยไล่ต้อนเผ่าซอมบี้จำนวนมากจนต้องหนีหัวซุกหัวซุน แม้แต่สายเลือดที่เขาครอบครองอยู่ก็ยังเทียบไม่ติดเลยสักนิด

หากสามารถอาศัยจังหวะนี้แย่งชิงสายเลือดของอู๋จิ่วมาเป็นของตนเองได้ จะต้องกังวลเรื่องการรวมโลกภักษาโลหิตให้เป็นหนึ่งไปทำไม?

"คิดไม่ถึงเลยว่า ราชาซอมบี้ตัวเล็กๆ ในตอนนั้น ตอนนี้จะสร้างอาณาจักรซอมบี้ขึ้นมา และกลายเป็นจักรพรรดิผู้ครองแผ่นดินได้แล้ว"

อู๋จิ่วมีสีหน้าเรียบเฉย เขามองขึ้นไปบนท้องฟ้า จ้องมองจักรพรรดิเทียนฉี่ที่ยืนอยู่บนหลังมังกรโครงกระดูก

เขามีความทรงจำเกี่ยวกับจักรพรรดิเทียนฉี่อยู่บ้าง เจ้านี่เคยเป็นเพียงราชาซอมบี้ภายใต้สังกัดของสามบรรพชนภักษาโลหิตเมื่อปีนั้น

"อู๋จิ่ว เจ้ามาถึงช่วงเวลาพลบค่ำของชีวิตแล้ว เผ่าซอมบี้รัตติกาลเองก็เป็นเพียงเรื่องราวของยุคสมัยที่แล้ว หากเจ้าเลือกที่จะสวามิภักดิ์ต่อข้า เรื่องที่เจ้าสังหารราชาซอมบี้สีชาด ข้าจะยอมยกโทษให้"

จักรพรรดิเทียนฉี่มองลงมาจากเบื้องบน พร้อมกับเสียงที่ดังก้องกังวาน สายฟ้าสีเลือดพุ่งพล่าน บรรยากาศที่แผ่ออกมานั้นเพียงพอที่จะกดดันให้ราชาซอมบี้คนใดก็ตามต้องอึดอัดจนหายใจไม่ออก

ทว่าอู๋จิ่วนอกจากจะไม่ยอมสยบแล้ว เขากลับหัวเราะร่าออกมา

"ข้าต้องการให้เจ้ายกโทษให้อย่างนั้นรึ? เจ้าเป็นหัวหลักหัวตอมาจากไหนกัน?"

จักรพรรดิเทียนฉี่จ้องอู๋จิ่วด้วยสายตาเย็นชา เขาไม่ได้ประหลาดใจกับคำตอบของอู๋จิ่วเลย

"ยอมจำนนหรือความตาย ในเมื่อเจ้าเลือกอย่างหลัง ข้าก็จะสนองให้"

พูดจบ เขาก็ชำเลืองมองไปทางถนนใจกลางเมือง

ที่นั่น เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสายเลือดของอู๋จิ่วเช่นกัน

แต่ดูเหมือนจะเพิ่งผ่านการผสานมา ร่างกายจึงยังอ่อนแอมาก และยังไม่สามารถควบคุมพลังของสายเลือดได้อย่างสมบูรณ์

"คนผู้นั้น... หรือว่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับจอมราชันรัตติกาล?"

เขาเชื่อมโยงเรื่องราวเข้าหากันได้อย่างรวดเร็ว หากเดาไม่ผิด สาเหตุที่อู๋จิู่อ่อนแอขนาดนี้ คงเป็นเพราะเพิ่งรีดเอาต้นกำเนิดสายเลือดออกมา

และต้นกำเนิดสายเลือดนั้น ก็อยู่ในตัวของคนผู้นั้น

ความสัมพันธ์แบบไหนกัน ที่ทำให้อู๋จิ่วยอมแลกด้วยราคาที่สูงขนาดนี้?

เขามองไปยังห้าราชาซอมบี้ข้างกาย เมื่อสบตากันเพียงครู่เดียว ทั้งหมดก็เข้าใจความหมาย พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งของหนิงฉ่ายเวยทันที

อู๋จิ่วสัมผัสถึงวิกฤตได้อย่างรวดเร็ว เขาเริ่มกางอาณาเขตออกมาโดยไม่ต้องเสียเวลาพูด

ในพริบตา ความมืดมิดก็แผ่ขยายออกไปประดุจรอยแยกของใยแมงมุม พยายามจะครอบคลุมจักรพรรดิเทียนฉี่และห้าราชาซอมบี้เอาไว้ทั้งหมด

"ใจใหญ่จริงนะ เจ้าจะกลืนกินได้หมดงั้นรึ?"

จักรพรรดิเทียนฉี่หัวเราะเยาะ เขายกมือขึ้น พลังเหนือธรรมชาติจากสายเลือดในกายระเบิดออกมา สายฟ้าสีเลือดนับไม่ถ้วนรวมตัวกันที่ฝ่ามือ ถึงขั้นทำให้ชั้นบรรยากาศเกิดความผันแปร ปรากฏใบหน้าหัวกะโหลกขนาดมหึมาขึ้นมาบนท้องฟ้า

ปัง!

สีหน้าของอู๋จิ่วเคร่งเครียดลง อาณาจักรราชาซอมบี้ถูกจักรพรรดิเทียนฉี่ฉีกออกเป็นช่องโหว่ได้อย่างง่ายดาย

ห้าราชาซอมบี้ไม่รอช้า รีบมุ่งหน้าไปทางหนิงฉ่ายเวย

"จะไปไหน!"

อู๋จิ่วคำรามลั่น เตรียมจะลงมือ แต่จักรพรรดิเทียนฉี่ก็ฟาดสายฟ้าลงมาอีกครั้ง

"เจ้าเองยังเอาตัวไม่รอด ยังจะมีเวลาไปดูแลคนอื่นอีกงั้นรึ?"

จักรพรรดิเทียนฉี่จ้องอู๋จิ่ว ความโลภในดวงตาทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

"โฮก!"

มังกรโครงกระดูกเองก็คำรามลั่น เสียงดังสนั่นไปทั่วชั้นฟ้า บินข้ามผ่านเมืองภักษาโลหิตไป ทำให้ผู้รอดชีวิตจำนวนมากที่แอบซ่อนอยู่ต่างหวาดผวาเมื่อได้ยินเสียงมังกรที่สั่นสะเทือนวิญญาณนี้

เหล่านักเรียนที่เข้ารับการทดสอบจากเมืองเจียงหนานที่กระจัดกระจายอยู่ ต่างก็หน้าซีดด้วยความหวาดกลัว

ผ่านหน้าจอถ่ายทอดสดการสอบ วิกฤตการณ์ครั้งใหญ่ที่กำลังเกิดขึ้นในเมืองภักษาโลหิตได้ถูกเผยแพร่สู่โลกภายนอก

ทว่าในตอนนั้นเอง หนิงฉ่ายเวยที่ดึงดูดผู้ชมหลายล้านคนมายังถนนใจกลางเมือง เธอก็เดินตามความทรงจำจนพบกับทะเลสาบที่ถูกย้อมไปด้วยสีเลือด

"ที่นี่แหละ"

หนิงฉ่ายเวยสูดลมหายใจเข้าลึก เตรียมจะกระโดดลงไปในน้ำ แต่แล้วเธอก็พบกับการเปลี่ยนแปลงบนท้องฟ้า มีสายฟ้าสีแดงแลบปลาบอย่างต่อเนื่อง ทั้งยังแว่วเสียงคำรามของมังกร

อันหลานและเพื่อนๆ หันไปมองด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความขยาด "เกิดอะไรขึ้นน่ะ ดูเหมือนจะมีบางอย่างเข้ามาในเมืองแล้วหรือเปล่า?"

หัวใจของหนิงฉ่ายเวยกระตุกวูบ สัญชาตญาณบอกเธอว่า สิ่งที่กำลังมานั้น น่าจะเป็นตัวที่แข็งแกร่งกว่าราชาซอมบี้สีชาดมาก

"แย่แล้ว อู๋จิ่วกำลังลำบากแน่"

เธอไม่รอช้าอีกต่อไป กระโดดลงไปในทะเลสาบทันที

"อ๊ะ?"

อันหลานตกใจแทบแย่ ทว่าหลังจากรออยู่ครู่เดียว ก็เห็นทะเลสาบทั้งใบสั่นสะเทือนขึ้นมา น้ำในทะเลสาบแหวกออกที่จุดศูนย์กลางอย่างช้าๆ ปรากฏเป็นบันไดที่ทอดลงไปสู่ชั้นใต้ดิน

"มัวยืนบื้ออยู่ทำไมล่ะ รีบตามมาเร็วเข้า"

หนิงฉ่ายเวยกวักมือเรียกอยู่ที่ปลายบันได อันหลานจึงรีบเดินตามลงไป

ภาพเหตุการณ์นี้ถูกผู้ชมหลายล้านคนจ้องมองอย่างชัดเจน ความสงสัยและการตั้งข้อสังเกตก่อนหน้านี้ต่างก็สลายไปสิ้น

คอมเมนต์ไหลลื่นไม่ขาดสาย

"เด็กคนนี้ไม่ได้ล้อเล่นจริงๆ เธอหาสถานที่ที่ลึกลับขนาดนี้เจอได้ไงเนี่ย!"

"เมื่อกี้ฉันลองไปอ่านตอนจบของนิยายดูแล้ว ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นสถานที่หลับใหลของจอมราชันรัตติกาล หรือก็คือพระราชวังสุสานรัตติกาลนั่นเอง!"

เสิ่นเจ๋ออวี่ที่ไม่เคยละสายตาจากหน้าจอเลยแม้แต่วินาทีเดียว เธอตื่นเต้นยิ่งกว่าใครเพื่อน

เธอนึกถึงตอนที่สอบสวนหนิงชิงเสวียน แล้วเกิดความเข้าใจผิดต่อเขา

เรื่อง "บันทึกคำสารภาพของเจ้าพ่อมาเฟีย" ก็เป็นนิยายที่หนิงชิงเสวียนเขียนเมื่อหลายปีก่อนเช่นกัน เพราะมันเหมือนกับทวีปศิลากาฬมากเกินไป เหมือนกับกลุ่มทุนที่อยู่เบื้องหลังเป๊ะๆ จนในที่สุดเขาก็ถูกกล่าวหาว่าขโมยข้อมูลความลับของวิหารเวียนว่าย

ทว่าในตอนนี้ การทดสอบของวิหารเวียนว่ายที่ลูกสาวกำลังทำอยู่ กลับกำลังชี้ไปสู่ความจริงที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่า

โลกภักษาโลหิตที่เป็นโลกวันสิ้นโลกชั้นนำ ในการประเมินของวิหารเวียนว่ายจัดอยู่ในระดับ A แปดดาว มีความเสี่ยงสูงมาก ผู้ข้ามมิติระดับ A ทั่วไปหากไม่ระวังก็อาจจะตายด้วยน้ำมือของราชาซอมบี้ได้

และโลกภักษาโลหิตเมื่อหลายสิบปีก่อน ก็เคยมีผู้แข็งแกร่งที่ชื่อจอมราชันรัตติกาลถือกำเนิดขึ้น ผู้สร้างลำดับสายเลือด ผู้ก่อตั้งเผ่าซอมบี้รัตติกาล ทั้งยังเป็นผู้สยบยุคสมัยหนึ่งลงได้

คนสนิทข้างกายเขาอย่างอู๋จิ่ว สามารถฆ่าราชาซอมบี้สีชาดได้อย่างง่ายดาย สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าเผ่าซอมบี้รัตติกาลทั้งเผ่า คือตัวตนที่น่ากลัวที่สุดในโลกภักษาโลหิตอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ผลคือ ลูกสาวกลับบอกเธอว่าคนคนนี้ มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นหนิงชิงเสวียน?

เมื่อหนิงฉ่ายเวยเปิดประตูพระราชวังสุสาน หัวใจของเสิ่นเจ๋ออวี่ก็เต้นโครมคราม ลมหายใจเริ่มหอบถี่

เธอและผู้ชมหลายล้านคนต่างก็อยากจะรู้ความจริง

"มืดจังเลย"

อันหลานหดคอลง ที่หลังประตูพระราชวังสุสานมีลมหนาวพัดโชยออกมาเป็นระลอก

หนิงฉ่ายเวยจุดเทียนขึ้น ภาพที่ปรากฏสู่สายตาคือโลกใต้ดินขนาดมหึมา มีรูปปั้นแกะสลักจำนวนมหาศาลตั้งตระหง่านอยู่ทั้งสองข้างทาง

ดูโอ่อ่า น่าเกรงขาม และกดดัน

รูปปั้นเหล่านั้นต่างก็คุกเข่าลงกับพื้น หันหน้าไปทางส่วนลึกของพระราชวังสุสาน

และที่นั่น มีบัลลังก์ขนาดใหญ่ตั้งอยู่ มันใหญ่โตจนกินพื้นที่ไปเกือบครึ่งหนึ่งของโลกใต้ดิน ในขณะเดียวกันก็มีรูปปั้นหินร่างหนึ่งนั่งสงบนิ่งอยู่บนนั้น

ร่างกายที่สูงใหญ่และองอาจ สร้างแรงปะทะทางสายตาที่ยากจะบรรยาย แม้จะมองผ่านหน้าจอ กลิ่นอายแห่งราชันนั้นก็ทำเอาผู้ชมหลายล้านคนต้องสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ

"พ่อคะ?"

หนิงฉ่ายเวยเหม่อลอยแหงนหน้าขึ้นมอง เห็นใบหน้าของรูปปั้นหินขนาดมหึมานั้นได้อย่างชัดเจน มันเหมือนกับใบหน้าของหนิงชิงเสวียนทุกระเบียดนิ้ว!

เพียงแต่ช่างแตกต่างจากภาพลักษณ์ที่ดูอ่อนโยนและเรียบง่ายในชีวิตประจำวันอย่างสิ้นเชิง มันเปี่ยมไปด้วยมาดของกษัตริย์ที่เย็นชา สายตาที่มองลงมานั้นแฝงไปด้วยไอสังหารที่ยากจะพรรณนา และความน่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงอำนาจ

"เป็นคุณอาหนิงจริงๆ ด้วย..."

อันหลานเบิกตากว้างจนแทบถลนออกมาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ในฐานะเพื่อนสนิทของหนิงฉ่ายเวย ย่อมต้องเคยเจอหนิงชิงเสวียนมาก่อน เธอเองก็ยืนยันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ว่า นี่คือใบหน้าของหนิงชิงเสวียน!

"เรื่องทั้งหมดมันเป็นยังไงกันแน่ หนิงชิงเสวียนมีความลับอะไรปกปิดฉันอยู่?"

เสิ่นเจ๋ออวี่ที่จ้องหน้าจอถ่ายทอดสดอยู่ ในหัวสมองเกิดเสียงระเบิดดังสนั่น ก่อนหน้านี้เธอยังมีความกังวลและไม่แน่ใจอยู่บ้าง

จนกระทั่งรูปปั้นหินนี้ปรากฏออกมา มันได้ตอกย้ำความจริงที่ว่าหนิงชิงเสวียนคือจอมราชันรัตติกาลลงไปอย่างดิ้นไม่หลุด!

เขาเคยมาที่นี่ สร้างสายเลือดรัตติกาล ก่อตั้งเผ่าซอมบี้รัตติกาล ช่วยเหลือมนุษย์ยุคเก่า และเข่นฆ่าเหล่าเผ่าซอมบี้จนขวัญหนีดีฝ่อ

จากนั้น เขาก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

คอมเมนต์ในห้องถ่ายทอดสดพุ่งกระฉูดอย่างบ้าคลั่ง

"พวกคุณดูหน้าของรูปปั้นสิ เหมือนกับเด็กผู้หญิงคนนั้นจนน่าตกใจเลยนะ!"

"คงไม่ใช่หรอกนะ... หรือว่าจอมราชันรัตติกาลจะมาถึงโลกของเราตั้งนานแล้ว? ฉันขอเสนอให้ตรวจสอบนักเขียนนิยายคนนี้อย่างละเอียด!"

"พวกคุณว่ามันจะมีโอกาสเป็นแบบนี้ไหม จริงๆ แล้วพ่อของเด็กคนนี้คือผู้ข้ามมิติระดับ S?"

"ไม่มีเหตุผลเลยนะ ถ้าเป็นผู้ข้ามมิติระดับ S โลกภักษาโลหิตก็ไม่น่าจะเป็นโลกเวียนว่ายแห่งใหม่สิ!"

"ไม่ว่ายังไงก็ตาม ตอนนี้ยืนยันได้แล้วว่าจอมราชันรัตติกาลก็คือพ่อของเด็กคนนี้ เส้นทางสู่การไถ่บาปของราชาซอมบี้ ไม่ใช่นิยาย แต่มันคืออัตชีวประวัติโว้ย!"

...

หนิงฉ่ายเวยยืนอึ้งอยู่นาน ในใจพลันเกิดความปิติยินดี

ในที่สุดความลับของพ่อ เธอก็หาจนเจอแล้ว

ตอนนี้ขอเพียงเข้าไปในพระราชวังสุสาน เธอก็จะได้รับสมบัติที่จะช่วยให้อู๋จิ่วฟื้นฟูพลังกลับมาได้

เธอกำลังเตรียมจะก้าวเดินไปข้างหน้า ทว่าจากด้านหลังกลับมีลมหนาวที่เยือกเย็นพัดวูบมา

พร้อมกับน้ำเสียงที่เย็นชาและสยดสยองดังขึ้นมาอย่างไม่ถูกกาลเทศะ

"โลกภายนอกต่างก็ลือกันว่าจอมราชันรัตติกาลได้ดับสูญไปนานแล้ว แต่กลับไม่มีใครรู้ว่าเขาฝังอยู่ที่ไหน คิดไม่ถึงเลยว่าเดินมาจนรองเท้าแทบขาดก็ไม่เจอ กลับมาเจอเอาได้ง่ายๆ โดยไม่ต้องเปลืองแรงแบบนี้"

ห้าราชาซอมบี้เดินเข้ามาอย่างช้าๆ เมื่อมองเห็นทัศนียภาพภายในพระราชวังสุสาน ในดวงตาของพวกมันก็เต็มไปด้วยความโลภอย่างที่สุด

"พวกคุณ?"

หนิงฉ่ายเวยแสดงสีหน้าตื่นตระหนกออกมา

อันหลานและคนอื่นๆ ยิ่งหน้าซีดจนไร้สีเลือด

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของห้าราชาซอมบี้คนนี้ ทำให้หัวใจของผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดพุ่งไปอยู่ที่ตาตุ่ม

"ดูเหมือนว่าเจ้าจะมีวิธีเปิดพระราชวังสุสานสินะ"

หนึ่งในราชาซอมบี้หรี่ตาลง จ้องมองหนิงฉ่ายเวย เขาสัมผัสได้ถึงต้นกำเนิดสายเลือดของอู๋จิ่วภายในร่างกายของหนิงฉ่ายเวย

"หากเจ้าว่านอนสอนง่าย ข้าอาจจะเมตตาเหลือศพที่สมบูรณ์ไว้ให้เจ้าก็ได้นะ"

เขาก้าวเดินเข้ามาอย่างเย็นชา กลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้นโชยมาปะทะจมูกทันที