บทที่ 15 แนวโน้มที่ถาโถม

บทที่ 15 แนวโน้มที่ถาโถม

หลังจากละทิ้งความรู้สึกตึงเครียดไป หลี่เสวียนเทียนก็ตระหนักได้ว่าหลี่หลิงเอ๋อร์เบื้องหลังหลี่ชิงเฉินกำลังจ้องมองเขาด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า

เขาอดมิได้ที่จะตัวสั่น เขายังคงทราบถึงชื่อเสียงของนางแม่มดน้อยผู้นี้ดี และเขาก็โชคดีที่ถูกนางเย้าแหย่อยู่หลายครั้ง

คาดการณ์ว่ามีเพียงพี่ใหญ่ในตระกูลเท่านั้นที่สามารถกำราบนางได้

"พี่ชายชิงเฉิน หลี่ซิงอวิ๋นอยู่อันดับสองในบรรดาอัจฉริยะ ท่านแน่ใจหรือว่ามิมีปัญหาอันใด?"

หลี่หลิงเอ๋อร์ดึงแขนเสื้อของหลี่ชิงเฉิน แสดงสีหน้าห่วงใยที่พบได้ยาก

หลี่ชิงเฉินยิ้มเล็กน้อย ลูบศีรษะนาง แล้วกล่าวอย่างราบเรียบ: "อย่ากังวลไปเลย คนที่จะล้มลงมิใช่ข้าอย่างแน่นอน"

"เอาล่ะ พวกเจ้าจงกลับไปได้แล้ว"

"อ้อ"

"เช่นนั้นข้าจะกลับไปก่อน"

ทั้งสองตกลงและจากไป เดิมทีหลี่หลิงเอ๋อร์มิปรารถนาจะจากไป ทว่าเขาบังคับให้ไล่นางไป

"เตียงนอนยังคงสบายที่สุด"

หลังจากกลับมาที่ห้อง หลี่ชิงเฉินก็หลับไปโดยมิมีสิ่งใดที่นอนสบายไปกว่าการนอนหลับ

ในขณะเดียวกัน ทั่วทั้งตระกูลหลี่ต่างทราบแล้วว่าหลี่ซิงอวิ๋นกำลังจะท้าทายหลี่ชิงเฉิน และเหล่าศิษย์มากมายต่างพากันตื่นตัว

นับเป็นเวลานานแล้วที่เรื่องน่าสนใจเช่นนี้มิได้เกิดขึ้นในตระกูล และทั้งสองคนต่างก็อยู่ที่จุดสูงสุดของยอดพีระมิดท่ามกลางเหล่าศิษย์ทั้งหมด

โดยธรรมชาติแล้ว ทุกคนย่อมมิอาจเลี่ยงที่จะให้ความสนใจได้

"เจ้าทราบหรือไม่? ท่านหลี่ซิงอวิ๋นกำลังจะท้าทายท่านหลี่ชิงเฉินในอีกสามวันข้างหน้า!"

"ข้าทราบแล้ว ทั่วทั้งตระกูลหลี่ต่างพากันคลุ้มคลั่งไปหมดแล้ว"

"เจ้าคิดว่าผู้ใดจะชนะ?"

"."

เหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกันยังคงดำเนินต่อไปทุกแห่งในตระกูลหลี่

หลังจากได้ยินข่าว หลี่เห่า อัจฉริยะอันดับสี่แห่งเรือนเหนือตระกูลหลี่ ก็หยุดงานปักผ้าบนเตียงของเขา แสดงความสนใจ และพึมพำกับตนเองว่า: "นี่คือสิ่งที่ข้าต้องการพอดี นับเป็นเรื่องดีที่มีคนมาทดสอบความแข็งแกร่งของเขา"

"หากหลี่ซิงอวิ๋นพ่ายแพ้ เช่นนั้นข้าก็มิจำเป็นต้องลำบาก"

"ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง"

ที่ภูเขาด้านหลัง ในทะเลสาบขนาดมหึมา หลี่มู่เสวี่ยกระโดดออกมาจากที่นั่น ร่างกายงดงามดุจหยกโดยมิมีไขมันส่วนเกินแม้แต่น้อยปรากฏอยู่ในอากาศ

นางก้าวเดินไปข้างหน้า มิใส่ใจแม้แต่น้อยว่าร่างกายเปลือยเปล่าของนางจะถูกแอบมองหรือไม่

เมื่อเห็นดังนั้น สาวใช้ข้างกายจึงส่งชุดสีน้ำเงินที่นางเตรียมไว้ให้

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ร่างกายงดงามดุจหยกที่สมบูรณ์แบบนั้นก็เลือนหายไป

หลี่มู่เสวี่ยเหลือบมองสาวใช้ที่ยังคงยืนอยู่ตรงนั้น แล้วกล่าวอย่างราบเรียบ: "มีสิ่งใดอีกหรือไม่?"

สาวใช้ตกใจเมื่อได้ยินคำพูดนั้น และรีบกล่าวว่า: "คุณหนู ท่านหลี่ซิงอวิ๋นจะต่อสู้กับท่านหลี่ชิงเฉินในอีกสามวันข้างหน้าเจ้าค่ะ"

หลี่มู่เสวี่ยเลิกคิ้ว แสดงแววตาสนใจที่พบได้ยาก: "น่าสนใจนักที่มีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้น"

เหตุการณ์เช่นนี้ยังคงดำเนินต่อไปในหมู่ศิษย์อัจฉริยะคนอื่นๆ

มีเพียงหลี่ซุ่ยเฟิง อัจฉริยะอันดับหนึ่งที่กำลังฝึกฝนอยู่ภายนอกจึงมิได้ทราบเรื่องนี้ และแม้เขาจะทราบ เขาก็มิใส่ใจ

นอกจากนี้ แม้แต่ผู้อาวุโสหลายท่านก็ยังสนใจในเรื่องนี้เป็นอย่างมาก

สามวันผ่านไปในพริบตา และลานประลองตระกูลหลี่ก็คลาคล่ำไปด้วยผู้คน และผู้ริเริ่มการท้าทายนี้ก็มารออยู่ที่นี่แต่เช้าตรู่

แน่นอนว่า โอกาสสำคัญเช่นนี้ย่อมมิอาจเลี่ยงทีมสนับสนุนของตัวเอกทั้งสองในครั้งนี้ได้

การต่อสู้ยังมิทันเริ่ม ทว่าเบื้องล่างก็เริ่มปะทะฝีปากกันเสียแล้ว

หลี่ซิงอวิ๋นนั่งอยู่กลางสังเวียนโดยหลับตาแน่น ราวกับเขามีตั๋วผู้ชนะอยู่ในมือ

ส่วนหลี่ชิงเฉินที่อีกด้านหนึ่งเพิ่งก้าวออกจากธรณีประตู หาวออกมาแล้วเดินตรงไปยังลานประลอง

สำหรับเขาแล้ว มันมิได้มีความท้าทายเลยแม้แต่น้อย

เวลาผ่านไปทีละน้อย ทว่าหลี่ชิงเฉินก็มิได้ปรากฏตัวในสนามประลองเป็นเวลานาน และผู้คนมากมายต่างอดสงสัยมิได้ว่าเขากลัวที่จะมาหรือไม่

"บุตรสวรรค์ในอนาคตผู้นี้มิได้หวาดกลัวหรอกนะ!"

"ข้าคิดว่ามิเป็นไปไม่ได้ หากท่านมิมาจริงๆ มันจะน่าผิดหวังเกินไป"

หลี่ซิงอวิ๋นย่อมได้ยินเสียงกระซิบของผู้คนรอบกายเขา เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้นและกวาดสายตามองไปรอบๆ ทว่าเขาก็มิเห็นหลี่ชิงเฉิน

สิ่งนี้ทำให้เขาผิดหวังเล็กน้อย และเขาก็หัวเราะเยาะตนเอง: "ข้ายังคงมองเขาไว้สูงเกินไปงั้นหรือ?"

เสียงนั้นมิได้ดังนัก ทว่าผู้คนรอบกายต่างได้ยินอย่างชัดเจน

หลี่หลิงเอ๋อร์และหลี่เสวียนเทียนต่างก็กังวลเล็กน้อยในขณะนี้ สายตาของพวกเขายังคงมองไปรอบๆ เพื่อมองหาเงาของหลี่ชิงเฉิน

"มันมิเร็วเกินไปหน่อยหรือที่จะกล่าวเช่นนั้นในตอนนี้?"

ในขณะนี้ เสียงอันใสสะอาดกระจายไปทั่วลานประลอง

สายตาของหลี่ซิงอวิ๋นหยุดนิ่ง และเขาจ้องมองไปยังทิศตะวันออกของสังเวียน และผู้คนที่เหลือก็ทำตาม

ในสายตาของทุกคน เงาสีขาวค่อยๆ ปรากฏขึ้น

แม้เขาจะดูง่วงนอน ทว่ามันก็มิได้ส่งผลกระทบต่อท่วงท่าของเขาเลย

ในวินาทีที่พวกเขาเห็นรูปลักษณ์ของหลี่ชิงเฉิน ลมหายใจของทุกคนพลันหยุดชะงักไปชั่วครู่

ชายหนุ่มรูปร่างเพรียวบาง สวมชุดสีขาว และผมสีดำขลับปลิวไสวอยู่เบื้องหลังตามแรงลม

เครื่องหน้าของเขาช่างหล่อเหลานัก ผิวพรรณขาวสะอาด และท่าทางเกียจคร้านนั้นยิ่งเพิ่มเสน่ห์ให้กับเขา ท่วงท่าของเขาราวกับเซียนที่ลงมาจุติบนโลกหล้า

ในเวลานี้ ทุกคนมองดูรูปลักษณ์ของหลี่ชิงเฉินด้วยอาการเหม่อลอย และแม้แต่อัจฉริยะคนอื่นๆ ก็จำต้องยอมรับว่าท่วงท่าและรูปลักษณ์ของหลี่ชิงเฉินนั้นไร้คู่เปรียบเกินไป

กล่าวอย่างเข้มงวด นอกจากหลี่หลิงเอ๋อร์ หลี่เสวียนเทียน และผู้คนที่อยู่ในหอตำราในวันนั้นท่ามกลางศิษย์ที่อยู่ ณ ที่นั้นแล้ว ผู้คนที่เหลือต่างก็มิได้เห็นหลี่ชิงเฉินเลยหลังจากผ่านไปแปดปี

วันนี้เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นรูปลักษณ์ของหลี่ชิงเฉิน และย่อมหลีกเลี่ยงมิได้ที่จะต้องตกตะลึง

สตรีและบุรุษมากมายถึงกับกลายเป็นกลุ่มผู้ติดตามที่คลั่งไคล้

"หล่อเหลายิ่งนัก!"

หลี่มู่เสวี่ยพึมพำ สายตาของนางมิเคยละไปจากหลี่ชิงเฉินตั้งแต่วินาทีที่เขาปรากฏกาย

"บุตรสวรรค์! บุตรสวรรค์! บุตรสวรรค์!"

ผู้คนจากคณะกรรมการล้างฝุ่นต่างตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น

หลี่ชิงเฉินเดินขึ้นไปบนสังเวียนอย่างช้าๆ ยังคงดูเหมือนว่าเขายังมิได้ตื่นเต็มตา หลี่ซิงอวิ๋นก็ได้สติกลับมาในเวลานี้ มองไปยังใบหน้าของคู่ต่อสู้

เขาจำต้องยอมรับว่าเขารู้สึกริษยาเล็กน้อยในขณะนี้

ทว่าต่อให้จะดูดีเพียงใด มันก็มิใช่ว่าข้ากำลังจะถูกเจ้าฉุดรั้งลงมาด้วยตนเองในภายหลังหรอกนะ

"เจ้าคือหลี่ชิงเฉิน บุตรสวรรค์ที่บรรพชนแต่งตั้งขึ้นมางั้นหรือ?"

"ถูกต้อง"

"เริ่มเถิด"

"อันที่จริง ข้ามิคิดว่ามันจำเป็นต้องต่อสู้กันเลยแม้แต่น้อย" หลี่ชิงเฉินมองเขาอย่างราบเรียบ และกล่าวต่อ "เพราะเจ้าหามิใช่คู่ต่อสู้ของข้าเลยแม้แต่น้อย"

"อวดดีนัก!"

หลังจากกล่าวจบ หลี่ซิงอวิ๋นก็ชกหมัดอันดุดันเข้าใส่หลี่ชิงเฉิน สิ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจคือหลี่ชิงเฉินเพียงแค่ส่ายศีรษะ ทว่ามิได้ตั้งใจที่จะหลบเลี่ยง

หมัดของหลี่ซิงอวิ๋นอยู่ใกล้เพียงเอื้อมมือ ทว่าเงาของหลี่ชิงเฉินดูราวกับกลายเป็นหิน มิไหวติง

หมัดนี้ทะลุผ่านร่างกายของหลี่ชิงเฉินไปโดยมิมีความกังขา ทว่ากลับมิมีเสียงอันใดเกิดขึ้น

เมื่อทุกคนคิดว่ามันจบสิ้นแล้ว เงาของหลี่ชิงเฉินก็ค่อยๆ สลายไป และกลายเป็นเพียงภาพลวงตาเท่านั้น

ฉับพลัน หลี่ซิงอวิ๋นดูเหมือนจะสังเกตเห็นบางอย่าง และรีบหันกลับไป

ข้าเห็นหลี่ชิงเฉินลอยอยู่กลางอากาศ และเงาสีทองขนาดมหึมาปรากฏขึ้นเบื้องหลังเขา และฝ่ามือขนาดมหึมาของเงานั้นก็ฟาดลงมา

รอยฝ่ามือขนาดมหึมากดทับลงมาด้วยพลังอันยิ่งใหญ่ และตบลงบนร่างกายของหลี่ซิงอวิ๋นอย่างรุนแรง ทำให้ฝุ่นละอองบนพื้นฟุ้งกระจายขึ้นมา

เมื่อสายตาของทุกคนค่อยๆ กระจ่างชัดขึ้น

หลี่ซิงอวิ๋นย่อตัวลงครึ่งหนึ่งบนพื้น หายใจหอบถี่ สามารถเห็นได้ว่าเขาต้องใช้แรงมหาศาลเพื่อต้านทานกระบวนท่านี้

"มันมิควรเป็นเช่นนี้"

ศิษย์ที่เฝ้ามองดูอยู่ต่างพากันตกตะลึงจนกลายเป็นหิน และพวกเขามิรู้ว่าจะใช้คำพูดใดเพื่อพรรณนาถึงความรู้สึกของตนอีกต่อไป

พวกเขาคิดว่าต่อให้หลี่ซิงอวิ๋นพ่ายแพ้ ช่องว่างระหว่างเขากับหลี่ชิงเฉินก็มิน่าจะกว้างขวางเกินไปนัก

ทว่าความจริงกลับบอกพวกเขาว่า ช่องว่างนั้นมันช่างกว้างขวางจนมิอาจพรรณนาได้จริงๆ

เพียงแค่ต้านทานกระบวนท่าของหลี่ชิงเฉินก็ทำเอาพลังทั้งหมดของหลี่ซิงอวิ๋นแทบจะหมดสิ้น และมิมีความกังขาใดๆ ในการต่อสู้นี้

หลี่ซิงอวิ๋นดูหวาดหวั่น ค่อยๆ ลุกขึ้นและเช็ดรอยเลือดจากมุมปาก หลังจากปะทะกันครั้งนี้ เขาทราบแล้วว่าเขาได้ประเมินความแข็งแกร่งของหลี่ชิงเฉินต่ำเกินไปอย่างมาก

ทว่ามันมิได้หมายความว่าเขายอมรับความพ่ายแพ้ เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

"เขาจะใช้กระบวนท่านั้นงั้นหรือ?"

เบื้องล่างของสังเวียน ใบหน้าของหลี่มู่เสวี่ยดูเคร่งขรึม และอัจฉริยะคนอื่นๆ ก็นึกถึงบางอย่างได้ และทุกคนต่างก็แสดงสีหน้าเคร่งขรึมออกมาเช่นกัน