บทที่ 13 เปิดเผยฐานะ

บทที่ 13 เปิดเผยฐานะ

ในตระกูลหลี่ คงมิมีผู้ใดอีกแล้วที่จะมีป้ายบรรพชนและยังมีอายุน้อยเพียงนี้ เว้นเสียแต่บุตรสวรรค์ในอนาคต หลี่ชิงเฉิน

นี่คือเหตุผลที่ชายชราตกตะลึง และในขณะเดียวกันเขาก็อดมิได้ที่จะถอนหายใจในใจ หลังจากผ่านไป ๑๓ ปี บุตรสวรรค์ช่างโดดเด่นและเหนือธรรมดาเหลือเกิน

และด้วยความแข็งแกร่งนั้น แม้แต่ผู้ที่อยู่ในขอบเขตเซียนเช่นตัวเขาเองก็มิอาจมองทะลุได้ ทว่าเขาสัมผัสได้ถึงพลังอันยิ่งใหญ่ภายในร่างกายของเขา

เมื่อหลี่ชิงเฉินเห็นสีหน้าของชายชรา เขาก็ทราบว่าชายชราได้เดาฐานะของเขาออกแล้ว จึงแอบส่งสายตาให้เขา เขาไม่อยากทำตัวโดดเด่นเกินไปนัก ทว่าหวังว่าชายชราจะเข้าใจความหมายของเขา

ชายชราตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ราวกับเข้าใจบางอย่าง เขาจึงยิ้มให้หลี่ชิงเฉินแล้วกล่าวว่า "ท่านสามารถเข้าสู่หอตำราได้ทุกชั้น"

โฮก! ตามเสียงของชายชรา เหล่าศิษย์ใกล้หอตำราต่างเงียบกริบ ในขณะนี้พวกเขามีเพียงความคิดเดียวในหัว คือ 'เป็นไปได้อย่างไร!'

ทันใดนั้น เสียงราวกับคลื่นยักษ์ก็ปะทุขึ้นนอกหอตำรา

"เขาคือผู้ใดกัน? เขาสามารถเข้าหอตำราได้ทุกชั้นตามใจปรารถนา!"

"แม้แต่อัจฉริยะยังเข้าได้เพียงชั้นที่หก นับประสาอะไรกับชั้นที่แปดซึ่งสูงที่สุด"

"มีผู้ใดในพวกเจ้าเคยเห็นเขามาก่อนหรือไม่?"

"ไม่เคย!"

"ข้านึกออกแล้ว มีเพียงคนเดียวในบรรดาศิษย์รุ่นเยาว์ที่ทำได้! พวกเจ้าจำบุตรสวรรค์ได้หรือไม่?"

ตู้ม! ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา เหล่าศิษย์ทุกคนก็ระลึกถึงภาพลักษณ์ของคนผู้หนึ่งได้ทันที ในวินาทีถัดมา รอบหอตำราก็เงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตกลงพื้นอีกครั้ง ทุกคนต่างจับจ้องไปที่หลี่ชิงเฉิน

หลังจากนั้นไม่นาน ศิษย์คนหนึ่งก็อุทานขึ้นมา

"นั่นคือบุตรสวรรค์จริงๆ!"

เขาจำได้ แม้รูปลักษณ์ของหลี่ชิงเฉินจะเปลี่ยนแปลงไปมากจากเมื่อก่อน ทว่าหากเขามองอย่างละเอียด เขายังคงสามารถจำความคล้ายคลึงบางอย่างได้ลางๆ

มิใช่เพียงศิษย์คนนี้เท่านั้น ผู้คนมากมายที่เคยพบหลี่ชิงเฉินเมื่อแปดปีก่อนต่างก็ค่อยๆ จำเขาได้

เมื่อมองดูเหตุการณ์เบื้องหน้า หลี่ชิงเฉินยิ้มออกมาภายนอก ทว่าคำตัดพ้อลับๆ ทั้งหมดของเขากลับไปตกอยู่ที่ชายชราผู้นั้น

เจ้าบ้า เจ้ามิได้เอ่ยชื่อข้าออกมาตรงๆ แต่นี่เกือบจะชี้ไปที่แผ่นป้ายประจำตัวข้าแล้ว อ้อ ใช่ โลกนี้มิมีแผ่นป้ายประจำตัว

กล่าวโดยย่อ ชายชราผู้นั้นได้ถูกหลี่ชิงเฉินตัดพ้อในใจไปเรียบร้อยแล้ว

ด้วยความจนใจ ข้าทำได้เพียงเข้าไปเช่นนี้ มิมีทางเลือกอื่น

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่ชิงเฉินจึงเดินเข้าไปโดยมิลังเล

ทันทีหลังจากนั้น กลุ่มคนภายนอกก็ตามเข้าไปด้วย เฝ้ามองจากระยะไกลตามหลังหลี่ชิงเฉิน

เมื่อก้าวเข้าสู่หอตำรา ดวงตาของหลี่ชิงเฉินก็เป็นประกาย สถานที่แห่งนี้เหมือนกับห้องสมุดในชาติภพก่อนของเขามิมีผิดเพี้ยน มีชั้นหนังสือเรียงรายเป็นแถว ความแตกต่างคือหนังสือทั้งหมดที่นี่ทำมาจากม้วนกระดาษหนังแกะ

หลังจากละทิ้งความรู้สึกแปลกใหม่ในตอนแรก ใบหน้าของหลี่ชิงเฉินก็ห่อเหี่ยวลง มิมีเหตุผลอื่นใด หอตำราแห่งนี้มันใหญ่เกินไป

เมื่อมองไปรอบๆ มีผู้คนหนาแน่นอย่างน่าประหลาดใจในชั้นแรก และยังมีผู้คนอีกมากมายที่เดินตามหลี่ชิงเฉินเข้ามา

แน่นอนว่าผู้คนที่อยู่ภายในก็สังเกตเห็นใบหน้าอันหล่อเหลาของหลี่ชิงเฉินและกลุ่มคนขนาดใหญ่เบื้องหลังเขาเช่นกัน พวกเขาต่างดูงุนงงและมิเข้าใจถึงสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

จนกระทั่งมีผู้สอบถามจากสหายเบื้องหลังเขาจึงตระหนักได้ แน่นอนว่าเขาตกตะลึง แล้วจึงวางกระดาษหนังแกะในมือลงและเฝ้าดูสถานการณ์ไปพร้อมๆ กัน

ทุกการกระทำของอัจฉริยะนั้นล้วนดึงดูดสายตา นับประสาอะไรกับหลี่ชิงเฉินซึ่งเป็นบุตรสวรรค์ในอนาคต

ทว่าเมื่อมองดู พวกเขากลับพบว่ามิอาจเข้าใจการกระทำของหลี่ชิงเฉินได้ บุตรสวรรค์ถึงกับนำไม้กวาดออกมา! เป็นไปได้หรือไม่ว่าเขาจะกวาดพื้น?

บุตรสวรรค์ยังคงกวาดพื้นอยู่อีกหรือ? พวกเขาเพียงแค่คิดว่ามันช่างไร้สาระเกินไป

ทว่าหลี่ชิงเฉินมิได้ใส่ใจเรื่องเหล่านี้ เพื่อให้ได้รับรางวัลจากระบบ เขาจะไม่ลังเลเลยหากถูกสั่งให้ไปเก็บมูลสัตว์ นับประสาอะไรกับการกวาดพื้นเพียงเล็กน้อย เขาจำมิได้แล้วว่าทำไปกี่ครั้งในชาติภพก่อน

ดังนั้นเขาจึงเพิกเฉยต่อสายตาแปลกประหลาดของผู้อื่นและเริ่มลงมือด้วยความเร็วสูง มิปล่อยให้ชั้นหนังสือ ผนัง และเพดานหลุดรอดไปได้

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ชั้นแรกก็ถูกทำความสะอาดจนหมดจด และร่างของเขาก็หายไปสู่ชั้นที่สองในพริบตา เหลือทิ้งไว้เพียงผู้คนที่จ้องมองกันด้วยความมึนงง

เมื่อทุกคนได้สติและขึ้นไปยังชั้นที่สอง ก็ไร้ร่องรอยของหลี่ชิงเฉิน เหลือเพียงคนสองกลุ่มที่จ้องมองกัน

จากนั้นทุกคนก็รีบมุ่งหน้าไปยังชั้นที่สาม แม้ว่าคนบางกลุ่มจะมิอาจเข้าสู่ชั้นที่สามได้ ทว่าจำนวนคนก็มิได้ลดลง กลับเพิ่มมากขึ้นเสียด้วยซ้ำ

ทว่าพวกเขาก็ยังคงมาช้าไป

บนชั้นที่สี่ ยังคงไร้ร่องรอยของหลี่ชิงเฉิน และจำนวนคนก็เพิ่มมากขึ้นอีกครั้ง

ชั้นที่ห้า เจอแล้ว ทว่าดูเหมือนจะมีบางอย่างผิดปกติ

ข้าเห็นหลี่ชิงเฉินกำลังเผชิญหน้ากับชายในชุดคลุมสีดำ ชายผู้นั้นสูงโปร่งและหน้าตาธรรมดา ทว่าดวงตาของเขากลับดูมืดมนอย่างยิ่ง เมื่อเขาเปิดปาก เสียงอันโกลาหลก็หลุดออกมา

"เจ้ามาจากที่ใดกัน? เจ้าเหยียบเท้าข้าและทำกางเกงข้าเปรอะเปื้อน เจ้าทราบหรือไม่?"

ทุกคนมองไปที่ชายผู้นั้น และจำได้ทันทีว่าเขาคือผู้ใด หลี่เหยียน หนึ่งในสิบสองอัจฉริยะภายใต้อัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่ทั้งเก้าของตระกูลหลี่

มีกลุ่มคนที่ชอบดูเรื่องสนุกอยู่รอบกายเขา ซึ่งทุกคนต่างมองหลี่ชิงเฉินด้วยความขบขัน

สิ่งนี้ทำให้ผู้คนที่เพิ่งเข้ามาดูแปลกตาไป แม้พวกเขาจะมิได้ทราบว่าบุตรสวรรค์กำลังทำสิ่งใด ทว่าพวกเขามิคิดว่าหลี่เหยียนจะมีโอกาสชนะเลย

บางคนถึงกับแอบส่งสายตาให้หลี่เหยียน ทว่าหลี่เหยียนกลับเพิกเฉยโดยสิ้นเชิง

เขาคือหนึ่งในสิบสองอัจฉริยะของตระกูลหลี่ ท่ามกลางคนรุ่นเดียวกัน ยกเว้นอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่ทั้งเก้าแล้ว เขาไม่เคยเกรงกลัวผู้ใด

และคนเบื้องหน้าเห็นได้ชัดว่าเขามิรู้จัก จึงมิมีความจำเป็นต้องเกรงกลัว

แม้เขาจะประหลาดใจเล็กน้อยที่ถูกผู้อื่นเหยียบเท้า ทว่าเขาก็ยังสรุปเอาว่าเป็นเพราะความประมาทของตนเอง

สำหรับคนประเภทนี้ หลี่ชิงเฉินคร้านที่จะเสวนากับเขา และเขายังทำภารกิจมิเสร็จสิ้น เขาจะมีเวลาไปสนทนาด้วยได้อย่างไร เขาเพียงกล่าวอย่างราบเรียบว่า "หลีกไป"

จากนั้นเขาจึงผลักเบาๆ และหลี่เหยียนก็ล้มลงบนพื้น กินมูลสัตว์ราวกับสุนัข

ฉากนี้ดูเหลือเชื่อสำหรับผู้คนที่อยู่บนชั้นที่ห้า พวกเขาต่างยุ่งอยู่กับการขยี้ตา ทว่าผู้คนที่เดินตามหลี่ชิงเฉินมาตลอดทางต่างก็แสดงสีหน้าเช่นนั้นออกมา

"ศิษย์พี่ ชายผู้นั้นมีที่มาอย่างไรหรือ?" ชายคนหนึ่งถามคนที่เพิ่งเดินขึ้นมาอย่างเงียบๆ

ชายผู้นั้นเหลือบมองเขา และกล่าวด้วยสีหน้าภาคภูมิใจว่า "เขาคือบุตรสวรรค์!"

ฮิส! ชายผู้นั้นตกตะลึง และรีบวิ่งกลับไปบอกผู้คนรอบกายเขา

ในพริบตา สายตาของทุกคนที่มองหลี่ชิงเฉินก็เปลี่ยนแปลงไป

ในอีกด้านหนึ่ง หลี่เหยียนลุกขึ้นมาด้วยความโกลาหลและพุ่งเข้าหาหลี่ชิงเฉิน

"อย่าได้อวดดีนัก เจ้าเด็กน้อย"

หมัดถูกชกออกไปยังหลี่ชิงเฉินด้วยแรงส่งมหาศาล หลี่ชิงเฉินหมุนมือขวาและใช้ไม้กวาดขวางไว้เบื้องหลัง

มีเสียงดังปัง

หมัดอันทรงพลังของหลี่เหยียนถูกหลี่ชิงเฉินขวางไว้ได้อย่างง่ายดาย สีหน้าของหลี่เหยียนเปลี่ยนไป เขาทราบแล้วว่าตนได้พบกับคู่ต่อสู้ที่แท้จริงเข้าแล้ว

เขาตั้งใจจะยุติเรื่องราว ทว่าด้วยเสียง 'แกรก' สีหน้าของทุกคน ณ ที่นั้นก็เปลี่ยนไป

กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่กวาดผ่านกะทันหัน ทำให้ทุกคนต้องสูดหายใจลึก หลี่ชิงเฉินโกรธจัด ไม้กวาดของเขาหักสะบั้น เดิมทีเขาไม่อยากใส่ใจคู่กรณี

ทว่าบัดนี้ ไม้กวาดสุดรักของเขาพังลง ซึ่งมันเกินกว่าจะทานทนได้ ทว่าเขาเป็นคนที่มีเหตุผลอย่างแน่นอน อย่างน้อยหลี่ชิงเฉินก็คิดเช่นนั้น

หลังจากเวลาผ่านไปชั่วธูปดับ บางคนก็ปิดปาก ปิดท้อง และพิงผนัง

นี่มิใช่สิ่งที่หลี่ชิงเฉินทำกับพวกเขา ทว่าคือไม้กวาดในมือของเขา ซึ่งทำให้ทุกคนต้องกลั้นหัวเราะเอาไว้

ถูกต้องแล้ว เขาใช้หัวของหลี่เหยียนเป็นไม้กวาด และเส้นผมยาวๆ นั่นก็ช่างพอเหมาะพอเจาะนัก

ทว่าหลี่เหยียนมิกล้าขัดขืนแม้แต่น้อย มิมีเหตุผลอื่นใด และเขาก็เพิ่งทราบว่าคนผู้นี้คือบุตรสวรรค์หลังจากถูกหลี่ชิงเฉินสั่งสอนไปแล้ว

เมื่อนั้นมันก็จบสิ้นลง ปล่อยให้หลี่ชิงเฉินทำตามใจชอบ แม้ว่าหลี่ชิงเฉินจะสั่งให้เขาส่งมอบบั้นท้ายมาให้ เขาก็จะไม่กล้าขัดขืน แต่กลับต้องส่งมันให้ด้วยตนเอง