บทที่ 12 นี่คือการโอ้อวดงั้นหรือ?

บทที่ 12 นี่คือการโอ้อวดงั้นหรือ?

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือหลี่ชิงเฉินเป็นเพียงเด็กวัยห้าขวบเท่านั้น

ในขณะนั้นเอง ร่างกายของหลี่ชิงเฉินก็สงบนิ่งลง แล้วค่อยๆ ลืมตาขึ้น

"เฮ้อ มีเพียงพันดวงเท่านั้น ช่างด้อยค่านัก"

หลี่ชิงเฉินรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เมื่อเทียบกับดวงดาวนับร้อยล้านของบรรพชนลำดับที่หก ช่องว่างนี้มิใช่เพียงเล็กน้อย บางทีเขาอาจจะไม่เหมาะกับการฝึกวิชากระบี่นี้กระมัง! บรรพชนลำดับที่ห้าและหกย่อมได้ยินประโยคนี้อย่างชัดเจน และสีหน้าของพวกเขาก็ดูน่าสนใจยิ่งนักในเวลานี้ เห็นได้ชัดว่าความอดทนของพวกเขาได้มาถึงขีดสุดเสียแล้ว

บรรพชนลำดับที่ห้าเหลือบมองบรรพชนลำดับที่หก แล้วเอ่ยผ่านกระแสจิตว่า "บรรพชนลำดับที่หก เรื่องเช่นนี้สามารถทนทานได้โดยมิต้องทุบตีงั้นหรือ?"

"ข้าทนมิได้แล้ว"

จากนั้นทั้งสองก็สบตากันอีกครั้ง อุ้มหลี่ชิงเฉินขึ้นมาแล้วรุมสั่งสอนพร้อมกัน

หลี่ชิงเฉินที่ถูกทุบตีส่งเสียงร้องลั่น เขามึนงงไปหมดทั้งตัว หลังจากนั้นทั้งสองยังกล่าวว่านี่เป็นการฝึกฝนเพื่อให้เขาใช้วิชากระบี่ได้ดียิ่งขึ้น

พวกเขายังกล่าวอีกว่าการฝึกวิชากระบี่ดาราต้องได้รับการเคี่ยวกรำ มิฉะนั้นจะเกิดผลเสียตามมาและส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อชีวิตในด้านนั้น

หลี่ชิงเฉินตกตะลึงไปครู่หนึ่ง และในที่สุดก็เชื่อในสิ่งที่พวกเขากล่าว

ทว่าเมื่อมองดูสีหน้าของบรรพชนทั้งสอง เขาก็มักจะรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติอยู่เสมอ

เวลาผ่านพ้นไปท่ามกลางเหตุการณ์เช่นนี้

เพียงพริบตาเดียว แปดปีก็ได้ผ่านพ้นไป

ในปีนี้ หลี่ชิงเฉินมีอายุได้ ๑๓ ปี

รูปลักษณ์ของเขาช่างหล่อเหลายิ่งนัก ราวกับเซียนที่ถูกเนรเทศลงมา ร่างกายเพรียวบางแต่เปี่ยมไปด้วยพลัง ดวงตาของเขาดูราวกับถูกปกคลุมด้วยน้ำแจนับพันปี

ทว่านั่นเป็นเพียงภาพลักษณ์ภายนอก ผู้ใดที่รู้จักเขาดีจะทราบว่าแท้จริงแล้วเขาเป็นคนที่น่าสนใจยิ่ง... ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ชีวิตของหลี่ชิงเฉินแทบจะเป็นเส้นตรงสามจุด คือ ฝึกฝน-นอนหลับ-ทำภารกิจ

วิชากระบี่เขาได้เรียนรู้วิชากระบี่ดาราจากบรรพชนลำดับที่หก และสามารถแสดงเงาแห่งดวงดาราออกมาได้นับหมื่นดวง

วิชาหมัดเขาเรียนรู้หมัดสยบมารจากบรรพชนลำดับที่ห้า ซึ่งทรงพลังอย่างยิ่งและมีผลอันน่ามหัศจรรย์ต่อเหล่าปีศาจ

วิชาตัวเบาเขาเรียนรู้เงาแสงอัสนีจากบรรพชนลำดับที่เก้า ราวกับแสงที่พาดผ่านไปในพริบตา เหลือทิ้งไว้เพียงเงาที่ยากจะแยกแยะระหว่างจริงและลวง

เขายังเรียนรู้วิชาเนตรสวรรค์จากบรรพชนลำดับที่แปดไปมากกว่าครึ่ง แม้จะยังไม่ถึงระดับของบรรพชนลำดับที่แปด แต่เขาก็ประสบความสำเร็จในการหยั่งรู้ความลับแห่งสวรรค์ได้บ้างแล้ว

ส่วนทักษะการต่อสู้ เขาได้รับการสั่งสอนจากบรรพชนลำดับที่สิบสอง กล่าวกันว่าบรรพชนลำดับที่สิบสองเป็นคนบ้าการต่อสู้เมื่อครั้งยังเยาว์ มีร่องรอยการต่อสู้ของเขาอยู่ทุกหนทุกแห่งในแดนเซียนหลินหลาง

แม้เขาจะไม่ดุดันเท่าเมื่อครั้งยังเยาว์ แต่ประสบการณ์การต่อสู้นั้นย่อมมิอาจสงสัยได้

บรรพชนลำดับที่สิบสอนวิชาฝ่ามือแก่เขา ซึ่งมีนามว่า ฝ่ามือจักรพรรดิเหลือง

สำหรับเคล็ดวิชาและมนตราในการฝึกพลังวิญญาณ หลี่ชิงเฉินใช้คัมภีร์ความโกลาหลและมนตราที่ได้รับรางวัลจากระบบภารกิจ

คัมภีร์ความโกลาหลเมื่อผสานเข้ากับกายาอนันตกาลไร้ลักษณ์ของเขาช่างสมบูรณ์แบบนัก และบัดนี้เพียงแค่ความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขาก็แข็งแกร่งยิ่งกว่าการฝึกฝนจิตวิญญาณของตนเองเสียอีก

ในช่วงเวลานี้ เขายังได้ตื่นเนตรเทวะโกลาหล ซึ่งเป็นหนึ่งในฤทธานุภาพของกายาอนันตกาลไร้ลักษณ์ จนถึงตอนนี้ ควรจะมิมีสิ่งใดในโลกที่เขามิอาจมองทะลุได้

สำหรับบรรพชนที่เหลืออีกไม่กี่ท่าน ต่างก็ได้สอนทุกสิ่งที่สอนได้ไปหมดแล้ว ไม่ว่าจะเป็น พิณ หมาก อักษร หรือภาพวาด

บัดนี้เหล่าศิษย์ทั่วทั้งตระกูลหลี่ หรือแม้แต่ผู้อาวุโสหลายท่านต่างก็มิอาจทราบถึงระดับความแข็งแกร่งของหลี่ชิงเฉินได้เลย

แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังมิใคร่แน่ชัดถึงความแข็งแกร่งที่เฉพาะเจาะจงของตนนัก

สิ่งที่เขารู้คือ บัดนี้ระดับพลังบำเพ็ญของเขามาถึงจุดสูงสุดของขอบเขตจุติเซียนแล้ว

"เฮ้อ!"

หลี่ชิงเฉินบิดขี้เกียจ กระโดดลงจากชะง่อนผาที่ฝ่าเท้า และเตรียมตัวกลับไปยังพระราชวังของตน การนอนหลับคือหนทางแห่งราชา แม้ว่าในโลกนี้การมิพักผ่อนจะมิใช่เรื่องผิดอันใด

ทว่าเขาก็ยังมิอาจละทิ้งนิสัยเดิมได้

【ติ๊ง ภารกิจถูกปล่อยออกมาแล้ว จงไปทำความสะอาดหอตำราของตระกูลหลี่】

หลี่ชิงเฉินที่ยังมิทันได้ก้าวเดินไปได้ไม่กี่ก้าว พลันนึกถึงเสียงนี้ในหัว ซึ่งทำให้ร่างกายของเขาสั่นสะท้าน เขาเฝ้ารอเสียงนี้มากที่สุดในทุกๆ วัน

เป็นที่น่าเสียดายที่มันเปรียบเสมือนนางสนมที่มิมีใจ ยิ่งข้าคิดถึงมันมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งมิมาหา และเมื่อข้ามิได้ต้องการ มันกลับปรากฏขึ้นกะทันหัน

"เยี่ยมไปเลย!"

หลี่ชิงเฉินกระโดดขึ้นด้วยความตื่นเต้น นับเป็นเวลานานแล้วที่เขาได้ยินระบบส่งภารกิจออกมา ซึ่งทำให้เขาตื่นเต้นยิ่งนัก

รางวัลของระบบเปรียบเสมือนการเปิดกล่องปริศนา ที่มีทั้งความคาดหวังและความผิดหวัง

ทว่ามีไว้ก็ย่อมดีกว่ามิมีสิ่งใดเลย

หลี่ชิงเฉินหันหลังกลับ แล้วเดินตรงไปยังหอตำรา

"จงดูเถิดว่าบุรุษผู้นั้นหล่อเหลาเพียงใด!"

"จริงด้วย เขาคือผู้ใดกัน? เหตุใดข้ามิเคยเห็นเขามาก่อนเลย?"

"ท่วงท่าช่างโดดเด่นนัก ข้ารู้สึกถึงความเย็นชาเหลือเกิน!"

"ข้าจะไปแล้ว มีคนหล่อเหลาเช่นนี้มาจากที่ใดกัน? คนหล่อธรรมดาอย่างพวกเราจะใช้ชีวิตต่อไปได้อย่างไร!"

"ถูกต้อง นี่มิใช่การแย่งงานผู้อื่นหรอกหรือ?"

"เจ้าไปเอาเรื่องงานมาจากที่ใดกัน? โฉมงามหนักสามร้อยจินที่อยู่ข้างหน้านั่นต่างหากคืองานของเจ้า"

"ไปไกลๆ เลย"

หลี่ชิงเฉินเดินไปตามถนนท่ามกลางศิษย์มากมาย มีทั้งเสียงอุทานจากเหล่าสตรีและเสียงริษยาจากเหล่าบุรุษตลอดเส้นทาง

ทว่าเขากลับมิได้ใส่ใจแม้แต่น้อย และยังคงเดินตามทางของตนต่อไป

สำหรับสถานการณ์เช่นนี้ หลี่ชิงเฉินมิได้ประหลาดใจนัก ตลอดแปดปีที่ผ่านมา เขาใช้ชีวิตอย่างสันโดษ เมื่อบรรพชนสั่งสอนเขา พวกท่านจะพาเขาไปยังภูเขาด้านหลังโดยตรง และเมื่อกลับมาก็เป็นเช่นเดียวกัน พวกท่านจะส่งเขากลับพระราชวังของตนโดยตรง

ยิ่งไปกว่านั้น สถานที่ที่บรรพชนเลือกล้วนมิมีศิษย์คนอื่นอยู่เลย และแม้แต่ภารกิจที่ระบบปล่อยออกมาก็เป็นเพียงภารกิจง่ายๆ เท่านั้น

ในช่วงแปดปีที่ผ่านมา จากวัยห้าขวบถึง ๑๓ ปี รูปลักษณ์ของเขาย่อมเปลี่ยนแปลงไปอย่างมหาศาล

ในตระกูลหลี่มีคนไม่มากนักที่ยังจำเขาได้ว่าเป็นหลี่ชิงเฉิน

เช่นนี้เอง หลี่ชิงเฉินจึงเดินมาถึงหอตำราท่ามกลางเสียงอุทานตลอดทาง เมื่อมองดูห้องโถงอันโอ่อ่าเบื้องหน้า กล่าวตามตรง เขารู้สึกตกตะลึงนัก

ท้ายที่สุด เขาเขามักจะไม่ค่อยมายังสถานที่เช่นนี้บ่อยนัก ด้วยมีบรรพชนคอยสั่งสอนเป็นการส่วนตัว สถานที่แห่งนี้จึงแทบไร้ประโยชน์สำหรับเขา

เมื่อนั้นหลี่ชิงเฉินจึงตระหนักได้ว่า แม้เขาจะเป็นสมาชิกตระกูลหลี่ แต่เขาก็ยังมิคุ้นเคยกับสถานที่ต่างๆ ในตระกูลหลี่เลย

สถานที่ที่คุ้นเคยที่สุดคือบริเวณที่เขาพักอาศัย รวมไปถึงภูเขาด้านหลัง และถ้ำของท่านปู่ในโลกใบเล็ก

นับเป็นครั้งแรกเช่นกันที่เขามาเยือนหอตำรา

ทันใดนั้นเขานึกขึ้นได้ว่าต้องหาเวลาทำความคุ้นเคยกับตระกูลให้ดี มิฉะนั้นคงเป็นเรื่องตลกหากเขาถูกกล่าวหาว่าบุตรสวรรค์ผู้ทรงเกียรติแห่งตระกูลหลี่กลับมิรู้จักบ้านของตนเองเมื่อต้องออกไปภายนอกในภายหลัง

“ผู้คนช่างมากมายนัก”

หลี่ชิงเฉินที่ได้สติกลับมาถอนหายใจด้วยความรู้สึก

มีผู้คนมากมายจริงๆ บ้างก็เดินเข้าออก บ้างก็สนทนากันอยู่ใกล้ๆ และมีคนจำนวนมากที่จ้องมองมาที่เขา

ข้าก็มิได้หล่อเหลาขนาดนั้นเสียหน่อย! ก็แค่เป็นอันดับสองของโลกเท่านั้นเอง

เขาสะบัดสายตากลับ แล้วเดินตรงไปยังหอตำรา

ขณะที่ข้ากำลังจะยกขาและก้าวเข้าไป ข้าก็ถูกมือข้างหนึ่งขวางไว้

"โปรดแสดงป้ายศิษย์ด้วย"

หลี่ชิงเฉินหันศีรษะไปด้านข้าง และพบว่าเป็นชายชราผู้หนึ่งที่ส่งเสียงออกมา

ชายชราหรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง และจับจ้องมองหลี่ชิงเฉินอย่างละเอียด

นับเป็นครั้งแรกที่เขาเห็นหลี่ชิงเฉิน จึงมิได้ทราบว่าเป็นผู้ใด ทว่ากลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวหลี่ชิงเฉินทำให้เขาสงสัย

ชายชราคือผู้พิทักษ์หอตำรา ศิษย์ทุกคนที่ต้องการเข้าหอตำราต้องแสดงป้ายศิษย์ แล้วจึงจะได้รับการแจ้งว่าสามารถเข้าได้ถึงชั้นใด

โดยทั่วไป คนที่เขาเคยเห็นหน้าแล้วมิจำเป็นต้องแสดงป้ายในครั้งถัดไป เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะได้รับอนุญาตให้เข้าถึงชั้นที่สูงขึ้น

หลี่ชิงเฉินย่อมเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน

ทว่าดูเหมือนเขาจะมิรู้ว่าป้ายศิษย์ถูกขว้างไปไว้ที่ใด และเขามีเพียงป้ายที่บรรพชนมอบให้ติดตัวอยู่เท่านั้น

เช่นนี้เอง หลี่ชิงเฉินจึงนำมันออกมา และเก็บกลับไปในพริบตา

แม้เวลาจะสั้นนัก ทว่าชายชรายังคงจำมันได้ และหัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างยิ่ง