บทที่ 14: บุตรสาวของเจ้าสำนักเมฆาเขียว

บทที่ 14: บุตรสาวของเจ้าสำนักเมฆาเขียว

เจียงฟานเดินออกจากงานนิทรรศการ

เขาไม่ได้รีบร้อนกลับไปยังคฤหาสน์ตระกูลสวี

เขาเดินทางมาที่ประตูจวนเจ้าเมืองซึ่งอยู่ใกล้ๆและนำป้ายคำสั่งที่เขาเก็บได้จากศพของสมาชิกตำหนักค้างคาวโลหิตออกมา

เมื่อเห็นป้ายคำสั่ง หัวหน้าทหารยามก็ทำความเคารพด้วยความเลื่อมใส: "อายุน้อยเพียงนี้แต่กลับสังหารคนของตำหนักค้างคาวโลหิตได้ ช่างเป็นวีรบุรุษโดยแท้!"

ตำหนักค้างคาวโลหิตเป็นองค์กรฝ่ายอธรรมที่ฝังรากลึกอยู่ในเขตอิทธิพลของสำนักเมฆาเขียว

พวกมันก่อกรรมทำชั่วทุกรูปแบบ ทั้งเผาทำลาย ฆ่าฟัน และปล้นชิง

พวกมันมีสาขามากมาย และแม้สำนักเมฆาเขียวจะพยายามกวาดล้างหลายครั้ง แต่ก็ไม่สามารถถอนรากถอนโคนได้ทั้งหมด

สำนักเมฆาเขียวจึงจำต้องมีคำสั่งให้จวนเจ้าเมืองทุกแห่งออกประกาศล่าค่าหัวสำหรับการปฏิบัติภารกิจกำจัดพวกมัน

อย่างไรก็ตาม จอมยุทธ์ส่วนใหญ่ไม่กล้าตอแยกับตำหนักค้างคาวโลหิต และมีเพียงน้อยคนนักที่สามารถปฏิบัติภารกิจเหล่านี้ได้สำเร็จ

"เจ้าได้รับสิทธิ์ในการบ่มเพาะ ณ สระวิญญาณหมอกหนึ่งครั้ง ตามข้ามา!"

ภายใต้การนำทางของเขา เจียงฟานมาถึงมุมหนึ่งของจวนเจ้าเมือง

ที่นั่นมีห้องลับสองห้องตั้งตระหง่านอยู่เคียงข้างกัน

เบื้องล่างของห้องเหล่านี้คือสระวิญญาณหมอก ซึ่งแผ่ซ่านพลังงานวิญญาณอันหนาแน่นออกมาอย่างต่อเนื่อง

เมื่อเขาไปถึง มีสตรีในชุดสีม่วงยืนอยู่หน้าห้องลับก่อนแล้ว

นางสูงโปร่ง เกือบจะเท่ากับเจียงฟาน เรียวขาของนางทั้งกลมมนและเหยียดตรง

เอวของนางคอดกิ่ว แผ่นหลังดูเพรียวบาง

นางดูงดงามราวกับภาพวาดพู่กันจีน

เมื่อได้ยินเสียงคนเดินเข้ามาจากด้านหลัง นางจึงหันกลับมา

ใบหน้าที่งดงามจนแทบหยุดลมหายใจดูเหมือนจะสะกดได้แม้กระทั่งกาลเวลา

คิ้วเรียวดกดำ ดวงตาที่เย็นเยียบ ริมฝีปากแดงระเรื่อ และโครงหน้าอันละเอียดลออ

ท่าทางที่เย็นชาทำให้ผู้อื่นไม่กล้าเข้าใกล้

นางดูราวกับเทพธิดาที่เดินออกมาจากภาพวาด

นางเพียงเหลือบมองเจียงฟานแวบเดียวก็มองทะลุถึงระดับการบ่มเพาะของเขาได้ทันที และกล่าวอย่างสงบว่า: "ขอบเขตกลั่นนลมปราณขั้นที่สี่ระดับสมบูรณ์ เจ้ามาสายไปเสียแล้ว"

พูดจบ นางก็เลือกห้องลับห้องหนึ่งแล้วเดินเข้าไปบ่มเพาะภายใน

เจียงฟานตกตะลึง

มาสาย?

หมายความว่าอย่างไร?

หัวหน้าทหารยามทอดถอนใจและกล่าวว่า: "ในเมื่อเจ้าบรรลุขั้นที่สี่ระดับสมบูรณ์แบบแล้ว เช่นนั้นเจ้าก็มาสายไปจริงๆนั่นแหละ"

"สระวิญญาณหมอกเปิดใช้งานมานานกว่าสามปีแล้ว มีจอมยุทธ์มากมายมาใช้บริการ"

"พลังงานวิญญาณในสระไม่ได้อุดมสมบูรณ์เหมือนแต่ก่อน มีเพียงจอมยุทธ์ในขั้นที่หนึ่งหรือสองเท่านั้นที่มีโอกาสทะลวงระดับได้"

เพราะจอมยุทธ์ในขั้นที่หนึ่งหรือสองต้องการพลังงานวิญญาณในการทะลวงระดับน้อยกว่าผู้ที่อยู่ในระดับสูงกว่ามาก

"ตอนนี้ สำหรับใครก็ตามที่อยู่เหนือขั้นที่สี่ขึ้นไป หากจะทะลวงระดับได้ รากวิญญาณของพวกเขาต้องดีเป็นเลิศ หรือไม่ก็ต้องมีเคล็ดวิชาทางจิตระดับสูง"

หัวหน้าทหารยามเสริม

แต่เมื่อมองจากการแต่งกายของเจียงฟาน เขาดูไม่เหมือนคนที่มาจากตระกูลผู้ดีที่จะครอบครองเคล็ดวิชาทางจิตชั้นยอดได้เลย

เขาถอนหายใจเงียบๆ: "ในเมื่อมาถึงนี่แล้ว ก็ลองดูสักตั้งเถอะ"

"เจ้าสามารถบ่มเพาะได้เพียงหนึ่งชั่วยาม (สองชั่วโมง) เท่านั้น จงใช้มันให้คุ้มค่าที่สุด"

'รากวิญญาณชั้นเลิศและเคล็ดวิชาทางจิตระดับสูงงั้นหรือ?'

เจียงฟานพยักหน้าเล็กน้อยและเดินเข้าสู่ห้องลับอีกห้องหนึ่ง

หัวหน้าทหารยามรออยู่ด้านนอก

ไม่นานนัก

ชายวัยกลางคนผู้มีท่าทางสง่าผ่าเผยก็รีบเดินตรงมา เขาคือเย่จีเฟิง ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งเมืองกู่โจว ซึ่งเคยปรากฏตัวที่หอตรวจวัดรากวิญญาณด้วยเช่นกัน

"เทพธิดาหลิวเข้าไปแล้วหรือ?"

หัวหน้าทหารยามตอบอย่างนอบน้อม: "นางกำลังบ่มเพาะอยู่ครับ"

เย่จีเฟิงพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ: "บุตรสาวของเจ้าสำนักเมฆาเขียว เราจะละเลยนางไม่ได้เด็ดขาด"

"จงรออยู่ที่นี่จนกว่าเทพธิดาหลิวจะออกมา แจ้งข้าทันทีที่นางออกมา!"

ทันใดนั้น เย่จีเฟิงสังเกตเห็นว่ามีคนอื่นอยู่ในห้องลับอีกห้องหนึ่งจึงขมวดคิ้ว: "ใครอยู่ในนั้น?"

หัวหน้าทหารยามตอบว่า: "ชายหนุ่มนิรนามคนหนึ่งที่สังหารสมาชิกตำหนักค้างคาวโลหิตครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เย่จีเฟิงจึงตำหนิ: "ทำไมไม่รอให้เทพธิดาหลิวบ่มเพาะให้เสร็จก่อนค่อยปล่อยให้เขาเข้าไป?"

หัวหน้าทหารยามลังเล: "จะให้ข้าเรียกเขาออกมาไหมครับ?"

เย่จีเฟิงมองไปยังห้องลับสองห้องที่อยู่ติดกันแล้วครุ่นคิด: "ช่างเถอะ ชายหนุ่มนิรนามที่มีระดับการบ่มเพาะต่ำเตี้ยเช่นนั้นคงไม่ส่งผลกระทบต่อการบ่มเพาะของเทพธิดาหลิวหรอก"

"จงรออยู่ที่นี่"

พูดจบเขาก็หันหลังไปจัดเตรียมพิธีต้อนรับ

เจียงฟานเข้าสู่สภาวะดื่มด่ำกับการบ่มเพาะเรียบร้อยแล้ว

รากวิญญาณโปร่งแสงของเขาเปรียบเสมือนรากของต้นไม้ใหญ่ที่สูบซับพลังงานวิญญาณรอบข้างอย่างตะกละตะกลาม

ในขณะเดียวกัน เคล็ดวิชาทางจิตระดับเหลืองขั้นสูง "คัมภีร์วายุบริสุทธิ์" ก็เริ่มโคจร ช่วยเร่งการดูดซับของรากวิญญาณให้เร็วยิ่งขึ้น

ผลลัพธ์ที่รวมกันทำให้พลังงานวิญญาณในบริเวณนั้นดูเหมือนจะถูกเรียกหาและพุ่งเข้าหาเจียงฟานอย่างบ้าคลั่ง

สตรีในชุดม่วงที่กำลังทำสมาธิอยู่ในห้องข้างๆ

ทันใดนั้น นางก็สะดุ้งโหยง

เมื่อรู้สึกถึงทิศทางการไหลของพลังงานวิญญาณ ความฉงนใจก็วาบผ่านใบหน้าอันเย็นชาของนาง: "เกิดอะไรขึ้น?"

"ข้ากำลังฝึกเคล็ดวิชาทางจิตระดับสูงสุดของสำนักและรากวิญญาณของข้าก็อยู่ในระดับเจ็ด"

"เมื่อเราบ่มเพาะพร้อมกัน พลังงานวิญญาณควรจะไหลมาทางข้าสิ"

นางเริ่มโคจรเคล็ดวิชาใหม่ พยายามดึงพลังงานวิญญาณกลับมา

ทว่า

พลังงานวิญญาณในห้องของนางไม่เพียงแต่จะไม่หยุดอยู่กับที่ แต่มันกลับสลายตัวออกไปเร็วกว่าเดิม

ร่องรอยแห่งความตื่นตระหนกปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง

"หรือว่ารากวิญญาณของเขาจะเหนือกว่าข้ามาก?"

นางตัดสินใจหยุดบ่มเพาะ

อย่างไรเสีย พลังงานวิญญาณที่นี่ก็ส่งผลต่อระดับของนางเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

นางก้าวออกมานอกห้องลับและสัมผัสสถานการณ์ภายในห้องของเจียงฟานผ่านช่องว่างประตู

ในความรู้สึกของนาง กระแสพลังงานวิญญาณที่น่าตกใจกำลังถูกกลืนกิน ราวกับว่ามีหลุมดำอยู่ภายในที่คอยดูดซับพลังงานวิญญาณทั้งหมดไป

"ดูดซับพลังงานวิญญาณได้เร็วขนาดนี้เชียวหรือ?"

นางอดไม่ได้ที่จะหวั่นไหว ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมา: "หรือว่าเขาจะเป็นคนที่มีรากวิญญาณระดับเก้าที่ถูกตรวจพบในเมืองกู่โจว?"

นางจ้องมองที่บานประตูหินอย่างเขม็ง ดวงตาเต็มไปด้วยความรู้สึกอยากแข่งขัน

ครั้งนี้นางแอบหนีท่านพ่อออกมา

ไม่มีเหตุผลอื่นใด

ในฐานะ "บุตรีผู้เป็นความภาคภูมิใจ" นางต้องการจะเห็นด้วยตาตนเองว่ารากวิญญาณระดับเก้าที่สั่นสะเทือนไปทั่วโลกนั้นมีความพิเศษอย่างไร!

ในวินาทีนั้น

เสียงทุ้มต่ำดังมาจากในห้อง และระลอกคลื่นของขอบเขตกลั่นนลมปราณขั้นที่ห้าก็ค่อยๆแผ่ออกมา

ม่านตาของหัวหน้าทหารยามหดเกร็ง เขาพึมพำเสียงเบา: "เขา... เขา ทะลวงระดับแล้ว!"

พลังงานวิญญาณที่นี่เบาบางมาก เพียงพอสำหรับจอมยุทธ์ระดับต่ำเท่านั้นที่จะทะลวงระดับได้

แต่เจียงฟานกลับทำสำเร็จ!

ใบหน้าที่เย็นชาของสตรีชุดม่วงก็ปรากฏร่องรอยของความประหลาดใจ นางกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว: "ไม่แปลกใจเลยที่มีรากวิญญาณระดับเก้า เขาช่างโดดเด่นนัก!"

สำหรับจอมยุทธ์ขั้นที่สี่ระดับสมบูรณ์ทั่วไป เป็นไปไม่ได้เลยที่จะทะลวงระดับสำเร็จด้วยพลังงานวิญญาณที่เบาบางเพียงเท่านี้

"แต่ด้วยรากวิญญาณและวิชาบ่มเพาะของข้า ข้าก็เกือบจะทำได้เช่นกัน"

"รากวิญญาณระดับเก้าดูเหมือนจะไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าข้ามากมายนักหรอก"

ทว่า หลังจากเวลาผ่านไปเพียงชั่วจิบชา

เสียงระเบิดเบาๆดังขึ้นอีกครั้งจากในห้อง

แรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิมของขั้นที่หกพุ่งทะยานออกไป พัดพาฝุ่นผงบนพื้นจนฟุ้งกระจาย

ใบหน้าที่งดงามของสตรีชุดม่วงฉายแววตกตะลึงออกมาในที่สุด:

"ในเวลาเพียงชั่วจิบชา เขาพุ่งทะยานจากขั้นที่ห้าสู่ขั้นที่ห้าหกเชียวหรือ?"

นางถามตัวเองและรู้ดีว่าแม้นางจะทุ่มสุดกำลังก็นับว่าเป็นเรื่องยากที่จะทำเช่นนั้นได้

ร่องรอยแห่งความขมขื่นปรากฏที่มุมปากของนาง: "นี่คือความแตกต่างระหว่างรากวิญญาณระดับเก้าและระดับเจ็ดงั้นหรือ?"

หัวหน้าทหารยามก็สูดลมหายใจเข้าลึก: "เขาทะลวงสองระดับรวด!"

"ซี๊ด! พลังของรากวิญญาณระดับเก้าช่างเหนือจินตนาการของพวกเรานัก!"

สตรีในชุดม่วงยังคงมีความรั้นหลงเหลืออยู่เป็นเฮือกสุดท้าย: "แต่นี่ก็คงเป็นจุดสิ้นสุดของเขาแล้ว"

"กำแพงกั้นระหว่างขั้นที่หกและเจ็ดคือเหวใหญ่ที่ขวางกั้น ตอนนั้นข้าต้องใช้เวลาถึงสิบวันกว่าจะผ่านมันไปได้"

"ระดับเก้าอาจจะแข็งแกร่งกว่าระดับเจ็ด แต่มันก็แค่เหลื่อมกันเพียงเล็กน้อยเท่านั้น"

นางลอบระบายลมหายใจออกมารู้สึกเบาใจขึ้นบ้าง

หัวหน้าทหารยามกลับรู้สึกกระอักกระอ่วนใจ

สิบวัน... สำหรับสตรีชุดม่วงผู้ได้รับทรัพยากรชั้นยอดของสำนักเมฆาเขียวทั้งสำนักสนับสนุน

สำหรับคนทั่วไป การจะข้ามผ่านเหวนี้อาจต้องใช้เวลาหลายปี หรืออาจจะครึ่งค่อนชีวิตเลยทีเดียว!

เมื่อเวลาล่วงเลยไป

ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆจากในห้องอีก ดูเหมือนจะยืนยันคำพูดของสตรีผู้นั้นได้เป็นอย่างดี

เมื่อเห็นว่าเวลาใกล้จะหมดลง หัวหน้าทหารยามจึงก้าวไปข้างหน้าเพื่อเคาะประตูเตรียมจะเตือนเจียงฟาน

แต่ทันใดนั้น

กระแสลมที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิมก็พัดกระโชกออกมาจากในห้อง

หัวหน้าทหารยามแทบจะยืนไม่อยู่ เขาอุทานลั่น: "ขอบเขตกลั่นนลมปราณขั้นที่เจ็ด?"

"ในเวลาเพียงหนึ่งชั่วยาม เขาพุ่งจากขั้นที่สี่ระดับสมบูรณ์แบบสู่ขั้นที่เจ็ดเชียวหรือ?"

สตรีในชุดม่วงไม่อาจรักษาท่าทีเย็นชาได้อีกต่อไป

ดวงตาที่เคยเย็นเยียบของนางบัดนี้เต็มไปด้วยความตกตะลึง นางพึมพำอย่างไม่เชื่อสายตา:

"เป็นไปไม่ได้! ระดับเก้าและระดับเจ็ดห่างกันเพียงสองระดับ ช่องว่างมันจะกว้างขนาดนี้ได้อย่างไรกัน?"