บทที่ 7 ของดูต่างหน้าของท่านพ่อ

บทที่ 7 ของดูต่างหน้าของท่านพ่อ

จวนสวี่

หลังจากเจียงฟานกลับมา เขาก็รีบปิดประตูห้องทันทีและกำหมัดแน่น

"ลู่เจิ้ง ข้าไม่เชื่อว่าข้าจะด้อยกว่าเจ้า!"

เขาเปิด 'คัมภีร์วายุบริสุทธิ์'และอ่านอย่างละเอียด

อาจเป็นเพราะร่างกายของเขาได้รับการชำระล้างจากต้นไม้โบราณแห่งความว่างเปล่า วิชาฝึกจิตระดับเหลืองขั้นสูงที่ค่อนข้างลึกซึ้งนี้จึงกลายเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขาที่จะทำความเข้าใจ

สองชั่วโมงต่อมา ดวงตาของเขาฉายแววแห่งปัญญาขณะที่เขานั่งขัดสมาธิและเริ่มฝึกฝน

"ปล่อยให้ลมปราณไหลผ่านจุดตันเถียน รวบรวมสมาธิและลืมเลือนตัวตน ไร้ซึ่งวายุ ไร้ซึ่งตัวข้า..."

เขาบริกรรมคาถาอย่างเงียบๆและรากวิญญาณโปร่งแสงภายในร่างกาย ซึ่งเปรียบเสมือนรากแขนงอันกว้างใหญ่ที่หยั่งรากลึกลงไปในความว่างเปล่า ก็ค่อยๆดูดซับพลังวิญญาณจากอากาศอย่างช้าๆ

ยิ่งรากวิญญาณแข็งแกร่ง ความเร็วในการดูดซับก็ยิ่งรวดเร็ว

ยิ่งวิชาฝึกจิตก้าวหน้า ความเร็วในการดูดซับก็ยิ่งรวดเร็วเช่นกัน

การผสมผสานของทั้งสองสิ่งนี้ก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่ส่งเสริมกันและกัน

ในไม่ช้า เส้นสายของพลังวิญญาณที่มองไม่เห็นก็รวบรวมมาจากทุกทิศทุกทาง หลอมรวมเข้าสู่จุดตันเถียนของเขาและเปลี่ยนเป็นเส้นด้ายของพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์

เขาฝึกฝนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยจนลืมตัว

จนกระทั่งรุ่งสางและแสงอาทิตย์อันเจิดจ้าสาดส่องเข้าตา เขาจึงตื่นขึ้น

เขาค่อยๆลืมตาขึ้น

ด้วยความคาดหวังที่ฉายชัด เขาพุ่งลงจากเตียง โคจรลมปราณในจุดตันเถียนและปล่อยหมัดออกไป

ปัง—

เสียงลมที่ถูกบีบอัดจนระเบิดแผ่วเบาดังเข้าหู

"ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่สอง! เพียงคืนเดียว ข้าบรรลุถึงขั้นที่สองแล้ว!" เจียงฟานดีใจอย่างสุดซึ้ง

"สวี่อี้หนิงใช้เวลาตั้งสามวันเต็มกว่าจะทะลวงสู่ขั้นแรกไม่ใช่หรือ?"

แม้เขาจะยินดีอยู่พักใหญ่ แต่เขาก็ไม่ได้หยิ่งผยองหรือประมาท

"แต่การบรรลุเพียงขั้นที่สองยังไม่พอ หากจะปกป้องตนเองและสวี่โยวหราน ข้าต้องแข็งแกร่งยิ่งกว่านี้"

เจียงฟานพึมพำกับตัวเอง เขาพยายามฝึกฝนต่อแต่พบว่าความเร็วในการดูดซับพลังวิญญาณช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

"ในขอบเขตกลั่นลมปราณ ยิ่งก้าวหน้าไปไกลการฝึกฝนจะยิ่งช้าลง จำเป็นต้องมีน้ำยากลั่นลมปราณมาช่วยส่งเสริม"

"แต่น้ำยากลั่นลมปราณราคาแพงมากและฉินฉางเซิงก็ไม่ยอมขายให้ข้า!"

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย

ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัว เขาพึมพำว่า "ก่อนท่านพ่อจะจากไป ท่านบอกให้ข้าฝังกล่องที่ท่านพกติดตัวมาสิบปีไว้หน้าหลุมศพของท่าน"

"ท่านเตือนข้าว่าอย่าเพิ่งขุดมันขึ้นมาจนกว่าเมล็ดพันธุ์จะงอกเงย"

"ข้างในนั้นจะมีทรัพยากรการฝึกฝนทิ้งไว้ให้ข้าบ้างไหมนะ?"

ในเมื่อท่านพ่อสามารถทิ้งเมล็ดพันธุ์มหัศจรรย์เช่นนั้นไว้ให้เขาได้ ในกล่องลึกลับก็น่าจะมีสิ่งของที่ไม่ธรรมดาอยู่ด้วยเช่นกัน

เขาลุกขึ้นและเปิดประตูออก

ทว่าเขาได้ยินเสียงอ้อนวอนของสวี่โยวหรานดังมาจากลานบ้านข้างๆ

"ท่านป้าหวัง นี่คือทรัพยากรที่ตระกูลจัดสรรให้ข้าในเดือนนี้ ได้โปรดอย่าเอาไปเลยนะคะ"

หวังอิ่งเฟิงพร้อมกับสาวใช้ส่วนตัวสองคนได้ไล่ต้อนสวี่โยวหรานจนมุมติดกำแพง

สาวใช้จับมือของนางไว้ ในขณะที่หวังอิ่งเฟิงหยิบขวดน้ำยากลั่นลมปราณออกมาจากอกเสื้อของนาง ใบหน้าของนางเย็นชาขณะกล่าวว่า "อย่าคิดว่าข้าไม่รู้นะว่าเจ้าต้องการเอาสิ่งนี้ไปให้เจ้าคนสวะเจียงฟานนั่น!"

"เจ้าอยากให้มันชนะรึ? เหอะ ฝันไปเถอะ!"

เพล้ง—

หวังอิ่งเฟิงฟาดขวดน้ำยากลั่นลมปราณลงกับพื้นอย่างโหดเหี้ยม ของเหลวล้ำค่าสาดกระจายไปทั่ว ผสมปนเปกับดิน

สวี่โยวหรานสลัดหลุดจากสาวใช้ทั้งสองด้วยความร้อนใจ นางโถมตัวลงกับพื้นและพยายามจะกวาดเอาดินที่ชุ่มไปด้วยน้ำยาวิญญาณขึ้นมา หวังจะกอบกู้มันกลับมาบ้าง

แต่น้ำยาได้ผสมกับดินไปแล้ว กลายเป็นสิ่งที่ไม่สามารถแยกออกได้และไร้ประโยชน์ในที่สุด

"ท่านป้าหวัง!" คนที่ปกติจะสุขุมเช่นนางบัดนี้ดวงตาเอ่อล้นไปด้วยน้ำตาด้วยความโกรธ "อาฟานก็น่าสงสารพอแล้ว ทำไมท่านต้องรังแกเขาขนาดนี้ด้วย?"

"แม้แต่น้ำยากลั่นลมปราณเพียงขวดเดียว ท่านยังทำให้มันยากลำบากสำหรับเขาถึงเพียงนี้!"

หวังอิ่งเฟิงตบมืออย่างไม่ยี่หระและกล่าวว่า "ใครรังแกเขากัน?"

"น้ำยากลั่นลมปราณเป็นของตระกูลสวี่ของเรา หากเขามีความกล้าก็ให้เขาหามาเองเถอะ การพึ่งพาผู้หญิงให้แอบเอามาให้ลับๆแบบนี้ไม่ใช่แค่พวกเราในจวนสวี่หรอกที่ดูถูกเขา แม้แต่ขอทานริมถนนก็คงจะถ่มน้ำลายใส่"

"ไปกันเถอะ!"

นางบิดส่ายสะโพกเดินจากไปด้วยความพึงพอใจ

เจียงฟานไม่มีแม้แต่น้ำยากลั่นลมปราณขวดเดียวแต่อยากจะชนะหลานชายของนาง ฝันค้างไปเถอะ

สวี่โยวหรานนั่งคุดคู้ลงกับพื้นอย่างสิ้นหวัง กอดเข่าสะอื้นไห้ด้วยความรู้สึกผิด

ในเวลานี้เอง

มือข้างหนึ่งวางลงบนแผ่นหลังของนาง ลูบเบาๆอย่างอ่อนโยน

นางสะดุ้งหันไปเห็นเจียงฟานและความรู้สึกผิดก็ยิ่งทวีคูณ นางซบลงในอ้อมกอดของเขาพลางร้องไห้โฮ "ข้าขอโทษนะอาฟาน ข้ามันไร้ประโยชน์จริงๆ!"

"ข้าน่าจะระวังให้มากกว่านี้ ท่านป้าหวังจะได้ไม่พบเข้า"

เจียงฟานลูบหลังอันบอบบางของนางเบาๆหัวใจของเขาเต็มไปด้วยความทะนุถนอม "ยัยเด็กโง่ ข้าต่างหากที่ต้องขอบคุณเจ้าข้าจะตำหนิเจ้าได้อย่างไร?"

ดวงตาของสวี่โยวหรานแดงก่ำ เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดอย่างไม่สิ้นสุด "แต่นั่นคือน้ำยากลั่นลมปราณเพียงขวดเดียวที่ข้าจะให้เจ้าได้"

ข้าคู่ควรที่จะมีคู่หมั้นเช่นนี้ได้อย่างไร?

เจียงฟานยิ่งอ่อนโยนขึ้น "หวังอิ่งเฟิงพูดถูกอยู่อย่างหนึ่งที่ข้าเห็นด้วย"

"บุรุษที่ชนะได้เพียงเพราะพึ่งพาความช่วยเหลือจากสตรี ไม่ใช่แค่คนนอกหรอกที่จะดูถูก แม้แต่ตัวข้าเองก็คงจะดูถูกตัวเองเหมือนกัน!"

"ไม่ต้องกังวลนะ ข้าจะหาทางจัดการเรื่องน้ำยากลั่นลมปราณด้วยตัวเอง"

"กลับไปพักผ่อนเถอะ รอฟังข่าวจากข้า"

สวี่โยวหรานเงียบไปนานก่อนจะพยักหน้าในที่สุด "ตกลง พยายามเข้านะ ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นอย่างไรข้าจะไม่ตำหนิเจ้าเลย"

พูดจบ นางก็ออกจากสวนหลังบ้านและเดินออกจากจวนสวี่ไป

นางมุ่งหน้าไปยังภูเขาเมฆหมอกที่แถบชานเมืองซึ่งมีหญ้าวิญญาณขึ้นอยู่อย่างชุกชุม

ด้วยความที่ทนเห็นเจียงฟานโดดเดี่ยวและไร้ที่พึ่งไม่ได้ นางจึงยังอยากจะช่วยเขาอย่างสุดความสามารถ

แม้หญ้าวิญญาณจะมีประสิทธิภาพด้อยกว่าน้ำยากลั่นลมปราณมาก แต่มันก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย

ในขณะเดียวกัน

เจียงฟานเองก็ออกจากจวนสวี่และมาที่สุสานนอกเมือง

"ท่านพ่อ ลูกที่ไม่เอาไหนมาหาท่านแล้ว"

เขาคัดฉากคุกเข่าลงหน้าหลุมศพ เผากระดาษเงินกระดาษทองและจุดเทียนมากมาย ในหัวนึกย้อนถึงวันเวลาที่เคยอยู่กับท่านพ่อ

ท่านพ่อเป็นคนเงียบขรึม พูดน้อยและชอบดื่มสุรา

เมื่อเมามาย ท่านจะก่นด่าฟากฟ้าด้วยความโกรธแค้น ราวกับจะระบายความไม่เป็นธรรมบางอย่าง

เมื่อสร่างเมา ท่านจะเหม่อมองดวงจันทร์พร้อมน้ำตาที่ไหลอาบแก้ม

ไม่ว่าตอนเมาหรือตอนสร่าง สายตาที่ท่านมองเจียงฟานมักจะอ่อนโยนเสมอ

"ท่านพ่อ ลูกกำลังจะแต่งงานแล้วนะแต่ไม่ใช่กับสวี่อี้หนิงหรอก แต่เป็นคนที่ท่านเคยชอบมากกว่า—สวี่โยวหราน ท่านเคยบอกว่านางน่ะเหมาะจะเป็นภรรยาของลูกมากกว่า ทั้งอ่อนโยนและเข้าใจผู้อื่น"

เจียงฟานหัวเราะ แต่น้ำตาก็ไหลออกมาขณะพูด "ถ้าท่านยังอยู่ ท่านคงจะยิ้มแก้มปริเลยใช่ไหม?"

"เมื่อเราแต่งงานกัน ลูกจะพานางมาพบท่านแน่นอน"

เจียงฟานปาดน้ำตาแล้วกล่าวด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย "แต่ลูกเจอปัญหาบางอย่างและจำเป็นต้องเปิดกล่องที่ท่านทิ้งไว้"

"การมารบกวนความสงบของท่าน ลูกขอให้ท่านโปรดยกโทษให้ด้วย"

หลังจากโขกศีรษะอยู่หลายครั้ง เจียงฟานก็หยิบจอบขึ้นมาเริ่มขุดดินหน้าแผ่นป้ายสุสาน

เขาขุดลึกลงไปถึงสามฟุตก่อนจะพบกับกล่องไม้สีดำในที่สุด

"หืม มันยังไม่ผุพังเลย" เจียงฟานยกมันขึ้นมาด้วยสีหน้าประหลาดใจ

ตั้งแต่เขาจำความได้ กล่องไม้นี้ก็เป็นเช่นนี้มาตลอด

ไม่เสียหายและไม่มีร่องรอยของกาลเวลา

แม้จะถูกฝังอยู่ใต้ดินมาถึงสามปี ก็ไม่มีร่องรอยของแมลงหรือสัตว์กัดแทะและไม่ถูกกัดกร่อนด้วยดินที่ชื้นแฉะ

ดูเหมือนว่าตัวกล่องเองก็ไม่ธรรมดาเสียแล้ว

ด้วยหัวใจที่เต้นรัวเล็กน้อย เขาเปิดสลักของกล่องออกและมีเสียงดังคลิก

กล่องที่ท่านพ่อเฝ้าดูแลมาตลอดสิบห้าปี ไม่เคยห่างกายและไม่เคยเปิดออกเลยสักครั้ง

ในที่สุด หลังจากเมล็ดพันธุ์ของเจียงฟานงอกเงย มันก็ได้เห็นแสงตะวันอีกครั้ง

เอี๊ยด!

เมื่อกล่องถูกเปิดออก สิ่งของบางอย่างที่ทำให้รูม่านตาของเจียงฟานหดเกร็งอย่างรุนแรงก็ปรากฏแก่สายตา