บทที่ 29 ก่อนปีใหม่ หลังปีใหม่

บทที่ 29 ก่อนปีใหม่ หลังปีใหม่

วันสิ้นปี

นี่คือปีใหม่ปีแรกที่หลินเยี่ยนได้สัมผัสหลังจากทะลุมิติมาอยู่ในโลกนี้

"เยี่ยนเอ๋อร์ พาน้องไปไหว้บรรพบุรุษเถิด"

อาสะใภ้หลิวซื่อได้จัดเตรียมเนื้อสัตว์สามชนิดและผลไม้ไว้บนโต๊ะบูชาในศาลบรรพชนเรียบร้อยแล้ว

หลินเยี่ยนจุดธูป แล้วแบ่งให้น้องชายสามดอก สองพี่น้องคุกเข่ากราบไหว้บรรพบุรุษตระกูลหลินด้วยความเคารพ หลิวซื่อยืนมองอยู่ด้านข้าง ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดี

ทุกปีในช่วงปีใหม่ นางมักจะให้พี่น้องสองคนมากราบไหว้บรรพบุรุษเสมอ แต่ก่อนหน้านี้ นางทำได้เพียงจัดเตรียมของเซ่นไหว้เรียบง่ายเท่านั้น ทว่าปีนี้กลับมีครบทั้งเนื้อสัตว์สามชนิดและผลไม้มงคล การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นสิ่งที่เยี่ยนเอ๋อร์นำมาให้

"พี่ใหญ่ พี่สะใภ้ เยี่ยนเอ๋อร์เติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว เขาสามารถแบกรับภาระของครอบครัวได้แล้ว พวกท่านที่อยู่บนสรวงสวรรค์สามารถพักผ่อนได้อย่างสงบสุขแล้วนะ"

หลิวซื่อพึมพำในใจ เมื่อเห็นพี่น้องสองคนกราบไหว้และปักธูปเสร็จสิ้น นางจึงเดินเข้าไปจัดกระถางธูปที่มั่วเอ๋อร์ปักเบี้ยวให้ตั้งตรง ก่อนจะเดินออกจากห้องไป

"อาสะใภ้ ข้ามีข่าวดีจะบอกขอรับ"

เมื่อก้าวออกมาจากศาลบรรพชน หลินเยี่ยนก็เอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้ม "ข้าซื้อบ้านในเขตตะวันออกแล้ว พ้นปีใหม่ไป พวกเราก็จะย้ายไปอยู่ที่นั่นได้เลยขอรับ"

"ซื้อบ้านในเขตตะวันออกหรือ"

หลิวซื่อตกตะลึง แม้นางจะเป็นเพียงหญิงชาวบ้าน แต่นางก็รู้ดีว่าบ้านในเขตตะวันออกนั้นมีราคาแพงเพียงใด ห้องพักเพียงห้องเดียวในเขตตะวันออก อาจมีราคาเท่ากับบ้านทั้งหลังในละแวกนี้เลยทีเดียว

"เยี่ยนเอ๋อร์ บ้านในเขตตะวันออกแพงขนาดนั้น ตอนนี้เจ้าควรเก็บเงินไว้ใช้สำหรับการฝึกวรยุทธ์มากกว่า ซื้อแค่ห้องเล็กๆ ก็พอแล้ว"

"ไม่เป็นไรหรอกครับอาสะใภ้ ตอนนี้ข้ารับตำแหน่งอยู่ที่ตระกูลถัง ได้เงินเดือนสูงมาก หลังจากซื้อบ้านแล้วยังมีเงินเหลืออีกมาก พอใช้สำหรับการฝึกวรยุทธ์แน่นอนขอรับ"

หลินเยี่ยนอธิบาย ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแกมหยอกล้อว่า "อีกอย่าง บ้านก็ซื้อไปแล้ว คืนไม่ได้แล้วด้วยขอรับ"

การลงมือทำก่อนแล้วค่อยบอกทีหลัง มักจะเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับผู้ใหญ่ที่คุ้นเคยกับความประหยัดมัธยัสถ์

"เด็กคนนี้นี่..."

"อาสะใภ้ ข้าฝึกวรยุทธ์ก็เพื่อให้ครอบครัวเราได้อยู่ดีกินดีไม่ใช่หรือ หากข้าฝึกวรยุทธ์จนประสบความสำเร็จ แต่ครอบครัวกลับต้องอยู่อย่างยากลำบาก แล้ววิชาที่ฝึกมานี้จะมีประโยชน์อะไร ที่สำคัญที่สุดคือ ตอนนี้ที่นี่เริ่มวุ่นวายมากขึ้นเรื่อยๆ ข้าปล่อยให้อาสะใภ้และน้องเล็กอยู่ที่นี่ ข้าก็ไม่สบายใจตอนที่อยู่ที่ตำบลชิงเถียน ท่านอาจารย์เคยสั่งสอนไว้ว่า การฝึกวรยุทธ์ สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือการมีจิตใจที่ว้าวุ่นไม่สงบขอรับ"

หลินเยี่ยนหัวเราะเบาๆ เขาเชื่อมั่นว่าด้วยเหตุผลสองข้อนี้ อาสะใภ้จะไม่มีทางปฏิเสธอีกอย่างแน่นอน

เป็นไปตามที่หลินเยี่ยนคาดการณ์ไว้ ในตอนแรกหลิวซื่อยังมีท่าทีลังเล แต่เมื่อได้ฟังประโยคสุดท้าย ความลังเลเหล่านั้นก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

ในใจของหลิวซื่อ มีเพียงเรื่องเดียวที่สำคัญยิ่งกว่าการฝึกวรยุทธ์ของหลานชาย นั่นก็คือเรื่องคู่ครองของหลานชายนั่นเอง

"พี่ใหญ่ ท่านซื้อบ้านในเขตตะวันออกจริงๆ หรือ"

คนที่ดีใจที่สุดในบ้านคงหนีไม่พ้นหลินมั่ว เด็กวัยนี้กำลังอยู่ในวัยซุกซน หลินมั่วและเพื่อนวัยเดียวกันมักจะแอบไปวิ่งเล่นในเขตตะวันออกอยู่บ่อยครั้ง พวกเขาเคยเห็นความเจริญรุ่งเรืองของที่นั่น แต่ก็รู้ดีว่าบ้านเรือนในเขตนั้นไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะสามารถอยู่อาศัยได้

"ข้าจะไปบอกเอ้อร์โก่วกับคนอื่นๆ ว่าพวกเรากำลังจะย้ายไปอยู่เขตตะวันออกแล้ว"

เพียะ!

หลินมั่วลูบหลังศีรษะปอยๆ พลางมองมารดาด้วยสายตาตัดพ้อ

"เรื่องที่พี่ชายเจ้าซื้อบ้าน ห้ามเอาไปเที่ยวพูดบอกคนอื่นข้างนอกเด็ดขาดนะ"

"ทราบแล้วขอรับท่านแม่"

หลินมั่วทำหน้ามุ่ย ไม่เข้าใจว่าทำไมมารดาถึงห้ามไม่ให้ไปบอกใคร แต่หลินเยี่ยนเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในการกระทำของอาสะใภ้ดี

หลังจากที่เขาเริ่มฝึกวรยุทธ์ พวกพรรคแก๊งก็ยกเว้นการเก็บเงินค่าคุ้มครองจากครอบครัวเขา เพื่อนบ้านเหล่านี้แม้ต่อหน้าจะไม่พูดอะไร แต่ลับหลังก็มักจะเอาไปนินทากัน อาสะใภ้คงไม่อยากให้ครอบครัวต้องถูกคนอื่นอิจฉาริษยาไปมากกว่านี้

แม้ว่าด้วยความแข็งแกร่งของเขาในปัจจุบัน เพื่อนบ้านเหล่านี้จะไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร แต่ความระมัดระวังของอาสะใภ้ก็ไม่ใช่สิ่งที่ผิด

ฉวยโอกาสตอนที่อาสะใภ้กำลังเตรียมอาหารมื้อค่ำวันส่งท้ายปีเก่าอยู่ในครัว หลินเยี่ยนก็ออกจากบ้านมุ่งหน้าไปยังตระกูลสวี่

บ้านตระกูลสวี่ในวันนี้ ไร้ซึ่งบรรยากาศแห่งความรื่นเริงในเทศกาลปีใหม่โดยสิ้นเชิง ทันทีที่ก้าวเข้าประตู หลินเยี่ยนก็ได้กลิ่นยาสมุนไพรโชยมาเตะจมูก

"หลินเยี่ยนมาแล้วหรือ"

เมื่อเห็นหลินเยี่ยนมาเยือน สวี่ต้าไห่ก็รีบออกมาต้อนรับทันที

ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา หลินเยี่ยนมักจะฝากให้อาสะใภ้นำเงินมามอบให้ตระกูลสวี่อยู่เสมอ

"ท่านอาสวี่ อาการของพี่ผิงดีขึ้นบ้างหรือยังขอรับ"

"ดีขึ้นกว่าแต่ก่อนมากแล้ว ตอนนี้พอจะลงจากเตียงมาเดินเหินได้บ้างแล้วล่ะ"

หลินเยี่ยนไต่ถามอาการของสวี่ผิงอีกสองสามคำ ก่อนจะวางของขวัญและซองแดงไว้แล้วขอตัวลากลับ เขาไม่ได้เข้าไปเยี่ยมเยียนถึงในห้อง เพราะเกรงว่าจะทำให้สวี่ผิงเกิดอารมณ์หวั่นไหวมากเกินไป

คืนนั้น

เสียงประทัดดังสนั่นหวั่นไหว

แม้แต่ในย่านยากจนอย่างเขตเหนือ เสียงประทัดก็ยังคงดังกึกก้องไม่ขาดสาย แม้แต่ตระกูลสวี่เองก็ยังจุดประทัดที่หน้าประตูบ้าน ประทัดพวงละสิบอีแปะ เพียงเพื่อความหวังอันเรียบง่ายในการปัดเป่าความโชคร้าย และขอให้ครอบครัวมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นในปีหน้า

เช้าวันขึ้นหนึ่งค่ำเดือนอ้าย หลินเยี่ยนรับประทานอาหารเช้าเสร็จ ก็หิ้วสุราข้าวที่อาสะใภ้หมักเองและเนื้อหมักเกลือเดินทางไปยังสำนักยุทธ์

ก่อนถึงวันปีใหม่ ท่านอาจารย์ได้สั่งห้ามไม่ให้ศิษย์นำของขวัญมามอบให้ แต่คำสั่งนั้นหมายถึงของขวัญที่มีราคาแพง เนื้อหมักเกลือสองชิ้นและสุราข้าวหนึ่งไห สำหรับผู้ฝึกยุทธ์แล้วถือเป็นเรื่องเล็กน้อย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้ฝึกยุทธ์ระดับท่านอาจารย์เลย

เมื่อหลินเยี่ยนมาถึงสำนักยุทธ์ ก็พบว่าตนเองไม่ใช่คนแรกที่มาถึง ลานด้านหน้าของสำนักยุทธ์เนืองแน่นไปด้วยผู้คน ทุกคนต่างกล่าวคำอวยพรปีใหม่ให้แก่กัน

"ศิษย์พี่หลี่"

หลินเยี่ยนเห็นหลี่อันยืนอยู่ จึงเดินเข้าไปทักทาย

"ศิษย์น้องหลิน ยินดีด้วยนะที่เจ้าขัดผิวขั้นที่สองสำเร็จ"

ในวินาทีที่หลินเยี่ยนเดินเข้ามาทักทาย หลี่อันรู้สึกสับสนวุ่นวายใจเล็กน้อย ในตอนนั้น เขาตัดสินใจออกจากสำนักยุทธ์ไปรับตำแหน่งข้างนอก เพราะล้มเหลวในการพยายามทะลวงเข้าสู่ระดับขัดผิวขั้นที่สอง แต่ไม่คาดคิดเลยว่าในเวลาไม่นาน ก็มีข่าวลือว่าศิษย์น้องหลินสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับขั้นต่อไปได้สำเร็จ

"ต้องขอบคุณคำแนะนำของศิษย์พี่หลี่ด้วยขอรับ ทำให้ข้าไม่ต้องเดินหลงทางไปหลายครั้ง"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเยี่ยน หลี่อันก็ยิ้มออกมา เขารู้ดีว่าศิษย์น้องหลินเพียงแค่ถ่อมตัว การที่ศิษย์น้องหลินสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับขั้นต่อไปได้สำเร็จนั้น ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเขาเลย

ขนาดตัวเองยังล้มเหลว แล้วจะเอาอะไรไปให้คำแนะนำคนอื่นได้ล่ะ จะชี้แนะให้ศิษย์น้องหลินล้มเหลวเหมือนเขางั้นหรือ

เมื่อสัมผัสได้ว่าศิษย์น้องหลินไม่ได้ตีตัวออกห่างเพราะความสำเร็จของตน หลี่อันก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้นในใจ ในขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปาก ศิษย์คนอื่นๆ ที่กำลังพูดคุยกันอยู่ในลานกว้างก็เงียบเสียงลง ทุกสายตาจับจ้องไปยังบันไดทางขึ้นโถงใหญ่

หยางชิงเฟิงเดินออกมาจากโถงใหญ่ มองดูศิษย์ที่มารวมตัวกันในลานกว้างด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม "ทำไมวันนี้มากันแต่เช้าเชียวล่ะ ที่นี่ไม่มีอาหารเช้าเลี้ยงหรอกนะ"

"แย่แล้วสิท่านอาจารย์ เช้านี้ข้ายังไม่ได้กินอะไรมาเลย กะว่าจะมาขอกินข้าวเช้าที่นี่เสียหน่อย ไม่คิดเลยว่าจะต้องทนหิวเสียแล้ว"

ศิษย์คนหนึ่งพูดติดตลก หยางชิงเฟิงแสร้งทำเป็นโกรธ "เจ้าพูดมากจริง จะปล่อยให้พวกเจ้าหิวได้อย่างไร ตามข้ามาสิ"

ในห้องครัว มีอาหารเช้าเตรียมไว้พร้อมสรรพ แม้แต่คนที่กินอาหารเช้ามาแล้วอย่างหลินเฉิน ก็ยังกินบะหมี่เพิ่มไปอีกชาม

หลังจากกล่าวคำอวยพรปีใหม่เสร็จสิ้น ศิษย์ระดับขัดผิวขั้นแรกก็ทยอยขอตัวกลับไปก่อน ส่วนศิษย์ระดับขัดผิวขั้นที่สองอย่างหลินเยี่ยนและคนอื่นๆ ถูกเรียกให้อยู่ต่อ

"เทศกาลหยวนเซียวในปีนี้ก็เหมือนกับปีที่ผ่านๆ มา สำนักยุทธ์ทุกแห่งจะต้องส่งศิษย์หนึ่งคนเข้าร่วมการแข่งขันแย่งชิงโคมไฟ พวกเจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง"

หยางชิงเฟิงเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม ทว่าเมื่อเขากล่าวจบ ทุกสายตาก็จับจ้องไปที่จ้าวหลินเยวียน ไม่เว้นแม้แต่หลินเยี่ยน

ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมบอกเขาว่า เขาเคยดูการแข่งขันแย่งชิงโคมไฟในเทศกาลหยวนเซียวของเหล่ายอดฝีมือมาก่อน ซึ่งนี่ถือเป็นประเพณีดั้งเดิมของอำเภอกว่างผิงในเทศกาลนี้

ในคืนเทศกาลหยวนเซียว ทางการจะนำโคมไฟหลากสีสันมาแขวนไว้ที่หน้าศาลเจ้าพ่อหลักเมือง สำนักยุทธ์แต่ละแห่งจะส่งศิษย์ไปชิงโคมไฟ สำหรับชาวบ้านทั่วไป นี่เป็นเพียงงานรื่นเริงให้ได้ชมความสนุกสนาน แต่สำหรับสำนักยุทธ์ นี่คือโอกาสในการสร้างชื่อเสียงและโปรโมตสำนัก

ดังนั้น สำนักยุทธ์ทุกแห่งจึงมักจะส่งศิษย์รุ่นเยาว์เป็นตัวแทนเข้าร่วมการแข่งขัน และสำหรับศิษย์สำนักยุทธ์ การได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนของสำนัก ถือเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงการยอมรับและความไว้วางใจจากอาจารย์

ในสายตาของบรรดาศิษย์สำนักยุทธ์ตระกูลหยาง ผู้ที่คู่ควรจะเป็นตัวแทนของสำนักมากที่สุด ย่อมต้องเป็นศิษย์น้องจ้าวหลินเยวียนอย่างไม่ต้องสงสัย

แม้ศิษย์น้องจ้าวจะเป็นคนที่ทะลวงเข้าสู่ระดับขัดผิวขั้นที่สองได้ช้าที่สุดในกลุ่ม แต่ระยะเวลาตั้งแต่เริ่มฝึกวรยุทธ์จนถึงการทะลวงเข้าสู่ระดับขัดผิวขั้นที่สองนั้น ถือว่าใช้เวลาน้อยที่สุด ซึ่งแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์อันน่าทึ่งของเขา

"ท่านอาจารย์ ข้ายินดีเป็นตัวแทนสำนักเข้าร่วมการแข่งขันชิงโคมไฟขอรับ" จ้าวหลินเยวียนไม่แสร้งทำเป็นถ่อมตัว เขาก้าวออกมารับหน้าที่นี้อย่างองอาจ

หยางชิงเฟิงยิ้มรับด้วยความพอใจ เพราะจ้าวหลินเยวียนคือคนที่เขาหมายตาไว้เช่นกัน

"คนอื่นๆ มีข้อโต้แย้งหรือไม่"

"ท่านอาจารย์ ศิษย์น้องจ้าวเหมาะสมที่จะเป็นตัวแทนของสำนักเรามากที่สุดแล้วขอรับ"

"นอกจากศิษย์น้องจ้าวแล้ว พวกเราไม่มีใครเหมาะสมไปกว่านี้แล้วขอรับ"

ศิษย์ระดับขัดผิวขั้นที่สองคนอื่นๆ ต่างก็เห็นพ้องต้องกัน หยางชิงเฟิงพยักหน้า "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ หน้าที่ในการชิงโคมไฟในเทศกาลหยวนเซียว ก็ขอฝากให้หลินเยวียนจัดการแล้วกัน"

"ศิษย์จะทำอย่างสุดความสามารถ ไม่ให้สำนักต้องเสียหน้าอย่างแน่นอนขอรับ"

เมื่อมองดูจ้าวหลินเยวียนที่เป็นที่ยอมรับของทุกคน หลินเยี่ยนก็ไม่ได้รู้สึกอิจฉาแต่อย่างใด เขาไม่ชอบการออกไปโอ้อวดความสามารถเช่นนี้ และเขาก็ต้องยอมรับว่า จากสถานการณ์ปัจจุบัน ศิษย์น้องจ้าวมีฝีมือเหนือกว่าเขาจริงๆ

ความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาคือต้นไม้วรยุทธ์ ไม่มีใครรู้ว่าเขาจะไม่มีวันล้มเหลวในการทะลวงผ่านระดับขั้น แต่หากพิจารณาจากปัจจัยอื่นๆ เขาเองก็ยังตามหลังศิษย์น้องจ้าวอยู่

วันรุ่งขึ้น

หลินเยี่ยนหิ้วของขวัญกล่องใหญ่ เดินทางไปยังเขตใต้พร้อมกับอาสะใภ้

ตระกูลหลินไม่มีญาติพี่น้องที่ไหน การเดินทางมาในครั้งนี้คือการไปอวยพรปีใหม่ที่จวนตระกูลไช่

เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ถูกดูถูกเหยียดหยาม หลินเยี่ยนจึงสวมชุดศิษย์ของสำนักยุทธ์มาโดยตรง จวนตระกูลไช่ถือเป็นตระกูลใหญ่ตระกูลหนึ่ง ผู้เฝ้าประตูย่อมต้องรู้ซึ้งถึงความหมายของเสื้อผ้าที่เขาสวมใส่อยู่

ในใจของหลินเยี่ยน เขารู้สึกซาบซึ้งในบุญคุณของท่านป้าผู้นี้เป็นอย่างมาก หากไม่ได้ท่านป้าช่วยหาเคล็ดวิชามาให้ เส้นทางสายวรยุทธ์ของเขาคงไม่ราบรื่นเช่นนี้ บุญคุณครั้งนี้ถือว่ายิ่งใหญ่นัก

ในช่วงเทศกาลปีใหม่นี้ ย่อมมีญาติพี่น้องมากมายเดินทางมาเยี่ยมเยียนที่จวนตระกูลไช่ หากเขายังคงทำตัวเหมือนอย่างเคย ผู้เฝ้าประตูอาจจะมองว่าเขาและอาสะใภ้เป็นเพียงญาติยากจนและไม่ให้ความสนใจ

หากต้องถูกเมินเฉย หรือแม้กระทั่งถูกเยาะเย้ยถากถางจนเกิดเป็นความขัดแย้ง เหตุการณ์เหล่านี้สามารถหลีกเลี่ยงได้ แต่หากต้องมาเกิดขึ้นเพียงเพราะเขาพยายามซ่อนรูปซ่อนรอย นั่นไม่ใช่ความถ่อมตัว แต่เป็นความโง่เขลาต่างหาก

เมื่อมาถึงหน้าจวนตระกูลไช่ ทุกอย่างก็เป็นไปตามที่หลินเยี่ยนคาดไว้ ทันทีที่ผู้เฝ้าประตูเห็นเสื้อผ้าที่เขาสวมใส่ ก็รีบวิ่งลงบันไดมาต้อนรับทันที

สำหรับจวนตระกูลไช่แล้ว ผู้ฝึกยุทธ์ระดับขัดผิวขั้นที่สองถือเป็นบุคคลสำคัญอย่างยิ่ง

"ขอเรียนถามใต้เท้าว่ามาที่จวนด้วยธุระอันใดหรือขอรับ"

"ข้ากับอาสะใภ้มาสวัสดีปีใหม่ท่านป้าขอรับ"

หลินเยี่ยนบอกจุดประสงค์ ผู้เฝ้าประตูจึงรีบนำทางทั้งสองเข้าไปในจวน แต่ในใจก็เกิดความสงสัยขึ้นมา ฮูหยินสามมีหลานชายที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับขัดผิวขั้นที่สองตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

ผู้เฝ้าประตูเคยเห็นหลินเยี่ยนและหลิวซื่อเพียงครั้งเดียวเมื่อหลายเดือนก่อน แถมตอนนั้นหลินเยี่ยนก็ยังเพิ่งเริ่มฝึกวรยุทธ์ รูปร่างหน้าตาจึงเปลี่ยนไปมาก ทำให้ผู้เฝ้าประตูจำไม่ได้ก็เป็นเรื่องปกติ

หลิวซื่อมองดูเส้นทางที่เดินเข้าไปในจวนด้วยความงุนงง นางไม่เคยเดินมาทางนี้มาก่อนเลยเวลาที่มาจวนตระกูลไช่

"พี่ชาย นี่เรากำลังจะไปไหนกันหรือ"

"ใต้เท้ากับฮูหยินมาเยือน ย่อมต้องไปที่โถงรับรองสิขอรับ"

ผู้เฝ้าประตูตอบอย่างสุภาพ วันนี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขารับรองญาติของเหล่าฮูหยิน เขาได้รับรองญาติๆ ของฮูหยินไปหลายกลุ่มแล้ว แต่เขาก็นำทางญาติเหล่านั้นไปยังเรือนที่ฮูหยินแต่ละท่านพักอาศัยอยู่

ตามธรรมเนียมปฏิบัติของทุกปี ฮูหยินทั้งสามท่านจะเป็นผู้รับรองญาติของตนเอง ส่วนนายท่านก็จะหาเวลาแวะไปทักทายญาติๆ ที่เรือนของฮูหยินแต่ละท่าน เพื่อถือเป็นการทำตามธรรมเนียม

ทว่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับขัดผิวขั้นที่สองนั้นแตกต่างออกไป จะละเลยไม่ได้เด็ดขาด

เหตุผลที่เขาสามารถทำงานเป็นผู้เฝ้าประตูที่จวนตระกูลไช่มาได้นานนับสิบปี ก็เพราะเขารู้จักวิธีต้อนรับแขกของนายท่านเป็นอย่างดีนั่นเอง