บทที่ 37 การยอมรับของโอโรจิมารุ

บทที่ 37 การยอมรับของโอโรจิมารุ

ห้องทำงานของโฮคาเงะ

"ความเร็วในการพัฒนาฝีมือของนัตสึเมะนี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น อดไม่ได้ที่จะพยักหน้ารับด้วยความชื่นชม

การประลองระหว่างนัตสึเมะและอุจิฮะ มิโกโตะ ถือเป็นเหตุการณ์สำคัญของโรงเรียนนินจา เขาจึงเฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดผ่านลูกแก้วคริสตัลอย่างใกล้ชิด

พูดตามตรงเลยนะ ตอนที่เขาได้ยินข่าวเรื่องนี้ครั้งแรก เขาก็ไม่ได้คิดว่านัตสึเมะจะมีโอกาสชนะเลย

เหตุผลของเขาก็ไม่ต่างจากคนอื่นๆ มากนัก อุจิฮะ มิโกโตะ ได้ร่ำเรียนมามากกว่านัตสึเมะถึงสี่ปี แถมยังเป็นอัจฉริยะของตระกูลอุจิฮะอีกด้วย

ถึงแม้นัตสึเมะจะมีโอโรจิมารุเป็นอาจารย์ แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้เขาได้เปรียบอะไรมากมายนัก

เพราะอุจิฮะ มิโกโตะ เองก็มีนินจาระดับโจนินในตระกูลอุจิฮะคอยให้คำชี้แนะอยู่เช่นกัน

"วิชาธาตุหยินที่เขาใช้ในตอนท้ายนั่น โอโรจิมารุเป็นคนสอนอย่างนั้นเหรอ?"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หยิบกล้องยาสูบขึ้นมาสูดเข้าปอด

เขามั่นใจว่าเวทมนตร์ไร้ระบบ แรงกระแทกมายา นั้น ไม่ใช่วิชาธาตุหยินที่เคยมีบันทึกเอาไว้ในตำราอย่างแน่นอน

แต่ในหมู่บ้านโคโนฮะก็มีวิชาธาตุหยินที่มีลักษณะคล้ายคลึงกันอยู่บ้าง อย่างเช่นวิชาลับของตระกูลยามานากะเป็นต้น

ในจังหวะนั้นเอง เขาก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะหันไปมองที่หน้าต่าง

"ทำไมนายถึงชอบปีนหน้าต่างเข้ามาตลอดเลยนะ?"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เอ่ยถามด้วยความเหนื่อยใจ

"ก็เข้ามาทางหน้าต่างมันเร็วกว่านี่นา"

จิไรยะเดินเข้ามาหาเขา พร้อมกับหยิบคัมภีร์ม้วนหนึ่งออกมาแล้วกล่าวว่า "นี่คือรายงานสถานการณ์ล่าสุดของแคว้นอาเมะโนะคุนิครับ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ได้ยินดังนั้นก็มีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที เขารับคัมภีร์มาเปิดอ่าน

เนื้อหาในคัมภีร์มีรายละเอียดมากมาย แต่สามารถสรุปใจความสำคัญได้สองข้อ

ข้อแรกคือ ความขัดแย้งระหว่างหมู่บ้านอิวะงาคุเระและหมู่บ้านซึนะงาคุเระในแคว้นอาเมะโนะคุนิกำลังทวีความรุนแรงและขยายวงกว้างมากขึ้นเรื่อยๆ

ข้อสองคือ หมู่บ้านอาเมะงาคุเระเริ่มมีความเคลื่อนไหวที่น่าสงสัย พวกเขากำลังระดมทรัพยากรและเสบียงกรัง ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าพวกเขากำลังเตรียมตัวเข้าร่วมสงครามในครั้งนี้

"ฮันโซช่างกล้าหาญชาญชัยเสียจริง"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักอึ้งหลังจากอ่านรายงานจบ

นับตั้งแต่มีการสถาปนาระบบหนึ่งแคว้นหนึ่งหมู่บ้าน โลกนินจาก็ตกอยู่ภายใต้การแย่งชิงอำนาจระหว่างห้าแคว้นใหญ่และห้าหมู่บ้านนินจาอันยิ่งใหญ่มาโดยตลอด

ส่วนแคว้นเล็กหมู่บ้านน้อยอื่นๆ ก็มีหน้าที่หลักๆ เพียงแค่เป็นรัฐกันชน หรือไม่ก็กลายเป็นสมรภูมิรบให้กับห้าแคว้นใหญ่เท่านั้น

ช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะความแตกต่างด้านความแข็งแกร่งระหว่างพวกเขากับห้าแคว้นใหญ่นั้นมันห่างไกลกันเกินไป

"ฮันโซเป็นคนที่มีทั้งความแข็งแกร่งและความทะเยอทะยาน เมื่อเขาเห็นโอกาสงามๆ แบบนี้ มีหรือที่เขาจะยอมปล่อยให้มันหลุดมือไป"

จิไรยะกล่าวอย่างช้าๆ "โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อเขามีสัตว์อัญเชิญอย่างซันโชอุโอะ ซึ่งเปรียบเสมือนเครื่องจักรสังหารในสงครามอยู่ด้วย"

ซันโชอุโอะ มีความอันตรายร้ายกาจตรงที่มันสามารถพ่นหมอกพิษออกมาครอบคลุมพื้นที่เป็นวงกว้างได้

แถมพิษของมันก็ยังไม่มีใครสามารถคิดค้นยาถอนพิษขึ้นมาได้จนถึงทุกวันนี้

การปรากฏตัวของมันในสมรภูมิรบ สำหรับเหล่านินจาส่วนใหญ่แล้ว มันก็ไม่ต่างอะไรกับยมทูตที่มาทวงเอาชีวิต

"ในตอนนี้ สงครามยังไม่ลุกลามมาถึงหมู่บ้านโคโนฮะ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เคาะกล้องยาสูบเบาๆ แล้วกล่าว "แต่แคว้นอาเมะโนะคุนิมีอาณาเขตติดต่อกับแคว้นฮิโนะคุนิ หากสงครามขยายวงกว้างออกไป เราก็คงยากที่จะหลีกเลี่ยงการเข้าไปพัวพัน"

"ถูกต้องครับ"

จิไรยะพยักหน้าเห็นด้วย "หมู่บ้านโคโนฮะต้องรีบเตรียมพร้อมรับมือไว้แต่เนิ่นๆ"

"เรื่องนี้ฉันจะมอบหมายให้โคฮารุและคนอื่นๆ ไปจัดการเอง"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพูดต่อว่า "นายเหน็ดเหนื่อยมามากแล้ว กลับไปพักผ่อนสักสองสามวันเถอะ"

"ครับ"

จิไรยะพยักหน้ารับคำ

"ในเมื่อนายกลับมาแล้ว ก็ให้มินาโตะกลับไปเรียนกับนายต่อก็แล้วกัน"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กล่าวติดตลก "นายเองก็ต้องพยายามให้มากขึ้นหน่อยนะ ไม่อย่างนั้นนัตสึเมะคงแย่งซีนไปหมดแน่ๆ"

"เด็กนั่นไปทำอะไรมาอีกงั้นเหรอ?"

จิไรยะเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เขาเพิ่งจะเอาชนะอุจิฮะ มิโกโตะ นักเรียนชั้นปีหกมาได้น่ะสิ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ตอบ

จิไรยะถึงกับชะงักงัน

ถึงแม้เขาจะไม่ค่อยรู้จักอุจิฮะ มิโกโตะ สักเท่าไหร่ แต่เขาก็รู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของตระกูลอุจิฮะเป็นอย่างดี

ความรู้สึกกดดันเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของจิไรยะอย่างรวดเร็ว

ตั้งแต่เล็กจนโต เขาต้องแข่งขันกับโอโรจิมารุมาโดยตลอด แต่ผลลัพธ์ก็มักจะจบลงด้วยความพ่ายแพ้เสียเป็นส่วนใหญ่

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เคยยกย่องโอโรจิมารุไว้ว่า เขาเป็นเด็กหนุ่มที่เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ เป็นอัจฉริยะที่ในรอบหลายสิบปีจะปรากฏตัวขึ้นสักคนหนึ่ง

คำชมนั้นเคยทำให้จิไรยะรู้สึกอิจฉาและน้อยใจ เขาคิดเสมอว่าในสายตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มีเพียงโอโรจิมารุคนเดียวเท่านั้น

แน่นอนว่าพอเติบโตขึ้น เขาก็ปล่อยวางเรื่องพวกนี้ไปได้มากแล้ว

แต่การแข่งขันระหว่างนามิคาเสะ มินาโตะ และนัตสึเมะ ก็ทำให้เขาหวนนึกถึงอดีตระหว่างเขากับโอโรจิมารุขึ้นมาอีกครั้ง

ยังไงซะ เขาก็จะยอมให้ไอ้งูพิษนั่นได้ใจไปมากกว่านี้ไม่ได้เด็ดขาด

"ไม่ใช่แค่เอาชนะอุจิฮะ มิโกโตะ ได้เท่านั้นนะ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หยิบขวดโพชั่นฟื้นฟูสีฟ้าออกมาแล้วกล่าว "ถ้าเกิดสงครามขึ้นมาจริงๆ เจ้านี่อาจจะกลายเป็นกุญแจสำคัญที่ช่วยให้เรากุมความได้เปรียบเอาไว้ได้"

"นี่มันคืออะไรครับ?"

จิไรยะถามด้วยความสงสัย

"โพชั่นฟื้นฟูสีฟ้า เป็นผลงานการประดิษฐ์ของนัตสึเมะ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เล่าถึงที่มาที่ไปของยาขวดนี้ให้ฟังอย่างคร่าวๆ

"......?"

จิไรยะยืนอึ้งไปเลย

นี่เด็กอายุเจ็ดขวบแน่เหรอเนี่ย?

ในเวลาเดียวกัน ณ ที่พักของโอโรจิมารุ

"ท่านอาจารย์ครับ ผมเอาชนะอุจิฮะ มิโกโตะ มาได้แล้วครับ"

นัตสึเมะเปิดประเด็นทันที

"อืม"

โอโรจิมารุพยักหน้ารับแล้วกล่าว "สมกับที่เธอทุ่มเทฝึกฝนมาตลอดหนึ่งเดือนเต็ม"

"ท่านอาจารย์ครับ ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ ผมได้เรียนรู้วิชาธาตุหยินมาตลอด วันนี้ผมก็เลยบังเอิญคิดค้นวิชาธาตุหยินขึ้นมาได้วิชาหนึ่งครับ"

สิ่งที่นัตสึเมะหมายถึงก็คือ เวทมนตร์ไร้ระบบ แรงกระแทกมายา นั่นเอง

"เธอสามารถคิดค้นวิชาลับเงาขึ้นมาได้แล้วอย่างนั้นเหรอ?"

โอโรจิมารุอดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าตกตะลึงออกมา

"ไม่ใช่วิชาลับเงาหรอกครับ"

นัตสึเมะส่ายหน้าแล้วกล่าว "เดี๋ยวผมจะสาธิตให้ดูนะครับ"

มิติเงาและนักฆ่าเงานั้น ไม่ว่าจะเป็นในด้านสรรพคุณหรือระดับความยากในการเรียนรู้ ล้วนเหนือกว่าเวทมนตร์ไร้ระบบ แรงกระแทกมายา อย่างเทียบไม่ติด

ถ้าขืนเขาสาธิตมิติเงาและนักฆ่าเงาให้ดูเลย มันก็จะดูเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อและเหมือนสัตว์ประหลาดจนเกินไป

อีกอย่าง เขายังไม่ได้ปลดล็อกนักฆ่าเงาเลยด้วยซ้ำ

เวทมนตร์ไร้ระบบ แรงกระแทกมายา!

นัตสึเมะยกมือขึ้น เล็งเป้าหมายไปที่โอโรจิมารุ

โอโรจิมารุที่ยืนนิ่งอยู่กับที่ รู้สึกวิงเวียนศีรษะขึ้นมาวูบหนึ่ง

แต่เขาไม่ใช่อุจิฮะ มิโกโตะ เพียงแค่ชั่วพริบตา เขาก็สามารถสลัดหลุดจากผลของเวทมนตร์ไร้ระบบ แรงกระแทกมายา ได้อย่างง่ายดาย

โอโรจิมารุพยักหน้ารับเบาๆ ความตกตะลึงบนใบหน้าเลือนหายไป

แท้จริงแล้ว เวทมนตร์ไร้ระบบ แรงกระแทกมายา ก็คือการประยุกต์ใช้วิชาธาตุหยินขั้นพื้นฐานที่สุด นั่นคือการปลดปล่อยคลื่นพลังจิตออกไปกระแทกเป้าหมายนั่นเอง

ด้วยอายุเพียงเท่านี้ การที่นัตสึเมะสามารถคิดค้นเวทมนตร์ไร้ระบบ แรงกระแทกมายา ขึ้นมาได้ ก็ถือเป็นเรื่องที่เขายังพอจะยอมรับได้

แต่มันก็สร้างความประหลาดใจให้เขาอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

บางทีนัตสึเมะอาจจะกลายเป็นเซนจู โทบิรามะ คนที่สองได้จริงๆ

และในอีกแง่มุมหนึ่ง เขาก็สามารถเป็นผู้สืบทอดเจตนารมณ์ของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบเช่นกัน

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เธอคือลูกศิษย์ของฉันอย่างเป็นทางการ"

โอโรจิมารุเอ่ยปากประกาศ

หัวใจของนัตสึเมะกระตุกวูบ

ในที่สุดเขาก็ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการแล้วงั้นเหรอ?

นับจากวันนี้เป็นต้นไป เขาก็สามารถเดินกร่างในหมู่บ้านโคโนฮะได้อย่างสบายใจเฉิบเสียที

นาวากิได้ยินดังนั้นก็ฉีกยิ้มกว้าง

เรื่องที่นัตสึเมะจะได้เป็นเพื่อนร่วมทีมของเขานั้น ถือเป็นอันตกลงกันเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ช่วงบ่ายของวันรุ่งขึ้น

นัตสึเมะเดินทางมาถึงบริเวณทางเข้าหมู่บ้านโคโนฮะตามเวลาที่นัดหมายไว้

อุจิฮะ มิโกโตะ มายืนรออยู่ก่อนแล้ว

นัตสึเมะหรี่ตาลงเล็กน้อย

วันนี้อุจิฮะ มิโกโตะ ดูไม่ค่อยสงบนิ่งเหมือนเมื่อวาน บนใบหน้าของเธอมีความหมองหม่นแฝงอยู่จางๆ

หรือว่าตระกูลอุจิฮะจะไม่พอใจกับเรื่องที่เธอแพ้ให้กับเขา?

เรื่องแบบนี้ก็มีความเป็นไปได้สูงมากทีเดียว

ก็อย่างที่รู้ๆ กันอยู่ ว่าคนในตระกูลอุจิฮะมันพวกประสาทสัมผัสไวทั้งนั้น

"รุ่นพี่มิโกโตะครับ"

นัตสึเมะเดินเข้าไปทักทาย

"อืม"

อุจิฮะ มิโกโตะ พยักหน้ารับแล้วกล่าว "ฉันจะพาเธอไปพบกับเผ่าอีกานะ พวกเขาอาศัยอยู่ในป่ามรณะน่ะ"

มิน่าล่ะถึงให้นัดเจอกันที่ทางเข้าหมู่บ้าน

เพราะพื้นที่ป่าไม้รอบๆ หมู่บ้านโคโนฮะนั้น ล้วนแต่เป็นส่วนหนึ่งของป่ามรณะทั้งสิ้น

นัตสึเมะเดินตามเธอไปได้ไม่กี่นาที ก็มาถึงถิ่นที่อยู่ของเผ่าอีกา

เขาหยุดเดินแล้วเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบกับฝูงอีกาจำนวนนับไม่ถ้วนเกาะอยู่บนกิ่งไม้เต็มไปหมด

ภาพตรงหน้าดูแล้วให้ความรู้สึกน่าขนลุกอยู่ไม่น้อย

อุจิฮะ มิโกโตะ เดินเข้าไปเจรจาและแจ้งจุดประสงค์ในการมาเยือน

สิ่งที่ทำให้นัตสึเมะรู้สึกประหลาดใจก็คือ เผ่าอีกายอมตกลงรับปากอย่างง่ายดาย

ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้รับอีกา คุโรฮาเนะ

เมื่ออัญเชิญอีกา คุโรฮาเนะ ด้วยวิชาเงาทั้งสิบ ความเร็วในการบินจะเพิ่มขึ้น สามสิบเปอร์เซ็นต์ อย่างตายตัว

นัตสึเมะพยักหน้ารับด้วยความพึงพอใจ

ประโยชน์สูงสุดของสัตว์อัญเชิญอย่างอีกาก็คือการใช้ส่งข่าวสาร

การเพิ่มความเร็วในการบินจึงถือเป็นสิ่งที่ตอบโจทย์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

นัตสึเมะไม่ได้พาคุโรฮาเนะกลับไปด้วย เขาปล่อยให้มันอาศัยอยู่ในป่ามรณะต่อไป

เมื่อไหร่ที่จำเป็นต้องใช้งาน เขาก็แค่ใช้วิชาคาถาอัญเชิญเรียกมันมาก็สิ้นเรื่อง

"นัตสึเมะ"

อุจิฮะ มิโกโตะ ที่ลังเลอยู่นาน เอ่ยปากถามขึ้นในที่สุด "เธอพอจะมีเวลาว่างบ้างไหม? ฉันอยากจะขอประลองกับเธออีกสักครั้งน่ะ"

"รุ่นพี่มิโกโตะครับ ฝีมือของเราสองคนสูสีกันมาก ใครจะแพ้หรือชนะก็มีความเป็นไปได้ทั้งนั้น ประลองกันแค่รอบเดียวคงบอกอะไรไม่ได้หรอกครับ"

นัตสึเมะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเสนอแนะ "สู้เรามาประลองกันอีกสักสามรอบดีไหมครับ รวมกับเมื่อวานด้วยก็เป็นสี่รอบพอดี ไม่แน่ว่าผลอาจจะออกมาเสมอกันก็ได้นะครับ"

ผลัดกันแพ้ชนะคนละสองรอบ แถมเขายังมีฐานะเป็นลูกศิษย์ของโอโรจิมารุด้วย ผลลัพธ์แบบนี้ตระกูลอุจิฮะก็น่าจะยอมรับได้

ส่วนตัวเขาเองก็ไม่ได้ซีเรียสเรื่องแพ้ชนะอะไรอยู่แล้ว สิ่งที่เขาสนใจก็คือระบบและแม่แบบตัวละครของเขาต่างหาก

ยิ่งไปกว่านั้น อุจิฮะ มิโกโตะ ก็เป็นนินจาที่สามารถใช้ได้ทั้งวิชาลวงตาและวิชาคาถาไฟ เธอจึงเป็นคู่ต่อสู้ที่เหมาะสมที่สุดในการช่วยเขาปลดล็อกแม่แบบชิปโป

อุจิฮะ มิโกโตะ เงยหน้าขึ้นมองเขาโดยอัตโนมัติ

แววตาของเธอเต็มไปด้วยความตกตะลึง

คำบอกใบ้ของนัตสึเมะชัดเจนมาก เธอฟังปุ๊บก็เข้าใจได้ในทันที

เขาไม่เพียงแต่รับรู้ถึงความยากลำบากของเธอเท่านั้น แต่ยังช่วยคิดหาวิธีแก้ปัญหาให้อีกด้วยงั้นเหรอ?

ในชั่วขณะนั้น ความรู้สึกในใจของเธอมันช่างสับสนวุ่นวายเหลือเกิน