บทที่ 34 จุดเริ่มต้นสงครามโลกนินจาครั้งที่สอง

บทที่ 34 จุดเริ่มต้นสงครามโลกนินจาครั้งที่สอง

นัตสึเมะเดินทางกลับมายังห้องปฏิบัติการของโรงพยาบาลโคโนฮะอีกครั้ง

แต่คราวนี้ นอกเหนือจากตัวเขาและซึนาเดะแล้ว ยังมีนินจาแพทย์ระดับโจนินอีกห้าคนมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ด้วย

"ที่ฉันเรียกพวกเธอมาในวันนี้ ก็เพื่อจะให้พวกเธอได้เรียนรู้วิธีการปรุงยาชนิดใหม่"

ซึนาเดะไม่อ้อมค้อม "นัตสึเมะ สาธิตวิธีการปรุงยาให้พวกเขาดูหน่อยสิ"

เหล่านินจาแพทย์ระดับโจนินต่างแสดงสีหน้าประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น

หมายความว่ายังไงกัน? ยาชนิดใหม่นี้เป็นผลงานการประดิษฐ์ของนัตสึเมะอย่างนั้นเหรอ?

การที่นัตสึเมะเป็นลูกศิษย์ของโอโรจิมารุ และมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหมู่บ้านโคโนฮะนั้น พวกเขาล้วนทราบดี

แต่พวกเขาเคยได้ยินมาว่าเด็กคนนี้มีพรสวรรค์ทางด้านวิชาดาบเป็นเลิศไม่ใช่เหรอ? แล้วทำไมถึงมีความสามารถในการคิดค้นสูตรยาใหม่ๆ ได้อีกล่ะ?

อัจฉริยะมักจะมีความสามารถที่คาดไม่ถึงซ่อนอยู่เสมอจริงๆ

นัตสึเมะพยักหน้ารับคำ

เขาเดินไปหยิบสมุนไพรทั้งเจ็ดชนิดออกมาจากตู้เก็บยา และเริ่มกระบวนการสกัดตัวยาอย่างคล่องแคล่ว

ซึนาเดะและเหล่านินจาแพทย์จ้องมองทุกท่วงท่าของเขาอย่างตาไม่กะพริบราวกับเป็นนักเรียนที่กำลังตั้งใจเรียน และจดจำทุกขั้นตอนอย่างละเอียด

เวลาผ่านไปไม่นาน โพชั่นฟื้นฟูสีฟ้าขวดใหม่ก็ถูกปรุงเสร็จสิ้น

"พวกเธอลองชิมดูสิ"

ซึนาเดะส่งขวดโพชั่นฟื้นฟูสีฟ้าให้กับนินจาแพทย์ระดับโจนินทั้งห้าคน

นินจาแพทย์ทั้งห้าคนผลัดกันจิบยาขวดนั้นคนละอึก

เพียงชั่วครู่ สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นความตื่นตะลึง

สรรพคุณของยามันเหนือความคาดหมายของพวกเขาไปไกลมาก

เวลาห้าวินาทีกว่าจะออกฤทธิ์อาจจะฟังดูช้า แต่ถ้าเทียบกับยารักษาบาดแผลชนิดอื่นๆ แล้ว มันถือว่ารวดเร็วมากเลยทีเดียว

"นัตสึเมะ เธอลองสังเกตดูขั้นตอนการทำของฉันนะ ถ้ามีตรงไหนผิดพลาด เธอช่วยชี้แนะฉันด้วย"

ซึนาเดะพูดจบก็หยิบสมุนไพรทั้งเจ็ดชนิดออกมา

สายตาของนัตสึเมะจับจ้องไปที่มือทั้งสองข้างของเธอ

เขาดูเธอสาธิตอยู่พักหนึ่ง ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่ง สมกับเป็นนินจาแพทย์ที่เก่งกาจที่สุด เพียงแค่มองเขาทำแค่ครั้งเดียว เธอก็สามารถเลียนแบบขั้นตอนทุกอย่างได้อย่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

ซึนาเดะหยิบโพชั่นฟื้นฟูสีฟ้าที่เพิ่งปรุงเสร็จขึ้นมาพิจารณาดูครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เทคนิคที่นัตสึเมะใช้นั้นเป็นเพียงเทคนิคพื้นฐาน

นินจาแพทย์ส่วนใหญ่ก็สามารถปรุงยาขวดนี้ขึ้นมาได้ ขอเพียงแค่พวกเขารู้สูตรส่วนผสมของมันเท่านั้น

ซึ่งนี่ถือเป็นเรื่องที่ดีมาก

เพราะมันหมายความว่าพวกเขาสามารถผลิตยาสูตรนี้ออกมาเป็นจำนวนมากได้อย่างง่ายดาย

"พวกเธอทุกคน ไปทบทวนขั้นตอนการปรุงยาให้ขึ้นใจนะ"

ซึนาเดะหันไปสั่งนินจาแพทย์ระดับโจนินทั้งห้าคน ก่อนจะหันกลับมาหานัตสึเมะ "เธอตามฉันมานี่สิ"

นัตสึเมะพยักหน้ารับและเดินตามเธอเข้าไปในห้องทำงานส่วนตัวของเธอ

"เธอรอฉันสักครู่นะ ฉันจะร่างสัญญาให้เธอ"

ซึนาเดะทรุดตัวลงนั่งที่โต๊ะทำงาน แล้วหยิบคัมภีร์เปล่าม้วนหนึ่งออกมา

นัตสึเมะทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาและมองดูเธอทำงาน

แต่เนื่องจากความสูงที่แตกต่างกัน สายตาของเขาจึงมองลอดผ่านใต้โต๊ะทำงานของเธอไปอย่างไม่ได้ตั้งใจ

สิ่งที่เขาเห็นคือเรียวเท้าเปลือยเปล่าคู่หนึ่งที่ได้สัดส่วนสวยงาม ผิวพรรณขาวเนียนละเอียดไร้ที่ติ

นิ้วเท้าทั้งห้าเรียงชิดติดกันอย่างเป็นระเบียบ เล็บเท้าที่ถูกทาด้วยสีแดงสดดูโดดเด่นสะดุดตา

"เขียนเสร็จแล้ว เธอเซ็นชื่อตรงนี้นะ"

ซึนาเดะลุกขึ้นยืน ปลายเท้าของเธอกดลงบนพื้น เผยให้เห็นรอยบุ๋มสีแดงระเรื่อจางๆ บนผิวเนื้อ

เธอเดินเข้ามาหยุดยืนอยู่ตรงหน้านัตสึเมะ โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย คอเสื้อร่นลงตามแรงโน้มถ่วง เผยให้เห็นเนินอกขาวเนียนที่ดูราวกับจะทะลักทลายออกมา

นัตสึเมะปรายตามองเพียงแวบเดียว ก่อนจะเบนความสนใจกลับมาที่คัมภีร์ในมือ

เนื้อหาในคัมภีร์ระบุไว้อย่างชัดเจนตามที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ได้ตกลงไว้ก่อนหน้านี้

ส่วนแบ่งผลกำไรสามในสิบส่วนจากการจำหน่ายโพชั่นฟื้นฟูสีฟ้าจะตกเป็นของนัตสึเมะ

บริเวณด้านล่างของคัมภีร์มีลายเซ็นของซึนาเดะประทับไว้อยู่แล้ว แต่ยังเหลือพื้นที่ว่างอยู่อีกสองแห่ง

เห็นได้ชัดเจนว่าพื้นที่เหล่านั้นถูกเว้นไว้สำหรับลายเซ็นของนัตสึเมะและซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

หลังจากอ่านจบ นัตสึเมะก็จรดปากกาเซ็นชื่อของตัวเองลงไปบนคัมภีร์ม้วนนั้น

เขาส่งคัมภีร์คืนให้ซึนาเดะพร้อมกับกล่าวว่า "ขอบคุณครับท่านอาจารย์ซึนาเดะ"

ซึนาเดะยิ้มบางๆ แล้วยื่นมือออกไปลูบหัวของเขาอย่างเอ็นดู

เธอรับคัมภีร์มาแล้วกล่าวว่า "หมู่บ้านโคโนฮะต่างหากล่ะที่ต้องขอบคุณเธอ ถ้าไม่มีโพชั่นฟื้นฟูสีฟ้าของเธอ สัญญาฉบับนี้ก็คงไม่มีทางเกิดขึ้นหรอกนะ"

นัตสึเมะพูดคุยกับเธออีกสองสามประโยค ก่อนจะขอตัวลากลับ

เป้าหมายของเขาในการเปิดตัวโพชั่นฟื้นฟูสีฟ้านั้นบรรลุผลสำเร็จตามที่วางไว้แล้ว หลังจากนี้ เขาจะขอพักเรื่องการปรุงยาเอาไว้ก่อน

ก็ในเมื่อเขาไม่สามารถหาทางปรุงโพชั่นฟื้นฟูสีแดง โลหิตแห่งเทพ และโพชั่นฟื้นฟูกำลังออกมาได้ในเร็วๆ นี้อยู่ดี

"ท่านอาจารย์ครับ"

นัตสึเมะเดินเข้ามาในห้องทำงานของโอโรจิมารุ

"นี่มันคืออะไร?"

โอโรจิมารุมองดูขวดโพชั่นฟื้นฟูสีฟ้าที่นัตสึเมะยื่นส่งให้แล้วเอ่ยถาม

"มันคือยาชนิดใหม่ที่ผมบังเอิญค้นพบวิธีปรุงมันขึ้นมาน่ะครับ"

นัตสึเมะอธิบาย

"......?"

โอโรจิมารุชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะลองจิบยาขวดนั้นดู

เขาสังเกตดูความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นภายในร่างกาย และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ

"ทำได้ยอดเยี่ยมมาก"

โอโรจิมารุเอ่ยปากชมเชยอย่างไม่ปิดบัง

การคิดค้นยาแบบโพชั่นฟื้นฟูสีฟ้าขึ้นมาได้ตั้งแต่อายุแค่เจ็ดขวบ แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังทำไม่ได้เลย

"เธอสามารถศึกษาและพัฒนาเรื่องนี้ต่อไปได้นะ"

โอโรจิมารุกล่าวเสริม "แต่ก็อย่าให้มันมาส่งผลกระทบต่อการฝึกฝนวิชานินจาของเธอเด็ดขาด"

"รับทราบครับ ท่านอาจารย์"

นัตสึเมะพยักหน้ารับ แล้วพูดต่อว่า "สำหรับวิชาดาบสำนักโคโนฮะนั้น ยกเว้นเพลงดาบจันทร์เสี้ยว นอกนั้นผมก็ฝึกจนเชี่ยวชาญหมดแล้วครับ"

"ถ้าอย่างนั้น วันนี้ฉันจะสอนวิชาดาบสำนักอุจิฮะให้เธอแล้วกัน"

โอโรจิมารุคลี่ยิ้มบางๆ แล้วกล่าว

โดยปกติแล้ว นินจาที่ไม่ได้สืบเชื้อสายมาจากตระกูลอุจิฮะ จะไม่มีโอกาสได้เรียนรู้วิชาดาบสำนักอุจิฮะหรอกนะ

แต่สำหรับโอโรจิมารุ ในฐานะลูกศิษย์ของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เขาย่อมมีหนทางที่จะดิ้นรนเสาะหามาเรียนรู้ได้อย่างแน่นอน

อย่างชิมูระ ดันโซ นั่นก็ยิ่งแล้วใหญ่ ถึงขนาดสามารถเรียนรู้วิชาต้องห้ามของตระกูลอุจิฮะอย่างวิชาอิซานางิได้เลยทีเดียว

นัตสึเมะนึกถึงอุจิฮะ ชิซุย ขึ้นมาทันที

เขาเป็นคนนำวิชาดาบสำนักอุจิฮะมาผสมผสานเข้ากับวิชาคาถาไฟ จนสามารถคิดค้นวิชานินจาผสมกระบวนท่าอย่าง วิชาดาบสำนักอุจิฮะ เพลงดาบระบำเพลิง ขึ้นมาได้

วิชานินจาผสมกระบวนท่า ก็คือการนำทักษะการต่อสู้ระยะประชิดมาประยุกต์ใช้ร่วมกับวิชานินจานั่นเอง

ในโลกนินจา วิชาดาบก็ถูกจัดรวมอยู่ในหมวดหมู่ของทักษะการต่อสู้ระยะประชิดเช่นกัน

นัตสึเมะเริ่มฝึกฝนวิชาดาบสำนักอุจิฮะภายใต้การชี้แนะของโอโรจิมารุ

แล้วเขาก็ค้นพบความจริงที่สอดคล้องกับข้อสันนิษฐานของเขาในเวลาอันรวดเร็วว่า วิชานินจาผสมกระบวนท่าอย่างเพลงดาบระบำเพลิงนั้น เป็นผลงานการประดิษฐ์ของอุจิฮะ ชิซุย จริงๆ

เพราะในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ก็ไม่ปรากฏให้เห็นว่ามีนินจาตระกูลอุจิฮะคนไหนใช้วิชานี้ได้เลย

วันรุ่งขึ้น

โรงพยาบาลโคโนฮะได้ระดมกำลังเจ้าหน้าที่เพื่อเริ่มการผลิตโพชั่นฟื้นฟูสีฟ้าอย่างเต็มรูปแบบแล้ว แต่นั่นก็ไม่ใช่กงการอะไรของนัตสึเมะ

หน้าที่ของเขามีเพียงแค่การรอรับส่วนแบ่งผลกำไรเท่านั้น

ในช่วงเช้า เขายังคงเข้าเรียนวิชาทฤษฎีตามปกติ

หลังจากเลิกเรียน นัตสึเมะก็ไปกินข้าวเที่ยงกับอุซึมากิ คุชินะ, ยาคุชิ โนโนอากิ และนามิคาเสะ มินาโตะ

"ในช่วงนี้ฉันขอไปฝึกซ้อมกับนายด้วยคนนะ"

หลังจากทานมื้อเที่ยงเสร็จ นามิคาเสะ มินาโตะ ก็เดินตามนัตสึเมะมาและเอ่ยปากขอร้อง

"ท่านจิไรยะไปทำภารกิจเหรอ?"

นัตสึเมะถามกลับไป

"นายทายถูกเผงเลย เซนส์นายดีชะมัด"

นามิคาเสะ มินาโตะ กล่าวด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"มันก็ไม่ได้ทายยากอะไรขนาดนั้นหรอก"

นัตสึเมะอธิบาย "ท่านอาจารย์ซึนาเดะเป็นนินจาแพทย์คิวทอง ถ้าท่านจิไรยะไม่ว่าง เขาก็ต้องให้นายมาหาท่านอาจารย์ของฉันอยู่แล้วล่ะ"

"ท่านอาจารย์เดินทางไปสืบข่าวที่แคว้นอาเมะโนะคุนิน่ะ"

สีหน้าของนามิคาเสะ มินาโตะ เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด "ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด แคว้นอาเมะโนะคุนิกำลังจะเกิดสงครามขึ้นในเร็วๆ นี้ล่ะ"

หัวใจของนัตสึเมะกระตุกวูบ

สงครามโลกนินจาครั้งที่สองกำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้วอย่างนั้นเหรอ?

แต่โชคดีที่เขายังมีเวลาเตรียมตัว

เพราะสงครามโลกนินจาครั้งที่สองกินเวลายืดเยื้อยาวนานถึงสามหรือสี่ปี

โดยมีแคว้นอาเมะโนะคุนิเป็นสมรภูมิรบหลัก และมีกองกำลังจากหมู่บ้านโคโนฮะ, หมู่บ้านซึนะงาคุเระ, หมู่บ้านอาเมะงาคุเระ และหมู่บ้านอิวะงาคุเระ สลับสับเปลี่ยนหมุนเวียนกันเข้ามาโรมรันพันตูกันอย่างดุเดือด

กองทัพจากหมู่บ้านโคโนฮะได้เข้าปะทะกับกองทัพจากหมู่บ้านอาเมะงาคุเระและหมู่บ้านซึนะงาคุเระตามลำดับ

การต่อสู้ที่เป็นตำนานที่สุดในสงครามครั้งนี้มีอยู่สองเหตุการณ์ด้วยกัน นั่นคือการต่อสู้สร้างชื่อของสามนินจาแห่งโคโนฮะ และการต่อสู้สร้างชื่อของซึนาเดะ

เหตุการณ์แรกคือการที่ซึนาเดะ จิไรยะ และโอโรจิมารุ ผนึกกำลังกันต่อสู้กับฮันโซ

ส่วนเหตุการณ์หลังคือการดวลเดือดระหว่างซึนาเดะกับจิโยะ ซึ่งถือเป็นศึกแห่งศักดิ์ศรีระหว่างนินจาแพทย์ด้วยกัน

แต่แน่นอนว่า ผลกระทบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เกิดจากสงครามครั้งนี้ก็คือการถือกำเนิดขององค์กรแสงอุษานั่นเอง

อย่างไรก็ตาม สำหรับนัตสึเมะแล้ว ยังมีเหตุการณ์สำคัญอีกหนึ่งเหตุการณ์ที่เขาต้องจับตามอง นั่นคือการล่มสลายของตระกูลอุซึมากิ

"ถ้าหากสงครามปะทุขึ้นอย่างเต็มรูปแบบ พวกเราอาจจะต้องเรียนจบก่อนกำหนดก็ได้นะ"

นามิคาเสะ มินาโตะ กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง "พวกเราต้องรีบแข็งแกร่งขึ้นให้เร็วกว่านี้แล้วล่ะ"

นัตสึเมะพยักหน้าเห็นด้วย

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ทั้งนามิคาเสะ มินาโตะ และอุซึมากิ คุชินะ ต่างก็จบการศึกษาจากโรงเรียนนินจาตอนอายุสิบขวบ ซึ่งเป็นช่วงที่สงครามโลกนินจาครั้งที่สองกำลังทวีความรุนแรงถึงขีดสุดพอดี

"มินาโตะ นายมีข้อมูลของอุจิฮะ มิโกโตะ บ้างหรือเปล่า?"

นัตสึเมะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยถาม

"นายอยากจะประลองกับเธอเหรอ?"

นามิคาเสะ มินาโตะ เดาทางออกทันที

ก็แหม ก่อนหน้านี้นัตสึเมะก็เคยเที่ยวไปท้าดวลกับพวกนารา ชิกาคุ มาแล้วนี่นา

"ตระกูลอุจิฮะมีชื่อเสียงโด่งดังมากในโลกนินจา ฉันก็เลยอยากจะลองสัมผัสความร้ายกาจของเนตรวงแหวนในตำนานดูสักครั้งน่ะ"

นัตสึเมะยอมรับอย่างตรงไปตรงมา

"เธอเป็นนักเรียนอันดับหนึ่งของชั้นปีหก การหาข้อมูลของเธอคงไม่ใช่เรื่องยากอะไรหรอก ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง พรุ่งนี้ฉันจะไปสืบข่าวมาให้"

นามิคาเสะ มินาโตะ ตกปากรับคำอย่างเต็มใจ

เพราะเขามองว่าเขาสามารถเลียนแบบวิธีการของนัตสึเมะได้ ด้วยการไปขอท้าดวลกับพวกรุ่นพี่ชั้นปีสูงๆ เหมือนกัน

ในเมื่อเป็นอย่างนั้น เขาก็ควรจะหาข้อมูลของคู่แข่งเอาไว้ล่วงหน้าเลยดีกว่า