บทที่ 23 : มันยังไม่ใช่จุดจบ

"อเล็กซ์?! ทำไมนายถึงอยู่ที่นี่? หรือไม่สิ ทำไมฉันถึงมาอยู่ที่นี่? ฉันจำได้...ใช่แล้ว เรากำลังต่อสู้กับประธานาธิบดี X ฉันควรจะตายแล้วนี่ แล้วนายตายด้วยหรือเปล่า?" ปิเอโตร พยายามพูด แม้สมองที่ทำงานอย่างหนักจะเต็มไปด้วยเศษเสี้ยวของความทรงจำ ข้อมูลมากมายทำให้เขาไม่สามารถประมวลผลสถานการณ์ปัจจุบันได้

"ใจเย็นๆ พวกเรายังไม่ตาย ผ่อนคลายหน่อย เราไม่ได้ปลอดภัยหรอก แต่ยังรอดอยู่" อเล็กซ์ พูดพลางกลืนพิซซ่าคำสุดท้าย ก่อนหยิบอีกชิ้นขึ้นมากิน

"เรา...ยังไม่ตาย?" ปิเอโตรอึ้งไป "เป็นไปได้ยังไง? ไม่มีใครหนีรอดจากประธานาธิบดี X ได้ แล้วมันเกิดอะไรขึ้น?"

เมื่อเห็นอารมณ์ของปิเอโตรเริ่มไม่มั่นคง อเล็กซ์ถอนหายใจ รู้ว่าต้องอธิบายเรื่องทั้งหมดให้ชัดเจน มิฉะนั้นจะไม่มีทางกินข้าวสงบๆได้

"จริงๆ มันไม่ได้ซับซ้อนขนาดนั้น ประธานาธิบดี X ยังไม่สามารถควบคุมพลังของแม่มดสีชาดได้อย่างเต็มที่ แม้เขาจะใช้พลังนั้นกวาดล้างผู้คุมขังในคุกมิวแทนต์จนหมด แต่การใช้เวทมนตร์แห่งความโกลาหลของเขายังหยาบมาก หลังจากที่ฉันฆ่าเขา พลังเวทมนตร์และพลังจิตก็สร้างรอยแยกในความเป็นจริง โรงงานทหารทั้งแห่งถูกเปลี่ยนเป็นโลกกระจกแปลกประหลาดที่เวลาและอวกาศยุ่งเหยิง เปิดประตูไหนก็สุ่มไปยังที่ต่างๆ

สิ่งนี้ทำให้ทั้งคนตายและคนเป็นในที่นั่นกลายเป็นสิ่งมีชีวิตครึ่งตายครึ่งเป็น พวกเขาเหมือนซอมบี้ที่โจมตีสิ่งมีชีวิตตามสัญชาตญาณ ฉันอธิบายสถานะพวกเขาไม่ได้ชัดเจน แต่นายคิดว่าพวกมันเหมือนซอมบี้ก็แล้วกัน

แต่มันก็เป็นโอกาสที่ดี ฉันพานายออกมาก่อนที่มิติในโรงงานจะแตกสลายจนหมด ความจริงนายบาดเจ็บสาหัสมาก ฉันเลยบังคับทหารอีกคนที่หลบหนีมาให้ช่วยรักษานายแบบคร่าวๆ"

อเล็กซ์หยุดพูดชั่วครู่ หันมามองปิเอโตร

"ยอมรับเลยว่าฝีมือหมอของเขาห่วยแตกมาก แต่ฉันไม่มีทางพานายไปโรงพยาบาลได้ เขาบอกว่าขาของนายอาจจะรักษาแล้วเบี้ยว ฉันไม่ใช่หมอเลยบอกไม่ได้ว่ามันจริงไหม ต่อมาเขาพยายามซุ่มโจมตีฉัน ฉันเลยยิงเขาตาย ถ้านายอยากเอาคืนเขาก็คงทำไม่ได้แล้ว"

"เดี๋ยวก่อน เดี๋ยว!" ปิเอโตรขัดขึ้น สีหน้าตกตะลึงตาค้าง "นายว่าไงนะ? นายฆ่าประธานาธิบดี X งั้นเหรอ? นายทำได้ยังไง?"

"อ๋อ ใช่" อเล็กซ์ยักไหล่ ก่อนหยิบปืนออกมาจากกระเป๋าเสื้อ "ก็ปืนนี้ไง จำได้ไหม? นายเป็นคนขโมยมาให้ฉันเอง มันเป็นปืนกระบอกแรกที่ฉันใช้ฆ่านิค ฟิวรี่"

"ไม่ใช่แบบนั้น ฉันหมายถึงจัดการเขาได้ยังไง? นั่นคือประธานาธิบดี X! ทั้งอเวนเจอร์สรวมกันยังเอาเขาไม่ลงมาหลายปี นายทำได้ยังไง?"

"บอกตรงๆ ฉันก็ไม่รู้" อเล็กซ์ตอบพลางหันไปมองถนน "บางทีเขาอาจเห็นอะไรน่าสนใจในจิตใจของฉันแล้วหมกมุ่นอยู่กับมัน จากนั้นฉันก็ยิงเขา แค่นั้นจริงๆ มองอีกมุมหนึ่ง ฉันก็เข้าใจเขานะ"

"แค่...แค่นั้นเหรอ?" ปิเอโตรแทบไม่เชื่อหูตัวเอง

"ก็แค่นั้นแหละ" อเล็กซ์พยักหน้า

"หรือนายคิดว่าฉันจะปลดปล่อยพลังลึกลับมหาศาลในจังหวะสุดท้าย หรือค้นพบว่าตัวเองเป็นมิวแทนต์ผู้ทรงพลังแล้วต่อสู้กับเขาถึง 300 ยก จนเขาสำนึกผิดในวินาทีสุดท้ายแล้วปล่อยให้ฉันฆ่าเขา?"

"เอ่อ..." ปิเอโตรมีอะไรหลายอย่างอยากพูด แต่สุดท้ายกลับพูดอะไรไม่ออก...

"มันก็เป็นอย่างนี้แหละ ปิเอโตร เราไม่ใช่ตัวละครในหนังสือการ์ตูนที่ต้องมีฉากยิ่งใหญ่หรือการต่อสู้สุดอลังการเพื่อสร้างความบันเทิงให้ใคร เราแค่สิ่งมีชีวิตในโลกที่แสนเศร้านี้ เหมือนกับประธานาธิบดี X นั่นแหละ"

"แต่มันง่ายเกินไป" ปิเอโตรพึมพำ ยังไม่เข้าใจว่าทำไมประธานาธิบดี X ที่เคยทำให้ทั้งประเทศหวาดกลัวถึงถูกจัดการได้ง่ายดายขนาดนี้

"ง่าย? ฉันว่าไม่เลย บางทีฉันอาจจะเป็นคนเดียวในโลกนี้ที่ฆ่าประธานาธิบดี X ด้วยวิธีนี้ได้" อเล็กซ์พูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ปราศจากอารมณ์ใดๆ

ได้ยินดังนั้น ปิเอโตรเอนตัวไปทางประตูรถทันที

"เฮ้! ฉันเห็นนะ กลัวฉันหรือไง?" อเล็กซ์กลอกตา

"เหอะ...เปล่าหรอก แค่อยากเปลี่ยนท่านั่งหลังจากนั่งนานไปหน่อย" ปิเอโตรยิ้มแหย ก่อนจะก้มมองขาตัวเอง ขาของเขาถูกดามไว้ด้วยไม้สองชิ้น พันด้วยผ้าพันแผลที่เคยเป็นสีขาว แต่ตอนนี้เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดที่แห้งกรังจนกลายเป็นสีดำ

เมื่อเห็นสายตาของปิเอโตร อเล็กซ์จึงอธิบาย "นายบาดเจ็บหนักมาก ทหารคนนั้นบอกว่าขานายหักจากแรงกระแทกมหาศาล ความเจ็บปวดเพียงอย่างเดียวอาจฆ่านายได้ และอาการแบบนี้ปกติคงต้องตัดขาทิ้ง แต่ความสามารถของนายช่วยไว้"

"ใช่ การเผาผลาญที่เร่งขึ้นของฉันทำให้ฉันหายเร็วกว่าเดิม"

"ถูกต้อง แต่มันช่วยไม่ได้มากถ้ากระดูกหัก ความสามารถของนายเร่งการฟื้นตัว แต่ไม่ได้จัดกระดูกให้ตรง ฉันเลยให้ทหารคนนั้นช่วยดามขาไว้ ไม่อย่างนั้นมันคงหายแบบเบี้ยวๆ ไปแล้ว"

"ขอบใจนะ"

"ไม่ต้องขอบใจหรอก เราเป็นเพื่อนกัน" อเล็กซ์ยิ้ม "นายแน่ใจนะว่าไม่อยากกินอะไร? ฉันจำได้ว่านายเผาผลาญพลังงานไปเยอะมาก ถ้าไม่มีกลูโคสในเซฟเฮาส์ของนิค ฟิวรี่ ฉันกลัวว่านายอาจตายเพราะความหิวก่อนจะฟื้นด้วยซ้ำ"

ได้ยินดังนั้น ปิเอโตรก็หยิบพิซซ่าขึ้นมากินอย่างตะกละตะกราม การกินของเขาดูเลอะเทอะ เพราะมีมือว่างแค่ข้างเดียว แต่ตอนนี้ไม่มีใครสนใจเรื่องนั้นแล้ว

"เราจะไปไหนต่อ?" ปิเอโตรถามขณะเคี้ยวอาหาร

"ก็ที่อยู่นั่นไงที่นายให้ไว้ 1407 เกรย์มัลคินเลน, เวสต์เชสเตอร์ ถ้าฉันรู้ก่อนว่าศาสตราจารย์ X อยู่ในคุกมิวแทนต์ เราคงไม่ต้องเดินทางไกลแบบนี้ ทุกอย่างคงจบได้ตั้งแต่ที่นิวยอร์กแล้ว"

อเล็กซ์บ่น แต่ไม่ได้มีท่าทีโกรธอะไร แม้การเดินทางครั้งนี้จะเต็มไปด้วยเหตุการณ์แปลกประหลาดและอันตราย แต่ตอนนี้มันจบลงแล้ว ประสบการณ์ครั้งนี้จะกลายเป็นความทรงจำที่น่าสนใจในชีวิตของเขา

...