บทที่ 18 จอมพาลแห่งโคโนฮะ

บทที่ 18 จอมพาลแห่งโคโนฮะ

"วิชาดาบของนายเหนือกว่าฉัน แต่วิชาคาถาน้ำและทักษะการต่อสู้ระยะประชิดของฉันก็เหนือกว่านายเหมือนกัน"

นาวากิกล่าวด้วยความจริงใจ "พวกเราน่าจะมาประลองฝีมือกันบ่อยๆ นะ จะได้พัฒนาฝีมือไปด้วยกันไง"

"ได้สิครับ"

นัตสึเมะพยักหน้ารับคำชวน

ต้องยอมรับเลยว่า นาวากิมีความคล้ายคลึงกับอุซึมากิ นารูโตะ มากๆ พวกเขาล้วนเป็นคนที่มีจิตใจดีงาม

ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวก็คือ เขาไม่ได้มีพลังแห่งตัวเอกคอยคุ้มครอง จึงต้องมาจบชีวิตลงก่อนวัยอันควร

ไม่รู้เหมือนกันว่า การปรากฏตัวของนัตสึเมะซึ่งเปรียบเสมือนผีเสื้อที่ขยับปีก จะสามารถเปลี่ยนเส้นทางชีวิตของเขาไม่ให้ต้องตายเพราะยันต์ระเบิดเหมือนในเนื้อเรื่องเดิมได้หรือไม่

นัตสึเมะไม่อยากให้เขาตาย

ก็แหม การได้เป็นเพื่อนกับคนแบบนี้มันเป็นเรื่องที่ดีจะตายไปนี่นา ไม่เว้นแม้แต่กับนามิคาเสะ มินาโตะ ก็ด้วย

ซึนาเดะมองพวกเขาแล้วก็เผยรอยยิ้มออกมา

แม้ว่านาวากิจะเป็นคนที่มีนิสัยร่าเริง แต่ด้วยฐานะและพรสวรรค์ที่โดดเด่นของเขา ทำให้เขาไม่ค่อยมีเพื่อนในวัยเดียวกันมากนัก

การได้รู้จักกับเด็กน้อยอย่างนัตสึเมะก็ถือเป็นเรื่องที่ดีไม่น้อย

"พวกนายนี่เก่งกันจังเลยดานัตเตะบาเนะ!"

จู่ๆ คุชินะก็โพล่งขึ้นมา

พอพูดจบ เธอถึงเพิ่งรู้ตัวว่าเผลอหลุดปากพูดคำติดปากของตัวเองออกไป ใบหน้าของเธอจึงเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อด้วยความเขินอาย

"คำติดปากน่ารักดีนี่นา"

นัตสึเมะยิ้มแล้วกล่าวชม

คุชินะชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเบือนหน้าหนีด้วยความเขินอาย

"ในเมื่อการประลองของพวกเธอจบลงแล้ว ฉันก็ต้องขอตัวกลับไปทำงานที่โรงพยาบาลโคโนฮะก่อนนะ"

ซึนาเดะพูดพลางถามว่า "พวกเธอจะกลับไปพร้อมฉัน หรือจะอยู่ฝึกต่อที่นี่ล่ะ?"

"ช่วงปิดเทอมแบบนี้ จะฝึกที่ไหนก็เหมือนกันแหละ ฉันขออยู่ฝึกกับนัตสึเมะต่อดีกว่า"

นาวากิตอบกลับโดยไม่ลังเล

"ฉันก็อยากอยู่ต่อเหมือนกันค่ะ"

คุชินะมองซึนาเดะด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง

"งั้นก็ตามใจพวกเธอแล้วกัน"

ซึนาเดะครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะอนุญาต

ตามกฎของหมู่บ้านโคโนฮะ ผู้ที่เป็นพลังสถิตร่างเก้าหางจะต้องถูกกักบริเวณให้อยู่แต่ในสถานที่ห่างไกล

เพราะพลังสถิตร่างเก้าหางถือเป็นอาวุธลับชิ้นสุดท้ายของหมู่บ้านโคโนฮะ ยิ่งมีคนรู้เรื่องนี้น้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

แต่ในตอนนี้คุชินะยังไม่ได้เป็นพลังสถิตร่างเก้าหาง จึงยังไม่จำเป็นต้องเข้มงวดกับเธอมากนัก

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ทำให้เธอสามารถมาเข้าเรียนที่โรงเรียนนินจาได้

หลังจากซึนาเดะจากไป ทั้งสามคนก็เริ่มการฝึกซ้อมของตัวเอง

ถึงแม้พวกเขาจะอยู่ฝึกด้วยกัน แต่รูปแบบการฝึกของแต่ละคนก็แตกต่างกันออกไป

นัตสึเมะฝึกปีนต้นไม้ นาวากิฝึกวิชาคาถาน้ำ และคุชินะก็ฝึกวิชาผนึก

ในหมู่บ้านโคโนฮะ นินจาที่เชี่ยวชาญวิชาคาถาน้ำมากที่สุดก็คือเซนจู โทบิรามะ

ในฐานะที่นาวากิเป็นหลานชายของเซนจู ฮาชิรามะ เขาจึงเลือกที่จะเรียนรู้วิชาคาถาน้ำของเซนจู โทบิรามะ

ส่วนวิชาผนึกที่คุชินะกำลังฝึกอยู่นั้น ไม่ใช่วิชาผนึกธรรมดาๆ ทั่วไป แต่เป็นวิชาผนึกอันเลื่องชื่อของตระกูลอุซึมากิ

ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ วิชาผนึกของตระกูลอุซึมากิถือเป็นวิชาผนึกที่ทรงพลังที่สุดในโลกนินจาเลยก็ว่าได้

สัตว์หางที่ว่ากันว่าไร้เทียมทาน พอต้องมาเจอกับวิชาผนึกของตระกูลอุซึมากิ ก็ต้องกลายเป็นสัตว์เลี้ยงที่เชื่องๆ ไปเลยทีเดียว

เมื่อเทียบกับสองคนนั้นแล้ว การฝึกปีนต้นไม้ของนัตสึเมะกลับดูธรรมดาสามัญที่สุด

ถ้าไม่ใช่เพราะมีระบบเป็นตัวช่วย เขาคงไม่รู้เลยว่าจะตามนาวากิและคุชินะให้ทันได้อย่างไร

หนึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เดือนมีนาคมใกล้จะสิ้นสุดลง โรงเรียนนินจาก็เตรียมตัวเปิดรับนักเรียนเข้าเรียนอีกครั้ง

"นัตสึเมะ วันจันทร์หน้าคลาสเรียนนินจาแพทย์ของเราจะมีการจัดสอบครั้งแรกด้วยล่ะ"

โนโนอากิพูดขึ้นขณะที่ทั้งสองกำลังเดินไปด้วยกัน

"สอบเรื่องอะไรเหรอ?"

นัตสึเมะถามด้วยความอยากรู้

"สอบทฤษฎีกับการปฏิบัติ"

โนโนอากิหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะอธิบายต่อว่า "การสอบปฏิบัติก็คือการผ่าตัดปลาไง"

"อ๋อ เข้าใจแล้วล่ะ"

นัตสึเมะนึกไปถึงฉากในเนื้อเรื่องเดิมตอนที่ฮารุโนะ ซากุระ เริ่มเรียนวิชานินจาแพทย์ครั้งแรก เธอก็เริ่มต้นจากการรักษาปลาเหมือนกันนี่แหละ

"ถ้านายมาไม่ได้ก็ไม่เป็นไรนะ"

โนโนอากิเอียงศีรษะมองเขาแล้วพูดขึ้น

"ไม่เป็นไรหรอก ฉันลางานได้"

นัตสึเมะเชิดคางขึ้นเล็กน้อยแล้วพูดว่า "ถึงยังไงฉันก็เป็นที่หนึ่งในการสอบปฏิบัตินะ อาจารย์อิชิดะไม่มีทางทำเรื่องให้มันยุ่งยากหรอก"

คนที่เป็นหัวกะทิไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนก็มักจะได้รับสิทธิพิเศษเสมอ

ด้วยอันดับคะแนนของเขาในตอนนี้ ต่อให้เขาไม่ไปโรงเรียน อิชิดะก็คงไม่ว่าอะไรหรอก

แต่แน่นอนว่า ข้อแม้คือการสอบครั้งหน้าอันดับของเขาต้องไม่ตกลงไปจากเดิม

เพราะถ้าอันดับตกลง อิชิดะต้องเรียกเขาไปตักเตือนแน่ๆ

"อื้ม!"

โนโนอากิพยักหน้าด้วยความดีใจ

นัตสึเมะเดินไปส่งเธอที่โรงพยาบาลโคโนฮะเหมือนทุกที ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาลนินจา

เปิดเทอมใหม่กับห้องเรียนใหม่ พวกเขาเลื่อนชั้นจากปีหนึ่งห้องเอมาอยู่ปีสองห้องเอกันแล้ว

"นัตสึเมะ"

มินาโตะทักทายด้วยรอยยิ้ม "ปิดเทอมที่ผ่านมาเป็นไงบ้าง?"

"ก็ดีนะ แล้วนายล่ะ?"

นัตสึเมะถามกลับ

"ช่วงปิดเทอมฉันเอาแต่ซ้อมอย่างเดียวเลย"

มินาโตะตอบตามตรง "หลักๆ ก็ซ้อมวิชาพื้นฐานสามอย่าง การปาอาวุธนินจา แล้วก็วิชาการต่อสู้ระยะประชิด"

"ด้วยฝีมือของนายตอนนี้ การฝึกพวกนี้คงไม่ช่วยให้พัฒนาขึ้นเท่าไหร่แล้วล่ะ"

นัตสึเมะแนะนำว่า "ถ้านายไม่ได้ตั้งใจจะขอจบการศึกษาก่อนกำหนด ก็ลองไปขอให้อาจารย์อิชิดะสอนวิชานินจาอื่นๆ ให้เพิ่มสิ"

"ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกันเลย"

มินาโตะพยักหน้าเห็นด้วย

ตอนนี้เขายังไม่มีความคิดที่จะจบการศึกษาก่อนกำหนด

เหตุผลแรกคือเขายังเด็กเกินไป

เหตุผลที่สองคือเขาอยากจะแก้ตัวในการแข่งกับนัตสึเมะให้ได้ก่อน

แม้ว่านัตสึเมะจะเก่งกว่าเขาในตอนนี้ แต่เขาไม่ยอมแพ้ง่ายๆ หรอก

เก้าโมงเช้า

อิชิดะ ฮิโระ เดินเข้ามาในห้องเรียนตรงเวลาเป๊ะ

นักเรียนห้องเอปีหนึ่งต่างหยุดคุยและหันมามองเขาเป็นตาเดียว แต่สายตาส่วนใหญ่กลับไปหยุดอยู่ที่คุชินะที่เดินตามหลังเขาเข้ามา

การปรากฏตัวของนักเรียนใหม่ทำให้ทุกคนรู้สึกประหลาดใจ

"คุชินะ แนะนำตัวให้เพื่อนๆ รู้จักหน่อยสิ"

ฮิโระพูดขึ้น

คุชินะพยักหน้ารับแล้วเดินไปยืนหน้าชั้นเรียน

เธอมองไปที่เพื่อนๆ นักเรียนจำนวนมาก พลางสูดหายใจเข้าลึกๆ

"ฉันชื่ออุซึมากิ คุชินะ เป็นนักเรียนที่ย้ายมาใหม่ ความฝันของฉันคือการเป็นโฮคาเงะหญิงคนแรกของหมู่บ้านโคโนฮะ!"

ในประโยคสุดท้าย คุชินะเผลอพูดเสียงดังขึ้นมานิดหน่อย

"เหอะ! เพิ่งย้ายมาใหม่แท้ๆ ยังจะกล้าหวังเป็นโฮคาเงะอีกนะ ไม่เจียมตัวเอาซะเลย!"

โอโนเดระลุกขึ้นยืนแล้วพูดจาเย้ยหยันใส่เธอทันที

"ใช่! พูดจาโอ้อวดไม่เข้าเรื่อง!"

"ดูหน้าเธอสิ กลมยังกับมะเขือเทศ ผมก็แดงแปร๊ด ต่อไปนี้พวกเราจะเรียกเธอว่ายัยมะเขือเทศก็แล้วกัน!"

"ผมแดง น่าเกลียดจะตาย!"

พอโอโนเดระเปิดฉาก กลุ่มนักเรียนชายที่สนิทกับเขาก็พากันผสมโรงล้อเลียนคุชินะกันอย่างสนุกปาก

คุชินะกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว สีหน้าของเธอแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด

นัตสึเมะเหลือบมองไปทางมินาโตะ

เขายังคงนั่งนิ่งอยู่กับที่ ไม่ได้ทำอะไรเลย เหมือนกับที่เห็นในเนื้อเรื่องเดิมไม่มีผิด

ในชาติก่อน นัตสึเมะเคยสงสัยมาตลอด

ทำไมตอนที่คุชินะถูกเพื่อนรังแก ทั้งฮิโระและมินาโตะถึงได้แต่นั่งดูอยู่เฉยๆ ไม่ยอมยื่นมือเข้าไปช่วยล่ะ?

แต่ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วล่ะ ว่าพฤติกรรมแบบนี้มันกลายเป็นเรื่องปกติในสังคมไปแล้ว แม้แต่คนดีอย่างมินาโตะก็ยังมองว่ามันเป็นเรื่องธรรมดา

แต่สำหรับการรับมือกับพวกอันธพาลชั่วร้ายในโคโนฮะ เขาต้องใช้มาตรการขั้นเด็ดขาดเข้าจัดการ

"สีแดงคือสีของโฮคาเงะนะ"

นัตสึเมะลุกขึ้นยืนแล้วถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "พวกนายเกลียดสีแดง แปลว่าเกลียดโฮคาเงะด้วยงั้นสิ?"

เสียงหัวเราะเยาะเย้ยของโอโนเดระและพรรคพวกเงียบลงทันทีราวกับถูกปิดสวิตช์

ถ้าเป็นคนอื่นลุกขึ้นมาห้าม พวกเขาก็คงไม่ยอมฟัง แถมยังจะหันไปหาเรื่องคนที่มาห้ามแทนด้วย แต่คนที่พูดคือนัตสึเมะ

คนที่ได้ที่หนึ่งในการสอบปฏิบัตินี่นะ? จะเอาอะไรไปสู้ล่ะ?

"นัตสึเมะพูดถูกแล้ว"

ฮิโระรีบพูดสนับสนุนทันที "ต่อจากนี้ไปพวกเธอทุกคนคือเพื่อนร่วมชั้นกัน ต้องรักใคร่กลมเกลียวกันเข้านะ"

เขารู้สึกตกใจที่นัตสึเมะเปิดฉากมาก็ยกเอาเรื่องผู้ใหญ่มาอ้างทันที

เจอคำถามแบบนี้เข้าไป ใครจะกล้าตอบล่ะ?

คุชินะมองไปที่นัตสึเมะโดยไม่รู้ตัว

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าจิ้มลิ้มของเธอ

นัตสึเมะเป็นคนดีจริงๆ ด้วยแหละ

ในช่วงที่ฝึกซ้อมด้วยกันตอนปิดเทอม พวกเขาก็กลายเป็นเพื่อนกันแล้ว

แต่การที่นัตสึเมะลุกขึ้นมาปกป้องเธอในวันนี้ ทำให้เธอมองเขาในมุมที่เปลี่ยนไป