บทที่ 5 เหนือกว่าร้อยภาพจำ

บทที่ 5 เหนือกว่าร้อยภาพจำ

ข้อความเหล่านี้ที่สามารถแสดงระดับพลังชีวิต ระดับวิชา และระดับวิญญาณของฟางอวี่ได้อย่างชัดเจน ไม่ใช่ ‘ระบบหน้าต่าง’ เหมือนในนิยายบางเรื่องที่มอบพลังให้ตลอดกาล

แต่มันเหมือนกับเนตรดาราที่ยังหลับใหลอยู่กำลังสังเกตร่างกายและวิญญาณของฟางอวี่ แล้วส่งต่อข้อมูลออกมา

มันทำหน้าที่เหมือนเครื่องวัดพลังชีวิตที่แม่นยำ ทำให้นางเขารู้ถึงสภาพร่างกายของตัวเองได้ตลอดเวลา

และไม่มีการช่วยเหลืออย่างอื่นโดยตรง

“ไม่รู้ว่าต้องให้ระดับพลังชีวิตของฉันไปถึงขั้นไหน เนตรดาราแห่งความว่างเปล่านี้ถึงจะตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์” ฟางอวี่ครุ่นคิด

เนตรดาราแห่งความว่างเปล่า คือต้นกำเนิดของความรุ่งเรืองในเส้นทางสายยุทธ์และการเข้าถึงพลังของเทพเจ้าตลอดร้อยกว่าปีที่ผ่านมา

ตามที่ฟางอวี่เรียนมาในวิชาความรู้ทั่วไปสายยุทธ์

ก่อนยุคเผาผลาญสวรรค์

ในศิลปะการต่อสู้สมัยโบราณ ปรมาจารย์บางท่านมีระดับวิชาที่เหนือกว่า ‘นิมิตภายใน’ ไปจนถึงขั้น ‘รับรู้ก่อนลมพัดจักจั่นจะนิ่ง’ วิชาดังกล่าวทำให้พวกเขาสามารถควบคุมลมปราณไปชำระล้างไขกระดูกในสมองและย้อนคืนความเยาว์วัยได้ ทำให้มีอายุขัยถึง 200 ปีได้อย่างง่ายดาย

ทว่า

แรงหมัดของปรมาจารย์เหล่านี้มีสูงสุดเพียงสองถึงสามพันกิโลกรัมเท่านั้น ซึ่งเทียบได้กับนักรบระดับกลางในยุคนี้

ทำไมล่ะ?

สิ่งที่ขาดไปก็คือเนตรดาราแห่งความว่างเปล่านั่นเอง

“ตามงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ระบุไว้ในตำรา ในจักรวาลมีพลังงานลึกลับที่เรียกว่า ‘พลังดารา’ ซึ่งมนุษย์ไม่สามารถดูดซับได้ด้วยตัวเอง” ฟางอวี่คิดในใจ “มีเพียงผู้ที่มีระดับพลังชีวิตถึงเลเวล 10 และปลุก ‘เนตรดาราแห่งความว่างเปล่า’ ให้ตื่นขึ้น เพื่อใช้เนตรดาราสะท้อนเข้ากับจุดชีพจรต่างๆ ของร่างกาย จากนั้นจึงจะสามารถเปิดจุดดาราเพื่อดูดซับพลังดาราจากจักรวาลได้ทีละนิด”

“นี่คือการรับพลังดาราเข้าสู่ร่างกาย”

พลังดาราที่ซึมซาบเข้าสู่ทุกเซลล์ในร่างกายจะช่วยขับเคลื่อนวิวัฒนาการในทุกด้าน ทั้งความแข็งแกร่งของกระดูก ความเหนียวของเส้นเอ็น ความมีชีวิตชีวาของเซลล์ พลังระเบิดของกล้ามเนื้อ และความทนทานของผิวหนัง ทุกอย่างจะพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องเพื่อทำลายขีดจำกัดของชีวิต

แม้แต่รหัสพันธุกรรมก็ยังถูกยกระดับขึ้นอย่างต่อเนื่อง

นี่คือสาเหตุที่ทำให้วิวัฒนาการของมนุษย์ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วในช่วงร้อยกว่าปีที่ผ่านมา

จนกระทั่งเมื่อไม่กี่ทศวรรษก่อน ได้ถือกำเนิดสิ่งมีชีวิตที่มีร่างกายทนต่อแรงระเบิดของนิวเคลียร์ได้ นั่นคือ—นักรบแห่งดวงดาว!

“หากพูดถึงระดับวิชา นักรบลาดตระเวนอาจจะเทียบไม่ได้กับปรมาจารย์บางท่านในประวัติศาสตร์หลายพันปีของวิชาการต่อสู้โบราณ” ฟางอวี่แอบเสียดาย “แต่ปรมาจารย์เหล่านั้น หากเผชิญหน้ากับปืนสมัยใหม่ก็ยังต้องจบชีวิตลง”

แต่นักรบลาดตระเวนสามารถบินได้ด้วยความเร็วเหนือเสียง และสามารถใช้ชีวิตในอวกาศได้ในช่วงเวลาสั้นๆ

ทั้งสองคือสิ่งมีชีวิตคนละระดับกันเลย

และความแตกต่างนั้นอยู่ที่เนตรดาราแห่งความว่างเปล่า

“หากฉันไม่มีเนตรดารา หรือปลุกได้เพียงระดับล่าง” ฟางอวี่ครุ่นคิดเงียบๆ “งั้นฉันก็คงไม่หวังอะไรมากในเส้นทางสายยุทธ์แล้ว”

ในสหพันธ์บลูมูน ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีเนตรดาราแห่งความว่างเปล่า

คนจำนวนไม่น้อยที่ไม่มี ‘เนตรดาราแห่งความว่างเปล่า’ ติดตัวมาแต่กำเนิด

แม้จะมี แต่เนตรดาราของคนส่วนใหญ่ก็ธรรมดามาก ไม่สามารถช่วยเหลืออะไรได้มากนัก จุดดาราที่สะท้อนออกมาก็มักจะอ่อนแอและดูดซับพลังดาราได้ช้า

อายุคือสิ่งสำคัญในการฝึกยุทธ์

หากไม่สามารถฝึกถึงระดับที่สูงได้ก่อนจะพ้นวัยเงินที่อายุ 30 ปี อนาคตในเส้นทางสายยุทธ์ก็จะยิ่งหมองหม่นลงเรื่อยๆ

นี่คือสาเหตุที่ทำให้นักรบมีจำนวนไม่มากนัก

ทั้งผู้ปกครองและตัวเด็กเองต่างต้องพิจารณา ‘ความคุ้มค่าของการลงทุน’

แม้รัฐบาลจะมีการสนับสนุนมากมาย แต่ในสถานการณ์ปกติ พ่อแม่ต้องลงทุนไปหลายแสนเหรียญเพื่อให้ลูกได้เข้าเรียนอาชีวศึกษาสายยุทธ์ และถ้าจะเข้ามหาวิทยาลัยก็ต้องลงทุนมากกว่านั้น

หากสุดท้ายไม่สามารถไปถึงเลเวล 15 ได้ และไม่ได้เรียนวิชาสายสามัญอื่นๆ ติดตัวไว้ ย่อมไม่สามารถหางานดีๆ ทำได้ และนั่นคือการสูญเปล่าทั้งหมด

ดังนั้น

ผู้ปกครองหลายคน หากพบว่าลูกหลานไม่มีพรสวรรค์ในช่วงมัธยมต้นหรือมัธยมปลาย ก็จะให้ล้มเลิกเส้นทางสายยุทธ์ และขอเพียงให้ถึงเลเวล 10 เพื่อให้ได้ ‘ใบรับรองผู้ปกครอง’ เท่านั้น

“แต่เผอิญว่า ฉันสามารถมองเห็นเนตรดาราแห่งความว่างเปล่าได้” ฟางอวี่คิดในใจ

เพียงแต่เนตรดาราของฟางอวี่นั้นหลับใหลอยู่ตลอดเวลา

ในภาพที่ฟางอวี่มองเห็น เนตรดารานั้นพร่าเลือนมาก... ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เมื่อระดับพลังชีวิตของเขาเพิ่มขึ้น เนตรดาราก็เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้เขาถึงเริ่มเห็นรูปร่างทั้งหมดของมัน

“เนตรดาราของฉันเนี่ย แม้จะยังหลับใหลอยู่ แต่กลับมีความสามารถในการตรวจสอบสภาพการฝึกยุทธ์ของฉันได้” ฟางอวี่คิด “แถมยังมอบพลังพิเศษให้กับฉันอีกด้วย?”

“แม้แต่เนตรดาระดับสูงทั้งสิบสองแบบ ก็ยังไม่เคยได้ยินว่ามีแบบไหนที่มหัศจรรย์ขนาดนี้”

เนตรดาราแห่งความว่างเปล่าที่นักรบปลุกได้นั้นมีหลากหลายรูปแบบ

แต่ละแบบมีจุดเด่นที่ต่างกัน

ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา ด้วยความก้าวหน้าของเทคโนโลยีและการรวบรวมข้อมูลมหาศาล สหพันธ์บลูมูนจึงได้เริ่มบันทึก จัดระเบียบ และแบ่งระดับของเนตรดาราแต่ละประเภท

ในปัจจุบัน

เนตรดาราแห่งความว่างเปล่าถูกแบ่งออกเป็นระดับล่าง ระดับกลาง และระดับสูง... ยิ่งระดับสูงมากเท่าไหร่ก็ยิ่งหาได้ยาก และพลังที่มอบให้นักรบก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

มีเนตรดาระดับสูงที่เปิดเผยเพียง 12 ชนิด ระดับกลางมากกว่า 80 ชนิด และระดับล่างมีจำนวนมหาศาล... ในวิชาบังคับ ‘ร้อยภาพจำแห่งความว่างเปล่า’ ของอาชีวศึกษาสายยุทธ์ ได้บันทึกเนตรดาระดับล่างไว้เกือบหนึ่งพันชนิด

การจดจำเนตรดาราทุกชนิดใน ‘ร้อยภาพจำแห่งความว่างเปล่า’ และทำความเข้าใจความรู้เกี่ยวกับเนตรดารา คือวิชาบังคับที่นักศึกษาอาชีวศึกษาสายยุทธ์ทุกคนต้องผ่าน

พลังพิเศษ คือ ‘เครื่องหมาย’ ของเนตรดาระดับสูง

เมื่อพิจารณาจากรูปร่างอันเลือนลางของเนตรดาราของฟางอวี่ และพลังพิเศษที่ได้รับ... มันไม่เข้าข่ายเนตรดาระดับสูงทั้ง 12 ชนิดเลย

มันคือเนตรดาราที่ยังไม่เป็นที่รู้จัก

มันอยู่นอกเหนือร้อยภาพจำที่บันทึกไว้

พึงรู้ไว้ว่า

ตามที่ระบุไว้ในวิชาร้อยภาพจำแห่งความว่างเปล่า แม้นักรบที่ปลุกเนตรดาระดับสูงได้ ก็ต้องมีระดับเลเวลถึง 30 ก่อนถึงจะเริ่มใช้พลังพิเศษได้ ก่อนหน้านั้นจะมีเพียง ‘ลักษณะพิเศษของพรสวรรค์’ เท่านั้น

ตัวอย่างเช่น เซลล์มีชีวิตชีวามากขึ้น พละกำลังมากขึ้น ความเร็วสูงขึ้น พลังวิญญาณแข็งแกร่งขึ้น หรือจุดดาราแข็งแกร่งขึ้น เป็นต้น

“แต่ฉันกลับได้รับพลังพิเศษ ‘การกลืนกิน’ ตั้งแต่ตอนที่เลเวล 8 เท่านั้น”

ครู่หนึ่ง ความคิดของฟางอวี่ล่องลอยไปไกล “หากไม่มีพลังพิเศษนี้ ลำพังเพียงแค่เงินทุนช่วยเหลือจากพ่อและระดับวิชาของฉัน... ฉันไม่มีทางใช้เพียงเพลงหมัดพื้นฐานยี่สิบสี่ท่า พัฒนาพลังชีวิตมาถึงเลเวล 15.9 ได้อย่างแน่นอน”

“อย่างมากที่สุดก็คงแค่เลเวล 12 หรือ 13 เท่านั้น”

ยุคศักราชใหม่แตกต่างจากยุคโบราณ

หลังจากการสำรวจดาวปฐมกาล ทรัพยากรล้ำค่านับไม่ถ้วนได้ปรากฏขึ้น ทำให้เหล่าเศรษฐีแม้จะไม่ได้ปลุกเนตรดารา และไม่มีวิชาการต่อสู้ที่ล้ำลึก ก็สามารถทำให้ร่างกายไปถึงเลเวล 20 หรือ 30 ได้

ทว่า

การที่ไม่มีพลังดาราเข้าสู่ร่างกายเพื่อเสริมความแข็งแกร่ง และต้องพึ่งพาเพียงทรัพยากรล้ำค่าเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของร่างกายเพียงอย่างเดียว ย่อมต้องแลกมาด้วยค่าใช้จ่ายที่มหาศาลจนน่าตกใจ

ด้วยเหตุนี้ ฟางอวี่จึงตัดสินใจได้ตั้งแต่เนิ่นๆ ว่าเนตรดาราแห่งความว่างเปล่าที่หลับใหลอยู่นี้ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

“เพียงแต่ ต่อให้เนตรดาราจะพิเศษแค่ไหน หากยังไม่ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ สุดท้ายมันก็เป็นเพียงภาพลวงตา” ฟางอวี่คิด “แม้จะมีพลังพิเศษคอยช่วย แต่ผลจากการใช้ยาบำรุงเลือดและยาลูกกลอนเสริมกระดูกก็เริ่มลดลงเรื่อยๆ”

“ธุรกิจของพ่อก็ย่ำแย่ลงเพราะผลกระทบจากอินเทอร์เน็ต”

“น้องชายและน้องสาวก็อายุสิบห้าแล้ว ถึงเวลาที่ต้องเริ่มฝึกยุทธ์อย่างจริงจัง ค่าใช้จ่ายในบ้านต้องพุ่งสูงขึ้นแน่ๆ...” ฟางอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขามีความกังวลอยู่ในใจตลอดเวลา

แม้ภาพจำของเนตรดาราจะเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

แต่ใครจะบอกได้ล่ะว่าต้องเลเวลเท่าไหร่ถึงจะตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์? เลเวล 18? เลเวล 20? หรืออาจจะเลเวล 30?

“ระดับวิชาที่เข้าสู่ขั้นเข้าถึงนิมิต ทำให้ฉันมีโอกาสมากขึ้น” ฟางอวี่คิดในใจ “หวังว่าการยื่นเรื่องสอบปรับวุฒิจะสำเร็จ... หากเข้าเรียนปริญญาตรีได้ จะมีทรัพยากรจากรัฐบาลคอยช่วยเหลือ”

“นั่นถึงจะช่วยลดภาระของพ่อได้มาก”

ในขณะที่ฟางอวี่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น

“ผู้โดยสารที่เคารพ ระบบเดินรถไร้คนขับเสินโจวขอแจ้งให้ทราบว่า คุณได้มาถึงจุดหมายปลายทางแล้ว โปรดตรวจสอบทรัพย์สินของท่าน...” เสียงแจ้งเตือนของรถแท็กซี่ดังขึ้น

ฟางอวี่จึงได้สติกลับมา

เขาลงจากรถ

เขาเงยหน้าขึ้นมองหมู่บ้านบ้านเดี่ยวที่ตั้งอยู่ไม่ไกล—จงหลินอวี่จิ่ง

ที่นี่ตั้งอยู่บริเวณชายขอบเมืองอู่หลิง ถือเป็นหมู่บ้านจัดสรรที่ค่อนข้างเงียบสงบ คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ส่วนใหญ่คือชนชั้นกลางที่มีเงินพอประมาณแต่ก็ไม่ได้ร่ำรวยมหาศาล... และนี่คือที่ตั้งของบ้านของฟางอวี่นั่นเอง