ตอนที่ 39: ตระกูลหนิงแห่งหางโจว

ทันทีที่หลินเทียนกล่าวจบ เขาก็ชี้ดรรชนีออกไป ลำแสงวิญญาณสายหนึ่งพุ่งเข้าสู่หว่างคิ้วของผู้เฒ่าเซวีย

"นี่คือวิชาเข็มเบญจธาตุแต่เนื่องจากคุณไม่มีลมปราณแท้จริง จึงไม่อาจใช้ลมปราณคุมเข็มได้ อย่างไรก็ตาม ถึงจะไม่มีลมปราณแท้จริง แต่วิชาเข็มเบญจธาตุนี้ก็ยังมีประโยชน์มหาศาล..."

ผู้เฒ่าเซวียตกตะลึงกับวิธีการถ่ายทอดวิชาอันมหัศจรรย์นี้ และยิ่งตื่นตะลึงกับความล้ำลึกของวิชาเข็มเบญจธาตุ มันช่างน่าทึ่งจริงๆ! สิ้นความคิด ผู้เฒ่าเซวียก็คุกเข่าลงกับพื้นอีกครั้งดัง ตุบ!

"ศิษย์เซวียอวิ๋น ขอคารวะท่านอาจารย์ และขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ถ่ายทอดวิชาเข็มเบญจธาตุให้ครับ!"

หลินเทียนประคองผู้เฒ่าเซวียให้ลุกขึ้น

"ฉันยังไม่ได้ตกลงเป็นอาจารย์ของคุณเลย หมอเซวีย คุณไม่ต้องคุกเข่ากราบไหว้หรอก!"

"ผู้ถ่ายทอดวิชาให้ย่อมมีพระคุณเทียบเท่าอาจารย์ ข้าสมควรทำความเคารพครับ"

หลินเทียนส่ายหน้าและไม่ได้เอ่ยอะไรต่อ

ครู่ต่อมา เซวียฝูก็นำสมุนไพรทั้งหมดมาส่งมอบให้หลินเทียนอย่างนอบน้อม

หลินเทียนหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเตรียมจะสแกนจ่ายเงิน แต่ผู้เฒ่าเซวียก็รีบเข้ามาห้ามไว้

จังหวะนั้น ผู้เฒ่าหนิงก็เดินเข้ามาแล้วกล่าวว่า

"คุณหลิน ตั้งแต่นี้ต่อไป สมุนไพรทั้งหมดที่คุณต้องการ ให้ลงบัญชีเก็บเงินที่ฉันได้เลย"

ผู้เฒ่าเซวียถลึงตาใส่หนิงจงเสียงและเอ็ดตะโร

"ตาเฒ่าหนิง นี่ยุ่งอะไรด้วยอีกล่ะเนี่ย?"

เมื่อเห็นดังนั้น หลินเทียนจึงเอ่ยขึ้น

"สมุนไพรพวกนี้เป็นแค่ตัวอย่างเท่านั้น ในอนาคตฉันอาจจะต้องสั่งซื้อในปริมาณมาก แน่นอนว่าอายุของสมุนไพรไม่ต้องสูงขนาดนี้หรอก เพราะงั้นพวกคุณไม่ต้องเกรงใจแย่งกันจ่ายหรอก"

ผู้เฒ่าเซวียประสานมือคารวะ

"ท่านอาจารย์ ต่อจากนี้ไป ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าในการจัดหาสมุนไพรเหล่านี้เองเถอะครับ"

ผู้เฒ่าหนิงแย้งขึ้น

"ถ้าอย่างนั้นครั้งนี้ฉันขอเป็นคนจ่ายเอง ตาเฒ่าเซวีย นายอย่ามาเถียงฉันนะ"

...

หลังจากการถกเถียงและยื้อยุดกันไปมา ในที่สุดหลินเทียนและคนอื่นๆ ก็แลกเปลี่ยนช่องทางการติดต่อกัน จากนั้นหลินเทียนก็ถือห่อยาสมุนไพรเดินออกจากหอหมื่นโอสถไป

ริมถนน

รถตู้เมอร์เซเดส-เบนซ์สีดำคันหนึ่งแล่นมาจอดเทียบข้างกายหลินเทียน

ทันใดนั้น หนิงจื้อกั๋วก็ก้าวลงมาจากรถ ค้อมศีรษะทำความเคารพหลินเทียนอย่างนอบน้อมแล้วกล่าว

"คุณหลิน กำลังจะกลับใช่ไหมครับ? ให้ผมไปส่งเถอะครับ"

ตอนนั้นเอง ผู้เฒ่าหนิงที่นั่งอยู่เบาะหลังก็ก้าวลงมาจากรถเช่นกัน

"คุณหลิน เมื่อครู่นี้ที่ร้านของตาเฒ่าเซวีย ฉันยังไม่มีโอกาสได้เชิญคุณเลย ฉันอยากจะขอเชิญคุณไปทานอาหารมื้อเรียบง่ายที่บ้าน เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณสักหน่อยจะได้ไหม"

หลินเทียนยิ้มและกล่าวว่า

"พี่หนิง ผู้เฒ่าหนิง พวกคุณเกรงใจกันเกินไปแล้ว! บ้านของฉันอยู่ไม่ไกลหรอก เดินไปแป๊บเดียวก็ถึง แต่วันนี้ฉันมีธุระต้องจัดการจริงๆ เอาไว้วันหลังฉันจะแวะไปทานข้าวด้วยแน่นอน"

หนิงจื้อกั๋วชะงักไปเมื่อหลินเทียนเรียกเขาว่าพี่หนิง แต่แล้วหัวใจของเขาก็พองโตด้วยความปีติยินดี

"ผมอายุมากกว่าคุณหลินไม่กี่ปี ถ้าคุณไม่รังเกียจ ผมขอตีเนียนรับคำเรียกว่าเป็นพี่ชายก็แล้วกันนะครับ ต่อไปนี้พวกเราจะได้สนิทสนมกันเหมือนพี่น้อง"

ผู้เฒ่าหนิงตบฉาดเข้าที่หลังศีรษะของหนิงจื้อกั๋วแล้วตวาด

"ไอ้ลูกหมานี่ ชักจะกำเริบเสิบสานใหญ่แล้วนะ! กล้าดียังไงถึงไปตีสนิทนับพี่นับน้องกับคุณหลิน ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเอาเสียเลย!"

"ผม..."

จังหวะนั้น หลินเทียนก็พูดขึ้นพร้อมรอยยิ้ม

"ผู้เฒ่าหนิง ท่านก็พูดเกินไป! ฉันกับพี่หนิงคุยกันถูกคอ เขาอายุมากกว่าฉันไม่กี่ปี นับถือกันเป็นพี่น้องก็เหมาะสมดีแล้วล่ะครับ"

ผู้เฒ่าหนิงรู้สึกยินดีขึ้นมาทันที แต่ก็ยังแสร้งทำเป็นโกรธและถลึงตาใส่หนิงจื้อกั๋วที่กำลังมีสีหน้าตื่นเต้นดีใจ

หนิงจื้อกั๋วซึ่งเคยเป็นทหารมาก่อน ย่อมมีนิสัยตรงไปตรงมาและเปิดเผยตามแบบฉบับของชายชาติทหาร

"ฮ่าๆ ถ้างั้นพี่ก็ขอถือวิสาสะรับเกียรตินี้เลยก็แล้วกันนะน้องหลิน มาเถอะ ขึ้นรถ! ไปที่บ้านพี่กัน!"

พูดจบ เขาก็ไม่รอให้หลินเทียนได้ปฏิเสธ คว้าแขนหลินเทียนกึ่งลากกึ่งจูงขึ้นรถไปทันที

บนรถ

หลินเทียนได้รับรู้ว่า แท้จริงแล้วตระกูลหนิงคือหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งหางโจว ผู้เฒ่าหนิงท่านนี้คือผู้นำตระกูลคนปัจจุบัน ส่วนหนิงจื้อกั๋วเป็นลูกชายคนรอง ซึ่งปัจจุบันรับตำแหน่งเป็นครูฝึกในกองทัพ สมัยหนุ่มๆ ผู้เฒ่าหนิงเองก็เคยเป็นทหารมาก่อน หลังจากปลดประจำการ เขาก็ล่องใต้มาทำธุรกิจและคว้าโอกาสทองในช่วงยุคเฟื่องฟูของอสังหาริมทรัพย์เอาไว้ได้ จึงได้ลงหลักปักฐานที่หางโจวและก่อตั้งตระกูลหนิงขึ้นมาอย่างยิ่งใหญ่

ผู้เฒ่าหนิงมีลูกชายทั้งหมดสามคน ลูกชายคนโตดำรงตำแหน่งข้าราชการระดับสูงในหางโจว ในขณะที่ลูกชายคนเล็กเป็นผู้ดูแลรับผิดชอบธุรกิจทั้งหมดของตระกูลหนิง...

ไม่นานนัก รถก็แล่นมาถึงจวนคฤหาสน์ตระกูลหนิง

คฤหาสน์ของตระกูลหนิงตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันออกของหางโจว ใกล้กับทะเลสาบหางหู ฝั่งตรงข้ามคือสะพานขาดและเจดีย์หางเฟิงอันโด่งดัง...

ทันทีที่มาถึง จู่ๆ หลินเทียนก็สัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณอันแข็งแกร่งที่แผ่ซ่านมาจากตำแหน่งของเจดีย์หางเฟิงฝั่งตรงข้าม หลินเทียนลอบทอดถอนใจ! เจดีย์หางเฟิงสมกับคำเล่าลือจริงๆ ภายในนั้นมีสมบัติซ่อนอยู่ไม่ผิดแน่ แต่ในฐานะสถานที่สำคัญของหางโจว หลินเทียนย่อมไม่คิดจะละโมบอยากได้สมบัติที่อยู่ข้างในนั้นหรอก

รถแล่นขึ้นไปตามถนนส่วนบุคคลที่เรียงรายไปด้วยต้นไม้ใหญ่ช้าๆ กิ่งก้านของต้นอู๋ถงริมทางแผ่ขยายประสานกันจนกลายเป็นเรือนยอดสีเขียวชอุ่มหนาทึบ ช่วยบดบังความร้อนระอุของฤดูร้อน เมื่อมองลอดผ่านกิ่งก้านที่โปร่งบาง ก็สามารถมองเห็นทะเลสาบหางหูที่ใสสะอาดราวกระจกเงาเบื้องล่าง สะพานขาดทอดตัวข้ามผ่านราวกับกลุ่มควันบางเบา และเจดีย์หางเฟิงที่ตั้งตระหง่านอย่างเงียบสงบอยู่ไกลออกไปท่ามกลางม่านหมอกจางๆ

ยิ่งลึกเข้าไป ก็ยิ่งตระหนักถึงความหมายของคำว่ารีสอร์ทบนภูเขาได้อย่างถ่องแท้ วิลล่าหลังคาแดงและกำแพงสีเทาหลายหลังตั้งกระจายตัวอยู่ตามแนวเขา แต่ละหลังรักษาระยะห่างจากกันอย่างพอเหมาะพอดี บางหลังซ่อนตัวอยู่หลังดงไผ่เขียวขจี ในขณะที่บางหลังยื่นระเบียงออกมารับลม สามารถชมวิวทิวทัศน์ของทะเลสาบและภูเขาได้แบบพาโนรามา

เมื่อเข้าไปลึกที่สุด ณ จุดที่สูงที่สุด คฤหาสน์หลังใหญ่ที่สุดก็ปรากฏให้เห็น มันไม่ใช่คฤหาสน์หรูหราโอ่อ่าแบบคนรวยใหม่ แต่สร้างจากอิฐหินสีเทาอมฟ้าขนาดใหญ่ ปกคลุมด้วยไม้เลื้อยที่เกาะอยู่ครึ่งหนึ่งของกำแพง ทำให้ดูสง่างามและสงบสุข