ตอนที่ 38: รักษาผู้เฒ่าหนิง (ตอนที่ 2)

หลินเทียนประคองผู้เฒ่าหนิงให้ลุกขึ้น

"วิชาบำเพ็ญเพียรที่ท่านฝึกฝนมีข้อบกพร่อง อย่างมากก็บรรลุได้แค่ระดับอั้นจิ้นเท่านั้น หากฝืนทะลวงระดับพลัง ตันเถียนของท่านย่อมไม่อาจทนรับไหว ตอนนี้ฉันช่วยสร้างตันเถียนให้ท่านใหม่แล้ว แต่ยังต้องพึ่งพายาเพื่อช่วยในการฟื้นฟู และตั้งแต่นี้ต่อไป ห้ามกลับไปฝึกวิชาบำเพ็ญเพียรชุดเดิมนั่นอีกเด็ดขาด"

"ตันเถียน... สามารถสร้างขึ้นใหม่ได้ด้วยหรือ?"

ผู้เฒ่าหนิงตกตะลึงจนแทบจะพูดไม่ออก ผ่านไปเนิ่นนานกว่าเขาจะตั้งสติได้ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงขึงขังว่า

"ขอบพระคุณผู้มีพระคุณที่มอบชีวิตใหม่ให้แก่ข้า! บุญคุณครั้งนี้ยิ่งใหญ่ประดุจบิดามารดาบังเกิดเกล้า ตัวข้าหนิงจงเสียงขอสละชีวิตนี้เพื่อตอบแทนพระคุณอันใหญ่หลวง! ทว่าข้ายังไม่ทราบนามของท่าน ขอความกรุณาโปรดบอกนามเพื่อที่ข้าจะได้จดจำไว้ในใจตราบชั่วจดหมดสิ้นลมหายใจด้วยเถิด"

ตอนนั้นเอง หนิงจื้อกั๋วก็ก้าวเข้ามาใกล้ ประสานมือคารวะและเอ่ยด้วยความตื่นเต้น

"ตระกูลหนิงของเราจะไม่มีวันลืมพระคุณที่ช่วยชีวิตพวกเราไว้ในครั้งนี้เลยครับ!"

หลินเทียนปรายตามองสองพ่อลูก ก่อนจะประคองหนิงจื้อกั๋วที่กำลังคุกเข่าอยู่ข้างหนึ่งให้ลุกขึ้น แล้วกล่าวว่า

"ผู้น้อยหลินเทียน พวกท่านทั้งสองล้วนมีอายุมากกว่าฉัน เพราะฉะนั้นโปรดอย่าทำความเคารพใหญ่โตเช่นนี้เลย และได้โปรดเลิกเรียกฉันว่าผู้มีพระคุณเสียทีเถอะ..."

หนิงจื้อกั๋วยืนขึ้น จากนั้นก็ล้วงบัตรธนาคารและนามบัตรออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วยื่นส่งให้หลินเทียนด้วยสองมืออย่างนอบน้อม

"คุณหลิน ในบัตรนี้มีเงินอยู่ห้าล้าน รหัสผ่านเขียนอยู่ด้านหลังครับ นี่เป็นเพียงสินน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากตระกูลหนิงของเรา หากวันข้างหน้าคุณมีเรื่องอะไรที่ต้องการให้พวกเราช่วยเหลือ ขอให้บอกมาได้เลย ไม่ต้องเกรงใจครับ"

หลินเทียนดันมือของหนิงจื้อกั๋วกลับไปเบาๆ แล้วเอ่ยว่า

"ฉันขอรับแค่นามบัตรก็พอ ส่วนบัตรธนาคารใบนี้คุณเก็บกลับไปเถอะ อย่างที่ฉันบอกไปก่อนหน้านี้ ฉันช่วยชีวิตพ่อของคุณก็เพราะเห็นแก่ความกตัญญูของคุณ"

หลังจากยื้อยุดปฏิเสธกันไปมาอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดหนิงจื้อกั๋วก็ยอมเก็บเงินกลับคืนไป...

หลินเทียนเรียกผู้เฒ่าเซวียที่กำลังยืนหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นตะลึงอยู่ด้านข้างให้เข้ามาหา

"หมอเซวีย รบกวนขอกระดาษกับปากกาสักหน่อยได้ไหม? ฉันต้องเขียนเทียบยาให้ผู้เฒ่าหนิงน่ะ"

ผู้เฒ่าเซวียรีบกุลีกุจอไปหยิบกระดาษและปากกามาให้อย่างว่าง่ายราวกับเด็กนักเรียน หลินเทียนจรดปากกาเขียนเทียบยาอย่างรวดเร็วแล้วยื่นส่งให้ผู้เฒ่าเซวียรับไปพิจารณาดูด้วยความกระตือรือร้น

"วิเศษ! วิเศษจริงๆ!"

จากนั้นเขาก็ร้องเรียกพนักงานร้านที่ชื่อเซวียฝู

"เซวียฝู เข้ามาเอาเทียบยานี้ไปจัดยามาเร็วเข้า..."

พูดจบ เขาก็คุกเข่าลงเบื้องหน้าหลินเทียนเช่นกัน

"เซวียอวิ๋น ขอคารวะคุณหลิน ได้โปรดรับข้าเป็นศิษย์ด้วยเถิด ข้าขอสาบานว่าจะคอยปรนนิบัติรับใช้ท่านด้วยความซื่อสัตย์นับแต่นี้เป็นต้นไป..."

หลินเทียนใช้พลังวิญญาณรั้งร่างของผู้เฒ่าเซวียที่กำลังคุกเข่าให้ลอยขึ้นอย่างรวดเร็ว พลางร้องห้าม

"หยุดเลย! วันนี้พวกคุณถูกผีเข้ากันหรือยังไง? ทำไมถึงเอะอะก็คุกเข่ากันแบบนี้?"

ผู้เฒ่าเซวียชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อตระหนักได้ว่าตนไม่สามารถคุกเข่าลงไปได้ เขาก็ยิ่งเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือตื่นเต้น

"ทักษะการใช้ลมปราณคุมเข็มของคุณหลินเมื่อครู่นี้ ช่วยเปิดหูเปิดตาให้ข้าอย่างแท้จริง! ยอดฝีมือระดับท่านย่อมคู่ควรแก่การคุกเข่ากราบไหว้อยู่แล้ว! ได้โปรดรับข้าเป็นศิษย์ด้วยเถิด!"

"คุณอายุอานามปูนนี้แล้ว ฉันรับคุณเป็นศิษย์ไม่ได้หรอก และฉันก็ไม่คิดจะรับลูกศิษย์ด้วย"

ผู้เฒ่าเซวียอุทิศทั้งชีวิตให้แก่วิชาการแพทย์ ทว่าเขากลับไม่เคยประจักษ์แก่สายตาถึงวิชาแพทย์ที่มหัศจรรย์ปานนี้มาก่อน เขาจึงไม่มีทางปล่อยให้โอกาสทองเช่นนี้หลุดลอยไปเด็ดขาด

"ในเส้นทางการแพทย์ ผู้ที่มีความสามารถสูงส่งกว่าย่อมถือเป็นอาจารย์! ขอคุณหลินอย่าได้รังเกียจความแก่ชราของข้าเลย ชายชราผู้นี้ทุ่มเททั้งชีวิตให้กับการแพทย์ และตอนนี้ร้านยาหอหมื่นโอสถแห่งนี้ก็คือสมบัติเพียงชิ้นเดียวที่ข้ามี หากท่านไม่รังเกียจ ข้ายินดียกตำแหน่งเจ้าของร้านยานี้ให้ท่าน ขอเพียงท่านกรุณาชี้แนะวิชาการแพทย์ให้แก่ข้าบ้างก็พอ..."

หลินเทียนส่ายหน้าและกล่าวอย่างอ่อนใจ

"เรื่องชี้แนะน่ะพอได้ แต่ฉันไม่รับคุณเป็นศิษย์หรอกนะ แล้วก็ไม่จำเป็นต้องยกร้านยาให้ฉันด้วย เดิมทีฉันก็แค่ตั้งใจมาหาซื้อสมุนไพร แต่พนักงานร้านของคุณต้อนรับลูกค้าได้ไม่ค่อยดีนัก! ก็แค่นั้นแหละ และเป็นเพราะบังเอิญเจอผู้เฒ่าหนิงมารักษาอาการป่วยพอดี ฉันถึงได้อยู่ต่อ เอาเป็นว่าเรื่องรับศิษย์อะไรนี่... เลิกพูดถึงมันเถอะ..."

เมื่อได้ฟังเรื่องราวจากปากหลินเทียน สีหน้าของผู้เฒ่าเซวียก็ค่อยๆ มืดครึ้มลง จากนั้นเขาก็เดินออกไปข้างนอกและตะโกนเรียกพนักงานร้านทันที

"เซวียฝู! ไสหัวมานี่เดี๋ยวนี้! ฉันให้แกดูแลร้าน แล้วแกทำบ้าอะไรลงไป?! กล้าดียังไงถึงไปเสียมารยาทกับคุณหลินแบบนั้น! สารภาพความจริงมาเดี๋ยวนี้! ไม่อย่างนั้นล่ะก็ ต่อให้เห็นแก่หน้าลุงสามของแก ฉันก็จะไม่เก็บแกไว้ที่นี่อีกต่อไป!"

เซวียฝูเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"คุณลุงรอง ผม...ผมเห็นว่าสมุนไพรที่คุณหลินต้องการมันมีราคาค่อนข้างแพง ผมก็เลยกลัวว่าเขาจะไม่มีปัญญาจ่ายเงิน ก็เลย...ผม..."

เมื่อได้ยินคำแก้ตัวนั้น ผู้เฒ่าเซวียก็พอจะเดาเรื่องราวทั้งหมดได้ทันที

"ไอ้หลานไม่รักดี! ฉันให้แกมาเฝ้าร้าน แต่แกกลับทำตัวดูถูกคนอื่นแบบนี้เนี่ยนะ? รีบไสหัวไปจัดยาชั้นดีที่สุดตามที่คุณหลินสั่งมาเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

จากนั้นผู้เฒ่าเซวียก็หันกลับมาหาหลินเทียนและกล่าวด้วยความเคารพว่า

"คุณหลิน...โปรดอย่าถือสาหาความเลยนะครับ เป็นความผิดของหลานชายผมเอง ผมต้องขออภัยแทนเขาด้วย ตั้งแต่นี้ต่อไป หากคุณต้องการสมุนไพรใดๆ ขอให้มาหาผมได้เลย หอหมื่นโอสถของผมจะไม่คิดเงินคุณเลยแม้แต่แดงเดียว"

"ผู้อาวุโสเซวีย คุณก็พูดเกินไป! สมุนไพรพวกนี้ล้วนมีต้นทุน จะให้ฉันรับมาฟรีๆ ได้ยังไง? ขายให้ฉันในราคาต้นทุนก็แล้วกัน!"

หลินเทียนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยต่อว่า:

"เนื่องจากท่านผู้อาวุโสเซวียทุ่มเทให้กับวิชาการแพทย์มากเช่นนี้ ฉะนั้นฉันจะสอนเทคนิคการฝังเข็มให้ท่านเอง"