บทที่ 20 อิ๋งเจิ้ง: ของข้า ของข้า ทั้งหมดเป็นของข้า!

บรรดาขุนนางในท้องพระโรงยามนี้ต่างอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

...

เชี่ยเอ๊ย! นี่... นี่มันผลผลิตต่อหมู่ 5,000 กิโลกรัม 163 ตั้นจริงๆ หรือ? ของจริงหรือเปล่าเนี่ย?

ยาอายุวัฒนะ? ต่ออายุขัยได้สิบปี?

ในขณะที่ทุกคนยังจมอยู่ในความช็อก ภายในหัวของอิ๋งเจิ้งก็มีเสียงใสซื่อไร้เดียงสาดังขึ้น

[ไม่ทราบว่าท่านจิ๋นซีพึงพอใจกับรางวัลในครั้งนี้หรือไม่เจ้าคะ!]

อิ๋งเจิ้งกำลังตื่นเต้นจนตัวสั่น จู่ๆ ได้ยินเสียงนี้ก็สะดุ้งโหยง

“เจ้าเป็นใคร? ทำไมถึงมาส่งเสียงในหัวของเจิ้น!”

[ท่านจิ๋นซีไม่ต้องกลัวนะคะ หนูคือเทียนเป่า จิตวิญญาณแห่งม่านแสง มีหน้าที่มอบรางวัลให้เจ้าค่ะ! ท่านจิ๋นซีพอใจกับรางวัลรอบนี้ไหมเจ้าคะ?]

เมื่ออิ๋งเจิ้งเข้าใจสถานการณ์แล้ว เขาก็หัวเราะร่า: “ชนะใสๆ... ชนะใสๆ เลยล่ะ! พอใจ! พอใจมากที่สุด!”

[ท่านจิ๋นซีจะรับรางวัลเลยไหมเจ้าคะ!]

“รอประเดี๋ยว!”

อิ๋งเจิ้งสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง พยายามกดข่มความตื่นเต้นในใจ พลางปาดเหงื่อที่ผุดพรายออกมา

เขาพยายามทำใจให้สงบ แต่พอหันไปมองในท้องพระโรง บรรดาขุนนางที่เคยยืนเรียงแถวกันอย่างเป็นระเบียบยามนี้กลับแตกฮือราวกับผึ้งแตกรัง

บ้างก็เบิกตากว้างด้วยความเหลือเชื่อ บ้างก็กำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้นจนร่างกายสั่นเทา

ในใจของอิ๋งเจิ้งเองก็ตื่นเต้นไม่แพ้พวกเขานัก จึงไม่ได้ถือโกรธความวุ่นวายนี้

“เงียบ! เงียบเเดี๋ยวนี้! เจิ้นจะรับรางวัลแล้ว!”

เสียงอื้อฉาวในท้องพระโรงค่อยๆ เบาลง ทุกคนต่างกลั้นหายใจจดจ่อ แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

อย่างอื่นยังไม่ต้องพูดถึง แค่อาหารที่ให้ผลผลิตต่อหมู่ห้าพันกิโลกรัมนั่น ก็เป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่จะพลิกโฉมหน้าของต้าฉินได้แล้ว!

อิ๋งเจิ้งสูดลมหายใจเข้าลึกแล้วกล่าวว่า: “รับรางวัล!” ในชั่วพริบตานั้น แสงสว่างวาบก็ปรากฏขึ้นพร้อมกับสิ่งของสามอย่างตรงหน้าอิ๋งเจิ้ง

[รางวัลที่ 1 ส่งมอบสำเร็จ... 2 สำเร็จ... 3 สำเร็จ!]

เสียงแจ้งเตือนการส่งมอบรางวัลดังขึ้นในหัวของอิ๋งเจิ้งอย่างต่อเนื่อง!

เหล่าขุนนางมองดูภาพอัศจรรย์นี้ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเคารพเลื่อมใส

อิ๋งเจิ้งหยิบยาอายุวัฒนะขึ้นมา บนกล่องมีตัวอักษรตัวโตๆ เขียนว่า “ของแท้แน่นอน”

รวมถึงยาขับพิษก็มีข้อความแบบเดียวกัน และยังมีแผนที่อีกฉบับหนึ่ง

อิ๋งเจิ้งไม่รอช้า รีบแกะผนึกยาอายุวัฒนะแล้วกลืนลงท้องทันที

เพราะนี่คือยาวิเศษที่เพิ่มอายุขัยได้ถึงสิบปี เก็บไว้ที่ไหนก็ไม่สู้เก็บไว้ในท้อง

ตัวยาละลายในปากทันที พี่เจิ้งรู้สึกได้ถึงความปรอดโปร่งที่แล่นพล่านไปทั่วหัวใจ เอวไม่เคล็ด ขาไม่ปวด เดินเหินคล่องแคล่วราวกับจะวิ่งขึ้นตึกห้าชั้นได้ในรวดเดียว

เส้นผมบนศีรษะที่เคยขาวโพลนกลับกลายเป็นสีดำขลับ ริ้วรอยบนใบหน้าจางหายไปไม่น้อย

อิ๋งเจิ้งสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของร่างกายตนเอง เขารู้สึกปิติสุดขีดจนเผลอหัวเราะเสียงดัง

“ฮ่าๆ... ฮ่าๆ... เยี่ยม!”

[ท่านจิ๋นซี... ท่านจิ๋นซี... ตื่นเถอะเจ้าค่ะ อย่ามัวแต่หัวเราะเลย!]

อิ๋งเจิ้งที่กำลังฟินอยู่ได้ยินเสียงเรียกของเทียนเป่าจึงได้สติกลับมา!

[ท่านจิ๋นซี... โปรดเลือกสถานที่ที่เหมาะสมเพื่อรับรางวัลที่ 4 ด้วยเจ้าค่ะ!]

อิ๋งเจิ้งนึกขึ้นได้จริงด้วย! ยังมีเมล็ดพันธุ์พืชอีกสิบหมื่นชั่งนี่นา

หากปล่อยลงมากลางท้องพระโรงตอนนี้ มีหวังเขาได้ถูกฝังทั้งเป็นอยู่ใต้กองอาหารแน่ๆ

[ท่านจิ๋นซี... อย่ามัวแต่อึ้งสิเจ้าคะ... รีบหาสถานที่เร็วเข้า เทียนเป่าจะต้านทานไม่ไหวแล้ว! 10... 9...]

ในวินาทีนั้น พี่เจิ้งของเราก็ไม่ห่วงเรื่องบารมีจักรพรรดิอีกต่อไป มือซ้ายถือแผนที่โลก มือขวาถือยาขับพิษ แล้วออกตัววิ่งสับเท้าแตกออกจากที่นั่นทันที!

หลี่ซือและเจ้าเกาสัมผัสได้เพียงสายลมวูบหนึ่งพัดผ่านตัวไป พอหันกลับมามองอีกที...

(O_O!)

แล้ว... แล้วฝ่าบาทก็หายวับไปกับตา...

ทิ้งให้เหล่าขุนนางยืนอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน ไม่มีใครเคยเห็นจิ๋นซีฮ่องเต้ในสภาพนี้มาก่อนเลย!

ความเร็วในการวิ่งนั้นน่ะรึ ขนาดกระต่ายยังต้องเรียกพี่!

ฝูซูอ้าปากค้างจนตัวแทบเป็นหิน... เมื่อได้สติ บรรดาขุนนางและฝูซูก็รีบสับเท้าวิ่งตามหลังไปติดๆ

“ฝ่าบาท... โอย! ฝ่าบาทของข้า ท่านช้าลงหน่อยเถิดพ่ะย่ะค่ะ!” เจ้าเกาตะโกนไปวิ่งไป

บรรยากาศวุ่นวายชุลมุนสุดขีด

พี่เจิ้งวิ่งจนรองเท้าหลุดไปข้างหนึ่ง ในที่สุดในวินาทีที่ศูนย์จุดศูนย์ศูนย์หนึ่ง พี่เจิ้งก็วิ่งพ้นเขตพระราชฐานออกมาที่ลานกว้างได้สำเร็จ!

“พวกเจ้าหลีกไปให้หมด...!”

ทหารองครักษ์ยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็เห็นมันฝรั่งและมันเทศกองมหึมาร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า!

แต่ละคนอ้าปากค้างด้วยความหวาดกลัว มือจับด้ามดาบที่เอวเตรียมจะชักออกมาฟัน

อิ๋งเจิ้งเห็นดังนั้นก็รีบตะโกนห้าม: “ห้ามชักดาบเด็ดขาด ห้าม! ห้ามทำเด็ดขาด...!”

ต้องรู้ก่อนนะว่านี่คือสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่ให้ผลผลิตต่อหมู่ถึงห้าพันกิโลกรัม 163 ตั้นเชียวนะ ต่อให้เสียหายไปเพียงหัวเดียวอิ๋งเจิ้งก็ปวดใจแทบตายแล้ว

โชคดีที่อิ๋งเจิ้งห้ามไว้ทัน องครักษ์ต่างรีบถอยฉากออกไปจนเกิดที่ว่างขนาดใหญ่ ซึ่งเพียงพอต่อการรับเมล็ดพันธุ์

อิ๋งเจิ้งถึงได้ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก!

เพียงชั่วครู่เดียว ที่ลานกว้างของวังหลวงก็ปรากฏภูเขามันฝรั่งและมันเทศสูงห้าหกเมตรตั้งตระหง่านอยู่สองลูก!

อิ๋งเจิ้งเก็บยาและแผนที่ไว้ในฉลองพระองค์มังกร ก่อนจะเดินเข้าไปหยิบมันฝรั่งด้วยมือข้างหนึ่งและมันเทศอีกข้างหนึ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความอัศจรรย์ใจ!

ในตอนนั้นเอง บรรดาขุนนางและฝูซูก็ตามมาถึง...

เมื่อเห็นภูเขาเลากาของมันฝรั่งและมันเทศอยู่เบื้องหน้า ทุกคนต่างพากันกลืนน้ำลายอึกใหญ่

วินาทีนี้พวกเขาเข้าใจแล้วว่าทำไมฝ่าบาทถึงได้วิ่งเร็วปานนั้น หากรับรางวัลกลางท้องพระโรงจริงๆ... ด้วยจำนวนขนาดนี้ คาดว่าคนทั้งฝ่ายบริหารคงได้ถูกทับตายคาที่แน่นอน!

เผลอๆ ทีมงานคุณภาพแห่งต้าฉินอาจจะถึงขั้นสูญพันธุ์!

เหล่าขุนนางต่างรู้สึกโชคดีที่รอดตายมาได้ พากันก้าวเข้าไปหยิบมันฝรั่งและมันเทศขึ้นมาพิจารณาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

...

[ท่านจิ๋นซี... รางวัลส่งมอบครบถ้วนแล้ว เทียนเป่าต้องกลับแล้วนะคะ นี่คือคู่มือการปลูกมันฝรั่งกับมันเทศรวมถึงวิธีการเก็บรักษาเจ้าค่ะ!]

[ท่านจิ๋นซีลาก่อนนะเจ้าคะ!]

“ลาก่อน เทียนเป่า! เจิ้นในนามของราษฎรต้าฉินขอขอบใจเทียนเป่ามาก!” อิ๋งเจิ้งกล่าวด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึมและจริงจัง

จากนั้นเขาก็โค้งคำนับให้แก่ม่านแสงหนึ่งครั้ง!

ในหัวของอิ๋งเจิ้งยามนี้มีความทรงจำเกี่ยวกับการปลูก การนำมาประกอบอาหาร และการเก็บรักษาเพิ่มขึ้นมา

พอยิ่งทำความเข้าใจ อิ๋งเจิ้งก็ยิ่งตกตะลึง!

หากสามารถขยายพันธุ์ไปได้ทั่วแผ่นดิน ราษฎรต้าฉินก็จะไม่มีวันต้องกังวลเรื่องความอดอยากอีกต่อไป

อิ๋งเจิ้งถือมันฝรั่งชูขึ้นต่อหน้าเหล่าขุนนางแล้วกล่าวว่า: “เหล่าอ้ายชิงทั้งหลาย นี่คือวาสนาที่สวรรค์ประทานแก่ต้าฉินของเจิ้น วิธีการปลูกบัดนี้อยู่ในหัวของเจิ้นแล้ว สิ่งของสองสิ่งนี้จะทำให้ฉางข้าวของต้าฉินเต็มปรี่!”

เหล่าขุนนางต่างชูมันเทศในมือข้างหนึ่ง มันฝรั่งอีกข้างหนึ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความฮึกเหิม ร้องตะโกนกึกก้อง: “ฝ่าบาททรงพระปรีชา ต้าฉินจงเจริญ!”

ฝูซูตื่นเต้นจนบรรยายออกมาเป็นคำพูดไม่ได้ เมื่อมีสิ่งเหล่านี้ ต้าฉินก็จะไม่ต้องมีใครอดตายอีกต่อไป...

ต้าฉินจะสามารถทำให้ทุกคนอิ่มหนำสำราญได้เหมือนอย่างในยุคหลังแล้ว!

ยามนี้ฝูซูตื่นเต้นสุดขีด เรื่องของลัทธิขงจื๊อหรือชุนอวี๋เยว่ต่างถูกเขาสลัดทิ้งไปหมด

ไม่มีอะไรจะดีไปกว่าการทำให้ราษฎรต้าฉินกินอิ่มท้องอีกแล้ว

เขาก้าวออกมาข้างหน้าอาสาในทันที: “เสด็จพ่อ สิ่งศักดิ์สิทธิ์เยี่ยงนี้ควรใช้กำลังทหารอารักขาอย่างเข้มงวด ลูกขออาสาเฝ้าดูแลอยู่ที่นี่พ่ะย่ะค่ะ!”

อิ๋งเจิ้งเห็นท่าทางกระตือรือร้นของฝูซูก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่าลูกชายคนโตคนนี้ดูเจริญตาขึ้นมาบ้าง แถมยังรู้จักอาสางานด้วยตัวเอง จึงตอบตกลงทันที: “ดี... ดี! ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจิ้นขอมอบหน้าที่นี้ให้เจ้า!”

ฝูซูดีใจเป็นอย่างยิ่ง: “ขอบพระคุณเสด็จพ่อ!”

จากนั้นเขาก็สั่งให้ยกเตียงนอนมาตั้งตรงนั้น เตรียมตัวจะปักหลักเฝ้าไม่ไปไหน ส่วนพื้นที่รอบนอกก็มีองครักษ์ยืนล้อมแน่นหนาถึงสามชั้น แม้แต่แมลงวันตัวเดียวก็อย่าหวังว่าจะรอดเข้าไปได้

การประชุมเช้าจึงสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้!

หลี่ซือกล่าวว่า: “ไปบอกที่จวนข้าด้วยว่าคืนนี้ข้าจะไม่กลับบ้าน!”

เมื่อหลี่ซือเป็นผู้นำ บรรดาขุนนางคนอื่นๆ ก็พากันส่งข่าวกลับบ้านเช่นกัน ทุกคนต่างมารวมกลุ่มรุมล้อมดูภูเขามันเทศมันฝรั่ง ไม่มีใครยอมจากไปไหน

อาจกล่าวได้ว่ายามนี้ มันฝรั่งและมันเทศคือแก้วตาดวงใจของชาวต้าฉิน หากใครบังอาจมาทำลายแม้เพียงนิด เหล่าขุนนางคงได้ยอมพลีชีพเข้าแลกเป็นแน่

อิ๋งเจิ้งกลับไปยังพระตำหนัก มองดูยาขับพิษในมือแล้วกระดกเข้าปากรวดเดียวจบ

จากนั้นเขาก็เริ่มพิจารณาแผนที่โลก... ยิ่งดู ดวงตาก็ยิ่งเป็นประกาย!

“นึกไม่ถึงว่าโลกใบนี้จะกว้างใหญ่ถึงเพียงนี้... ต้าฉินของเจิ้นกลับมีขนาดเพียงเท่านี้เองรึ?”

“นี่มันเป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งเท่านั้นหรือนี่?”

“ไม่ได้การ... ตรงนี้... ตรงนี้... แล้วก็ตรงนี้ ต้องยึดมาให้หมด!”

“ของข้า ของข้า ทั้งหมดเป็นของข้า!”

...