ตอนที่ 26 เรียกฉันว่าเถ้าแก่

เมื่อเฉินเฟิงกลับมายังชั้นสองของซูเปอร์มาร์เก็ต ผู้รอดชีวิตต่างมองเขาด้วยแววตาระแวดระวังเล็กน้อย

ท้ายที่สุดแล้ว ในศึกก่อนหน้านี้ เฉินเฟิงเป็นดั่งเทพแห่งความตาย หากเขาคิดจะลงมือกับพวกเขา เขาย่อมน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่ายูริเสียอีก

“เมี้ยว” อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้นเอง ร่างสง่างามร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นแทบเท้าของเฉินเฟิง พร้อมขนสีดำดุจนาฏยกรแห่งราตรี

“แมวอะไรสวยขนาดนี้!” โลลิจินน่าน้อยเห็นการปรากฏตัวของสายฟ้าอย่างกะทันหัน ดวงตากลมโตของเธอพลันส่องประกาย กะพริบถี่ด้วยความตื่นเต้น

สำหรับเด็กหญิงตัวเล็กเช่นนี้ ความอันตรายถึงชีวิตของสายฟ้านั้นสูงเกินไปจริงๆ

สายฟ้าเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิ สายตารักใคร่ของจินน่าไม่อาจทำให้มันหวั่นไหว มันเหลือบมองเสี่ยวหวงอย่างดูแคลน ราวกับคิดจะใช้หลังของเสี่ยวหวงเป็นบันไดเพื่อกระโจนขึ้นไหล่ของเฉินเฟิง แต่เมื่อเห็นสายตาเย็นเยียบของเสี่ยวหวง มันก็ล้มเลิกความคิดนั้นทันทีและอยู่กับที่ ก่อนจะกระโดดเพียงครั้งเดียวขึ้นไปยืนอย่างมั่นคงบนไหล่ขวาของเฉินเฟิง

“นี่คือแมวตัวนั้น!” เฮเลน่าพลันตระหนักได้ถึงบางสิ่ง “มันมาจากไหนกัน? ทำไมก่อนหน้านี้ถึงไม่มีใครสังเกตเห็น?”

เฉินเฟิงเพียงยิ้มโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ในการต่อสู้ก่อนหน้านี้ เสี่ยวหวงก็ทำให้เหล่าผู้รอดชีวิตตะลึงงันไปแล้ว และตอนนี้เมื่อแมวลึกลับอีกตัวปรากฏขึ้น เฉินเฟิงจึงยิ่งกลายเป็นบุคคลลึกลับอย่างถึงที่สุดในสายตาของทุกคน

หลังจากสังหารยูริ ผู้รอดชีวิตที่เคยถูกเขาจับกุมไว้ก่อนหน้านี้ก็ได้รับอิสรภาพเช่นกัน โดยเฉพาะผู้หญิงบางคนที่ยิ่งรู้สึกซาบซึ้งต่อเฉินเฟิงมากกว่าเดิม

และเฉินเฟิงก็ได้รับผลประโยชน์มหาศาล สิ่งแรกที่เห็นชัดที่สุดก็คือกุญแจของรถปีเตอร์บิลท์ 389 ด้วยรถบรรทุกหนักระดับซูเปอร์คันนี้ เฉินเฟิงสามารถขนเสบียงจำนวนมหาศาลจากแก๊งล่าหมีออกไปได้ในคราวเดียว

แน่นอนว่า เฉินเฟิงไม่มีทางปล่อยบุคลากรฝีมือดีอย่างวูล์ฟกังและเฮเลน่าไปง่ายๆ

แต่สิ่งที่ทำให้เฉินเฟิงรู้สึกสดชื่นที่สุดก็คือ วูล์ฟกังเดินเข้ามาหาเขาก่อน โดยที่เขายังไม่ทันเอ่ยปากเลยด้วยซ้ำ

“เฮ้ พี่ชาย นายมีแผนอะไรต่อจากนี้? วันสิ้นโลกมาถึงแล้ว ถึงนายจะแข็งแกร่งมาก แต่คนคนเดียวก็มีขีดจำกัด นายอยากไปกับพวกเราไหม?” วูล์ฟกังพูด

“ไปกับพวกนาย?” เฉินเฟิงย้อนถาม “นายคือหัวหน้าทีมนี้งั้นเหรอ?”

“เอ่อ...ไม่ใช่” วูล์ฟกังเห็นได้ชัดว่าไม่คาดคิดว่าจะถูกถามแบบนี้ เขาครุ่นคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่แน่ใจว่าผู้รอดชีวิตกลุ่มนี้จะเรียกว่าเป็นทีมได้หรือไม่ “จะพูดก็ได้ว่า พวกเรามีกลุ่มผู้นำไว้คอยตัดสินใจร่วมกัน”

หลังคิดอยู่พักหนึ่ง วูล์ฟกังก็เสริมขึ้นอีกว่า “ตลอดสองวันที่สู้กับพวกแก๊งล่าหมี พวกเราก็ทำแบบนี้มาตลอด”

เฉินเฟิงขัดขึ้นทันที “นายคิดว่าวิธีตัดสินใจแบบนั้นมันถูกต้องเสมอหรือ? อีกอย่าง นายไม่คิดว่ามันไร้ประสิทธิภาพมากเหรอ?”

ปัญหาสองข้อนี้ดึงดูดความสนใจจากผู้คนจำนวนมากในทันที และทุกสายตาก็หันมาจับจ้องพวกเขา

โดยเฉพาะเฮเลน่า เมื่อนึกถึงภาพก่อนหน้านี้ที่ทีมถูกแบ่งออกเป็นสองฝ่าย เธอก็ยิ่งสะเทือนใจอย่างลึกซึ้ง

เมื่อเห็นว่าเวลาสุกงอมแล้ว เฉินเฟิงจึงกล่าวเสียงดังว่า “ฉันคิดว่าเราสามารถสร้างทีมที่แข็งแกร่งได้ แต่แทนที่ฉันจะเข้าร่วมกับพวกนาย พวกนายต่างหากที่จะต้องเข้าร่วมกับฉัน ใช่แล้ว ทีมใหม่นี้จะมีผู้นำเพียงคนเดียว นั่นคือฉัน! หากพวกนายเชื่อใจฉัน และเชื่อฟังการจัดการของฉัน ฉันจะพาพวกนายเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลกนี้อย่างแน่นอน และแม้กระทั่งมีชีวิตที่มีศักดิ์ศรีอย่างแท้จริง!”

“ชีวิตที่มีศักดิ์ศรี?” คำพูดเหล่านี้กระแทกเข้าสู่หัวใจของผู้รอดชีวิตเหล่านี้ในทันที โดยเฉพาะคนที่เคยถูกยูริจับกุมมาก่อน พวกเขาเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าการมีชีวิตอยู่อย่างมีศักดิ์ศรีในวันสิ้นโลกนั้นล้ำค่าเพียงใด

ทุกคนตกอยู่ในห้วงความคิด และผู้คนจำนวนมากก็เริ่มพิจารณาข้อเสนอของเฉินเฟิงอย่างจริงจัง

เฉินเฟิงเองก็รู้ดีว่าการจะตั้งทีมขึ้นมาด้วยคำพูดเพียงไม่กี่ประโยคนั้นเป็นไปไม่ได้ “ฉันจะให้เวลาพวกนายหนึ่งชั่วโมงเพื่อคิด หลังจากหนึ่งชั่วโมง ฉันจะขับรถบรรทุกหนักคันนั้นออกไป ไปยังฟาร์มเพื่อสร้างฐานผู้รอดชีวิต”

“แน่นอนว่า ฐานนั้นจะอยู่ภายใต้การบริหารของฉัน” หลังพูดจบ เฉินเฟิงก็พาเสี่ยวหวงและสายฟ้าเริ่มขนย้ายเสบียงทันที

ต้องบอกว่า ยูรินั้นมีสายตาเฉียบแหลมในการเลือกซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้เป็นฐาน อย่างน้อยเรื่องอาหารก็หมดกังวล และเสบียงก็อุดมสมบูรณ์

เฉินเฟิงเล็งไปที่ยาเป็นอันดับแรก จากนั้นก็เป็นเครื่องมือต่างๆ รวมถึงแหล่งพลังงานอย่างแบตเตอรี่ นอกเหนือจากอาหารแล้ว สิ่งเหล่านี้ล้วนมีมูลค่าสูงยิ่งในวันสิ้นโลก

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เฉินเฟิงเริ่มลงมือ เขาก็ได้ยินเสียงแหลมจัดตะโกนห้ามเขาไว้ “นายไม่มีสิทธิ์เอาของพวกนี้ไป! ยาเหล่านี้เป็นของพวกเรา!”

เฉินเฟิงประหลาดใจ ยังมีคนกล้าพูดกับเขาแบบนี้อีกหรือ?

เมื่อหันกลับไปมอง เขาก็เห็นหญิงสาววัยสามสิบกว่าคนหนึ่ง เธอมีใบหน้าสวยงามและอารมณ์ร้อนแรง แต่ตอนนี้ใบหน้าของเธอกลับฟกช้ำ มันคือเฟลิซที่ก่อนหน้านี้ถูกเฮเลน่าใช้ปืนฟาดล้มลงนั่นเอง

“เธอเป็นใคร? แล้วมีสิทธิอะไรมาสั่งฉัน?” เฉินเฟิงมองเฟลิซด้วยรอยยิ้มครึ่งหนึ่ง

เฟลิซจ้องเฉินเฟิงอย่างเดือดดาล แต่ในใจเธอไม่เชื่อเลยว่าเฉินเฟิงจะกล้าทำอะไรเธอ เขาเป็นแค่เด็กเอเชียคนหนึ่งเท่านั้น และถ้าเป็นเมื่อสามวันก่อน เธอคงไม่แม้แต่จะมองคนแบบนี้ตรงๆ ด้วยซ้ำ

“ฉันคือเฟลิซ ฟราย ทายาทแห่งตระกูลฟราย!” หลังพูดจบ เฟลิซก็เชิดหน้าด้วยความภาคภูมิ ราวกับว่าเฉินเฟิงควรยืนตรงทำความเคารพทันทีที่ได้ยินชื่อของตระกูลฟราย

เฉินเฟิงมองผู้หญิงคนนี้ราวกับมองคนโง่ “วูล์ฟกัง ผู้หญิงสารเลวนี่เป็นพวกนายหรือเปล่า? ฉันขอพูดให้ชัดก่อนนะ ต่อให้นายอยากเข้าร่วมทีมฉัน ฉันก็ไม่รับขยะแบบนี้เด็ดขาด”

“แก!” เฟลิซเติบโตมาโดยไม่เคยมีใครใช้คำว่าขยะกับเธอมาก่อน เธอสั่นไปทั้งตัวด้วยความโกรธ และกำลังจะกรีดร้องออกมา

อย่างไรก็ตาม เฉินเฟิงหยุดเธอไว้ด้วยสายตาเย็นเยียบราวคมมีด “คุณหนูเฟลิซ ก่อนที่เธอจะก้าวต่อไป ช่วยคิดให้ดีเสียก่อน เมื่อใดที่เธอถูกฉันตัดสินให้เป็นศัตรู จุดจบของเธอจะไม่ต่างอะไรจากพวกแก๊งล่าหมี ฉันไม่มีวันแสดงความเมตตา”

เมื่อถูกเฉินเฟิงจ้องเขม็ง ความโกรธของเฟลิซก็ดับวูบในทันที ราวกับเป็ดที่ถูกบีบคออย่างกะทันหัน เธอไม่กล้าพูดอะไรออกมาอีก ในหัวมีเพียงความคิดเดียว ผู้ชายคนนี้เอาจริง

สายตาแบบนั้น เธอเคยเห็นเพียงจากบิดาของตัวเอง ชายผู้สร้างกลุ่มบรรษัทที่ใหญ่ที่สุดในเพนซิลเวเนียขึ้นมาด้วยตัวคนเดียว

ผู้ชายที่มีสายตาเช่นนี้ไม่มีทางล้อเล่น หากเธอพูดมากไปอีกเพียงคำเดียว เฉินเฟิงต้องฆ่าเธอแน่!

เฟลิซสั่นไปทั้งร่าง แม้เธอจะเอาแต่ใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้โง่เขลา หากยังคิดมีเรื่องกับเฉินเฟิงต่อในเวลานี้ มันคงเป็นทางตันอย่างแท้จริง ดังนั้นเธอจึงหันไปฝากความหวังไว้กับผู้รอดชีวิตคนอื่นแทน

“แอแฮ่ม เรื่องนี้ไม่มีอะไรต้องคิดเลย” วูล์ฟกังกระแอมไอ ก่อนจะดึงความสนใจของทุกคนมาได้ทันที ภายนอกทีมผู้รอดชีวิตอาจบอกว่ามีคณะผู้นำ แต่ความจริงแล้ว คนที่มีอิทธิพลตัวจริงก็คือวูล์ฟกัง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเฟลิซก็สว่างวาบ หากวูล์ฟกังปฏิเสธเฉินเฟิง เช่นนั้นเธอก็จะกลับมาเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบอย่างไม่ต้องสงสัย

อย่างไรก็ตาม ความจริงก็ฟาดตบเธออย่างไร้ความปรานีในไม่ช้า

มีเพียงวูล์ฟกังที่พูดต่อว่า “เฉินเฟิง ฉันจะเข้าร่วมทีมของนาย! จากนี้ไป นายจะเป็นบอสของฉัน”

เฉินเฟิงยิ้มและกางแขนออก “ยินดีต้อนรับอย่างมาก! แต่ฉันอยากให้นายเรียกฉันว่าเถ้าแก่มากกว่า”

วูล์ฟกังตัดสินใจเช่นนี้ และเขาไม่ได้ประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย อย่างไรเสีย เขาก็เป็นคนช่วยบอนนี่ไว้

เมื่อวูล์ฟกังเป็นผู้นำ เฮเลน่าและปาร์คเกอร์มองหน้ากัน ก่อนพูดขึ้นพร้อมกันว่า “คุณเฉินเฟิง พวกเราก็จะเข้าร่วมทีมของคุณด้วย หรือว่าพวกเราควรเรียกคุณว่าเถ้าแก่ดี?”