ตอนที่ 23 ผู้วิวัฒนาการ 1 ดาว

เฉินเฟิง คิดจะยิงทะลุกำแพงงั้นเหรอ?!

วูล์ฟกังรู้สึกราวกับสมองตัวเองไม่พอใช้อีกต่อไปแล้ว อย่าว่าแต่พวกเขาไม่อาจระบุตำแหน่งที่แน่นอนของยามบนชั้นสองได้เลย ต่อให้รู้จริง แล้วจะมั่นใจได้ยังไง ว่ากระสุนจะทะลุกำแพงไปโดนเป้าหมายได้พอดี?!

“ไอ้เฉินเฟิงนี่มันเหลวไหลเกินไปแล้ว! แบบนี้ไม่เพียงฆ่าศัตรูไม่ได้ ยังจะทำให้ศัตรูตื่นตัวอีก!” วูล์ฟกังอยากอ้าปากด่าเต็มแก่

แต่เมื่อนึกถึงผลงานสุดอัศจรรย์ก่อนหน้าของเฉินเฟิง เขาก็ทำได้เพียงกลืนคำพูดทั้งหมดกลับลงคอ

ช่างมันเถอะ ลองดูว่าหมอนี่จะทำอะไรได้ แต่สิ่งที่วูล์ฟกังไม่รู้ก็คือเขาคิดผิดตั้งแต่ต้น

เพราะเฉินเฟิงสามารถระบุตำแหน่งของยามบนชั้นสองได้อย่างแม่นยำ เพราะเขา “มองเห็น”

......

“ฮัดชิ้ว!” บนชั้นสองของซูเปอร์มาร์เก็ต สมาชิกแก๊งล่าหมีคนหนึ่ง สวมหมวกเบสบอลกับแจ็กเก็ตดำ จู่ ๆ ก็จามออกมาเสียงดัง ก่อนจะขยี้จมูกแรง ๆ อย่างหงุดหงิด

ชายอีกคนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ หัวเราะเยาะทันที “เฮ้ มัลฟอย แกคงไม่ได้ติดไวรัสหรอกนะ? หรืออีกเดี๋ยวจะกลายเป็นซอมบี้เดินดิน แล้วฉันต้องฆ่าแกด้วยมือตัวเอง?”

ยามเสื้อแจ็กเก็ตดำหันขวับกลับไปถลึงตาใส่ “คาร์ลอส แกต่างหากที่ติดเชื้อ! ฉันไม่เคยจามมั่ว ๆ หรอก จะเป็นก็เฉพาะตอนเจอแมว! ฉันแพ้ไอ้สัตว์น่ารังเกียจนั่น!”

“ฮ่า ๆ ๆ! แกนี่ตลกฉิบหาย! หรือแถวนี้จะมีแมวเงาอยู่ใกล้ ๆ ฮะ? ฮ่า ฮ่า ฮ่า” คาร์ลอสหัวเราะแทบจนน้ำตาไหล

เพียะ!

ในจังหวะที่คาร์ลอสกำลังหัวเราะอย่างสุดเหวี่ยงนั้นเอง เสียงหัวเราะของเขากลับหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน รูเลือดเล็ก ๆ ปรากฏขึ้นตรงหว่างคิ้ว แล้วร่างทั้งร่างก็หงายหลังล้มตึงลงพื้น

“คาร์ลอส! เกิดอะไรขึ้น?!” ยามเสื้อแจ็กเก็ตดำสะดุ้งสุดตัว เขายังไม่ทันเข้าใจด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น

แม้มองไม่เห็นผู้โจมตีเลยแม้แต่น้อย แต่เขาก็ยังตะโกนสุดเสียง “ศัตรูบุก!”

ทว่ายังไม่ทันพูดจบประโยค

ปัง!

เขาก็ล้มลงกระแทกพื้นทันที ยิงเข้ากลางหัวอีกคน!

ตรงหลังบันได วูล์ฟกังมองดูเฉินเฟิงลั่นไกใส่กำแพงสองครั้งติด จากนั้นก็ได้ยินเสียงศพสองร่างล้มลงจากที่ไกล ๆ เขาช็อกจนแทบหยุดหายใจ

“อย่าบอกนะว่า... สองนัดเมื่อกี้ นายฆ่ายามสองคนจริง ๆ ?!” เขาถามออกมาอย่างไม่อยากเชื่อ

“นายคิดว่าไงล่ะ?” เฉินเฟิงย้อนถามกลับด้วยรอยยิ้มมั่นใจ และสีหน้าของเขาก็ให้คำตอบทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว

“บัดซบ! นายมันแฮ็กเกอร์ประเภทไหนกันแน่?!” วูล์ฟกังสั่นสะท้านไปทั้งใจ

เฉินเฟิงเพียงยิ้ม แต่ไม่ได้พูดอะไร เพราะเขาคงบอกไม่ได้หรอกว่า ตัวโกงของเขาคือ “แมว”

“เล็ง” สายฟ้าในสภาวะล่องหนกระโดดข้ามศพทั้งสองอย่างแผ่วเบา ก่อนเดินหน้าต่อไป

ก็เพราะมุมมองร่วมของสายฟ้านี่เองที่ทำให้เฉินเฟิงสามารถยิงทะลุกำแพงเข้าใส่หัวเป้าหมายได้ราวกับโกงเกม

แต่การล้มลงของยามสองคน ก็ปลุกความตื่นตัวของสมาชิกแก๊งล่าหมีบนชั้นนี้ในทันที พวกมันรีบคว้าอาวุธหนักอย่าง AK47 ขึ้นมาอย่างร้อนรน สายตากวาดมองรอบด้านด้วยความหวาดระแวง

ทว่า ไม่ว่าพวกมันจะมองอย่างไร ก็ไม่เห็นศัตรูแม้แต่เงาเดียว!

“บัดซบ! กระสุนนั่นมาจากไหนกันแน่?!” ชายร่างใหญ่ผู้มีรอยสักรูปหมีเต็มแผ่นหลังคำรามอย่างเดือดดาล

“หรือจะเป็นไอ้พวกที่อยู่มุมตะวันตกเฉียงเหนือ? ยัยผมทองนั่นยิงแม่นไม่ใช่เล่น!” ใครบางคนตะโกนขึ้นอย่างร้อนรน

“เป็นไปไม่ได้! ต่อให้เป็นมุมนั้นก็ไม่มีทางยิงมัลฟอยกับคาร์ลอสได้อยู่ดี!” ในขณะที่คนกลุ่มหนึ่งยังเถียงกันไม่จบ

ปุ! ปุ!

เสียงกระสุนอู้อี้ดังขึ้นอีกสองครั้ง แล้วคนอีกสองคนก็ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นอีกครั้ง

ราวกับมีเทพแห่งความตายอันน่าสะพรึงล่องลอยอยู่กลางอากาศ มองพวกมันเป็นเพียงเหยื่อและเก็บเกี่ยวชีวิตอย่างเย็นชาไร้ปรานี

ฝูงชนหน้าซีดเผือดโดยพร้อมเพรียง หลายคนเริ่มถอยกรูดไปด้านหลังอย่างควบคุมไม่ได้

ถึงแม้พวกมันจะเป็นโจรโหดเหี้ยม ฆ่าคนไม่กะพริบตา แต่เมื่อเผชิญหน้ากับความหวาดกลัวที่มองไม่เห็น พวกมันก็ไม่ได้ต่างอะไรจากคนธรรมดาเลยแม้แต่น้อย

“พวกแกมัวทำบ้าอะไรกันอยู่?! ทำไมยังฆ่าผู้บุกรุกไม่ได้อีก?!” ทันใดนั้นเอง เสียงทรงอำนาจ เย็นเยียบ และกดดันอย่างร้ายกาจก็ดังขึ้นจากด้านหลังฝูงชน

เสียงนั้นเพียงดังขึ้น สมาชิกแก๊งล่าหมีทั้งหมดก็ถึงกับตัวสั่น พวกมันรีบแหวกทางออกทีละคนอย่างพร้อมเพรียง

จากนั้น ชายร่างมหึมาสูงเกือบสองเมตร ผู้มีกล้ามเนื้อแน่นดั่งหมี และมีดวงตาดุดันยิ่งกว่าหลายเท่าก็ก้าวออกมาอย่างองอาจ ทุกย่างก้าวของเขาเปี่ยมด้วยแรงกดดันราวสัตว์ร้ายระดับราชัน

ด้านหลังชายผู้นั้น “เสือไซบีเรีย” อีวาน ผู้เลื่องชื่อในโลกใต้ดินของเมืองแห่งนี้ กลับเดินตามหลังอย่างตัวสั่นราวเด็กนักเรียนที่ทำความผิด

ในย่านแบล็ควอเตอร์ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่มีอำนาจถึงขั้นนี้ หัวหน้าแก๊งล่าหมี ยูริ

“บอส! ในที่สุดคุณก็มาถึงแล้ว!” ทันทีที่ยูริปรากฏตัวออกมา สมาชิกแก๊งล่าหมีที่เมื่อครู่ยังแทบเสียขวัญจนจิตใจใกล้พังทลาย ก็ราวกับได้เห็นเสาหลักค้ำฟ้าขวัญกำลังใจของพวกมันพุ่งทะยานขึ้นในพริบตา

ภาพนั้นทำให้เฉินเฟิงขมวดคิ้วทันที

วูล์ฟกังที่อยู่ด้านหลังเขาพูดเสียงเข้ม “ยูริลงมาเองงั้นเหรอ? ผู้ชายคนนี้สร้างแก๊งล่าหมีขึ้นมาจากศูนย์ ไม่ใช่คนจัดการง่าย ๆ แต่ตราบใดที่เราฆ่าเขาได้ การต่อสู้นี้เราชนะ!”

“โอเค!” ภายใต้มุมมองร่วมที่สายฟ้าส่งมาให้ เฉินเฟิงขยับปากกระบอกปืนอย่างแม่นยำ เล็งทะลุกำแพงกั้นตรงไปยังตำแหน่งของยูริ

เมื่อยูริก้าวออกมาด้านหน้า เหล่าลูกน้องต่างแหวกทางให้ทีละคน

ในชั่วขณะนั้น ระหว่างยูริกับเฉินเฟิง จึงไม่เหลือสิ่งใดขวางกั้นอีก นอกจากกำแพงเพียงชั้นเดียว

สำหรับเฉินเฟิง ผู้ซึ่งก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งวิวัฒนาการแล้ว การยิงพลาดในระยะนี้ เป็นไปไม่ได้!

แกร๊ก

นิ้วของเฉินเฟิงเหนี่ยวไกทันที

กระสุนพุ่งออกไปพร้อมแรงหมุนเกลียวแหวกอากาศ

ทะลุกำแพงในชั่วพริบตา ตรงเข้าหาศีรษะของยูริอย่างแม่นยำ!

“สำเร็จแล้ว!” หัวใจของเฉินเฟิงกระตุกแรงหนึ่งครั้ง

ทว่า ท่ามกลางวงล้อมของลูกน้อง ยูริกลับรู้สึกถึงอันตรายร้ายแรงอย่างไร้สาเหตุในเสี้ยววินาทีนั้น หัวใจของเขาสั่นสะท้าน สัญชาตญาณแห่งความตายกดทับลงบนหว่างคิ้วอย่างหนักหน่วง ราวกับเงามัจจุราชกำลังจ่อคมมีดลงมา

“โฮกกกกก!!!” ในช่วงเสี้ยววินาทีระหว่างเป็นและตาย พลังทั้งหมดในร่างของยูริปะทุออกมาอย่างสมบูรณ์!

พร้อมเสียงคำรามสนั่น ร่างทั้งร่างของเขาถูกปกคลุมด้วยเกล็ดหนาทึบภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งในพันวินาที

กระดูกทั่วร่างพองขยายอย่างบ้าคลั่ง ไม่เพียงความสูงจะเพิ่มขึ้นกว่าครึ่งเมตรแม้แต่มวลร่างกายก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างชัดเจน

เล็บมือทั้งสิบเปลี่ยนเป็นกรงเล็บแหลมคม ราวกับสัตว์ประหลาดในร่างมนุษย์! จากนั้นยูริก็ยกแขนทั้งสองไขว้ขึ้นตรงหน้าอย่างฉับพลัน

เสียงปัง! ดังสนั่นขึ้นครั้งหนึ่ง

กระสุนนัดสังหารของเฉินเฟิง ถูกป้องกันไว้ได้อย่างคาดไม่ถึง!

ยูริ แท้จริงแล้วคือผู้วิวัฒนาการ! และไม่ใช่ผู้วิวัฒนาการธรรมดา แต่เป็นสายแปลงร่างอันหายาก!

ภาพนี้ทำให้เฉินเฟิงที่ซ่อนตัวอยู่หลังกำแพงถึงกับตะลึงงัน ในชาติก่อน แม้เขาจะเคยได้ยินชื่อเสียงและวีรกรรมของยูริมาบ้าง แต่ไม่เคยเผชิญหน้ากันโดยตรง จึงไม่รู้รายละเอียดเกี่ยวกับความสามารถของชายผู้นี้

ใครจะคาดคิด ไพ่ตายของอีกฝ่ายจะถูกเปิดเผยออกมาตรงนี้!

วันสิ้นโลกกำลังมาเยือน และฝูงซากศพเดินได้เป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น หลังจากนี้อีกไม่นาน ทั้งสัตว์และพืชจะเริ่มกลายพันธุ์ในรูปแบบต่าง ๆ

ส่วนในหมู่มนุษย์ผู้รอดชีวิต ก็จะเริ่มถือกำเนิด “ผู้วิวัฒนาการ” ที่มีพลังแตกต่างกันออกไปเช่นกัน

ในชาติก่อน บริษัทที่พักพิงได้แบ่งระดับของผู้วิวัฒนาการออกเป็น 1 ถึง 9 ดาวตามความแข็งแกร่ง

ผู้วิวัฒนาการ 1 ดาว คือระดับเริ่มต้น

ส่วนผู้วิวัฒนาการ 9 ดาว คือการดำรงอยู่ระดับสูงสุดดั่งตำนาน

ครึ่งปีหลังวันสิ้นโลกปะทุ ระดับสูงสุดที่มนุษยชาติค้นพบมีเพียง 5 ดาวเท่านั้น

และ “อัครสาวกทั้งสิบสอง” ของบริษัทที่พักพิง ล้วนอยู่ในระดับนั้นทุกคน แต่ละคนแข็งแกร่งพอจะทำลายฐานผู้รอดชีวิตทั้งแห่งได้ด้วยตัวคนเดียว

ส่วนผู้วิวัฒนาการระดับ 6 ดาวขึ้นไป จนถึงตอนนั้นก็ยังไม่เคยปรากฏตัวจริง มีเพียงอยู่ในทฤษฎีเท่านั้น

ในเวลานี้ ไม่ว่าจะเป็นเฉินเฟิง ผู้ใช้สารละลายยีนต้นกำเนิดอัครสาวก X หรือยูริ ผู้มีพลังแปลงร่าง ทั้งคู่ก็ยังนับได้เพียงผู้วิวัฒนาการ 1 ดาวเท่านั้น

แต่ถึงอย่างนั้น หลังแปลงร่าง ยูริกลับสามารถใช้ร่างกายรับกระสุนจาก EM957 ได้โดยตรง

นี่คือปัญหาใหญ่! ราวกับอสูรกายในหนังสือการ์ตูน ยูริพ่นลมหายใจหนักหน่วงออกมา

จากนั้นค่อย ๆ ลดแขนลง ดวงตาดุร้ายคู่นั้นจับจ้องไปยังกำแพงกั้นตรงทางขึ้นบันไดในทันที

“กระสุนนัดนั้น...ยิงมาจากหลังกำแพงกั้น คนคนนั้นอยู่ตรงนั้น...มันทำร้ายฉัน! ฆ่ามันซะ!” อีวานเองก็ยกแขนขึ้นตะโกนลั่นเช่นกัน

เพียงคำสั่งเดียว เหล่าอันธพาลมากกว่าสิบคนก็กรูกันเข้ามาทันที พร้อมอาวุธปืนในมือทุกกระบอก

ในเวลาเดียวกัน ห่ากระสุนจำนวนมหาศาลก็สาดถล่มใส่กำแพงกั้นส่วนนั้นอย่างบ้าคลั่ง

เสียงปืนระเบิดสนั่นราวพายุเหล็ก กระสุนเจาะผนังจนเศษปูน เศษไม้ และสะเก็ดวัสดุกระจายว่อน พื้นที่หลบภัยเมื่อครู่ พลันกลายเป็นจุดสังหารในพริบตา

เฉินเฟิงซึ่งมองเห็นภาพทั้งหมดผ่านการมองเห็นร่วมของสายฟ้า ถึงกับหนังศีรษะชาวาบทันที