ตอนที่ 19 มันเป็นสุนัขตัวใหญ่มาก

อีวานลักลอบหนีจากไซบีเรียมายังสหรัฐอเมริกา เคยฆ่าชายผิวดำชราคนหนึ่ง จากนั้นเข้าร่วมชมรมล่าหมี และสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองได้อย่างรวดเร็ว

แต่ทุกครั้งที่เขามองไปยังหัวหน้าของตน เขาจะรู้สึกถึงความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้ง

เวลาผ่านไปสิบปีแล้ว แต่ความรู้สึกนี้ก็ยังไม่หายไปอย่างสิ้นเชิง

ยูริแข็งแกร่งดั่งหมี และสายตาของเขาก็โหดเหี้ยมยิ่งกว่าหมีเสียอีก

ในเวลานี้ อีวานผลักประตูเข้าไป และเห็นหัวหน้าแห่งย่านแบล็ควอเตอร์นั่งอยู่บนเก้าอี้ที่สบายที่สุด แขนข้างหนึ่งโอบหญิงสาวผมบลอนด์ อีกข้างหนึ่งเล่นปืนลูกโม่อยู่ในมือ

อีวานทำเป็นไม่เห็นภาพนั้น แล้วรายงานตรงๆ ว่า “บอส วิทยุสื่อสารของแฮร์ริงตันไม่ตอบสนอง น่าจะถูกตัดสัญญาณ ผมสงสัยว่ามีผู้บุกรุก”

“เจ้าคนบ้า น่าเสียดายที่ต้องตาย พี่น้องทั้งหลาย ระวังตัวให้มากขึ้น วันสิ้นโลกเพิ่งปะทุ กองทัพยังไม่เคลื่อนไหวมานาน นี่คือโอกาสทองของพวกเรา! ถ้าโชคดี เราอาจได้ครอบครองอำนาจที่ก่อนหน้านี้ไม่กล้าแม้แต่จะคิด! พวกแกก็รู้ว่าต้องทำยังไง ถ้ามีคนโง่บุกเข้ามาในอาณาเขตของเรา”

เมื่อพูดประโยคสุดท้าย น้ำเสียงของยูริเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าฟัน

“ครับ!” อีวานพยักหน้า กำลังจะหันหลังออกไป

“เดี๋ยวก่อน” ยูริเอ่ยเรียกจากด้านหลัง หยุดชายร่างใหญ่ที่มีฉายาว่า “เสือแห่งไซบีเรีย”

“หืม? บอส ยังมีอะไรสั่งอีกไหม?” อีวานพูด

“กลุ่มที่อยู่ตรงหัวมุมตะวันตกเฉียงเหนือเป็นยังไงบ้าง?” ยูริถามอย่างสบายๆ

แต่อีวานกลับตึงเครียดไปทั้งตัว “เรายังยึดไม่ได้ครับ นอกจากวูล์ฟกังแล้ว กลุ่มนั้นยังมีฝีมือดีอยู่อีกสองคน ถ้าบุกด้วยกำลัง ผมเกรงว่าเราจะเสียพี่น้องไปมาก”

“หึ วูล์ฟกัง ถ้าไม่เห็นแก่หน้าพ่อของมัน ฉันคงฆ่ามันไปตั้งแต่แรกแล้ว” ยูริแค่นเสียงเย็นชา “ถ้ายังยึดตรงหัวมุมตะวันตกเฉียงเหนือไม่ได้ ก็ใช้กำลังบุกเข้าไปให้ได้ ไม่ต้องสนใจต้นทุน!”

“บุกหนักเหรอ?” อีวานชะงักไปเล็กน้อย ด้วยความสามารถของวูล์ฟกังกับอีกสองคนนั้น ถ้าปะทะตรงๆ อย่างน้อยก็ต้องเสียพี่น้องไปเป็นสิบคน

แต่เมื่อเห็นสายตาน่าหวาดหวั่นดั่งทรราชของยูริ อีวานก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก และตอบทันทีว่า “ครับ! ผมรับรองว่าพวกวูล์ฟกังกับพวกดื้อรั้นจะไม่ได้เห็นพระอาทิตย์พรุ่งนี้เช้า!”

......

เฉินเฟิงพาเสี่ยวหวงออกจากตรอก อ้อมไปไกลเพื่อหลีกเลี่ยงฝูงศพเดินได้ ในวันสิ้นโลกนี้ พวกมันแทบไม่มีวันหมดสิ้น ถ้าหลีกเลี่ยงได้ก็ควรหลีกเลี่ยง

และภายใต้การนำทางของสายฟ้า นักสอดแนมระดับสุดยอด พวกเขาก็มาถึงรอบนอกของซูเปอร์มาร์เก็ตวอลมาร์ทได้แทบจะไร้อุปสรรค

ภาพตรงหน้าทำให้เฉินเฟิงถึงกับประหลาดใจ

เพียงสามวัน แก๊งล่าหมีได้เปลี่ยนซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่แห่งนี้ให้กลายเป็นป้อมปราการไปแล้ว

มองจากระยะไกล มีลวดหนามล้อมรอบซูเปอร์มาร์เก็ตทั้งแห่ง และมีศพเดินได้จำนวนมากห้อยติดอยู่บนลวดหนาม โบกแขนไปมาอย่างไร้สติ แต่ไม่สามารถขยับไปข้างหน้าได้แม้แต่นิดเดียว นี่เป็นเพียงชั้นป้องกันชั้นแรกเท่านั้น

เดิมที รถยนต์นับร้อยคันในลานจอดของซูเปอร์มาร์เก็ตถูกผลักออกมาและนำมาวางเรียงไว้ด้านหลังลวดหนาม ก่อเป็นกำแพงรถหนาแน่น ซึ่งเป็นแนวป้องกันชั้นที่สอง

บนหลังคารถ มีกลุ่มอันธพาลติดอาวุธหนักอย่างปืน AK เดินลาดตระเวนอยู่ตลอดเวลา คอยเฝ้าระวังผู้ต้องสงสัยและศพเดินได้รอบซูเปอร์มาร์เก็ต นี่คือแนวป้องกันชั้นที่สาม และเป็นชั้นที่ยากที่สุด

“หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า… ทั้งหมดเจ็ดจุดซุ่มยิง! แต่ละจุดห่างกันประมาณร้อยเมตร” เฉินเฟิงซ่อนตัวอยู่ในตู้โทรศัพท์ คอยสังเกตการณ์อย่างลับๆ

รถปีเตอร์บิลต์ 389 ถูกจอดอยู่ใกล้ทางเข้าซูเปอร์มาร์เก็ต และมีการเคลียร์พื้นที่กว้างในลานจอดรถที่แออัดไว้สำหรับรถคันนี้โดยเฉพาะ

ถ้าเพียงต้องการชิงรถคันนี้ เฉินเฟิงเพียงแค่กำจัดยามเฝ้าทั้งสี่คนตรงหน้า แล้วลอบเข้าไปได้ ขอเพียงเขาขึ้นไปอยู่บนรถ อาวุธในมือของพวกอันธพาลเหล่านี้ก็ไม่อาจหยุดเขาได้เลย

“ยึดรถให้ได้ก่อน ส่วนชีวิตของยูริ ก็ให้มันเก็บไว้ก่อนอีกสักสองสามวันก็ได้” หลังจากยืนยันแผนการรบแล้ว เฉินเฟิงก็สะบัดนิ้ว ส่งสัญญาณให้เสี่ยวหวงไปจัดการยามสองคนที่อยู่ใกล้ที่สุด เขาหยิบปืน EM957 ขึ้นมาเล็งไปที่ยามที่อยู่ไกลที่สุด

เสี่ยวหวงทนอยู่เฉยๆ มานานแล้ว ทันทีที่ได้รับคำสั่งจากเฉินเฟิง มันก็พุ่งออกไปเหมือนเสือชีตาห์ด้วยความเร็วสูง

อย่างไรก็ตาม เสือชีตาห์ในสภาพวิ่งเต็มที่สามารถคงความเร็วได้ไม่เกินสามสิบวินาที แต่เสี่ยวหวงกลับสามารถวิ่งได้ยาวนานถึงหนึ่งชั่วโมงอย่างสบาย

เพียงพริบตาเดียว เสี่ยวหวงก็พุ่งไปไกลกว่าหนึ่งร้อยเมตรแล้ว!

ยามคนหนึ่งในที่สุดก็สังเกตเห็นเสี่ยวหวงที่กำลังเข้ามาใกล้ เขาขยี้ตาเพื่อให้แน่ใจว่าไม่ได้มองผิด แล้วพึมพำกับตัวเองอย่างขำๆ ว่า “หมาตัวนี้วิ่งเร็วชะมัด”

แต่ไม่นานนัก ชายคนนั้นก็หัวเราะไม่ออกอีกต่อไป เพราะเขาพบว่าสุนัขสีเหลืองตัวใหญ่กำลังพุ่งตรงเข้าหาเขา!

“มาหาความตายรึไง…ไม่ดีแล้ว เร็วชิบหาย!” เพียงชั่วพริบตา เขายังไม่ทันได้ยกปืนให้มั่นคง ก็ถูกเสี่ยวหวงพุ่งชนล้มลงกับพื้นเสียแล้ว

เสี่ยวหวงไม่ได้ใช้ฟันด้วยซ้ำ กรงเล็บของมันฟาดลงบนศีรษะของเขา แรงกระแทกมหาศาลทำให้กระดูกคอแตกในทันที กลายเป็นกระดูกแตกละเอียด เลือดออกในกะโหลกอย่างรุนแรง และเสียชีวิตคาที่

ยามของแก๊งล่าหมีที่อยู่ใกล้เขาที่สุดเพิ่งหันมาเห็นภาพนี้ ก็อ้าปากค้าง ตะลึงงันอยู่สามวินาที ก่อนจะยกปืนขึ้นยิงเป็นชุด

เสี่ยวหวงเพียงกระโดดเบาๆ แล้วมุดเข้าไปใต้รถแทน กลับกลายเป็นศพของชายคนนั้นที่ถูกกระสุนกระหน่ำยิงจนพรุน

“บ้าชิบ! วิ่งไปตรงนั้น!” ยามคนที่สองยืนอยู่บนหลังคารถ เขาตัวสูง ถือปืน ก้มมองลงมาและกวาดสายตามองไปรอบๆ แต่กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของเสี่ยวหวง ด้วยความประหม่า เขารีบหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมาแล้วตะโกนว่า “รายงานหัวหน้า! ผมเห็นสุนัขสีเหลืองตัวใหญ่ฆ่าเพียร์ซ!”

บนชั้นสองของซูเปอร์มาร์เก็ตวอลมาร์ต อีวานกำลังนำคนมากกว่าสิบคนบุกโจมตีกลุ่มพลเรือนที่ถูกต้อนจนมุมอยู่ แต่ฝ่ายตรงข้ามมีอยู่ไม่กี่คนที่มีฝีมือยิงแม่นยำ ทำให้พวกเขายังไม่สามารถบุกเข้าไปได้ในเวลาสั้นๆ อีวานที่นึกถึงคำสั่งของบอสอยู่จึงรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงจากยามในลานจอดรถดังมาจากวิทยุสื่อสาร

“สุนัขสีเหลืองตัวใหญ่เหรอ?” ได้ยินแบบนั้น อีวานก็แทบจะสบถออกมา แต่พอคิดถึงวันสิ้นโลกที่อะไรก็เกิดขึ้นได้ เขาก็ฝืนกลั้นอารมณ์ไว้ “หรือว่าจะเป็นหมาซอมบี้ที่ติดไวรัส?”

“ไม่ใช่! มันก็แค่หมาตัวใหญ่ตัวหนึ่ง! มันฆ่าเพียร์ซด้วยการตบแค่ครั้งเดียว!” เส้นเลือดบนหน้าผากของอีวานกระตุกทันที ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่แก๊งล่าหมีกลายเป็นขยะขนาดนี้ ถึงกับสู้หมาตัวเดียวไม่ได้ “เลิกพูดเรื่องไร้สาระซะที! ฆ่าหมานั่นเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นคืนนี้ฉันจะโยนแกไปให้หมากิน!”

ยามร่างสูงสั่นไปทั้งตัวเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาลั่นไกยิงทันที เล็งไปยังรถรอบๆ กระสุนสาดกระเซ็นอย่างไร้ทิศทาง ทิ้งรอยกระสุนไว้เต็มไปหมดบนตัวรถ แต่กลับไม่มีอะไรโดนเป้าหมายเลย

ทันทีที่กระสุนหมด เงาหนึ่งที่เหมือนสายฟ้าสีเหลืองก็พุ่งขึ้นตรงจากใต้เท้าของเขา

“อะไรนะ!” ดวงตาของยามร่างสูงเบิกกว้าง เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าหมาตัวนี้ฉลาดถึงเพียงนี้!

ฉลาดเสียจนผิดปกติ!

แต่ก่อนที่เขาจะทันได้คิดอะไร ร่างของเขาก็ร่วงหล่นจากหลังคาลงมาพร้อมเสียงดังสนั่น

จัดการได้ในหมัดเดียวอีกแล้ว!

ประสิทธิภาพของเสี่ยวหวงสูงจนน่าตกใจ มันแทบจะเป็นเครื่องจักรสังหารโดยแท้จริง