ตอนที่ 15 กิ้งก่าจะวิวัฒนาการไปเป็นอะไร

แม้ก่อนหน้านี้จะมีการคาดเดาอยู่บ้างว่าบริษัทที่พักพิงรู้ล่วงหน้าเกี่ยวกับการปะทุของวันสิ้นโลก แต่เมื่อได้รับการยืนยันจริง ๆ แล้ว เฉินเฟิงก็ยังคงตกตะลึงอยู่ดี

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าในชีวิตก่อน เขาจะรู้สึกว่าบริษัทที่พักพิงดำเนินการทุกอย่างได้อย่างราบรื่น ทุกก้าวล้วนประสบความสำเร็จ ที่แท้พวกเขาได้วางแผนไว้ล่วงหน้านานแล้ว

เฉินเฟิงถึงกับสงสัยว่า ก่อนที่วันสิ้นโลกจะมาถึงเสียอีก พลังที่บริษัทที่พักพิงซ่อนเอาไว้ใต้ผิวน้ำนั้น อาจแข็งแกร่งพอที่จะต่อกรกับรัฐบาลและกองทัพได้แล้ว

การได้เป็นศัตรูกับกองกำลังเช่นนี้… ช่างน่าตื่นเต้นจริง ๆ!

“เล่าต่อสิ” เฉินเฟิงพยักหน้าเป็นสัญญาณ

บอนนี่พยักหน้ารับ “จากข้อมูลที่เปิดเผยในแผนที่นี้ มีการค้นพบโบราณวัตถุยุคดึกดำบรรพ์สามแห่งบนทวีปอเมริกาเหนือ นั่นก็คือตำแหน่งที่ทำเครื่องหมายด้วยกะโหลกสามอัน หนึ่งอยู่ในเทือกเขาร็อกกีของแคนาดา อีกหนึ่งอยู่ที่บอสตัน โบราณวัตถุทั้งสองชิ้นนั้นอยู่ในความควบคุมของรัฐบาล ส่วนชิ้นสุดท้ายอยู่ภายใต้การควบคุมของบริษัทที่พักพิง มันเป็นโบราณวัตถุที่ใหญ่ที่สุด ตั้งอยู่ในหุบเขาแห่งหนึ่งในรัฐแคลิฟอร์เนีย และบังเอิญว่าที่นั่นก็คือที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของบริษัทที่พักพิงด้วย”

เฉินเฟิงพยักหน้า “แล้วสัญลักษณ์รูปเมล็ดล่ะ?”

“จากการวิเคราะห์ของฉัน มันควรจะหมายถึงสถานที่ที่อาจมีโบราณวัตถุยุคดึกดำบรรพ์อยู่ รวมทั้งหมดหกแห่ง รวมถึงเมืองที่เราอยู่ตอนนี้ด้วย” บอนนี่พูดต่อ “แต่ก่อนที่ฉันจะมีเวลาถอดรหัสข้อมูลเพิ่มเติม ระบบความปลอดภัยของคอมพิวเตอร์เครื่องนี้ก็ถูกกระตุ้นขึ้น ตอนนี้ระบบได้ทำลายตัวเองไปแล้ว ทำให้ไม่สามารถกู้ข้อมูลกลับมาได้อีก”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ บอนนี่ก็โทษตัวเองเล็กน้อย “ถ้าความรู้ด้านเทคโนโลยีของฉันก้าวหน้ากว่านี้อีกนิด บางทีฉันอาจจะตอบโต้ระบบได้สำเร็จ และถอดรหัสข้อมูลทั้งหมดได้ก่อนที่ระบบรักษาความปลอดภัยจะทำงาน เฮ้อ ฉันประมาทเอง”

ฝ่ามืออุ่น ๆ ตบลงเบา ๆ บนไหล่ของเธอ เฉินเฟิงยิ้มแล้วพูดว่า “ไม่คิดเลยว่าคุณจะมีทักษะแฮ็กคอมพิวเตอร์ด้วย น่าประหลาดใจจริง ๆ คราวนี้คุณช่วยได้มากแล้ว ถ้าไม่มีคุณ ผมคงไม่มีทางได้ข้อมูลพวกนี้มาเลย”

“จริงเหรอ? ข้อมูลพวกนี้สำคัญมากขนาดนั้นเลยเหรอ?” ดวงตาของบอนนี่เป็นประกายขึ้น เธออยากช่วยเฉินเฟิงให้มากกว่านี้จริง ๆ

“จริง สำคัญมาก” เฉินเฟิงพยักหน้าอย่างจริงใจ

“ดีจังที่ได้ช่วยเถ้าแก่!” บอนนี่ดีใจจนโผเข้าไปกอดเฉินเฟิง จากนั้นก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ รีบผละออกทันที

ตอนนั้นเองเฉินเฟิงถึงได้รู้ตัวว่าเขายังมีเพียงผ้าขนหนูพันกายอยู่ เขาพูดอย่างกระอักกระอ่วนว่า “ฮ่า ๆ ดึกแล้ว คุณไปอาบน้ำแล้วเข้านอนเถอะ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด นี่อาจจะเป็นการอาบน้ำร้อนครั้งสุดท้ายในช่วงนี้ก็ได้”

ผู้หญิงมักรักความสะอาด เมื่อบอนนี่ได้ยินเช่นนั้น ก็ไม่สนใจเรื่องอื่นอีก รีบวิ่งเข้าไปในห้องน้ำเพื่ออาบน้ำทันที

หลังจากอาบน้ำเสร็จ เธอกลับพบว่าภายในห้องน้ำมีผ้าขนหนูเพียงผืนเดียว ซึ่งบอสเป็นคนเอาไปแล้ว…

ดังนั้นหลังจากอาบน้ำ บอนนี่หน้าแดงก่ำ เปิดประตูออกมาแล้วพูดว่า “เถ้าแก่...ขอยืมผ้าขนหนูหน่อยได้ไหม…”

“อ๊ะ? อ้อ!” เฉินเฟิงชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าภายในห้องน้ำไม่มีอะไรให้เช็ดตัวจริง ๆ

ดูเหมือนว่าในช่วงวันสิ้นโลก ยังมีของอีกมากที่ต้องไปหาเพิ่ม

เฉินเฟิงรู้สึกขึ้นมาในใจ ก่อนจะโยนผ้าขนหนูไปให้ “เอาไปใช้เถอะ”

แม้ฉากนี้จะดูน่าอึดอัดเล็กน้อย แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ กลับไม่ได้ทำให้รู้สึกเขินอายมากนัก

สุดท้ายแล้ว ทั้งสองคนก็เหนื่อยล้าเล็กน้อย จึงไม่มีอารมณ์จะคิดอะไรฟุ้งซ่านอีก ต่างคนต่างอาบน้ำแล้วก็เข้านอน

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะผ้าขนหนูผืนนั้นที่เฉินเฟิงเคยใช้หรือไม่ แต่บอนนี่หลับได้อย่างสงบและลึกเป็นพิเศษในคืนนั้น

เช้าวันถัดมา เธอตื่นแต่เช้าอย่างกระฉับกระเฉง และไปเตรียมอาหารเช้าให้เถ้าแก่ด้วยพลังเต็มเปี่ยม

เฉินเฟิงกินเก่ง ดังนั้นอาหารเช้าจึงต้องอิ่มหนำ และสเต๊กก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

โชคดีที่ในร้านสัตว์เลี้ยงไม่มีอย่างอื่นมากนัก แต่มีเนื้อสัตว์อยู่เหลือเฟือ

บอนนี่หยิบสเต๊กชิ้นหนาออกมาจากรถแช่เย็น แล้วเดินไปยังครัวเล็ก ๆ ภายในร้าน ระหว่างที่เดินผ่านโถงหน้าซึ่งเป็นที่ที่สัตว์เลี้ยงกำลังหลับ เธอพยายามย่างเท้าเบา ๆ เพื่อไม่ให้พวกมันตื่น

แต่แล้ว…

นี่มันตัวอะไรยาวครึ่งเมตรสองตัวที่อยู่ตรงหน้าฉันกัน!?

“เถ้าแก่!!!” บอนนี่ไม่สนใจแล้วว่าจะปล่อยให้เฉินเฟิงนอนต่อ เธอกรีดร้องออกมาโดยตรง

......

เฉินเฟิงพลิกตัวแล้วลุกขึ้น

เขาสื่อสารกับเสี่ยวหวงผ่านจิตใจทันที และพบว่าไม่มีอะไรผิดปกติ จึงโล่งใจ ก่อนจะขยี้ตาแล้วเดินไปยังโถงหน้า “บอนนี่ เรียกอะไรแต่เช้า?”

“เถ้าแก่ ดู...ดูสิ...” ตอนนี้บอนนี่ยังไม่หายตกใจดี คำพูดจึงติด ๆ ขัด ๆ

“นี่มันวันสิ้นโลกแล้ว ไม่ว่าเกิดอะไรขึ้นก็อย่าโวยวาย…” เฉินเฟิงพูดงัวเงีย ก่อนจะมองตามสายตาของบอนนี่ แล้วก็ร้องลั่นทันที “บ้าจริง! อะไรวะเนี่ย!”

เขาเห็นว่ากรงภูมิทัศน์เขตร้อนที่เคยเลี้ยงพวกกิ้งก่าและกิ้งก่าเปลี่ยนสีถูกทำพังไปแล้ว เจ้าสองตัวเล็กหายไป กลายเป็นสัตว์เลื้อยคลานยาวครึ่งเมตรสองตัว หนึ่งสีแดง หนึ่งสีน้ำเงิน

เจ้าสองตัวใหญ่กำลังนอนอย่างสบายบนชั้นไม้ที่เคยวางกรง ตัวสีแดง “ดรอว์นี่” เงยหัวขึ้นอย่างเกียจคร้าน ราวกับอยากจะพ่นอะไรใส่ “ดรอว์”

ฟู่

ลิ้นเพลิงยาวประมาณสามนิ้วพุ่งออกมา ทำเอาเฉินเฟิงกับบอนนี่ตกตะลึง

“ดรอว์” ที่อยู่ข้าง ๆ ดูเหมือนจะไม่พอใจ มันหันหัวไป ส่งเสียงกระทบเบา ๆ

ลมหายใจเย็นจัดสีน้ำเงินเข้มพุ่งออกจากปากของมัน ก่อนจะย้อนกลับไปยังดรอว์นี่

อุณหภูมิรอบข้างลดลงทันทีถึงสิบองศา!

เฉินเฟิงหนาวสั่นเล็กน้อย แต่จิตใจกลับตื่นเต้นขึ้นมาทันที เขาตบมือแล้วพูดว่า “วิวัฒนาการแล้ว!”

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเพียงชั่วคืนเดียว กิ้งก่ากับกิ้งก่าเปลี่ยนสีสองตัวนี้ได้วิวัฒนาการพร้อมกัน กลายเป็นสัตว์วิเศษไปแล้ว!

สิ่งที่ทำให้เฉินเฟิงตื่นเต้นที่สุดก็คือ จากรูปลักษณ์ภายนอก ทิศทางการวิวัฒนาการของสัตว์เลื้อยคลานสองตัวนี้ชัดเจนว่ามุ่งไปสู่ “มังกรยักษ์ในตำนาน”!

สีหนึ่งน้ำเงิน หนึ่งแดง สอดคล้องกับคุณสมบัติลมหายใจน้ำแข็งและไฟอย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อนึกถึงภาพในอนาคต ที่มังกรน้ำแข็งยักษ์และมังกรเพลิงยักษ์พ่นลมหายใจมรณะกลางท้องฟ้าตามคำสั่งของเขา หัวใจของเฉินเฟิงก็เต้นแรงขึ้นทันที

เพียงแต่… ขนาดของเจ้าสองตัวนี้ยังเล็กเกินไปตอนนี้ หรือว่ายังวิวัฒนาการไม่สมบูรณ์กันแน่?

“ดรอว์ ดรอว์นี่ ลงมาแล้วยืนขึ้น” เฉินเฟิงออกคำสั่ง พร้อมกับอธิบายให้บอนนี่ฟังไปด้วย “ไม่ต้องกลัว เจ้าสองตัวนี้ก็วิวัฒนาการเหมือนกับเสี่ยวต้าและเสี่ยวเอ๋อร์นั่นแหละ”

“วิวัฒนาการแล้ว?” บอนนี่รับเรื่องนี้อย่างมึนงง เจ้านายคนนี้ลึกลับเกินไป บางเรื่องไม่รู้ไว้ก็ดีกว่า

แน่นอนว่า กิ้งก่าขนาดใหญ่ทั้งสองตัวกระโดดลงมาจากแท่นไม้ การเคลื่อนไหวของพวกมันดูว่องไวขึ้นมาก และที่หลังของพวกมันมีปุ่มนูนเล็ก ๆ สองจุด ซึ่งน่าจะเป็นตำแหน่งที่ปีกจะงอกออกมาในอนาคต

เฉินเฟิงเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา และแน่นอน ข้อมูลล่าสุดของดรอว์และดรอว์นี่ถูกอัปเดตแล้ว

“สัตว์ที่ทำสัญญา: ดรอว์”

“สายพันธุ์: กิ้งก่ามังกรน้ำแข็ง (อยู่ระหว่างวิวัฒนาการ)”

“ระดับวิวัฒนาการ: ระดับ 1”

“ความสามารถพิเศษ: ลมหายใจน้ำแข็ง”

“สัตว์ที่ทำสัญญา: ดรอว์นี่”

“สายพันธุ์: กิ้งก่ามังกรเพลิง (อยู่ระหว่างวิวัฒนาการ)”

“ระดับวิวัฒนาการ: ระดับ 1”

“ความสามารถพิเศษ: ลมหายใจเพลิง”