ตอนที่ 9 หลังจากสองฮัสกี้วิวัฒนาการแล้ว

คืนนั้นค่อนข้างสงบ

มีเพียงตอนตีสาม ที่มีเสียงปืนดังขึ้นบนถนน ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องสองสามครั้ง ก่อนจะกลับสู่ความเงียบอีกครั้ง

การปะทุของวันสิ้นโลกนั้นรุนแรงอย่างยิ่ง ในช่วงแรก ไม่มีใครรู้เลยว่าคนรอบตัวจะกลายเป็นศพเดินได้เมื่อใด จึงไม่มีทางป้องกันได้เลย

ศพเดินได้ถูกดึงดูดด้วยเสียง ซึ่งเป็นปัญหาใหญ่สำหรับร้านสัตว์เลี้ยง และการจะทำให้สัตว์เงียบก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

แต่สำหรับเฉินเฟิง นั่นเป็นเรื่องเล็กน้อย

ก่อนค่ำ เสี่ยวหวงเห่าเบาๆ สองครั้ง สัตว์เลี้ยงทั้งหมดก็สงบลง และนอนหลับอย่างเชื่อฟังตลอดทั้งคืน

ด้วยการเฝ้ายามของเสี่ยวหวง ทั้งเฉินเฟิงและบอนนี่จึงนอนหลับได้อย่างสบายใจยิ่ง

เช้าวันถัดมา ประมาณหกโมง หลังพระอาทิตย์ขึ้นไม่นาน เฉินเฟิงถูกปลุกด้วยเสียงความวุ่นวายรุนแรงจากโถงด้านหน้า

“พระเจ้า นี่มันตัวอะไรกัน!” บอนนี่ที่ตื่นแล้ว และกำลังจะใช้วัตถุดิบส่วนสุดท้ายทำอาหารเช้าให้เฉินเฟิง ถึงกับร้องอุทานเสียงดัง

“เกิดอะไรขึ้น?” เฉินเฟิงสะดุ้งตื่น รีบพุ่งไปที่โถงด้านหน้าเพื่อดู และก็ต้องสูดหายใจเฮือก “บ้าจริง นี่มันอะไรกัน สุนัขนรกสามหัวเหรอ?!”

เขาเห็นว่า ฮัสกี้สองตัวเดิม เสี่ยวต้า และ เสี่ยวเอ๋อร์ ได้หายไปแล้ว ถูกแทนที่ด้วยสัตว์ประหลาดสองตัวที่มีอยู่เพียงในตำนาน เรื่องเล่า และเกมแฟนตาซี สุนัขนรกสามหัว!

สุนัขนรกสองตัว รวมกันเป็นหกหัว แต่ละหัวอ้าปากกว้างเผยเขี้ยวคมกริบ ขนสีดำทั่วร่างดูราวกับกำลังลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิง ใต้ขนหนานั้นคือกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ทำให้มันดูดุร้ายและทรงพลังอย่างถึงที่สุด

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เฉินเฟิงประหลาดใจก็คือ ต่อหน้าเสี่ยวหวง สิ่งมีชีวิตอันน่าสะพรึงกลัวที่มีสองร่างนี้กลับยังคงมีท่าทางเหมือนเจ้าฮัสกี้ตัวเดิม ก้มหน้า พยักหัว แม้กระทั่งกระดิกหางอย่างประจบ

“นายท่าน ขอแสดงความยินดีด้วย มีสัตว์เลี้ยงอีกตัวหนึ่งวิวัฒนาการแล้ว” เสียงของเสี่ยวหวงดังขึ้นในความคิดของเขา

เฉินเฟิงจึงตระหนักได้ในทันทีว่าเป็นเช่นนั้นจริง!

ปกติแล้วเขารักฮัสกี้สองตัวนี้มาก มักพามันไปวิ่งออกกำลังกายอยู่เสมอ จึงมีความผูกพันสูง คืนนี้ ภายใต้อิทธิพลของความสามารถติดตัว วิวัฒนาการลึกลับ พวกมันจึงได้วิวัฒนาการเป็นสัตว์อสูรเวทมนตร์!

เขาเรียกระบบขึ้นมาดูทันที และก็เป็นไปตามคาด ตัวเลขในช่อง “สัตว์อสูรที่ครอบครอง” เปลี่ยนจาก 1 เป็น 3

หน้าข้อมูลของพี่น้องเสี่ยวต้าและเสี่ยวเอ๋อร์ก็เปลี่ยนไปอย่างพลิกฟ้าพลิกดิน

“สัตว์ที่ทำสัญญา: เสี่ยวต้า, เสี่ยวเอ๋อร์”

“สายพันธุ์: สุนัขนรกสามหัว สุนัขเวทที่เฝ้าประตูนรก มีพลังการต่อสู้สูงมาก”

“ระดับวิวัฒนาการ: ระดับ 1”

“ความสามารถพิเศษ: เฝ้าประตู” (สัญชาตญาณของสุนัขทำให้เหมาะสมกับบทบาทผู้เฝ้าประตูอย่างยิ่ง เมื่อเจ้าของออกคำสั่ง จะปฏิบัติตามโดยไม่มีข้อแม้)

“ความสามารถพิเศษ: ญาณทัศน์แท้จริง” (ไม่เพียงแต่ประสาทรับกลิ่นจะยอดเยี่ยมเป็นพิเศษ แต่ยังสามารถมองเห็นสิ่งมีชีวิตล่องหนได้ ทำให้ผู้ใดที่พยายามลอบเข้าใกล้อาณาเขตไม่อาจซ่อนตัวได้)

เฉินเฟิงไม่มีข้อสงสัยเลย ไม่ว่าจะเป็นเสี่ยวต้า หรือเสี่ยวเอ๋อร์ เพียงตัวใดตัวหนึ่งก็สามารถสังหารศพเดินได้มากกว่าสิบตัวได้อย่างง่ายดาย

และ…

ผู้เฝ้าประตู? ญาณทัศน์แท้จริง?

ความสามารถพิเศษทั้งสองอย่างนี้ทำให้ดวงตาของเฉินเฟิงเป็นประกาย นี่มันสุนัขนรกสามหัวของจริง! การวิวัฒนาการครั้งนี้ช่างมาได้ถูกจังหวะจริงๆ!

ตอนนี้ เฉินเฟิงมั่นใจอย่างยิ่งว่า หากทีมของบริษัทที่พักพิงมาถึงหน้าประตู พวกมันจะไม่มีทางเข้ามาได้!

“เสี่ยวต้า เสี่ยวเอ๋อร์ ไปที่ประตูหลังแล้วรออยู่ตรงนั้น หลังจากที่ฉันกินข้าวเช้าเสร็จ จะพาพวกแกออกไปล่า!” เฉินเฟิงโบกมือ ออกคำสั่งอย่างองอาจ

ทันทีที่สุนัขนรกทั้งสองได้ยิน ก็รีบวิ่งไปที่ประตูหลังอย่างเชื่อฟัง นั่งหมอบรอเฉินเฟิงอยู่ตรงนั้น

หลังจากกินอาหารเช้าที่บอนนี่เตรียมไว้ เฉินเฟิงก็ยิ้มแล้วถามลูกจ้างคนแรกของเขา “บอนนี่ อยากออกไปผจญภัยไหม? อีกอย่าง เราไปจัดการเรื่องวัตถุดิบของวันนี้กันด้วย”

ในเวลานี้ เมืองแห่งนี้กำลังตกอยู่ในความโกลาหล ถนนหนทางอันตรายไม่ต่างจากสนามรบ ผู้รอดชีวิตต่างตัวสั่นอยู่ตามมุม ไม่กล้าแม้แต่จะคิดออกไปข้างนอก นับประสาอะไรกับการออกจากบ้าน

แต่เมื่อเฉินเฟิงพูดถึงเรื่องนี้ กลับดูผ่อนคลายราวกับจะออกไปเดินเล่นในสวนหลังบ้านของตัวเอง แถมยังชวนบอนนี่ไปด้วย มันช่างน่าตกใจจริงๆ

ความสงบนิ่งที่อธิบายไม่ได้นี้แพร่ไปถึงบอนนี่ อันที่จริง เธอก็อยากออกไปสูดอากาศข้างนอกหลังจากอุดอู้อยู่ในบ้านทั้งวัน “โอเค แล้วเราจะไปไหนกัน?”

“มีร้านสะดวกซื้อเล็กๆ อยู่ตรงหัวมุมถนนนี้ และข้างๆ กันก็มีร้านขายเนื้อของคนอิตาลีอยู่ เราจะไปที่นั่น” เฉินเฟิงสวมเสื้อแจ็กเก็ต เปิดประตู แล้วก้าวออกไป

เสี่ยวต้าและเสี่ยวเอ๋อร์ สุนัขนรกทั้งสองตัว รีบวิ่งออกมาทันทีและตามอยู่ด้านหลังเฉินเฟิง แต่กลับถูกเสี่ยวหวงคำรามใส่ พวกมันจึงถอยหลังอย่างเชื่อฟังทันที เปิดทางให้ “พี่ใหญ่” อย่างเสี่ยวหวง

และบอนนี่เป็นคนสุดท้ายที่เดินออกมา

เธอมองเฉินเฟิงที่มีสุนัขตัวใหญ่สามตัวอยู่ข้างกาย ทั้งสองตัวเป็นสุนัขนรกสามหัวในตำนานและเรื่องเล่า รู้สึกไม่สมจริงอย่างยิ่ง

แต่พอคิดอีกที วันสิ้นโลกก็มาถึงแล้ว จะมีอะไรที่ไม่สมจริงไปกว่าความจริงตรงหน้าได้อีก?

ออกจากประตูหลัง เดินผ่านตรอกแคบๆ ไปยังถนนสายหลักหน้าประตู

บนถนนไม่มีคนมีชีวิตอยู่เลย และก็ไม่มีศพ มีเพียงชิ้นส่วนอวัยวะภายในที่กระจัดกระจาย เศษแขนขาที่ขาด และคราบเลือดเลอะเทอะ เหตุผลง่ายมาก คนตายได้กลายเป็นศพเดินได้ไปแล้ว

เพียงหนึ่งวัน หน้าต่างของบ้านส่วนใหญ่ก็ถูกทุบแตก ร้านค้าก็มีร่องรอยถูกปล้นสะดม ความยุ่งเหยิงช่างหดหู่

เฉินเฟิงรู้ดีว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น และสถานการณ์จะเลวร้ายลงเรื่อยๆ ไม่นาน เมืองทั้งเมืองจะกลายเป็นซากปรักหักพัง และระเบียบใหม่จะถูกสร้างขึ้นจากซากนั้น

“โฮก”

เฉินเฟิงและพรรคพวกยังเดินไปบนถนนหลักได้ไม่ไกล ก็ได้ยินเสียงคำรามต่ำลึกที่เป็นเอกลักษณ์ของศพเดินได้ ภายในประตูของอาคารแห่งหนึ่ง ศพเดินได้หกตัวเหยียดกรงเล็บออก แล้วพุ่งเข้าหาเฉินเฟิงกับบอนนี่

นี่มันเนื้อสด!!

“เถ้าแก่ ระวัง!” ใบหน้าของบอนนี่ซีดเผือดลงในทันที แม้ปากจะบอกให้ระวัง แต่ร่างกายกลับเผลอหลบไปซ่อนอยู่ด้านหลังเฉินเฟิงโดยไม่รู้ตัว

“โฮ่ง!” เสี่ยวหวงขบเขี้ยวเล็บ เตรียมจะพุ่งเข้าใส่ แต่เฉินเฟิงกลับยกมือห้ามไว้

“เสี่ยวหวง ต้องให้โอกาสเจ้านายกับน้องๆ ของแกได้ออกกำลังกายบ้าง” เฉินเฟิงยิ้ม ก่อนจะหยิบกริชคมกริบออกมาจากกระเป๋า แล้วพุ่งเข้าหาศพเดินได้ที่อยู่ใกล้ที่สุดทันที

กริชเล่มนี้เป็นของที่ยึดมาได้จากพวกทหารของบริษัทที่พักพิง ตัวมีดทำจากโลหะที่ไม่รู้จัก สะท้อนแสงเย็นเยียบภายใต้แสงแดด

ขณะเดียวกัน เฉินเฟิงยกมืออีกข้างขึ้น ชูสองนิ้วแล้วโบกไปมา

เสี่ยวต้าและเสี่ยวเอ๋อร์เข้าใจทันที หนึ่งซ้ายหนึ่งขวา แยกออกไปโอบล้อม

แม้สุนัขนรกสามหัวจะตัวใหญ่เท่าเสือ แต่กลับว่องไวอย่างยิ่ง เขี้ยวและกรงเล็บคืออาวุธที่ร้ายแรงที่สุดของพวกมัน สามารถสังหารศพเดินได้สองตัวภายในพริบตา

โดยเฉพาะเสี่ยวต้า สามหัวของมันกัดศพเดินได้สองตัวพร้อมกัน กระชากศีรษะขาดออกอย่างง่ายดาย ท่าทีดุดันยิ่งนัก

ด้านเฉินเฟิง เขากุมกริชแน่น พุ่งผ่านแขนของศพเดินได้อย่างรวดเร็วราวสายฟ้า แทงตรงเข้าไปกลางหน้าผากด้วยเสียงดังปัง กะโหลกศีรษะถูกงัดเปิดขึ้นเกือบครึ่ง สมองกระเด็นออกไปด้านข้าง

ยังไม่จบ เฉินเฟิงก้าวเท้าอีกครั้ง งอศอกแล้วเหยียดออก กริชวาดเป็นเส้นโค้งคล้ายเคียวกลางอากาศ แทงทะลุท้ายทอยของศพเดินได้ตัวสุดท้ายด้วยมือย้อน ศพนั้นทรุดลงกับพื้นทันทีราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง

เพียงพริบตาเดียว ศพเดินได้ทั้งหกตัวก็ถูกจัดการจนหมดสิ้น

การเคลื่อนไหวของเฉินเฟิงลื่นไหลอย่างยิ่ง จนแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังนึกไม่ถึง