บทที่ 9 ความระแวงของอุจิฮะ อิทาจิ

บทที่ 9 ความระแวงของอุจิฮะ อิทาจิ

เย็นวันนั้น ณ หอประชุมตระกูลอุจิฮะ

ท่ามกลางแสงไฟที่วูบไหว ใบหน้าของสมาชิกตระกูลอุจิฮะทุกคนต่างจมอยู่ในความสลัวราง

อุจิฮะ ฟูกาคุ นั่งตัวตรงบนตำแหน่งประธาน สายตาอันหนักอึ้งของเขากวาดมองไปยังสมาชิกในตระกูลที่นั่งและยืนอยู่เบื้องล่างด้วยสีหน้าที่หลากหลาย

"วันนี้ ชิมูระ ดันโซ ได้นำกองกำลังนินจารากกลุ่มใหญ่พร้อมอาวุธครบมือ มาปิดล้อมประตูใหญ่ของตระกูลพวกเราอย่างเปิดเผย พร้อมทั้งเรียกร้องให้พวกเราแสดงความรับผิดชอบ!

พวกมันไม่มีหลักฐานแม้เพียงชิ้นเดียว แต่อาศัยเพียงคำพูดพล่อยๆ ก็กล้ากระทำการอุกอาจถึงเพียงนี้!

ข้าเชื่อว่าพวกเจ้าทุกคนคงเข้าใจดีว่าสิ่งนี้หมายถึงอะไร

เหล่าผู้นำระดับสูงของโคโนฮะ หรืออย่างน้อยก็กลุ่มที่นำโดยดันโซ ได้แสดงจุดยืนออกมาอย่างชัดเจนแล้ว

การประนีประนอมงั้นหรือ? การอยู่ร่วมกันอย่างสันติงั้นหรือ?

มันเป็นเพียงความเพ้อฝันของพวกเราฝ่ายเดียวเท่านั้น!

ข้าขอเสนอว่าตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ทั้งตระกูลอุจิฮะจงเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบระดับสูงสุดทันที!

ยุทโธปกรณ์เชิงยุทธศาสตร์ เช่น อุปกรณ์นินจา สมุนไพร และเสบียงอาหาร ให้สภาผู้อาวุโสเป็นแกนนำในการจัดหาและสะสมโดยไม่เกี่ยงเรื่องค่าใช้จ่าย!

สมาชิกหลักทุกคนที่มีความสามารถในการต่อสู้ จงยกเลิกกิจกรรมที่ไม่จำเป็นทั้งหมด และเตรียมพร้อมตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง เพื่อตอบโต้การกดขี่หรือการโจมตีทุกรูปแบบที่โคโนฮะอาจจะลงมือ!

หากโอกาสมาถึง พวกเราจะนั่งรอความตายอยู่เฉยๆ ไม่ได้ พวกเราต้องเป็นฝ่ายเริ่มลงมือก่อนเพื่อต่อสู้เพื่ออนาคตของอุจิฮะ!"

"ท่านผู้นำตระกูล! โปรดพิจารณาอีกครั้งเถอะครับ!"

ก่อนที่เสียงของฟูกาคุจะจางหายไป อุจิฮะ ชิซุย ก็ลุกขึ้นยืนทันควัน

ความอ่อนโยนตามปกติของเขาถูกแทนที่ด้วยความโศกเศร้าอย่างลึกซึ้ง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความร้อนรน

"ท่านผู้นำ เรื่องราวมันยังไม่ถึงขั้นนั้นครับ!

แม้ว่าการกระทำของดันโซจะเกินกว่าเหตุจริงๆ ทว่าท่านโฮคาเงะก็ได้เข้ามาไกล่เกลี่ยแล้ว ซึ่งแสดงให้เห็นว่าในระดับผู้บริหารยังคงมีช่องว่างให้เจรจากันได้

หากพวกเราประกาศเตรียมพร้อมรบด้วยตัวเองตอนนี้ มันก็เท่ากับว่าพวกเราเป็นฝ่ายฉีกความเชื่อใจชิ้นสุดท้ายทิ้งไป และเป็นการประทับตราว่า 'คิดจะก่อกบฏ' ให้กับพวกเราเองอย่างแน่นหนา!

เมื่อถึงตอนนั้น คนอย่างดันโซย่อมมีเหตุผลทุกประการที่จะเริ่มการกวาดล้าง และใครจะรู้ว่าจะมีสมาชิกในตระกูลอีกกี่คนที่ต้องสังเวยชีวิตไปโดยเปล่าประโยชน์!

ท่านผู้นำ ท่านต้องไม่ใช่อารมณ์ชั่ววูบนะครับ!"

อุจิฮะ อิทาจิ ลุกขึ้นยืนเป็นคนต่อมา ท่าทีของเขาดูเด็ดขาดกว่าเดิม

"เหล่าผู้นำโคโนฮะไม่ได้เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันไปเสียทั้งหมด ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สามมักจะยึดถือทางสายกลางและความสมดุลเสมอ และท่านมีความเห็นที่แตกต่างจากพวกสุดโต่งอย่างดันโซ

หากพวกเราเตรียมพร้อมทำสงครามอย่างเอิกเกริกในตอนนี้ แทนที่จะเป็นการปกป้องตัวเอง มันจะกลายเป็นการเร่งให้ความขัดแย้งรุนแรงขึ้น และเป็นการผลักไสกองกำลังที่เดิมทีเป็นกลางให้ไปอยู่ฝ่ายตรงข้าม ซึ่งนั่นเข้าทางแผนการของดันโซพอดี

ยิ่งไปกว่านั้น ทุกคนจำเป็นต้องมีความเข้าใจที่ชัดเจน ลำพังเพียงพละกำลังของตระกูลอุจิฮะเพียงตระกูลเดียว พวกเราอาจสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับโคโนฮะได้ ทว่ามันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเอาชนะคนทั้งหมู่บ้าน!

เมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้น มันจะลุกลามไปทั่วทั้งหมู่บ้านอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อเลือดไหลนองประดุจแม่น้ำ อุจิฮะก็ไม่อาจหลีกหนีภัยพิบัติแห่งการสูญสิ้นตระกูลไปได้!"

ชิซุยและอิทาจิคือสองอัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดในคนรุ่นเยาว์ของอุจิฮะ ทั้งคู่มีทั้งพละกำลังและชื่อเสียงระดับแนวหน้า

การออกมาประกาศคัดค้านการเตรียมพร้อมรบและสนับสนุนให้รักษาสันติภาพต่อไปอย่างต่อเนื่องของพวกเขา ก่อให้เกิดระลอกคลื่นขนาดใหญ่ภายในตระกูลทันที

ความเงียบงันภายในหอประชุมถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิง

สมาชิกตระกูลบางส่วนพยักหน้าเห็นพ้องบ่อยครั้ง พลางกระซิบสนับสนุนความเห็นของชิซุยและอิทาจิ โดยเชื่อว่า 'การกระทำที่บุ่มบ่ามคือการฆ่าตัวตาย' 'การคืนดีกับโคโนฮะคือทางออกในระยะยาว' และ 'การเตรียมรบจะนำไปสู่การทำลายตนเอง'

ในขณะที่สมาชิกอีกกลุ่มหนึ่งโต้แย้งกลับด้วยความตื่นเต้น เสียงของพวกเขาดังขึ้นและแหลมสูงขึ้นเรื่อยๆ

"คืนดีงั้นรึ? ด้วยอะไรล่ะ? ความอดกลั้นของพวกเรานำพาอะไรมาให้บ้าง?

มันคือนำพาการกดขี่และการใส่ร้ายป้ายสีที่รุนแรงยิ่งขึ้น!

ดันโซมันขึ้นมาขี้รดบนคอพวกเราแล้ว!

หากพวกเราไม่สู้กลับตอนนี้ อุจิฮะจะมีหน้าไปยืนอยู่ในโลกนินจาได้อย่างไร?

การเตรียมรบไม่ใช่เพื่อเริ่มสงคราม แต่มันคือการทำให้โคโนฮะเกรงกลัวที่จะลงมือกับพวกเราได้ง่ายๆ!

มีเพียงพละกำลังเท่านั้นที่จะแลกมาซึ่งความเคารพ!"

เสียงโต้เถียงกันระงมไปหมด

ทั้งเสียงคำราม การโต้แย้ง และเสียงตบโต๊ะปนเปกันไป น้ำลายกระเซ็นและใบหน้าแต่ละคนแดงก่ำด้วยโทสะ

อากาศที่เดิมทีหนักอึ้งและอึดอัดถูกฉีกกระชากออกไปสิ้น แทนที่ด้วยโทสะที่คลุ้มคลั่ง

ทั้งสองฝ่ายโจมตีกันด้วยวาจา ในจังหวะที่อารมณ์พลุ่งพล่าน บางคนถึงกับลุกขึ้นยืนพร้อมกับเอามือกุมด้ามดาบ

หอประชุมเต็มไปด้วยกลิ่นอายของดินปืน ราวกับว่าเพียงแค่ประกายไฟเล็กๆ เพียงนิดเดียวก็สามารถจุดชนวนให้เกิดการปะทะด้วยกำลังได้อย่างเต็มรูปแบบ

ฟูกาคุถอนหายใจขณะนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน เขามองดูคนในตระกูลที่แตกแยกและทุ่มเถียงกันอยู่เบื้องล่าง และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหว

ต้นทุนของสงครามกลางเมือง... อนาคตของอุจิฮะ... เลือดเนื้อของคนในตระกูล... คำพูดอันหนักอึ้งเหล่านี้คอยกดทับหัวใจของเขา

ในฐานะผู้นำตระกูลเขารู้ดีกว่าใครว่าหากก้าวพลาดไปเพียงก้าวเดียว ย่อมไม่มีทางให้หันหลังกลับ

เขาจะลากคนทั้งตระกูลดิ่งลงสู่เหวที่ไร้ทางออกเพียงเพื่อรักษาหน้าจริงหรือ?

ในขณะที่ความเด็ดเดี่ยวในดวงตาของเขาค่อยๆ ถูกกัดเซาะด้วยความเจ็บปวดและความลังเล และเสียงโต้เถียงกันพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดจนแทบจะระเบิดหลังคาหอประชุมออกไปนั้น

"พวกโง่กลุ่มหนึ่ง เถียงกันจนหน้าดำหน้าแดงราวกับว่าพ่อแม่เพิ่งจะตายไปอย่างนั้นแหละ มันจะมีประโยชน์อะไร?"

ประโยคนี้ไม่ได้ดังนัก ทว่าอย่างแรกคือมันหยาบคายและฟังดูไม่รื่นหูเอาเสียเลย และอย่างที่สองคือมันเป็นการด่ากราดครอบคลุมไปถึงทุกคน ดังนั้นมันจึงดึงดูดความสนใจของทุกคนได้ในทันที!

ทุกคนหันไปมองต้นทางของเสียงด้วยความตกตะลึงและโกรธแค้น

พวกเขาเห็นอุจิฮะ เจียงเหอ นั่งพิงเก้าอี้ที่อยู่ห่างไกลออกไปในท่าทางเกียจคร้าน ราวกับการโต้เถียงอันดุเดือดที่ตัดสินชะตากรรมของตระกูลนี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาเลยแม้แต่น้อย

ท่ามกลางแสงไฟที่สลัว ความดูแคลนที่แสดงออกมาอย่างเปิดเผยและร้ายกาจบนใบหน้าของเขานั้นดูขัดหูขัดตาเป็นพิเศษ

"พวกเจ้าจะเถียงกันอยู่ที่นี่จนเช้า เถียงกันจนคอหอยแตกเลยก็ได้!

ทว่าสุดท้ายแล้ว ผลลัพธ์มันไม่ใช่สิ่งที่พวกเจ้าจะเลือกได้หรอก!

ไม่ว่าพวกเจ้าจะอยากสู้หรืออยากคืนดี ดันโซก็จะบีบให้พวกเจ้าต้องสู้ สู้จนตัวตาย!

ส่วนซารุโทบิ ฮิรุเซ็นน่ะรึ? เขาจะพูดจาสวยหรูและทำทีเป็นไกล่เกลี่ยอย่างยุติธรรม แต่เนื้อแท้ของเขาจะทำเพียงแค่เพิกเฉยต่อการกระทำของดันโซเท่านั้น

เขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะตายได้อย่างไร?

ฮิซาชิแห่งตระกูลสาขาของฮิวงะตายได้อย่างไร?

นั่นแหละคือทางเลือกของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น!

และเรื่องที่ดันโซพุ่งเป้ามาที่อุจิฮะ การช่วงชิงอำนาจก็เป็นเพียงแง่หนึ่ง แต่สิ่งที่เขาต้องการยิ่งกว่าคือเนตรวงแหวนของพวกเราอุจิฮะ!

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาคือทรัพย์สมบัติที่เขาโหยหายิ่งกว่าสิ่งใด!

พวกเจ้าถอยทีละก้าวแล้วคิดว่ามันจะนำมาซึ่งสันติภาพงั้นรึ?

ผิดแล้ว! มันจะนำพาพวกเจ้าเข้าใกล้มีดผ่าตัดบนโต๊ะทดลองและลิ้นชักที่เย็นเฉียบในห้องเก็บศพยิ่งขึ้นเท่านั้น!

หัดใช้สมองซะบ้าง ตั้งแต่โฮคาเงะรุ่นที่สองตราหน้าอุจิฮะว่าเป็นพวกที่ 'ต้องระแวดระวัง' และตอนนี้คนอย่างดันโซและฮิรุเซ็นก็นั่งอยู่ในตำแหน่งสูง พวกเราก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

ไม่ว่าจะยอมโดนชำแหละและถูกกลืนกินไปอย่างเงียบเชียบ หรือจะหยิบอาวุธขึ้นมาแล้วบุกเบิกเส้นทางสายเลือดด้วยตัวพวกเจ้าเอง!"

ตรวจพบว่าหัวใจของอุจิฮะ ฟูกาคุ สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ความตกตะลึงอย่างยิ่งหลังจากถูกปลุกให้ตื่นด้วยคำพูดและเกิดความเด็ดเดี่ยวที่หลอมรวมขึ้นมาใหม่ แต้มอารมณ์เพิ่มขึ้น 500 แต้ม

ตรวจพบความร้อนรน ความไม่เห็นด้วย และความต้องการอย่างเร่งด่วนที่จะโต้แย้งคำพูดที่สุดโต่งของเจียงเหอจากอุจิฮะ ชิซุย แต้มอารมณ์เพิ่มขึ้น 300 แต้ม

ตรวจพบโทสะอย่างรุนแรงต่อการ 'ใส่ร้ายป้ายสี' เหล่าผู้นำระดับสูงและการยุยงให้เกิดความขัดแย้งของเจียงเหอ รวมถึงความระแวดระวังและความสงสัยที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นที่มีต่อเจียงเหอจากอุจิฮะ อิทาจิ แต้มอารมณ์เพิ่มขึ้น 400 แต้ม

ตรวจพบการผันผวนของอารมณ์อย่างรุนแรงจากเหล่าผู้อาวุโสและระดับหัวกะทิของอุจิฮะที่อยู่ในเหตุการณ์หลังจากได้รับแรงกระแทกจากคำพูด (บางคนโกรธแค้น บางคนเห็นด้วยอย่างยิ่ง บางคนหวาดกลัว) แต้มอารมณ์เพิ่มขึ้น 600 แต้ม

เสียงแจ้งเตือนระบบที่ดังระรัวอยู่ในหัวของเจียงเหอนั้นเป็นผลตอบแทนที่มหาศาลยิ่งนัก เขาพึงพอใจมาก การแสดงในครั้งนี้ทั้งช่วยดำเนินเรื่องราวและเก็บเกี่ยวแต้มอารมณ์ไปพร้อมๆ กัน ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวจริงๆ

สำหรับฟูกาคุแล้ว คำพูดของเจียงเหอเปรียบเสมือนการบรรลุธรรมอย่างกะทันหัน ทว่ามันก็เหมือนกับฟางเส้นสุดท้ายที่ทำลายความลังเลและความเพ้อฝันที่หลงเหลืออยู่ในใจของเขาจนหมดสิ้น

เขี้ยวสีขาว ฮิซาชิ... และการกีดกันรวมถึงข้อจำกัดที่มองไม่เห็นทั้งหมดที่อุจิฮะต้องเผชิญมาตลอดหลายปี...

จะหวังพึ่ง 'ความยุติธรรม' ของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นงั้นรึ?

จะหวังพึ่ง 'มโนธรรม' ของดันโซงั้นรึ?

เขาค่อยๆ หลับตาลง และเมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ร่องรอยของความลังเลในส่วนลึกของดวงตาก็หายวับไปสิ้น แทนที่ด้วยความเด็ดขาดที่เย็นเยียบถึงที่สุด

เจียงเหอพูดถูก พวกเขาไม่มีทางให้ถอยกลับมานานแล้ว สิ่งที่เรียกว่า 'ทางเลือก' มันเป็นเพียงการหลอกตัวเองเท่านั้น

"พอได้แล้ว!!!"

ฟูกาคุตบฝ่ามือลงบนโต๊ะเสียงดังสนั่น!

เขาพุ่งตัวลุกขึ้นยืน ร่างที่สูงโปร่งของเขาแผ่กลิ่นอายอันทรงพลังออกมา เนตรวงแหวนของเขาทำงานขึ้นตอนไหนไม่ทราบได้ ลูกน้ำทั้งสามสีแดงฉานค่อยๆ หมุนวน แรงดันที่เย็นเยียบเข้าปกคลุมไปทั่วทั้งหอประชุมในพริบตา สะกดทุกเสียงกระซิบและสายตาที่ไม่พอใจที่หลงเหลืออยู่ให้เงียบสงัดลง

สายตาของเขาประดุจสายฟ้าฟาดขณะที่กวาดมองสมาชิกในตระกูลทุกคน น้ำเสียงเด็ดขาดและแฝงไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้งของผู้นำตระกูล

"ฟังคำสั่งของผู้นำตระกูล!"

"ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ทั้งตระกูลอุจิฮะจงเข้าสู่สภาวะสงคราม!"

"ฝ่ายเสบียงและผู้อาวุโสจงใช้ทรัพยากรและช่องทางทั้งหมดเพื่อสะสมยุทโธปกรณ์อย่างเต็มที่ รายชื่อต้องสรุปให้เสร็จภายในคืนนี้!"

"นินจาที่มีรายชื่อรบทุกคนรวมถึงหน่วยสำรอง จงยกเลิกวันลาและธุระส่วนตัวทั้งหมด ให้พกอาวุธติดตัว กินนอนในค่ายทหาร และเตรียมพร้อมตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง!"

สายตาของเขาหยุดลงที่ใบหน้าของชิซุยและอิทาจิครู่หนึ่ง น้ำเสียงเย็นเยียบดุจเหล็กกล้า

"ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ห้ามใครในตระกูลออกมากล่าวสนับสนุนเรื่อง 'การประนีประนอม' หรือ 'การถอยทัพ' ต่อหน้าสาธารณชนเด็ดขาด! ใครที่ฝ่าฝืน... จะถือว่าสมรู้ร่วมคิดกับศัตรูและทรยศต่อตระกูล และจะถูกลงโทษโดยไม่มีข้อยกเว้น!"

ความเงียบสงัดเข้าปกคลุม

เงียบสงัดจนน่าใจหาย

มีเพียงเสียงประทุของตะเกียงน้ำมันและเทียนไขที่ดังขึ้นเป็นระยะ

ทุกคนต่างพากันก้มหน้าลง และพยายามผ่อนลมหายใจให้เบาที่สุดโดยไม่รู้ตัว

ผู้นำตระกูลได้ตัดสินใจขั้นสุดท้ายและออกคำสั่งด้วยท่าทีที่เข้มงวดที่สุดแล้ว

ในชั่วยามแห่งความเป็นความตายเช่นนี้ เจตจำนงของผู้นำตระกูลคือกฎเหล็ก

ชิซุยมองดูร่างที่เด็ดเดี่ยวและดูแปลกตาของฟูกาคุแล้วอ้าปากค้าง ดวงตาสีเขียวของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความไร้หนทางอย่างลึกซึ้ง สุดท้ายคำพูดทั้งหมดก็กลายเป็นเสียงถอนหายใจที่แผ่วเบาอยู่ในลำคอ และเขาก็ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ตามเดิม

อุจิฮะ อิทาจิ ยังคงยืนนิ่ง สายตาของเขาเพ่งมองผ่านฝูงชนไปเพื่อจับจ้องที่เจียงเหอซึ่งอยู่ในมุมที่มืดมิด

เจ้าหมอนี่ที่มักจะกระตุ้นสถานการณ์ได้อย่างแหลมคมที่สุดในจังหวะวิกฤตเสมอ... เขาเป็นเพียงแค่คนตาบอดที่หุบปากไม่สนิทจริงๆ อย่างนั้นเหรอ?