บทที่ 6 ในอุจิฮะยังมีจอมยุทธ์!

บทที่ 6 ในอุจิฮะยังมีจอมยุทธ์!

"เย่ กลับเขตตระกูลได้"

อุจิฮะ เจียงเหอ หันไปสั่งการด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูผ่อนคลายและเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ

การไปเยือนย่านการค้าในครั้งนี้ให้ผลตอบแทนเกินคุ้ม นอกจากจะเก็บเกี่ยวแต้มอารมณ์ได้มหาศาลแล้ว เขายังได้แลกเปลี่ยนวิชาเทพสายฟ้าเหินที่สำคัญยิ่งมาครอบครอง เขาจำเป็นต้องใช้เวลาในการย่อยสลายและทำความคุ้นเคยกับพลังใหม่แกะกล่องนี้อย่างเหมาะสม

เมื่อนึกย้อนไปตอนที่เขาข้ามมิติมาครั้งแรก หากเขาต้องการแสดงความเป็น "ผู้แข็งแกร่งที่สุด" เขาทำได้เพียงพึ่งพาร่างกายที่แข็งแกร่งเพื่ออดทนต่อการถูกโจมตี แล้วเดิมพันชีวิตด้วยการเปิดแปดด่านพลังเพื่อระเบิดพลังออกมา ซึ่งมีความเสี่ยงสูงมาก

ทว่าในตอนนี้ เขามีวิธีการที่หลากหลายยิ่งขึ้น

ในสภาวะปกติ ปริมาณจักระมหาศาลจากร่างกายอุซึมากิเพียงพอที่จะรองรับการต่อสู้ที่มีความเข้มข้นสูงเป็นเวลานาน ในเชิงกลยุทธ์ เขามีเนตรทิพย์รับรู้เพื่อเฝ้าสังเกตสถานการณ์ทั้งหมด มีเพลิงทำลายล้างมหาศาลสำหรับการกดดันพื้นที่อย่างทรงพลัง และมีวิชาเทพสายฟ้าเหินสำหรับการเคลื่อนที่เชิงกลยุทธ์และการลอบโจมตีที่เฉียบคม ส่วนไพ่ตายอย่างการเปิดแปดด่านพลังครบทุกด่านก็ยังคงเป็นไม้ตายก้นหีบที่ใช้ตัดสินผลแพ้ชนะได้เสมอ

เรียกได้ว่าต่อให้ไม่ได้เปิดด่านมรณะ เขาก็มีความมั่นใจในฐานะ "อุจิฮะที่แข็งแกร่งที่สุด" อยู่เต็มเปี่ยม

เย่รีบเดินตามไปทันที นายและบ่าวคู่นี้เคลื่อนที่ไปตามขอบของย่านการค้าที่ค่อนข้างเงียบสงบ และกลับเข้าสู่เขตตระกูลอุจิฮะได้อย่างราบรื่น

พวกเขาไม่พบอุปสรรคใดๆ ระหว่างทาง เจียงเหอใช้เวลาทำความคุ้นเคยเบื้องต้นกับวิชาเทพสายฟ้าเหินที่เพิ่งได้รับมา หลังจากฝึกฝนการสลักอักขระพื้นฐานและการเคลื่อนย้ายพริบตาในระยะใกล้จนชำนาญ เขาก็รีบเข้านอนแต่หัวค่ำเพื่อสะสมพลังงาน

...

ในขณะเดียวกัน ณ ส่วนลึกใต้ดินของโคโนฮะ ภายในฐานลับขององค์กรราก

บรรยากาศที่นั่นหนาวเหน็บ มืดสลัว และอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อผสมกับกลิ่นสนิมที่น่าประหลาด

ชิมูระ ดันโซ นั่งอยู่บนเก้าอี้ประธาน ดวงตาซ้ายที่เหลืออยู่ฉายแววคมกล้าดุจเหยี่ยวท่ามกลางเงามืด เขาเพิ่งได้รับรายงานโดยละเอียดเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวล่าสุดของอุจิฮะ เจียงเหอ ทั้งเรื่องการติดต่อกับพลังสถิตร่างอุซึมากิ นารูโตะ ที่ย่านการค้า และการปลูกฝังแนวคิดอันอันตรายอย่าง "การต่อต้าน" และ "คำลวงเรื่องสุนัขจิ้งจอกปีศาจ"

"ยุยงให้พลังสถิตร่างเกลียดชังหมู่บ้าน ใส่ร้ายป้ายสีเหล่าผู้นำระดับสูงอย่างเปิดเผย และคอยกระตุ้นความขัดแย้งระหว่างอุจิฮะและโคโนฮะอย่างต่อเนื่อง..."

น้ำเสียงของดันโซแหบพร่าและราบเรียบ ประดุจมีดทู่ที่ขูดไปบนแผ่นหิน

"เจ้าเด็กอุจิฮะตาบอดคนนี้ เปลี่ยนจากตัวหมากไร้ค่าที่ถูกทิ้ง กลายเป็นตะปูอาบยาพิษที่ต้องถูกถอนทิ้งเสียแล้ว"

เขาจับตาดูเด็กหนุ่มอุจิฮะผู้แปลกประหลาดคนนี้มานานแล้ว

ทั้งเรื่องการปั่นหัวคนในตระกูลกลางที่ประชุม การยั่วยุคาคาชิบนท้องถนน และตอนนี้ยังลามมาถึงพลังสถิตร่างที่มีความสำคัญยิ่ง...

ทุกคำพูดและการกระทำของเขาล้วนแต่ส่งผลให้ตระกูลอุจิฮะตีตัวออกห่าง และเพิ่มความตึงเครียดภายในหมู่บ้านโคโนฮะ

นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนตาบอดธรรมดาจะทำได้เป็นแน่ เบื้องหลังต้องมีคำสั่งจากคนในตระกูลอุจิฮะคนอื่นคอยหนุนหลังอยู่แน่นอน แต่ลำพังตัวเขาเองในตอนนี้ ก็ได้กลายเป็นแหล่งกำเนิดอันตรายที่ไร้ความมั่นคงอย่างยิ่งไปเสียแล้ว

"พวกเราจะปล่อยให้ตัวอันตรายแบบนี้ลอยนวลต่อไปไม่ได้!" ดันโซเงยหน้าขึ้น ใบหน้าของเขาเรียบเฉยไร้ความรู้สึก ทว่าดวงตาข้างเดียวคู่นั้นกลับฉายแววสังหารและเด็ดเดี่ยวอย่างไม่ปิดบัง

"ส่งโจนินฝีมือดีสองคนไปหาโอกาสกำจัดมันให้สิ้นซากที่ชายขอบเขตตระกูลอุจิฮะ จำไว้ว่าต้องลงมือให้เต็มที่ ไม่ต้องกังวลเรื่องการตอบโต้ของพวกอุจิฮะ ในโคโนฮะแห่งนี้ ยังไม่ถึงตาของพวกอุจิฮะที่จะมาพลิกฟ้าพลิกดินหรอก"

"รับทราบ" อาบุราเมะ โทรูเนะ ที่ยืนอยู่ด้านข้างก้มหัวเล็กน้อย ก่อนจะสลายร่างกลายเป็นกลุ่มแมลงและหายไปในเงามืดเพื่อไปถ่ายทอดคำสั่ง

...

เช้าตรู่วันต่อมา ขณะที่ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสว่าง

เจียงเหอออกจากที่พักเพียงลำพังและเดินตรงไปยังป่าบนภูเขาที่เงียบสงบนอกเขตตระกูล เขาตั้งใจจะไปฝึกฝนวิชาเทพสายฟ้าเหินในภาคปฏิบัติที่นั่น เพื่อทดสอบการเคลื่อนย้ายพริบตาในระยะไกลและการใช้อักขระในสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อน

ทันทีที่เขามาถึงตรอกอันเงียบสงบตรงชายขอบเขตตระกูลซึ่งเชื่อมต่อกับสนามฝึกภายนอก สัญญาณเตือนภัยตามสัญชาตญาณก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของเขาทันที!

ไม่ใช่ว่าเขาได้ยินหรือมองเห็นสิ่งใด ทว่าภายใต้เนตรทิพย์รับรู้ ปรากฏกระแสจักระสองสายที่เย็นเยียบ รุนแรง และเต็มไปด้วยจิตสังหารอันบริสุทธิ์ราวกับงูพิษ เด่นชัดขึ้นมาตรงขอบเขตการรับรู้ของเขาราวกับถูกเข็มทิ่มแทง พวกมันซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดของหลังคาทั้งสองฟากของตรอก ดูแปลกแยกจากสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างสิ้นเชิง

"คนจากรากงั้นหรือ?" เจียงเหอแค่นยิ้มในใจ "พวกมันช่างโอหังถึงขีดสุดจริงๆ กล้าเลือกหน้าทางเข้าเขตตระกูลอุจิฮะเป็นที่ลอบสังหารเลยรึ!"

รูปแบบการลงมือเช่นนี้ แทบจะเขียนแปะหน้าไว้เลยว่า "สั่งการโดยดันโซ"

และท่านโฮคาเงะรุ่นที่สามผู้สูงส่งคนนั้น ที่ทนเห็นดันโซและองค์กรรากทำเรื่องไร้ยางอายเช่นนี้มานานหลายปี... ภายใต้สิ่งที่เรียกว่า "ความใจดี" และ "ภาพรวมของหมู่บ้าน" แท้จริงแล้วมันคือความไร้หนทาง การสมรู้ร่วมคิด หรือว่า... เขาก็ยินดีที่เห็นมันเกิดขึ้นกันแน่?

เมื่อนึกถึงการฆ่าตัวตายของฮาตาเกะ ซาคุโมะ การที่ฮิวงะ ฮิซาชิ ต้องรับผิดแทน และชื่อเสียที่นารูโตะต้องแบกรับ...

ในบรรดาเหตุการณ์เหล่านี้ มีเหตุการณ์ไหนบ้างที่ไม่มีเงาของเกมอำนาจระดับสูงและการเสียสละที่ขัดต่อมโนธรรมอยู่เบื้องหลัง?

ด้วยผู้นำแบบนี้ อุจิฮะ ชิซุย และอุจิฮะ อิทาจิ ยังคงมีความเพ้อฝันเกี่ยวกับพวกเขา ถึงขั้นทรยศครอบครัวเพื่อรักษาหมู่บ้านไว้อีกงั้นรึ?

ช่างเป็นเรื่องที่ "ไร้สาระเกินกว่าจะบรรยาย" จริงๆ!

ท่ามกลางความคิดที่แล่นผ่านไป การโจมตีก็มาถึง!

ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ!

เสียงฉีกอากาศที่แหลมคมทำลายความเงียบสงบยามเช้าลง!

ดาวกระจายและเข็มพิษนับสิบเล่ม พุ่งทะยานลงมาจากหลังคาทั้งสองฟากราวกับฝูงผึ้งสีดำ มุมที่พุ่งมานั้นทั้งซับซ้อนและโหดเหี้ยม ปิดกั้นทุกช่องทางการหลบหนีของเจียงเหอในทุกทิศทาง โดยมุ่งเป้าไปที่จุดสำคัญของร่างกาย!

"ลูกไม้ตื้นๆ ยังกล้าเอามาอวดต่อหน้าจอมยุทธ์!"

ฝีเท้าของเจียงเหอไม่ได้หยุดชะงักเลยแม้แต่น้อย ภายใต้ภาพสามมิติที่สร้างขึ้นจากเนตรทิพย์รับรู้ เขาคาดการณ์วิถีของอาวุธลับทุกชิ้นได้อย่างแม่นยำ

ด้วยการเคลื่อนไหวที่น้อยที่สุดและมุมที่ประณีตที่สุด ร่างกายของเขาพริ้วไหว หมุนตัว และก้าวหลบ ราวกับกำลังเดินเล่นสบายๆ ทว่ากลับเหมือนผู้ที่รู้ล่วงหน้าถึงอนาคต

อาวุธอาบยาพิษทั้งหมดพุ่งเฉียดเสื้อผ้าของเขาไป ปักเข้ากับกำแพงและพื้นดินด้านหลังจนเกิดเสียงดังเคร้งพร้อมกับประกายไฟที่กระเซ็นออกมา

การโจมตียังไม่จบเพียงแค่นั้น!

ร่างสีดำสองร่าง พุ่งออกมาจากที่ซ่อนราวกับภูตผี ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ทั้งบนและล่าง!

คนที่อยู่ด้านบนเงื้อดาบนินจาฟันลงมาจากกลางอากาศ ประกายดาบเย็นเยียบพุ่งเป้าไปที่กลางกระหม่อม ส่วนคนที่อยู่ด้านล่างไถลไปกับพื้น ปลายดาบสั้นแทงเข้าหาหน้าท้องอย่างดุร้าย

ทั้งสองประสานงานกันได้อย่างไร้ที่ติพร้อมกับจิตสังหารที่หนาวเหน็บ เห็นได้ชัดว่าเป็นคู่นักฆ่าที่มีประสบการณ์ มุ่งหวังจะสังหารให้ดับดิ้นในการลงมือเพียงครั้งเดียว!

เอวของเจียงเหอพลันบิดหมุน ภายในร่างกายของเขา ด่านพลังที่หนึ่ง ด่านเปิด และด่านที่สอง ด่านรักษา ระเบิดพลังออกมาอย่างเงียบเชียบ นำมาซึ่งความเร็วและพละกำลังที่พุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล!

เท้าของเขาดูเหมือนจะแตะพื้นเบาๆ ร่างทั้งร่างก็ถอยหลังไปได้ไกลกว่าครึ่งเมตรประดุจไร้น้ำหนัก หลบพ้นคมดาบมรณะจากการโจมตีประสานได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แววตาของนินจารากทั้งสองฉายแววประหลาดใจและสงสัยขึ้นมาพร้อมกัน เทคนิคการหลบหลีกของคนผู้นี้ช่างรวดเร็วและแม่นยำอย่างน่าประหลาด ไม่เหมือนคนตาบอดเลยสักนิด!

ทว่าสิ่งที่ทำให้พวกเขาต้องตกตะลึงยิ่งกว่ากำลังจะตามมา!

ในวินาทีเดียวกับที่เจียงเหอถอยหลังไป และก่อนที่เขาจะทันได้ทรงตัวให้มั่นคง มือของเขาก็ประสานอินเสร็จสิ้นแล้ว

ความเร็วของเขานั้นรวดเร็วเสียจนเหลือเพียงภาพติดตาไม่กี่ภาพในอากาศ!

"คาถาเพลิง: เพลิงทำลายล้างมหาศาล!"

เจียงเหอสูดลมหายใจเข้าลึก หน้าอกของเขาขยายพองขึ้นเล็กน้อย และจากนั้น

ตูม!!!

ราวกับมีสัตว์ร้ายแห่งเพลิงขนาดมหึมาพุ่งทะยานออกจากปากของเขา!

มันไม่ใช่ลูกไฟหรือกระแสไฟธรรมดา แต่มันคือคลื่นความร้อนสีส้มแดงที่บดบังท้องฟ้าและโถมเข้าใส่ราวกับสึนามิ!

ความร้อนแรงนั้นระเหยความชื้นในอากาศไปในพริบตา คลื่นเพลิงที่มีพลังมหาศาลราวกับจะถล่มภูเขาและถมทะเลพุ่งเข้าเต็มตรอกที่แคบ และกวาดไปยังหลังคาทั้งสองฟาก!

แสงไฟสว่างโชติช่วงไปครึ่งค่อนฟ้า และยังสะท้อนอยู่ในรูม่านตาที่หดเล็กลงของนินจารากทั้งสอง พร้อมกับเปลวเพลิงมรณะที่กลืนกินทุกสรรพสิ่งซึ่งสะท้อนอยู่ในส่วนลึกของดวงตาคู่นั้น!

"ไม่นะ—!"

เสียงร้องอย่างสิ้นหวังแว่วออกมาได้เพียงครึ่งเดียว ก่อนที่โจนินแห่งรากที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีทั้งสองคน จะถูกทะเลเพลิงที่บ้าคลั่งและไร้เหตุผลนี้กลืนกินไปโดยสมบูรณ์!

เสื้อผ้าพิเศษและหน้ากากของพวกเขาบิดเบี้ยวและกลายเป็นถ่านในกองเพลิง ร่างกายสูญเสียน้ำอย่างรวดเร็ว ไหม้เกรียมและแตกสลายภายใต้ความร้อนที่รุนแรงขีดสุด... พวกเขาไม่สามารถแม้แต่จะส่งเสียงกรีดร้องที่สมบูรณ์ออกมาได้ ก่อนที่จะถูกกลบด้วยเสียงเปรี๊ยะปร๊ะของเปลวไฟที่กำลังแผดเผา

ตรวจพบความหวาดกลัวและสิ้นหวังถึงขีดสุดจากนินจารากคนแรกก่อนสิ้นชีพ แต้มอารมณ์เพิ่มขึ้น 200 แต้ม

ตรวจพบความหวาดกลัวและสิ้นหวังถึงขีดสุดจากนินจารากคนที่สองก่อนสิ้นชีพ แต้มอารมณ์เพิ่มขึ้น 200 แต้ม

เสียงแจ้งเตือนระบบดังขึ้นอย่างเรียบเฉย

เจียงเหอมีสีหน้าเรียบเฉย เขาชูมือขึ้นและทำท่ากดลง เปลวเพลิงที่กำลังโหมกระหน่ำราวกับถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นบีบอัดให้หดตัวลงอย่างรวดเร็วและดับมอดไป เหลือไว้เพียงกลิ่นเหม็นไหม้ที่ชวนให้อึดอัดไปทั่วทั้งตรอก พร้อมกับรอยไหม้ที่เป็นแผ่นกระจกแวววาวและรอยแตกบนพื้นและกำแพง

เขาปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงออกจากมือเบาๆ ราวกับเพิ่งจะปัดยุงที่น่ารำคาญไปสองตัว โดยไม่ชายตาแลซากศพที่ไหม้เกรียมจนจำสภาพไม่ได้ทั้งสองนั้นเลย เขาเดินหน้าต่อไปยังป่าบนภูเขาที่เงียบสงบตามแผนเดิม ด้วยท่วงท่าที่ดูภูมิฐานยิ่งกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำ

...

ประมาณสิบห้านาทีต่อมา ร่างสีดำร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้นที่ปากตรอกอย่างเงียบเชียบประดุจหลอมรวมกับเงามืด

นี่คือนินจาสอดแนมแห่งรากที่มีหน้าที่คอยสนับสนุนและยืนยันผลการปฏิบัติงาน ทว่าภาพนรกเบื้องหน้าที่เขาเห็นกลับทำให้เขาต้องยืนนิ่งอยู่กับที่ ดวงตาภายใต้หน้ากากเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงจนไม่ยากจะเชื่อสายตา

ซากศพไหม้เกรียมที่ไม่สมบูรณ์สองร่าง กลิ่นเนื้อไหม้และจักระที่หลงเหลืออยู่นั้นรุนแรงเสียจนสัมผัสได้ชัดเจน และรอยไหม้จากการทำลายล้างที่น่าสยดสยองไปทั่วทั้งตรอก... นี่หรือคือฉากการลอบสังหารที่หมดจดและมีประสิทธิภาพที่เขาคาดหวังไว้?

มันคือสนามรบที่ถูกถล่มด้วยการโจมตีทำลายล้างเป็นวงกว้างชัดๆ!

เขาฝืนความรู้สึกอึดอัดแล้วรีบก้มลงตรวจสอบ นิ้วลูบไปตามพื้นดินที่ไหม้เกรียมขณะสัมผัสถึงคุณสมบัติของจักระที่หลงเหลือและลักษณะเฉพาะของวิชา

"คาถาเพลิง... คุณสมบัติจักระนั้นดุดันและร้อนแรง แฝงไปด้วยลักษณะของพลังหยินที่เป็นเอกลักษณ์ของตระกูลอุจิฮะ... นี่คือร่องรอยของเพลิงทำลายล้างมหาศาล คาถาเพลิงระดับบีมาตรฐานของอุจิฮะจริงๆ ด้วย"

ทว่า ยิ่งเขาตรวจสอบลึกเท่าไหร่ ความหนาวเหน็บในใจก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น

ตามธรรมเนียมแล้ว วิชานินจาจะถูกจัดอันดับตามความยากในการเรียนรู้

แต่สำหรับพวกที่เน้นการใช้งานจริง การจัดหมวดหมู่ตามพลังทำลายล้างนั้นแม่นยำกว่า พวกเขาล้วนใช้มาตรฐานนี้เป็นการภายใน

มันเป็นวิธีที่ดีกว่าในการระบุความแข็งแกร่งที่แท้จริงของนินจา

"แต่ว่า... ขอบเขตการทำลายล้างขนาดนี้ ระดับการควบแน่นของเปลวเพลิงและอุณหภูมิที่ยังหลงเหลืออยู่อย่างสูงเช่นนี้... พลังทำลายล้างมันถึงระดับเอแน่นอน หรืออาจจะเข้าใกล้ระดับเอสของคาถาเพลิงบางวิชาเสียด้วยซ้ำ! คาถาระดับบีจะสร้างพลังขนาดนี้ได้อย่างไรกัน?!"

ร่องรอยเหล่านั้นโกหกไม่ได้

"รูปลักษณ์" ของคาถาคือเพลิงทำลายล้างมหาศาล แต่ "คุณภาพ" ที่แสดงออกมานั้นสูงเกินกว่าอันดับของมันไปไกลมาก

ระดับการกลั่นกรอง การระเบิดพลัง และการควบคุมจักระที่ถึงขีดสุดเช่นนี้ ได้ทำลายความเข้าใจเดิมของเขาไปจนหมดสิ้น

ไม่ว่าจะเป็นผู้ใช้คาถาที่มีความเข้าใจในคาถาเพลิงถึงระดับที่ยากจะจินตนาการและมีปริมาณจักระมหาศาล หรือ... ฝ่ายตรงข้ามกำลังใช้คาถาเพลิงระดับสูงที่ไม่รู้จักซึ่งปลอมแปลงมาในรูปของเพลิงทำลายล้างมหาศาล

ไม่ว่าจะเป็นอย่างไหน มันก็หมายถึงภัยคุกคามและตัวแปรที่ยิ่งใหญ่

นินจาสอดแนมไม่กล้าอยู่ต่อแม้แต่วินาทีเดียว เขาข่มความวุ่นวายในใจไว้แล้วรีบบันทึกข้อมูลสำคัญของสถานที่เกิดเหตุ ก่อนจะเคลื่อนไหวร่างกายหายลับไปทางฐานทัพขององค์กรรากด้วยความเร็วสูงสุด

...

ณ ส่วนลึกของฐานทัพองค์กรราก

หลังจากได้ฟังรายงานโดยละเอียดและแม้แต่น้ำเสียงที่สั่นเครือเล็กน้อยจากนินจาสอดแนม มืออันเหี่ยวย่นของดันโซก็กำพนักเก้าอี้แน่นจนข้อนิ้วขาวซีด

"เพลิงทำลายล้างมหาศาลระดับบี แต่สร้างพลังทำลายล้างใกล้เคียงระดับเอสงั้นรึ?"

น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำจนน่ากลัว ประกายตาคมกล้าระเบิดออกมาจากดวงตาข้างเดียว ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความมืดมนที่ลึกซึ้งยิ่งกว่า

"เหลวไหล! เจ้าเด็กอุจิฮะที่ตาบอดมาตั้งแต่เกิดและไม่เคยผ่านการฝึกนินจาอย่างเป็นทางการ จะมีระดับการควบคุมจักระและทักษะวิชานินจาขนาดนี้ได้อย่างไรกัน?!"

เขาตัดความเป็นไปได้ที่ว่า "อุจิฮะ เจียงเหอ เป็นคนลงมือเอง" ทิ้งไปเกือบจะในทันที เพราะมันไม่สอดคล้องกับตรรกะและอยู่นอกเหนือขอบเขตความเข้าใจเรื่องพรสวรรค์ของนินจาของเขา

"ถ้าเช่นนั้น คำตอบก็มีเพียงอย่างเดียว..."

ดันโซค่อยๆ คลายมือออก พิงหลังเข้ากับเงามืด น้ำเสียงแฝงไปด้วยความหนาวเหน็บที่บาดลึก

"ภายในตระกูลอุจิฮะ ยังมีผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าซ่อนอยู่อีกคนที่พวกเราไม่รู้จัก! และพวกมันกำลังแอบปกป้องเจ้าเด็กตาบอดคนนี้อยู่เงียบๆ!"

ข้อสรุปนี้ทำให้ความระแวดระวังในใจของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

การที่สามารถใช้คาถานินจาระดับบีทั่วไปแล้วแสดงพลังที่ข้ามขั้นไปถึงสองระดับนั้นหมายความว่าอย่างไร?

มันหมายความว่าความเข้าใจในแก่นแท้ของจักระและการควบคุมการเปลี่ยนแปลงรูปร่างของวิชานินจาของผู้ใช้ ได้มาถึงจุดสูงสุดแล้ว!

การก้าวกระโดดทาง "คุณภาพ" เช่นนี้ น่ากลัวยิ่งกว่าการฝึกฝนวิชาระดับเอหรือระดับเอสให้ชำนาญเสียอีก!

สิ่งนี้เป็นตัวแทนว่า อุจิฮะอาจจะมีพลังในระดับยุทธวิธีที่เหนือกว่าความเข้าใจของนินจาระดับคาเงะทั่วไป และพวกมันซ่อนมันไว้ลึกมากจริงๆ!

การที่อุจิฮะสามารถบ่มเพาะนินจาระดับนี้ขึ้นมาได้ และยอมให้คนผู้นั้นซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเพื่อปกป้อง "คนตาบอด" รากฐานและทะเยอทะยานที่แท้จริงของพวกมันคงจะเกินกว่าที่เคยประมาณการไว้มากนัก

"ประกาศคำสั่งออกไป" เสียงของดันโซดังก้องอยู่ในฐานที่ว่างเปล่า

"ยกเลิกคำสั่งลงมือโดยตรงต่ออุจิฮะ เจียงเหอทั้งหมด ให้เพิ่มกำลังคนเป็นสามเท่าและใช้ระดับการพรางตัวสูงสุด เฝ้าติดตามความเคลื่อนไหวรอบเขตตระกูลอุจิฮะ โดยเฉพาะพฤติกรรมในแต่ละวันของอุจิฮะ เจียงเหอ และบุคคลที่เขาติดต่อด้วย"

เขาหยุดนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะเสริมว่า

"จำไว้ ให้ทำเพียงการเฝ้าติดตามและเก็บข้อมูลเท่านั้น หากไม่มีคำสั่งโดยตรงจากข้า ห้ามใครทำให้ศัตรูไหวตัวทันเด็ดขาด!"

"รับทราบ!" นินจารากเบื้องล่างตอบรับด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและรีบถอยออกไปดำเนินการทันที

ภายในฐานทัพที่มืดมิดเหลือเพียงดันโซเพียงลำพัง เขานั่งเงียบเชียบอยู่ในเงามืด ใบหน้าหม่นหมองประดุจท้องฟ้าก่อนพายุใหญ่จะมาถึง นิ้วเคาะพนักเก้าอี้ไปมาอย่างไม่รู้ตัวขณะที่สมองกำลังคำนวณอย่างรวดเร็ว

การเผชิญหน้ากันตรงๆ ในตอนนี้ยังไม่เหมาะสม เพราะยังไม่รู้ซึ้งถึงพลังที่ซ่อนอยู่ของอุจิฮะ การบุ่มบ่ามลงมืออาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เกินจะควบคุม

ถ้าอย่างนั้น...

ชื่อสองชื่อค่อยๆ แจ่มชัดและขยายใหญ่ขึ้นในใจของเขา

อุจิฮะ ชิซุย, อุจิฮะ อิทาจิ

โดยเฉพาะอุจิฮะ อิทาจิ ความทุกข์ระทมจากการต่อสู้ระหว่างตระกูลและหมู่บ้าน ความคิดที่ลึกซึ้งและพละกำลังที่เหนือกว่าคนรุ่นเดียวกัน และความเชื่อในเรื่อง "สันติภาพ" ที่บิดเบี้ยวทว่ามั่นคงนั้น...

"ใช้เลือดของอุจิฮะ เพื่อชำระล้างบาปของอุจิฮะเอง..." แสงแห่งการคำนวณวาบขึ้นในดวงตาข้างเดียวของดันโซ "นั่นคือวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุด และเป็นวิธีที่สอดคล้องกับผลประโยชน์ของโคโนฮะมากที่สุดด้วย"

...

ตรวจพบความระแวดระวัง การเตรียมพร้อม และการประเมินค่าใหม่จากชิมูระ ดันโซ ที่มีต่อโฮสต์ (และขุมกำลังที่เกี่ยวข้อง) แต้มอารมณ์เพิ่มขึ้น 600 แต้ม

เมื่อเสียงแจ้งเตือนระบบดังขึ้นในหัวของเจียงเหอ เขาเพิ่งจะทำการทดลองเคลื่อนย้ายพริบตาด้วยวิชาเทพสายฟ้าเหินในระยะทางไกลพิเศษสำเร็จภายในป่าบนภูเขาที่เงียบสงัด สัมผัสได้ถึงความมหัศจรรย์จากการเดินทางผ่านมิติ

เขาหยุดการเคลื่อนไหว มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนผลลัพธ์จากการเผาพวกรากทิ้งจะดีไม่น้อย มันทำให้ "ความมืดของโลกนินจา" ผู้นั้นเริ่มระแวดระวังขึ้นมาบ้างแล้ว และยังช่วยมอบแต้มอารมณ์ที่น่าพอใจมาให้อีกด้วย

เขาส่งจิตสำนึกเข้าสู่แผงควบคุมระบบ เห็นว่าแต้มอารมณ์ในตอนนี้มีอยู่มากมายมหาศาล

"แลกเปลี่ยน คาถาแยกเงาพันร่าง" เขาตัดสินใจโดยไม่ลังเล

แลกเปลี่ยนสำเร็จ ฝึกฝน คาถาแยกเงาพันร่าง สำเร็จ!

จุดสำคัญทั้งหมดของวิชาต้องห้ามนี้ถูกหลอมรวมเข้ากับความทรงจำของเขาทันที ทั้งวิธีการแบ่งจักระเพื่อสร้างร่างแยกที่มีตัวตนจริง การรักษาคงอยู่และการเคลื่อนไหวของพวกมัน ตลอดจนกลไกการส่งต่อความทรงจำและประสบการณ์กลับมาหลังจากคลายวิชา... ทุกอย่างอยู่ในความกำมือของเขาแล้ว

ด้วยปริมาณจักระจากร่างกายอุซึมากิของเขา มันเพียงพอที่จะรองรับกองทัพร่างแยกขนาดย่อมได้เลยทีเดียว

"คาถาแยกเงาพันร่าง!"

ปุ้ง! ปุ้ง! ปุ้ง! ปุ้ง...

พร้อมกับควันสีขาวจางๆ ร่างแยกนับสิบที่หน้าตาเหมือนเจียงเหอทุกประการก็ปรากฏขึ้นเต็มพื้นที่ว่างในป่า ทั้งท่วงท่า สีหน้า และกระแสจักระล้วนดูสมจริงจนแยกไม่ออก

"สมกับที่เป็นวิชามาตรฐานของพระเอกในระดับที่โกงได้ใจจริงๆ ประสิทธิภาพในการใช้งานสูงมาก" เจียงเหอพยักหน้าอย่างพึงพอใจ เพียงแค่คิด ร่างแยกทั้งหมดก็คลายตัวพร้อมกัน กลายเป็นควันสีขาวสลายไป พร้อมกับความทรงจำและประสบการณ์สั้นๆ ที่ไหลกลับเข้าสู่ร่างต้น

ถึงตอนนี้ ระบบความสามารถของเขาก็ได้รับการเติมเต็มอีกหนึ่งส่วนสำคัญ

ร่างกายระดับพัฒนา (รากฐาน) แปดด่านพลัง (พลังระเบิด) เนตรทิพย์รับรู้ (วิสัยทัศน์) ร่างกายอุซึมากิ (ความต่อเนื่อง) เพลิงทำลายล้างมหาศาล (การโจมตี) วิชาเทพสายฟ้าเหิน (การเคลื่อนที่และการเอาตัวรอด) คาถาแยกเงาพันร่าง (กลยุทธ์และการสนับสนุน)...

ทั้งการรุก การรับ ความเร็ว การรับรู้ ความต่อเนื่อง และความหลากหลายเชิงกลยุทธ์... เขาแทบจะไม่มีจุดอ่อนเหลืออยู่เลย!

ตอนนี้ แม้เขาจะต้องเผชิญหน้ากับอุจิฮะ อิทาจิ และอุจิฮะ โอบิโตะ พร้อมกัน เขาก็มีความมั่นใจมากพอที่จะรับมือได้ เขาจะโจมตีในยามที่พวกมันไม่ทันตั้งตัว หรือจะถอนตัวออกไปในพริบตาก็ย่อมทำได้ทั้งสิ้น

เจียงเหอเดินกลับไปนั่งใต้ต้นไม้ใหญ่ เนตรทิพย์รับรู้ของเขาแผ่ขยายออกไปอย่างเงียบเชียบ เป็นอย่างที่คิด จักระสอดแนมที่เดิมทีเคยอยู่รอบนอกเขตตระกูล มีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดและมีการวางตัวที่ละเอียดรอบคอบยิ่งขึ้น ราวกับงูพิษที่หนาวเหน็บกำลังรัดพันดินแดนอุจิฮะไว้อย่างแน่นหนา

"หากไม่ตอบแทนน้ำใจกันบ้าง คงจะดูเสียมารยาทไปหน่อย"

ความเย็นชาแวบขึ้นในดวงตาของอุจิฮะ เจียงเหอ ดันโซส่งคนมาลอบสังหารเขาแล้วยังมาเพิ่มการสอดแนมอีก คิดจริงๆ หรือว่าเขาจะเป็นคนยอมคนง่ายๆ?

เขาประสานอินอีกครั้ง "คาถาแยกเงาพันร่าง!"

ร่างแยกเงาอีกสี่ร่างปรากฏขึ้นภายในห้องอย่างเงียบเชียบ

"คาถาแปลงกาย"

ควันสีขาววาบขึ้น รูปลักษณ์และกลิ่นอายจักระ (จำลอง) ของร่างแยกทั้งสี่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว โดยเปลี่ยนเป็นฮาตาเกะ คาคาชิ, ไมโตะ ไก, ซารุโทบิ อาสึมะ และยูฮิ คุเรไน ตามลำดับ แม้ในรายละเอียดจะมีความคลาดเคลื่อนจากตัวจริงอยู่บ้าง แต่มันก็เพียงพอที่จะหลอกตาผู้คนในยามค่ำคืนที่แสนวุ่นวายได้

ร่างแยกทั้งสี่มองหน้ากัน โดยไม่ต้องเอ่ยคำใด พวกเขาร่วมกันใช้เนตรทิพย์รับรู้ถึงขีดสุด พร้อมกับยกระดับความสามารถในการพรางตัวขึ้นมาสูงสุด

ประดุจภูตผีสี่ตนที่หลอมรวมเข้ากับความมืดมิด พวกเขาหลบหลีกทุกจุดเฝ้าระวังทั้งในและนอกเขตตระกูล ทั้งแบบเปิดเผยและแบบลับๆ พวกเขาเดินตามเส้นทางที่ร่างต้นของเจียงเหอวางไว้ ลอบออกจากเขตตระกูลอุจิฮะและมุ่งตรงไปยังที่ตั้งขององค์กรรากด้วยความเร็วสูง

"ของขวัญตอบแทน" กำลังเดินทางไปส่งถึงที่แล้ว