บทที่ 33:ม่านแห่งรอยแยกมิติ(1)

"นี่มันอะไรกันเนี่ย?!"

แผ่นดินไหวเหรอ? ไม่สิ มันฟังดูไม่ค่อยเหมือนอย่างนั้นเท่าไหร่ แรงสั่นสะเทือนนั้นสั้นเกินไป เหมือนกับแรงสั่นสะเทือนตามหลังการระเบิดที่เกิดขึ้นไกลๆ มากกว่า

แต่ในชั่วขณะต่อมา เฉิงฮุยซึ่งนั่งอยู่ตรงข้ามกับโรบินก็ดูตื่นตระหนก “มันคือรอยแยกมิติ!”

"หืม?" โรบินสะดุ้งเงยหน้าขึ้นและมองออกไปนอกหน้าต่าง ในท้องฟ้าที่พลบค่ำ เธอเห็นเงาดำๆ ลอยอยู่กลางอากาศอย่างเลือนราง ราวกับว่าไม่มีใครสังเกตเห็น

แสงสลัวทำให้มองเห็นได้ไม่ชัดเจน จนกระทั่งม่านสีดำคลี่คลายออกมาจากเงามืดนั้น แผ่ขยายออกไปเหมือนแผ่นความมืดขนาดมหึมาที่บดบังท้องฟ้าทั้งหมด โรบินจึงตระหนักว่ามันคือรอยแยกมิติอย่างแท้จริง

ขอบเขตการแพร่กระจายยังไม่ชัดเจน แต่ร้านชาบูที่พวกเขาไปนั้นอยู่ในขอบเขตการแพร่กระจายที่กำลังขยายตัวอย่างแน่นอน

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?! ทำไมจู่ๆ รอยแยกมิติถึงปรากฏขึ้นมา?! พวกเรากำลังจะตายกันหมดเลยเหรอ?!"

"ไม่ ฉันยังไม่อยากตายตอนนี้!"

"ช่วยฉันด้วย! ใครก็ได้โทรแจ้งสำนักงานสืบสวนคดีผิดปกติที!"

"หลบไป! หลบไป! อย่ามาขวางทางฉัน!"

บางคนกรีดร้องด้วยความสิ้นหวัง บางคนพยายามตะโกนขอความช่วยเหลืออย่างบ้าคลั่ง และบางคนก็วิ่งหนีอย่างอลหม่าน ราวกับหวังจะหลบหนีจากห้วงมิติที่โอบล้อมอยู่

ในขณะนั้น โรบินมองไปที่เฉิงฮุย เด็กสาวที่อยู่ตรงข้ามเธอ เฉิงฮุยไม่ได้กรีดร้อง แต่ใบหน้าของเธอดูซีดเผือดอย่างเห็นได้ชัด และร่างกายของเธอก็สั่นเล็กน้อย แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเธอกลัวมาก

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ รอบตัวเธอแล้ว โรบิน แม้จะเป็นเหยื่อของรอยแยกมิติเช่นกัน กลับรู้สึกกลัวน้อยมากอย่างน่าประหลาดใจ

ความหวาดกลัวอย่างสุดขีดของคนอื่นๆ เกิดจากรายงานข่าวประจำวันเกี่ยวกับเหตุการณ์รอยแยกมิติที่เล่าถึงผู้เสียชีวิตนับไม่ถ้วนมานานหลายสิบปี ความกลัวฝังลึกอยู่ในหัวใจของพวกเขามานานแล้ว และตอนนี้ เมื่อรอยแยกมิติมาถึงตัวพวกเขา พวกเขาก็รู้สึกถึงชะตากรรมที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ คิดว่า "ในที่สุดมันก็เกิดขึ้นกับฉันแล้ว" แน่นอนว่าพวกเขากลัวมาก

แต่โรบินแตกต่างออกไป เธอเพิ่งมาเกิดในโลกนี้ได้ไม่นาน

เมื่อมองไปรอบๆ ที่เกิดความวุ่นวาย เธอก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ลุกขึ้นยืน และตะโกนเสียงดังว่า "ทุกคน อย่าตื่นตระหนก! ฉันเป็นเจ้าหน้าที่จากสำนักงานสืบสวนเรื่องผิดปกติ ฉันจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อปกป้องทุกคน!"

ขณะที่เธอพูด โรบินก็หยิบตราประจำหน่วยสืบสวนเรื่องผิดปกติออกมาและเปิดใช้งานความสามารถของเธอ พลังที่มองไม่เห็นแผ่กระจายออกไป ดับความกลัวในใจของทุกคนและคืนความสงบให้กับฝูงชน

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้เธอเป็นสมาชิกของสำนักงานอย่างไม่ต้องสงสัย เธอรู้สึกว่าเป็นหน้าที่ของเธอที่จะต้องก้าวออกมาเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม

ถึงแม้เธอจะเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง แต่บรรดาเจ้าหน้าที่ดับเพลิงที่วิ่งเข้าไปในอาคารที่กำลังลุกไหม้เพื่อช่วยเหลือผู้คน และเจ้าหน้าที่ปราบปรามยาเสพติดที่ต่อสู้กับผู้ค้ายาเสพติด ก็เป็นคนธรรมดาเช่นกันไม่ใช่หรือ?

ทันทีที่โรบินพูด ทุกสายตาในร้านอาหารหม้อไฟก็หันมามองเธอ พวกเขาจ้องมองป้ายในมือเธอราวกับว่าเป็นแสงแห่งความหวัง

"นี่มันตราประจำตำแหน่งของสำนักงานจริงๆ! ฉันเคยเห็นมาก่อนแล้ว มันหน้าตาเหมือนกันเป๊ะเลย!"

"คุณคือ... โรบิน!? โรบินจากอินเทอร์เน็ตเหรอ?!"

"โชคดีจัง! เรารอดแล้ว!"

"โปรดใจเย็นๆ และอย่ามามุงดู" โรบินตะโกนสุดเสียง "กลับไปนั่งที่ของตัวเองก่อนนะ โอเคไหม?"

ด้วยความประทับใจในความสามารถของเธอและมั่นใจในคุณวุฒิที่ได้รับจากสำนักงาน ลูกค้าจึงปฏิบัติตามคำแนะนำของเธออย่างมีเหตุผล และกลับไปที่โต๊ะของตน

สถานการณ์ที่วุ่นวายได้สงบลงอย่างฉับพลัน

"โรบิน คุณเป็นสมาชิกของหน่วยสืบสวนเรื่องผิดปกติจริงเหรอ?!" เฉิงฮุยอุทานพลางนั่งลงตรงข้ามโรบิน ใบหน้าของเธอยังคงซีดเล็กน้อย แต่การสั่นเทาหยุดลงแล้ว และเธอดูดีขึ้นกว่าเดิมมาก

"ใช่ค่ะ แต่ฉันไม่ได้ประจำการอยู่ที่นี่" โรบินพยักหน้าเล็กน้อย เธอพกบัตรประจำตัวของหน่วยงานไว้ด้วยเหตุผลที่เรียบง่ายอย่างไม่น่าเชื่อ นั่นก็คือ เธอคิดว่ามันอาจจะมีประโยชน์สำหรับการอวดอ้าง!

เธอจินตนาการถึงสถานการณ์ที่ใครบางคนพยายามเอาเปรียบความใจดีของเธอ ไม่ว่าจะเป็นคนขับแท็กซี่คิดราคาเกินจริง เจ้าของร้านตั้งราคาสินค้าสูงเกินจริง หรือแม้แต่ชายชราแกล้งล้มเพื่อหลอกลวงเธอ การแสดงบัตรประจำตัวประชาชนจึงเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการแสดงให้เห็นถึงอำนาจของเธอ

น่าเสียดายที่สถานการณ์เหล่านั้นไม่ได้เกิดขึ้นจริงสักอย่าง แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เธอกลับพบว่าตัวเองกำลังเผชิญหน้ากับรอยแยกมิติ

แม้ทุกคนจะกลับไปนั่งที่แล้ว แต่สายตาของพวกเขาก็ยังเหลือบมองเธอเป็นครั้งคราว ความหวังที่พวกเขามีร่วมกันไม่ได้ทำให้รู้สึกพึงพอใจเหมือนกับการแสดงอำนาจ แต่กลับรู้สึกเหมือนเป็นแรงกดดันมหาศาล

เฉิงฮุยโน้มตัวไปข้างหน้า จับมือขวาของโรบินไว้แน่น “แล้วเราจะทำยังไงต่อไปล่ะ?”

โรบินตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า "ฉันไม่รู้"

เฉิงฮุยอ้าปากค้าง "หือ?"

แต่ความจริงแล้ว โรบินไม่รู้จริงๆ เธอเพิ่งเข้าร่วมสำนักงานสืบสวนปรากฏการณ์ผิดปกติได้เพียงไม่กี่วัน และตามทฤษฎีแล้วเธอยังเป็นเจ้าหน้าที่ที่ไม่ใช่ภาคสนาม จึงไม่ควรได้รับมอบหมายภารกิจ เธอไม่รู้เลยว่าสำนักงานจัดการกับเหตุการณ์รอยแยกมิติอย่างไร

โรบินถามว่า "นี่ดูไม่เหมือนรอยแยกมิติธรรมดาเลยนะ แต่จากข่าวส่วนใหญ่ รอยแยกพวกนี้มักจะสร้างสัตว์ประหลาดขึ้นมาเองจากอากาศธาตุ แล้วม่านสีดำนี่คืออะไร?"

เฉิงฮุยกระพริบตา “หืม?”

เดี๋ยวก่อน คุณไม่ใช่เจ้าหน้าที่ของสำนักงานเหรอ? ทำไมถึงมาถามฉันล่ะ? แล้วไอ้ที่บอกว่า 'ตามข่าว' นี่มันหมายความว่ายังไง?!

แม้จะอยากโต้ตอบอย่างใจจดใจจ่อ แต่เฉิงฮุยก็หยุดคิดก่อนตอบว่า "ฉันไม่รู้ แต่เหตุการณ์รอยแยกมิติในชิงเฉิงครั้งที่แล้วก็คล้ายๆ กัน"

"สรุปแล้ว ม่านนี้ทะลุผ่านไม่ได้ใช่ไหม?"

"อาจเป็นเพราะอย่างนั้น...ไม่งั้นครั้งที่แล้วคงมีผู้รอดชีวิตไม่แค่คนเดียวหรอก"

"ดูเหมือนว่าเราคงต้องพึ่งพาตัวเองแล้วล่ะ..." โรบินขมวดคิ้ว คิ้วเรียวสวยของเธอขมวดเข้าหากัน เธอมองออกไปนอกหน้าต่างอีกครั้ง แม้ว่าเธอยังไม่เข้าใจสถานการณ์อย่างถ่องแท้ แต่การประเมินขอบเขตของม่านพลังและรวบรวมพลเรือนทั้งหมดดูเหมือนจะเป็นขั้นตอนแรกที่รอบคอบที่สุด

การรวมทุกคนไว้ด้วยกันมีความเสี่ยงที่จะถูกกำจัดไปในคราวเดียว แต่การแยกย้ายกันไปก็อาจทำให้พวกเขาตกอยู่ในอันตรายและถูกกำจัดทีละคนได้ สำหรับโรบิน ทุกทางเลือกล้วนมีความเสี่ยงสูง เธอจึงเลือกได้เพียงทางเลือกที่มีความเสี่ยงน้อยกว่าเท่านั้น

"ทุกคน ช่วยฉันด้วย!" โรบินตะโกน "ตามหาคนอื่นๆ และพาคนมาที่นี่ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้!"

ภายใต้สถานการณ์ปกติ แม้แต่สำนักงานสืบสวนคดีผิดปกติก็คงยากที่จะควบคุมพลเรือนในที่เกิดเหตุได้ นี่ไม่ใช่เพราะการไม่เชื่อฟัง แต่เป็นเพราะความหวาดกลัวอย่างแท้จริง

แต่โรบินแตกต่างออกไป เธอสามารถบรรเทาความกลัวของพวกเขาได้ และในฐานะเจ้าหน้าที่ของสำนักงานสอบสวนกลาง ใครก็ตามที่ต้องการเอาชีวิตรอดก็จะปฏิบัติตามคำแนะนำของเธอโดยธรรมชาติ

เข้าใจแล้ว!

"ทันที!"

ในชั่วพริบตา ลูกค้าทั่วไปที่กำลังเพลิดเพลินกับการรับประทานหม้อไฟเมื่อครู่ก็กลายร่างเป็นทหารที่มีระเบียบวินัย ทยอยออกจากร้านอาหารอย่างเป็นระเบียบ

โรบินลุกขึ้นจากที่นั่งและเริ่มสำรวจขอบเขตของม่านนั้น