บทที่ 28 บางครอบครัวมีความสุข ส่วนหลายครอบครัวก็เศร้าใจ

บทที่ 28 บางครอบครัวมีความสุข ส่วนหลายครอบครัวก็เศร้าใจ

... ...เมื่อเสียงประกาศของผู้ตัดสินดังก้องขึ้น คนของยอดเขาซิงเหยาก็เงียบงันลง พวกเขาตั้งใจจะเข้าไปช่วยท่านเจ้าของยอดเขา แต่เนื่องจากเขาถูกสายลับมรรคามารสิงสู่ พวกเขาจึงทำได้เพียงยืนอยู่ห่างๆ และไม่สามารถเข้าใกล้ได้

แม้ว่าผู้ตัดสินจะรู้ว่าการประลองครั้งนี้ได้สิ้นสุดลงแล้ว แต่เขาก็ยังคงหวังปาฏิหาริย์ ดังนั้นเขาจึงกระแอมไอแล้วกล่าวว่า "ยอดเขาซิงเหยาพ่ายแพ้ในนัดแรกแล้ว มีใครต้องการจะประลองในนัดที่สองอีกหรือไม่?"

ความเงียบปกคลุมที่นั่งของยอดเขาซิงเหยา และในที่สุด ทุกสายตาก็หันไปหาศิษย์พี่ใหญ่ของพวกเขา เนี่ยอวิ๋นถิง

เนี่ยอวิ๋นถิงลุกขึ้นยืน ประสานมือโค้งคำนับผู้ตัดสินและเฉาเจิ้น จากนั้นก็ยืดตัวขึ้นและกล่าวว่า "ยอดเขาซิงเหยาของข้ายอมแพ้..."

ก่อนที่เสียงของเนี่ยอวิ๋นถิงจะทันจางหายไป อัฒจันทร์ผู้ชมก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า ตามมาด้วยแสงสีแดงจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นบนอัฒจันทร์ ซึ่งก็คือดวงตาแดงก่ำของผู้ที่สูญเสียเงินเดิมพันไปมากเกินไปนั่นเอง

แพ้! แทบจะไม่มีใครบนอัฒจันทร์ผู้ชมยอมรับผลลัพธ์นี้ได้เลย... ยอดเขาสี่สมบัติจะชนะได้อย่างไร? ชนะได้อย่างไรกัน?

วินาทีต่อมา อัฒจันทร์ผู้ชมก็เกิดความโกลาหลวุ่นวายขึ้น ก้อนกระดาษและขยะต่างๆ ปลิวว่อนลงมาจากหลายจุดบนอัฒจันทร์

พร้อมกับสายฝนขยะและตั๋วเดิมพันที่โปรยปรายลงมา ก็มีเสียงด่าทอไม่ขาดสาย

"ยอดเขาซิงเหยา พวกเจ้ามันไม่ได้เรื่อง! พวกเจ้าทำข้าหมดตัว!"

"คนของยอดเขาซิงเหยา! พวกเจ้าใช่ผู้บำเพ็ญเพียรหรือเปล่า? ผู้บำเพ็ญเพียรอย่างเราต้องสู้จนหยดสุดท้ายสิ! ไปสิ! อย่าขี้ขลาด! การต่อสู้ยืดเยื้ออาจจะทำให้เขาหมดแรงจนตายได้นะ!"

"เงินเก็บทั้งชีวิตสำหรับภรรยาข้าสูญเปล่าไปหมดก็เพราะพวกเจ้า ยอดเขาซิงเหยา!"

เฉาเจิ้นใช้ปราณจิตวิญญาณคุ้มกายเพื่อปัดป้องขยะ และมองไปที่ผู้ตัดสินที่อยู่ใกล้ๆ พลางกล่าวว่า "ประกาศผลได้หรือยัง?"

"ในการประลองสองยอดเขานี้ ยอดเขาสี่สมบัติเป็นฝ่ายชนะ" หลังจากที่ผู้ตัดสินประกาศผล เขาก็รีบดึงตั๋วเดิมพันที่ไร้ค่าออกจากอกเสื้อและปาไปทางยอดเขาซิงเหยาทันที พลางตะโกนว่า "ไม่ได้เรื่อง! พวกเจ้าทำข้าหมดตัว..."

นับตั้งแต่อายุขัยของเขาเริ่มนับถอยหลัง ผู้อาวุโสกระบองทองแดงก็แทบจะไม่มีวันไหนที่มีความสุขเลย เมื่อเฉาเจิ้นใช้วิชาเทพอัสนีบาตสามวิชาที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนเปลี่ยนเจ้าของยอดเขาซิงเหยาให้กลายเป็นตอตะโก หัวใจที่เคยเฝ้ารอความตายของเขาก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง!

ในขณะที่ใบหน้าของผู้อาวุโสกระบองทองแดงเต็มไปด้วยรอยยิ้มกว้าง ใบหน้าของบรรดาเจ้าของยอดเขาและผู้อาวุโสจากตำหนักเซียนต่างๆ ที่นั่งอยู่ข้างๆ เขาก็แสดงอารมณ์ออกมาอย่างชัดเจนยิ่งขึ้น

เจิงอี้เซิงมองไปที่ผู้อาวุโสกระบองทองแดงที่อยู่ข้างๆ ด้วยความโกรธเคือง แม้เขาจะรู้ดีว่าพลังบำเพ็ญของเจ้าของยอดเขาสี่สมบัตินั้นอ่อนด้อยกว่าแม้กระทั่งศิษย์ของยอดเขาอื่น แต่เหตุผลที่เขาวางเดิมพันก้อนโตว่ายอดเขาซิงเหยาจะชนะ ก็เป็นเพราะเขาเห็นความทุกข์ใจของผู้อาวุโสกระบองทองแดงต่อการกระทำที่เหมือนเป็นการฆ่าตัวตายของเจ้าของยอดเขาสี่สมบัติ ดังนั้นเขาจึงวางเดิมพันด้วยหินวิญญาณจำนวนมหาศาล

เจิงอี้เซิงสูดหายใจเข้าลึกๆ เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยจริงๆ! คนที่ดูเหมือนจะซื่อสัตย์และตรงไปตรงมาอย่างกระบองทองแดงจะรู้จักวิธีหลอกลวงคนอื่นด้วย! เพื่อสร้างกระแสให้กับยอดเขาสี่สมบัติ เขาถึงกับแสร้งทำได้อย่างแนบเนียนถึงเพียงนี้!

ใช่แล้ว! ต้องเป็นกระบองทองแดงแน่ๆ! เจิงอี้เซิงยิ่งมั่นใจมากขึ้น คนโง่หัวดื้ออย่างเจ้าของยอดเขาสี่สมบัติไม่มีทางคิดแผนการดันอัตราต่อรองให้สูงขึ้นเรื่อยๆ แบบนี้ได้หรอก! นี่ต้องเป็นแผนการของกระบองทองแดงทั้งหมดอย่างแน่นอน!

การประลองที่ทุกคนตั้งตารอคอยและหวังจะทำกำไร จบลงด้วยการที่คนจำนวนมากสูญเสียเงิน

เฉาเจิ้นแทบจะทนรอไปโรงพนันเพื่อแลกหินวิญญาณที่เขาชนะมาไม่ไหวแล้ว เขาจึงรีบกระโดดลงจากลานประลองทันที เขาเห็นผู้อาวุโสกระบองทองแดงวิ่งเข้ามาหา หัวเราะทั้งน้ำตา

"เราชนะแล้ว! เราชนะแล้ว!" กระบองทองแดงดีใจสุดขีด เขาก้าวไปข้างหน้าและจับไหล่เฉาเจิ้นแน่นด้วยมือทั้งสองข้าง "หลานเอ๋ย เยี่ยมมาก! เราชนะแล้ว! หลานเอ๋ย! แถมเจ้ายังสร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่อีกด้วย! รู้ไหม? เจ้าจับสายลับมรรคามารได้! เจ้าสร้างผลงานชิ้นโบแดงเลยนะ!"

ผู้ชมหลายคนเห็นสีหน้าตื่นเต้นของกระบองทองแดง ก็พากันนึกถึงพฤติกรรมของเขาที่โรงพนันในวันนั้น และพวกเขาก็อึ้งไปชั่วขณะ

อะไรนะ? กระบองทองแดงก็น่าจะหมดตัวเหมือนกันไม่ใช่เหรอ? ทำไมเขาถึงมีความสุขล่ะ? หรือว่าเขาจัดฉากเรื่องนี้ขึ้นมา? หรือว่า...

"ใช่แล้วขอรับ ท่านอา" เฉาเจิ้นรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นตุ๊กตากระดาษที่ถูกเขย่าอย่างแรง ขณะที่แขนของกระบองทองแดงเขย่าตัวเขา เขาพูดว่า "ท่านอา คราวนี้เราสองคนรวยเละเลย ท่านแทงข้างข้าชนะไปเท่าไหร่ล่ะขอรับ?"

แขนของกระบองทองแดงที่กำลังเขย่าอย่างตื่นเต้นก็หยุดชะงักลง และน้ำตาบนใบหน้าก็หยุดไหลชั่วคราว ร่างกายของเขาแข็งทื่อ และดวงตาก็เต็มไปด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้ง

เฉาเจิ้นเข้าใจสายตานั้นดีเกินไป ตอนที่เขาเคยเล่น 'สูงต่ำ' ในมาเก๊า เมื่อถ้วยลูกเต๋าเปิดออกมาเป็นผลลัพธ์ที่เขาแทงถูก เขาก็มักจะเสียใจที่ไม่ได้แทงหมดหน้าตัก มันเป็นสายตาแบบเดียวกันเป๊ะเลย

"ท่านอา ท่านแทงน้อยไปเหรอขอรับ?" เฉาเจิ้นถามอย่างระมัดระวัง "ท่านแทงไปเท่าไหร่ล่ะ? ครึ่งหนึ่งของเงินโลงศพของท่านหรือเปล่า?"

ใบหน้าของผู้อาวุโสกระบองทองแดงดูเคร่งเครียดมาก...

"สามสิบเปอร์เซ็นต์ของเงินโลงศพงั้นรึ?" เฉาเจิ้นเดาอย่างระมัดระวัง พลางปลอบใจ "สามสิบเปอร์เซ็นต์ก็ยังเพิ่มมูลค่าได้อีกเยอะนะขอรับ..."

สีหน้าของกระบองทองแดงเต็มไปด้วยความขมขื่นขณะที่เขาส่ายหัวช้าๆ และอ่อนแรง...

"ไม่ถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์ด้วยซ้ำเหรอ?" เฉาเจิ้นลองหยั่งเชิงอีกครั้ง "สิบเปอร์เซ็นต์?"

"ไม่ถึงสิบเปอร์เซ็นต์ด้วยซ้ำ..." กระบองทองแดงพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ข้าไม่ได้แทงข้างเจ้าชนะเลย..."

"ไม่ได้แทง?" คราวนี้ถึงคราวที่เฉาเจิ้นจะงุนงงบ้าง "ผู้น้อยไม่ได้บอกท่านตอนนั้นเหรอขอรับ? ว่าให้ใช้เงินโลงศพของท่านแทงข้างข้าชนะน่ะ"

ในเวลานี้ กระบองทองแดงเต็มไปด้วยความเสียใจ เขาพูดด้วยใบหน้าอมทุกข์ว่า "แล้วข้าจะไปรู้ได้ยังไงล่ะว่าเจ้าแข็งแกร่งขนาดนี้?"

เฉาเจิ้นอึ้งกับคำถามที่มาจากก้นบึ้งของหัวใจคำถามนี้ ตอนนั้นเขาดีใจมากที่ได้ยินข่าวจากโรงพนันจนลืมอธิบายรายละเอียดเพิ่มเติมให้อีกฝ่ายฟังเสียสนิท

อย่างไรก็ตาม ต่อให้เขาอธิบายตอนนั้น เฉาเจิ้นก็เชื่อว่าอีกฝ่ายคงไม่เชื่อเขาอยู่ดี ท้ายที่สุดแล้ว พลังบำเพ็ญของเขาในตอนนั้นก็มีแค่แท่นเต๋าธรรมดาๆ สี่แท่นเท่านั้น ธรรมดาเสียจนไม่รู้จะธรรมดาอย่างไรแล้ว

"ไม่เป็นไรขอรับ ไม่เป็นไร บางทีอาจจะมีครั้งหน้า" เฉาเจิ้นทำได้เพียงรีบเอ่ยปากปลอบใจ กลัวว่าถ้าตาเฒ่าคิดเรื่องที่อดได้เงินก้อนโต เขาอาจจะหัวใจวายเอาได้ ซึ่งนั่นก็คงไม่ดีแน่

"แต่ปัญหาคือ ตาเฒ่าอย่างข้าดันไปแทงข้างเจ้าแพ้น่ะสิ ข้าแทงไปตั้งห้าร้อยตำลึงหินวิญญาณเลยนะ" สีหน้าของกระบองทองแดงราวกับคู่บำเพ็ญเพียรที่อยู่ด้วยกันมาหลายปีเพิ่งจะตายจากไป "ตาเฒ่าอย่างข้าคิดว่าตอนนั้น ถ้าเจ้าแพ้ ข้าก็จะได้เงินมาบ้าง จะได้เอาไปช่วยอุดหนุนยอดเขาสี่สมบัติของเจ้า ช่วยเจ้าไถ่ตัวลูกศิษย์ไง..."

"ไม่เป็นไรขอรับ ไม่เป็นไรจริงๆ ตอนนั้นท่านให้ข้ามาหนึ่งร้อยตำลึงหินวิญญาณไม่ใช่เหรอขอรับ?" เฉาเจิ้นรีบพูดกับตาเฒ่าที่ห่วงใยเขาอย่างมาก "ข้าเอาไปแทงข้างตัวเองชนะหมดเลย ได้กำไรตั้งสิบเท่า ข้าจะให้ท่านห้าร้อยตำลึง ตกลงไหมขอรับ?"

กระบองทองแดงจ้องมองเฉาเจิ้นอย่างว่างเปล่าครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัวแล้วพูดว่า "จะเป็นไปได้ยังไง? นั่นมันเงินที่เจ้าเล่นได้มานะ..."

"ไม่เป็นไรขอรับ ไม่เป็นไรจริงๆ" เฉาเจิ้นประคองแขนของกระบองทองแดงที่เปลี่ยนจากตื่นเต้นเป็นอ่อนแรง และเดินไปข้างหน้าพลางกล่าวว่า "ข้าจะให้ท่านห้าร้อยตำลึงเองขอรับ"

กระบองทองแดงถูกเฉาเจิ้นจูงมือไปที่โรงพนัน ในใจเต็มไปด้วยความเสียใจว่าทำไมวันนั้นเขาถึงให้เด็กคนนี้แค่ร้อยตำลึงหินวิญญาณนะ ถ้าตอนนั้นให้ไปพันตำลึงจะเป็นยังไง?

"ท่านเจ้าของยอดเขาเฉา รอก่อน"

จากอัฒจันทร์ผู้ชมระดับวีไอพี ผู้อาวุโสคนหนึ่งที่มีสีหน้าโศกเศร้าเหาะลงมาขวางหน้าเฉาเจิ้นไว้

เจ้าของร่างคนเดิมของเฉาเจิ้นมีความทรงจำเกี่ยวกับสำนักร้อยยอดเขาไม่มากนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับตำหนักเซียนจำนวนมากภายในสำนัก และเขาไม่ค่อยรู้จักสัญลักษณ์ของหน่วยงานต่างๆ สักเท่าไหร่ ชั่วขณะหนึ่ง เขาแยกไม่ออกว่าผู้อาวุโสที่มาขวางทางอยู่นี้คือใคร

"ไม่ทราบว่าท่านผู้อาวุโสจากตำหนักเซียนเฉียนหลงผู้นี้มีนามว่าอะไรหรือ" ผู้อาวุโสกระบองทองแดงจำหน่วยงานของอีกฝ่ายภายในสำนักร้อยยอดเขาได้จากเครื่องแต่งกายและสัญลักษณ์

"ตำหนักเฉียนหลง ทำหน้าที่เป็นเนตรเหยี่ยว" ผู้อาวุโสหญิงที่มาขวางทางประสานมือเล็กน้อยและบอกสถานะของนาง "ซืออวิ๋น"