บทที่ 18 ข้าคือหลงอ้าวเทียน

บทที่ 18 ข้าคือหลงอ้าวเทียน

หลังจากจัดการกับมื้ออาหารปลาล้วนเสร็จ เป่ยเฉินอิ่งก็ไม่ได้อยู่พูดคุยเป็นพิธีรีตองอะไรอีก เขาลุกขึ้นและขี่กระบี่เหาะตรงไปที่ตำหนักผู้พิทักษ์เพื่อขอป้ายอนุญาตเดินทางออกจากสำนัก

เฉาเจิ้นก็ลุกขึ้นและเดินเข้าไปในถ้ำเก๋อเทียน ตั้งใจจะเก็บตัวบำเพ็ญเพียรเพื่อรักษาระดับพลังให้คงที่และฝึกฝนวิชาเวทสักสองสามวิชา เฉาเจิ้นคนเดิมที่มัวแต่ยึดติดกับกรอบเดิมๆ นั้นไม่สามารถพัฒนาพลังบำเพ็ญได้เลย จึงไม่มีเวลามาฝึกฝนวิชาเวท หากไม่ใช่เพราะวิชาอสนีบาตสวรรค์เที่ยงแท้ขั้นที่หนึ่งซึ่งติดมากับการบำเพ็ญ 'เคล็ดวิชาลมหายใจมังกรพยัคฆ์' จาก 'ม้วนอักขระมนุษย์' ใน 'บทวิชาบำเพ็ญเพียร' ของคัมภีร์ต้งเจินอันยิ่งใหญ่ทั้งสามเล่ม เขาก็คงต้องใช้หมัดและเท้าตอนสู้กับป๋ายมู่เทียนไปแล้ว

"ท่านอาจารย์ จะทำอะไรน่ะเจ้าคะ?" เหลิ่งซียืนอยู่หน้าปากถ้ำ ถามอย่างระมัดระวัง

"บำเพ็ญเพียรน่ะสิ" เฉาเจิ้นชี้ไปที่ถ้ำเก๋อเทียนซึ่งอยู่ไม่ไกล "อาจารย์ของพวกเจ้าจะไปรักษาระดับพลังน่ะ"

เหลิ่งซีมองเฉาเจิ้นด้วยความกังวลที่เพิ่มมากขึ้น อยากจะพูดอะไรหลายครั้งแต่ก็ลังเล สุดท้ายก็ก้มหน้ามองพื้น ใช้เท้าเตะก้อนหินเล็กๆ เล่น

"ไม่ต้องคุกเข่านะ!" เฉาเจิ้นรีบยกมือขึ้นห้ามล่วงหน้า คว้าไหล่เหลิ่งซีไว้แล้วพูดว่า "มีอะไรก็พูดมาเถอะ"

"ท่านอาจารย์เกือบจะเอาชีวิตไม่รอดตอนที่เก็บตัวครั้งที่แล้ว..." เหลิ่งซีพูดด้วยความยากลำบากและเป็นห่วง "ตอนนี้ในที่สุดท่านก็มีพลังบำเพ็ญขนาดนี้แล้ว ถ้าท่านหักโหมบำเพ็ญเพียรจนเกินไปอีก..."

เฉาเจิ้นไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เฉาเจิ้นคนเดิมฝากรอยแผลในใจให้ลูกศิษย์พวกนี้ลึกขนาดไหนกันเนี่ย?

"ไม่ต้องห่วง อาจารย์ของพวกเจ้าไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว"

เฉาเจิ้นลูบหัวเหลิ่งซีผู้มีหน้าอกใหญ่โต แล้วหันหลังเดินเข้าไปในถ้ำเก๋อเทียน สถานที่ที่มีปราณจิตวิญญาณหนาแน่นที่สุดในยอดเขาสี่สมบัติ

ในวันแรก เฉาเจิ้นนั่งขัดสมาธิ ทำสมาธิ และกางแท่นเต๋ามังกรพยัคฆ์ทั้งสิบแท่นออกมา ในขณะที่รักษาระดับพลัง เขาก็ใช้พลังภายในแท่นเต๋ามังกรพยัคฆ์มาหล่อเลี้ยงร่างกายและบำเพ็ญเพียรกายามังกรพยัคฆ์ทองคำ

ร่างกายคือรากฐาน! เรื่องนี้ถูกระบุไว้อย่างชัดเจนในคัมภีร์ต้งเจินอันยิ่งใหญ่ แท่นเต๋ามังกรพยัคฆ์ที่คอยหล่อเลี้ยงร่างกายจะสามารถขัดเกลาร่างกายให้กลายเป็นกายามังกรพยัคฆ์ทองคำได้ในที่สุด

ตอนแรกเฉาเจิ้นคิดว่ามีแค่เขาที่รู้ความลับที่ว่าร่างกายคือรากฐาน แต่พอเขาลองทบทวนความทรงจำของเฉาเจิ้นคนเดิมเมื่อสองสามวันก่อน เขาก็พบว่าเรื่องนี้ไม่ใช่ความลับเลยสักนิด

แม้ว่ายุคสมัยแต่ละยุคจะไม่ได้มีอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานถือกำเนิดขึ้นมา แต่ตลอดประวัติศาสตร์อันยาวนานของโลกบำเพ็ญเพียรเซียน ก็มีอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานเกิดขึ้นมากมาย และทุกคนก็ต่างรู้ดีว่าการบำเพ็ญร่างกายคือรากฐานของทุกสิ่ง

เมื่อรู้เรื่องนี้ เฉาเจิ้นก็ไม่ได้รู้สึกท้อแท้อะไร กลับมองว่าเป็นเรื่องปกติเสียอีก ท้ายที่สุดแล้ว ในทุกยุคทุกสมัยก็มีอัจฉริยะมากมายขนาดนั้น ถ้าไม่มีใครค้นพบความลับนี้เลย มันก็คงจะดูไม่สมจริงเกินไป

ในวันที่สอง พลังบำเพ็ญของเฉาเจิ้นก็เริ่มคงที่ขึ้นทีละน้อย และรูปร่างของมังกรขดตัวและพยัคฆ์หมอบที่อยู่ภายในแท่นเต๋ามังกรพยัคฆ์ก็เริ่มชัดเจนยิ่งขึ้น

ในวันที่สาม พลังบำเพ็ญของเฉาเจิ้นราบรื่นและคงที่ การไหลเวียนของพลังเวทในร่างกายของเขาถึงกับส่งเสียงคำรามของมังกรและพยัคฆ์ออกมาเบาๆ เขาเริ่มบำเพ็ญวิชาเวทจากคัมภีร์ต้งเจินอันยิ่งใหญ่

เฉาเจิ้นคนเดิมใช้เวลาทุกวันไปกับการพยายามเพิ่มพลังบำเพ็ญอย่างขยันขันแข็งจนไม่มีเวลาฝึกฝนวิชาเวท นอกจากวิชาเวทฝนวิญญาณที่ใช้รดน้ำแล้ว วิชาเวทอีกวิชาเดียวที่เขารู้จักคือเพลงกระบี่ดาราจิ๋วขั้นพื้นฐานระดับสองของสำนักร้อยยอดเขาเท่านั้น

ไม่นานเฉาเจิ้นก็พบว่าแม้ว่าเขาจะเป็นปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ในทางทฤษฎี แต่ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาก็เร็วมากแล้ว ทว่ามันก็ยังช้ากว่าการนอนรอรับความสำเร็จอยู่ดี

ในเวลานี้ เฉาเจิ้นก็นึกถึงระบบคลาวด์จงหัวขึ้นมาได้

เขาเพิ่งจะกลายเป็นผู้ดูแลระบบระดับ 2 แล้วก็ถูกลูกศิษย์จากยอดเขาซิงเหยาเข้ามาขัดจังหวะเสียก่อน ตอนนี้เขาจะได้ดูสักทีว่ามันมีอะไรแตกต่างไปจากเดิมบ้าง

มีเสียงดังมาจากทะเลเมฆ: "โปรดเลือกเชื่อมต่อกับผู้ใช้แบบสุ่ม หรือโปรดเลือกผู้ใช้ที่ระบุเพื่อเชื่อมต่อ"

"งั้นก็เอาแบบสุ่มก็แล้วกัน" เฉาเจิ้นอยากรู้มากว่าคราวนี้เขาจะเชื่อมต่อกับยอดฝีมือแบบไหนได้บ้าง เง็กเซียนฮ่องเต้? ไท่ซั่งเหล่าจวิน? ซุนหงอคง? คงไม่ใช่พระพุทธเจ้าในปางนั้นหรอกนะ? ไม่ใช่ทุกคนจะมีรัดเกล้าทองคำอยู่บนหัวให้เจ้าสวดมนต์รัดเกล้าใส่ได้ซะหน่อย

เมื่อระบบคลาวด์จงหัวแจ้งว่าการเชื่อมต่อผู้ใช้แบบสุ่มเสร็จสมบูรณ์ เฉาเจิ้นก็เห็นไฟล์เอกสารที่มีขนาดเล็กกว่าของจางเต้าหลิงมากปรากฏขึ้นในทะเลเมฆ เขารีบคลิกเปิดมันทันทีเพื่อดูว่าเป็นใคร

ผู้ใช้: จ้าวอี้

เฉาเจิ้น: "นี่มันเห่ยชะมัด? ข้าไม่เคยได้ยินชื่อคนแบบนี้ในหมู่เซียนมาก่อนเลย"

เพศ: ชาย

พลังบำเพ็ญ: ปุถุชน

เฉาเจิ้น: "สุ่มได้ปุถุชนเนี่ยนะ? นี่มันเชื่อมต่อกับขยะชัดๆ"

สถานะ: ฮ่องเต้, ฮ่องเต้ซ่งฮุยจง

เฉาเจิ้น: "ตัวการใหญ่ของเหตุการณ์จิ้งคังเหรอ? ขยะจริงๆ ด้วย!"

ความเชี่ยวชาญ: พู่กันจีน, วาดภาพ, ศิลปะ

เฉาเจิ้น: "ของพวกนี้มันจะไปมีประโยชน์อะไรในโลกบำเพ็ญเพียรเซียนที่วัดกันด้วยกำลังล่ะ?"

พู่กันจีน: ระดับ 99

วาดภาพ: ระดับ 99

ศิลปะ: ระดับ 99

เฉาเจิ้นบ่นจนพูดไม่ออก ถ้าเขาได้เชื่อมต่อกับคนแบบนี้ตอนอยู่บนโลกมนุษย์ ชีวิตเขาก็คงพุ่งทะยานเป็นพลุแตกไปแล้ว คงจะเป็นอารมณ์แบบ 'ฉันเป็นซุปเปอร์สตาร์ เป็นศิลปินผู้ยิ่งใหญ่' อะไรทำนองนั้น

แต่ในโลกบำเพ็ญเพียรเซียนที่ป่าเถื่อนรุนแรง เขาจินตนาการไม่ออกจริงๆ ว่าจ้าวอี้จะมีประโยชน์อะไร

"โปรดเลือกผู้ใช้ที่ระบุเพื่อเชื่อมต่อ"

เฉาเจิ้นตกอยู่ในภวังค์ความคิด การเชื่อมต่อกับคนไร้ประโยชน์อย่างหลี่เค่อ ฮ่องเต้ซ่งฮุยจงนั้น ถ้าเขาเลือกเชื่อมต่อกับเล่าจื๊อ หรือแม้แต่ท่านบรรพบุรุษหงจวิน เขาก็น่าจะทำได้ใช่ไหม?

แต่ถ้ามันเป็นแค่การเชื่อมต่อตื้นๆ ประโยชน์ชั่วคราวของมันก็คงไม่มากนัก

สำหรับคนที่อยู่ขั้นสะพานเซียน ไม่ว่าจะเป็นเล่าจื๊อ ท่านบรรพบุรุษหงจวิน หรือต้าหลัวจินเซียนจางเต้าหลิง ความช่วยเหลือที่พวกเขาให้ได้ก็คงไม่ต่างกันมากนัก

แทนที่จะมีการเชื่อมต่อตื้นๆ ที่ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์ สู้หาผู้ใช้ที่มีการเชื่อมต่อลึกซึ้งที่ทรงพลังจะดีกว่า อย่างน้อยก็ใช้ประสบการณ์ที่ล้นเหลือของพวกเขามาช่วยให้ตัวเองพัฒนาพลังบำเพ็ญได้

เฉาเจิ้นค้นดูความทรงจำที่เจ้าของร่างเดิมทิ้งไว้อย่างขยันขันแข็ง และก็พบว่าเจ้าของร่างเดิมนั้นแทบจะเป็นพวกเก็บตัว คนที่เขารู้จักนั้นมีจำกัดมาก

ผู้อาวุโสกระบองทองแดงแทบจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงสุดที่เจ้าของร่างเดิมรู้จัก เฉาเจิ้นคนเดิมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าท่านเจ้าสำนักร้อยยอดเขาชื่ออะไร ดังนั้นเขาจึงผูกมัดกับท่านเจ้าสำนักไม่ได้ด้วยซ้ำ

"ผู้หญิงคนนั้น! ผู้หญิงตอนที่กำลังตกปลาดูเหมือนจะมีฝีมืออยู่นะ" เฉาเจิ้นรู้สึกเสียดายที่วันนั้นเขามัวแต่จดจ่ออยู่กับการตกปลาจนลืมถามชื่อหรือว่านางมาจากยอดเขาไหนไปเสียสนิท

เฉาเจิ้นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาไม่รู้ชื่อชายชราที่ตกมังกร และยอดฝีมือเพียงคนเดียวที่เขารู้จักก็คือเป่ยเฉินอิ่ง!

แต่... อีกฝ่ายน่าจะอยู่ในระดับฝึกฝนในดินแดนลี้ลับขั้นเซียนปฐพีแล้ว ไม่ใช่ระดับการบำเพ็ญเพียรในดินแดนลี้ลับอีกต่อไป ด้วยระดับพลังที่ต่างกันราวฟ้ากับเหว แม้ว่าเขาจะเชื่อมต่อกับผู้ใช้ได้ มันก็คงเป็นได้แค่การเชื่อมต่อตื้นๆ เท่านั้น

"ถ้ารู้ชื่อผู้หญิงคนนั้นก็ดีสิ" เฉาเจิ้นอดไม่ได้ที่จะนึกถึงรูปร่างอรชรอันเย้ายวนของหลี่เค่อที่ทะเลสาบซิงลั่วในวันนั้น

รูปของหลี่เค่อปรากฏขึ้นในทะเลเมฆ พร้อมกับคำถามว่า "คุณต้องการเชื่อมต่อกับหลี่เค่อ ศิษย์เอกแห่งยอดเขาจูเชว่หรือไม่?"

"นางชื่อหลี่เค่อเหรอ? เป็นนางจริงๆ ด้วย! เชื่อมต่อเลย!" เฉาเจิ้นดีใจมาก สรุปว่าแค่เขาเคยเห็นหน้าอีกฝ่าย ทะเลเมฆก็จะสามารถค้นหาได้ว่าพวกเขาเป็นใครสินะ!

ผู้ใช้: หลี่เค่อ

เพศ: หญิง

พลังบำเพ็ญ: ขั้นแก่นทองคำ, ความสมบูรณ์แบบสูงสุด

เฉาเจิ้นรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับระดับพลังของนาง ยอดเขาจูเชว่เป็นหนึ่งในสิบยอดเขาชั้นนำ และผู้หญิงคนนั้น หลี่เค่อ ก็ดูไม่ธรรมดาเลย ต่อให้จะอยู่ขั้นภัยพิบัติเป็นตายลมไฟก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ

แก่นทองคำขั้นความสมบูรณ์แบบสูงสุดนั้นแข็งแกร่งมากจริงๆ เพราะโดยปกติแล้ว แก่นทองคำเก้าดวงก็จะบรรลุขั้นความสมบูรณ์แบบสูงสุดและหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว การที่สามารถสร้างแก่นทองคำได้ถึงสิบดวงและหลอมรวมกันได้สำเร็จนั้น ถือเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ระดับการบำเพ็ญเพียรนี้น่าจะไม่ได้สูงเป็นพิเศษในยอดเขาจูเชว่ ทำไมนางถึงได้รับเลือกให้เป็นศิษย์เอกล่ะ? และดูจากท่าทางปกติของนางแล้ว นางก็ดูเหมือนจะรักษาภาพลักษณ์บางอย่างเอาไว้ด้วย

สถานะ: ศิษย์เอกแห่งยอดเขาจูเชว่

ความเชี่ยวชาญ: ไฟ

พรสวรรค์: กายาไฟปี้ฟาง

ประสบการณ์บำเพ็ญเพียรรวม: 500,000

ประสบการณ์โบนัส: 5,000

ระดับการหลอมโอสถ: ระดับ 9

ระดับยันต์: ระดับ 9

ระดับค่ายกล: ระดับ 9

วิชาเทพ: มรรคาวิชาเพลิงสวรรค์ ระดับ 40, กายาวัชระหลิวหลี ระดับ 40, น้ำอ่อน...

เฉาเจิ้นมองดูวิชาเทพหลักทั้งสิบวิชาของหลี่เค่อ ยกเว้นน้ำอ่อนเชื่อมต่อทะเล ซึ่งอยู่แค่ระดับ 39 เพราะเป็นธาตุที่แพ้ทางนาง วิชาอื่นๆ ล้วนไปถึงระดับสูงสุดสำหรับระดับพลังปัจจุบันของนางแล้ว

"ทุกวิชาล้วนเป็นวิชาเทพที่เหนือกว่าระดับวิชาเวท ยกเว้นน้ำอ่อน ทุกวิชาอยู่ระดับสูงสุดสำหรับขั้นนี้ นางอยากจะบำเพ็ญเพียรทุกวิชาให้ถึงระดับสูงสุดเลยเหรอ?" เฉาเจิ้นคิดไม่ตกและไม่ได้คิดต่อ เขาพุ่งความสนใจไปที่คะแนนประสบการณ์ 5,000 คะแนนและยิ้มออกมา

"วิชาอสนีบาตสวรรค์เที่ยงแท้ หนึ่งร้อยคะแนนประสบการณ์" ทันทีที่เฉาเจิ้นพูดจบ ประสบการณ์โบนัสของหลี่เค่อก็กลายเป็น 4,900 เมื่อดูที่แผงเอกสารของเฉาเจิ้น ค่าที่แสดงคือ:

ผู้ดูแลระบบระดับ 2: เฉาเจิ้น

วิชาเทพ: วิชาอสนีบาตสวรรค์เที่ยงแท้ ระดับ 8

ชัดเจนเลย! ด้วยความรู้ทางทฤษฎีเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรของเขาที่เกือบจะอยู่ระดับสูงสุดแล้ว ตราบใดที่เขามีความชำนาญ วิชาอสนีบาตสวรรค์เที่ยงแท้ก็สามารถพัฒนาขึ้นได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องใช้ประสบการณ์มากนัก

เฉาเจิ้นรู้ดีว่ายิ่งระดับสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องการประสบการณ์มากขึ้นเท่านั้น เขาจึงดึงประสบการณ์ห้าร้อยคะแนนออกมาใช้โดยตรง และวิชาอสนีบาตสวรรค์เที่ยงแท้ก็พุ่งทะยานสู่ระดับ 20 ในทันที ทะลวงขีดจำกัดไปถึงจุดสูงสุดของวิชาอสนีบาตสวรรค์เที่ยงแท้ที่สามารถบำเพ็ญเพียรได้เฉพาะในขั้นสะพานเซียนขั้นความสมบูรณ์แบบสูงสุดเท่านั้น

เฉาเจิ้นลองใช้วิชาอสนีบาตสวรรค์เที่ยงแท้โดยใช้สะพานเซียนห้าสะพานและแท่นเต๋าสิบแท่น และพบว่ามันสามารถใช้งานได้จริง แต่พลังเวทที่ใช้ไปนั้นมากกว่าที่ประเมินไว้เสียอีก

เห็นได้ชัดว่าการมีอยู่ของสิ่งผิดปกติอย่างแท่นเต๋ามังกรพยัคฆ์ขั้นสมบูรณ์แบบสูงสุดสิบแท่นบวกกับสะพานเซียนมังกรพยัคฆ์ห้าสะพาน สามารถปลดปล่อยพลังเวทระดับสูงสุดของระดับพลังปัจจุบันออกมาได้โดยตรง

พูดง่ายๆ ก็คือ ต่อให้เขาเจอคู่ต่อสู้ที่มีสะพานเซียนสิบสะพาน เขาก็มีโอกาสชนะ อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับคนที่อยู่ขั้นสะพานเซียนขั้นความสมบูรณ์แบบสูงสุด เขาอาจจะมีวิชาเทพที่อยู่ระดับสูงสุดแค่วิชาเดียว คือวิชาอสนีบาตสวรรค์เที่ยงแท้ ดังนั้นโอกาสชนะในการต่อสู้จริงก็อาจจะไม่สูงนัก

ท้ายที่สุดแล้ว แม้ว่าวิชาอสนีบาตสวรรค์เที่ยงแท้จะถือเป็นวิชาเทพที่ทรงพลัง แต่มันก็ยังเป็นวิชาเทพแค่วิชาเดียว คนที่อยู่ขั้นสะพานเซียนขั้นความสมบูรณ์แบบสูงสุดน่าจะมีวิชาเทพที่อยู่ระดับสูงสุดมากกว่าสองวิชา หรืออาจจะถึงสามถึงห้าวิชาเลยก็ได้

ใครก็ตามที่สามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นความสมบูรณ์แบบสูงสุดในระดับใดระดับหนึ่งได้ จะต้องเป็นอัจฉริยะอย่างแน่นอน ดังนั้นทางที่ดีอย่าประมาทอัจฉริยะคนไหนเลยจะดีกว่า

"ถ้าอย่างนั้น..." เฉาเจิ้นดึงประสบการณ์โบนัสของหลี่เค่อมาอีกหกร้อยคะแนนและใส่ไปที่กายามังกรพยัคฆ์ทองคำ และพบว่ากายามังกรพยัคฆ์ทองคำเพิ่งจะถึงแค่ระดับ 16 เท่านั้น

ชัดเจนเลย! ความแข็งแกร่งของกายามังกรพยัคฆ์ทองคำน่าจะอยู่เหนือวิชาอสนีบาตสวรรค์เที่ยงแท้ ไม่อย่างนั้น ด้วยประสบการณ์เท่าๆ กัน ทำไมอันหนึ่งถึงไปถึงระดับ 20 ในขณะที่อีกอันถึงแค่ระดับ 16 ล่ะ

ลงประสบการณ์โบนัสไปอีก 300 คะแนน กายามังกรพยัคฆ์ทองคำก็เข้าสู่สถานะระดับสูงสุดที่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ถึงขีดสุดในขั้นสะพานเซียนเช่นกัน

เฉาเจิ้นไม่รีบร้อนที่จะใช้คะแนนประสบการณ์ที่เหลืออีก 3,500 คะแนน ถ้าเขากินยาโพธิ์เม็ดเล็กเพื่อเพิ่มความสามารถในการทำความเข้าใจ ถ้าเขาเดาไม่ผิด ประสบการณ์ที่จำเป็นในการยกระดับวิชาเทพหรือการหลอมโอสถใดๆ ก็จะลดลงอย่างมาก และระดับก็จะเพิ่มขึ้นเร็วขึ้นด้วย

"ในอนาคต การฝึกฝนวิชาเทพและการพัฒนาการหลอมโอสถและอื่นๆ จะใช้ประสบการณ์โบนัส การเพิ่มความแข็งแกร่งในการบำเพ็ญเพียรจะใช้วิธีกินยาแบบเร่งรัด" เฉาเจิ้นกำหนดแนวทางให้ตัวเองและวางแผนจะพักสักหน่อย

ท้ายที่สุด การที่เขาจู่ๆ ก็บำเพ็ญเพียรวิชาเวทสองวิชาไปจนถึงขีดสุดของระดับพลังปัจจุบันทันทีหลังจากเพิ่งจะเริ่มเก็บตัว จะต้องทำให้เกิดความสงสัยอย่างแน่นอน ทางที่ดีควรจะแกล้งทำเป็นเก็บตัวไปสักสองสามวัน นั่นแหละคือทางที่ถูกที่ควร

"ทำไมวิชาน้ำอ่อนเชื่อมต่อทะเลถึงไม่เคยไปถึงความสมบูรณ์แบบสูงสุดของการหลอมรวมแก่นทองคำเลยนะ?"

ไฟล์เอกสารของหลี่เค่อส่งเสียงของนางที่กำลังพูดพึมพำกับตัวเองออกมาทันที ในขณะเดียวกัน ภาพของนางก็ปรากฏขึ้นในทะเลเมฆ นางกำลังพิงตัวอย่างสบายๆ บนตัวแมวดำที่กลายร่างจนมีขนาดใหญ่โต ผิดกับภาพลักษณ์ที่ดูสง่าผ่าเผยตามปกติของนางอย่างสิ้นเชิง นางกำลังขมวดคิ้วครุ่นคิดด้วยสีหน้าเกียจคร้าน

ที่แท้ผู้หญิงคนนี้ก็ไม่ได้หยิ่งยโสและเยือกเย็นเวลาอยู่คนเดียวหรอกเหรอ? เฉาเจิ้นมองดูภาพของหลี่เค่อในทะเลเมฆด้วยความประหลาดใจและพึมพำเบาๆ "มีแม้กระทั่งวิดีโอที่เก็บไว้ในไฟล์เอกสารด้วยเหรอเนี่ย?"

ทะเลเมฆส่งเสียงตอบกลับมา "นี่ไม่ใช่ไฟล์วิดีโอที่บันทึกไว้ นี่คือวิดีโอแบบเรียลไทม์ ผู้ดูแลระบบระดับ 2 สามารถสื่อสารอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นกับผู้ใช้ระดับลึกที่ระบุได้"

"สื่อสารเหรอ? วิดีโอด้วย?" เฉาเจิ้นรู้สึกสงสัย เขาคิดว่าระบบคลาวด์ทำได้แค่สำรองข้อมูลไฟล์เท่านั้น ไม่คิดเลยว่ามันจะสามารถสื่อสารแบบเรียลไทม์ได้ด้วย

"ผู้ดูแลระบบระดับ 2 สามารถสื่อสารผ่านเสียงได้เท่านั้น" ทะเลเมฆรีบตอบ "ระยะเวลาในการสื่อสารต่อวันคือหนึ่งนาที สำหรับเวลาที่เหลือ ผู้ดูแลระบบระดับ 2 สามารถทำได้แค่สังเกตการณ์สถานการณ์ของอีกฝ่ายเท่านั้น"

เฉาเจิ้นจ้องมองหลี่เค่อในทะเลเมฆเงียบๆ พลางคำนวณในใจ ตามที่ทะเลเมฆบอก ตราบใดที่อีกฝ่ายบำเพ็ญเพียร เขาก็จะได้รับประสบการณ์โบนัสจำนวนหนึ่ง ถ้าอีกฝ่ายบรรลุขั้นหรือพัฒนาขึ้น มันจะสร้างประสบการณ์โบนัสให้มากขึ้นด้วยหรือเปล่านะ?

"ถ้างั้นวิธีการบำเพ็ญเพียรวิชาน้ำอ่อนของเจ้าก็ผิดแล้วล่ะ" เฉาเจิ้นนึกอยากจะทดลองขึ้นมาทันที เขากดเสียงให้ต่ำลงเพื่อให้ฟังดูมีกลิ่นอาย 'โบราณ'

หลี่เค่อที่กำลังเอนตัวพิงแมวสัตว์เลี้ยงของนางอย่างสบายใจ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงดังขึ้นในหัว และเสียงนี้ก็แฝงไปด้วยกลิ่นอายที่โบราณและอ้างว้าง นางรีบนั่งตัวตรงตามสัญชาตญาณ ท่าทางทั้งหมดของนางกลับคืนสู่สภาพเยือกเย็นและหยิ่งยโสตามปกติ พลางกล่าวว่า "ไม่ทราบว่าสหายนักพรตท่านใดมาล้อข้าเล่น? รบกวนปรากฏตัวให้เห็นหน่อยได้หรือไม่?"

เฉาเจิ้นเห็นว่าปฏิกิริยาแรกของหลี่เค่อคือการกลับไปทำท่าทางหยิ่งยโสตามปกติ ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา ผู้หญิงคนนี้ก็ห่วงภาพลักษณ์กับเขาด้วยเหรอเนี่ย?

"ข้าคือผู้บำเพ็ญเพียรยุคโบราณ หลงอ้าวเทียน บังเอิญติดอยู่ในค่ายกลสังหารยุคโบราณ วันนี้ ในที่สุดข้าก็สามารถทะลวงผ่านมุมหนึ่งของค่ายกลอันยิ่งใหญ่ออกมาได้ และสามารถสนทนากับโลกภายนอกได้สามสิบลมหายใจต่อวัน บังเอิญว่ากระจกส่องวิญญาณภายในค่ายกลเชื่อมต่อกับเจ้าพอดี เมื่อเห็นว่าเจ้าซึ่งเป็นคนรุ่นหลังกำลังมีปัญหาเรื่องความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียร ข้าจึงได้เอ่ยปากบอกเจ้าเป็นพิเศษ..."

เฉาเจิ้นรู้ดีว่าถ้าเขาบอกอีกฝ่ายว่าเขาคือเจ้าของยอดเขาสี่สมบัติ อย่างแรกเลยคืออีกฝ่ายจะไม่มีทางเชื่อวิธีการบำเพ็ญเพียรที่เขาจะชี้แนะ และอย่างที่สอง ถ้าอีกฝ่ายมาตามหาจริงๆ ความลับของระบบคลาวด์จงหัวก็จะไม่ถูกเปิดเผยหรอกหรือ?