บทที่ 22 เรื่องยุ่งยากมาเยือน

บทที่ 22 เรื่องยุ่งยากมาเยือน

เมื่อได้ยินคำถามของหวงเทียนเป่า ลู่หมิงก็ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง

"ดูเหมือนว่าพวกเราจะยังไม่มีธงประจำสำนักนะ..."

ก็แน่ล่ะสิ เพิ่งจะก้าวเท้าเข้าสำนักมาหมาดๆ ยังไม่ได้ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันก็โดนเตะโด่งไล่ออกมาซะแล้ว จะไปเอาเวลาที่ไหนไปทวงถามหาธงประจำสำนักล่ะ!

"แล้วแบบนี้พวกเราจะเอายังไงดีล่ะขอรับ?"

"โฮ่ง โฮ่ง??"

หวงเทียนเป่าและต้าหวงต่างก็หันมองหน้าลู่หมิงเพื่อขอคำชี้แนะ

"พวกเจ้าพอจะมีเศษผ้าเหลือใช้บ้างไหมล่ะ?"

หวงเทียนเป่าส่ายหน้าดิก "ไม่มีเลยขอรับ"

แต่ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างเป็นประกาย เขามีท่าทีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะโพล่งออกมา

"มีขอรับ!"

ดวงตาของลู่หมิงลุกวาวขึ้นมาทันที

"รีบเอาออกมาเลย รีบเอาออกมา... พวกเราจะได้ช่วยกันทำธงแล้วเอาขึ้นแขวนซะที..."

หวงเทียนเป่ายังคงมีสีหน้าอึกอัก "ศิษย์พี่ใหญ่ แต่ข้าวของในถุงเก็บของของข้ามันมีแต่ผ้าดิบไว้สำหรับจัดงานศพทั้งนั้นเลยนะ ท่านก็รู้นี่นาว่าเมื่อก่อนข้าต้องเป็นเจ้าภาพจัดงานศพให้ญาติพี่น้องอยู่บ่อยๆ ก็เลย..."

ลู่หมิงถึงกับอึ้งกิมกี่ไปชั่วขณะ เขากะพริบตาปริบๆ ก่อนจะกัดฟันพูด

"เอาออกมาเถอะน่า ตอนนี้เราต้องแก้ขัดไปก่อน..."

เพียงชั่วอึดใจ ธงผ้าดิบสีขาวโพลนขนาดใหญ่ยักษ์ก็ถูกนำมาแขวนตระหง่านอยู่หน้าเต็นท์ที่พักของลู่หมิงและพรรคพวก

ตัวอักษรสีดำสนิทสามคำที่เขียนว่า 'สำนักชิงซาน' ดูเหมือนจะแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความโศกเศร้าอาลัยออกมาจางๆ...

ลู่หมิงยืนพินิจพิเคราะห์ธงที่ประดิษฐ์ขึ้นมาจากผ้าดิบครึ่งพับด้วยความพึงพอใจ

"ศิษย์น้องสาม ฝีมือการเขียนพู่กันของเจ้านี่ก็ไม่เบาเลยนะเว้ย!"

เขาแอบกังวลว่าพวกคนจากสำนักฮ่าวหรันจะมองไม่เห็นว่าพวกเขามาถึงแล้ว ก็เลยจงใจทำธงให้มันมีขนาดใหญ่ยักษ์อลังการเป็นพิเศษซะเลย

หวงเทียนเป่าเกาหัวแกรกๆ ด้วยความกระดากอาย

"แฮะๆ ข้าฝึกปรือฝีมือมาจากการเขียนป้ายไว้อาลัยในงานศพน่ะขอรับ"

ทันใดนั้น ใบหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความปีติยินดี

"ศิษย์พี่ใหญ่ สรุปแล้วข้าก็ไม่ใช่ตัวซวยหรือตัวกาลกิณีหรอกใช่ไหม?"

"ข้าเข้ามาเป็นศิษย์สำนักชิงซานได้ตั้งหลายวันแล้ว แต่ทุกคนก็ยังอยู่รอดปลอดภัยดี แข็งแรงเตะปี๊บดังกันทุกคน แสดงว่าการตายของคนพวกนั้นเมื่อก่อน มันไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับข้าเลยใช่ไหมขอรับ?"

ลู่หมิงได้แต่พยักหน้าเออออห่อหมกไปตามน้ำ

"ใช่ๆ... มันไม่ได้เกี่ยวกับเจ้าเลยสักนิด"

นับตั้งแต่วันที่สองที่ก้าวเท้าเข้ามาในสำนัก หวงเทียนเป่าก็เอาแต่เซ้าซี้ถามคำถามนี้กับเขาวันละหลายๆ รอบ

จนลู่หมิงเริ่มจะรำคาญจนทนไม่ไหวอยู่แล้ว

ลู่หมิงแอบสันนิษฐานอยู่ในใจ มันต้องเป็นเพราะรัศมีตัวเอกของเขาแผ่อานุภาพไปสะกดข่มคำสาปติดตัวของหวงเทียนเป่าเอาไว้แน่ๆ... ใช่แล้ว มันต้องเป็นแบบนั้นแหละ

"ศิษย์พี่รอง..."

"โฮ่ง โฮ่ง!!"

ก่อนที่หวงเทียนเป่าจะทันได้เอ่ยปากถาม ต้าหวงก็ชิงส่งเสียงเห่าตัดบทอย่างรำคาญใจ มันเองก็เอือมระอากับคำถามซ้ำซากของหวงเทียนเป่าเต็มทนแล้วเหมือนกัน

"พวกเจ้ามาจากสำนักไหนกันวะเนี่ย? รีบไสหัวออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้เลยนะเว้ย..."

ในขณะที่ลู่หมิงกำลังเตรียมตัวจะเอนกายพักผ่อน น้ำเสียงเกรี้ยวกราดก็ดังแว่วมาแต่ไกล

เอาล่ะสิ เรื่องยุ่งยากมาเยือนจนได้

เขารู้อยู่แล้วล่ะ ว่าในฐานะตัวเอก ทุกครั้งที่ก้าวเท้าออกจากบ้าน มันจะต้องมีเรื่องเดือดร้อนวิ่งเข้าหาเสมอ

ดูเหมือนว่าวันนี้จะได้ฤกษ์งามยามดี ที่เขาจะได้ออกโรงโชว์เทพและตบหน้าพวกคนพาลให้หงายเงิบ จนทุกคนต้องตกตะลึงและอ้าปากค้างกันไปเป็นแถบๆ

ทางฝั่งศิษย์ของสำนักเมฆาแดงเองก็กำลังเดือดพล่านด้วยความโกรธจัดเช่นกัน

ที่พักของพวกเขาตั้งอยู่ไม่ไกลจากตรงนี้นัก แต่พอพวกเขาก้าวเท้าออกมา ก็ต้องเจอเข้ากับธงผ้าดิบสีขาวผืนมหึมาที่กำลังโบกสะบัดพลิ้วไหวท้าทายสายลม

และที่สำคัญที่สุดคือ ธงผืนนี้มันไม่ได้ทำมาจากผ้าธรรมดาทั่วไป แต่มันเป็นสีขาวโพลนแบบเดียวกับผ้าดิบที่พวกมนุษย์ธรรมดาใช้ในงานศพเป๊ะเลย

นี่มันลางร้ายอัปมงคลชัดๆ!

เมื่อลองพิจารณาดูสำนักที่กล้าเอาผ้าดิบมาแขวนเป็นธงแล้ว มันก็เป็นแค่สำนักเล็กๆ โกโรโกโสที่ดูไร้ราคา และพออ่านชื่อสำนักบนผืนผ้าดิบ

'สำนักชิงซาน' ชื่อบ้าอะไรวะเนี่ย ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย สำนักกระจอกๆ แบบนี้แหละ เหมาะที่จะเอามาเป็นกระสอบทรายระบายอารมณ์ที่สุด!

แถมเผลอๆ อาจจะได้ไถหินวิญญาณมาเป็นค่าขนมสักก้อนสองก้อนด้วยซ้ำ

ด้วยเหตุนี้ ศิษย์ทั้งสามคนของสำนักเมฆาแดงจึงเดินกร่างเข้ามาด้วยท่าทางโอ้อวด หมายจะขับไล่ลู่หมิงและพรรคพวกให้พ้นทาง

และเมื่อพวกเขาสัมผัสได้ถึงระดับการบำเพ็ญเพียรของลู่หมิงและพรรคพวก พวกเขาก็ยิ่งได้ใจและแสดงท่าทีเย่อหยิ่งจองหองหนักเข้าไปอีก

หมาเหลืองตัวเบ้อเริ่มที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรเทียบเท่าขั้นรวบรวมปราณระดับสูงสุด มาพร้อมกับมนุษย์ธรรมดาที่ไม่มีพลังบำเพ็ญเพียรอีกสองคน

พวกเขาถึงกับเริ่มสงสัยแล้วว่า สองคนกับอีกหนึ่งหมานี่มันแอบลักลอบเข้ามาที่นี่หรือเปล่า

เพราะสำนักที่จะมีคุณสมบัติและสิทธิ์ในการเข้ามาร่วมชิงชัยแย่งชิงดอกบัวหิมะดาราในเทือกเขาเหิงต้วนแห่งนี้ได้ ล้วนแล้วแต่เป็นสำนักที่ทรงอิทธิพลและมีพลังอำนาจล้นเหลือทั้งสิ้น

เฉกเช่นสำนักเมฆาแดงของพวกเขา ที่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณก่อกำเนิดคอยคุ้มกะลาหัวอยู่ ถึงจะได้รับสิทธิ์ให้เข้าร่วมการสำรวจในครั้งนี้

"ไสหัวไปซะ! เอาผ้าดิบงานศพมาแขวนประจานแบบนี้ พวกเจ้าไม่กลัวว่าความซวยจะมาเยือนรึยังไง? แล้วก็จ่ายหินวิญญาณมาให้ข้าหนึ่งร้อยก้อนเพื่อเป็นการชดเชยค่าทำขวัญด้วย..."

ก่อนที่ลู่หมิงและพรรคพวกจะทันได้ปริปาก ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมปราณระดับปลายคนหนึ่งของสำนักเมฆาแดงก็ตะโกนด่าทอด้วยท่าทางโอหัง

"โฮ่ง โฮ่ง!!!"

ต้าหวงจ้องเขม็งไปที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานและผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมปราณอีกสองคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าด้วยสายตาดุดัน มันคิดในใจว่าไอ้พวกนี้คงจะอยากได้หินวิญญาณจนตัวสั่นแหงๆ

"โอ้โห หมาตัวเบ้อเริ่มนี่หน้าตาน่ากินไม่เบา เอาไปตุ๋นทำหม้อไฟเนื้อหมาน่าจะอร่อยเหาะไปเลย..."

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมปราณคนหนึ่งจ้องมองต้าหวงด้วยแววตาหื่นกระหายและพูดจาเยาะเย้ย

สัตว์อสูรเผ่าสุนัข ถ้าได้เอามาทำเป็นกับแกล้มแกล้มเหล้าก็คงจะดีไม่น้อย

ตอนแรก ลู่หมิงก็ยังรู้สึกลังเลใจอยู่บ้าง ว่าถ้าเขาเผลอไปตบเด็ก ไอ้พวกผู้ใหญ่ที่หนุนหลังอยู่มันจะโผล่หัวมาเอาเรื่องหรือเปล่า

แต่พอได้ยินประโยคนี้ ความอดทนของลู่หมิงก็ขาดผึงในทันที

กล้าดียังไงมาแตะต้องน้องชายของข้า? บัดซบเอ๊ย ซัดมันเลยดีกว่า! ยังไงซะข้าก็เป็นถึงตัวเอก ไม่มีทางตายง่ายๆ หรอก อย่างมากก็แค่เจ็บตัวนิดหน่อย...

ส่วนเรื่องของหวงเทียนเป่า ลู่หมิงไม่ได้นึกกังวลเลยแม้แต่น้อย

คนดวงแข็งที่สามารถสาปแช่งให้คนรอบข้างตายเรียบเป็นเบือได้ แถมตัวเองยังลอยหน้าลอยตาอยู่รอดปลอดภัยมาจนถึงทุกวันนี้ คิดหรือว่ามันจะตายง่ายๆ? อย่ามาล้อเล่นน่า

ลู่หมิงแอบสงสัยด้วยซ้ำว่า ที่ไอ้หมอนี่มันหนังเหนียวตายยากตายเย็นขนาดนี้ อาจเป็นเพราะแม้แต่พญายมราชก็ยังไม่อยากจะรับมันไปอยู่ด้วย...

"ลุยมันเลย..."

ทันทีที่สิ้นคำสั่งของลู่หมิง ต้าหวงก็ไม่รอช้า มันกระโดดลอยตัวขึ้นไปในอากาศ พร้อมกับกางสี่เท้าออก และหมุนควงสว่านด้วยความเร็วสูงราวกับลูกข่าง

มันเตะเข้าก้านคอของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมปราณที่เพิ่งจะปากดีพูดเรื่องหม้อไฟเนื้อหมา จนร่างของเขาปลิวละลิ่วกระเด็นไปไกลลิบ

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ทำเอาอีกสองคนที่เหลือถึงกับยืนอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน...

พวกเขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าอีกฝ่ายจะใจกล้าบ้าบิ่นถึงขนาดกล้าลงมือก่อนแบบนี้

สำนักโกโรโกโสพรรค์นี้ พอเห็นพวกเขาเดินกร่างเข้ามา ก็ควรจะรีบคุกเข่าโขกหัวขอร้องอ้อนวอน และรีบกล่าวคำขอโทษขอโพยสิวะ? แต่กลับกล้าลงมือทำร้ายกันแบบนี้ นี่พวกมันคงจะรนหาที่ตายจริงๆ สินะ...

"ศิษย์พี่... ท่านต้องแก้แค้นให้ข้านะขอรับ โอย!"

ศิษย์ของสำนักเมฆาแดงที่โดนต้าหวงเตะกระเด็นไป ร้องตะโกนฟ้องด้วยน้ำเสียงอ้อแอ้ฟันหัก

"บูม..."

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานของสำนักเมฆาแดงระเบิดพลังบำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานของตนออกมาอย่างเต็มพิกัด "ข้าว่าพวกเจ้าคงจะเบื่อชีวิตแล้วจริงๆ สินะ..."

ลู่หมิงจ้องมองคู่ต่อสู้ตรงหน้า พลางหรี่ตาลงเล็กน้อย เขายังไม่เคยมีประสบการณ์ซัดกับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานมาก่อนเลยแฮะ

ก่อนหน้านี้เขาก็เคยแค่ร่วมมือกับต้าหวง รุมกระทืบผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมปราณจนตายไปแค่คนเดียวเท่านั้น

ส่วนเรื่องที่ว่าเขาจะสามารถเอาชนะผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานคนนี้ได้หรือไม่นั้น ลู่หมิงไม่ได้นึกเป็นกังวลเลยสักนิด

ในฐานะตัวเอก การข้ามขั้นไปตบเกรียนพวกที่ระดับสูงกว่า มันก็ควรจะเป็นเรื่องง่ายๆ เหมือนปอกกล้วยเข้าปากสิวะ

"บูม..."

ในขณะที่ผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักเมฆาแดงกำลังพล่ามน้ำลายแตกฟองอยู่นั้น ลู่หมิงก็เดินพลังวิญญาณในร่าง ง้างหมัดสุดแขน แล้วพุ่งทะยานเข้าใส่คู่ต่อสู้โดยไม่ทันให้ตั้งตัว

เมื่อเห็นหมัดของลู่หมิงพุ่งตรงเข้ามา ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานก็เหยียดยิ้มเยาะเย้ยที่มุมปาก

ไอ้มนุษย์หน้าโง่ แกคงจะไม่เคยลิ้มรสพลังอำนาจที่แท้จริงของผู้บำเพ็ญเพียรสินะ

ต่อให้ข้ายืนนิ่งๆ เป็นเป้านิ่งให้แกต่อย แกก็ไม่มีปัญญาทำให้ข้าเป็นรอยขีดข่วนได้หรอกเว้ย

เมื่อเห็นว่าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานคนนั้นไม่คิดแม้แต่จะขยับตัวหลบ ลู่หมิงก็แอบงุนงงอยู่เหมือนกัน

ไอ้หมอนี่มันโง่ดักดานขนาดนี้เลยเรอะ?

ช่างเถอะ ยังไงก็ขัดมันให้ร่วงก่อนก็แล้วกัน

"เปรี้ยง..."

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานสัมผัสได้เพียงแค่มีแรงกระแทกอันมหาศาลซัดเข้าที่ใบหน้าเต็มๆ

ร่างของเขากระเด็นลอยละลิ่วถอยหลังไปตามแรงหมัด

แย่แล้ว ไอ้คนสับปลับขี้ขลาดนี่มันต้องใช้วิชาพรางตา หรือไม่ก็มีของวิเศษช่วยซ่อนเร้นพลังบำเพ็ญเพียรเอาไว้แน่ๆ

บัดซบเอ๊ย หมอนี่ไม่ใช่แค่มนุษย์ธรรมดาอย่างที่เห็นแน่นอน

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานรีบรีดเร้นพลังวิญญาณออกมาเพื่อทรงตัวให้กลับมายืนหยัดได้อีกครั้ง

"พรวด..." เลือดสดๆ คำโตพุ่งกระฉูดออกจากปาก

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานค้นพบด้วยความหวาดผวาว่า ภายในร่างกายของเขามีพลังทำลายล้างอันบ้าคลั่งรุนแรงกำลังปั่นป่วนและหมุนวนทำลายอวัยวะภายในอย่างบ้าคลั่ง

"นี่แกถึงกับกล้าใช้พิษเลยเรอะ?"

ลู่หมิงเองก็งุนงงกับคำกล่าวหาของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานไม่แพ้กัน

เขาไปแอบใช้พิษตอนไหนวะ?

อย่างไรก็ตาม ลู่หมิงก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจแต่อย่างใดที่เขาสามารถอัดผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานจนบาดเจ็บได้

มือของเขายังคงไม่หยุดนิ่ง เขาเตรียมตัวจะพุ่งเข้าไปซ้ำอีกระลอก

ในเมื่อตัดสินใจลงมือแล้ว ก็ต้องถอนรากถอนโคนให้สิ้นซาก จะปล่อยให้คู่ต่อสู้มีโอกาสรอดกลับไปฟ้องพวกผู้อาวุโสไม่ได้เด็ดขาด

"บูม..."

ทว่าในจังหวะนั้นเอง แรงกดดันอันมหาศาลก็กดทับลงมาอย่างกะทันหัน

มันสะกดข่มพลังวิญญาณภายในร่างของลู่หมิงจนหยุดชะงัก ร่างกายของเขาโอนเอนซวนเซจนแทบจะล้มพับลงไปกองกับพื้น

ในขณะเดียวกัน ลู่หมิงก็แอบรู้สึกหงุดหงิดอยู่ในใจ ดูเหมือนว่าพวกตาแก่ของสำนักนี้จะโผล่หัวมาแล้วสินะ!

เขาหมดโอกาสที่จะได้ลงมือปิดบัญชีแค้นเสียแล้ว

จากนี้ไป เขาคงต้องรอให้ผู้อาวุโสของสำนักชิงซานออกโรงมาช่วยกู้สถานการณ์แทนแล้วล่ะ

เขาหันขวับไปมองต้าหวง เพื่อดูว่าพวกมันเป็นยังไงกันบ้าง

แต่ภาพที่เห็นกลับทำให้เขาต้องยืนอึ้งกิมกี่

ต้าหวงและหวงเทียนเป่ายังคงยืนหน้าสลอนไร้รอยขีดข่วน แต่ไอ้สองหน่อจากสำนักเมฆาแดงกลับหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ สภาพร่อแร่เหมือนกำลังจะขาดใจตายอยู่รอมร่อ

นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย? ต้าหวงมันอัปเกรดความเก่งกาจมาถึงขั้นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่วะ?