บทที่ 14 คนจนเอาแต่ก่นด่าโชคชะตา ส่วนคนรวยใช้เงินตราเปลี่ยนฟ้าพลิกแผ่นดิน

บทที่ 14 คนจนเอาแต่ก่นด่าโชคชะตา ส่วนคนรวยใช้เงินตราเปลี่ยนฟ้าพลิกแผ่นดิน

"ครอบครัวของเจ้าทำธุรกิจสืบทอดตำแหน่งจักรพรรดิกันหรือยังไง?"

ลู่หมิงจ้องมองหวงเทียนเป่าด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตเลยนะที่เขาได้มาเผชิญหน้ากับจักรพรรดิรุ่นที่สองตัวเป็นๆ แบบนี้

นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว! เขาได้ดิบได้ดีแล้วจริงๆ ถึงกับได้เป็นศิษย์พี่ของจักรพรรดิรุ่นที่สองเลยเชียวนะเว้ย

ถ้าเรื่องนี้ไปเกิดขึ้นในอดีตชาติของเขาล่ะก็ เขาคงเอาไปคุยโวโอ้อวดได้ยันลูกบวชเลยทีเดียว

หวงเทียนเป่าช้อนตาขึ้นมองลู่หมิง ก่อนจะเอ่ยตอบด้วยท่าทางกระดากอายเล็กน้อย

"เอ่อ มันก็ถือเป็นธุรกิจกงสีของครอบครัวนั่นแหละขอรับ แต่ข้าก็ไม่คาดคิดเหมือนกันว่าพอตกมาถึงรุ่นของข้าแล้ว ข้าจะกลายเป็นคนเดียวที่ยังเหลือรอดมาสานต่อกิจการนี้"

เมื่อเห็นสีหน้าหดหู่เศร้าหมองของหวงเทียนเป่า

ลู่หมิงก็เอื้อมมือไปตบบ่าเขาเบาๆ ถอนหายใจแผ่วเบา แล้วเริ่มแต่งเรื่องเล่าถึงอดีตอันน่ารันทดของตัวเองบ้าง

"เจ้ายังโชคดีกว่าข้าตั้งเยอะ ข้าเนี่ยสิไม่มีแม้แต่บ้านจะให้กลับ เป็นแค่เด็กกำพร้าเร่ร่อน"

"โฮ่ง โฮ่ง!!"

ต้าหวงจ้องหน้าลู่หมิงด้วยสายตาเอือมระอาสุดๆ

ลูกพี่ ท่านจะเล่นใหญ่เกินไปแล้วนะเว้ย! เพื่อจะปลอบใจศิษย์น้อง ท่านถึงขนาดกล้าแต่งเรื่องตอแหลสาปแช่งให้พ่อตัวเองหายสาบสูญไปเลยรึ

เมื่อได้รับสัญญาณเตือนจากต้าหวง ลู่หมิงก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่าตัวเองเล่นใหญ่เกินเบอร์ไปหน่อย จึงรีบเปลี่ยนเรื่องคุยอย่างแนบเนียน

"ก็นั่นแหละ เมื่อก่อนข้าก็เคยมีชีวิตที่ยากลำบากเหมือนกัน แต่ไม่ต้องห่วงไปหรอกนะ ตอนนี้ชีวิตข้าดีขึ้นมากแล้ว และในอนาคตมันจะต้องดีขึ้นกว่านี้อีกหลายเท่าตัวแน่นอน"

"เจ้าเองก็เหมือนกัน ในเมื่อมีวาสนาได้มาพบกับข้าแล้ว รับรองได้เลยว่าชีวิตของเจ้าจะต้องเจริญรุ่งเรืองพุ่งทะยานสู่ความสำเร็จอย่างแน่นอน"

หวงเทียนเป่าจ้องมองลู่หมิงด้วยแววตาซาบซึ้งใจสุดๆ เขาเองก็สังเกตเห็นท่าทางเตือนของต้าหวงเมื่อครู่เหมือนกัน

เห็นได้ชัดเลยว่าศิษย์พี่ใหญ่จงใจกุเรื่องภูมิหลังอันแสนรันทดของตัวเองขึ้นมา ก็เพื่อหวังจะปลอบประโลมจิตใจของเขา

"มาๆ มาเล่าให้พวกเราฟังหน่อยสิ ว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้เจ้าไปพบเจอประสบการณ์อะไรมาบ้าง"

ขณะที่พูด ลู่หมิงก็กอบเมล็ดแตงโมขึ้นมาเต็มกำมือแล้วยื่นส่งให้หวงเทียนเป่า

เขาอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับประสบการณ์ชีวิตของหวงเทียนเป่าจริงๆ

"มาๆ แบ่งให้ชายชราผู้นี้ชิมบ้างสิ"

เมื่อมองเห็นมือเหี่ยวย่นที่ยื่นมารอรับ ลู่หมิงก็ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตั้งสติได้และกอบเมล็ดแตงโมอีกกำมือหนึ่งส่งให้ชายชราไป

หลังจากนั้น หนึ่งคนชรา สองหนุ่มวัยกระทง และอีกหนึ่งตัวหมา ก็พากันเอนหลังพิงก้อนหินขนาดยักษ์ที่สลักชื่อ สำนักชิงซาน เอาไว้ แล้วเริ่มเปิดวงสนทนากันอย่างออกรสออกชาติ

และเมื่อหวงเทียนเป่าเริ่มเปิดฉากเล่าเรื่องราวชีวิตของเขา ลู่หมิงก็ได้รับรู้ถึงความฮาร์ดคอร์ในระดับตำนานของเด็กหนุ่มคนนี้

เรื่องมันมีอยู่ว่า ประเทศของหวงเทียนเป่าถูกโรคระบาดร้ายแรงกวาดล้างจนสิ้นซาก และเขาคือผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวที่หลงเหลืออยู่ เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องระหกระเหินเดินทางออกนอกประเทศเพื่อไปแสวงหาโชคชะตาเอาดาบหน้า

เขาเริ่มต้นด้วยการไปสมัครเข้าร่วมแก๊งนักเลงที่ชื่อว่า แก๊งพยัคฆ์ดำ ในประเทศเพื่อนบ้าน

แต่ผลปรากฏว่า เพียงแค่วันรุ่งขึ้นหลังจากที่เขาเพิ่งจะก้าวเท้าเข้าแก๊ง แก๊งพยัคฆ์ดำก็ดันท้าตีท้าต่อยกับแก๊งคู่อริ จนโดนกวาดล้างฆ่าล้างบางตายเกลี้ยงยกแก๊ง

ต่อมาเขาก็ระเห็จไปเข้าร่วมกับ พรรคดาบยักษ์ ค่ายหมาป่าเทา

และก็เป็นไปตามคาด เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้ขุมกำลังเหล่านี้ถูกกวาดล้างจนสิ้นซากด้วยอุบัติเหตุและเหตุผลสารพัดสารพันที่แตกต่างกันไป

เมื่อได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด ลู่หมิงก็ถึงกับช็อกตาตั้ง อ้าปากค้างจนแมลงวันแทบจะบินเข้าไปวางไข่ได้ เขาหาคำพูดใดๆ มาบรรยายความรู้สึกตกตะลึงนี้ไม่ได้เลยจริงๆ

"กร้วม ถุย"

ชายชราถ่มเปลือกเมล็ดแตงโมในปากทิ้ง "แล้วยังไงต่อล่ะพ่อหนุ่ม?"

หวงเทียนเป่ากวาดสายตามองผู้ฟังทั้งสองคนกับอีกหนึ่งตัว ก่อนจะกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่แล้วเล่าต่อ

"หลังจากนั้น ข้าก็เตรียมตัวจะไปสมัครเข้าเป็นศิษย์ของสำนักบำเพ็ญเพียร แต่เป็นเพราะข้ามีรากวิญญาณขยะ พวกเขาเลยพากันปฏิเสธและเตะโด่งข้าออกมา"

พูดมาถึงตรงนี้ หวงเทียนเป่าก็ช้อนตาขึ้นมองชายชราด้วยแววตาหวาดหวั่นกังวล

เมื่อเห็นว่าชายชราไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด เขาก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ดวงตาของลู่หมิงทอประกายวาบขณะที่เขาพึมพำกับตัวเองในใจ

สงสัยไอ้หินทดสอบรากวิญญาณของสำนักพวกนั้นมันคงจะเสื่อมคุณภาพพังไปแล้วแหงๆ ถึงได้บอกว่าหมอนี่ไม่มีรากวิญญาณ

แล้วถ้าไม่มีรากวิญญาณจริงๆ หมอนี่มันบำเพ็ญเพียรจนมาถึงจุดนี้ได้ยังไงกันวะ?

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขายังไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์ตื้นลึกหนาบางของหวงเทียนเป่ามากนัก เขาจึงเลือกที่จะสงบปากสงบคำเอาไว้ก่อน

จังหวะนั้นเอง น้ำเสียงของหวงเทียนเป่าก็ดังเจื้อยแจ้วต่อไป

"ต่อมา ข้าก็กัดฟันควักหินวิญญาณจ่ายใต้โต๊ะ ซื้อตำแหน่งศิษย์รับใช้ในสำนักเล็กๆ ที่ชื่อว่า สำนักพยัคฆ์คำราม มาได้สำเร็จ"

"แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่า ในระหว่างที่ข้าแค่ลงจากเขาไปซื้อกับข้าวมาทำอาหาร สำนักพยัคฆ์คำรามก็ดันถูกยอดฝีมือที่บังเอิญเดินผ่านทางมา ตบเกรียนแตกดับสูญหายไปจากแผนที่ซะอย่างงั้น"

ทันทีที่หวงเทียนเป่าเล่าจบ ลู่หมิงที่กำลังคาบเปลือกเมล็ดแตงโมคาปากอยู่ก็ถึงกับชะงักค้างแข็งทื่อไปในทันที

เมื่อตั้งสติและตระหนักได้ถึงความรุนแรงของสถานการณ์ เขาก็อดไม่ได้ที่จะหันขวับไปมองซุ้มประตูสำนักชิงซานด้วยความหวาดผวา

"ผู้อาวุโส จะมียอดฝีมือหน้าไหนบังเอิญเดินผ่านสำนักชิงซานของเราบ้างไหมขอรับ?"

ต้าหวงและหวงเทียนเป่าเองก็หันขวับไปมองชายชราเป็นตาเดียว

ชายชราหลับตาพริ้ม แล้วเริ่มท่องคาถาทำนายทายทัก

"ค้นหามังกรแบ่งทองคำ เฝ้ามองขุนเขาคดเคี้ยว ทุกชั้นคดเคี้ยวคือหนึ่งด่านปราการ หากประตูมีแปดภัยอันตราย ย่อมไม่อาจหลุดพ้นจากรูปลักษณ์ของยันต์แปดทิศหยินหยาง"

หลังจากชายชราร่ายคาถาจบ ลู่หมิงก็รีบเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงกระวนกระวายใจ "ผู้อาวุโส ผลลัพธ์เป็นยังไงบ้างขอรับ?"

ต้าหวงและหวงเทียนเป่าต่างก็จ้องมองชายชราด้วยแววตาเปี่ยมความหวัง

"พวกเจ้าวางใจได้เลย สำนักชิงซานของเราตั้งอยู่ในทำเลทองที่มีฮวงจุ้ยดีเยี่ยมยอด หากพวกเจ้าตายแล้วถูกฝังไว้ที่นี่ล่ะก็ รับรองได้เลยว่าลูกหลานของพวกเจ้าจะต้องเจริญรุ่งเรืองร่ำรวยมั่งคั่งอย่างแน่นอน"

"ผู้อาวุโส"

"โฮ่ง!"

"เฮ้ย!!"

ทันทีที่สิ้นคำพูดของชายชรา ลู่หมิงและพรรคพวกก็ถึงกับยืนอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน ขอร้องล่ะ พวกเขาขอให้ช่วยดูดวงชะตาความปลอดภัย ไม่ใช่ให้มาดูฮวงจุ้ยหาที่ฝังศพโว้ย!

เมื่อเห็นสีหน้าตื่นตระหนกตกใจของทั้งสาม ชายชราก็ปัดเศษเปลือกเมล็ดแตงโมออกจากเสื้อผ้าอย่างใจเย็น

"เอาล่ะๆ พวกเจ้าจะมานั่งกระวนกระวายใจอะไรกันนักหนา? ด้วยทำเลที่ตั้งของสำนักเราห่างไกลความเจริญแบบนี้ จะมียอดฝีมือระดับสูงคนไหนโง่เดินหลงทางมาแถวนี้กันล่ะ?"

ลู่หมิงอ้าปากค้าง สมองตื้อตันจนหาคำพูดมาเถียงไม่ออกไปชั่วขณะ

ช่างมันเถอะ ยังไงซะเขาก็มีรัศมีตัวเอกคุ้มครองไม่มีทางตายง่ายๆ อยู่แล้ว ส่วนเจ้าต้าหวงเองก็ดวงแข็งหนังเหนียวเอาเรื่อง

หากคนในสำนักชิงซานมีอันเป็นไปตายห่าล้างสำนักกันหมดจริงๆ เขาก็แค่ช่วยเก็บกวาดศพแล้วขุดหลุมฝังพวกเขากลบไว้ที่สำนักชิงซานนี่แหละ

จังหวะนั้นเอง น้ำเสียงของชายชราก็ดังขึ้นดึงสติของทุกคนกลับมา

"เอาล่ะ ได้เวลาจัดการขั้นตอนการรับศิษย์เข้าสำนักให้เรียบร้อยแล้ว"

ขณะที่พูด ชายชราก็เก็บป้ายผ้าทำนายทายทักของตน สะบัดมือเบาๆ โต๊ะและเก้าอี้พังๆ ก็พุ่งทะยานลอยละลิ่วหายเข้าไปในซุ้มประตูสำนักอย่างรวดเร็ว

กลิ่นอายรอบตัวชายชราแปรเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

ชายชราที่เมื่อครู่ยังคงยิ้มแย้มแจ่มใสเป็นกันเอง บัดนี้กลับแผ่รัศมีอำมหิตอันน่าเกรงขามและกดดันออกมา ราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคนอย่างสิ้นเชิง

ลู่หมิงถึงกับอ้าปากค้าง นี่มันเกิดอะไรขึ้นวะเนี่ย? เปลี่ยนชุดเปลี่ยนร่างโชว์งั้นเรอะ?

หางของต้าหวงที่เมื่อครู่ยังกระดิกไปมาอย่างร่าเริง บัดนี้กลับลู่ตกลงไปจุกอยู่ที่หว่างขาด้วยความหวาดกลัวต่อกลิ่นอายอันทรงพลังของชายชรา

ใบหน้าของหวงเทียนเป่าซีดเผือดไร้สีเลือด และมีอยู่ชั่วขณะหนึ่งที่เขาหวาดกลัวจนไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัวทำอะไรเลย

"ชื่อแซ่"

ชายชราจ้องมองลู่หมิงด้วยแววตาลึกล้ำยากจะหยั่งถึง แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"แปะ"

ในจังหวะที่ลู่หมิงกำลังจะอ้าปากตอบ

หวงเทียนเป่าที่ยืนอยู่ด้านหลังก็ก้าวฉับๆ ออกมาข้างหน้า แล้วตบหินวิญญาณสิบก้อนกระแทกลงบนโต๊ะเสียงดังลั่น

"ผู้อาวุโส ข้าชอบบรรยากาศตอนที่ท่านเป็นเหมือนเมื่อครู่นี้มากกว่าขอรับ"

เมื่อเห็นฉากนี้ ดวงตาของลู่หมิงก็ทอประกายวาบ ตัวตึงของแท้!

เปิดฉากมาก็เปย์หินวิญญาณสิบก้อนรวดเลยเว้ย

สมกับเป็นชายชาตรีผู้ได้รับสืบทอดมรดกทั้งประเทศมาจริงๆ

ต้าหวงเองก็เบิกตาหมาๆ ของมันกว้าง จ้องมองหินวิญญาณบนโต๊ะตาไม่กะพริบ

นี่น่ะเหรอคือมหาเศรษฐีสายเปย์ในตำนานที่ลูกพี่เคยพูดถึง?

"ฟุ่บ"

หินวิญญาณทั้งสิบก้อนบนโต๊ะอันตรธานหายวับไปในชั่วพริบตา

สีหน้าอันน่าเกรงขามดุดันของชายชราแปรเปลี่ยนไปในทันควัน กลับมาเป็นตาแก่ใจดีที่ดูเป็นมิตรและเข้าถึงง่ายเหมือนก่อนหน้านี้ไม่มีผิดเพี้ยน

"หึหึ ทุกท่าน พวกเรามาเริ่มดำเนินการขั้นตอนการรับศิษย์เข้าสำนักกันเถอะ"

มุมปากของลู่หมิงกระตุกยิกๆ "ผู้อาวุโส ท่านจะไม่แสดงออกอย่างโจ่งแจ้งเกินไปหน่อยหรือขอรับ?"

"โฮ่ง!!"

ต้าหวงเองก็เงยหน้าขึ้นมองชายชราด้วยสายตาตำหนิเช่นกัน

ชายชราหัวเราะร่วนพลางเอ่ยแก้ตัว

"ก่อนหน้านี้มันคืองานนอกเวลาธุรกิจส่วนตัว ข้าก็ต้องบริการลูกค้าด้วยรอยยิ้มสิ แต่งานรับศิษย์มันคืองานหลวง ข้าก็ต้องรักษาภาพพจน์และวางมาดผู้อาวุโสใหญ่ของสำนักให้มันดูน่าเกรงขามหน่อยสิ"

"อย่างไรก็ตาม ในเมื่อพวกเจ้าถือเป็นลูกค้าวีไอพีที่ควบรวมทั้งงานหลวงและงานราษฎร์ ข้าก็พอจะอำนวยความสะดวกและลดหย่อนให้ได้บ้างเป็นกรณีพิเศษ"

เป็นอย่างที่เขาว่ากันจริงๆ คนจนเอาแต่ก่นด่าโชคชะตา ส่วนคนรวยใช้เงินตราเปลี่ยนฟ้าพลิกแผ่นดิน

ลู่หมิงยังคงรู้สึกประหลาดใจไม่หาย เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าตาแก่จอมต้มตุ๋นคนนี้จะเป็นถึงผู้อาวุโสใหญ่ของสำนักชิงซาน

"ชื่อแซ่อะไรล่ะพ่อหนุ่ม?"

จังหวะนั้นเอง ชายชราก็หันไปฉีกยิ้มถามหวงเทียนเป่าด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

หวงเทียนเป่าหันไปทางลู่หมิงแล้วเอ่ยขึ้น "ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านเชิญก่อนเลยขอรับ"

ลู่หมิงไม่คิดเลยว่าหวงเทียนเป่าจะรู้จักมารยาทและรู้ที่ต่ำที่สูงขนาดนี้

เขาเองก็ไม่ขัดศรัทธา ตอบคำถามกลับไปอย่างฉะฉาน

"ลู่หมิง"

"เหตุใดเจ้าจึงอยากเข้าร่วมสำนักชิงซาน?"

"เพื่อร่วมสร้างสรรค์และพัฒนาสำนักชิงซาน เพื่อส่องสว่างและมอบความอบอุ่นให้แก่สำนักชิงซานขอรับ"

หนังตาของผู้อาวุโสใหญ่กระตุกยิกๆ "พูดจาภาษาคนหน่อยสิเว้ย"

"แฮะๆ ข้าแค่อยากหาขาทองคำใหญ่ๆ ไว้เกาะน่ะขอรับ"

ผู้อาวุโสใหญ่พยักหน้ารับอย่างเข้าใจ ก่อนจะล้วงเอาป้ายหยกสีฟ้าอมเขียวออกมาจากถุงเก็บของ

"หยดเลือดของเจ้าลงไปสิ"

หลังจากลู่หมิงหยดเลือดลงไป ผู้อาวุโสใหญ่ก็ร่ายคาถาสะกดจิตหลอมรวมป้ายหยกนั้นอีกเล็กน้อย ก่อนจะส่งมอบมันให้กับลู่หมิง

ลู่หมิงรับป้ายหยกมาถือไว้ในมือ มันให้ความรู้สึกอบอุ่นและเรียบลื่น ด้านหนึ่งของป้ายสลักตัวอักษรสามคำว่า สำนักชิงซาน ส่วนอีกด้านหนึ่งสลักชื่อ ลู่หมิง พร้อมกับคำว่า ศิษย์พี่ใหญ่ฝ่ายใน

ลู่หมิงถึงกับอึ้งกิมกี่ เขาได้กลายเป็นศิษย์พี่ใหญ่จริงๆ ด้วย แถมยังเป็นถึงศิษย์ฝ่ายในอีกต่างหาก

อันที่จริง เมื่อก่อนหน้านี้เขาก็แค่หน้าด้านตีเนียนสถาปนาตัวเองเป็นศิษย์พี่ใหญ่เพื่อเอาหน้าต่อหน้าต้าหวงและหวงเทียนเป่าไปอย่างนั้นเอง

หรือว่าสำนักชิงซานจะยังไม่มีศิษย์พี่ใหญ่กันแน่วะ?