บทที่ 8 จุดตันเถียนแหลกสลาย

บทที่ 8 จุดตันเถียนแหลกสลาย

"เกิดมาชาตินี้ถือว่าไม่เสียชาติเกิดแล้วเว้ย เคยเห็นแต่คนโดนลักพาตัว นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ได้เห็นคนลักพาตัวป้ายวิญญาณบรรพบุรุษ"

"ก็อย่าให้เซ่ดเลยวะ ขโมยป้ายวิญญาณมันง่ายกว่าขโมยคนเป็นๆ ตั้งเยอะ"

ณ เวลานี้ บริเวณตีนเขาไว่จุ่ยชาน บรรดากรรมกรหนุ่มที่ตระกูลเฉินว่าจ้างมาต่างพากันกระซิบกระซาบพูดคุยกันอย่างออกรสออกชาติ

พวกเขาได้ยินเรื่องราวฉาวโฉ่ที่เกิดขึ้นในคฤหาสน์ตระกูลเฉินมาบ้างแล้ว และแต่ละคนก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นจนแทบจะเก็บอาการไว้ไม่อยู่

"หุบปากเน่าๆ ของพวกเจ้าไปเดี๋ยวนี้!"

เมื่อเห็นสีหน้ามืดทะมึนของเฉินอวี่ พ่อบ้านก็แผดเสียงตวาดด่าอย่างเกรี้ยวกราด

กลุ่มคนที่กำลังซุบซิบนินทากันอย่างเมามันหุบปากเงียบกริบลงในทันที

"คุณชายขอรับ นายท่านส่งสัญญาณมาแล้ว!"

จังหวะนั้นเอง พ่อบ้านก็เหลือบไปเห็นควันหมาป่าส่งสัญญาณลอยโขมงมาจากทิศทางของเมืองผิงอัน จึงรีบหันไปรายงานเฉินอวี่อย่างรวดเร็ว

เฉินอวี่ผุดลุกขึ้นยืนพรวด ก่อนจะตวาดก้องสั่งการบ่าวรับใช้และบรรดากรรมกรรับจ้าง

"ฟังให้ดี! ใครก็ตามที่จับตัวไอ้โจรชั่วได้ในครั้งนี้ จะได้รับรางวัลนำจับเพิ่มอีกห้าสิบตำลึงทอง!"

"ห้าสิบตำลึงทอง! ทำงานงกๆ ทั้งชาติข้ายังหาไม่ได้เลยนะโว้ย!"

"มีเงินตั้งห้าสิบตำลึง ข้าซื้อที่นาได้ตั้งหลายหมู่ ปลูกบ้านหลังโตๆ แถมยังแต่งเมียสวยๆ ได้อีกสบายเลย"

สิ้นคำประกาศของเฉินอวี่ ฝูงชนก็โห่ร้องตะโกนออกมาด้วยความบ้าคลั่ง

ใบหน้าของแต่ละคนแดงก่ำไปด้วยความตื่นเต้นฮึกเหิม แทบจะอดใจไม่ไหวอยากจะพุ่งไปตะครุบจับโจรมันซะเดี๋ยวนี้เพื่อคว้าเงินรางวัลมากอดไว้

"ลุย!"

สิ้นเสียงคำรามสั่งการของเฉินอวี่ ฝูงชนก็คว้าเคียว คว้าไม้พลอง แล้ววิ่งกระหืดกระหอบสับตีนแตกพุ่งทะยานขึ้นไปบนเขาไว่จุ่ยชานราวกับฝูงหมาป่าหิวโซ

ทว่าเมื่อพวกเขาไปถึงตีนเขา ก็พบเพียงรถม้าจอดนิ่งสนิทอยู่ที่เดิม

ส่วนหีบใบใหญ่ที่บรรจุทองคำและเงินก้อนบนรถม้านั้น กลับอันตรธานหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

"ตามล่าพวกมันไป! แบกทองแบกเงินหนักขนาดนั้น พวกมันหนีไปได้ไม่ไกลหรอก!"

"จับโจรเว้ย จะได้แต่งเมีย!"

"จับโจรเว้ย จะได้สร้างบ้าน!"

"จับโจรเว้ยยย!"

ฝูงชนแห่แหนวิ่งกรูขึ้นเขาไว่จุ่ยชานไปด้วยพลังใจที่พุ่งทะยานเสียดฟ้า ฮึกเหิมราวกับสายรุ้งที่พาดผ่านนภา

ระหว่างทาง ชายหนุ่มคนหนึ่งสังเกตเห็นลู่หมิงที่กำลังตีเนียนวิ่งปะปนอยู่ในฝูงชน จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม

"คุณชายลู่ ท่านก็มาร่วมวงจับโจรกับเขาด้วยรึ?"

ลู่หมิงตีหน้าตื่นเต้นสุดขีดพลางตอบกลับไป "แหงสิวะ ข้าก็มาช่วยจับโจรเพื่อเอาเงินห้าสิบตำลึงเหมือนกัน"

"งั้นท่านก็หาอาวุธมาไว้ป้องกันตัวหน่อยสิ!"

ชายหนุ่มพูดพลางกวัดแกว่งเคียวในมือให้ดูเป็นตัวอย่าง

"เอ่อ อ้อ จริงด้วย ขอบใจมากนะ!"

มุมปากของลู่หมิงกระตุกยิกๆ เขารีบก้มลงไปเก็บก้อนหินริมทางขึ้นมาถือไว้เป็นอาวุธป้องกันตัวแก้เก้อ

เฉินอวี่เพียงแค่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยเมื่อเห็นลู่หมิง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

เพราะสิ่งที่สำคัญที่สุดในเวลานี้คือการจับตัวหัวขโมยให้ได้

อย่างไรก็ตาม ฝูงชนพากันปูพรมค้นหาอย่างละเอียดถี่ถ้วน พลิกแผ่นดินหาจนแทบจะขุดหนูที่กำลังนอนหลับ หรือคุ้ยกระต่ายที่กำลังทำรังอยู่บนเขาไว่จุ่ยชานออกมาจนหมด

แต่พวกเขากลับไม่พบแม้แต่เงาของหัวขโมย และไม่ได้เห็นแม้แต่เศษเสี้ยวของทองคำหรือเงินเลยสักนิด

"ค้น! ค้นหาให้ทั่วกว่านี้อีก!"

เฉินต้าโหย่วที่เพิ่งจะเดินทางกลับมาถึง แผดเสียงคำรามลั่นด้วยใบหน้าที่เขียวคล้ำมืดทะมึน

เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าหีบทองคำและเงินก้อนใบเบ้อเริ่มตั้งหลายใบ

มันจะถูกขนย้ายออกไปอย่างเงียบเชียบไร้ร่องรอยขนาดนี้ได้อย่างไร

แต่ไม่ว่าพวกเขาจะค้นหากันแทบเป็นแทบตายขนาดไหน ก็ไม่พบเบาะแสอะไรเลยแม้แต่น้อย

ไม่เพียงแต่หีบสมบัติจะหายวับไป แต่กลุ่มโจรก็ยังอันตรธานหายไปในอากาศธาตุราวกับภูตผี

เมื่อเห็นว่าฟ้าเริ่มมืดลง เฉินต้าโหย่วก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสั่งให้ทุกคนถอยทัพกลับไปอย่างหมดอาลัยตายอยาก

พวกเขาจัดกำลังคนมาค้นหาต่ออีกหลายวัน แต่ก็ยังคงมืดแปดด้านไร้ซึ่งเบาะแสใดๆ เช่นเดิม

นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ตำนานเรื่องเล่าขานเกี่ยวกับเขาไว่จุ่ยชานก็เริ่มแพร่สะพัดไปทั่ว

เล่าลือกันว่ามีขุมสมบัติมหาศาลซุกซ่อนอยู่ที่นั่น และใครก็ตามที่ค้นพบ มันผู้นั้นจะกลายเป็นมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งเมืองผิงอันทันที

"มหาราชตงฟาง จงทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์คุ้มกฎให้ข้า ข้ากำลังจะเริ่มการบำเพ็ญเพียรแล้ว"

ลู่หมิงหันไปจ้องมองต้าหวงที่นั่งอยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าจริงจังขั้นสุด

"โฮ่ง โฮ่ง"

ต้าหวงเองก็มองลู่หมิงด้วยใบหน้าหมาๆ ที่ดูเคร่งเครียดจริงจังไม่แพ้กัน ราวกับกำลังจะบอกว่า "วางใจเถอะลูกพี่ มีข้าอยู่ทั้งคน ไม่มีปัญหาแน่นอน"

แต่คราวนี้มันจะสำเร็จจริงๆ เหรอวะ?

ลู่หมิงล้วงเอาคัมภีร์ฉบับไม่สมบูรณ์ออกมาจากถุงเก็บของ จ้องมองต้าหวง แล้วเอ่ยขึ้นด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

"ไม่ต้องห่วง ข้าคือตัวเอก ข้าจะต้องบำเพ็ญเพียรสำเร็จอย่างแน่นอน"

ตั้งแต่เขาขนเอาทองคำและเงินกลับมาจากเขาไว่จุ่ยชาน และจัดการซ่อมแซมกระท่อมมุงจากที่พังยับเยินของตัวเองจนเสร็จสมบูรณ์

เขากับต้าหวงก็เอาแต่หมกตัวศึกษาคัมภีร์ขาดๆ วิ่นๆ เล่มนี้อยู่แต่ในบ้านทุกวี่ทุกวัน

เขาพยายามลองฝึกฝนตามคัมภีร์อยู่หลายต่อหลายครั้ง แต่มันก็ไม่เคยสำเร็จเลยสักที

ซึ่งลู่หมิงก็ปัดตกไปว่า นี่แหละคือบททดสอบความยากลำบากที่ตัวเอกทุกคนต้องเผชิญ

ในตอนนี้ ลู่หมิงนั่งขัดสมาธิลงอีกครั้ง และเริ่มเข้าสู่สภาวะบำเพ็ญเพียรตามเนื้อหาในคัมภีร์ขาดวิ่น

"นิพพานตัดวิถีชีวิต หมื่นรูปลักษณ์ไร้รูปกลืนกินเต๋าและวิญญาณ"

ลู่หมิงขมวดคิ้วมุ่นเมื่ออ่านมาถึงตรงนี้ เป็นเพราะคัมภีร์มันชำรุดเสียหาย ตัวอักษรสองตัวตรงนี้จึงเลือนลางจนอ่านไม่ออก

ช่างมันเถอะ เขาข้ามมันไปอย่างไม่ใส่ใจ "ไร้ตัวตน คืนสู่หนึ่งเดียวแห่งจักรวาล"

ขณะที่ลู่หมิงประสานอินมุทราด้วยมือ เขาก็พยายามตั้งสมาธิสัมผัสถึงสิ่งที่เรียกว่าปราณวิญญาณรอบตัวอย่างระมัดระวัง

แต่ในขณะที่ลู่หมิงกำลังสัปหงกใกล้จะหลับแหล่มิหลับแหล่ เสียงอันดังสนั่นและเหม็นหึ่งก็ดังขึ้น "ปู้ดดด" เป็นการปิดฉากการบำเพ็ญเพียรในรอบนี้ไปโดยปริยาย

"โฮ่ง"

ต้าหวงเห่าออกมาอย่างดูแคลน ราวกับจะบ่นว่า "ลูกพี่ เวลาบำเพ็ญเพียรท่านช่วยเลิกตดสักทีจะได้ไหมวะ?"

"ข้าเริ่มจะสงสัยจริงๆ แล้วนะ ว่าที่ท่านฝึกไม่สำเร็จซะทีก็เพราะมัวแต่ตดแตกรดที่นอนอยู่นี่แหละ"

ลู่หมิงเองก็รู้สึกหมดหนทาง เขาไม่ได้ตั้งใจจะตดสักหน่อย! แต่เขาก็ยังตีหน้าตายแถต่อไปหน้าตาเฉย

"วิญญูชนนั้นเปิดเผยตรงไปตรงมา ตดก็ต้องเสียงดังกังวานสิวะ อีกอย่าง ตดมันก็คือลมปราณแห่งชีวิตที่ไหลเวียนอยู่ภายในร่างกาย จะให้อั้นไว้ได้ยังไงกัน?"

ต้าหวงจ้องลู่หมิงจนเบ้าตาแทบหลุด มันก็แค่ตดเหม็นๆ วงแตกแท้ๆ จำเป็นต้องพูดยกยอให้มันดูสูงส่งอลังการขนาดนั้นเลยเหรอวะ?

ลู่หมิงรู้สึกกระดากอายเล็กน้อยเมื่อถูกต้าหวงจ้องมองแบบนั้น เขาลูบจมูกตัวเองแก้เขิน ก่อนจะรีบเปลี่ยนเรื่องอย่างไว

"ต้าหวง ข้าวิเคราะห์ดูแล้ว ที่ข้ายังฝึกไม่สำเร็จสักที มันไม่ได้เกี่ยวอะไรกับตัวข้าเลยสักนิด มันต้องเป็นเพราะปราณวิญญาณแถวนี้มันเบาบางเกินไปแน่ๆ!"

"โฮ่ง โฮ่ง?"

ต้าหวงมองหน้าลู่หมิง "นี่พวกเรากำลังจะเริ่มออกเดินทางไปบุกเบิกในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรกันแล้วใช่ไหมวะ?"

"ไหนท่านบอกว่ามันอันตรายเกินไปไง?"

ช่วงนี้ลู่หมิงพร่ำบอกมันอยู่เสมอว่า พวกเขาจะออกไปเผชิญโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรทันทีที่เขาฝึกฝนสำเร็จ

ด้วยเหตุนี้ ต้าหวงจึงยอมสละตำแหน่งลูกพี่ใหญ่แห่งแก๊งหมาจรจัดในเมืองผิงอันไปเลยทีเดียว

"ดังนั้น ข้าก็เลยตัดสินใจแล้วว่าจะลองใช้หินวิญญาณควบคู่ไปกับยารวบรวมปราณ เพื่อชดเชยปราณวิญญาณที่ขาดหายไปยังไงล่ะ"

ดวงตาของต้าหวงเปล่งประกาย มันพยักหน้าหงึกหงัก "ลูกพี่ ท่านนี่มันโคตรฉลาดเลยว่ะ"

"ต้าหวง เฝ้าเวรยามให้ดี ข้าจะขอลองอีกสักตั้ง"

ต้าหวงทิ้งตัวนั่งเฝ้าอยู่ริมประตูโดยไม่ลังเล มันจ้องมองออกไปข้างนอกอย่างขึงขังจริงจัง ทั้งๆ ที่ประตูบ้านก็ปิดสนิทอยู่

ลู่หมิงนั่งขัดสมาธิลงอีกครั้ง จากนั้นก็หยิบหินวิญญาณออกมาจากถุงเก็บของ

พร้อมกับโยนยารวบรวมปราณเข้าปากกลืนลงคอไปในรวดเดียว

หากมีผู้บำเพ็ญเพียรคนใดมาเห็นภาพเหตุการณ์นี้เข้า พวกเขาคงต้องคิดว่าลู่หมิงเสียสติไปแล้วแน่ๆ

เป็นแค่มนุษย์ธรรมดาเดินดินแท้ๆ แต่ดันหาญกล้ากลืนกินโอสถวิเศษระดับสร้างรากฐานเข้าไปเนี่ยนะ? นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ!

"ตูม!"

ทันทีที่โอสถตกถึงท้อง ลู่หมิงก็สัมผัสได้ถึงขุมพลังอันมหาศาลสะเทือนเลื่อนลั่นพวยพุ่งทะลักเข้ามาในร่างกาย

ในขณะเดียวกัน ความเจ็บปวดรวดร้าวเจียนตายก็แผ่ซ่านออกมาจากภายใน ราวกับมีคมมีดนับพันเล่มกำลังกรีดเฉือนอวัยวะทุกส่วน

เขารีบโคจรเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรเพื่อชักนำพลังวิญญาณเหล่านั้นทันที

แต่ภายใต้การชักนำของลู่หมิง พลังวิญญาณอันบ้าคลั่งและเกรี้ยวกราดกลับพุ่งทะลวงฉีกกระชากเส้นลมปราณของเขาจนขาดสะบั้น

พลังอันบ้าคลั่งทะลวงฝ่าฟันเข้าไปจนถึงจุดตันเถียนของลู่หมิง

เสียง "แกรก" ดังสะท้อนกึกก้องขึ้นภายในร่าง เมื่อจุดตันเถียนของเขาปริแตกและแหลกสลายเป็นชิ้นๆ

"พรวด" ลู่หมิงกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต

เขารู้สึกปวดแปลบแสบร้อนอย่างรุนแรงที่บริเวณช่องท้องน้อย ราวกับโดนไฟบรรลัยกัลป์แผดเผา

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ข้าคือตัวเอก นี่มันต้องเป็นการขยายขนาดจุดตันเถียนของข้าแน่ๆ มันต้องเป็นแบบนั้นสิ"

ลู่หมิงพึมพำปลอบใจตัวเอง พลางกัดฟันฝืนโคจรเคล็ดวิชาอย่างเอาเป็นเอาตาย

เส้นทางของตัวเอกย่อมต้องเผชิญกับอุปสรรคขวากหนามมากมาย ตราบใดที่เขาอดทนกัดฟันผ่านพ้นมันไปได้ เขาจะต้องบำเพ็ญเพียรสำเร็จอย่างแน่นอน

เมื่อจุดตันเถียนแหลกสลาย พลังวิญญาณอันบ้าคลั่งที่อัดแน่นอยู่ภายในร่างของลู่หมิงก็ราวกับหาทางออกเจอ พวกมันเริ่มทะลักล้นและสลายตัวออกสู่ภายนอก

ทว่าในขณะที่ลู่หมิงฝืนโคจรวิชาอย่างบ้าคลั่ง ปราณวิญญาณที่กำลังสลายตัวเหล่านั้นก็ถูกดูดกลืนกลับเข้าไปในร่างกายของเขาอีกครั้ง

ต้าหวงที่เฝ้าอยู่หน้าประตู หันมามองลู่หมิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวล

"ลูกพี่ ท่านคงไม่ได้กำลังเล่นพิเรนทร์จนตัวเองต้องตายหรอกใช่ไหมเนี่ย? ท่าทางดูไม่จืดเลยนะเว้ย!"

ในตอนนี้ ใบหน้าของลู่หมิงซีดเผือดไร้สีเลือด หยาดเหงื่อเย็นเยียบผุดพรายเปียกชุ่มไปทั้งตัว

"พรวด"

เมื่อลู่หมิงกระอักเลือดคำโตออกมาอีกระลอก

ต้าหวงก็ทนดูไม่ไหว กระโจนพรวดเดียวเข้าไปถึงตัวเขาทันที

มันเดินวนไปวนมารอบตัวลู่หมิงอย่างร้อนรนกระวนกระวาย ไม่รู้ว่าจะหาทางช่วยชีวิตลูกพี่ของมันยังไงดี

มันทำได้เพียงสวดภาวนาเงียบๆ อยู่ในใจ "ลูกพี่คือตัวเอก เขาไม่มีทางตาย เขาตายไม่ได้ พวกเรายังต้องก้าวขึ้นเป็นจักรพรรดิและท่องไปในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างผ่าเผยด้วยกันอีกนะเว้ย"