บทที่ 7 บรรพบุรุษถูกลักพาตัว
บทที่ 7 บรรพบุรุษถูกลักพาตัว
บทที่ 7 บรรพบุรุษถูกลักพาตัว
คฤหาสน์ตระกูลเฉินตกอยู่ในความโกลาหลท่ามกลางเสียงกรีดร้องตื่นตระหนก
"นายท่าน แย่แล้วขอรับ! บรรพบุรุษตระกูลเฉินของท่านหายไปแล้ว!"
เฉินต้าโหย่วที่นอนหลับไม่สนิทมาทั้งคืนเพราะต้องคอยพะวงเรื่องลูกชายและลูกสะใภ้ที่ได้รับบาดเจ็บ ยังคงมีอาการมึนงงและตอบสนองไม่ทันเมื่อได้ยินเสียงตะโกนล้งเล้งของบ่าวรับใช้
เขาไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าบรรพบุรุษของตัวเองจะหายตัวไปดื้อๆ ได้อย่างไร
"นายท่าน บรรพบุรุษของท่านหายไปแล้วขอรับ!"
เมื่อเห็นเฉินต้าโหย่วยืนอึ้งกิมกี่ บ่าวรับใช้จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตะโกนย้ำประโยคเดิมซ้ำอีกรอบ
ปัง!
เฉินต้าโหย่วผุดลุกขึ้นพรวดแล้วกระโดดเตะอัดบ่าวรับใช้ไปหนึ่งทีเต็มแรง
"แกพล่ามเรื่องบ้าอะไรวะ? บรรพบุรุษจะหายไปได้ยังไง?"
บ่าวรับใช้ที่โดนเตะหน้าหงายไม่กล้าแม้แต่จะขัดขืน แม้จะหวาดกลัวจนตัวสั่นระริก แต่ก็ต้องกัดฟันตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
"นายท่าน วันนี้ตอนที่ข้าน้อยเข้าไปทำความสะอาดในศาลบรรพชน ข้าน้อยพบว่า พบว่า"
ดวงตาของเฉินต้าโหย่วเบิกกว้างแทบถลน "พบว่าอะไรวะ?"
"พบว่าในศาลบรรพชน ป้ายวิญญาณบรรพบุรุษหายไปหมดเกลี้ยงเลยขอรับ"
"แกพูดว่าอะไรนะ?"
ดวงตาของเฉินต้าโหย่วแดงก่ำไปด้วยความโกรธจัด เส้นเลือดดำที่ขมับเต้นตุบๆ ขณะที่เขากระชากคอเสื้อบ่าวรับใช้เข้ามาอย่างแรง
"ป้ายวิญญาณบรรพบุรุษของท่านหายไปแล้วขอรับ"
ทันทีที่บ่าวรับใช้พูดจบ เฉินต้าโหย่วก็รู้สึกเหมือนมีฟ้าผ่าดังเปรี้ยงลงกลางกบาล ร่างกายของเขาโอนเอนซวนเซจนแทบจะล้มพับลงไปกองกับพื้น
บ่าวรับใช้รีบถลันเข้าไปพยุงร่างนั้นไว้ "นายท่าน เป็นอะไรหรือเปล่าขอรับ?"
เพียะ!
เฉินต้าโหย่วตั้งสติได้ก็หันไปตบหน้าบ่าวรับใช้ฉาดใหญ่จนหน้าหัน
"สภาพข้าดูเหมือนคนสบายดีนักหรือไงวะ?"
พูดจบ เฉินต้าโหย่วก็ผลักบ่าวรับใช้กระเด็น นัยน์ตาแดงก่ำราวกับเลือด ขณะที่เขาสาวเท้าโซซัดโซเซพุ่งตรงไปยังศาลบรรพชน
บ่าวรับใช้ก้มหน้าลง แววตาที่ซ่อนอยู่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นชิงชัง
สมน้ำหน้าแล้วที่บรรพบุรุษของแกโดนอุ้มไป ไม่เคยหัดส่องกระจกดูตัวเองบ้างเลยว่าทำเรื่องระยำตำบอนไว้เยอะแค่ไหน นี่มันเวรกรรมตามสนองชัดๆ
เมื่อผลักประตูศาลบรรพชนออก เขาก็พบว่าแท่นบูชาที่เคยใช้วางป้ายวิญญาณนั้นว่างเปล่าไร้ร่องรอยใดๆ เฉินต้าโหย่วถึงกับเข่าทรุดล้มตึงลงไปกองกับพื้น
"โธ่ บรรพบุรุษเอ๋ย! ลูกหลานอกตัญญูผู้นี้ทำให้พวกท่านต้องมาตกระกำลำบากพบเจอกับความอัปยศเช่นนี้"
ตึง!
ด้วยความโกรธแค้นและโศกเศร้าท่วมท้น เฉินต้าโหย่วก็เป็นลมล้มพับสลบเหมือดไปในทันที
หลังจากเกิดความโกลาหลวุ่นวายขึ้นภายในจวนอีกพักใหญ่ ในที่สุดเฉินต้าโหย่วก็ค่อยๆ ได้สติกลับคืนมา
"ไอ้เดรัจฉานหน้าไหนมันบังอาจมาขโมยป้ายวิญญาณบรรพบุรุษตระกูลเฉินของข้า! ข้าจะถลกหนัง เลาะเส้นเอ็นพวกแกออกมาให้หมด"
ฮูหยินเฉินที่มีสภาพดวงตาบวมเป่งแดงก่ำ พยายามเอ่ยปากปลอบประโลมด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "นายท่าน รักษาสุขภาพร่างกายตัวเองก่อนเถอะเจ้าค่ะ!"
"สุขภาพบ้าบออะไรกัน! มีอะไรรอได้อีกล่ะวะ!"
เฉินต้าโหย่วผลักฮูหยินเฉินกระเด็นไปด้านข้าง ก่อนจะแผดเสียงคำรามลั่นด้วยความเดือดดาล
"ไปสืบมา! ค้นหาให้ทั่ว ค้นมันทุกซอกทุกมุมทุกบ้านเรือน อย่าให้เล็ดรอดไปได้แม้แต่หลังเดียวในเมืองนี้!"
"ขอรับ"
พ่อบ้านรับคำสั่งแล้วรีบวิ่งกระหืดกระหอบออกไปจัดการทันที
"นายท่าน มีเบาะแสแล้วขอรับ! มีข่าวคราวของบรรพบุรุษแล้ว!"
เพียงชั่วอึดใจ พ่อบ้านก็วิ่งหน้าตั้งกลับมาพร้อมกับชูเศษผ้าขี้ริ้วในมือ
เฉินต้าโหย่วกระชากเศษผ้าขี้ริ้วมาจากมือพ่อบ้านด้วยความงุนงง
เมื่อเห็นลายมือที่เขียนทิ้งไว้บนเศษผ้านั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะสบถด่าลั่นออกมา
"ไอ้เดรัจฉานเอ๊ย!"
ขณะที่เฉินต้าโหย่วกวาดสายตาอ่านเนื้อหาในจดหมาย ใบหน้าของเขาก็เขียวคล้ำมืดทะมึนไปด้วยความโกรธ ร่างกายสั่นเทิ้มไปทั้งตัว
"นายท่าน เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือเจ้าคะ?"
เมื่อเห็นสภาพที่โกรธจนแทบจะกินเลือดกินเนื้อของเฉินต้าโหย่ว ฮูหยินเฉินก็รีบเอ่ยถามด้วยความร้อนรน
เฉินต้าโหย่วโยนเศษผ้าขี้ริ้วนั้นใส่หน้าฮูหยินเฉินโดยตรง
[ตาเฒ่าเฉิน เตรียมทองคำห้าหมื่นตำลึงไปส่งที่ภูเขาไว่จุ่ยชานนอกเมืองภายในวันนี้ มาคนเดียวเท่านั้น ไม่อย่างนั้น ข้าจะเอาป้ายวิญญาณบรรพบุรุษของแกไปอาบน้ำในส้วมหลุม แล้วจะโยนทิ้งประจานไว้ที่หน้าประตูบ้านแกแน่]
เมื่อได้เห็นข้อความข่มขู่ในจดหมาย ฮูหยินเฉินก็โกรธจนตัวสั่นระริกไม่แพ้กัน
"ไอ้โจรชั่วคนนี้มันจะอำมหิตต่ำช้าเกินไปแล้ว"
"ท่านพ่อ แล้วเราจะเอายังไงดีขอรับ? ตั้งห้าหมื่นตำลึง! แถมต้องเป็นทองคำด้วย! นั่นมันมากกว่าครึ่งหนึ่งของทรัพย์สินทั้งหมดในตระกูลเราเลยนะ!"
เฉินอวี่ ลูกชายคนโตที่เพิ่งอ่านจดหมายจบ อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมาด้วยความตื่นตระหนกตกใจ
เฉินต้าโหย่วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อระงับสติอารมณ์ ก่อนจะเค้นเสียงหัวเราะเยาะหยันในลำคออย่างเหี้ยมเกรียม
"พวกมันคิดจริงๆ รึว่าเงินของข้า เฉินต้าโหย่วคนนี้ จะปล้นเอาไปได้ง่ายๆ?"
จากนั้น เขาก็ตวัดสายตาอันคมกริบมองไปยังลูกชายคนโต
"หลังจากข้าทำการแลกเปลี่ยนเสร็จ เจ้าจงนำกำลังคนไปจับกุมไอ้พวกโจรชั่วนั่นซะ ถ้าคนไม่พอ ก็ไปเกณฑ์พวกผู้ชายวัยฉกรรจ์ในเมืองมาเพิ่ม ข้าไม่เชื่อหรอกว่าพวกมันจะมีดีสักแค่ไหน"
"ได้ขอรับ"
เฉินอวี่รับคำสั่งแล้วรีบพุ่งตัวออกไปเตรียมการทันที
"นายท่าน มันจะมีปัญหาอะไรตามมาไหมเจ้าคะ? นั่นมันสมบัติที่เราอุตส่าห์ลำบากยากเข็ญหลอกลวงไอ้หน้าโง่ลู่หมิงมาได้เชียวนะ! หรือว่าพวกเราควรจะ"
ฮูหยินเฉินยังพูดไม่ทันจบประโยค ก็ถูกสายตาอันเยียบเย็นของเฉินต้าโหย่วตวัดมองจนต้องหุบปากฉับ
"ถ้าข้าไม่ยอมจ่ายค่าไถ่เอาป้ายวิญญาณบรรพบุรุษกลับคืนมา ข้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน? ตอนตายไปจะกล้าสู้หน้าบรรพชนในปรโลกได้ยังไงกัน?"
"ถ้าไอ้โจรบัดซบนั่นมันเอาป้ายวิญญาณบรรพบุรุษไปเหยียบย่ำย่ำยีจริงๆ ข้า เฉินต้าโหย่ว จะมีหน้าเดินเชิดหน้าชูตาอยู่ในเมืองผิงอันแห่งนี้ได้ยังไงอีก"
เมื่อได้เห็นท่าทางดุดันของเฉินต้าโหย่ว ฮูหยินเฉินก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลืนคำพูดลงคอไป
พอหวนนึกถึงลูกชายคนเล็กและลูกสะใภ้ที่ยังคงนอนซมอยู่บนเตียง น้ำตาของฮูหยินเฉินก็ร่วงเผาะไหลพรากออกมาเป็นสาย
ทำไมช่วงนี้ตระกูลของนางถึงได้มีแต่เรื่องวุ่นวายไม่เว้นแต่ละวัน? หรือนี่จะเป็นเวรกรรมตามสนองเข้าจริงๆ?
เริ่มแรกลูกชายและลูกสะใภ้ก็ดันซวยไปโดนลูกหลงจากศึกต่อสู้ของเซียนที่ไหนก็ไม่รู้โดยไม่มีปี่มีขลุ่ย
ถึงแม้จะรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด แต่ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสปางตาย
และตอนนี้ ป้ายวิญญาณบรรพบุรุษของตระกูลยังโดนลักพาตัวไปเรียกค่าไถ่อีก
นางจ้องมองสีหน้าถมึงทึงของเฉินต้าโหย่ว ก่อนจะตัดสินใจปิดปากเงียบไม่พูดอะไรอีก
ภูเขาไว่จุ่ยชานเป็นเพียงเนินเขาเล็กๆ นอกเมืองผิงอัน ไม่ได้สูงชันหรือกว้างใหญ่อะไรนัก
และนี่ก็คือเหตุผลที่ทำให้เฉินต้าโหย่วมั่นใจนักหนาว่าลูกชายของเขาจะสามารถนำกำลังคนไปชิงเอาเงินค่าไถ่กลับคืนมาได้อย่างแน่นอน
ส่วนเรื่องที่ว่าอีกฝ่ายอาจจะเป็นกองโจรภูเขาผู้เหี้ยมโหดหรือไม่นั้น เฉินต้าโหย่ววิเคราะห์ดูแล้วว่าเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด
ถ้าพวกมันเป็นโจรภูเขาโหดเหี้ยมจริงๆ พวกมันคงบุกมาปล้นฆ่าชิงทรัพย์ไปดื้อๆ แล้ว จะเสียเวลามาขโมยป้ายวิญญาณบรรพบุรุษเพื่อรีดไถเงินไปทำไมกัน?
เฉินต้าโหย่วควบรถม้ามาตลอดทางจนถึงตีนเขาไว่จุ่ยชาน แต่กลับพบเพียงความว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่เงาหัวคนสักคนเดียว
"เฮ้ย มีใครอยู่ไหม? มีใครอยู่หรือเปล่าวะ?"
หลังจากตะโกนเรียกหาอยู่หลายรอบแต่ก็ไร้ซึ่งเสียงตอบรับ เฉินต้าโหย่วก็ขมวดคิ้วมุ่น นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น?
จังหวะนั้นเอง สายตาอันแหลมคมของเขาก็เหลือบไปเห็นเศษผ้าขี้ริ้ววางเด่นหราอยู่บนโขดหิน
[ตาเฒ่าเฉิน ทิ้งเงินเอาไว้ตรงนี้แหละ บรรพบุรุษของแกนอนรออยู่ในป่าละเมาะนอกเมืองโน่น รีบๆ ไปรับกลับมาซะก่อนจะมีใครเก็บเอาไปทำฟืนก่อไฟล่ะ]
แค่ก แค่ก!
ทันทีที่อ่านจดหมายจบ เฉินต้าโหย่วก็โกรธจนแทบกระอักเลือดตาย
"ไอ้โจรระยำ ฝากไว้ก่อนเถอะมึง"
จากนั้น ประกายตาวาวโรจน์ก็ฉายชัดขึ้นมา เฉินต้าโหย่วรีบปลดเชือกม้าออกจากรถลากทันที
เขากระโดดขึ้นควบม้า แล้วควบตะบึงพุ่งทะยานตรงไปยังป่าละเมาะนอกเมืองอย่างรวดเร็ว
เขาคิดคำนวณไว้ในใจว่า หากเขาขี่ม้าหนีไป ก็คงจะช่วยถ่วงเวลาเอาไว้ได้อีกพักใหญ่
เมื่อมาถึงทางแยก เฉินต้าโหย่วก็ส่งสัญญาณสั่งการให้เฉินอวี่และพรรคพวกที่ซุ่มโจมตีรออยู่ก่อนแล้ว
ทันทีที่เขาได้ป้ายวิญญาณบรรพบุรุษคืนมา พวกมันก็จะบุกจู่โจมขยี้ศัตรูทันที
หลังจากที่เฉินต้าโหย่วจากไป ศีรษะสองหัวก็ค่อยๆ โผล่ออกมาผลุบๆ โผล่ๆ จากหลังโขดหินก้อนใหญ่
เป็นลู่หมิงและต้าหวงที่จัดการวางแผนทุกอย่างไว้ล่วงหน้าและมาดักรออยู่ก่อนแล้ว หนึ่งคนกับอีกหนึ่งหมาค่อยๆ ย่องเงียบเข้าไปที่รถม้าอย่างรวดเร็ว
เมื่อเลิกม่านรถขึ้น พวกเขาก็มองเห็นหีบใบใหญ่หลายใบวางเรียงรายอยู่ พอเปิดดูใบหนึ่ง ก็พบว่ามันอัดแน่นไปด้วยก้อนทองคำสีเหลืองอร่ามส่องประกายระยิบระยับ
เมื่อเปิดดูอีกใบ ก็พบกับก้อนเงินวาววับส่องประกาย
ลู่หมิงเดาเอาไว้แล้วว่าไอ้เฒ่าเฉินต้าโหย่วคงมีทองคำไม่พอจ่าย เลยต้องเอาเงินตำลึงมาโปะให้ครบจำนวน
"ต้าหวง โคตรรวยเลยเว้ย ไม่สิ เราแค่มาทวงคืนทรัพย์สินของเราต่างหาก"
"โฮ่ง!"
ดวงตาของต้าหวงเปล่งประกายเจิดจ้าเช่นกัน ต่อไปนี้มันจะได้ไม่ต้องทนหิวโซอีกแล้ว
จากนั้น ลู่หมิงก็ไม่รอช้าพูดพร่ำทำเพลง รีบควักถุงเก็บของออกมาจากเป้ากางเกงทันที
เขายื่นมือออกไปกวาดเอาหีบทองคำและหีบเงินทั้งหมดบนรถม้ายัดเข้าไปในถุงเก็บของอย่างรวดเร็ว
ส่วนเรื่องที่ว่ามันจะครบห้าหมื่นตำลึงพอดีเป๊ะหรือไม่นั้น เขาขี้เกียจจะมานั่งนับให้เสียเวลา
หลังจากโกยทองคำและเงินก้อนจนเกลี้ยง ลู่หมิงก็จัดการยัดถุงเก็บของกลับเข้าไปซุกซ่อนไว้ในเป้ากางเกงตามเดิม
เวลาเดียวกันนั้น
เฉินต้าโหย่วควบม้ามาถึงป่าละเมาะและค้นหาป้ายวิญญาณพบได้อย่างง่ายดาย เมื่อแกะห่อผ้าออกดูก็พบว่าพวกมันยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน
เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกโกรธแค้นจนเลือดขึ้นหน้า
"หึ กล้าดีถึงขนาดมาเหยียบจมูกตระกูลเฉินของข้าในเมืองผิงอันแห่งนี้ ข้าจะสับแกให้เละเป็นชิ้นๆ เลยคอยดู"
จากนั้น เขาก็จุดพลุควันส่งสัญญาณแจ้งเตือนขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที