บทที่ 1 นี่หรือคือเพื่อนสมัยเด็กผู้น่ารักน่าทะนุถนอมของข้า?

บทที่ 1 นี่หรือคือเพื่อนสมัยเด็กผู้น่ารักน่าทะนุถนอมของข้า?

"ป้าไป๋ครับ ผมไม่อยากพยายามอะไรอีกแล้ว"

"มาสิจ๊ะที่รัก ป้ารอเธออยู่นะ"

วินาทีที่ลู่หมิงลืมตาขึ้น คำสารภาพรักอันเร่าร้อนของเขายังคงดังก้องอยู่ในหัว

เขาหรี่ตาลงเมื่อแสงสว่างสาดส่องลงมาจากหลังคา พลางรู้สึกสับสนมึนงงไปหมด

เขาจำได้ว่าตัวเองยังไม่ได้เริ่มลงมือทำอะไรเลยด้วยซ้ำ แล้วทำไมจู่ๆ ถึงได้หมดเรี่ยวหมดแรงจนล้มพับไปแบบนี้ได้ล่ะ?

จังหวะที่เขายกมือขึ้นบังแสง ลู่หมิงก็เผลอสบถออกมาตามสัญชาตญาณ

"เวรเอ๊ย เกิดอะไรขึ้นวะเนี่ย?"

เขาตระหนักได้ว่ามืออันผอมแห้งเหี่ยวเฉาที่อยู่ตรงหน้านี้ ไม่ใช่มือของเขาอย่างแน่นอน

ในขณะเดียวกัน เขาก็รับรู้ได้ว่าน้ำเสียงอันแหบพร่าและไร้เรี่ยวแรงนี้ก็ไม่ใช่เสียงของเขาเช่นกัน

ความทรงจำหลั่งไหลกลับเข้ามาในหัวอย่างฉับพลัน ลู่หมิงจำได้ว่าเขากำลังสารภาพรักผ่านทางโทรศัพท์ได้สำเร็จ และกำลังจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิตอยู่แล้วเชียว

แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่า ชายหนุ่มผู้ทะเยอทะยานอย่างเขาดันต้องมาเจอกับรถบรรทุกสิบล้อเบรกแตก ขณะกำลังปั่นจักรยานไปที่คฤหาสน์ของป้าไป๋

"ก็แค่ขับลัดสนาม ย้อนศร แล้วก็ฝ่าไฟแดงนิดหน่อยเองไม่ใช่หรือไง? ถึงขั้นต้องส่งรถบรรทุกร้อยตันมาจัดการกันเลยเหรอวะ?"

ลู่หมิงอดไม่ได้ที่จะพึมพำบ่นอุบอิบออกมา

แล้วตอนนี้สถานการณ์ของเขาคืออะไรกัน? ทะลุมิติมาอย่างนั้นหรือ?

ทันใดนั้น ลู่หมิงก็สัมผัสได้ถึงความปีติยินดีที่เอ่อล้นขึ้นมา ในฐานะนักอ่านนิยายออนไลน์ตัวยง เขาย่อมรู้ดีว่าการทะลุมิติคืออะไร!

เขาแค่ไม่รู้ว่าตัวเองทะลุมิติมาเป็นประธานบริษัทผู้ทรงอิทธิพล หรือว่าเป็นองค์ชายกันแน่?

แค่คิดถึงวันคืนข้างหน้าที่กำลังจะมาถึง วันที่จะมีคนคอยปรนนิบัติพัดวีตั้งแต่หัวจรดเท้า มันก็ช่างเป็นอะไรที่วิเศษสุดๆ ไปเลย

ลู่หมิงรีบหันขวับไปมองรอบๆ มันเป็นห้องสไตล์โบราณที่ลมโกรกเข้ามาได้จากทุกทิศทาง

แสงสว่างเจิดจ้าภายในห้องก็เป็นเพราะแสงที่สาดส่องเข้ามาทางรอยแตกขนาดใหญ่บนกำแพงดินก้อน

ส่วนแสงที่ส่องลงมาจากด้านบนก็ไม่ใช่แสงไฟประดับตกแต่งอะไรทั้งนั้น แต่เป็นแสงอาทิตย์ที่ส่องลอดผ่านรูโหว่บนหลังคาลงมาตรงๆ

ในชั่วพริบตานั้น ลู่หมิงรู้สึกราวกับว่าตัวเองเพิ่งกระดกเบียร์เย็นเฉียบเข้าไปเต็มขวดในยามกลางฤดูหนาว มันหนาวเหน็บสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ

เมื่อดูจากสภาพแวดล้อมแบบนี้แล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะได้เป็นองค์ชายหรือประธานบริษัทผู้ยิ่งใหญ่!

และในตอนที่ลู่หมิงกำลังรู้สึกว่าชีวิตของตนเองช่างมืดมน การเริ่มต้นชีวิตใหม่มันช่างไร้ความหมาย ลำแสงสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ลู่หมิงถึงกับชะงัก หืม? หรือว่านี่จะเป็นตัวช่วยพิเศษ?

ท้ายที่สุดแล้ว ในนิยายที่เขาเคยอ่านเมื่อชาติก่อน มันก็มักจะมีของพรรค์นี้โผล่มาเสมอ

ทันใดนั้น ลู่หมิงที่นอนอยู่บนเตียงก็มองเห็นวงแหวนเปล่งแสงสีทองอร่ามปรากฏขึ้นเหนือร่างของเขา

มันดูคล้ายกับรัศมีแสงที่อยู่เบื้องหลังพระพุทธรูปอยู่สักหน่อย

แต่นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญ สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือตรงกลางของวงแหวนนั้น มีตัวอักษรสองตัวสลักเอาไว้ว่า "ตัวเอก"!

เมื่อเห็นตัวอักษรสองตัวนี้ ลู่หมิงก็ถึงกับกลั้นหายใจ เบิกตากว้างด้วยความตื่นตะลึง

"นี่มันรัศมีตัวเอกนี่หว่า!"

ลู่หมิงถูกครอบงำด้วยความตื่นเต้นสุดขีด เขาไม่รู้ว่าตัวเองตื่นเต้นเกินไป หรือเป็นเพราะแสงและมุมมองที่คลาดเคลื่อนกันแน่

เพราะเหตุนั้น เขาจึงมองไม่เห็นตัวอักษรสามตัวที่เขียนว่า 'หินรองเท้า' ซึ่งสลักอยู่ด้านหลังของรัศมีวงนั้น

และในตอนที่ลู่หมิงกำลังเตรียมตัวจะเพ่งมองรัศมีวงนี้ให้ชัดๆ อีกสักครั้ง

"ฟุ่บ"

วงแหวนรัศมีก็พุ่งตรงดิ่งไปที่กลางกระหม่อมของลู่หมิงอย่างรวดเร็ว มันส่องประกายวาบวาบ ก่อนจะแทรกซึมเข้าไปในหัวของเขาแล้วหายวับไป

ลู่หมิงใช้มือลูบหัวตัวเองด้วยความเบิกบานใจ

"ฮ่าฮ่า ในเมื่อมีรัศมีตัวเอกอยู่บนหัว ข้าก็กำลังจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิตแล้ว โฮะฮ่าฮ่า"

จากที่เคยรู้สึกหมดอาลัยตายอยากและคิดว่าชีวิตนี้ช่างไร้ความหมาย อารมณ์ของเขาก็พลิกผันไปในทันที เขารู้สึกว่าอนาคตข้างหน้าช่างสดใส และโลกใบนี้จะต้องตกเป็นของเขาอย่างแน่นอน

"โครกคราก"

แต่แล้ว เสียงร้องประท้วงที่ไม่รู้เวล่ำเวลาก็ดังมาจากท้องของลู่หมิง

จนกระทั่งตอนนี้ เขาเพิ่งจะสังเกตเห็นสภาพร่างกายของตัวเอง

ร่างกายของเขาอ่อนปวกเปียกไร้เรี่ยวแรง เขาหิวโหยเสียจนหน้าอกแทบจะทะลุไปติดกับแผ่นหลังอยู่แล้ว

เจ้าของร่างเดิมคนก่อนอาจจะหิวตายไปแล้วงั้นเหรอ? ช่างเป็นคนมีความสามารถจริงๆ!

ลู่หมิงรีบเตรียมตัวลุกขึ้นเพื่อไปหาอะไรกินทันที ขืนชักช้า ชีวิตอันแสนวิเศษของเขาคงได้จบเห่เพราะความอดอยากตั้งแต่ยังไม่ได้เริ่มแน่ๆ

ทว่าพอเขาใช้ฝ่ามือยันขอบเตียงเพื่อพยุงตัวลุกขึ้น "ตึง" เขากลับล้มพับลงไปนอนกองกับเตียงเหมือนเดิม

ลู่หมิงเพิ่งตระหนักได้ว่าร่างกายนี้อ่อนแอเพราะความหิวโหยมากเสียจนเขาไม่มีแม้แต่เรี่ยวแรงจะลุกขึ้นยืนด้วยซ้ำ

"มีใครอยู่ไหม? ขออะไรให้ข้ากินหน่อย"

เสียงตะโกนอันแหบพร่าและไร้เรี่ยวแรงเล็ดลอดออกไป แต่กลับไร้ซึ่งเสียงตอบรับใดๆ

ลู่หมิงก็เข้าใจได้ในทันทีว่าที่นี่คงไม่มีใครอยู่อย่างแน่นอน

มิเช่นนั้น เจ้าของร่างคนก่อนคงไม่น่าสมเพชถึงขนาดที่ตายไปแล้วก็ยังไม่มีใครรู้หรอก

นี่เขาจะต้องมาอดตายในดินแดนแปลกหน้านี้จริงๆ งั้นเหรอ?

แต่แล้ว ลู่หมิงก็สลัดความคิดนี้ทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

ไม่สิ ไม่ใช่ เขาคือตัวเอกที่มีรัศมีตัวเอกครอบหัวอยู่นะ เขาจะไม่มีทางอดตายเด็ดขาด

ตามประสบการณ์ที่สั่งสมมา ประเดี๋ยวจะต้องมีเพื่อนสมัยเด็กที่ทั้งบอบบางและน่ารักน่าทะนุถนอม หรือไม่ก็ใครสักคนที่แอบชอบเขา แวะเอาข้าวเอาน้ำมาให้เขาอย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนี้ ลู่หมิงก็รู้สึกเบาใจขึ้นมาหน่อย เขาจึงนอนนิ่งๆ ต่อไป แม้ว่าจะหิวซกมกจนแทบอยากจะเฉือนเนื้อตัวเองกินแล้วก็ตามที

เวลาล่วงเลยผ่านไป และในขณะที่ลู่หมิงกำลังหิวจนตาลายเห็นดาวระยิบระยับ และรู้สึกเหมือนกำลังจะได้ไปเข้าเฝ้าทวดของทวดในอีกไม่ช้า

เสียง "เอี๊ยด" ของประตูที่ถูกเปิดออกก็ดังขึ้น

หัวใจของลู่หมิงพองโตไปด้วยความดีใจอย่างบ้าคลั่ง มาแล้ว มาแล้ว ฮ่าฮ่า เพื่อนสาวสมัยเด็กตัวน้อยของข้ามาถึงแล้ว

เขาคือตัวเอกจริงๆ ด้วย เขาไม่มีทางอดตายหรอก

ทว่าเมื่อลู่หมิงหันขวับไปมอง เขาก็ถึงกับชะงักค้างไปในทันที

สิ่งที่เขาเห็นคือสุนัขตัวใหญ่สีเหลืองที่มีลายด่างสีน้ำตาลกำลังเดินทอดน่องเข้ามา

นี่น่ะเหรอเพื่อนสมัยเด็กที่บอบบางและน่ารักน่าทะนุถนอมของเขา?

ลู่หมิงถึงขั้นนึกสงสัยว่าตัวเองกำลังหิวจนตาลายเห็นภาพหลอนไปเองหรือเปล่า?

และภายในดวงตาสีดำขลับเป็นประกายของเจ้าหมาเหลืองตัวใหญ่นั้น มันไม่มีอะไรเจือปนอยู่เลยนอกจากความดูถูกเหยียดหยาม ราวกับกำลังจะบอกว่า

เป็นมนุษย์ประสาอะไรใช้ชีวิตได้บัดซบยิ่งกว่าหมา ช่างไร้ค่าสิ้นดี

ลู่หมิงถึงกับพูดไม่ออก นี่เขาโดนหมาดูถูกเหรอเนี่ย?

จังหวะนั้นเอง หมาเหลืองตัวใหญ่ก็ยกขาเดินตรงเข้ามาที่ข้างเตียง

จนกระทั่งตอนนี้ ลู่หมิงถึงได้สังเกตเห็นว่าหมาเหลืองตัวใหญ่กำลังคาบห่อกระดาษทาน้ำมันเอาไว้ในปาก

กลิ่นหอมกรุ่นโชยมาแตะจมูก ทำให้เขาเผลอกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่โดยไม่รู้ตัว

จากนั้น เขาก็จ้องเขม็งไปที่ห่อกระดาษในปากของเจ้าหมาแบบตาไม่กะพริบ

นั่นมันของกินใช่ไหม?

เจ้าหมาเหลืองตัวใหญ่ไม่ได้โอ้เอ้ชักช้า มันเชิดหน้าขึ้นแล้ววางห่อกระดาษในปากลงที่ข้างหมอนของลู่หมิง

ห่อกระดาษคลี่ออก เผยให้เห็นซาลาเปาเนื้อลูกใหญ่แป้งขาวจั๊วะน่าเจี๊ยะ

วินาทีที่ได้เห็นซาลาเปาเนื้อ ลู่หมิงก็ไม่สนอะไรอีกต่อไป เขากระโจนเข้าใส่มันราวกับสุนัขที่หิวโซ

แต่น่าเสียดายที่เขาพุ่งพลาด

เขารู้สึกวิงเวียนศีรษะอย่างรุนแรงจนแทบจะหมดสติไป

ลู่หมิงรีบกัดปลายลิ้นตัวเองอย่างแรง เขากลัวว่าถ้าขืนสลบไปตอนนี้ เขาอาจจะไม่มีวันตื่นขึ้นมาอีกเลยตลอดกาล

เขาฝืนรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี ขยับหัวดุนดันเข้าไปหาซาลาเปาลูกนั้นทันที

"ง่ำ"

ลู่หมิงสัมผัสได้ถึงความหอมนุ่มของแป้งที่ผสมผสานเข้ากับกลิ่นหอมหวนของเนื้อที่ระเบิดอยู่ระหว่างซอกฟัน

เขาสาบานได้เลยว่า ตั้งแต่เกิดมาทั้งสองชาติภพ เขาไม่เคยได้ลิ้มรสอะไรที่เอร็ดอร่อยขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต

มันอร่อยเหาะไปเลย!

หลังจากซัดซาลาเปาเข้าไปสองสามคำ ลู่หมิงก็รู้สึกว่ากระเพาะอาหารของเขาดีขึ้นมาก และร่างกายก็เริ่มกลับมามีเรี่ยวแรงอีกครั้ง

หลังจากนอนพักฟื้นอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นนั่งแล้วจัดการยัดซาลาเปาส่วนที่เหลือลงท้องจนเกลี้ยง

เมื่อจัดการซาลาเปาเสร็จ ลู่หมิงก็พินิจพิเคราะห์เจ้าหมาที่เอาซาลาเปามาให้เขาอย่างละเอียดถี่ถ้วน

ขนสีเหลืองอมน้ำตาลของมันดูเรียบลื่นเป็นเงางาม และตั้งแต่ช่วงหน้าไปจนถึงลำคอก็เป็นสีขาวสะอาดตา นี่มันลักษณะของสุนัขมงคล "หมาหน้าขาวตัวเหลืองมีค่าดั่งทองคำ" ตามตำนานชัดๆ เจ้าต้าหวง!

ลู่หมิงตั้งสติและจ้องมองไปที่ต้าหวงด้วยสีหน้าจริงจังขั้นสุด

"ต้าหวง ขอบใจแกมากนะ ถ้าไม่ได้แก ข้าคงได้ไปเป็นเลขาให้ท่านยมบาลแล้วล่ะ ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป แกคือพี่น้องต่างสายพันธุ์ของข้า ลู่หมิงคนนี้"

"หากวันใดที่ข้าได้เป็นจักรพรรดิ แกก็จะได้เป็นแม่ทัพสุนัขผู้ร่วมบุกเบิกแผ่นดิน หากข้าได้เป็นคหบดีผู้มั่งคั่ง แกก็จะได้เป็นผู้อาวุโสผู้ก่อตั้งตระกูล"

ส่วนเรื่องที่ว่าต้าหวงจะฟังรู้เรื่องหรือไม่นั้น ลู่หมิงไม่ได้นึกกังวลเลยสักนิด

สุนัขที่สามารถคาบซาลาเปามาให้เขาได้ แถมที่สำคัญที่สุดคือมันยังรู้จักห่อกระดาษมาอย่างดี สุนัขที่แสนรู้ขนาดนี้

มันจะฟังภาษามนุษย์ง่ายๆ ไม่ออกเชียวหรือ?

"โฮ่ง"

ต้าหวงสะบัดหางเบาๆ ดวงตาของมันเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม

แกยังหาเลี้ยงตัวเองไม่ได้เลยถ้าไม่มีข้า แล้วยังมีหน้ามาฝันหวานอยากจะเป็นจักรพรรดิอีก สงสัยจะหิวจนเพี้ยนไปแล้วแหงๆ

เมื่อเห็นท่าทางของเจ้าต้าหวง ลู่หมิงก็ถึงกับพูดไม่ออก เขาตระหนักได้ว่าเขาสามารถเข้าใจความหมายที่ต้าหวงสื่อออกมาได้จริงๆ

"ต้าหวง นี่แกกำลังกังขาในความสามารถของข้าอยู่เหรอ? ตอนนี้ข้าคือตัวเอกของโลกใบนี้แล้วนะเว้ย แกรู้จักคำว่าตัวเอกหรือเปล่า?"

แกคือขาหมูงั้นรึ?

ต้าหวงจ้องมองลู่หมิงด้วยสายตาของสุนัขที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความสมเพชเวทนา เอาเถอะ เจ้านี่คงจะหิวจนเพี้ยนไปแล้วจริงๆ

ช่างมันเถอะ ถ้ามนุษย์คนนี้ตายเมื่อไหร่ มันก็แค่ไปบอกพวกหมาจรจัดแถวนี้ให้ช่วยกันเฝ้าศพไม่ให้โดนหมาตัวอื่นแทะกินก็พอ

แค่นั้นก็ถือว่าตอบแทนบุญคุณที่พ่อของเจ้านี่เคยช่วยชีวิตมันเอาไว้ได้แล้ว

เมื่อเห็นสีหน้าอันอุดมไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกของเจ้าหมาเหลือง ลู่หมิงก็เกิดอาการร้อนรนขึ้นมาทันที

"ไม่ใช่ขาหมูโว้ย ตัวเอก ตอ-อัว-ตัว-ออ-เอ-กอ-เอก ข้าแค่พูดลิ้นพันกันไปหน่อยก็เท่านั้น สรุปก็คือ พี่ลู่ของแกคนนี้เป็นคนเก่งกาจมากยังไงล่ะ"