บทที่ 66 ความเย่อหยิ่งที่ถูกมองข้าม

บทที่ 66 ความเย่อหยิ่งที่ถูกมองข้าม

การทดสอบแบบปิดตาวัดถึงขีดสุดครึ่งชั่วโมง สิ้นสุดลง

หวังฮว่าเส่ามองกระดาษทดตรงหน้าตัวเองที่ถูกขีดเขียนแก้จนเละเทะ แม้แต่เส้นสายยังพันกันอีรุงตุงนังจนเป็นปมตาย

ขยี้ผมตัวเองด้วยความหงุดหงิด

โจวข่ายที่อยู่ข้างๆ ไม่ได้ขยับตัว

เขายังคงรักษท่าทางจับปากกาเอาไว้ นัยน์ตาจ้องเขม็งไปที่สมการพีชคณิตแบบไม่เป็นเชิงเส้นที่เขียนค้างไว้ครึ่งหนึ่งบนกระดาษ

ปลายปากกาหยุดนิ่งอยู่บนหน้ากระดาษ น้ำหมึกซึมเลอะเป็นจุดสีดำเล็กๆ

เขารู้ตัวดีว่าเดินเข้าไปในทางตันแล้ว แต่ความเคยชินของสมองทำให้เขายังอยากจะหาทางออกอยู่ในนั้น

เฉินจัวฟุบอยู่บนโต๊ะทดลองตัวที่สาม

เขาไม่ได้หลับ

เพียงแค่ฝังใบหน้าลงในท่อนแขนที่ซ้อนทับกัน

เขาหลับตา

ภายในโพรงจมูกมีแต่กลิ่นของไม้เก่าๆ ผสมกับกลิ่นยางสนที่ไม่ได้เห็นแสงแดดมาเนิ่นนานในห้องทดลอง

มือขวาของเขาทิ้งดิ่งอย่างไร้เรี่ยวแรงอยู่ที่ขอบโต๊ะ

ศาสตราจารย์หวังไม่ได้เร่งรัด

เขาเดินลงมาจากโต๊ะอาจารย์ เดินตามทางเดินไปเก็บกระดาษของโจวข่ายและหวังฮว่าเส่ามา

เดินกลับไปที่โต๊ะอาจารย์ ศาสตราจารย์หวังนำกระดาษของเฉินจัวและหลินอีที่ส่งมาก่อนหน้านี้ มาซ้อนทับกัน

กระดาษหกแผ่น

มารวมอยู่ในมือของศาสตราจารย์หวัง

เขาเดินกลับไปที่โต๊ะอาจารย์

ลากเก้าอี้ไม้สีถลอกตัวนั้นมา แล้วนั่งลง

เขาไม่ได้รีบดูกระดาษในมือ

แต่กลับม้วนกระดาษเป็นทรงกระบอก แล้วกำไว้ในมือ

ภายในห้องทดลองเงียบสงบมาก

ได้ยินเพียงเสียงจั๊กจั่นร้องดังแว่วมาจากนอกหน้าต่างเป็นระยะ และเสียงลมพัดใบต้นอู๋ถงดังสวบสาบ

"โจวข่าย"

ศาสตราจารย์หวังเอ่ยปาก

น้ำเสียงเรียบเฉยมาก ไร้ซึ่งการประชดประชันใดๆ มีเพียงการกล่าวถึงข้อเท็จจริงอย่างเป็นกลางเท่านั้น

โจวข่ายเงยหน้าขึ้น

"เธอเขียนสมการสี่สมการลงบนกระดาษ"

ศาสตราจารย์หวังคลี่ม้วนกระดาษในมือออก ดึงกระดาษออกมาหนึ่งแผ่น มองแวบหนึ่ง

"เธอพยายามใช้กฎของเคอร์ชอฟฟ์ ไปคำนวณแรงดันตกคร่อมที่จุดโหนด เพื่อคำนวณย้อนกลับหาโครงสร้างโทโพโลยี"

"เป็นแนวคิดที่มีระดับมาก ถ้าในกล่องมีแต่ตัวต้านทานบริสุทธิ์ เธออาจจะแก้โจทย์นี้ได้ด้วยซ้ำ"

ศาสตราจารย์หวังมองโจวข่าย

"แต่ข้างในมีไดโอด"

"ทิศทางของไดโอดเป็นสิ่งที่ไม่รู้ เมื่อเธอสมมติทิศทางของกระแสไฟฟ้าเพื่อสร้างสมการ หากทิศทางนั้นเป็นไบแอสกลับ โครงสร้างโทโพโลยีของโครงข่ายทั้งหมดของเธอก็จะเปลี่ยนไป"

"ตัวแปรไม่ทราบค่าทุกตัวที่เธอตั้งขึ้น ล้วนแต่เป็นการหลอกตัวเองทั้งนั้น"

ริมฝีปากของโจวข่ายเม้มแน่นเป็นเส้นตรง

เขาไม่ได้พูดอะไร

และก็ไม่ได้มีปฏิกิริยาตอบสนองที่มากเกินจริงใดๆ

เขาเพียงแค่ค่อยๆ เอื้อมมือไปนวดหัวคิ้วเบาๆ

วินาทีที่ได้ยินศาสตราจารย์หวังวิเคราะห์ ความหงุดหงิดร้อนรนในใจที่เกิดจากการแก้โจทย์ไม่ออก ก็พลันสงบลงในทันที

สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือความจนปัญญาอย่างลึกซึ้ง

เขารู้แล้วว่าตัวเองทำผิดพลาดตรงไหน

การทำเรื่องง่ายให้กลายเป็นเรื่องยาก การใช้เครื่องมือทางคณิตศาสตร์ระดับสูงเพื่อปกปิดการละเลยตรรกะพื้นฐานทางฟิสิกส์

นี่คือความเย่อหยิ่งที่คนอย่างพวกเขามักจะทำผิดพลาดได้ง่ายที่สุด

ศาสตราจารย์หวังวางกระดาษของโจวข่ายไว้ข้างๆ ดึงแผ่นที่สองออกมา

บนนั้นวาดไว้เหมือนกลุ่มด้ายที่ยุ่งเหยิง

"หวังฮว่าเส่า"

เด็กหนุ่มที่ถูกเรียกชื่อ ไหล่ห่อลงเล็กน้อย

เขาฟุบอยู่บนโต๊ะ โผล่มาให้เห็นแค่ครึ่งหัว

"ขั้วต่อสี่ขั้ว รวมขั้วบวกขั้วลบ ทั้งหมดมีสิบสองตัวแปรที่บอกทิศทาง"

น้ำเสียงของศาสตราจารย์หวังยังคงเรียบเฉย

"เธอถือสายวัดจิ้มมั่วซั่ว"

"ตอนที่วัดถึงตัวที่ห้า เธอยังจำขั้วบวกขั้วลบกับค่าความต้านทานของตัวแรกได้อยู่ไหมล่ะ?"

หวังฮว่าเส่าฝังใบหน้าลงในวงแขน ถอนหายใจออกมาแผ่วเบาด้วยความรู้สึกผิดหวังในตัวเอง

"คนเราไม่ควรหลงเชื่อมั่นในสมองของตัวเองมากเกินไป"

"โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวลาที่เหนื่อยล้าถึงขีดสุด และต้องประมวลผลข้อมูลที่ไร้ระเบียบ"

"เธอวิ่งชนสะเปะสะปะเหมือนแมลงวันหัวขาด ไม่ใช่เพราะเธอฉลาดไม่พอ"

"แต่เป็นเพราะเธอเชื่อมั่นในความฉลาดเล็กๆ น้อยๆ ของตัวเองมากเกินไป จนไม่เห็นคุณค่าของการใช้วิธีโง่ๆ ในการจดบันทึกต่างหาก"

ศาสตราจารย์หวังวางกระดาษของหวังฮว่าเส่าลง

หยิบแผ่นที่สามกับสี่ออกมา

"เหมียวซื่ออัน เหอกุย"

ศาสตราจารย์หวังมองเด็กหนุ่มสองคนนี้แวบหนึ่ง

"พวกเธอสองคน ยี่สิบนาทีแรก ก็ทำเหมือนกับพวกเขานั่นแหละ"

"แต่สิบนาทีสุดท้าย พวกเธอเลือกที่จะยอมแพ้"

นิ้วของเหมียวซื่ออันที่กำลังดันแว่นตาชะงักไปเล็กน้อย

เหอกุยจับชายเสื้อของตัวเองไว้อย่างกระอักกระอ่วน

"คนหนึ่งเริ่มทำรายการอย่างว่านอนสอนง่าย ส่วนอีกคนใช้วิธีที่ทื่อที่สุดในการตรวจสอบทีละจุด"

"ถึงแม้พวกเธอจะช้า"

"แต่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง พวกเธอก็คลำหาบรรทัดฐานที่มั่นคงที่สุดเมื่อต้องเผชิญกับระบบที่ไม่รู้จักได้พบ"

"การจดบันทึก และการแยกแจกแจงทุกกรณี"

ศาสตราจารย์หวังวางกระดาษทดในมือทั้งหมดลง

เขาลุกขึ้นยืน

หยิบชอล์กครึ่งแท่งในกล่องชอล์กขึ้นมา

หันหลัง เผชิญหน้ากับกระดานดำ

ชอล์กขีดเขียนลงบนกระดานดำ เกิดเสียงดังกังวานกึกๆ

เส้นแนวนอนหนึ่งเส้น เส้นแนวตั้งหนึ่งเส้น

เส้นแนวนอนสามเส้น เส้นแนวตั้งสามเส้น

ตารางเมทริกซ์ 4x4 ที่ตรงแหน๋ว ปรากฏขึ้นตรงกลางกระดานดำ

เส้นทแยงมุมถูกกากบาททิ้ง

ด้านข้างระบุพิกัดแถวและคอลัมน์ A, B, C, D

วาดเสร็จ

ศาสตราจารย์หวังหันกลับมา ใช้มือที่เปื้อนฝุ่นชอล์ก ชี้ไปที่ตารางกริดบนกระดานดำ

"มีบางคนคิดว่า การสร้างตารางแล้ววัดทีละจุด เรียกว่าวิธีโง่ๆ ไม่มีทักษะอะไรเลย"

สายตาของศาสตราจารย์หวังกวาดมองเด็กหนุ่มที่อยู่ด้านล่าง

ท้ายที่สุด ก็หยุดลงที่เฉินจัวที่ยังคงฟุบอยู่บนโต๊ะ

เฉินจัวได้ยินเสียงชอล์ก ก็ลืมตาขึ้นมาแล้ว

แต่เขาไม่ได้ลุกขึ้นนั่ง

ยังคงรักษท่าทางฟุบหน้าอยู่เช่นเดิม คางเกยอยู่บนท่อนแขน มองกระดานดำผ่านเลนส์แว่น

"ในทางฟิสิกส์ สิ่งนี้เรียกว่าการสำรวจกล่องดำ"

"ตารางนี้ เรียกว่าเมทริกซ์การถ่ายโอน"

นิ้วของศาสตราจารย์หวังจิ้มลงบนกระดานดำอย่างแรงสองครั้ง

"เมื่อพวกเธอต้องเผชิญกับระบบที่ซับซ้อนและไม่รู้จักโดยสิ้นเชิง"

"อย่าไปเดาว่าข้างในมีอะไร อย่าไปเดิมพันกับสัญชาตญาณของพวกเธอ"

"แจกแจงฝั่งนำเข้าทั้งหมดออกมา แจกแจงผลลัพธ์ทั้งหมดออกมา"

"เปลี่ยนปัญหาโครงสร้างโทโพโลยีทางฟิสิกส์ที่ซับซ้อนจนทำให้สมองทำงานหนักเกินไป"

"ให้กลายเป็นการเติมข้อมูลลงในช่องว่างที่บริสุทธิ์และไม่ต้องใช้ความคิดใดๆ"

ภายในห้องทดลอง เงียบสงบจนได้ยินเพียงเสียงลมหายใจ

"ตราบใดที่เธอสร้างตารางกริดได้ครอบคลุมเพียงพอ ตราบใดที่เธอมีความสามารถในการลงมือทำอย่างตายตัวเหมือนเครื่องจักร"

"อุปกรณ์ที่ไม่เป็นเชิงเส้นทั้งหมด จุดลัดวงจรที่ซ่อนอยู่ทั้งหมด"

"ก็จะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงออกมาในตารางนี้"

"ความจริงจะปรากฏขึ้นมาเองในข้อมูลเหล่านั้น"

หวังฮว่าเส่าค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

เขามองตารางกริด 4x4 ที่แสนจะเรียบง่ายบนกระดานดำ

เขาเพียงแค่กัดริมฝีปากล่างของตัวเองด้วยความหงุดหงิด

โจวข่ายนั่งอยู่ตรงนั้น

เขาเอื้อมมือไปหยิบกระดาษทดที่สะอาดมาหนึ่งแผ่น

ดึงปลอกปากกาออก

วาดตารางกริดแบบเดียวกับบนกระดานดำลงบนกระดาษทีละขีดทีละเส้นอย่างเงียบๆ

วาดเส้นแนวนอน วาดเส้นแนวตั้ง

เขากำลังซึมซับ

ซึมซับความรู้สึกชัดเจนในการหั่นกลุ่มด้ายที่ยุ่งเหยิง ให้กลายเป็นข้อมูลที่มีโครงสร้างอย่างดิบเถื่อน

ยอมจำนนด้วยใจจริง

ศาสตราจารย์หวังมองดูปฏิกิริยาของพวกเขา

ไม่ได้พูดจาไร้สาระอะไรให้มากความอีก

เขาเดินกลับไปที่โต๊ะอาจารย์ โค้งตัวลง

ครืน

เสียงโลหะและพลาสติกกระทบกันดังทึบๆ

กล่องกระดาษใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยฝุ่น ถูกศาสตราจารย์หวังลากออกมาจากใต้โต๊ะอาจารย์

กล่องกระดาษถูกยกขึ้นไปวางบนโต๊ะอาจารย์

ข้างในอัดแน่นไปด้วยของเต็มไปหมด

ล้วนแต่เป็นเมนบอร์ดวิทยุเก่าๆ ที่ถูกทิ้ง เบรดบอร์ดที่ยุ่งเหยิงซับซ้อน และชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ที่มีรอยดำจากการเกิดออกซิเดชันบนพื้นผิว

แผ่กลิ่นอายของขยะอิเล็กทรอนิกส์เก่าๆ ออกมาอย่างรุนแรง

"เอาล่ะ"

ศาสตราจารย์หวังปัดฝุ่นที่มือ

"เรียกสติกลับมากันได้แล้วใช่ไหม"

เขาปรายตามองนาฬิกาแขวนผนัง

บ่ายสามโมงตรงพอดี

"เหลือเวลาอีกสองชั่วโมงครึ่งก่อนจะถึงมื้อเย็น"

ศาสตราจารย์หวังชี้ไปที่กล่องกระดาษใบใหญ่นั่น

"ตอนนี้ ขึ้นมาหยิบแผงวงจรไป"

เด็กหนุ่มที่อยู่ด้านล่างชะงักไปเล็กน้อย

"ใช้วิธีโง่ๆ ที่พวกเธอเพิ่งจะเรียนรู้ และเคยดูถูกนั่นแหละ"

น้ำเสียงของศาสตราจารย์หวังไม่มีช่องว่างให้ต่อรองใดๆ

"หาจุดลัดวงจรที่ซ่อนอยู่ จุดบัดกรีหลวม บนแผงวงจรพวกนี้ออกมาให้ฉันทีละจุด"

"อย่าใช้สมองเดา ใช้กระดาษทดวาดตาราง ใช้มัลติมิเตอร์วัดเพื่อกรอกข้อมูล"

"ฝึกไปจนกว่าพวกเธอจะเกิดความจำของกล้ามเนื้อ"

ภายในห้องทดลอง มีเสียงถอนหายใจด้วยความจำยอมดังขึ้น

เฉินจัวที่ฟุบอยู่บนโต๊ะ

ไหล่ทรุดลงเล็กน้อย

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นนั่งหลังตรงด้วยความรู้สึกไม่เต็มใจอย่างยิ่งยวด

เอื้อมมือไปนวดแก้มด้านข้างที่ถูกกดทับจนเป็นรอยแดง

จากนั้น ก็หยิบมัลติมิเตอร์บนโต๊ะขึ้นมา

โต๊ะตัวที่หนึ่ง

ศาสตราจารย์หวังเดินเข้าไป ใช้ม้วนกระดาษในมือ เคาะโต๊ะด้วยน้ำหนักมือที่ไม่เบาและไม่แรงจนเกินไป

หลินอีที่ฟุบอยู่ตรงนั้นถูกขัดจังหวะการนอน

เธอทำตัวเหมือนปลาที่ขาดน้ำ พลิกตัวกลับมาด้วยความไม่เต็มใจอย่างยิ่งยวด

จากนั้น ก็ค่อยๆ ลุกขึ้นมาอย่างเชื่องช้า

ผมเผ้ายุ่งเหยิง มีปอยผมสองสามเส้นชี้โด่เด่อยู่บนหัว

เธอขยี้ตา บนแก้มยังมีรอยแดงที่เกิดจากซิปของกระดาษผ้าแคนวาสกดทับเป็นทาง

"หา? กินข้าวแล้วเหรอ?"

หลินอีพึมพำออกมาอย่างงัวเงีย

ศาสตราจารย์หวังไม่ได้สนใจท่าทีของเธอ หยิบเมนบอร์ดเก่าๆ ที่มีเส้นสายซับซ้อนและเต็มไปด้วยฝุ่นออกมาจากกล่อง โยนแหมะลงตรงหน้าหลินอีโดยตรง

"พักพอแล้วก็ลุกขึ้นมาทำงาน"

"สัญชาตญาณคือสิ่งที่สวรรค์ป้อนข้าวให้กินก็จริง แต่ทักษะพื้นฐาน เธอก็ต้องเติมเต็มให้ฉันด้วยเหมือนกัน"

หลินอีมองแผงวงจรที่สกปรกมอมแมมตรงหน้า

จมูกได้กลิ่นฝุ่นเก่าๆ

เธอถอนหายใจเฮือกใหญ่อย่างโอเวอร์แอคติ้ง

ไม่มีอาการต่อต้านใดๆ

รูดซิปกระเป๋าผ้าแคนวาส หาปากกาออกมาด้ามหนึ่ง

เริ่มทำงานอย่างยอมรับชะตากรรม

สองชั่วโมงครึ่งหลังจากนั้น

ภายในห้องทดลอง ก็ไม่มีความหงุดหงิดร้อนรนและความวุ่นวายอย่างมืดบอดแบบก่อนหน้านี้อีกต่อไป

หกคน

โต๊ะทดลองหกตัว

ตรงหน้าของทุกคนมีกระดาษทดที่วาดตารางกริดจนเต็มกางไว้อยู่

ทั่วทั้งห้อง

มีเพียงเสียงเสียดสีเบาๆ ตอนที่ปลายโลหะของสายวัดสัมผัสกับจุดบัดกรีบนเมนบอร์ด

เสียงคลิกตอนหมุนลูกบิดปรับย่านวัด

และเสียงลากปากกาเจลจดบันทึกข้อมูลลงบนกระดาษดังสวบสาบ

แสงแดดค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไปทีละน้อย

ถอยร่นออกไปจากหน้าต่างตรงระเบียงทางเดิน แสงสว่างภายในห้องทดลองเริ่มมืดลง

กลิ่นยางสนในอากาศเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

นี่คือการทำงานกู้ระเบิดที่น่าเบื่อหน่ายอย่างถึงที่สุด ราวกับเป็นสายพานการผลิตในโรงงานอุตสาหกรรม

ทำซ้ำไปซ้ำมาอย่างไม่หยุดหย่อน: หาตำแหน่ง จ่ายไฟ จดบันทึก เปลี่ยนจุดเชื่อมต่อ

เฉินจัวนั่งอยู่บนเก้าอี้

มองดูข้อมูลเป็นแถวๆ บนกระดาษทด

ง่ามนิ้วโป้งกับนิ้วชี้ของมือขวาเริ่มแข็งเกร็ง

เขาวางสายวัดลง สะบัดมือ แล้วหยิบปากกาขึ้นมาเขียนค่าความต้านทานต่อไป

หลินอีเท้าคาง สายวัดสีดำจิ้มลงบนจุดบัดกรีจุดหนึ่ง สายวัดสีแดงเลื่อนไปอีกฝั่งหนึ่ง

นัยน์ตามองเข็มของมัลติมิเตอร์ วาดกากบาทลงบนกระดาษหนึ่งที

จากนั้นก็เปลี่ยนไปจุดต่อไป

การเคลื่อนไหวไม่เร็ว แต่เป็นจังหวะสม่ำเสมอ

บางครั้งเจอที่ที่มีฝุ่นหนาเกินไป เธอก็ใช้หัวแม่มือปาดออกลวกๆ โดยไม่สนใจเลยว่านิ้วจะเปื้อนฝุ่นจนดำเมี่ยม

ห้าโมงครึ่งตอนเย็น

แสงสว่างด้านนอกกลายเป็นสีส้มแดงเข้มข้น

"หมดเวลา"

เสียงของศาสตราจารย์หวัง ราวกับเป็นคำสั่งอภัยโทษ

ภายในห้องทดลอง

เกิดเสียงพรูลมหายใจอย่างหนักหน่วงหกเสียงดังขึ้นแทบจะพร้อมกัน

สายวัดถูกโยนลงบนโต๊ะ

กระดาษทดถูกผลักออกไป

พวกเด็กหนุ่มทำตัวเหมือนโคลนที่ถูกสูบน้ำออกไปจนแห้งเหือด

ทิ้งตัวกองอยู่บนเก้าอี้

"เก็บกวาดให้เรียบร้อย เลิกเรียน"

ศาสตราจารย์หวังม้วนสมุดเช็กชื่อในมือให้เรียบร้อย เอามือไพล่หลัง เดินทอดน่องออกจากห้องทดลองไปอย่างเชื่องช้า