บทที่ 62 คุยเล่นยามค่ำคืน

บทที่ 62 คุยเล่นยามค่ำคืน

ตอนกลางคืน

ท้องฟ้าเหนือเมืองจินหลิงเจือไปด้วยสีแดงเรื่อๆ

หอพักชายโรงเรียนมัธยมสาธิตมหาวิทยาลัยครู

ชั้นสอง ห้อง 204

สี่ทุ่มครึ่ง

ปิดไฟแล้ว

มีเพียงแสงจันทร์นอกหน้าต่าง และแสงสลัวๆ จากไฟถนนไกลๆ สาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา

ทอดเงาลวดลายของใบต้นอู๋ถงลงบนพื้นไม้

เด็กหนุ่มมัธยมต้นสี่คนนอนอยู่บนเตียงของตัวเอง

ผ่านการสอบเมื่อช่วงบ่ายมา

ทุกคนล้วนเหนื่อยล้า

ภายในหอพักเงียบสงัด

ได้ยินเพียงเสียงลมหายใจที่สม่ำเสมอและหนักหน่วงเท่านั้น

รวมถึงเสียงเอี๊ยดอ๊าดของเตียงโครงเหล็กยามที่มีคนพลิกตัวเป็นครั้งคราว

ท่ามกลางความมืด

เตียงล่างฝั่งซ้ายใกล้ประตู มีเสียงถอนหายใจยาวๆ ดังขึ้น

เสียงนั้นอ่อนระโหยโรยแรง พลังงานที่เคยมีในช่วงกลางวันหายไปจนหมดสิ้น

“พี่น้อง...”

เสียงของหวังฮว่าเส่าดังขึ้นในความมืด

“ตอนนี้ท้องฉันร้องดังกว่าเสียงจักจั่นข้างนอกซะอีก”

“ฉันรู้สึกว่าเมื่อบ่ายนี้ ฉันใช้พลังงานเท่ากับกินข้าวไปสามวันเลย โจทย์ข้อนั่นทำเอาสมองฉันแทบจะระเหยเป็นไอไปหมดแล้ว”

“ถึงจะกินหมูเปรี้ยวหวานไปแล้ว แต่ตอนนี้ในกระเพาะก็ยังรู้สึกโหวงๆ อยู่ดี”

เขาพลิกตัวหันหน้าไปฝั่งตรงข้าม

“เฉินจัว”

“เนื้อวัวแห้งมองโกเลียในของนาย... เอามาประทังชีวิตหน่อยสิ?”

เตียงล่างฝั่งขวา

เฉินจัวพิงหมอนอยู่

ความมืดทำให้มองไม่เห็นใบหน้าของเขา

เขาขยับตัวเล็กน้อย แผ่นกระดานเตียงเกิดเสียงดังเบาๆ

“อยู่บนแผ่นไม้ปลายเตียง”

“ถุงกระดาษคราฟท์ที่เปิดปากอยู่น่ะ คลำหาเอาเอง”

“แบ่งให้พวกซื่ออันด้วยล่ะ”

“โอ้โห พี่ชายสุดประเสริฐของฉัน!”

หวังฮว่าเส่าผุดลุกขึ้นนั่งพรวดพราดในความมืด

เสียงดังกุกกักดังขึ้น

เขาคลำทางปีนลงจากเตียง เท้าเปล่าเหยียบลงบนพื้นไม้

เดินไปที่ปลายเตียงของเฉินจัว แล้วคลำเจอถุงกระดาษคราฟท์ใบนั้น

“ซื่ออัน พี่ข่าย เหอกุย”

หวังฮว่าเส่ากดเสียงต่ำ

“กินมั้ย? เดี๋ยวหยิบให้คนละชิ้น”

“เอามาให้ฉันชิ้นนึงแล้วกัน”

เหมียวซื่ออันที่อยู่เตียงล่างฝั่งตรงข้ามถอนหายใจ

“เมื่อบ่ายฉันเขียนกระดาษทดทิ้งไปตั้งหกแผ่น มีแต่สมการแปลงพลังงานที่ใช้ไม่ได้ทั้งนั้น”

“สุดท้ายก็เอาปากกาขีดฆ่าทิ้งหมด”

“ตอนนี้ข้อมือยังเป็นตะคริวอยู่เลย เคี้ยวของแข็งๆ หน่อย ถือซะว่าบริหารกล้ามเนื้อกรามก็แล้วกัน”

“ฉันขอชิ้นนึงด้วย”

เหอกุยที่อยู่มุมห้องพูดขึ้นเสียงเบา

หวังฮว่าเส่าคลำทางแจกเนื้อวัวแห้งในความมืด

ภายในหอพัก

พลันมีเสียงเคี้ยวกรุบๆ ดังสลับกันอย่างเป็นธรรมชาติ

เนื้อวัวตากแห้งที่แข็งโป๊กแบบนั้น เคี้ยวยากมาก ต้องใช้ฟันกรามหลังฉีกดึงอย่างแรง

เตียงล่างฝั่งขวาติดหน้าต่าง

โจวข่ายนอนอยู่บนเตียง

ในมือก็ถือเนื้อวัวแห้งอยู่ชิ้นหนึ่งเช่นกัน

เขากัดไปหนึ่งคำ

ความเค็มมันของเนื้อตากแห้งแผ่ซ่านในโพรงปาก

โจวข่ายเคี้ยวเนื้อตากแห้ง

พลิกตัวนอนหงาย มองดูเพดานอันมืดมิด

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นในตัวฟิสิกส์อย่างตรงไปตรงมา และยังมีความรู้สึกเยาะเย้ยตัวเองอยู่นิดๆ

“เฉินจัว”

เสียงของโจวข่ายนุ่มนวล ค่อยๆ ล่องลอยไปในยามค่ำคืน

“ตอนที่ฉันทำโจทย์ข้อนั้นเมื่อบ่าย คิดจนหัวแทบระเบิด”

“ตอนที่ฉันพิสูจน์ไปได้ครึ่งทาง จริงๆ แล้วฉันก็รู้สึกได้นะว่าการเอากฎของโอห์มมาใช้กับมอเตอร์ที่กำลังหมุนอยู่มันแหม่งๆ”

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วออกแรงเคี้ยวเอ็นเนื้อจนแหลก

“แต่ฉันไม่รู้ว่าจะตั้งสมการอนุรักษ์พลังงานยังไง”

“ฉันรู้สึกอยู่ตลอดว่าในเมื่อหนังสือไม่ได้สอน ก็เขียนมั่วๆ ไม่ได้”

“ตอนนั้นนายคิดทะลุปรุโปร่งได้ยังไง?”

“นายกล้าจับเอาความร้อนจูลแยกออกมาเดี่ยวๆ เพื่อไปหักล้างกับแรงเคลื่อนไฟฟ้ากลับได้ยังไง?”

เหมียวซื่ออันที่อยู่ข้างๆ ก็หยุดเคี้ยวเช่นกัน

หัวเราะและเสริมขึ้นมาประโยคหนึ่ง

“นั่นสิ”

“ฉันก็มาติดแหง็กอยู่ตรงนี้เหมือนกัน รู้สึกตลอดว่าขาดเงื่อนไขไปข้อหนึ่ง เหมือนจิ๊กซอว์ที่หายไปชิ้นนึง”

เฉินจัวพิงหัวเตียง

ในมือถือเนื้อวัวแห้งที่กินไปแล้วครึ่งหนึ่ง

แสงจันทร์นอกหน้าต่างสาดส่องลงมาที่ขอบเตียงของเขา

เขาไม่ได้อธิบายหลักการทางแม่เหล็กไฟฟ้าที่ลึกซึ้งอะไร

และไม่ได้สั่งสอนเหมือนอย่างที่ครูทำ

“ที่จริง ตอนที่ฉันทำโจทย์ข้อนี้ ฉันก็ไม่ได้คิดลึกอะไรขนาดนั้นหรอก”

เฉินจัวกัดเนื้อวัวแห้งไปหนึ่งคำ

“ฉันแค่บังเอิญนึกขึ้นมาได้ว่า เมื่อก่อนเพื่อนสมัยเด็กของฉันชอบเล่นรถแข่งมินิโฟร์วีล Auldey”

พอประโยคนี้หลุดออกมา

เสียงเคี้ยวในหอพักก็หยุดชะงักไปทันที

เฉินจัวยังคงพูดต่อไป

น้ำเสียงแฝงไปด้วยความผ่อนคลายในแบบฉบับของเด็กผู้ชายเวลาที่นึกถึงของเล่นในวัยเด็ก

“พวกนายต้องเคยเล่นกันแน่ๆ”

“รถโฟร์วีลแบบนั้น ใส่ถ่านหนานฝู วางบนพื้นแล้ววิ่งเร็วปรื๋อ”

“แต่ถ้ามันไปชนมุมกำแพง หรือไปติดอยู่ตรงไหนวิ่งไม่ออก”

“ล้อไม่หมุน มอเตอร์ข้างในมันก็จะอั้นอยู่แบบนั้น”

เฉินจัวมองดูเพดาน

“ตอนนั้น ถ้านายหยิบมันขึ้นมาแล้วไปจับที่มอเตอร์”

“มันจะร้อนจี๋เลย”

“บางทีอาจจะได้กลิ่นพลาสติกไหม้ด้วยซ้ำ”

ท่ามกลางความมืด เด็กหนุ่มหลายคนนั่งฟังอย่างเงียบๆ

“ไฟฟ้าไม่ได้เปลี่ยนเป็นพลังงานขับเคลื่อน แต่มันกลายเป็นความร้อนไปหมด”

น้ำเสียงของเฉินจัวราบเรียบ

“ฉันเลยคิดว่า ตอนที่มอเตอร์มันค้าง มันก็คือความต้านทานบริสุทธิ์ พลังงานทั้งหมดถูกใช้ไปกับการสร้างความร้อน”

“แต่พอมันหมุนขึ้นมา ความร้อนที่เกิดขึ้นก็ต้องถูกหักลบด้วยพลังงานส่วนที่ใช้ไปในการหมุน”

“ตามหลักความคิดนี้”

“สมการอนุรักษ์พลังงาน ก็จะออกมาเองโดยธรรมชาติ”

ภายในหอพัก

เงียบไปสองวินาที

มีเพียงเสียงลมพัดใบต้นอู๋ถงดังสวบสาบอยู่นอกหน้าต่าง

จากนั้น

ก็เกิดเสียงร้องอุทานด้วยความหงุดหงิดแต่ก็ขบขันดังขึ้น

“โอ๊ยให้ตายเถอะ!”

หวังฮว่าเส่าตบต้นขาตัวเองดังฉาด

“Auldey! กันชนหน้าและหลัง!”

“เมื่อหลายปีก่อนเพื่อจะโมดิฟายมอเตอร์รถโฟร์วีล ฉันนั่งพันลวดทองแดงเอง โดนลวกมือไปตั้งหลายรอบ!”

“ตอนที่มอเตอร์มันค้างน่ะ ร้อนจนทอดไข่ได้เลย!”

“ทำไมฉันถึงไม่เอาเรื่องนี้ไปเชื่อมโยงกับข้อสอบเมื่อบ่ายนะ!”

หวังฮว่าเส่านอนกลิ้งไปมาบนเตียง

น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหงุดหงิดราวกับพลาดเงินล้านไป

“ขาดทุนย่อยยับ! ขาดทุนย่อยยับจริงๆ!”

โจวข่ายอยู่บนเตียง

ก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้เช่นกัน

นั่นคือความโล่งใจเมื่อคิดตกอย่างแท้จริง และยังเป็นการเข้าใจถึงความหมายในการข่มขวัญของศาสตราจารย์หวังอย่างถ่องแท้ด้วย

“ยอมรับเลย”

โจวข่ายหัวเราะพลางส่ายหน้า

“ที่ศาสตราจารย์หวังพูดถึงโลกแห่งความเป็นจริงเมื่อบ่ายนี้”

“ที่แท้ก็มารอเราอยู่ตรงนี้นี่เอง”

“ฟิสิกส์ก็คือชีวิตประจำวัน พวกเราทำโจทย์อุดมคติพวกนั้นจนสมองทื่อไปหมดแล้ว ลืมแม้กระทั่งเรื่องมอเตอร์รถโฟร์วีลไหม้ไปได้ยังไง”

เหอกุยที่อยู่มุมห้อง

ก็พูดเสริมขึ้นมาเสียงเบาเช่นกัน

“คือว่า...”

“เมื่อก่อนฉันเล่นรถโฟร์วีลที่ประกอบเอง อยากให้มันวิ่งเร็วๆ เลยใส่ถ่านไปสองก้อน”

“ต่อมารถมันไปติดอยู่ใต้เตียง มอเตอร์ควันขึ้นโขมงเลย... เตียงทะลุเป็นรูด้วย...”

พอเหอกุยพูดจบ

เด็กหนุ่มทั้งสี่ในหอพัก ท่ามกลางความมืดมิด ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะครืนออกมาพร้อมกัน

ไม่มีความกดดันทางวิชาการเหมือนในตอนกลางวัน

ไม่มีมาดของคนที่สอบได้ที่หนึ่งหรือที่สองของมณฑล

ในห้องพัก 204 ที่ค่อนข้างอบอ้าวห้องนี้

เด็กหนุ่มวัยสิบห้าสิบหกปีหลายคน นั่งเคี้ยวเนื้อวัวแห้งมองโกเลียในแข็งๆ ไปด้วย

เกิดความรู้สึกร่วมกันอย่างแรงกล้าจากความทรงจำวัยเด็กเรื่องมอเตอร์รถโฟร์วีลไหม้เหมือนๆ กัน

แสงจันทร์ค่อยๆ เคลื่อนตัว

เงาต้นไม้ทอดยาวบนพื้น

เสียงหัวเราะค่อยๆ สงบลง

กลายเป็นเสียงลมหายใจที่สม่ำเสมอ

เฉินจัวหลับตาลง

ฟังเสียงลมหายใจของเพื่อนร่วมห้องในหอพัก

สายลมยามค่ำคืนของจินหลิงพัดโชยเข้ามา

หอบเอาเจือกลิ่นอายของฤดูร้อนมาด้วย

......