บทที่ 201 สมาชิกใหม่ซาลินา
บทที่ 201 สมาชิกใหม่ซาลินา
คุณพ่อมาวี ภาค 2: เส้นทางสู่พระสันตะปาปา
บทที่ 201 สมาชิกใหม่ซาลินา
.
บูม!
พายุที่โหมกระหน่ำคลานลอดผ่านหลังคาลาดเอียงเข้ามาในห้องนอนและฉีกกลอนประตูออก ประตูไม้ที่บอบบางอยู่แล้วก็ทรุดลงอย่างน่าหวาดเสียว เหลือเพียงชิ้นส่วนเหล็กที่เปราะบางเท่านั้นที่ยังคงรักษาศักดิ์ศรีสุดท้ายของมันไว้ในฐานะประตู แต่แล้วมือเล็กๆ จากข้างในก็ผลักมัน และประตูก็พังลงมาด้วยเสียงดังสนั่น
“อุ๊ย!”
ยูเนียตกใจกับเสียงประตูพัง และค่อยๆ ก้าวออกจากห้องนอน แล้วเธอก็เห็นมาวีกับคนอื่นๆ จ้องมองมาที่เธออย่างตั้งใจ เธอกะพริบตา “ทำไมพวกคุณถึงมองหนูแบบนั้นล่ะคะ?”
ก่อนที่มาวีกับคนอื่นๆ จะทันได้พูดอะไร คริสโตเฟอร์ก็รีบวิ่งเข้าไปในห้องนอน ตะโกนเรียกชื่อซาลินา แต่เมื่อเขาเห็นภาพข้างใน เขาก็ทรุดลงกับพื้นเสียงดังตุบ และจ้องมองไปข้างหน้าอย่างว่างเปล่า
ท่ามกลางความโกลาหล วิญญาณที่เคยนอนอยู่บนเตียงหายไป แทนที่ด้วย หญิงสาวคนหนึ่งยืนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง เธอสวมเสื้อผ้าฝ้ายสีขาวและกระโปรงผ้าทวิลล์ ผิวขาวเนียนราวกับผิวเด็กแรกเกิด ทุกรอยยิ้ม ทุกการเคลื่อนไหว ไม่แตกต่างจากคนธรรมดาทั่วไปเลย
“ซาลินา…คุณ…” ดวงตาของคริสโตเฟอร์แดงก่ำขึ้นทันที และพูดด้วยเสียงสั่นเครือว่า “คุณหายดีแล้วเหรอ?”
“อืม”
ซาลินาคุกเข่าลงตรงหน้าคริสโตเฟอร์ มือข้างหนึ่งแตะเข่าของเขา ส่วนอีกข้างแตะใบหน้าของเขา “ฉันขอโทษ ที่ทำให้คุณเป็นห่วง”
“ไม่… ไม่… ดีแล้วที่คุณหายดี ดีแล้วที่คุณหายดี...”
เมื่อมาวีและคนอื่นๆ มาถึงประตู สีหน้าของพวกเขาก็แตกต่างกันไปเมื่อเห็นว่าซาลินามีร่างกายกลับคืนมาแล้ว แต่ทุกคนต่างก็ตกใจเหมือนกัน
“ยูเนีย เจ้าทำได้ยังไง?” เมวีถาม “พลังระหว่างเทพไม่น่าจะรวมกันได้ แล้วทำไมเทพีแห่งความสุขที่สูญเสียผู้ติดตามไปแล้วถึงสามารถฟื้นคืนชีพได้ล่ะ?”
“ไม่...…”
ยูเนียขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอย่างหนัก “ดูเหมือนว่าพี่สาวซาลินาจะละทิ้งหัวใจของเทพเจ้าไปแล้ว นับจากนั้นเป็นต้นมา เธอก็ไม่ใช่เทพเจ้าอีกต่อไป และตราบใดที่หนูยังสามารถส่งพลังเข้าไปในตัวเธอได้ หนูก็สามารถประคองร่างกายที่กำลังทรุดโทรมของเธอไว้ได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง… พี่สาวซาลินาได้กลายเป็นผู้ศรัทธาของหนูแล้ว ดังนั้นหนูจึงสามารถประทานพรให้แก่เธอได้”
ละทิ้งหัวใจของเทพเจ้า?
มาวีเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเคยได้ยินเรื่องเทพเจ้าสละอำนาจ เรื่องแบบนั้นทำได้จริงหรือ?
“ความเป็นเทพ”
เสียงที่ดังมาจากด้านหลังดึงดูดความสนใจของมาวีและคนอื่นๆ เอ็ดเวิร์ดกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “เทพีแห่งความสุข ซาลินา ได้สละความเป็นเทพของเธอ หมายความว่าเธอสละสิทธิ์ที่จะเป็นเทพ แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็เชื่อในความจริง และด้วยเหตุนี้จึงได้รับพรจากเทพีแห่งความจริง ยูเนีย ซึ่งทำให้เธอไม่หายไปหรือตาย... เธอไม่ใช่ทั้งเทพ หรือมนุษย์ แต่ได้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตพิเศษบางชนิด”
“สิ่งมีชีวิตพิเศษ?” เลวินถามด้วยความสงสัย “เป็นไปได้ไหมที่เทพเจ้าที่สูญเสียสถานะศักดิ์สิทธิ์ไปแล้วจะเสื่อมถอยกลายเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ?”
“เจ้าควรพูดว่า สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติไม่ได้มีคุณสมบัติความเป็นเทพ พวกเขาไม่ใช่ทั้งเทพและมนุษย์”
เอ็ดเวิร์ดเอามือทาบอกพลางพึมพำว่า “เหมือนกับข้า”
“ซาลินา?”
คริสโตเฟอร์จ้องมองหญิงสาวตรงหน้าด้วยสายตาว่างเปล่า แล้วถามว่า “คุณ...สละความเป็นเทพแล้วเหรอ?”
“อืม” ซาลินาพยักหน้า ราวกับว่าภาระหนักได้ถูกยกออกไปแล้ว และพูดด้วยน้ำเสียงผ่อนคลายว่า “แบบนั้นฉันก็ไม่ใช่เทพเจ้าอีกต่อไปแล้ว ซึ่งก็ดีแล้ว”
การละทิ้งความเป็นเทพ หมายถึงการละทิ้งหลักคำสอน การละทิ้งความเชื่อ สำหรับคนธรรมดา การละทิ้งความเชื่อนั้นเป็นเรื่องยากอยู่แล้ว สำหรับเทพที่ถือกำเนิดจากความเชื่อ…
มันยากกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย
“ยูเนียพูดถูกแล้ว ความสุขของคนคนหนึ่งก็คือความสุขเช่นกัน” ซาลินายิ้ม “ฉันคือเทพีแห่งความสุข การสละความเป็นเทพของฉันเพื่อความสุขของผู้ศรัทธาคนสุดท้ายของฉัน ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรใช่ไหม? ฉันทำภารกิจสุดท้ายของฉันสำเร็จแล้ว”
“ผมขอโทษ…ผมขอโทษจริงๆ…” คริสโตเฟอร์ ดวงตาแดงก่ำ และพูดด้วยเสียงสั่นเครือ “ทั้งหมดเป็นความผิดของผม… ถ้าผมมีผู้ศรัทธามากกว่านี้ คุณคงไม่ต้องสละความเป็นเทพของคุณ…”
“อย่าเศร้าเลย”
ซาลินาหันกลับไป “ตอนนี้มันก็ดีขึ้นมากแล้วไม่ใช่เหรอ? ถ้าไม่ใช่เทพเจ้า ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องความสุขของผู้ศรัทธาอีกต่อไป!”
“แล้ว...เราควรทำอะไรต่อไปดี?”
“ใช่ ควรทำอย่างไรดี?”
ซาลินามองไปที่ยูเนีย จากนั้นมองไปที่มาวีและคนอื่นๆ แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม “พวกคุณยินดีรับพวกเราไว้ดูแลไหมคะ?”
“แน่นอน”
มาวีตอบโดยไม่ลังเล “คริสตจักรแห่งความจริง ยินดีต้อนรับพวกคุณเสมอ”
……
ดึกมากแล้ว มาวีและคนอื่นๆ พาซาลินาและคริสโตเฟอร์กลับไปที่มหาวิหารซนาเมนสกี หลังจากพิธีรับศีลล้างบาป พวกเขาก็ได้เป็นสมาชิกของคริสตจักรแห่งความจริงอย่างเป็นทางการ
ในฐานะสิ่งมีชีวิตพิเศษ (สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ) ที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้น ซาลินาแตกต่างจากเอ็ดเวิร์ด คราเคน เซซิลดา เธอไม่มีพลังพิเศษใดๆ เป็นของตัวเอง และสามารถใช้ได้เพียงพลังแห่งพรที่ยูเนียประทานให้เท่านั้น ดูเหมือนว่าเธอจะไม่แตกต่างจากส้มอ้วนกับดำน้อยเลย
แต่ความแตกต่างระหว่างสิ่งมีชีวิตพิเศษและเทพเจ้ายังคงดึงดูดความสนใจของมาวี
เขาเรียกเอ็ดเวิร์ดไปที่ห้องทำงานของเขาและสอบถามเกี่ยวกับการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตพิเศษว่า “สิ่งมีชีวิตพิเศษสามารถสร้างขึ้นด้วยวิธีการประดิษฐ์ได้หรือไม่?”
“ข้าไม่รู้ หรือพูดอีกอย่างคือ ข้าไม่แน่ใจ” เอ็ดเวิร์ดยักไหล่ “คัมภีร์แวมไพร์กล่าวถึงสิ่งมีชีวิตพิเศษ และเทพเจ้า แต่ก็บรรยายถึงวิธีการและจุดอ่อนของพวกมันเท่านั้น ไม่ได้กล่าวถึงต้นกำเนิดหรือที่มาเลย”
“ถ้าหากสิ่งมีชีวิตพิเศษถูกสร้างขึ้นได้ แล้วข้า เจ้าแห่งแวมไพร์ ก็คงไม่เป็นข้อยกเว้น”
เอ็ดเวิร์ดครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “นี่เป็นเบาะแสที่สำคัญมาก ถ้าข้าถูกสร้างขึ้นมา แล้วใครคือผู้สร้างข้า?”
“อาจจะเป็นความเป็นเทพเจ้าหรือเปล่า?” มาวีกล่าว “เหมือนกับยูเนีย คุณอาจเคยเป็นเทพเจ้า แต่คุณสูญเสียความเป็นเทพไป และเสื่อมถอยกลายเป็นสิ่งมีชีวิตพิเศษ”
“ไม่ นั่นไม่จำเป็นต้องเป็นความจริงเสมอไป”
เอ็ดเวิร์ดส่ายหัว “เจ้ายังจำสิ่งที่บรรพบุรุษวาฬเซซิลดาเคยกล่าวไว้ว่ามันถูกสร้างขึ้นโดยเทพเจ้าโบราณอาซิสได้ไหม? มันไม่ได้กล่าวถึงการสูญเสียความเป็นเทพของมัน ดังนั้นมันอาจจะไม่เคยเป็นเทพเลยก็ได้ และเป็นสิ่งมีชีวิตพิเศษมาตั้งแต่แรกเริ่ม กล่าวอีกนัยหนึ่ง… ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดระหว่างสิ่งมีชีวิตพิเศษกับเทพ ก็คือความเป็นเทพ”
“คุณหมายความว่า เทพเจ้าสามารถสร้างเผ่าพันธุ์ที่ทรงพลังได้ เหมือนกับพระผู้สร้างใช่ไหม?”
“พระผู้สร้างคือเทพเจ้า”
“ทำไมสิ่งมีชีวิตพิเศษที่ยูเนียสร้างขึ้นมาถึงไม่มีพลังพิเศษอะไรเลย? คุณ คราเคน และเซซิลดา ต่างก็มีพลังมหาศาลเลยนี่นา!”
“เจ้าส้มอ้วนกับดำน้อยนั่นก็มีพลังพิเศษเหมือนกันไม่ใช่เหรอ?”
“หืม?!”
คำตอบของเอ็ดเวิร์ดทำให้มาวีนึกถึงบางสิ่งขึ้นมา บางสิ่งที่เขาเคยมองข้ามไป
ในช่วงเริ่มต้นของการมาถึงของเหล่าทวยเทพ โรคระบาดได้เกิดขึ้นในนิวรอสส์ ซึ่งมีต้นตอมาจากเทพหนูผู้ปรากฏตัวในหมู่บ้านแอนทอน เทพหนูนั้นมีพลังอำนาจพิเศษในการสาปแช่ง และมันก็ถูกสร้างขึ้นมาโดยฝีมือมนุษย์
การปรากฏตัวของเอ็ดเวิร์ด คราเคน เซซิลดา และแม้แต่เฮกมาร์ในเวลาต่อมา ทำให้มาวีเชื่อโดยไม่รู้ตัวว่าสิ่งมีชีวิตพิเศษเหล่านี้มีพลังพิเศษ แต่ตอนนี้ ยูเนียก็ได้สร้างสิ่งมีชีวิตพิเศษขึ้นมาเช่นกัน แต่สิ่งมีชีวิตนั้นกลับไม่มีพลังพิเศษใดๆ…
ทั้งส้มอ้วนและดำน้อย อยู่ในสถานการณ์เดียวกับซาลินา พวกเขาไม่มีอำนาจมหาศาลเหมือนเอ็ดเวิร์ด
เป็นไปได้ไหมว่า...…
เป็นเพราะยูเนียยังไม่ได้ตื่นขึ้นมาหรือเปล่า สิ่งมีชีวิตพิเศษที่เธอสร้างขึ้นจึงไม่ได้รับพลังพิเศษ?
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ มาวีก็ยิ่งมั่นใจในความคิดเดิมของเขามากขึ้นไปอีก
ยูเนีย ...…
เกรงว่าเธอยังไม่ใช่เทพเจ้าที่แท้จริง!
มีเพียงการตื่นรู้เท่านั้นที่จะทำให้เธอเข้าถึงความเป็นเทพได้!