บทที่ 290 มือสังหารที่ตายอย่างน่าอนาถที่สุดในประวัติศาสตร์

บทที่ 290 มือสังหารที่ตายอย่างน่าอนาถที่สุดในประวัติศาสตร์

ภายในเมืองหลวงเทพไม่มีที่พักส่วนตัวสำหรับพวกเย่เจิน เมื่อเย่เจินและพวกทั้งสามเดินทางกลับมาถึงโรงเตี๊ยมในเมืองชั้นในที่พักอาศัยอยู่ เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ยามจื่อแล้ว

เมื่อกลับมาถึงห้องพัก เย่เจินครุ่นคิดอยู่หลายตลบ ทว่าสุดท้ายก็ไม่อาจข่มความตื่นเต้นเอาไว้ได้ เย่เจินตัดสินใจว่า เขาจะกินโอสถก่อกำเนิดวิญญาณในตอนนี้ เพื่อทะลวงระดับเข้าสู่ขอบเขตแปลงวิญญาณในคราวเดียว

"เสี่ยวม่าว ไปคอยเฝ้าระวังให้ข้าที"

เสียงร้องเหมียวเบาๆ ดังขึ้น พยัคฆ์ปีกเมฆาเสี่ยวม่าวที่ย่อขนาดตัวลงจนเหลือเท่าฝ่ามือ พลิ้วไหวราวกับวิญญาณภูตสีดำ หลบซ่อนตัวเข้าไปในมุมมืดของห้อง

หลังจากเตรียมการทุกอย่างเสร็จสิ้น เย่เจินก็ยังไม่ได้รีบร้อนกินโอสถก่อกำเนิดวิญญาณในทันที เขาโคจรพลังลมปราณไปสองรอบ เพื่อปรับสภาพร่างกายให้อยู่ในสภาวะสูงสุดเสียก่อน

"น่าจะพร้อมแล้ว"

เย่เจินหยิบโอสถก่อกำเนิดวิญญาณขนาดเท่าไข่นกกระทาออกมา อมไว้ในปาก ใช้พลังวิญญาณห่อหุ้มเอาไว้ แล้วกดลงใต้ลิ้น

การกินโอสถก่อกำเนิดวิญญาณนั้นมีวิธีที่ค่อนข้างเฉพาะตัว ไม่ใช่ว่าหยิบขึ้นมากลืนลงไปแล้วจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแปลงวิญญาณได้ทันที โอสถก่อกำเนิดวิญญาณมีปราณวิญญาณสายเลือดแต่กำเนิดแฝงอยู่ หน้าที่หลักของมันคือการเติมเต็มปราณวิญญาณสายเลือดแต่กำเนิดให้แก่พรสวรรค์สายเลือดของผู้ฝึกยุทธ์

จำเป็นต้องกินในจังหวะสำคัญของการควบแน่นเมล็ดพันธุ์พลังวิญญาณเท่านั้น หากกินเร็วเกินไป หรือช้าเกินไป ประสิทธิภาพของมันก็จะลดทอนลงอย่างมหาศาล

เคล็ดวิชาเบญจวัฏบำรุงปราณในส่วนที่เกี่ยวกับการควบแน่นเมล็ดพันธุ์พลังวิญญาณเริ่มทำงาน พลังวิญญาณที่อัดแน่นอยู่ในจุดตันเถียนของเย่เจิน เริ่มกระเพื่อมขึ้น

จังหวะการกระเพื่อมเร็วขึ้นเรื่อยๆ เร็วขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่ง พลังวิญญาณในจุดตันเถียนของเย่เจินค่อยๆ ก่อตัวเป็นวังน้ำวนภายใต้จังหวะการกระเพื่อมอย่างเป็นระบบ

วังน้ำวนพลังวิญญาณลักษณะแบนราบ ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในจุดตันเถียนของเย่เจิน วังน้ำวนที่แบนราบนั้น ดูคล้ายกับเมล็ดพันธุ์ยิ่งนัก ทว่า นี่ไม่ใช่เมล็ดพันธุ์พลังวิญญาณ

หากการควบแน่นเมล็ดพันธุ์พลังวิญญาณง่ายดายเพียงนี้ ด่านทดสอบขอบเขตแปลงวิญญาณ จะสามารถกักขังผู้ฝึกยุทธ์นับหมื่นนับแสนไว้ได้อย่างไร

เย่เจินรวบรวมสมาธิ พลังแห่งวิญญาณก็เริ่มกระเพื่อมด้วยจังหวะพิเศษเช่นกัน พลังแห่งวิญญาณที่กระเพื่อมด้วยจังหวะพิเศษนี้ ราวกับกระตุ้นให้เกิดเสียงสะท้อนขึ้นภายในร่างกาย

วูบ

เสียงดังวูบสี่สายดังขึ้นพร้อมกัน ทว่ามีสายหนึ่งที่ดังก้องกังวานกว่าสายอื่น เสียงวูบที่ดังก้องที่สุดนั้น ดังมาจากพรสวรรค์สายเลือดเส้นแรกที่เย่เจินหล่อหลอมขึ้นเป็นชีพจรกระบี่

ในขณะเดียวกัน พรสวรรค์สายเลือดอีกสามเส้นก็ปรากฏขึ้นภายในร่างกายของเย่เจินพร้อมกัน บนพรสวรรค์สายเลือดทั้งสี่เส้นนั้น ปรากฏแสงแห่งวิญญาณสีเลือดลอยล่องไปมา

เย่เจินตระหนักดีว่า แสงแห่งวิญญาณสีเลือดเหล่านั้น ก็คือปราณวิญญาณสายเลือดแต่กำเนิดอันเป็นกุญแจสำคัญที่สุดของพรสวรรค์สายเลือด และยังเป็นหัวใจสำคัญในการควบแน่นเมล็ดพันธุ์พลังวิญญาณอีกด้วย

ในสถานการณ์ปกติ ปราณวิญญาณสายเลือดแต่กำเนิดที่ผู้ฝึกยุทธ์แต่ละคนมีอยู่ในพรสวรรค์สายเลือดแต่ละเส้นนั้น มักจะใกล้เคียงกัน ต่อให้มีความแตกต่าง ก็เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

สถานการณ์เช่นนี้ ทำให้เกิดความแตกต่างอย่างมหาศาลประการแรกของพรสวรรค์สายเลือดของผู้ฝึกยุทธ์

ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีพรสวรรค์สายเลือดมาก ย่อมมีปราณวิญญาณสายเลือดแต่กำเนิดมาก โอกาสที่จะควบแน่นเมล็ดพันธุ์พลังวิญญาณสำเร็จในครั้งเดียวก็ยิ่งสูง ในทางกลับกัน ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีพรสวรรค์สายเลือดน้อย ย่อมมีปราณวิญญาณสายเลือดแต่กำเนิดน้อย โอกาสที่จะควบแน่นเมล็ดพันธุ์พลังวิญญาณสำเร็จในครั้งเดียวก็ยิ่งต่ำ

ยิ่งไปกว่านั้น ปราณวิญญาณสายเลือดแต่กำเนิดชนิดนี้ ใช้แล้วก็หมดไป ยากที่จะฟื้นฟูได้

ในสถานการณ์ปกติ ด้วยพรสวรรค์สายเลือดทั้งสี่เส้นของเย่เจิน โอกาสที่จะควบแน่นเมล็ดพันธุ์พลังวิญญาณสำเร็จในครั้งเดียวนั้น ใกล้เคียงห้าส่วน ทว่า โอกาสสำเร็จห้าส่วนนี้ แตกต่างจากโอกาสชนะห้าส่วนในการเล่นพนันอย่างสิ้นเชิง

ในการเล่นพนัน หากเล่นสักสามสี่ครั้ง หรือสี่ห้าครั้ง ก็ย่อมต้องมีสักครั้งที่ทายถูก

ทว่าโอกาสสำเร็จห้าส่วนนี้ เปรียบเสมือนการมีพละกำลังเพียงห้าส่วน ทว่ากลับต้องไปทำภารกิจที่ต้องใช้พละกำลังถึงสิบส่วนจึงจะสำเร็จ โอกาสสำเร็จจะมีสักเท่าใดกันเชียว

สิ่งสำคัญที่สุดคือ หลังจากล้มเหลวในครั้งแรก โอกาสที่จะควบแน่นเมล็ดพันธุ์พลังวิญญาณสำเร็จในครั้งต่อไปจะยิ่งลดต่ำลงเรื่อยๆ เพราะปราณวิญญาณสายเลือดแต่กำเนิดจะลดน้อยลงตามไปด้วย

และโอสถก่อกำเนิดวิญญาณ ก็คือยาวิเศษที่เกิดมาเพื่อเติมเต็มปราณวิญญาณสายเลือดแต่กำเนิดโดยเฉพาะ

ในชั่วพริบตาที่พรสวรรค์สายเลือดทั้งสี่เส้นปรากฏขึ้นภายในร่างกาย เย่เจินก็กระตุ้นพลังสัมผัสเทวะ พรสวรรค์สายเลือดทั้งสี่เส้นค่อยๆ จมดิ่งลงสู่จุดตันเถียน ราวกับเสาสี่ต้นที่ปักลึกลงไปในวังน้ำวนพลังวิญญาณลักษณะแบนราบนั้น

ในชั่วพริบตาที่พรสวรรค์สายเลือดทั้งสี่เส้นจมลงสู่วังน้ำวน ปราณวิญญาณสายเลือดแต่กำเนิดที่อัดแน่นอยู่ในพรสวรรค์สายเลือด ก็ไหลทะลักออกมา ราวกับรากไม้ที่หยั่งลึกลงไปในวังน้ำวนพลังวิญญาณ

ในเวลาเดียวกัน สีหน้าของเย่เจินก็เคร่งเครียดขึ้น ช่วงเวลาสำคัญในการควบแน่นเมล็ดพันธุ์พลังวิญญาณมาถึงแล้ว

ทว่า ในชั่วขณะนั้นเอง คิ้วของเย่เจินก็ขมวดเข้าหากัน ภายในดวงตาอันเปล่งประกายราวกับอัญมณีของพยัคฆ์ปีกเมฆาเสี่ยวม่าว ปรากฏเงาดำสายหนึ่งลักลอบเข้ามาในลานบ้านของเย่เจินอย่างไร้สุ้มเสียง

"มีมือสังหาร"

เย่เจินตกตะลึง ทว่าในเวลานี้ การควบแน่นเมล็ดพันธุ์พลังวิญญาณได้เริ่มขึ้นแล้ว หากหยุดชะงัก ย่อมหมายถึงความล้มเหลว และปราณวิญญาณสายเลือดแต่กำเนิดส่วนหนึ่งก็จะสูญสลายไป ต่อให้เย่เจินจะมีโอสถก่อกำเนิดวิญญาณคอยเติมเต็ม ทว่าโอกาสสำเร็จในการควบแน่นครั้งต่อไปก็จะลดลงอย่างมหาศาล

"คงต้องฝากความหวังไว้ที่เสี่ยวม่าวแล้ว"

เย่เจินรวบรวมสมาธิ จดจ่อไปที่การควบแน่นเมล็ดพันธุ์พลังวิญญาณในจุดตันเถียนอย่างเต็มที่ โดยไม่สนใจความเคลื่อนไหวภายนอกอีกต่อไป

เมื่อมีพยัคฆ์ปีกเมฆาเสี่ยวม่าวอยู่ด้วย เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตห้วงวิญญาณ ผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตแปลงวิญญาณทั่วไป ย่อมไม่มีทางลอบเข้ามาได้อย่างไร้ร่องรอย หากเกิดเสียงดังขึ้นมา หานไท่และลวี่หลัวที่อยู่ห้องข้างๆ ก็ย่อมต้องไหวตัวทันอย่างแน่นอน

ในจังหวะที่เย่เจินตัดสินใจ เงาดำในลานบ้านก็ค่อยๆ คืบคลานเข้าไปใกล้หน้าต่างห้องของเย่เจินอย่างไร้ร่องรอย

หลังจากพินิจดูหน้าต่างอยู่ครู่หนึ่ง เงาดำก็ล่วงรู้ถึงโครงสร้างของหน้าต่างบานนั้น

ในฐานะนักฆ่าผู้มากประสบการณ์ กุ่ยอิ่งเอ๋อร์มีประสบการณ์ที่โชกโชนจนน่าขนลุก ไม่ว่าจะเป็นประตู หน้าต่าง หรือเฟอร์นิเจอร์ใดๆ เพียงแค่มองปราดเดียว เขาก็สามารถเปิดมันออกได้อย่างไร้สุ้มเสียง ลอบเร้นเข้าไป จากนั้นก็ใช้มีดสั้นสังหารเป้าหมายก่อนที่เป้าหมายจะทันรู้ตัว

ในฐานะหนึ่งในห้ามืองสังหารที่โด่งดังที่สุดในเมืองหลวงเทพ กุ่ยอิ่งเอ๋อร์รับงานในวันนี้ค่อนข้างกะทันหัน เขาไม่ทันได้สังเกตระดับพลังของเป้าหมายด้วยตนเองเสียด้วยซ้ำ อาศัยเพียงคำบอกเล่าของผู้ว่าจ้างเท่านั้น

สาเหตุหลักเป็นเพราะผู้ว่าจ้างเร่งรัดมาก กำหนดว่าต้องลงมือในคืนนี้เท่านั้น หากพ้นคืนนี้ไปก็จะสายเกินไป ทว่าเมื่อเห็นแก่ราคาค่าจ้างที่สูงลิบถึงหนึ่งแสนผลึกวิญญาณขั้นต่ำ เขาก็ยินดีรับงานนี้

แน่นอนว่า สิ่งสำคัญที่สุดคือ เป้าหมายมีระดับพลังเพียงขอบเขตเบิกวิญญาณก่อกำเนิดขั้นสูงสุดเท่านั้น สำหรับนักฆ่าระดับขอบเขตแปลงวิญญาณระดับสี่อย่างเขา หากเป็นการลอบสังหาร ต่อให้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตแปลงวิญญาณระดับห้า เขาก็ยังมั่นใจว่าจะสามารถจัดการได้

ส่วนเพื่อนร่วมทางของเป้าหมายที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตแปลงวิญญาณระดับหนึ่งและระดับสามนั้น กุ่ยอิ่งเอ๋อร์มั่นใจเป็นอย่างยิ่งว่า การลงมือของเขาจะไม่มีทางทำให้พวกเขาไหวตัวทันอย่างแน่นอน

เมื่อเข้าใกล้หน้าต่าง มีดสั้นสีดำสนิทก็ปรากฏขึ้นในมือของกุ่ยอิ่งเอ๋อร์ นี่ก็ถือเป็นความรอบคอบอย่างหนึ่งของกุ่ยอิ่งเอ๋อร์

ประสาทสัมผัสทั้งหกของผู้ฝึกยุทธ์นั้นเฉียบคมมาก มีดสั้นทั่วไปมักจะสะท้อนแสง ซึ่งอาจจะทำให้เป้าหมายตกใจตื่นได้ง่าย ทว่ามีดสั้นสีดำสนิทเล่มนี้ ย่อมไม่มีทางสะท้อนแสงอย่างแน่นอน

กุ่ยอิ่งเอ๋อร์ทาน้ำมันสูตรพิเศษลงบนใบมีดที่บางเฉียบราวกับปีกจั๊กจั่นอย่างเงียบเชียบ สอดมีดสั้นสีดำเข้าไปในร่องหน้าต่าง ในชั่วพริบตาต่อมา หน้าต่างที่ปิดสนิทก็ค่อยๆ แง้มออกทีละน้อย ทีละน้อย

ความผันผวนของพลังวิญญาณแม้เพียงเล็กน้อย ก็อาจทำให้เป้าหมายไหวตัวทันได้ ดังนั้น กุ่ยอิ่งเอ๋อร์จึงเลือกใช้เพียงพละกำลังทางกายล้วนๆ บางที เขาอาจจะใช้พลังวิญญาณเพียงเล็กน้อย ก็ต่อเมื่อใบมีดกำลังจะบั่นคอเป้าหมายเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น กุ่ยอิ่งเอ๋อร์มักจะภาคภูมิใจเสมอ ที่สามารถทำให้เป้าหมายสิ้นลมหายใจไปอย่างเงียบสงบในความฝัน นี่ถือเป็นเกียรติยศสูงสุดของนักฆ่าผู้หนึ่ง

กุ่ยอิ่งเอ๋อร์มักจะคิดอยู่เสมอว่า นักฆ่ากับมือสังหาร มีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

นักฆ่าเป็นงานที่ต้องอาศัยชั้นเชิง ส่วนมือสังหารนั้น อาศัยเพียงพละกำลังล้วนๆ

กุ่ยอิ่งเอ๋อร์ใช้เวลาเกือบครึ่งเค่อ กว่าจะแง้มหน้าต่างให้เปิดออกได้ครึ่งบานอย่างเงียบเชียบ แม้จะเปิดเพียงครึ่งบาน ทว่ามันก็เพียงพอแล้วสำหรับเขา

กุ่ยอิ่งเอ๋อร์เคลื่อนไหวอย่างแผ่วเบาราวกับลิงลม ปีนขึ้นไปบนขอบหน้าต่างอย่างเงียบกริบ ทว่าในจังหวะที่เตรียมจะกระโจนลงสู่ภายในห้อง สีหน้าของกุ่ยอิ่งเอ๋อร์ก็แปรเปลี่ยนไป เขาสัมผัสได้ว่ามีบางสิ่งกำลังจ้องมองเขาอยู่จากด้านบน

เมื่อเงยหน้าขึ้น กุ่ยอิ่งเอ๋อร์ก็พบกับดวงตาคู่หนึ่งที่ส่องประกายราวกับอัญมณี กำลังจ้องมองเขาเขม็ง

มันคือแมวดำตัวน้อย

กุ่ยอิ่งเอ๋อร์ที่เพิ่งจะตกใจสุดขีด ค่อยๆ ถอนหายใจอย่างโล่งอก สายตาของเขาค่อยๆ เลื่อนต่ำลง สำหรับการจัดการกับหมาแมวที่เฝ้าบ้าน กุ่ยอิ่งเอ๋อร์ก็มีเคล็ดลับของเขาเช่นกัน

ตัวอย่างเช่น หากถูกแมวสอดส่องในยามค่ำคืน การเคลื่อนไหวจะต้องเชื่องช้า ต้องช้าให้มากที่สุด ห้ามสบตากับมัน และห้ามแสดงท่าทีคุกคามใดๆ แล้วแมวน้อยก็จะไม่ส่งเสียงร้องออกมา

กุ่ยอิ่งเอ๋อร์คิดว่า แมวดำตัวนี้ก็คงจะเป็นเช่นนั้น แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่าดวงตาของแมวดำตัวนี้สว่างและใหญ่โตเกินไปสักหน่อย

กุ่ยอิ่งเอ๋อร์ลดสายตาลงอย่างช้าๆ ร่างกายเคลื่อนไหวต่ำลงราวกับหอยทาก

และในจังหวะนั้นเอง แมวดำตัวน้อยที่เกาะอยู่เหนือหน้าต่างก็ขยับตัวอย่างรวดเร็ว

แสงสีดำสว่างวาบ แมวดำตัวน้อยกระโจนเข้าใส่กุ่ยอิ่งเอ๋อร์ราวกับสายฟ้าแลบ

เมื่อสัมผัสได้ว่าแมวน้อยกำลังพุ่งกระโจนเข้ามาจากด้านหลัง ความคิดแรกของกุ่ยอิ่งเอ๋อร์ก็คือ เหตุใดเคล็ดลับการจัดการกับหมาแมวถึงไม่ได้ผลเล่า

"แย่แล้ว เป้าหมายอาจจะตกใจตื่น ข้าต้องรีบลงมือ"

ปัง

แทบจะในจังหวะเดียวกับที่ความคิดนี้แล่นเข้ามาในหัวของกุ่ยอิ่งเอ๋อร์ แมวน้อยก็กระโจนมาถึงหลังคอของกุ่ยอิ่งเอ๋อร์แล้ว

ความเร็วของแมวน้อยนั้นรวดเร็วเกินไป รวดเร็วจนกุ่ยอิ่งเอ๋อร์ไม่ทันได้ตั้งตัว

ที่สำคัญที่สุดคือ จนถึงบัดนี้ กุ่ยอิ่งเอ๋อร์ยังไม่ทันได้ใช้พลังวิญญาณเลยแม้แต่น้อย

"ไอ้สัตว์เดรัจฉาน"

ทันใดนั้น กุ่ยอิ่งเอ๋อร์ที่กำลังจะยื่นมือไปจับแมวดำตัวน้อย ก็มีแววตาหวาดผวาอย่างถึงที่สุด ร่างของเขาทรุดฮวบลงอย่างแรง ราวกับถูกของหนักหมื่นชั่งกดทับ ล้มหน้าคะมำลงกับพื้นห้องอย่างแรงจนเกิดเสียงดังสนั่น

ร่างของพยัคฆ์ปีกเมฆาเสี่ยวม่าวกลับคืนสู่ขนาดปกติในชั่วพริบตา น้ำหนักตัวหลายหมื่นชั่งกดทับลงบนร่างของกุ่ยอิ่งเอ๋อร์ราวกับภูเขาขนาดย่อม

หากกุ่ยอิ่งเอ๋อร์กระตุ้นพลังวิญญาณ แรงกดทับเพียงเท่านี้ เขาย่อมสามารถต้านทานได้อย่างแน่นอน ทว่าในฐานะนักฆ่า ก่อนที่จะลงมือ เขาไม่กล้ากระตุ้นพลังวิญญาณแม้แต่น้อย เพราะเกรงว่าจะทำให้เป้าหมายไหวตัวทัน

และเขาก็ไม่รู้เลยว่า แมวดำตัวน้อยในสายตาของเขา คือสัตว์อสูรระดับดินขั้นกลางอันน่าสะพรึงกลัวอย่างพยัคฆ์ปีกเมฆา

ในชั่วพริบตาที่กระโจนทับกุ่ยอิ่งเอ๋อร์พร้อมกับเผยร่างจริง กรงเล็บหน้าของพยัคฆ์ปีกเมฆาที่กดทับอยู่บนคอของกุ่ยอิ่งเอ๋อร์ ก็ตวัดวาบดุจสายฟ้า

กร๊อบ

ราวกับหักกิ่งไม้แห้ง คอของกุ่ยอิ่งเอ๋อร์ถูกกรงเล็บอันแหลมคมของพยัคฆ์ปีกเมฆาฉีกกระชากจนขาดสะบั้นเป็นสองท่อน เลือดร้อนระอุสาดกระเซ็นออกมา กุ่ยอิ่งเอ๋อร์ถูกพยัคฆ์ปีกเมฆาเสี่ยวม่าวปลิดชีพไปโดยไม่ทันได้ร้องออกมาแม้แต่ครึ่งคำ

หากเป็นการต่อสู้ซึ่งหน้า พยัคฆ์ปีกเมฆาเสี่ยวม่าวอาจจะต้องรับศึกหนักในการจัดการกับผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตแปลงวิญญาณระดับสี่ ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเป้าหมายที่ไม่ได้กระตุ้นพลังวิญญาณเลยแม้แต่น้อย อาศัยเพียงกายวิญญาณสวรรค์หลังกำเนิดแบบครึ่งๆ กลางๆ แถมยังเป็นการลอบโจมตี ความยากลำบากก็คงไม่ต่างอะไรกับการหั่นผักหั่นปลา

จวบจนลมหายใจสุดท้าย กุ่ยอิ่งเอ๋อร์ก็ยังไม่เข้าใจว่าตนเองตายได้อย่างไร

กุ่ยอิ่งเอ๋อร์ หนึ่งในห้ามืองสังหารแห่งเมืองหลวงเทพ จักรวรรดิฮ่วนเสิน ต้องมาจบชีวิตลงอย่างไร้ร่องรอยเช่นนี้

และในมุมหนึ่งด้านนอกโรงเตี๊ยมที่เย่เจินพักอาศัยอยู่ ก็มีคนสองคนกำลังรอคอยผลลัพธ์อย่างร้อนรน

[จบแล้ว]