ตอนที่ 14

ตอนที่  14

"ขอบคุณที่อุดหนุนสินค้าจากGoofy Toy Companyนะคะ อย่าลืมกดไลก์ด้วยนะคะ!"

ฟางซิงเปิดกล่องพัสดุอย่างรวดเร็ว หยิบโดรนและอุปกรณ์ตรวจจับที่อยู่ข้างในออกมา

เสียงหวาน ๆ ที่ดังขึ้นก็เงียบหายไป

โดรนเหล่านี้เป็นโดรนที่ฟางซิงสั่งซื้อมาทั้งหมด มีรูปร่างเหมือนโดรนรูปนกหลากหลายชนิด อุปกรณ์ตรวจจับก็มาพร้อมกับฟังก์ชันพรางตัว

"กระเป๋าเงินของฉัน..."

เขาคร่ำครวญถึงกระเป๋าเงินของเขาอย่างเงียบ ๆ เป็นเวลาสามวินาที จากนั้นก็เตรียมตัวและเริ่มเดินทางข้ามเวลา!

-

ค่ายพักชั่วคราว

ในเวลานี้ ค่ายพักถูกปกคลุมด้วยชั้นพรางตัว เมื่อมองจากที่สูงมันดูเหมือนถูกปกคลุมไปด้วยป่า

เหตุผลก็คือ ฟางซิงเคยตกใจกับสัตว์ประหลาดที่บินได้มาก่อน จึงรีบอัปเกรดระบบพรางตัวของค่ายพัก

'ท้ายที่สุดแล้ว มันก็เป็นแค่ค่ายพักชั่วคราวและไม่ปลอดภัยพอ...'

'ถึงเวลาที่จะต้องพิจารณาการตั้งค่ายถาวรแล้วเราควรเลือกถ้ำที่มีกำแพงหิน หรือขุดหลุมใต้ดินได้... ยิ่งลึกยิ่งดี'

สำหรับฟางซิง ไม่มีอะไรที่เขาไม่สามารถผ่านไปได้

ดังนั้น ยิ่งถ้ำลึกเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งมีเวลาหนี  และก็ปลอดภัยมากขึ้นด้วย!

' นี่ไม่ได้หมายถึงว่า... ฉันจะกลายเป็นหนูขุดดินเหรอ?'

'ไม่หรอกแต่เรียกแฮมสเตอร์จะดูน่ารักกว่าหน่อย...'

ฟางซิงบ่นพึมพำและมองไปที่หน้าจอมอนิเตอร์

"หืม?"

หลังจากสแกนไปสองสามครั้ง ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นทันที

ตามเส้นทางก่อนหน้าของคนทั้งสี่ เขาส่งโดรนไปลาดตระเวนอย่างเข้มข้นในทิศทางที่พวกเขามา นั่นคือ ไปทางทิศตะวันออก และเป็นไปตามที่คาดไว้ เขาได้รับบางสิ่งบางอย่าง

"ห่างออกไปทางทิศตะวันออกหนึ่งร้อยไมล์ พบร่องรอยของสถานที่ ที่เป็นที่รวมตัวของมนุษย์!"

"ร่องรอยของการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ปรากฏขึ้น ห่างออกไปทางทิศตะวันออกหนึ่งร้อยไมล์!" ฟางซิงอุทาน ขณะที่ภาพสันเขาและทุ่งนาปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

รอบๆ สันเขามีบ้านเรือนที่สร้างจากไม้และมุงจาก ดูเหมือนจะมีผู้คนกำลังทำไร่ไถนาอยู่กลางทุ่ง

"พื้นที่เกษตรกรรมงั้นเหรอ?" เขาพึมพำ "ดูเหมือนว่าจอมอนิเตอร์พวกนี้จะมีประโยชน์จริงๆ"

"ชาวนาเหล่านี้หรือแม้แต่นักรบ ก็มีอายุ70-80ปี พวกเขาดูขาดพลังชีวิตและเลือด และอาจหูหนวกหรือตาบอด... เพื่อไม่ให้ผิดสังเกต ฉันจะส่งโดรนประเภทโดรนรูปนกไปและปลอมตัวเป็นหิน แมลงเต่าทองเพื่อสอดแนม..."

จากการประเมินของฟางซิง มีเพียงหัวหน้าของคนสี่คนที่เขาเห็นก่อนหน้านี้ ซึ่งจะมีแต่นักรบในขั้นหยกดิบเท่านั้นที่จะมีโอกาสค้นพบอุปกรณ์สอดแนมของเขา

ท้ายที่สุดแล้ว นักรบส่วนใหญ่ที่จะมาถึงขั้นหยกดิบต้องมีความรู้สึกทางจิตวิญญาณโดยกำเนิดและสามารถตรวจจับรูปลักษณ์ที่ไม่เป็นมิตรทุกรูปแบบได้

แม้ว่าอุปกรณ์ตรวจสอบจะดูเหมือนวัตถุที่ไร้ชีวิต แต่ก็ยังมีความเป็นไปได้ที่จะถูกตรวจพบ

'ถ้านักรบหยกดิบมาจากสหพันธ์บลูสตาร์ โอกาสที่จะถูกค้นพบก็ยิ่งสูงขึ้น...'

'นักรบพื้นเมืองที่นี่อาจไม่เข้าใจเทคโนโลยีและพวกเขาไม่มีอุปกรณ์ตรวจจับ ดังนั้นโอกาสที่จะถูกค้นพบจึงต่ำ... เอาล่ะ เริ่มกันเลย!'

ฟางซิงตั้งค่าโปรแกรมและสั่งให้โดรนรูปนกแต่ละตัวบินขึ้น

หากมองใกล้ ๆ จะพบว่ากรงเล็บของโดรนรูปนกเหล่านี้ยังมีของเล็ก ๆ น้อย ๆ ติดอยู่ เช่น ก้อนหิน และแมลงเต่าทอง

โดรนรูปนกเหล่านี้จะเดินทางเป็นระยะทางหลายร้อยไมล์ไปยังพื้นที่เพาะปลูก แล้วปล่อยก้อนกรวด แมลงปีกแข็ง และอุปกรณ์ตรวจสอบอื่น ๆลงไป

จากนั้น... ก็รวบรวมข้อมูลและข่าวสารอย่างเงียบ ๆ...

-

สิบวันผ่านไป ณ โรงเรียนมัธยมหยูไค

ฟางซิงยืนนิ่ง สายตาจับจ้องไปยังแผงข้อมูลที่ปรากฏขึ้นในใจ

[ขั้นแรก: ผิวหนังและกล้ามเนื้อ (ความคืบหน้า: 99/100)]

[มวยทหารสิบสองท่า: 9/100 (เชี่ยวชาญ)]

[ท่ามังกรใหญ่: 29/100 (เชี่ยวชาญ)]

"ใกล้จะเสร็จสิ้นการปรับสภาพผิวหนังแล้ว!" เขายิ้มอย่างพอใจกับความก้าวหน้าของตนเอง "แต่ท่ามังกรใหญ่ยังไม่เข้าสู่ระดับถัดไปเลย ซึ่งเป็นด่านที่สามที่อาจารย์เซี่ยหลงเคยบอกไว้ว่า มีโอกาสสูงที่จะบรรลุได้แค่เพียงผิวทองแดงเท่านั้น... โชคดีที่ผิวหนังและกล้ามเนื้ออยู่ในระดับเดียวกัน หลังจากขัดเกลากล้ามเนื้อแล้ว หากท่ามังกรใหญ่ไปถึงขั้นที่สาม มันก็จะขัดเกลาผิวหนังไปพร้อมกัน และเปลี่ยนผิวทองแดงเป็นผิวหยก"

ทันใดนั้น เขาก็เหลือบไปเห็นดวงตาคู่หนึ่งที่ไร้ซึ่งความเกลียดชัง ดวงตาแดงก่ำนั้นเป็นของชายหนุ่มผิวขาวร่างสูง

"โคล..." ฟางซิงเอ่ยทักพร้อมรอยยิ้ม "ยังอยากจะสู้กันอยู่อีกหรือ?"

"ไม่ จะรอจนถึงสอบปลายภาค" โคลตอบอย่างสุภาพพลางมองไปทางอื่น

ความอดกลั้นเช่นนี้ทำให้ฟางซิงรู้สึกดีขึ้น แต่ในใจก็ยังคงระแวดระวัง

"อาซิง ระวังตัวด้วยนะ ว่ากันว่าครอบครัวของโคลรวยมาก หลังจากที่เขาแพ้นายครั้งก่อน เขาจ้างครูฝึกส่วนตัวและใช้เงินจำนวนมากไปกับยาบำรุงต่างๆ..." หลิวเหว่ยเดินเข้ามาหาฟางซิงและกระซิบเตือน

ฟางซิงพยักหน้ารับรู้ การฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ต้องใช้เวลาและความพยายามอย่างมาก แม้จะมีคำแนะนำจากอาจารย์ผู้มีชื่อเสียงและทรัพยากรมากมายแต่ก็ยังต้องใช้เวลาในการฝึกฝน

เขารับรู้ได้ถึงพลังของโคลที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว เมื่อถึงเวลาสอบปลายภาค อาจมีเรื่องเซอร์ไพรส์!

"ไม่ต้องห่วงหรอก ถ้าหากต้องเผชิญหน้ากับความแข็งแกร่งจริงๆแล้ว พวกกลอุบายใด ๆ ก็ไร้ผล" ฟางซิงตอบอย่างมั่นใจ

เขามีโลกอีกใบเป็นแหล่งทรัพยากรและสภาพแวดล้อมในการฝึกฝนที่เหมือนกับดินแดนลับในจักรวาล เขาแข็งแกร่งขึ้นได้เร็วกว่าโคลแน่นอน!

ท้ายที่สุดแล้ว ภูมิหลังของโคลก็อาจเทียบไม่ได้แม้แต่กับกู่หยุน!

ถ้าอีกฝ่ายคิดจะรอจนถึงการสอบปลายภาคเพื่อมาล้างแค้น ฟางซิงก็ไม่ขัดข้องที่จะทำให้เขาได้ลิ้มรสความสิ้นหวัง!

"อาซิง นายเปลี่ยนไปมากนะ" หลิวเหว่ยเอ่ยขึ้นอย่างเงียบ ๆ

"คนเราก็เปลี่ยนแปลงกันได้" ฟางซิงตอบ

"ใช่... ทุกคนเปลี่ยนแปลงได้ และฉันก็หวังว่าฉันจะแข็งแกร่งขึ้นบ้าง... ฉันน่ะไม่มีทรัพยากร และพรสวรรค์และฉันก็สู้นายไม่ได้ ตอนนี้ฉันได้แต่ภาวนาว่าสักวันหนึ่งฉันจะตื่นขึ้นมาแล้วกลายเป็นผู้มีพลังพิเศษ!" หลิวเหว่ยพูดติดตลก

"พลังพิเศษเหรอ? เส้นทางวิวัฒนาการแบบนั้นไม่ค่อยดีเท่าไหร่..." ฟางซิงส่ายหัว

สิ่งที่เรียกว่า 'พลังพิเศษ' อาจกล่าวได้ว่าเป็น 'มนุษย์กลายพันธุ์' และต้นกำเนิดของพวกมันค่อนข้างแปลก...

แม้ว่างานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่จะชี้ว่าความสามารถพิเศษของ "ผู้มีพลัง" นั้นล้วนแปลกประหลาด แต่ต้นกำเนิดของมันกลับมาจากการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรม ซึ่งเป็นกระบวนการที่เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน

อย่างไรก็ตาม เป็นที่น่าสังเกตว่าการปรากฏตัวของผู้มีพลังพิเศษไม่ได้เกิดขึ้นหลังจากที่มนุษย์ก้าวเข้าสู่ยุคอวกาศ แต่กลับเป็นหลังจาก 'วันภัยพิบัติครั้งใหญ่' นั่นต่างหาก! แม้ว่ายีนจะมีความเป็นไปได้ที่จะเกิดการกลายพันธุ์โดยธรรมชาติ แต่ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่มนุษย์จะเริ่มวิวัฒนาการตนเองหลังจากได้สัมผัสกับจักรวาล ทว่าตามการคาดการณ์ของสหพันธ์บลูสตาร์ วิวัฒนาการที่เชื่องช้าของยีนนี้ควรจะต้องใช้เวลาเป็นหมื่นปี

แต่หลังจากภัยพิบัติครั้งใหญ่ 'กระบวนการ' นี้กลับดูเหมือนจะถูกเร่งให้เร็วขึ้นนับพันเท่าโดยบางสิ่งบางอย่าง

มีบางนิกายถึงกับอ้างว่าผู้มีพลังพิเศษเป็นที่รักของเทพเจ้าต่างดาว และเป็น 'มนุษย์สายพันธุ์ใหม่'!

ด้วยเหตุนี้ การค้นหาเทพเจ้าชั่วร้ายนอกเขตแดนที่ถูกสงสัยว่าครอบครอง 'พลังพิเศษ' จึงกลายเป็นหนึ่งในยุทธศาสตร์สำคัญของสหพันธ์บลูสตาร์ในปัจจุบัน

"เนื่องจากต้นกำเนิดของผู้มีพลังพิเศษยังไม่ชัดเจน... มันอาจไม่ใช่เรื่องดีหากจู่ๆ พวกเขาปลุกพลังพิเศษขึ้นมา" ฟางซิงยังคงกล่าวต่อ

"ฉันคิดว่าพวกมีพลังพิเศษไม่เกี่ยวอะไรกับเทพชั่วร้ายจากนอกโลกหรอก พวกเขาก็แค่ผลผลิตจากการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมธรรมดา ๆ โอกาสเกิดขึ้นมันน้อยมาก นอกจากนี้ คนที่ได้คะแนนสูงสุดในการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ปีที่แล้ว เขาก็เป็นคนมีพลังพิเศษไม่ใช่เหรอ?"

หลิวเหว่ยดูไม่เห็นด้วย แต่ความรู้สึกในใจของเขากลับซับซ้อนและยากที่จะอธิบาย

เขานึกถึงผู้นับถือศาสนานอกรีตคนหนึ่งที่จู่ๆ ก็มาที่ประตูบ้านของเขา อีกฝ่ายกำลังวางแผนที่จะรับสมัครเขาเข้าสู่นิกาย และเงื่อนไขที่เสนอก็คือเขาสามารถปลุกพลังเนื้อและเลือดได้!

ไม่ว่าจะเป็น 'ร่างกายเหล็ก' หรือ 'การฟื้นฟูด้วยความเร็วสูง' แม้แต่ 'การเพิ่มความแข็งแกร่ง' อย่างน้อยก็มีประโยชน์อย่างมากสำหรับนักรบ!

เมื่อได้รับสิ่งนั้นแล้ว การก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้จะเป็นเรื่องง่ายดายมาก!

สุดท้ายแล้ว แม้แต่พลังพิเศษระดับต่ำที่มีความสามารถ "เพิ่มพลัง" ก็ยังถือว่าอยู่ในระดับ "พลังศักดิ์สิทธิ์" ในสมัยโบราณ ซึ่งเทียบเท่ากับนักสู้ที่มีพรสวรรค์พิเศษ!

เขาลังเลจริงๆ...

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเปรียบเทียบกับความสามารถในการปลุกพลังตามธรรมชาติ การถูกกระตุ้นให้ตื่นขึ้นแบบนี้ก็ไม่ต่างจากพวกเทพเจ้าชั่วร้าย

เมื่อเข้าร่วม ก็เหมือนตกลงไปในเหว!

'แต่...ถ้าฉันไม่ถปลุกพลังพิเศษ ฉันจะทำอย่างไรเพื่อให้เหนือกว่านายล่ะอาซิง?'

'ถ้าฉันไม่สามารถเอาชนะนายได้ ฉันจะสอบเข้าวิทยาลัยในอนาคตได้หรือ? แล้วจะหลบหนีจากสนามรบนองเลือดได้อย่างไร?'

'แล้วทำไม...ไป๋เหลียนยี่ถึงมองมาที่ฉันล่ะ?'

หลิวเหว่ยกำหมัดแน่นด้วยความรู้สึกหลากหลายที่ตีตื้นขึ้นมาในใจ

"ทำไมจู่ๆ นายถึงพูดถึงเรื่องนี้ เป็นไปได้ไหมว่า... นายปลุกพลังแล้ว?" ฟางซิงมองดูหลิวเหว่ยด้วยความสงสัยเล็กน้อย

"คงจะดีถ้าพลังของฉันปลุกแล้วอ่ะนะ..." หลิวเหว่ยตอบอย่างใจเย็น

เขายังคงลังเล

ถึงแม้ว่าเขาจะไปที่สำนักงานแพทย์เพื่อทดสอบทางพันธุกรรม เขาก็คงตรวจไม่พบสิ่งใดอย่างแน่นอน

"นอกจากนี้... แม้ว่าการกระตุ้นความสามารถของตัวเองออกมาจะเป็นอันตราย แต่สำหรับคนอย่างเรา หากเราต้องการประสบความสำเร็จ เราก็ต้องทำงานหนัก…"

"ถึงแม้ว่าจะเป็นผู้มีพลังพิเศษ แต่ก็ยังดีกว่าเป็นแค่เหยื่อในสนามรบ"

"ยิ่งไปกว่านั้น บางทีการเกิดขึ้นของผู้มีพลังพิเศษอาจเป็นกฎธรรมชาติ และทุกอย่างอาจเป็นแค่ความกังวลเกินเหตุของสหพันธ์ก็ได้"

ฟางซิงรู้สึกว่าเพื่อนร่วมชั้นคนนี้อาจจะถูกปลุกพลังแล้วจริงๆ เขาจึงเปลี่ยนเรื่องคุยเพื่อคลายความกังวล

ท่าทีที่ผ่อนคลายของฟางซิงทำให้หลิวเหว่ยรู้สึกภูมิใจในตัวเองขึ้นมา

"ใช่... ถ้ามีก็คงจะดี" หลิวเหว่ยพึมพำ

ในตอนแรกเขายังลังเลอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วทีละคน

โดยเฉพาะฟางซิง ที่มาจากภูมิหลังเดียวกันกับเขา แต่กลับแซงหน้าไปไกล นั่นทำให้เขาตัดสินใจได้ในที่สุด!

'แม้ว่าจะต้องตกอยู่ในห้วงเหว แต่อย่างน้อยฉันก็ยังได้เห็นแสงสว่างอยู่แวบหนึ่ง!'