บทที่ 27: ความเข้าใจตรงกันอย่างประหลาดระหว่างคนต่างวัย

ครืดดด!

พร้อมกับเสียงกลไกที่ดังก้อง ประตูลิฟต์สุดล้ำยุคราวกับหลุดมาจากหนังไซไฟก็ค่อยๆ เปิดออก เผยให้เห็นกลุ่มคนจำนวนมากปรากฏตัวอยู่ที่ทางเข้า

—ว่ากันว่าสนามกีฬาแห่งนี้ เนื่องจากต้องรับเป็นสถานที่จัดกิจกรรมการประเมินลักษณะนี้อยู่ทุกปี จึงยอมทุ่มทุนสร้างประตูแบบนี้ขึ้นมาเป็นพิเศษ เพื่อเอาไว้โชว์ความอลังการล้วนๆ

ผู้นำของกลุ่มคือชายชรารูปร่างท้วมเล็กน้อยที่มีผมและหนวดเคราสีขาวโพลน ดูคล้ายกับซานตาคลอสอยู่ไม่น้อย

ทันทีที่พวกเขาเดินเข้ามา ฝีเท้าของทุกคนก็ต้องชะงักลง บางคนถึงกับสงสัยว่าตัวเองเข้าผิดที่หรือเปล่า

พวกเขาคือผู้สังเกตการณ์สำหรับการประเมินในครั้งนี้ ซึ่งประกอบไปด้วยตัวแทนจากสถาบันต่างๆ และผู้นำขององค์กรยอดมนุษย์ชื่อดัง

พวกเขาเคยเข้าร่วมการประเมินคัดเลือกบุคลากรโควตารับตรงแบบนี้มาก็มาก แต่ก็เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นภาพบรรยากาศแบบนี้

นักเรียนกว่าร้อยคนที่กระจัดกระจายอยู่ต่างก็ตกตะลึงเช่นกัน พวกเขาเดาว่าการประเมินคงกำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว เมื่อมองไปยังกลุ่มคนหน้าตาหลากหลายที่บริเวณทางเข้า

หลังจากตั้งสติได้ไม่กี่วินาที ชายชราร่างท้วมก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างเบิกบานใจ และเอ่ยกับนักเรียนทุกคนว่า:

“ฮ่าๆๆ ดี! ดูเหมือนว่านักเรียนปีนี้จะแตกต่างจากปีก่อนๆ นะ สภาพจิตใจยอดเยี่ยม แถมบุคลิกก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นด้วย”

“ดีมาก มันต้องแบบนี้สิ! ทำไมคนหนุ่มสาวถึงต้องทำตัวจืดชืดและขี้ขลาดอยู่ตลอดเวลาด้วยล่ะ? มีของกินก็กินเข้าไปเถอะ!”

“เอาแบบนี้ก็แล้วกัน... อืม” ชายชราพูดพลางเงยหน้ามองนาฬิกาบนผนัง แล้วพูดต่อว่า “ตอนนี้เก้าโมงสิบนาทีแล้ว เราจะรอจนถึงเก้าโมงครึ่งค่อยอธิบายเนื้อหาการประเมิน ตามสบายกันได้เลยนะ ไม่ต้องสนใจพวกเราหรอก”

เมื่อพูดจบ ชายชราก็ยิ้มอย่างใจดีแล้วเดินเลี่ยงไปด้านข้าง คนอื่นๆ ที่เข้ามาพร้อมกับเขาก็พากันไปนั่งประจำที่หลังโต๊ะกรรมการอันกว้างขวาง

จากนั้น ทีมเจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบพิเศษก็วิ่งเข้ามา จัดแถวเป็นหมวดหมู่เล็กๆ ในมือถือกระดาษและปากกา แล้วนั่งลงอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

หากใครช่างสังเกตสักหน่อย ก็จะพบว่าจำนวนของพวกเขาเท่ากับจำนวนนักเรียนพอดิบพอดี

ชายชราร่างท้วมยังคงเดินแทรกตัวเข้าไปในฝูงชน เขาดูเหมือนจะมีเวทมนตร์บางอย่าง แม้ทุกคนจะรู้ว่าสถานะของเขาไม่ธรรมดา แต่กลับมีน้อยคนนักที่จะสังเกตเห็นเขา ราวกับว่าการมีอยู่ของเขาได้เลือนหายไปในพริบตา

ซินหยวนเพิ่งนึกถึงซองจดหมายสีแดงขึ้นมาได้ และกำลังเอามันออกมาให้จวินอันอี้ดู ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหูของเขา

【สายลม: ฉันว่านายระวังตัวไว้หน่อยก็ดีนะ ดูเหมือนจะมีตัวบิ๊กเบิ้มโผล่มาแล้ว】

'เสียงแห่งสรรพสิ่ง' ส่งข้อความนี้มาให้ซินหยวนอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำให้เขาหันกลับไปมองโดยไม่รู้ตัว

ในเวลานี้ ชายชราร่างท้วมได้เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าซินหยวนและจวินอันอี้แล้ว และเห็นภาพที่ซินหยวนกำลังยื่นซองจดหมายสีแดงให้จวินอันอี้พอดิบพอดี

เขายิ้มและพูดว่า “แหมๆ ตาแก่คนนี้มาผิดจังหวะหรือเปล่าเนี่ย? บังเอิญมาเห็นพ่อหนุ่มกำลังให้จดหมายกับสาวน้อยเข้าพอดีเลย”

ทันทีที่เขาพูดประโยคนี้ จวินอันอี้ก็รีบหันขวับ ใบหน้าของเธอมีสีแดงระเรื่อเล็กน้อย ก่อนจะรีบอธิบายทันควัน:

“ไม่ใช่ค่ะ คุณเข้าใจผิดแล้ว... นี่คือของที่เขายึดมาได้จากพวกข้ารับใช้เทพ ดูเหมือนมันจะถูกลงอาคมบางอย่างเอาไว้ ฉันกำลังจะเอาไปให้คุณดูพอดีเลยค่ะ”

“แล้วก็ คณบดีม่อคะ คุณยังเดินเงียบเชียบเหมือนเดิมเลยนะ”

พูดจบ จวินอันอี้ก็ยื่นซองจดหมายสีแดงให้ชายชราร่างท้วมโดยตรง ชายชรารับมันไปแต่ยังไม่ได้ตรวจสอบในทันที

ตอนนี้เขากำลังมองซินหยวนด้วยความประหลาดใจ หรือถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ—ทั้งสองคนกำลังจ้องหน้ากันอยู่

เพราะชายชรารู้ดีว่า เด็กหนุ่มคนนี้หันหน้ามามองเขาตั้งแต่ก่อนที่เขาจะเอ่ยปากเสียอีก

และดูจากสีหน้าของเขาแล้ว เขาไม่ได้แค่หันมามองส่งเดช แต่ตั้งใจหันมามองที่เขาโดยเฉพาะ

“เธอ... รู้ตัวว่าฉันเดินมางั้นเหรอ?” ชายชราร่างท้วมละความสนใจจากซองจดหมายชั่วคราว และเอ่ยถามซินหยวนด้วยความสนใจอย่างมาก สายตาที่มองเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

“ไม่ใช่ผมหรอกครับที่รู้ตัว สายลมต่างหากที่รู้” ซินหยวนส่ายหน้าแล้วตอบ

คำพูดของซินหยวนทำให้ชายชราอึ้งไปอีกครั้ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะอย่างร่าเริง:

“ไอ้หนู เธอนี่มันน่าสนใจจริงๆ! ฉันชักจะถูกใจเธอเข้าแล้วสิ!”

จากนั้นเขาก็หันไปหาจวินอันอี้ “นี่คือคนที่มีพลังพิเศษระดับ E ที่เธอขอโควตารับตรงให้ใช่ไหม? ไม่เลวเลยนี่ ตาแหลมมาก!”

แล้วเขาก็แกว่งซองจดหมายในมือ “แล้วก็ เจ้านี่ก็เป็นผลงานของเขา...”

“ใช่ค่ะ เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อสองวันก่อนนี่เอง” จวินอันอี้ชิงตอบก่อน

ชายชราร่างท้วมพยักหน้า จากนั้นก็หลับตาลงและเริ่มสัมผัสถึงความผิดปกติของซองจดหมายสีแดงในมือ

ใบหน้าของเขายังคงประดับไปด้วยรอยยิ้มใจดี ราวกับว่าโครงหน้าของเขาถูกปั้นมาให้เป็นแบบนั้นแต่กำเนิด โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ อีก

ไม่นาน เขาก็ลืมตาขึ้นและถามซินหยวนว่า:

“เธอได้ลองตรวจสอบมันดูหรือยัง?”

“ยังครับ” ซินหยวนตอบตามความจริง “ตอนแรกก็กะจะทำ แต่สัญชาตญาณบอกผมว่าอย่าดีกว่า”

“ดีมาก สัญชาตญาณเฉียบแหลมดี อาคมนี่ไม่ใช่สิ่งที่เธอจะรับมือได้ในตอนนี้หรอก” พูดจบ ชายชราร่างท้วมก็พลิกนิ้ว ซองจดหมายสีแดงก็อันตรธานหายไปจากมือของเขา และเขาก็ไม่ได้พูดถึงเรื่องซองจดหมายนั้นอีกเลย

จากนั้น ซินหยวนและชายชราร่างท้วมก็สบตากันอีกครั้ง และความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของพวกเขาทั้งคู่พร้อมกัน

ราวกับนัดกันไว้ ทั้งสองคนต่างยื่นมือออกไปหากันอย่างพร้อมเพรียง

ซินหยวน: “สวัสดีครับ เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบคุณ”

ชายชราร่างท้วม: “ไอ้หนู ช่วงนี้สบายดีไหม?”

ภาพความเข้าใจตรงกันอย่างประหลาดนี้ทำเอาจวินอันอี้ที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับอึ้งกิมกี่ ไม่รู้ว่าตาแก่กับเด็กหนุ่มสองคนนี้กำลังเล่นบ้าอะไรกัน

ทั้งสองคนไม่รอช้าอีกต่อไป สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนเป็นจริงจังวูบหนึ่ง ก่อนที่มือของทั้งสองจะกุมเข้าหากัน

【คัดลอกสำเร็จ ได้รับพรสวรรค์ระดับ C — ลบล้างตัวตน!】

【ทำการยกระดับพรสวรรค์โดยอัตโนมัติ...】

【ยกระดับพรสวรรค์สำเร็จ — เร้นกาย สามารถลดออร่าและตัวตนของตนเองได้ตลอดเวลา ทำให้ผู้อื่นตรวจจับได้ยาก】

แน่นอนว่าจุดประสงค์ของซินหยวนนั้นชัดเจน: เขาแค่อยากจะลองเสี่ยงดวงดูว่าจะสามารถคัดลอกพรสวรรค์ได้หรือไม่

แม้ว่าเขาจะทำสำเร็จ แต่สิ่งที่ทำให้ซินหยวนประหลาดใจที่สุดคือระดับของพลังนี้

คนที่อยู่ตรงหน้าเขาดูเหมือนจะเป็นบุคคลระดับบิ๊กบอส สถานะและความแข็งแกร่งของเขาต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ แต่ระดับพรสวรรค์ของเขากลับเป็นแค่ระดับ C เนี่ยนะ?!

มันต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ๆ?!

ซินหยวนเงยหน้าขึ้นมองชายชราตรงหน้าด้วยความประหลาดใจและงุนงง

และการจับมือของอีกฝ่ายก็ไม่ได้ไร้เดียงสาอย่างแน่นอน แม้สีหน้าของเขาจะไม่เปลี่ยนไปมากนัก แต่เห็นได้ชัดว่าเขากำลังสัมผัสถึงอะไรบางอย่างอยู่เหมือนกัน

แต่ยิ่งสัมผัสได้ เขาก็ยิ่งสับสนมากขึ้นเรื่อยๆ จนแทบจะมีเครื่องหมายคำถามลอยเต็มหัวไปหมด และเขาก็มองมาที่ซินหยวนเช่นกัน

ทั้งสองคนมองหน้ากันด้วยสีหน้างุนงงที่เหมือนกันเปี๊ยบ หากไม่ใช่เพราะอายุที่ต่างกันราวฟ้ากับเหว ภาพนี้คงเหมือนกับการส่องกระจกไม่มีผิด

“ฮ่าๆๆ ดี! ดี! ดี!” ชายชราร่างท้วมเป็นฝ่ายปล่อยมือก่อน เขายิ้มและพยักหน้าให้ซินหยวนซ้ำๆ เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ส่งสัญญาณให้จวินอันอี้ไปคุยธุระกับเขา แล้วทั้งสองก็เดินจากไป

ยี่สิบนาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว โถงทางเดินก็ว่างเปล่าเมื่อทุกคนกลับไปนั่งประจำที่ของตน

ไม่มีใครหิวโซขนาดนั้น พวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะอยู่กินจนถึงนาทีสุดท้ายเหมือนเวลากินบุฟเฟต์ อันที่จริง โซนอาหารก็โล่งมาได้ห้านาทีแล้ว

แม้แต่ซินหยวนก็กลับมานั่งก่อนเวลา เป้าหมายของเขาแค่มากิน ไม่ได้อยากทำตัวเด่นเพื่อดึงดูดความสนใจใคร

ทันทีที่หมดเวลา กรรมการสองสามคนที่นั่งอยู่ด้านหน้าก็สบตากัน และในที่สุด ชายชราร่างท้วมก็ลุกขึ้นยืน

ในเวลานี้ เขายังคงมีรอยยิ้มที่แสนจะใจดี ดวงตาของเขาหรี่ลง และรอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าก็บีบดวงตาของเขาจนแทบจะมองไม่เห็น เขาปรบมือและพูดขึ้นว่า:

“เอาล่ะ หมดเวลาแล้ว สวัสดีนักเรียนทุกคน ฉันชื่อ มั่วชิงกู่ พวกเธอจะเรียกฉันว่า คณบดีม่อ หรือเรียกง่ายๆ ว่า เฒ่าม่อ ก็ได้”

“ต่อไป ฉันจะขออธิบายเนื้อหาของการประเมินในครั้งนี้”